дома,  пыльная  мостовая,  чахлые  деревья,  вытоптанная
трава на лысых пригорках. Горячий ветер подхватил пыль и  понес  вместе  с
бумажками. Впечатление не богатое. Лисовский медленно  повернул  налево  к
парку Мон-Сури и сразу же увидел: посреди улицы  валялась  пушистая  новая
кепка, шагах в десяти - окровавленный  платок,  подальше  -  большая  лужа
крови. Лисовский ногтями стал драть подбородок. В Ростове где-нибудь - эка
штука лужа крови, но здесь - ого!
   Он дошел до парка  Мон-Сури.  На  истоптанных  лужайках,  на  дорожках,
пересеченных корнями, на искусственных холмиках со скамьями вокруг высоких
фонарных столбов, на озере - ни души. Побродив,  направился  к  выходу  на
авеню Мон-Сури и здесь, под платаном, на скамейке увидел двух пролетариев.
Один - красивый парень, с сильной шеей, в разорванной до пупа рубашке и  с
кровавой царапиной на груди. Другой - бородатый, чахоточный, в  пенсне,  в
пыльной черной шляпе. Оба курили, при виде Лисовского  замолчали.  Он  сел
рядом.
   - Что здесь произошло, черт возьми? - сказал он  нарочно  грубовато.  -
Брожу целый час... куда делось население? На бульваре - лужи  крови.  А  в
пять часов мне сдавать хронику. О-ла-ла!..
   - Двое убитых, тридцать ранено, можете это сообщить в  вашей  почтенной
газете, - неохотно ответил красивый парень.
   -  Подробности,  подробности,   старина!   -   Лисовский   с   нарочной
торопливостью схватился за записную книжку.
   Парень пожал  плечом.  Человек  со  спутанной  черной  бородой  сказал,
поправляя на извилистом носу пенсне:
   - Вполне законное любопытство узнать - из-за чего  убивают  граждан  на
парижской мостовой. Молодой человек, они убиты драгунами.
   - Во время демонстрации?
   - Вы угадали, - в то время,  когда  французы  вышли  на  улицы  заявить
некоторой части населения по ту сторону  Ламанша  о  братских  чувствах...
Когда у французов появляется некоторый запас идей, они всегда  выходят  на
улицу, чтобы швырнуть в воздух свои идеи подобно почтовым  голубям...  Так
вот, Жюль... (Человек в  пенсне  повернулся  к  своему  собеседнику.)  Все
движется, все меняется, даже такие понятия, как Франция и французы... Было
принято определять расовые  качества  по  языку,  цвету  кожи  и  строению
черепа... Жюль,  это  невероятный  вздор.  Когда  тебя  колотят  резиновой
дубинкой по черепу, Жюль, тебе, должно быть, безразлично - длинный у  тебя
череп или круглый, француз ты или бош... Цвет твоих волос не отражается на
качестве расплавленной бронзы, выливаемой тобой в формы для  автомобильных
моторов... Почему ты должен считать себя  французом,  если  на  земле,  не
принадлежащей тебе, на предприятии, не  принадлежащем  тебе,  ты  создаешь
напряжением ума и  мускулов  ценности,  не  принадлежащие  тебе?  Но  тебе
все-таки хочется быть французом, черт возьми!  Здесь  земля  прекрасна,  и
прекрасно небо, и еще  прекраснее  женщины...  Так  завоюй  свою  Францию,
Жюль... Три четверти человечества тебе помогут в этом, а в  первую  голову
русские... (Человек в пенсне живо повернулся к Лисовскому.)  Вот,  молодой
человек, некоторые своевременные мысли - бесплатно для вашей заметки...
   Мрачный парень вдруг  раскрыл  рот  и  так  захохотал,  что  затряслась
скамейка... Володя Лисовский  понял,  наконец,  что  над  ним  издеваются.
Встал, приподнял шляпу и пошел к выходу из парка. "Матерьял для Бурцева не
годится, - размышлял он, - но для отдельной книги?" Он даже споткнулся,  -
так захватило воображение...  Книгу  назвать:  "Заговор  трех  четвертей".
Циничная, наглая, такая, будто автору известно в тысячу  раз  больше,  чем
сказано... С каждой страницы двигаются на  читателя  миллионы  устрашающих
теней... Или назвать: "Я даю цивилизации год жизни".  Костры  на  площадях
Парижа, сцены, от которых у буржуа волосы встают дыбом... И  -  сто  тысяч
долларов в кармане...
   С невидящими глазами, шепча про себя и  размахивая  тростью,  Лисовский
шел по авеню Мон-Сури, будущая книга  неслась  перед  ним,  горячий  ветер
перелистывал ее невероятные страницы. Так он почти дошел до вокзала Со. Он
не слышал, как его толкнули справа, слева. Сильным толчком  с  него  сбили
шляпу, - толпа демонстрантов стремительно бежала от площади Данфер  Рошро.
Врезаясь в толпу, позади скакали драгуны, нагибаясь с седел, наотмашь били
прямыми блестящими палашами. Сверкали гривастые шлемы, конские  вспененные
морды задирались над головами. Все это мелькнуло отчетливо, как на матовом
стекле фотоаппарата.
   Лисовский побежал, прикрывая голову руками. Многие из  толпы,  заскочив
на тротуар,  хватали  круглые  чугунные  решетки  под  чахлыми  деревцами,
разбивали о мостовую, швыряли  осколками  в  скачущих  драгун.  (У  одного
слетела медная каска, закинулось лицо,  залитое  кровью.)  Вдруг  брызнула
боль из глаз: как будто жерновом ударили по черепу, Лисовский тяжело  упал
грудью на камни и потерял сознание.
   Его грубо подняли, поставили на  ноги;  моргая,  увидел  по  бокам  два
усатых недружелюбных лица, синие кепи. "Влип, - полиция!" Попытался что-то
объяснить, так толкнули в спину - мотнулась голова. Повели. Только  теперь
начал болеть мозг, жгло солнце, ломило глаза. Свернули за угол,  где  была
префектура полиции. Обшарпанная дверь, полутемный коридор, ступеньки вниз.
Чей-то  сдавленный  вопль.  Голый  каземат,  четыре   здоровых   сержанта,
оскалившись от бешенства, бьют  башмаками  корчащегося  на  каменном  полу
человека. Лисовского толкнули  на  койку.  Он  сейчас  же  лег  ничком  на
масленистое, с  круглыми  дырочками  железо.  Полицейские  ушли,  дверь  с
грохотом захлопнулась, человек на полу торопливо стонал.
   Мальчик лет пятнадцати поднял лохматую голову  (рядом  на  койке)  и  -
негромко Лисовскому:
   - Тебя взяли на демонстрации?
   - Да нет асе. Я случайно...
   - Э, старина, все равно за тебя не дам и двух су. Чего бы там ни  врал,
"грязные коровы пустят тебя в табак".
   - Я не понимаю... Какие коровы?
   Блестящими  глазами  мальчик  указал  на  избитого  человека:   он   со
всхлипываниями втягивал воздух сквозь зубы... Подальше еще кто-то  стонал.
Мальчик с любопытством прислушался.
   - У этого кофейник вдребезги, - проговорил он быстрым шепотом, - а  ты,
старина, не ломайся. Может быть, у тебя в эту минуту нет настроения  иметь
дело с копытами, я тебя понимаю, но не  знать,  как  "пускают  человека  в
табак", - ври другому. (Расширив глаза.)  Ты  видел,  у  них  на  подошвах
гвозди с гранеными шляпками? По правде тебе сказать, я бы с  удовольствием
удрал отсюда. Они "пускают в табак" уже  пятого  парня,  покуда  я  здесь.
Одного, понимаешь, приволокли да сбили с ног,  чтобы  топтать,  а  он  как
вскочит да сержанту в сопатку, да другому в сопатку... Я уже и глядеть  не
стал...
   Мальчик бодрился и шутил, но худенькое лицо  его  мелко  подергивалось.
Лисовский опять лег ничком на койку. Загрохотала дверь, вошли двое мрачных
в кепи с серебряными галунами.
   - Ты, встань! - схватили за воротник. Лисовский торопливо  сел.  -  Кто
такой? Документы!
   Один держал за воротник, другой обшаривал. От прохождения "через табак"
Лисовского спасла корреспондентская карточка.  Под  вечер  его  выпустили,
даже извинились и в  отеческой  форме  предложили  подальше  держаться  от
рабочих окраин, вернули документы и записную книжку,  но  пачка  долларов,
перехваченная тоненькой резинкой, исчезла: по-видимому  (как  заявили  ему
официально), похищена демонстрантами,  когда  он  без  чувств  валялся  на
мостовой.



28

   Налымов и Левант вернулись из Лондона. Переговоры с Детердингом  прошли
успешно. Левант поспешил  обрадовать  Чермоева  и  Манташева,  и  начались
долгие бестолковые переговоры. Чермоев  заломил  дикую  цену  за  нефтяные
участки. Манташев, в мрачной неврастении,  с  утра  решал  продавать  все,
вечером кричал, что  какой-то  десяток  миллионов  франков  его  никак  не
устраивает - одна скаковая конюшня обойдется дороже.
   Левант проявил величайшее знание  человеческого  сердца.  Манташева  он
взял на испуг, - тайно собрал все его счета и через нотариуса предъявил  к
срочной уплате.  Манташев  потерял  голову  и  пошел  на  все.  С  азиатом
Чермоевым было несравненно тяжелее, но и его Левант взял  в  конце  концов
семейным  измором:  распалил  сумасшедшее  воображение  у   Анис-ханум   и
Тамары-ханум, - показал татаркам в Булонском лесу будущий  особняк,  возил
на автомобильную выставку, на приемы к знаменитым портным, где  проходили,
как сновидения, длинные, потрясающей красоты женщины в невероятных платьях
ценою в две, три,  пять  тысяч  франков.  Домашняя  жизнь  Чермоева  стала
невыносимой, он понял, что так хочет аллах, и пошел на условия Детердинга.
   На даче в Севре ждали только телеграммы от Хаджет Лаше, чтобы выехать в
Стокгольм. Дамам было  выдано  пять  тысяч  франков  на  тряпки.  На  дачу
притаскивались вороха полосатых картонок. За ужином болтали о покупках,  о
модах, о ценах. Старались не думать, что  в  Стокгольм  их  везут  не  для
невинных развлечений.
   В одну из  минут  вечерней  тишины,  когда  было  слышно,  как  бабочки
ударяются  о  стекло  лампы,  Лили  вдруг  заговорила  о  каком-то   своем
родственнике,  белом  офицере:  постараться  хорошенько,  можно   бы   его
разыскать... Он когда-то был влюблен в Лили, такой  милый,  чистый  юноша.
Конечно, прискачет в Париж, вырвет ее из этого ужаса... Она бы  поехала  с
ним на гражданскую войну сестрой милосердия,  потом  бы  купили  домик  на
берегу моря в тихом Таганроге, жили бы грустно, невинно, завели  бы  козу,
кур.
   Вера Юрьевна сказала с отвращением:
   - Мало того - дура, ты пошлячка, милая моя.
   - Врешь, врешь, меня еще можно любить, - Лили начала  отчаянно  стучать
кулачком по столу. - Не старая шкура, как некоторые...
   - Это и есть, милая моя, пошлость: домик в Таганроге,  любовь  и  коза.
Кто тебя любить-то будет? Офицеришка, прожженный спиртом и сифилисом?.. Э,
милая моя, рук-то от крови не отмоешь...
   - Врешь, врешь, он студент, юрист... Такой милый, застенчивый...
   -  Вот  именно,  у  тебя  законченная  психология  проститутки,  должна
заметить с большим огорчением.
   Мадам Мари сказала:
   - Да, Лилька, надо тебе подтянуться... Любовь вычеркни из словаря... Я,
девочки, страшно верю в  Стокгольм.  Во-первых,  Хаджет  Лаше  обещал  мне
ангажемент в кафешантан... Ну уж тогда держись, девочки,  мы  поживем:  на
все пущусь, вплоть до кражи бумажников.
   - Правильно, - твердо сказала Вера, - уважаю.



29

   Дамы и Налымов приехали в Париж с  девятичасовым  поездом.  На  площади
вокзала  Сан-Лазар  стояли  трамваи,  набитые  народом.  Машины   медленно
продвигались сквозь густые толпы пешеходов.  В  городе  что-то  случилось.
Мальчики-газетчики с отчаянными криками на  бегу  размахивали  экстренными
выпусками. Оказалось (на даче в Севре совсем забыли об  этом):  сегодня  в
одиннадцать  часов  должна  состояться  близ   Нью-Йорка   в   присутствии
двенадцати тысяч  зрителей  встреча  двух  мировых  боксеров  -  Карпантье
(Франция) и Демпси (Северная Америка). Пресса придавала этому матчу  более
чем спортивное значение. Французская нация дралась за мировое  первенство.
Перед своим отъездом Карпантье -  красавец,  чистокровный  француз  -  был
принят президентом  республики.  Пуанкаре  будто  бы  сказал  ему:  "Итак,
мужайтесь,  мой  друг.  Удар,  который  вы  нанесете  вашему   противнику,
отзовется в сердце каждого француза. Нация вручает вам свою честь  и  свою
славу".
   Весь месяц газеты были заняты  описаниями  тренировки  Карпантье  перед
встречей; каждая минута его жизни стала достоянием широких народных  масс.
Специально посланные  в  Нью-Йорк  корреспонденты  сообщали  о  мельчайших
отклонениях его  здоровья,  о  его  ежедневном  меню,  утонченных  вкусах,
остроумии, оптимизме, веселости,  о  его  галстуках,  костюмах,  шляпах  и
прочее. Корреспонденции не замалчивали силы и  ловкости  Демпси,  что  еще
сильнее возбуждало ожидание.
   Великий день настал. Не  менее  миллиона  людей  двигалось  по  Большим
бульварам к центру, где над редакцией "Матэн"  издалека  виднелся  большой
экран, на нем - схематическое изображение двух голов - Карпантье и Демпси.
Каждый удар передается  через  океан  по  радио,  и  на  очертаниях  голов
посредством  электрической  сигнализации  кружком  отмечается  место,  где
нанесен  удар.   Аэропланы,   парящие   над   городом,   также   принимают
радиосообщения о наносимых ударах и выкидывают светящиеся  шары  -  белый,
если удар нанесен в лицо Карпантье, красный -  в  лицо  Демпси.  Такая  же
сигнализация шарами установлена на верху Эйфелевой башни. Приз  победителю
- три миллиона  долларов,  побежденному  -  миллион.  Если  переводить  на
франки, шестьдесят миллионов франков за пять минут битья по лицу, -  не  у
одного только  маломощного  буржуа  мутилось  в  голове...  Энтузиазм  был
всеобщим...
   К  одиннадцати  часам  Налымов  с  дамами  добрался   до   пятиэтажного
уродливого здания "Матэн". Над волнующимся полем  шляп  и  женских  шляпок
возвышались  плечи  и  каски  конных  драгун.  Стрелка  часов  подошла   к
одиннадцати.  По  толпе  пронеслось  сдержанно:  "А-а!"   Эйфелева   башня
сигнализировала.  Кружащиеся  над  городом  аэропланы  выпустили   облачка
цветного  дыма.  Разорвалась  петарда  на  крыше  "Матэн".  По  экрану  (с
очертаниями двух голов) побежали надписи:  "Бойцы  вскочили  на  арену"...
"Командор боя появляется на арене"...  "Командор  свистит"...  "Двенадцать
тысяч американцев затаили дыхание"... "Карпантье изящным жестом сбрасывает
халат"... "Демпси поступает так же, лицо его хмуро"... "Карпантье оживлен,
он смеется"... (О, французы всегда смеются в минуту  опасности...)  "Бойцы
подходят друг к другу, пожимают руки в  боевых  перчатках,  отскакивают  в
позиции"... "Оба колосса замерли в классических позах"... "Резкий  свисток
командора"... "Карпантье кидается первым"... (Вера Юрьевна впилась ногтями
в руку Налымова.)
   Надписи прерываются. События развертываются  с  бешеной  быстротой.  На
экране от слов переходят  к  сигнализации.  Глаза  трехсот  тысяч  парижан
устремлены на два силуэта... Странно, на физиономии Демпси пока ни  одного
кружочка! Видимо, бойцы только  еще  изучают  друг  друга.  Пустая  минута
первого раунда тянется невыносимо. И вдруг за секунду до конца у Карпантье
посредине лба выскакивает черный кружок. Триста тысяч  пар  глаз  смущенно
перемигиваются.
   Минута перерыва. (Бойцов разводят  в  противоположные  углы  квадратной
арены,  окруженной  канатами,  сажают  на   стулья,   массируют   мускулы,
обмахивают полотенцами, брызжут в лицо квасцами.) Над взволнованной толпой
поднимаются дымки закуриваемых папирос. Второй раунд. Надпись:  "Карпантье
с  холодным  бешенством  кидается  на  противника"...  Секунда   ожидания.
Подземным гулом бьется сердце толпы. И сейчас  же  на  экране  левый  глаз
Карпантье закрывается кружком, второй кружок выскакивает на правой  скуле,
третий на  левой,  четвертый  на  подбородке...  Перерыв.  Французы  хмуро
отводят  глаза  от  экрана.  С  хвостов   парящих   аэропланов   срываются
запоздавшие ослепительные белые шары.
   Зрачки у Веры Юрьевны расширены, голос хриплый:
   - Я загадала на Карпантье... Я верю, верю!
   У Лили раздуты  ноздри,  будто  из-за  океана  доносится  к  ней  запах
могучего пота и льющейся крови. По  толпе  -  ветерок  тревожного  шепота.
Третий  раунд.   Нос   Демпси   прикрывается   кружком.   Крики   "браво",
аплодисменты, - ураган криков. Но знатоки качают  головами:  разбитый  нос
ничего не стоит, у Демпси нос вдавливается внутрь, как резиновый. В  ответ
рассерженный Демпси наносит подряд по лицу три удара противнику. Карпантье
падает. О нет, нет,  несправедливости  не  должно  совершиться!  Карпантье
снова на ногах... "Браво, браво, Карпантье!" У Демпси кружок  на  скуле...
Конец третьего раунда.
   От  толпы  перед  редакцией  "Матэн"  поднимаются  едкие   испарения...
Медленно, как судьба, ползет минута перерыва. Четвертый раунд.  Инициатива
переходит к Демпси. Удары в скулы,  в  нос,  в  ухо,  в  череп,  в  сердце
громовыми раскатами разносятся по вселенной. У Карпантье  треснула  лобная
кость,  лопается  челюсть.  Повреждена  ключица,  но  держится,  держится!
Надежда не потеряна. Толпа глядит, задрав головы, со  сдвинутыми  шляпами.
"О, ударь его хорошенько в зубы, Карпантье, вышиби ему глаз!.."
   Сила кулака у Демпси равна удару задней ноги лошади. Демпси (как  потом
стало известно) дал слово  устроителю  матча  держаться  более  или  менее
пассивно семь раундов. Но, видимо, ему надоело  валять  дурака.  На  пятом
раунде лицо Карпантье стало быстро покрываться кружками. Демпси колотит  в
него, как в бубен, и через двадцать секунд  делает  нокаут:  двойной  удар
снизу наискось в подбородок и в  челюсть  (мозги  встряхиваются,  головные
позвонки  выходят  из  сочленений,  челюсть  соскальзывает   в   сторону).
Карпантье упал. Командор боя (нагнувшись  над  ним,  высоко  подняв  руку)
начал считать до десяти... Десять. Кончено! Карпантье не встал... На арену
вскочили служители взять его обморочное тело. Франция разбита.  Аэропланы,
выпустив черный дым, улетели в западном направлении. Толпа перед редакцией
"Матэн", повинуясь древней традиции, обнажила головы. Человеческие  потоки
медленно расходились.
   Налымов сказал:
   - Девочки, нас еще раз одурачили. Предлагаю напиться.



30

   Левант позвонил поздно ночью: "Едем  завтра".  Всю  ночь  укладывались.
Чуть свет из Парижа приехали  такси.  Дамы  поцеловали  заплаканную  Нинет
Барбош и навек покинули дачу в Севре. Какова будет новая жизнь -  плевать,
лишь бы новая.
   Левант выбрал кружный путь через Берлин - Штеттин  и  оттуда  морем  до
Стокгольма. В Берлине остановились в дорогой гостинице "Адлон", где  сразу
же в вестибюле бросились в глаза такие подозрительные, лоснящиеся, шикарно
одетые людишки, такое настойчивое, нетерпеливое жулье, что дамы  приказали
весь багаж сейчас же поднять в номер. Завтрак в ресторане был гнусный,  но
на еду здесь, видимо,  не  обращали  внимания,  за  столиками  совершались
сделки, из конца в конец зала перекликались лоснящиеся людишки, показывали
друг другу что-то пальцами, оркестр исполнял в том же  истерическом  темпе
американские фокстроты. На дам нагло таращились: "О-о-о, паризер шик!"
   Левант занял в бельэтаже  дорогие  апартаменты.  После  полудня  в  его
салоне появились русские важные старцы, молодые люди с  мутно-пристальными
глазами убийц, серые штабс-капитаны и полковники мировой войны,  несколько
солдатских  шинелей,   прикрывавших   военные   лохмотья,   провинциальные
говорливые барыни, трагические старухи из петербургского  большого  света.
Все это сборище разговаривало в повышенном тоне, ругало немцев  и  ожидало
от Леванта не то каких-то инструкций, не  то  просто  денег.  На  открытом
листе  производилась  запись  добровольцев  в  "Лигу  спасения  Российской
империи"...
   Левант разговаривал от имени "Стокгольмского  отделения  Лиги".  Денег,
правда, не  предлагал  никому,  но  обещал  самые  широкие  перспективы  в
недалеком  будущем.  С  иными  молодыми  людьми  удалялся  в  спальню  для
секретного  совещания.  Окруженный  русскими  (на  пышных   розах   ковра,
замусоренного окурками), он говорил, засовывая большие пальцы за подтяжки:
   - Господа, в Париже, где сосредоточены все нити борьбы с  большевиками,
где, не преувеличивая, бьется сейчас сердце русского  народа,  чрезвычайно
удивлены пассивной деятельностью берлинских военных организаций.  Мы  были
уверены, что энтузиазмом борьбы охвачены все русские. К сожалению, я этого
не вижу. Германское правительство всемерно идет нам  навстречу.  Англичане
делают даже больше того, на что можно надеяться. И  что  же?  За  истекшую
неделю  из  Берлина  на  русский  фронт  отправили   всего   один   эшелон
добровольцев. Господа, какой