сь впереди шли шаманы и колдуны. Они
выли, плясали стучали в бубны и барабанчики. Здесь я увидел  своего  старого
знакомого,  который  лечил  меня.  На  его груди вместо амулета висел фонарь
пловца. Низкорослые женщины передвигались за ними, отдаваясь ритму  танца  и
плясали  кто  во  что  горазд.  Вдруг все изменилось, женщины набросились на
своих суженных и потащили в свой бедлам. Пляска занялась на месте и пол часа
никто не двигался вперед. Наконец шаманы пошли в прорыв и новый  ряд  мужчин
выстроился вдоль улицы. На этот раз все затихли.
     - Монгу пошли.
     Раздался  равномерный  грохот,  не барабанов, нет, то шлепали по дороге
ноги. Шестьдесят мужчин на плечах несли  носилки  со  своими  принцессами  и
королевой. Впереди плыла королева. Замотанная в белые одежды старая высохшая
женщина. Сзади двигались носилки принцесс.
     - Майкл, это Санди и Дора, - воскликнула Кейси.
     Да  я  тоже  увидел их напряженные лица и руки сжавшие венки. Принцессы
приближаются  к  нам  и  народ  почтительно  склонил  головы   перед   ними.
Мужчины-женихи  встали  на  одно колено. Носилки проплывают мимо них и вдруг
замирают перед нашими подмостками. Санди  кивком  подзывает  воина  племени,
подает ему венок и что-то говорит. Воин берет венок и идет к нам на трибуну.
Он  подходит  ко мне и накидывает цветы на шею. С соседних носилок раздается
яростный вскрик. Дора выбрасывает свой венок на дорогу под ноги носильщикам.
Теперь толпа взрывается.
     - Майкл, они сошли с ума, - вскрикивает Кейси.
     Теперь лицо королевы заинтересовалось  мной.  По  ее  знаку  два  воина
пробираются на подмостки и невежливо взяв меня под руки тянут за собой.

     В доме губернатора шум и вопли. Анди в ярости подлетел ко мне.
     - Ну  почему  тебя не убили, почему все против меня. Я старался сначала
без крови убрать тебя с праздника, потом пытался убить, но боги за тебя. Как
только ты появился в этом городе, мне колдун сразу  сказал,  какую  роль  ты
сыграешь в этом обряде.
     Сзади  раздался каркающий голос. Я ничего не понял, но Анди изменился в
лице и повернувшись, что-то заговорил. Передо мной стояла королева.
     - Королева спрашивает, - залопотал Анди. - Знаешь ли ты  обряд  племени
Монгу?
     - Нет.
     - По обряду, муж принцессы должен быть с ней, пока она не забеременеет.
Потом  должен  уйти  от  жены,  куда  угодно, хоть на край света. После моей
смерти принцесса будет королевой, а ее дети будут- королевские  дети.  Мужья
другой  крови  могут  взять детей, если захотят конечно, к себе, но только с
тринадцати лет, с условием, что через  три  года,  отдадут  их  на  праздник
любви.
     - Анди, объясни мне, у тебя было двое детей, значит ты посещал королеву
позже.
     - Не твое дело,- взрывается Анди.
     - Почему это?
     Все вздрогнули. С непроницаемым лицом перед нами стояла Санди.
     - Майкл,  если  я рожу дочь, ты будешь приходить ко мне сколько угодно,
пока я не рожу сына.
     - Доченька, он же не наш, он белый. У тебя  дети  могут  быть  белые  и
тогда племя не позволит тебе быть во главе их.
     Королева и Анди начали пререкаться и вдруг Санди мне перевела.
     - Королева  сказала,  что  любого цвета кожи ребенок будет принадлежать
племени Монгу и соответственно все права королевских детей сохраняет. Это ей
сказал колдун и она уже давно подготовилась к сегодняшним событиям.

     Нам отделили комнату во доме Анди и мы с Санди остались одни.
     - Майкл, поцелуй меня, - просит она.
     Прижимаюсь к ее губам и вижу глаза испуганного котенка.  Мне  ее  стало
так жалко, что нежно прижимаю к себе, а потом подняв на руки несу к кровати.
Санди бьется подо мной, потом затихает.

     У  нас  уже  несколько  дней продолжается свадьба, а на улице похороны.
Вдруг скончался Анди и  два  воина  племени  Монгу.  Королева  приказала  их
похоронить в землю.
     - Они не умерли, - говорит мне Санди, когда мы валяемся на кровати.
     - Как же так, я же видел как их засыпали землей?
     - Нет.  Им  дали  выпить  специальную  жидкость и они заснули. Через 12
часов их выкопают шаманы и продадут в рабство.
     - Тебе не жалко твоего отца?
     - Нет. Он хотел твоей гибели и заслужил свое. Те двое  тоже  покушались
на твою жизнь и пойдут туда же.
     - А кто будет владеть всем имуществом и богатством Анди?
     - Дора, его дочь. Она остается здесь.
     - Значит ты уходишь?
     - Да.  Племя  теперь  не  отпустит  меня  до  конца своих дней. Колдуны
предсказывают кончину моей матери и я должна заступить на ее место.

     Через двадцать дней племя Монгу ушло из города. Вместе с  ними  ушла  и
Санди.

     Мы  патрулируем  побережье океана и теперь тщательно осматриваем остров
Лалу.
     - Может осмотрим залив, - просит Гусев.
     В заливе торчит из воды одна мачта потопленного у побережья катера. Два
сожженных остова стоят у обожженных берегов. Вот и мини подводная лодка, она
притоплена до поднятого люка. На берегу  следы  пожара,  остатки  обгорелого
имущества и разбросанные зверьем кости людей. Немного правее, где огонь сдох
от  сырости  болота,  стоит  длинный  закамуфлированный  ангар  с  пробитыми
стенками от  снарядов  и  пуль.  Он  набит  снаряжением  подводных  пловцов,
оружием, патронами и продовольствием.
     Гусев  приносит  несколько  банок  колбасы и три кинжала. Один он дарит
мне, а другим ловко вскрывает банки.
     - Ничего, жить можно,- жует он содержимое.- Капитан, а там в  конторке,
в  ангаре, мы нашли бухгалтерские книги. Южноафриканцы бухгалтерию вели и на
накладных имя поставщика. Знаете кто?
     - Нет.
     - Анди.
     - Пошли от сюда.
     - А как быть со всем барахлом?
     - Пусть лежит. Речные племена может потом все приберут.

     Кейси встретила меня холодно.
     - Как жизнь молодоженов? - кисло спросила она.
     - А ни как. Жена мена меня бросила через двадцать дней.
     - Это что, шутка?
     - Нет. На полном серьезе. Я опять на свободе.
     Похоже она смягчилась.
     - Майкл, плохо дело. Вроде начинается война. Луанда полностью испортила
отношения с УНИТой. А ЮАРовцы, обозленные уничтожением своей базы, подтянули
два полка к реке Кунене. Повод к войне уже есть. Это то,  что  правительство
Анголы ограничило подачу электроэнергии с гидроэлектростанцию на реке Кунене
северным районам Намибии.
     - Чем это все грозит нам?
     - Тебе надо думать о сворачивании базы и возвращении в Луанду.
     - Но я не получал приказа?
     - Ты  просто  будь  готов.  Африканцы  перейдя  реку  спокойно захватят
Месамедиш. Ни сил, ни заслонов, что бы задержать их, нет.

     - Майкл, Майкл, постой.
     Рядом со мной стоит запыхавшаяся Дора.
     - Здравствуй, Дора.
     - Почему ты ко мне не заходишь?
     - Я думал, ты на меня обижена и теперь ненавидишь.
     - Дурачок, приходи. Я просто с того праздника стала  старше  и  мудрее.
Поставила  себя  на место сестры и поняла, она права. Мы завязаны племенными
предрассудками и теперь должны страдать всю жизнь.
     - Как ты живешь?
     - Сама не знаю. Отец оставил громадное достояние. Здесь и земля,  скот,
фабрики, корабли. Мне в этом явно не разобраться. Пришлось взять помощников.
Кейси здорово помогла. Она нашла людей, которые сейчас этим занимаются.
     - Ты теперь самая богатая невеста Анголы.
     - Лучше бы я была бедной, но твоей женой.
     - А как же племя?
     - Не  трави  душу. Это камень на шее. Бедный отец жил все время двойной
жизнью. Занимался бизнесом, подчинялся королеве и нравам своего племени.  От
этого и погиб.

     Встревоженный Сергей сидел у меня на барже и писал какие-то бумаги.
     - Миша,  надо срочно эвакуировать три русские семьи от сюда и несколько
семей белых.
     - Значит все-таки будет война?
     - Уже война. Правительственный полк разбит и отходит к  Лубанго.  Через
два дня ЮАРовцы будут здесь.
     - У меня кроме двух катеров и этой баржи ничего нет.
     - Ты здесь представитель России и проси у губернатора любые суда.
     - Я думаю, что губернатору не до нас.
     - Тогда ищи другие способы эвакуации.

     Я  помчался  в  управление  порта  и  через  час  выяснил,  какие  суда
находиться в акватории порта.

     - Ты? - Дора с изумлением смотрела на меня.
     - Я пришел к тебе за помощью.
     - Что-нибудь произошло?
     - Да. Война. Войска ЮАР и отряды УНИТА перешли границу  и  сейчас  идут
сюда.
     - Так. Что же я должна сделать?
     - Два  твоих  пустых судна стоят в порту. Надо эвакуировать часть семей
из города в Луанду.
     Дора подошла к телефону.
     - Алле... Это Катаба? Сделай так, что бы  два  моих  судна,  стоящие  в
порту,  пришвартовались  к  барже  русского  представителя.  Да,  да.  В его
распоряжение полностью. Я знаю.
     Она повесила трубку.
     - Он сказал, что южноафриканцы за помощь русским могут напакостить мне.
Пусть только попробуют. Будут иметь дело не со  мной,  а  с  племенами  всей
Африки.

     Я не ожидал такого наплыва людей, желающих выехать в Луанду. Здесь были
не только  белые,  но  и много негритянских семей, в которых мужчины верой и
правдой служили МПЛА.
     Кто-то стукнул меня по плечу.
     - Привет.
     Передо мной с горой чемоданов стояла Кейси.
     - Значит, удираем?- спросил я.- Может тебе  не  надо.  Тебе  ничего  не
сделают
     - Удираем.  Как  это  у  нас по русски, береженого бог бережет. Куда ты
меня погрузишь?
     - Ко мне.
     - Ого. Недавно женился и уже к другой.
     - Не к другой, а к тебе.
     Глаза Кейси приобрели необычную живость.
     - Это уже мне очень нравиться. Так где твоя каюта?
     - Пойдешь на сторожевой катер к Жукову, он тебя поселит.
     - У меня тут еще подруга, Розалинда.
     - Увы. Розалинда пойдет на рудовоз. Своих агентов  мы  бережем  больше,
чем их подруг.

     Я  так и не успел поспать. Вечером пришла шифровка. По спутнику засекли
движение двух кораблей ЮАР  к  границе  Анголы.  Фактически  до  их  прихода
осталось  двенадцать  часов.  Пришлось срочно перегружать имущество баржи на
рудовоз. Тут еще подошел растрепанный отряд МПЛА в 250 человек и вскоре  два
перегруженных  корабля  ушли  в  гладь  океана.  Господи.  Только бы не было
шторма.

     Офицеры и Собинов сидят в кают компании сторожевика.
     - Если мы не задержим южноафриканцев, то они  догонят  наши  тихоходные
суда и уничтожат их, - говорит Малышев.
     - Для этого мы и остались здесь.
     - Если   мы  ввяжемся  в  перестрелку,  нас  просто  уничтожат  крупным
калибром.
     - Зачем нам погибать. У нас есть пловцы, пусть идут навстречу кораблям.
Гусев, готовьтесь. Возьмите снаряжение, мины "липучки", легкий катер в вашем
распоряжении. Гоните к острову Лалу. Они наверняка пройдут мимо его.
     - Я понял. Разрешите идти.
     - Да.
     - А что мы будем делать? - спросил Жуков.
     - Ждать, ждать своих товарищей.

     Сторожевой  катер  отошел  от  баржи,  когда  в  город  входили  отряды
южноафриканцев. Мы вышли на рейд и стали дрейфовать на виду у берега. На мол
выползли  две  бронемашины  с  75  миллиметровыми  пушками грозно зашевелили
стволами.
     - Жуков, ты чего ждешь? - рявкнул я.
     - Носовое, огонь! - скомандовал старлей.
     От первого  же  снаряда  бронемашина  подпрыгнула  и  задымила.  Вторая
поползла задом назад и вскоре исчезла за пакгаузами.

     Кейси встревоженно уставилась на меня, когда я ввалился в каюту.
     - На нас напали? - спросила она.
     - Нет. Мы просто пуганули ЮАРовцев.
     - Чего мы не отправляемся?
     - Своих ждем. Гусев с пловцами ушел на встречу с кораблями противника.
     - На катере? Да его же убьют. Расстреляют из орудий, ракет.
     - Он  должен задержать их. Иначе они догонят два наших, набитых людьми,
тихоходных судна и утопят их.
     - А мы?
     - Если Гусев не задержит их, мы погибнем тоже, приняв неравный бой.
     - Господи, спаси наши души.
     - Ты меня извини, я прилягу.
     - Ложись.
     Она подсела к иллюминатору.
     - Положи голову сюда.
     Кейси положила мою голову к себе на  колени  и  пригладила  волосам.  Я
закрыл глаза и... заснул.

     Проснулся от голосов.
     - Товарищ капитан, наши идут.
     По-прежнему   голова   лежит   на  коленях  Кейси.  Она  сама  дремлет,
прислонившись к переборке. В дверях стоит старшина.
     - Сколько времени?
     - Четыре часа.
     - Ого.
     Проспал восемь часов. Быстро выхожу на верх. Хоть и  темно,  но  все  в
сборе.
     - Где они?
     - Вон.
     Вдали замелькали сигнальные огни.
     Вскоре катер подошел к нашему борту и Гусев перескочил к нам.
     - Товарищ капитан лейтенант, задание выполнено. Потерь нет.
     - Где южноафриканцы?
     - Мы подорвали один корабль и они поволокли его назад в Намибию.
     - Да расскажи толком.
     Мы вваливаемся в кают-компанию.
     - Значит так, подошли мы к Лалу, встали под берег. Старшина Кондратюк и
докладывает:  "Товарищ  лейтенант,  а южноафриканцы-то завернули за остров и
идут по проливу. Вон по локатору куда две точки свернули". Быстро  катер  мы
погнали  по  проливу  тоже,  но  прижимались  к самому берегу. Не доходя, до
известного нами заливчика кабельтовых три, прижались к  берегу  и  выбросили
пловцов.  Оказывается десантный корабль зашел в заливчик забрать все барахло
и имущество, которое осталось от базы. Ну пока они занимались загрузкой,  мы
им  две  липучки  посадили и назад. Потом как рвануло. Только через два часа
второй сторожевик на буксире потянул десантный корабль домой.
     - Ну что же, теперь в Луанду.
     - Топлива мало на катере,- сказал Гусев.
     - Жуков, поделимся?
     - Дойдем.

     В Луанде нас расформировали. Катера вошли в состав морского  дивизиона.
Меня  перебросили в морской штаб. Сережу Собинова послали советником в вновь
формируемую дивизию. Обстановка в Анголе накалялась. Южноафриканцы вместе  с
отрядами  УНИТы  заняли  весь  Юг Анголы и подошли к столице Луанде. Здесь и
произошло самое решающее  сражение  на  реке  Кванза.  Наши  катера  приняли
активное участие в этом бою, поддерживая огнем наступающие правительственные
войска и осуществляя их переправу вслед за разгромленным противником.

     Несмотря  на  войну,  жизнь в столице била ключом. Кейси поймала меня у
проходной морского штаба.
     - Майкл, сегодня прием в посольстве Заира.
     - Ну и что?
     - Губернатор Мосамедиша встретил меня и просил привести  тебя  на  этот
прием.
     - Вот черт. У меня сейчас работы полно. Наверно не смогу.
     - Погоди. Вон кафе. Там должен быть телефон, зайдем туда.
     Мы  зашли  в  кафе и Кейси бросилась искать телефон. Через десять минут
она пришла к стойке.
     - Все в порядке.
     - Что ты там еще натворила?
     - Я звонила губернатору. Он сказал, что уладит этот вопрос.
     - Ты с ума сошла. Сейчас война, кто меня отпустит.
     - Сейчас-то и отпустят. Южноафриканцы бегут, фронт шагает  семимильными
шагами  к  границе.  Так  что  все  будет в порядке. Ты остановился в отеле?
Поезжай туда. Переоденься в  парадную  форму,  приведи  себя  в  порядок.  Я
подъеду попозже.

     В отеле у администратора истерика. Через каждую минуту звонят телефоны,
все ищут  меня.  Я поднял трубку при очередном звонке и услышал голос своего
начальника.
     - Где ты там шляешься. Звонили из канцелярии президента и просили,  что
бы  тебя освободили на два дня. Сегодня прием в посольстве Заира, а завтра у
президента встреча с вождями племен. Не знаю почему  тебе  такой  почет,  но
смотри не подведи нас, не ляпни там чего либо лишнего.
     - Хорошо. Постараюсь не ляпать.
     Через  минуту  опять  звонок. Старательно говорящий голос по английски,
просил меня прибыть сегодня на прием в посольство Заира.

     Кейси явилась в бальном платье синего цвета. С большим вырезом  спереди
и сзади.
     - Слушай, там дикари, а ты так разоделась.
     - Они  уже  вкусили цивилизации и поверь, придут еще лучше одеты чем я.
Пошли, машина ждет.

     Перед сверкающем  зданием  посольства  полно  народа.  Мы  подъехали  к
парадному входу и мальчик, натянутый во фрак, вежливо спросил наши фамилии.
     - Прошу вас,- он склонил голову и открыл дверь.
     Мы  с  Кейси  проходим холл, подходим к большим дверям, приемного зала.
Дворецкий нам открывает двери и сейчас же торжественный голос  по  английски
сообщил.
     - Принц Майкл, муж королевы племени Монгу.
     Передо  мной почтительно склонили головы мужчины и женщины. Посол Заира
с поклоном пожимает руку и говорит.
     - Я  рад  познакомиться  с  вами  и  очень  приятно  видеть  вас,  ваше
превосходительство, в нашем доме.
     - Спасибо, господин посол.
     Я целую руку его жене и прохожу в зал. Сзади семенит Кейси.
     - Кейси, что твориться? Ты мне можешь объяснить?
     - Неужели  тебе  не  понятно.  Старая  королева  умерла  и  Санди стала
правительницей могучего племени. Вся Африка знает, кого она выбрала  в  свои
мужья. Теперь ты здесь самый уважаемый гость.
     Несколько  пестро  одетых негров поспешно сжимают мне руки и лопочут на
своих непонятных языках. Кейси оказывается неплохо переводит.
     - Вожди замбийских племен, высказывают тебе свое почтение.
     - Скажи им что-нибудь. Ты знаешь, что говорить.
     Кейси объясняется с неграми и вскоре они нас отпускают дальше. Но масса
людей хочет мне пожать руки и больше часа я  до  отупения  пожимаю  белые  и
черные руки.
     Наконец  нас  сажают  за  стол. Мое место рядом с послом и посол первый
тост произносит в честь здоровья молодой  королевы  Санди.  Дальше  было  не
интересно.  Все  жрали,  пили,  болтали  бог знает что, потом разбежались по
группкам, а я сказал Кейси.
     - Не удрать ли нам домой? Я жутко хочу спать.
     - Я уже слыхала где-то эту фразу. По  моему  на  корабле,-  усмехнулась
она.
     - Услышь ее, пожалуйста, здесь.
     - Хорошо. Иди попрощайся с послом и тихо уходим.

     В номере Кейси орет.
     - Я первая в ванну,- и пулей несется в двери.
     Скидываю  белый  мундир и с наслаждением сажусь в кресло. Два дня из-за
этой войны не спал. Неужели Кейси не даст мне заснуть?
     Кейси не дала мне заснуть.

     Проспал до часу дня. Кейси будит.
     - Соня подъем. Нам уже завтрак принесли.
     Мы едим и Кейси говорит.
     - Сегодня президент делает прием, так ты не отказывайся, пожалуйста, от
тех почестей, которые тебе будут оказывать.
     - Мне их не за что оказывать. Санди там королева, правит народами, а  я
никто, подданный России.
     - Только не ляпни где-нибудь об этом. Здесь уважают семейные кланы и не
приняв  почести вождей, ты можешь накликать обиду на племя Монгу. Держи себя
как принц. Запомни, принц это больше чем вождь. Вождь входит в  королевство,
а принц почти король.
     - Черт, и здесь политика.
     - А как ты думал.
     - Я  хочу  спросить  тебя,  наши  скоро освободят Мосамедиш. Ты поедешь
туда?
     - Поеду. Там мой дом. Могилы моих предков и часть собственности.
     - Я тоже хотел бы туда вернуться.
     - Может еще и будешь.

     На приеме я блистал, как принц. Такой почет и уважение, как при  старых
королевских  порядках.  На  этих  приемах устаешь больше, чем на работе. Сам
президент соизволил потратить на меня пятнадцать минут,  а  какие-то  пигмеи
ласкали  мой  кортик  с  восхищением вытаскивая и заталкивая лезвие кинжала.
Кейси на приеме не было и потолкавшись два часа я слинял.

     В штабе переполох. Адмирал для объяснения пригласил меня в свой кабинет
и мы два часа проговорили о том, как я получил звание принца и что  со  мной
дальше делать. Он разрешил мне ехать в Мосамедиш, но уже не командиром базы,
а  консультантом,  для организации новой базы. Командиром базы будет старший
лейтенант Малышев.

     Опять катера приходят в порт Мосамедиша. Наша баржа по-прежнему стоит у
причала и как-будто ни какой войны и не было. По-прежнему тихо в  городе,  в
котором  нет  всяких  повреждений  и  следов  сражений. Сначала отвожу Ке