бки раскачивались, как серебряные  кадильницы,  обнажая
ноги, стройные и золотистые, как у молодых ланей;  они  ласково  улыбались
друг  другу,  слегка  откинувшись  назад.  Эти  девушки  были  красивы   и
неотличимы, как птицы одного полета. Трудно было себе представить, что они
продажны. Как все остальные.
   - Конечно, свободный мир лучше платит, - сказал я, -  и  к  тому  же  в
долларах.
   Капитан Конкассер заметил, куда я смотрю: черные стекла не  мешали  ему
быть бдительным.
   - Хотите девочку? Угощаю.  Вон  той  маленькой  с  цветком  в  волосах,
Луизой. Она на нас не смотрит. Робеет, боится, что я приревную.  Ревновать
putain! [проститутку (фр.)] Какая чушь! Если я прикажу, она вас  прекрасно
обслужит.
   - Мне не  нужна  женщина.  -  Его  мнимое  великодушие  не  могло  меня
обмануть. Он хотел кинуть putain белому, как кость собаке.
   - Зачем же вы сюда пришли?
   Вопрос был законный. Я пробормотал: "Мне  расхотелось",  -  глядя,  как
кружатся девушки, достойные лучшей участи, чем этот сарай, простенький бар
и старые рекламы кока-колы.
   - А вы не боитесь коммунистов? - спросил я.
   - Ну, они нам не опасны. А если опасность появится, американцы  высадят
морскую пехоту. Конечно, у нас в Порт-о-Пренсе тоже  есть  коммунисты.  Мы
знаем их имена. Но они не опасны. Собираются по нескольку человек, изучают
Маркса. А вы коммунист?
   - Как же я  могу  быть  коммунистом?  Я  -  владелец  отеля  "Трианон".
Зарабатываю на американских туристах. Я капиталист.
   - Тогда вас можно считать нашим, - сказал  он  даже  с  неким  подобием
любезности. - Если бы, конечно, не ваш цвет кожи.
   - Зачем же меня так оскорблять?
   - Цвет кожи не выбирают, - сказал он.
   - Нет, не причисляйте меня  к  своим.  Когда  капиталистическая  страна
становится чересчур гнусной, она может оттолкнуть даже капиталистов.
   - Капиталист всегда поддержит, если ему дать  двадцать  пять  процентов
прибыли.
   - И проявить хоть немножко человечности.
   - Вы рассуждаете, как человек религиозный.
   - Да, может быть. Как религиозный человек, потерявший веру. Но разве вы
не боитесь, что и ваши капиталисты могут потерять веру?
   - Они теряют жизнь, но не веру. Их вера - это деньги. Они сохраняют  ее
до последнего вздоха и оставляют в наследство детям.
   - А ваша  важная  персона,  он  преданный  вам  капиталист  или  правый
политический деятель?
   Пока Конкассер звякал в стакане кубиками льда, я, кажется, вспомнил, от
кого я о нем слышал.  О  нем  рассказывал  Пьер  Малыш,  даже  с  каким-то
суеверным страхом. Этот Конкассер  отобрал  у  американской  водопроводной
фирмы, после того как ее служащие были эвакуированы и американцы  отозвали
своего посла, все насосы и землеройки  и  отправил  на  стройку  в  горной
деревушке у Кенскоффа, которая велась по его проекту. Проект был дичайший,
и строительство далеко не пошло -  рабочие  в  конце  месяца  разбежались,
потому что им не платили; говорят, что к тому  же  у  Конкассера  начались
нелады с главой тонтон-макутов, который хотел получить свою долю. В память
о его безумной затее на склоне Кенскоффа и посейчас стоят четыре  бетонные
колонны и цементный пол, уже  потрескавшийся  от  солнца  и  дождей.  Быть
может,  важная  персона,  которая  сейчас   забавлялась   с   Тин-Тин,   -
какой-нибудь банкир, пообещавший дать ему кредит? Но какой же банкир, если
он в здравом уме, согласится дать заем на постройку  искусственного  катка
на склоне Кенскоффа в стране, откуда сбежали все туристы?
   - Нам нужны инженеры, пусть даже белые инженеры, - сказал Конкассер.
   - Император Кристоф обходился без них.
   - Мы люди более современные, чем Кристоф.
   - И поэтому строите каток вместо замков?
   - Мне надоело ваше нахальство, - сказал капитан Конкассер, и  я  понял,
что зашел слишком далеко.
   Я задел его за живое и сам испугался. Если  бы  мне  больше  повезло  с
Мартой, я бы не так провел этот вечер; теперь я уже давно спал бы в  своей
постели и меня ничуть не касалась бы  ни  политика,  ни  коррупция  власть
имущих. Капитан вынул из кобуры револьвер и положил его на  стол  рядом  с
пустым стаканом. Он уронил подбородок на рубашку в белую и синюю полоску и
мрачно молчал, словно взвешивая все "за" и "против" выстрела прямо в  лоб.
На его месте я не видел бы никаких "против".
   Но тут подошла матушка Катрин, встала за моей  спиной  и  поставила  на
стол два стакана с ромом.
   - Ваш приятель провел уже больше получаса с Тин-Тин, - сказала  она.  -
Ему пора...
   - Ему должно быть предоставлено столько времени, сколько понадобится, -
заявил капитан. - Он - важное лицо. Очень важное лицо. - В уголках его рта
собралась пузырьками слюна, совсем как у гадюки. Он  дотронулся  кончиками
пальцев до револьвера. - Искусственный каток - это очень современно. - Его
пальцы так и бегали между ромом и револьвером. Я  обрадовался,  когда  они
схватили стакан. - Ледяной каток - это шикарно. Это последний крик.
   - Вы заплатили за полчаса, - повторила матушка Катрин.
   - По моим часам - еще не время, - ответил капитан. - А что вы  теряете?
Других посетителей ведь нет.
   - А мсье Браун?
   - Не сегодня, - сказал я. - Я не решусь идти по стопам  такого  важного
гостя.
   - Чего же вы здесь торчите? - спросил капитан.
   - Пить хочу. И потом - из любопытства. Мы ведь в Гаити  теперь  не  так
часто видим знатных иностранцев. Он дает деньги на ваш  каток?  -  Капитан
бросил  взгляд  на  револьвер,  но  минутная  вспышка,   которая   грозила
опасностью, тут же прошла. Остались только ее приметы, как следы  болезни:
кровавая жилка на желтом белке глаза да съехавший набок полосатый галстук.
- Вряд ли удобно, чтобы  ваш  знатный  иностранец,  вернувшись,  обнаружил
здесь труп белого. Это может испортить вам все дело.
   - Что же, время терпит... - мрачно констатировал он, и вдруг  лицо  его
разверзла улыбка, словно  трещина  в  бетоне  пресловутого  катка.  Улыбка
любезная и даже заискивающая. Он вскочил; за моей спиной хлопнула дверь, я
обернулся и увидел Тин-Тин, всю в белом, которая тоже улыбалась,  скромно,
как невеста у входа в храм. Но они с Конкассером улыбались не друг  другу,
а важному гостю, который вел ее под руку. Это был мистер Джонс.


   - Джонс! - воскликнул я. Его лицо еще украшали боевые шрамы, но  сейчас
они были аккуратно заклеены липким пластырем.
   - Кого я вижу! Браун! - сказал он и, подойдя, горячо пожал мне руку.  -
Приятно встретиться со старой  гвардией,  -  сказал  он,  словно  мы  были
ветеранами предпоследней войны и впервые с тех пор встретились на полковом
сборе.
   - Мы же виделись только вчера, - сказал я и заметил, что  он  несколько
смущен.
   Стоило Джонсу вывернуться из какого-нибудь неприятного  положения,  как
он тут же об этом забывал. Он объяснил капитану Конкассеру:
   - Мы с мистером Брауном вместе плыли на "Медее". А как поживает  мистер
Смит?
   - Да так же, как вчера, когда он у вас был. Очень о вас беспокоится.
   - Обо мне? Почему? - И сказал: - Извините. Я вас еще не представил моей
юной подруге.
   - Мы с Тин-Тин хорошо знакомы.
   - Вот и чудесно, чудесно! Садитесь, дорогая, мы все вместе пропустим по
маленькой. - Он пододвинул ей стул, а потом, взяв  меня  под  руку,  отвел
чуть-чуть в сторонку и сказал, понизив голос: - Понимаете, вся та  история
- уже вчерашний день.
   - Я рад, что вы так быстро выкарабкались.
   Он туманно объяснил:
   - Помогла моя записка. Я на это и рассчитывал.  В  общем,  я  не  очень
волновался. Обе стороны допустили ошибки. Но мне  бы  не  хотелось,  чтобы
девочки это знали.
   - Поверьте, они бы вам только посочувствовали. Но неужели он не знает?
   - О да, но ему приказано держать язык за зубами. Завтра я бы непременно
вам все рассказал, но  сегодня  мне  просто  позарез  было  нужно  сюда...
Значит, вы уже знакомы с Тин-Тин?
   - Да.
   - Прелестная девушка. Я рад, что ее выбрал. Капитан хотел, чтобы я взял
ту, с цветком.
   - Не думаю, чтобы вы заметили особую  разницу.  Матушка  Катрин  держит
лакомый товар. А что у вас общего с ним)
   - Мы тут вместе обстряпали одно дельце.
   - Неужели искусственный каток?
   - Нет. При чем тут каток?
   - Будьте осторожны, Джонс. Это опасный субъект.
   - Не беспокойтесь, - сказал Джонс. - Я не маленький.
   Мимо нас прошла матушка Катрин с подносом, заставленным бутылками  рома
и, видимо, последними запасами "Семерки". Джонс схватил с подноса стакан.
   - Завтра они подыщут для меня какую-нибудь колымагу. Я к вам заеду, как
только ее получу. - Он  помахал  Тин-Тин,  а  капитану  крикнул:  -  Salut
[привет (фр.)]. Мне здесь нравится, -  добавил  он.  -  По-моему,  фортуна
наконец мне улыбнулась.
   Я вышел из зала с приторным вкусом от выпитой "Семерки" во рту. Проходя
мимо, я потряс за плечо стража у двери - надо ведь  хоть  кому-то  оказать
добрую услугу! Я ощупью обошел вездеход и добрался до своей машины;  вдруг
я услышал за спиной шаги  и  отпрянул  в  сторону,  подумав,  что  капитан
все-таки решил постоять за честь своего катка. Но это  была  всего-навсего
Тин-Тин.
   - Я им сказала, что пошла faire pipi [сделать пипи (фр.)],  -  сообщила
она.
   - Как поживаешь, Тин-Тин?
   - Очень хорошо, а вы?
   - Ca marche [ничего (фр.)].
   - А  вы  не  хотите  немножко  обождать  в  машине?  Они  скоро  уедут.
Англичанин уже tout-a-fait epuise [совсем выбился из сил (фр.)].
   - Не сомневаюсь, но я устал. Мне надо домой. Скажи, Тин-Тин, он тебя не
обижал?
   - О, нет. Он мне понравился. Очень понравился.
   - А что тебе в нем так уж понравилось?
   - Он меня насмешил, - сказала она.
   Эту же фразу, к вящему моему огорчению, я услышал  снова,  но  уже  при
других обстоятельствах. За  мою  беспорядочную  жизнь  я  научился  многим
фокусам, но смешить я так и не умею.




ЧАСТЬ ВТОРАЯ


1

   Джонс исчез на какое-то время  так  же  бесследно,  как  труп  министра
социального благоденствия. Никто так и не узнал,  куда  делся  труп,  хотя
кандидат в  президенты  предпринял  попытку  это  выяснить.  Он  проник  в
канцелярию нового министра, где его приняли деловито и вежливо. Пьер Малыш
не пожалел сил, чтобы раструбить о нем как о "сопернике Трумэна", а  новый
министр краем уха слыхал о Трумэне.
   Министр был маленький толстенький человечек; он неведомо почему щеголял
значком американской студенческой корпорации, зубы у  него  были  крупные,
белые и редкие, словно надгробные  плиты,  заготовленные  для  куда  более
просторного кладбища. Через его письменный стол доносился странный  запах,
будто одну могилу забыли засыпать землей. Я сопровождал мистера  Смита  на
случай, если понадобится переводчик, но  новый  министр  свободно  говорил
по-английски, правда, с таким американским акцентом, что в  какой-то  мере
оправдывал свой значок. (Потом я узнал, что министр некоторое время служил
посыльным в американском посольстве. Его производство в министры  было  бы
редким примером выдвижения из низов, если бы в промежутке он не подвизался
у тонтон-макутов адъютантом по особым поручениям  при  полковнике  Грасиа,
известном под кличкой Толстяк Грасиа.)
   Мистер Смит принес извинение в том,  что  его  рекомендательное  письмо
адресовано доктору Филипо.
   - Бедняга Филипо, - сказал министр, и я подумал, что мы услышим наконец
официальную версию о его кончине.
   - Что с ним случилось? - спросил мистер Смит с похвальной прямотой.
   - Боюсь, мы этого  никогда  не  узнаем.  Он  был  человек  угрюмый,  со
странностями, и, должен вам сказать, профессор, с финансами у него не  все
в порядке. Было там одно дельце с водопроводной колонкой на улице Дезэ...
   - Вы намекаете, что он покончил самоубийством?
   Я недооценил мистера Смита. Ради высокой идеи он мог и схитрить, сейчас
он решил не открывать своих карт.
   - Может, и так. А может, он стал жертвой народного гнева. Мы,  гаитяне,
привыкли расправляться с тиранами по-своему.
   - Разве доктор Филипо был тираном?
   - Люди с улицы Дезэ не простили ему этого надувательства с водой.
   - А теперь водопровод пустят? - спросил я.
   - Это будет одним из моих первых мероприятий, - взмахом руки  он  обвел
папки на полках у себя за спиной, - но, как видите, забот у меня немало.
   Я заметил, что остальные скрепки на многих из его "забот" заржавели  от
длинной череды дождливых сезонов: видно, "заботам" этим еще долго  суждено
здесь лежать.
   Мистер Смит умело возобновил атаку:
   - Значит, о докторе Филипо все еще нет никаких известий?
   - Как выражались у вас в  военных  сводках,  "пропал  без  вести,  есть
опасения, что убит".
   - Но я был на его похоронах, - сказал мистер Смит.
   - Где?
   - На его похоронах.
   Я наблюдал за министром. Он ничуть не смутился. Издав  отрывистый  лай,
который должен был обозначать смех (мне вспомнился  французский  бульдог),
он заявил:
   - Никаких похорон не было.
   - Да, их прервали.
   - Вы и представить себе не можете, профессор, как клевещут на нас  наши
враги.
   - Я не профессор и видел гроб собственными глазами.
   - Гроб был набит камнями, профессор... простите, мистер Смит.
   - Камнями?
   - Точнее говоря, кирпичами. Их привезли из Дювальевиля, где  мы  строим
наш прекрасный новый город. Крадеными кирпичами. Мне бы хотелось  показать
вам как-нибудь Дювальевиль, если вы выберете утром время. Это наш ответ на
постройку города Бразилиа.
   - Но при этом присутствовала его жена.
   - Бедная женщина, она - надеюсь, помимо своей воли, - стала игрушкой  в
руках бессовестных людей. Владельцы похоронного бюро арестованы.
   Я отдал должное его находчивости и  воображению.  Мистер  Смит  был  на
время усмирен.
   - Когда их будут судить? - спросил я.
   - Следствие  займет  некоторое  время.  Заговор  широко  раскинул  свои
щупальца.
   - Значит, это вранье, будто труп доктора Филипо во дворце? Говорят, его
превратили в упыря и заставляют работать по ночам?
   - Все это только суеверия,  мистер  Браун.  К  счастью,  наш  президент
избавил страну от суеверий.
   - В таком случае ему удалось то, что не удалось иезуитам.
   Мистер Смит нетерпеливо нас  прервал.  Он  сделал  все,  что  мог,  для
доктора Филипо, и теперь его внимание целиком  занимала  его  миссия.  Ему
вовсе не хотелось настраивать против себя министра неуместными разговорами
об упырях и суевериях. Министр  весьма  благосклонно  слушал  его,  выводя
карандашом какие-то каракули. Это не означало,  что  он  не  слушал,  -  я
заметил, что он чертил больше знаки процентов  и  плюсы;  минусов  там  не
было.
   Мистер  Смит  говорил  о  здании,  где  разместится  ресторан,   кухня,
библиотека и лекционный зал. Следовало бы оставить  место  и  для  будущих
пристроек. Со  временем  можно  будет  подумать  даже  о  театре  и  кино;
вегетарианское  общество  мистера  Смита  уже  и  теперь  могло   снабжать
документальными фильмами, и он  надеется,  что  вскоре  -  если  им  будут
предоставлены возможности - появится школа вегетарианской драматургии.
   - А пока, - заметил он, - мы всегда можем опереться на Бернарда Шоу.
   - Грандиозный проект, - признал министр.
   Мистер Смит жил в республике уже неделю. Он видел,  как  похищали  труп
доктора Филипо; я возил его на машине по самым  нищим  кварталам.  Вопреки
моему совету он в то утро сам пошел  на  почту  за  марками.  Я  сразу  же
потерял его в толпе, а когда  нашел,  оказалось,  что  он  ни  на  шаг  не
продвинулся к guichet [окошко (фр.)]. Его взяли в оборот два  одноруких  и
три одноногих калеки.  Двое  пытались  всучить  ему  грязные,  захватанные
конверты  с  аннулированными  гаитянскими  марками;  остальные  откровенно
попрошайничали. А какой-то безногий  устроился  у  его  колен  и  выдернул
шнурки из ботинок,  чтобы  их  почистить.  Увидев,  что  собралась  толпа,
пробовали протиснуться поближе и другие. Молодой  парень  с  дырой  вместо
носа, опустив голову,  пытался  протаранить  себе  дорогу  в  самую  гущу.
Безрукий поднимал над толпой две  розовые,  словно  полированные,  культи,
демонстрируя иностранцу свои увечья. Это была обычная тут сцена, вот разве
что иностранцы стали редкостью. Мне пришлось пустить  в  ход  силу,  чтобы
пробиться к нему, и моя рука ненароком наткнулась на жесткую  безжизненную
культю, словно на резиновую дубинку. Я отвел ее в сторону и почувствовал к
себе отвращение, словно оттолкнул  страждущего.  Я  даже  подумал,  а  что
сказали бы обо  мне  отцы  св.Пришествия?  Так  глубоко  коренятся  в  нас
привычки  и  верования  нашего  детства.  Я  потратил  минут  пять,  чтобы
вызволить мистера Смита, но шнурков своих он лишился. Прежде  чем  идти  к
министру социального благоденствия, нам пришлось зайти к Хамиту  и  купить
другие шнурки.
   Мистер Смит сказал министру:
   - Конечно, наш центр не будет давать прибылей,  но  зато  мы  обеспечим
работой библиотекаря, секретаря, бухгалтера, повара,  официантов...  а  со
временем, я  надеюсь,  и  билетерш  в  кино...  По  меньшей  мере  человек
двадцать.  Киносеансы  будут  просветительные,  бесплатно.  Что   касается
театра...  Что  ж,  не  стоит   так   далеко   заглядывать   вперед.   Все
вегетарианские продукты будут поставляться по  себестоимости,  а  книги  -
тоже бесплатно.
   Я слушал его с изумлением. Он был по-прежнему во  власти  своей  мечты.
Действительность не могла  ее  поколебать.  Даже  сцена  на  почте  ее  не
омрачила: гаитяне, избавленные от кислотности, нищеты и  страстей,  вскоре
радостно примутся за ореховые котлеты.
   - Новый город Дювальевиль, очевидно, нам подойдет, -  продолжал  мистер
Смит. - Я не противник современной архитектуры, - вовсе  нет.  Новые  идеи
нуждаются в новых формах, а я хочу поделиться с  вашей  республикой  новой
идеей.
   - Это, пожалуй, можно устроить, - сказал министр, - там есть  свободные
участки. - Он начертил на листе ряд маленьких крестиков: одни плюсы.  -  У
вас, несомненно, большие средства.
   - Я думал, что совместное предприятие, вместе с вашим правительством...
   - Вы, конечно, понимаете,  мистер  Смит,  что  мы  не  социалистическое
государство.  Мы  верим  в  свободное   предпринимательство.   Подряд   на
строительство будет дан с торгов.
   - Резонно.
   - Окончательное решение,  конечно,  за  правительством.  Дело  ведь  не
только в том, кто предложит самую низкую смету. Надо принять во внимание и
планировку города. Санитарные условия тоже имеют, как вы знаете, первейшее
значение. Поэтому я  думаю,  что  скорее  всего  вашим  проектом  займется
министерство социального благоденствия.
   - Отлично, - заметил мистер Смит. - В таком случае я буду иметь дело  с
вами.
   - Позднее нам, конечно, придется посоветоваться с  казначейством.  И  с
таможенниками. Весь импорт проходит через таможню.
   - Но ведь у вас не взимается пошлина с продуктов питания?
   - А кинофильмы?..
   - Просветительные фильмы?
   - Знаете что, обсудим все это потом. Раньше всего надо выбрать участок.
И определить его стоимость.
   - А вы не думаете, что правительство  могло  бы  выделить  нам  участок
безвозмездно? Поскольку мы вложим деньги в строительные работы. Я полагаю,
что земля здесь вряд ли особенно дорога.
   - Земля принадлежит народу, а не правительству, мистер Смит, -  заметил
министр с мягкой укоризной. - А впрочем, вы увидите, что для нового  Гаити
нет ничего невозможного. Если хотите знать  мое  мнение,  я  бы  со  своей
стороны   предложил   внести   за   участок   сумму,   равную    стоимости
строительства...
   - Но это же ерунда, - сказал мистер Смит. - Одно  к  другому  не  имеет
никакого отношения.
   - ...которая будет возвращена по окончании работ.
   - Значит, вы полагаете, что участок предоставят бесплатно?
   - Совершенно бесплатно.
   - Тогда я не понимаю, для чего нужен этот залог.
   - Для обеспечения  оплаты  рабочих,  мистер  Смит.  Многие  иностранные
предприятия неожиданно лопались, и в платежный день рабочий не получал  ни
гроша. Для бедной семьи это нас