бежав
к письменному столу, вновь залаяли.
   - Ну вот и ответ на ваш вопрос, - вымученно  улыбнулась  Кейт.  -  Должно
быть, в ящике стола.
   - Простите, что побеспокоили вас, мисс Мак-Грегор, -  смущенно  извинился
инспектор и, обернувшись к проводнику, рявкнул.
   - Убрать отсюда собак!
   - Вы уже уходите? - встревожилась Кейт.
   - Мисс Мак-Грегор, заверяю, вы в полной безопасности. Мои  люди  обыскали
здесь каждый уголок. Могу лично гарантировать, что его здесь нет. Боюсь, это
была ложная тревога. Еще раз примите мои извинения.
   - Да уж, - нервно сглотнула Кейт, - вы знаете, как оживить скучный  вечер
деловой женщины!
   Кейт стояла у  окна,  наблюдая  за  отъезжающими  полицейскими  машинами.
Убедившись, что в здании никого не осталось, она открыла ящик стола,  вынула
залитые кровью матерчатые туфли и, захватив их с собой, прошла по коридору к
двери с табличкой:
   "Внимание! Вход только по спецпропускам!"
   Открыв сложный замок, Кейт тихо вошла и очутилась в большой и  совершенно
пустой, если не считать огромного встроенного в стену  сейфа,  комнате,  где
обычно хранились до отправки алмазы компании "Крюгер-Брент Лимитед".
   Кейт поспешно набрала комбинацию цифр и потянула тяжелую дверь.  В  стены
сейфа были вделаны десятки полных алмазами металлических ящиков. В центре на
полу лежал почти потерявший сознание Бэнда.
   Кейт встала перед ним на колени.
   - Они ушли.
   Бэнда медленно открыл глаза и даже сумел выдавить что-то вроде улыбки.
   - Если бы я знал, как отсюда выйти, вот разбогател бы, представляешь?
   Кейт осторожно помогла ему подняться, но, когда случайно коснулась  руки,
Бэнда поморщился  от  боли.  Кейт  успела  перевязать  рану,  но  кровь  уже
запятнала бинты.
   - Можешь сам натянуть туфли?
   Она специально принесла туфли в кабинет, чтобы сбить с  толку  ищеек,  и,
походив в них по комнате, спрятала в ящике стола.
   - Пойдем, - сказала она. - Пора выбираться отсюда.
   - Я сам, - покачал головой Бэнда. - Если узнают, кто мне помогал, тебе не
поздоровится. Выпутаться будет трудновато.
   - Об этом не волнуйся, справлюсь. Бэнда последний раз оглядел хранилище.
   - Тебе нужны алмазы? Бери, сколько хочешь, - кивнула Кейт.
   Бэнда, взглянув на девушку, понял, что та не шутит.
   - Твой отец уже предлагал мне это, много лет назад.
   - Знаю, - криво усмехнулась Кейт.
   - Деньги мне ни к чему. Главное, на время покинуть город.
   - И каким же образом ты собираешься выбраться из Иоганнесбурга?
   - Я найду способ.
   - Слушай, полиция же успела блокировать все дороги и перекрыть выезды  из
города. У тебя нет ни единого шанса.
   - Ты и так достаточно для меня сделала, - упрямо ответил Бэнда.
   Он каким-то образом ухитрился натянуть туфли и теперь стоял, привалившись
к стенке,  несчастный,  замученный,  в  порванной  окровавленной  рубашке  и
висевшем лохмотьями пиджаке. Лицо все в морщинах, волосы седые, но, взглянув
на него, Кейт ясно представила высокого красивого  негра,  которого  впервые
встретила, когда была совсем еще ребенком.
   - Бэнда, если тебя поймают, наверняка убьют, - спокойно ответила  она.  -
Пойдешь со мной и все тут.
   Кейт была  уверена,  что  к  этому  времени  город  и  окрестности  кишат
полицейскими. На поимку Бэнды были брошены все силы, отдан приказ  доставить
его живым или мертвым. Поездом тоже не скрыться  -  за  вокзалами  наверняка
наблюдают.
   - Надеюсь, у тебя план безопаснее,  чем  у  твоего  папочки,  -  вздохнув
прошептал Бэнда.
   Кейт подумала, что он, должно быть, потерял много крови.
   - Не разговаривай. Береги силы  и  предоставь  все  мне.  Кейт  старалась
говорить как можно увереннее, но на самом деле еще не знала, как  поступить.
Жизнь Бэнды была в ее руках, и она не перенесет, если с ним что-то случится.
В который раз Кейт пожалела, что Дэвид был в отъезде.  Ну  что  ж,  придется
справиться без него.
   - Сейчас подгоню автомобиль к боковому входу, подожди десять минут, потом
выйдешь, - наставляла Кейт. - Я оставлю заднюю  дверцу  открытой.  Влезай  и
ложись на пол. Там есть одеяло, накроешься с головой.
   - Кейт, они будут обыскивать все выезжающие из города автомобили. Если...
   - Мы не поедем автомобилем. В восемь вечера отходит поезд на Кейптаун.  Я
приказала прицепить личный вагон.
   Через полчаса Кейт подкатила к вокзалу. В заднем отделении машины на полу
скорчился Бэнда. Они без труда миновали дорожные патрули,  но  именно  в  ту
минуту, когда Кейт нажала на тормоза, ей  в  лицо  неожиданно  ударил  свет.
Дорогу перегородила патрульная машина. Прямо перед автомобилем Кейт  выросла
знакомая фигура.
   - Инспектор Комински!
   - Мисс Мак-Грегор, что вы здесь делаете? -  удивился  он.  Кейт  смущенно
заулыбалась:
   - Можете считать меня глупенькой истеричкой,  инспектор,  но,  по  правде
говоря, я до смерти напугана тем, что произошло сегодня, и решила уехать  из
города, пока убийцу не найдут. Или его уже поймали?
   - Пока нет, мэм, но обязательно схватим. У меня такое  предчувствие,  что
он попытается уехать поездом. Зря старается, все равно отыщем.
   - Очень на это надеюсь.
   - Куда едете, мисс Мак-Грегор?
   - Сейчас прицепят мой личный вагон к поезду до Кейптауна.
   - Может, дать вам одного из моих людей для охраны?
   - Спасибо огромное, инспектор, но не стоит. Теперь, когда я знаю, что  вы
здесь, сразу успокоилась.
   Еще через пять минут Кейт  и  Бэнда  благополучно  устроились  в  вагоне.
Стояла кромешная тьма.
   - Думаю, нам лучше не зажигать лампу,  -  пояснила  Кейт,  помогая  Бэнде
улечься. - Здесь ты будешь в безопасности до утра.  Когда  начнут  отцеплять
вагон, спрячешься в туалете.
   - Спасибо, - кивнул Бэнда. Кейт задернула занавески.
   - У тебя есть  знакомый  доктор,  чтобы  не  выдал  полиции?  Как  только
доберемся в Кейптаун, нужно сразу же ехать к нему.
   - Доберемся? - повторил Бэнда.
   - Уж не думаешь ли, что я позволю тебе ехать одному и не узнаю,  чем  все
кончится?!
   Бэнда, откинув голову, громко расхохотался. Истинная дочь своего отца!
   На рассвете маневровый паровоз подцепил  вагон  и  дотолкал  до  главного
пути, где его прицепили к поезду.
   Ровно в восемь прозвучал сигнал отправления. Кейт предупредила, чтобы  ее
не беспокоили: у Бэнды опять открылось кровотечение, и пришлось перевязывать
рану заново.
   Кейт еще не успела расспросить  Бэнду  о  том,  что  произошло,  не  было
времени. Пришлось действовать  слишком  быстро  и  решительно  с  той  самой
минуты, когда полумертвый от усталости человек ввалился в ее кабинет. Теперь
она попросила:
   - Расскажи, что произошло, Бэнда.
   Тот задумчиво взглянул на нее, думая, с чего начать. Как  объяснить,  что
много лет назад буры-переселенцы изгнали народ банту с исконных земель.  Это
и было началом. Или все началось с  того  дня,  когда  гигант  Поль  Крюгер,
президент Трансвааля, произнес речь:
   - Мы будем править этой страной. Господь Бог поставил нас над неграми,  а
раса черных будет служить нам.
   Может, вести отсчет с великого создателя империи  Сесила  Родса,  девизом
которого было: "Африка для белых"? Как уложить целую историю своего народа в
одно предложение?
   - Полицейские убили моего сына, - сказал наконец Бэнда.
   И слова нашлись сами собой. Старший  сын  Бэнды,  Нтомбентле,  был  среди
участников политического митинга. Полиция начала разгонять людей,  раздались
выстрелы, вспыхнула драка. Нтомбентле арестовали и на следующее  утро  нашли
висевшим в петле.
   - Они сказали, что мальчик покончил с собой. Но я знаю своего  сына.  Это
убийство.
   - Боже, он был так молод,  -  с  ужасом  прошептала  Кейт,  вспоминая  те
минуты, когда они вместе играли и смеялись. Нтомбентле был таким красивым.
   - Мне очень жаль, Бэнда.., очень. Но почему они гонятся за тобой?
   -  После  того,  как  убили  Нтомбентле,  я  начал  поднимать  негров  на
восстание. Пойми, мы  должны  бороться,  чтобы  окончательно  не  погибнуть.
Полиция объявила меня государственным преступником и арестовала  за  грабеж,
которого я не совершал.  Приговорили  к  двадцати  годам.  Четверым  удалось
бежать. Одного из охранников застрелили, и меня обвинили в убийстве. Поверь,
в жизни не носил оружия.
   - Я верю, - кивнула Кейт, - но сейчас самое главное надежно тебя укрыть.
   - Прости, что втянул тебя во все.
   - Ни во что никто меня не втягивал. Ты мой друг.
   - Знаешь, кто из белых впервые назвал меня другом? - улыбнулся  Бэида.  -
Твой отец. И, вздохнув, добавил:
   -  Каким  образом  собираешься  незаметно  вывести  меня  на  вокзале   в
Кейптауне?
   - Мы не поедем в Кейптаун.
   - Но ты сама сказала.
   - Я женщина, и поэтому в любую минуту могу передумать. Ночью, когда поезд
остановился на Ворчестерском вокзале, Кейт распорядилась  отцепить  вагон  и
перевести его на запасной путь. Проснувшись утром, она подошла к полке,  где
спал Бэнда. Там никого  не  было.  Бэнда  ушел.  Не  захотел  доставлять  ей
неприятности. Кейт расстроилась, хотя знала: с Бэндой все будет в порядке. У
него много друзей, готовых помочь. "Дэвид  гордился  бы  мной",  -  подумала
Кейт.

***

   - Не могу поверить, что ты сотворила такую  глупость!  -  заревел  Дэвид,
когда Кейт возвратилась в Йоганнесбург и рассказала, что произошло.
   - Мало того, что ты рисковала своей свободой, так еще  и  подставила  под
удар компанию! Что бы сделала, по-твоему, полиция, отыщи они Бэнду?
   - Убила бы! - вызывающе ответила Кейт. Дэвид раздраженно потер лоб.
   - Неужели так ничего не понимаешь?
   - Не волнуйся, понимаю. Вижу, что ты - черствый бесчувственный человек! -
яростно сверкая глазами, закричала Кейт.
   - А ты так и осталась ребенком.
   Кейт подняла было руку, чтобы ударить Дэвида, но тот успел схватить ее за
запястья.
   - Кейт, ты должна научиться держать  себя  в  руках.  Слова  гулким  эхом
отдались в голове: "Кейт, ты должна научиться держать себя в руках".
   Это было так давно, много лет назад,  когда  она  и  соседский  мальчишка
яростно тузили друг друга за  то,  что  тот  осмелился  ее  дразнить.  Когда
появился Дэвид,  мальчишка  убежал.  Четырехлетняя  Кейт  бросилась  было  в
погоню, но Дэвид ее поймал. Вот тогда он впервые и произнес эту фразу:
   - Кейт, ты должна научиться держать себя в руках. Юные леди  не  дерутся.
Это неприлично.
   - А я не юная леди, - отрезала Кейт. - Пусти меня! Дэвид  разжал  пальцы.
Розовое платьице девочки было порвано и забрызгано грязью, на щеке синяки.
   - Тебе лучше пойти  умыться  и  переодеться,  пока  мама  не  увидела,  -
посоветовал Дэвид.
   Но Кейт с сожалением глядела вслед убегающему врагу.
   - Если бы ты оставил меня в покое, я бы ему наподдала! Взглянув в горящие
жаждой битвы глаза, Дэвид рассмеялся:
   - Знаешь, вполне возможно.
   Немного успокоившись, Кейт позволила ему поднять себя и отнести в дом. Ей
нравилось сидеть у Дэвида на руках.  Ей  все  нравилось  в  Дэвиде.  Он  был
единственным из взрослых, кто понимал девочку и, приезжая  в  город,  всегда
находил для нее время. Когда-то, в порыве  откровенности,  Джейми  рассказал
тогда еще совсем молодому Дэвиду о своих приключениях с  Бэндой,  и  теперь.
Дэвид часто вспоминал эту историю. Кейт была готова слушать еще и еще.
   - Расскажи, как они построили плот... Дэвид соглашался.
   - А теперь об акулах... И о морском тумане. И еще о том, как...
   Кейт не часто видела мать. Маргарет была слишком занята делами  компании.
Она делала это для Джейми. Каждую ночь Маргарет разговаривала с  мужем,  как
привыкла делать в последний год его жизни.
   - Не знаю, что бы я делала без Дэвида, Джейми. Это такая огромная  помощь
для меня! Хорошо что он будет рядом, когда управлять компанией станет  Кейт.
Не хотелось бы волновать тебя, но я  просто  не  знаю,  что  делать  с  этим
ребенком.

***

   Кейт росла упрямой, своевольной и  озорной.  Она  отказывалась  слушаться
мать и миссис Толли. Если ей подавали платье, она отбрасывала его и выбирала
другое, ела все, что хотела и когда хотела, и никакие уговоры,  убеждения  и
подкупы не помогали. Если Кейт заставляли идти на чей-нибудь день  рождения,
она находила способ испортить  праздник.  Подруг  у  девочки  не  было.  Она
наотрез отказалась посещать  танцкласс  и  предпочитала  проводить  время  с
соседскими мальчишками за игрой в регби.
   Когда Кейт пошла в  школу,  начались  неприятности.  Много  раз  Маргарет
приходилось умолять директрису не исключать девочку.
   - Я просто не понимаю Кейт, - признавалась директриса. -  Очень  умный  и
способный ребенок, но постоянно конфликтует с окружающими. Уж не знаю, что с
ней делать.
   Маргарет тоже не знала.
   Единственным человеком, который умел справляться с Кейт, был Дэвид.
   - Я слыхал, тебя пригласили  сегодня  на  день  рождения?  -  спросил  он
как-то.
   - Ненавижу дни рожденья!
   Дэвид присел на корточки, так, чтобы глаза их оказались на одном уровне.
   - Знаю, Кейт. Но отец той девочки, у которой сегодня праздник, мой  друг.
Он обидится, если ты не придешь и не будешь вести себя как леди.
   Кейт посмотрела в глаза Дэвида:
   - Он твой хороший друг?
   - Очень.
   - Тогда пойду.
   В этот день манеры ее были безупречны.
   - Не знаю, как тебе это удается, - признавалась Маргарет. - Просто чудо.
   - Да нет, она всего-навсего немного своевольная, -  рассмеялся  Дэвид.  -
Вот повзрослеет - и все пройдет. Самое главное,  постарайся  не  сломить  ее
характер.
   - Хочешь, открою секрет? - мрачно спросила Маргарет. - Иногда я бы  ей  с
удовольствием шею свернула!
   Когда Кейт исполнилось десять, она сказала Дэвиду:
   - Хочу увидеть Бэнду.
   Дэвид удивленно взглянул на девочку.
   - Боюсь, это невозможно. Его ферма очень далеко отсюда.
   - Одно из двух, Дэвид: либо ты возьмешь меня туда, либо я доберусь сама.
   На следующей неделе Дэвид повез Кейт  на  ферму  Бэнды,  большой  участок
земли в два моргена, на котором тот выращивал пшеницу, овец и страусов. Он и
его семья жили  в  круглых  хижинах,  слепленных  из  глины.  Конусообразные
тростниковые крыши поддерживались длинными шестами.
   Бэнда вышел навстречу Дэвиду и Кейт, присмотрелся к неуклюжей  девочке  с
серьезным личиком, стоящей рядом с Дэвидом, и сказал:
   - Сразу видно, что это дочь Джейми Мак-Грегора.
   - И я бы сразу узнала, что ты Бэнда,  -  торжественно  объявила  Кейт.  -
Приехала поблагодарить за то, что ты спас жизнь моему отцу.
   Бэнда был женат на красавице Нтаме и имел двух сыновей:
   Нтомбентле,  на  семь  лет  старше  Кейт,  и  шестнадцатилетнего  Мажену.
Нтомбентле был удивительно похож  на  отца,  такой  же  красивый,  с  гордой
осанкой и сознанием собственного достоинства.
   Кейт целый день играла с мальчиками, потом  все  собрались  за  обеденным
столом. Дэвиду было не по себе - он не привык  обедать  с  неграми,  и  хотя
уважал Бэнду, но по неписаным обычаям между белыми и черными не  могло  быть
никакой дружбы. Кроме  того,  Дэвида  беспокоило  то,  что  Бэнда  занимался
политикой. Ходили даже слухи, что он был одним из последователей Джона Тенго
Джабаву, боровшегося за права негров. Поскольку рабочая сила всегда  была  в
избытке, владельцы рудников и  копей  могли  нанимать  рабочих  за  грошовую
плату, а правительство брало по десять шиллингов налога с каждого  негра,  и
по всей Южной Африке вспыхивали восстания.
   Ближе к вечеру Дэвид сказал:
   - Думаю, нам пора ехать, Кейт. Сама знаешь, путь неблизкий.
   - Рано еще, - отмахнулась Кейт. - Пусть лучше Бэнда расскажет еще раз про
акул...
   С этого дня, когда бы Дэвид ни появлялся в городе,  Кейт  заставляла  его
ехать в гости к Бэнде на ферму.
   Убежденность  Дэвида,  что  с  возрастом  Кейт   станет   спокойнее,   не
оправдалась.  Скорее  наоборот.  Кейт  с   каждым   днем   становилась   все
своевольнее. Она наотрез  отказывалась  принимать  участие  в  вечеринках  и
пикниках, общаться с девушками своего возраста и требовала от Дэвида,  чтобы
тот  брал  ее  с  собой,  когда  ехал  инспектировать  рудники.  Они  вместе
охотились, ловили рыбу, ходили в походы с ночевкой.
   Однажды на рыбалке, когда Кейт,  злорадно  торжествуя,  вытащила  гораздо
большую, чем у Дэвида, форель, тот покачал головой:
   - Тебе следовало бы родиться мальчиком!
   - Не говори глупостей, Дэвид, - вскинулась Кейт. - Будь я мальчишкой,  не
смогла бы выйти за тебя замуж. Дэвид рассмеялся.
   - Ты ведь знаешь, мы должны пожениться, - настаивала Кейт.
   - Боюсь, ты не права. Я на двадцать два года старше. В отцы тебе  гожусь.
Встретишь когда-нибудь хорошего парня, приличного молодого человека...
   - Не хочу приличного молодого человека! - свирепо прорычала она. - Мне ты
нужен!
   - Если в самом деле не шутишь, - с таинственным видом прошептал Дэвид,  -
могу открыть секрет, как завоевать сердце мужчины.
   - Скажи, пожалуйста! - серьезно попросила Кейт.
   - Нужно ублажить его желудок. Почисть-ка эту форель и приготовь завтрак!
   Но Кейт ни секунды не сомневалась, что ее мужем будет Дэвид Блэкуэлл. Для
нее он был единственным мужчиной в мире.
   Раз в неделю Маргарет приглашала Дэвида к обеду. Кейт обычно предпочитала
есть на кухне, вместе со слугами, где никто не указывал ей, как себя  вести.
Но по пятницам Кейт всегда ожидала прихода Дэвида в столовой.
   Он обычно приходил один, хотя иногда  приводил  даму,  и  Кейт  мгновенно
загоралась к ней жгучей ненавистью.
   Улучив момент, девочка подходила к Дэвиду и рассчитанно-наивно замечала:
   - Никогда не видала светлых волос такого оттенка! Или:
   - Странный у нее вкус. Очень оригинально одевается, правда? Или:
   - Она  что,  раньше  работала  у  мадам  Эгнес?  Когда  Кейт  исполнилось
четырнадцать, директриса послала за Маргарет:
   - У меня приличная школа, миссис Мак-Грегор. Боюсь, Кейт дурно влияет  на
учеников.
   - Что на этот раз? - вздохнула мать.
   - Учит детей непристойным словам. Должна сказать, - мрачно добавила  она,
- что подобных выражений даже я не слыхала. Не представляю, где ребенок  мог
услыхать такое!
   Зато Маргарет прекрасно представляла. Подхватила от своих дружков. И мать
решила положить этому конец.
   - Может, вы побеседуете с ней? - предложила директриса. - Попробуем  дать
девочке шанс исправиться...
   - Нет! У меня вот какая идея! Нужно послать Кейт в пансион.
   Когда Маргарет рассказала обо всем Дэвиду, тот ухмыльнулся:
   - Кейт вряд ли это понравится!
   - Ничего не поделаешь. Директриса жалуется, что Кейт учит детей ругаться.
Вечно  якшается  со   старателями   и   уличными   мальчишками.   Моя   дочь
разговаривает, как они, выглядит, как они и  даже  пахнет  от  нее  так  же.
Говоря по правде, Дэвид, я  ее  совсем  не  понимаю.  Почему  она  так  себя
ведет?.. Хорошенькая, неглупая...
   - Может, даже слишком способная...
   - Неважно, умная или нет, все равно  отправится  в  пансион!  Когда  Кейт
пришла домой, Маргарет объявила ей о своем решении. Девочка была вне себя от
ярости:
   - Собираешься избавиться от меня?!
   - Конечно, нет, дорогая. Просто считаю, что тебе лучше на время уехать...
   - Мне и здесь хорошо! Все мои друзья тут. Хочешь разлучить меня с ними?
   - Если имеешь в виду тех подонков, с которыми ты...
   - Они не подонки! Ничем не хуже других!
   - Кейт, я не собираюсь спорить с тобой. Отправишься в пансион для молодых
леди и все тут!
   - Я покончу с собой, - пригрозила Кейт.
   - Прекрасно, дорогая. Бритва наверху, и если хорошенько поискать в  доме,
найдется и яд. Кейт разразилась слезами:
   - Пожалуйста, мама, пожалуйста, не делай этого!
   - Это для твоей же пользы, Кейт, - обняла  дочку  Маргарет.  -  Скоро  ты
вырастешь, станешь взрослой, выйдешь замуж. Кто женится на девушке,  которая
одевается и ведет себя, как ты?
   - Это не правда, - фыркнула Кейт. - Дэвиду все равно.
   - Какое отношение имеет к этому Дэвид?
   - Мы поженимся когда-нибудь.
   - Сейчас велю миссис Толли сложить твои вещи, - вздохнула Ма