продаже.  Правительство  разжигает  их  ненасытность
пошлинами в сто двадцать процентов.
   - А при чем здесь Формоса?
   - Формоса - это для мелкой сошки, которая старается для себя на  речных
путях. Не все товары, поступающие из Панамы, следуют дальше  в  "дакотах".
Какое полиции дело, если некоторые ящики осядут  здесь.  Зато  шотландское
виски в лавках Асунсьона дешевле,  чем  в  Лондоне,  а  уличные  мальчишки
продадут вам хорошие  американские  сигареты  по  пониженной  цене.  Нужно
только обзавестись гребной шлюпкой и связным. Но в один прекрасный день вы
вдруг устаете от этой игры - может, пуля просвистела слишком близко,  -  и
тогда вы покупаете долю в "дакоте" и начинаете ворочать большими деньгами.
Ну как, соблазняет, Генри?
   - Я не прошел необходимой подготовки в банке, - ответил я  и  при  этом
подумал о тетушке, о ее чемоданах, набитых банкнотами, о золотом бруске  -
а может, и было что-то  заложено  в  моей  крови,  отчего  такая  карьера,
обернись все иначе, могла показаться мне привлекательной? -  Вы  хорошо  в
этом во всем разбираетесь, - сказал я.
   - Входит в сферу моих социологических исследований.
   - А вы никогда не пробовали взглянуть на это дело изнутри? Где  же  зов
предков, Тули, Дикий Запад и все такое? - Я поддразнивал его,  потому  что
он мне нравился. Мне в голову бы не пришло поддразнивать майора Чарджа или
адмирала.
   Он бросил на меня  долгий  грустный  взгляд,  как  будто  ему  хотелось
сказать мне правду.
   - С моей работой на "дакоту" не накопишь. Да  и  риск  для  иностранца.
Генри, чересчур велик. Эти ребята  иногда  ссорятся,  и  тогда  начинаются
угоны самолетов, перехват товаров. Или  полиция  вдруг  становится  не  на
шутку прожорливой. В Парагвае исчезнуть легко и не  обязательно  исчезать.
Кто будет поднимать шум из-за одного-двух трупов? Генерал обеспечил мир  -
что и требуется людям после гражданской  войны.  А  один  лишний  покойник
никого не волнует. Дознание в Парагвае не производится.
   - Так что вы предпочитаете безопасную жизнь прелестям риска, Тули.
   - Конечно, пользы от меня дочке мало, когда между нами три тысячи миль.
Но по крайней мере она получает ежемесячно свой чек. А  покойник  прислать
чек не может.
   - И ЦРУ, наверное, все это не касается?
   - Да не верьте вы этой чепухе, Генри.  Я  вам  уже  говорил  -  Люсинда
романтическая девочка. Ей хочется иметь необыкновенного отца, а  кого  она
имеет?  Меня.  Вот  и  приходится  выдумывать.  Статистика  по  недоеданию
романтикой не пахнет.
   - Вы бы привезли ее домой, Тули.
   - А дом где? - сказал он, и я, оглядев  каюту,  тоже  задал  себе  этот
вопрос. Не знаю почему, но я не вполне ему поверил. Хотя он и был  гораздо
надежнее дочери.
   Я  оставил  его  наедине  с  виски  и  возвратился  в  свою  каюту   на
противоположной стороне палубы. Каюта О'Тула находилась с левого борта,  а
моя с правого. Я смотрел на Парагвай, а он  на  Аргентину.  В  капитанской
каюте все еще играли на гитаре и пели на незнакомом языке - может быть, на
гуарани. Уходя, я не запирал дверь, однако она не открылась,  когда  я  ее
толкнул. Пришлось налечь плечом, дверь немного подалась, и в щель я увидел
Вордсворта. Он стоял, не спуская глаз с двери и держа наготове нож. Увидев
меня, он опустил нож.
   - Входите, босс, - прошептал он.
   - Каким образом?
   Дверь была заклинена стулом. Он убрал стул и впустил меня.
   - Надо быть осторожный, мистер Пуллен.
   - А что такое?
   -  Слишком  много  плохой  человек  на  судне,  слишком  много  собачий
кутерьма.
   Нож у него был мальчишеский, складной, с  тремя  лезвиями,  штопором  и
открывалкой и еще чем-то для выковыривания камней из  лошадиных  подков  -
торговцы ножами народ консервативный, школьники тоже. Вордсворт сложил нож
и спрятал в карман.
   - Итак, - произнес я, - чего же ты хочешь, пастушок счастливый?
   Он покрутил головой.
   - Он чудо, ваш тетя. Никто так не говорил старый  Вордсворт.  Ваш  тетя
прямо подходит к Вордсворт на улице перед кинотеатр и говорит: "О дитя, ты
диво!". Вордсворт любит  ваш  тетя,  мистер  Пуллен.  Пускай  тетя  поднял
пальчик и говорит: "Вордсворт, умирай", и Вордсворт готовый умирать всякий
минута.
   - Да-да, - прервал я его, - все это прекрасно,  но  с  какой  стати  вы
забаррикадировались в моей каюте?
   - Вордсворт пришел за картинка.
   - И нельзя было подождать, пока мы сойдем на берег?
   - Ваш тетя сказал - привози картинка целый,  Вордсворт,  быстро-быстро,
не то твоя нога больше здесь не бывает.
   Ко мне вернулось прежнее подозрение. А что,  если  в  рамке,  как  и  в
свече, спрятано золото? Или  же  под  фотографией  скрыты  банкноты  очень
высокого достоинства? Ни то, ни другое  не  казалось  правдоподобным,  но,
имея дело с тетушкой, ожидать можно было чего угодно.
   - Вордсворт таможня есть  друзья,  -  продолжал  он,  -  они  не  будут
обдурачить Вордсворт, а вы чужой тут, мистер Пуллен.
   - Но ведь это просто-напросто снимок Фритаунской гавани.
   - Так-так, мистер Пуллен. Но ваш тетя говорил...
   - Хорошо. Забирайте. Где вы будете спать?
   Вордсворт ткнул большим пальцем в пол.
   - Внизу Вордсворт уютней, мистер Пуллен. Люди  поют,  танцуют,  веселый
люди. Галстук не надо. Руки мыть вперед еда не надо. Вордсворт хочет лучше
котлета без мыла.
   - Берите сигарету, Вордсворт.
   - Если разрешаете, мистер Пуллен, я сейчас эта курю.
   Он  вытащил  из  мятого   кармана   обтрепанную   "усовершенствованную"
сигарету.
   - По-прежнему дурман, Вордсворт?
   - Это как лекарство, мистер Пуллен. Вордсворт не очень хорошо чувствует
теперь. Слишком много заботы.
   - О ком?
   - Ваш тетя, мистер Пуллен.  Пока  ваш  тетя  с  Вордсворт  вместе,  она
безопасный. Вордсворт дешевый стоит. Но теперь тетя другой друг, он  стоит
много-много. Он слишком старый, мистер Пуллен. Ваш  тетя  не  молоденький.
Ему нужен моложе друг.
   - Вы тоже не молоды, Вордсворт.
   - Моя нога еще не стоит  могила,  мистер  Пуллен,  как  у  новый  друг.
Вордсворт не доверяет этот друг. Когда мы сюда приехал, он  шибко  больной
был. Он говорил: "Вордсворт, пожалуйста,  Вордсворт,  пожалуйста",  полный
рот сладкий сахар. Он жил дешевый гостиница, и деньги у  него  было  мало.
Гостиница хотел его выгнать, и он очень боялся. Когда  приехал  ваш  тетя,
друг плакал, как маленький малютка. Он не мужчина, нет, не мужчина,  шибко
нечестный. Сладко-сладко говорит, но делает все время нечестный. Зачем ваш
тетя хочет покидать Вордсворт для такой нечестный человек?  Скажите,  нет,
скажите Вордсворт зачем.
   Его громадное тело опустилось на мою кровать, и он зарыдал. Впечатление
было такое, будто подземный источник с  трудом  пробился  сквозь  каменную
породу на поверхность и теперь стекал ручьями по расщелинам.
   - Вордсворт, - сказал я, - неужели вы ревнуете тетю Августу?
   - Как иначе, - ответил он, - она был мой маленький  девочка.  А  теперь
она разбивал мое сердце маленькие кусочки.
   - Бедный Вордсворт. - Что еще я мог сказать ему.
   - Она хочет Вордсворт уехал, - продолжал  он.  -  Она  хочет  Вордсворт
привозил вас, а потом совсем уехал. Она говорил: "Я дам тебе очень большой
дашбаш, самый большой, ты вернешься Фритаун и найдешь  себе  девушка",  но
Вордсворт не хочет ее деньги, мистер Пуллен, не хочет больше Фритаун и  не
хочет никакой девушка. Вордсворт любит ваша тетя. Он  хочет  оставаться  с
ней, как поет песня  "Пребудь  со  мной:  темнеет  звездный  путь,  кругом
густеет мрак, со мной пребудь... Нет горечи в  слезах..."  [здесь  и  ниже
строки гимна, сочиненного Г.Ф.Лайтом (1793-1847)] Нет, это не так,  мистер
Пуллен, этот слезы очень горький, Вордсворт говорит точно.
   - Откуда вы знаете этот гимн, Вордсворт?
   - Мы его всегда пели в  соборе  Святой  Георгий  на  Фритаун.  "Темнеет
звездный путь". Много всякий печальный песня там пели, и все песни  теперь
напоминал моя маленькая девочка. "Пока мы здесь, мы ни о  чем  не  просим,
тебя мы чтим, тебе хвалу возносим".  Что  правильный,  то  правильный.  Но
теперь она хочет Вордсворт уйти, совсем чтоб Вордсворт уехал и никогда  на
нее больше не смотрел.
   - Что за человек, к которому она приехала, Вордсворт?
   - Вордсворт не говорит его имя. Язык  будет  сгорать,  когда  Вордсворт
говорит его имя. Ох, ох, давно уже Вордсворт верный ваш тетя.
   Желая отвлечь его от страдания, а совсем не для того, чтобы упрекать, я
сказал:
   - Вы помните ту девушку в Париже?
   - Который хотел делать прыг-прыг?
   - Нет-нет, не ту. Молоденькую девушку в поезде.
   - А-а, да, конечно. Знаем.
   - Вы еще дали ей марихуаны, - напомнил я.
   - Конечно. Почему нет? Очень хороший лекарства. Вы не думай,  Вордсворт
плохой не делал, нет-нет. Она  проплыл  мимо  как  кораблик,  она  слишком
молодой для старый Вордсворт.
   - Ее отец сейчас здесь, на судне.
   Он с удивлением уставился на меня.
   - Что такое вы говорите!
   - Он спрашивал меня про вас. Он видел нас вместе на берегу.
   - Он какой?
   - Высокий, как вы, но очень худой. Вид у него несчастный,  озабоченный.
Ходит в спортивном твидовом пиджаке.
   - Господь Всемогущий! Вордсворт знает. Много  раз  видел  Асунсьон.  Вы
берегайтесь, как чума.
   - Он говорит, что занимается социологическими исследованиями.
   - Что такое?
   - Он собирает разные сведения.
   - Вот-вот, так правильный. Вордсворт кое-что вам  говорит.  Новый  друг
ваша тетя... он не хочет этот человек близко.
   Если я имел намерение его отвлечь, то мне  оно  полностью  удалось.  Он
крепко сжал мне руку, покидая каюту и унося за пазухой фотографию.
   - Вы знай, кто вы для Вордсворт? Опора страждущих,  мистер  Пуллен.  Со
мной пребудь.



4

   Когда  я  после  завтрака  поднялся  на  палубу,  мы  уже  подходили  к
Асунсьону. Появились красные  утесы,  изрытые  пещерами.  На  краю  обрыва
лепились покосившиеся лачуги, и голые ребятишки со вздутыми от  недоедания
животами глядели сверху на наш пароход, который двигался с трудом, тяжело,
издавая  короткие   гудки-отрыжки,   как   объевшийся   человек,   который
возвращается  домой   после   обильного   обеда.   Над   лачугами,   точно
средневековый замок над жалкой глинобитной  деревушкой,  вздымались  белые
бастионы нефтехранилища компании "Шелл". Рядом со мной возник  О'Тул,  как
раз когда на борт поднялись иммиграционные чиновники. Он спросил:
   - Чем могу быть полезен? Может, вас подвезти?
   - Спасибо большое, меня, наверное, встречают.
   На берег потекли по сходням пассажиры третьего класса. О'Тул добавил:
   - Если вам вдруг понадобится помощь... Я знаю тут все ходы и выходы. Вы
меня  найдете  в  посольстве.  Там  меня  для  удобства   именуют   вторым
секретарем.
   - Вы очень добры.
   - Вы же друг Люсинды... Черт знает какая даль - Катманду... Может, меня
ждет письмо.
   - А она регулярно пишет?
   - Шлет мне видовые открытки. -  Он  перегнулся  над  перилами,  кого-то
высматривая. - Вон там не ваш приятель?
   - Какой приятель?
   Я всмотрелся в толпившихся на  сходнях  пассажиров  третьего  класса  и
увидел Вордсворта.
   - С которым вы разговаривали на берегу в Формосе.
   - Для меня все цветные на таком расстоянии на одно лицо, - ответил я.
   - Здесь не так уж часто встретишь африканца. Да, по-моему, это он.
   Когда все формальности наконец были позади, я очутился рядом  со  своим
багажом на углу улицы, названной в честь Бенжамена  Констана  [французский
писатель, политический деятель, публицист (1767-1830)], и тщетно  принялся
искать глазами Вордсворта. Семьи раскланивались друг с другом и  отъезжали
в машинах. Чех, производящий пластмассы, предложил подвезти меня на такси.
Какой-то мальчик хотел почистить мне ботинки, а другой пытался продать мне
американские сигареты. Длинная улица с крытыми галереями  с  двух  сторон,
отлого поднимавшаяся передо мной вверх, почти сплошь  состояла  из  винных
лавок, вдоль стен сидели старухи с большими корзинами и продавали  хлеб  и
фрукты. Несмотря на грязь и автомобильные выхлопы машин старого образца, в
воздухе сладко пахло цветущими апельсинами.
   Раздался свист, я обернулся и увидел Вордсворта, вылезающего из  такси.
Он поднял оба моих тяжеленных чемодана с такой легкостью,  как  будто  это
были пустые картонки.
   - Искал один приятель, - объяснил он, - слишком много собачий кутерьма.
   Никогда в жизни мне не приходилось ехать  в  таком  драндулете.  Обивка
порвалась, из сиденья торчала вата. Вордсворт  прибил  ее  кулаком,  чтобы
сидеть было поудобнее. Затем сделал какие-то  знаки  шоферу,  и  тот  явно
понял их смысл.
   - Давайте  немножко  будем  покататься,  -  сказал  Вордсворт.  -  Нада
проверить, чтоб нас оставляли в покой.
   Он  взглянул  в  боковое  стекло,  такси  заскрежетало  и   затряслось.
Обгонявшие  нас  такси  выглядели   вполне   прилично,   иногда   водители
выкрикивали,  как   мне   показалось,   какие-то   оскорбительные   слова,
относящиеся к нашему старику шоферу. У него были белые  усы  и  шляпа  без
тульи.
   - А что, если нас не оставят в покое? - сказал я. - Что мы тогда  будем
делать?
   - Тогда будем шибко осторожный, - неопределенно ответил Вордсворт.
   - Вы, кажется, выбрали самое старое такси.
   Перед собором гусиным шагом ходили  солдаты;  на  фоне  зеленого  дерна
стоял на возвышении танк  какого-то  допотопного  выпуска.  Повсюду  росли
апельсиновые деревья, одни цвели, другие уже плодоносили.
   - Вордсворт знает его хорошо.
   - Вы говорите с ним по-испански?
   - Нет. Он испанский не умеет.
   - А на каком же языке он говорит?
   - Индейский.
   - Каким же образом он вас понимает?
   - Вордсворт давал ему покурить. Он любит травка.
   Если не  считать  нового  отеля-небоскреба,  город  выглядел  в  высшей
степени викторианским. Машины вы вскоре переставали замечать  -  они  были
анахронизмом; то и дело попадались повозки, запряженные  мулами,  всадники
на лошадях. Мы миновали  небольшую  белую  баптистскую  церковь  замкового
типа,  колледж,  построенный  как  неоготическое  аббатство,  а  когда  мы
достигли жилого квартала, я увидел большие каменные  особняки,  окруженные
густыми садами, портики  с  колоннами  -  к  ним  вели  каменные  наружные
лестницы, напомнившие мне о старейшей части Саутвуда, но только  там  дома
были бы  разделены  на  квартиры,  а  серый  камень  побелен  и  крыши  бы
щетинились телевизионными антеннами. А  вместо  апельсиновых  и  банановых
деревьев я увидел бы нестриженые рододендроны и истоптанные газоны.
   - Как зовут друга моей тетушки, Вордсворт? - спросил я.
   - Вордсворт не  помнит,  -  ответил  он.  -  Не  хочет  помнить.  Хочет
забывать.
   Какой-то дом со слегка потрескавшимися стенами, коринфскими колоннами и
разбитыми  окнами  носил  название  "Архитектурная  школа",  надпись   эта
виднелась на расколовшейся от времени  доске.  Даже  вокруг  самых  жалких
домов росли цветы. Я увидел куст жасмина, на  котором  одновременно  цвели
белые и голубые цветы.
   - Здесь останавливаться. - Вордсворт тронул шофера за плечо.
   Этот  дом  был  громадный,  с  большим  запущенным   газоном,   который
заканчивался темно-зеленой неровной каймой  деревьев  -  рощицей  бананов,
апельсинов, лимонов, грейпфрутов и лапачо. Через ворота мне были видны две
широкие каменные лестницы, ведущие к двум отдельным входам. Стены,  все  в
пятнах лишайника, подымались вверх на четыре этажа.
   - Дом миллионера, - сказал я.
   - Погодите еще, - предупредил Вордсворт.
   На железных заржавевших воротах висел замок. На столбах  были  высечены
ананасы, но камень порядком уже стерся, а сами ворота, обмотанные  колючей
проволокой, давно утратили свою величественность. Если раньше  тут  и  жил
миллионер, подумал я, то теперь его давно уже нет.
   Вордсворт повел меня за угол и свернул в боковую улочку. Мы вошли в дом
с задней стороны через небольшую калитку, которую Вордсворт тут  же  запер
за собой. Мы прошли насквозь рощицу из душистых деревьев и кустов. "Эй!  -
вдруг завопил Вордсворт, подняв лицо к прямоугольной громаде.  -  Эй!"  Но
никто не отозвался. Дом  своей  массивностью  и  безмолвием  напомнил  мне
большие фамильные склепы на кладбище в Булони. Здесь тоже был конец пути.
   - Ваша тетя немножечко глухой стал, - заметил Вордсворт. -  Она  больше
не молоденький, совсем нет. - Он говорил с сожалением, как будто знал ее с
юности, а между тем ей было за семьдесят, когда она  подобрала  его  перед
"Гренада палас". Мы поднялись на один марш и вошли в холл.
   Выложенный потрескавшимся мрамором просторный холл был абсолютно  пуст.
Окна были закрыты ставнями,  свет  исходил  лишь  от  голой  лампочки  под
потолком. Ни стула, ни стола, ни дивана, ни картин. Единственным признаком
того, что дом обитаем, была швабра, прислоненная к  стене,  да  и  то  ее,
возможно, поставил  здесь  не  один  десяток  лет  назад  кто-то,  нанятый
прибрать в доме после того, как грузчики вынесли мебель.
   - Эй! - заорал Вордсворт. - Эй! Мистер Пуллен пришел!
   И тогда я наконец услышал стук каблучков где-то над головой. Наверх шла
лестница розового мрамора, и на площадке первого этажа показалась тетушка.
Тусклый  свет  мешал  видеть  ее  отчетливо,  и,  должно  быть,  я  скорее
вообразил, чем услышал, легкое старческое дребезжание в ее голосе,  какого
прежде не было.
   - Здравствуй, Генри, - сказала она, - рада  видеть  тебя  дома.  -  Она
стала медленно спускаться вниз, и, вероятно, причиной  тому  было  скудное
освещение, но только она крепко держалась  за  перила.  -  Мне  жаль,  что
мистер Висконти не может приветствовать тебя. Его сейчас нет дома. Я ждала
его вчера.
   - Мистер Висконти?
   -  Да,  -  подтвердила  она,  -  мистер   Висконти.   Мы   благополучно
воссоединились наконец. Фотография при тебе? С ней ничего не случилось?
   - Она у Вордсворт. - И он приподнял свой новенький чемодан.
   - Теперь мистер Висконти вздохнет спокойно. Он  опасался  таможенников.
Ты хорошо выглядишь. Генри, - добавила она, целуя меня в щеку, и  на  меня
повеяло запахом лаванды. - Пойдем, я покажу твою комнату.
   Мы поднялись на площадку первого этажа, такую же пустую,  как  холл,  и
она отворила одну из дверей. Здесь по крайней мере имелись кровать, стул и
шкаф, но ничего больше. По-видимому, тетушка почувствовала,  что  какое-то
объяснение требуется, и сказала:
   - Мебель привезут со дня на день.
   Я открыл другую дверь и увидел комнату, в которой не было ничего, кроме
двух матрасов на полу,  положенных  рядом,  туалетного  столика  и  нового
табурета.
   - Кровать я отдала тебе, - сказала тетушка, - но без туалетного столика
я обойтись не могу.
   - Это ваша комната?
   - Иногда мне недостает  моего  венецианского  стекла,  но  когда  будут
повешены шторы и привезут мебель...  Генри,  ты,  наверное,  проголодался.
Вордсворт  отнесет  твои  чемоданы  наверх.  А   я   кое-что   приготовила
перекусить.
   Убранство столовой  меня  уже  не  удивило.  Комната  была  необъятной,
когда-то ее освещали три люстры,  но  теперь  провода  свисали  из  дыр  в
потолке, как водоросли. Имелся  стол,  но  без  скатерти,  вместо  стульев
стояли упаковочные ящики.
   - Пока по-походному, - заметила тетушка, - но,  когда  вернется  мистер
Висконти, вот увидишь, мы очень быстро приведем все в жилой вид.
   Мы  поели  консервов  и  запили  их  сладким  красным  вином   местного
происхождения, по вкусу оно напоминало  какое-то  противное  лекарство  из
далекого детства. Я со стыдом подумал о своем билете первого класса.
   - Когда мистер Висконти вернется, - сказала тетушка,  -  мы  позовем  в
твою честь гостей. Этот дом создан для приемов. Мы устроим в саду костер и
зажарим целиком быка на вертеле, на деревья повесим цветные  лампочки,  и,
конечно, будет музыка и танцы. Арфа и гитара - здесь сейчас это в моде. Их
национальные танцы -  полька  и  галоп.  Я  приглашу  начальника  полиции,
здешнего иезуита, для поддержания светской беседы и  британского