орогой я выйду к их склонам.  Я
попытался освободить руки от веревки. Там, в горах, без помощи рук мне  не
обойтись. Веревки врезались в кожу, из ран сочилась кровь. Как  избавиться
от них? Превозмогая страшную боль, я наконец высвободил одну  руку,  потом
другую, поднял опухшие руки вверх и пошевелил пальцами.
    Дождь кончился, но небо не просветлело,  наступили  сумерки.  Меня  не
столько пугала тьма, сколько то, что из-за дикой усталости  я  продвигаюсь
слишком медленно. Я оглянулся. Антилопа  приподняла  голову,  глаза  барса
сверкнули злобой. Я сделал шаг или два по направлению  к  ним.  Рычание  и
шипение - предупреждение. Из травы  показались  другие  звери.  Дорога  на
запад для меня закрыта. Они не пошли за мной  дальше,  остались  стоять  в
траве - словно перед тем барьером, что разделяет эти земли, за которыми  я
найду себе подобных. То нас преследовали люди,  то  изгоняли  из  Эсткарпа
звери. Я добрался до большого  камня  и  присел  отдохнуть.  Ноги  гудели:
сапоги для верховой езды неудобны при  пеших  переходах.  Я  посмотрел  на
животных - неуклюжий медведь исчез, остальные внимательно следили за мной.
Похоже, кто-то или что-то хочет, чтобы я вернулся  в  Эскор.  Все  во  мне
восстало  против  подобного  насилия.  Сначала  направили  в   Эсткарп   с
бесполезной миссией,  теперь  тащат  обратно.  Какой  смысл?  Не  очень-то
приятно ощущать себя пешкой в чьей-то игре, которой  двигают  туда-сюда  с
непонятной целью.
    Дермонт как-то рассказывал мне об очень  древнем  обычае  в  Карстене,
который прекратил свое существование, когда Древняя раса перестала править
там, а землю  захватили  пришельцы  с  далекого  юга.  Раз  в  десять  лет
устраивали такую игру. На доске расставляли вырезанные из дерева  фигурки.
По одну сторону доски садился тот, кто считался великим лордом, по  другую
- тот, у кого не было ни земли, ни слуг, ничего,  но  кто  хотел  испытать
свои силы в игре. Этот игрок олицетворял силы разрушения и неудачи, а лорд
- силы согласия и успеха. И они начинали игру - на кон ставилось не только
все то, чем владел лорд, но и благополучие его земель.  И  в  том  случае,
если безземельный игрок одерживал победу над  лордом,  в  землях  наступал
хаос и раздор. Может быть, сейчас играют именно  в  эту  игру,  а  меня  -
живого человека - используют вместо пешки? С одной стороны  -  Эсткарп,  с
прочными традициями, крепко стоящий на ногах после победы над Карстеном, с
другой стороны - Эскор, с давними проблемами и сложностями. И возможно  за
этой древней игрой скрыта некая  вечная  истина,  то  колебание  весов,  в
котором одна сила побеждает другую. Так  можно  додуматься  неизвестно  до
чего, решил я. Интересно, есть ли в моих догадках хоть доля  правды?  Меня
определенно направили в Эсткарп,  так  же,  как  теперь  выпроваживают.  Я
покачал головой - только животные могли видеть меня в этот момент - и стал
рвать траву для ночлега. Одно ясно - сейчас я никуда не пойду.
    Этой ночью я спал крепко. Наверное, слишком устал, а может  быть,  мой
покой кто-то охранял. Если я и видел  сны,  то,  проснувшись  рано  утром,
ничего не вспомнил. Поднявшись с примятой травы, я посмотрел на горы.  Да,
если я действительно всего-навсего пешка в чьей-то игре, то надо  идти  на
восток. С пустыми руками, без оружия, без еды - мне  предстоит  взобраться
по этим скалам. Дважды я оглядывался. Наверное мой сон охраняли  животные,
но теперь они исчезли. Однако желания возвращаться в Эсткарп не возникало.
    В течение всего дня кто-то постоянно управлял моими  действиями  -  не
могу передать словами свои ощущения, но это так. Моей  целью  были  только
горы. Бессмысленно, бессмысленно -  повторяла  одна  половина  моего  "я".
Заставить меня проникнуть туда, потом забрать - чего я  добился?  Встретил
всего-навсего одну крепость, да и там произвел отрицательное  впечатление.
Если моей задачей было  набрать  добровольцев,  привести  их  в  Эскор,  я
провалил дело. У края скалы я остановился - зачем меня вернули в  Эсткарп?
Для чего? Пнул камешек - он полетел вниз, гулко отзываясь в полной тишине.
    Какова их цель? Для чего  меня  использовали?  Я  не  находил  ответа.
Оставалось одно - идти и идти вперед, вернуться к тем, кто  ждет  меня  за
горами. Я сорвался и побежал, как безумный, испугавшись собственных мыслей
и не находя ответа на свои вопросы.
    Наконец упал без сил. Я не смогу убежать от тех страхов,  что  терзают
меня. В отчаянии я стал бить  руками  о  землю,  пока  не  довел  себя  до
изнеможения и не успокоился. И как только кровь перестала стучать у меня в
висках, я услышал журчание воды, пошел на этот звук и увидел горный ручей.
Начал жадно пить холодную воду, потом плескать ее в  лицо.  Я  приходил  в
себя. Страх - не  помощник,  лучше  прислушаться  к  чьим-то  таинственным
приказам, может, тогда узнаю, в  чем  дело.  Возле  ручья  я  обрел  некую
уверенность. Все это исходит только из Эскора. Войско животных - дело  рук
не колдуний Эсткарпа. Значит, чем скорее я попаду  в  Эскор,  тем  быстрее
узнаю, какое место мне отведено во всей этой игре.
    Я страшно проголодался. Прошло много времени с тех  пор,  как  я  доел
последние крошки, оставшиеся от взятых  с  собой  запасов  еды.  Но  здесь
никакого пропитания не найти. Что ж, мне часто доводилось  голодать,  надо
продвигаться дальше. Горы - найду ли я ту долину,  что  вела  к  перевалу?
Иногда, оглядываясь по сторонам, я ничего не узнавал,  словно  действовали
те же силы, искажающие все вокруг, как тогда, когда мы  шли  с  Кемоком  и
Каттеей в Эскор, а может, причиной тому был голод.
    Сумерки не остановили меня, так как мной  двигала  лишь  одна  цель  -
скорее попасть в Эскор. Я не знал, верно ли  выбираю  дорогу.  И  вдруг...
огонь впереди! Я остановился, как вкопанный, и протер глаза.  Боялся,  что
все это плод моего воображения, галлюцинации, а, может быть, это  враги  -
меня схватят...
    Я перебрал в воображении все возможные варианты поведения  -  обратной
дороги нет, возвращаться никак нельзя...
    - Брат!
    Я был так занят своими мыслями, что  не  сразу  понял  значение  этого
слова. Потом... Кемок! Не знаю, закричал ли я его имя во весь голос, когда
побежал к костру - но меня переполняла радость от того, что меня ждут.
    Он пришел, чтобы встретить меня, но мои силы ушли, и я не мог  бежать.
Он подхватил меня и дотащил до оазиса света и  тепла,  потом  прислонил  к
кустарнику и поднес к моим губам чашу.  Я  почувствовал  руками  тепло  ее
содержимого и припал к ароматному тягучему напитку.
    Кемок - в одежде людей Дахаун - даже хлыст  за  поясом,  но  такой  же
родной, как раньше, когда мы вместе объезжали  границу.  И  то,  что  меня
окружало нечто знакомое, притупило ощущение беспомощности, давления извне,
так же как напиток утолил чувство голода.
    - Ты знал, что я иду? - я первым нарушил тишину,  он  словно  дал  мне
время, чтобы успокоиться, прийти в себя.
    - Она знала... Леди Зеленой  Тишины.  -  В  его  голосе  чувствовалось
напряжение. - Она сказала нам, что тебя забрали...
    - Да.
    - Они не позволили Каттее помогать тебе, поставили мысленный заслон. -
Он сердито насупился. - Но они не смогли удержать меня. Они позволили  мне
прийти сюда и проверить, как сработало их колдовство.
    Интересно, Кемок тоже чувствует, что его привела сюда чья-то воля?
    - Их колдовство. - Животные... конечно, это колдовство Дахаун.
    - Они не были уверены, что их ждет удача в Эсткарпе.  Но  похоже,  все
получилось, ведь ты вернулся, Киллан.  Но  почему  ты  пошел  туда?  -  он
вопросительно посмотрел на меня.
    - Потому что я должен был это сделать. - И я рассказал ему  обо  всем,
начав с того самого момента, когда проснулся в Зеленой Долине. Не скрыл от
него  мыслей  о  том,  что  меня  использует  какая-то  неведомая  сила  в
неизвестных для меня целях.
    - Дахаун? - спросил он. Я покачал головой.
    - Нет, это была не ее воля. Поверь мне, Кемок, мы  участвуем  в  некой
игре, где не в праве что-либо выбирать или понимать. Не знаю,  зачем  меня
отправили туда, а потом приказали вернуться.
    - Говорят, что в Эскоре сгущаются тучи, зло пришло в  движение,  и  им
тоже нужно собирать свои силы. Время перемирия  прошло,  теперь  и  те,  и
другие готовятся к схватке. И поверь, брат,  я  приветствую  это,  как  бы
трудно ни пришлось. Не хочу быть просто наблюдателем, я  приму  участие  в
этой игре.
    -Каттея... ты сказал, что они поставили ей мысленный заслон.
    - До тех пор, пока она не согласится отказаться  от  применения  своей
Силы. Они говорят, что в противном случае она разбудит  то,  чего  следует
бояться. Она ждет нас вместе с остальными, вон там. - Он показал на  скалу
позади себя. - Днем мы встретимся.
    Той ночью я видел сон. Я ехал верхом по полям Эскора  -  облаченный  в
кольчугу, вооруженный, готовый сразиться на мечах. За мной  следовали  те,
кого я знал когда-то. Среди них я увидел леди Криствиту, в боевом одеянии,
с оружием в руках, как было  принято  в  периоды  великой  опасности.  Она
улыбнулась мне, проезжая мимо, за ней следовали другие люди Древней  расы.
Мы скакали то вправо, то влево, охваченные тревогой и отчаянием. Над  нами
развевалось знамя в виде огромной зеленой птицы (а может  быть,  это  была
настоящая птица, только в несколько раз больше обычной?), и  ветер  трепал
его так, что оно хлопало словно крыльями. По пятам за нами  шла  смерть  -
наши жизни могли потребоваться в виде дани некоему владыке.
    - Киллан! - я проснулся и почувствовал руку брата.  Он  тряс  меня  за
плечо. - Тебе приснился плохой сон?
    - Как знать, хороший или плохой. Нам предстоит  сражаться,  Кемок.  Мы
либо очистим землю от Зла, либо погибнем... - я пожал плечами. -  Так  или
иначе, у нас есть руки, способные держать мечи. И кто знает,  может  быть,
на этот раз удача не отвернется от нас...
    Мы  стали  медленно  подниматься  на  скалу.  Оказавшись  наверху,   я
обернулся. Кемок тоже. Он поднес к глазам бинокль и вдруг весь напрягся  -
он что-то увидел.
    - Что там?
    Вместо ответа он протянул мне бинокль. Деревья и кустарники замелькали
перед глазами. И среди них - люди. Снова идут по моим следам?  Но  они  не
смогут пройти, их остановит барьер. Большой отряд... погоня? Потом я навел
резкость - один  всадник,  другой,  третий...  Не  веря  своим  глазам,  я
оглянулся и посмотрел на Кемока. Он кивнул, с лица  его  тоже  не  сходило
удивление.
    - Твое зрение тебя не обманывает, брат! В основном это женщины!
    - Но почему? Колдуньи сами решили поймать меня?
    - Какая колдунья может везти с собой  ребенка?  Я  снова  посмотрел  в
бинокль  -  действительно,  поперек  седла  на  одной  из   лошадей   была
прикреплена люлька, а всадница была  одета  в  походные  брюки  -  значит,
отправилась в долгий и трудный путь.
    - Силы вторжения... За ними наверняка кто-то гонится...  -  Я  не  мог
собраться с мыслями.
    - Не думаю. Они едут с юго-запада. А вторжение можно ожидать только  с
севера, из Ализона. Нет,  наверняка  это  добровольцы,  за  которыми  тебя
направляли, брат.
    - Не может быть... женщины, дети? Я  звал  только  людей  из  крепости
Хервона, но там меня не стали слушать, узнав, кто я такой. Они не могли...
    - Это ты считаешь, что не могли, - поправил он. Не знаю почему,  но  в
этот момент на меня нахлынули детские воспоминания. В Эстфорд приехал  наш
отец, что случалось редко. Да, именно тогда он привез с собой Откелла  для
того, чтобы тот начал обучать нас боевому искусству. И  он  рассказывал  о
том, что произошло когда-то в Горме. Корабль салкаров принесло течением  в
бухту, вся команда оказалась мертвой. Но они успели  написать  на  бревне,
что с ними произошло. Так дошла до других правда  о  случившемся  с  ними.
Оказалось, что всех их сразила чума,  которую  они  подхватили  в  далеком
порту. Корабль отбуксировали подальше в море, подожгли и затопили вместе с
мертвыми. Эта беда случилась из-за одного человека, вернувшегося с  берега
с семенем смерти.
    Наверное, и я был  послан  в  Эсткарп  для  того,  чтобы  бросить  там
какое-то семя - но не смерти и болезни -  хотя  кто  знает,  чем  все  это
кончится. И я заразил их необходимостью отправиться вслед за мной в Эскор?
Странно, но это,  наверное,  и  дает  ответы  на  все  мои  многочисленные
вопросы.  Кемок  услышал  мою  мысль,  взял  у  меня  бинокль  и  еще  раз
внимательно посмотрел на тех, кто шел к нам с определенной целью.
    - Они не похожи на заколдованных или затуманенных,  -  сообщил  он.  -
Твоя "чума" подействовала на них.
    Женщины и дети... нет! Ведь мне нужно было набрать  воинов,  привыкших
держать в руках оружие. Но женщины и дети в  мире,  полном  опасностей,  в
Эскоре - нет!
    - Похоже, кто-то решил обновить нацию, - Кемок опустил бинокль.
    - Что они задумали, в какую игру играют? -  возмущенно  воскликнул  я,
отстраняясь от бинокля, который протянул мне брат. Нет, все это моя  вина,
и мне одному придется отвечать за случившееся.
    - Они не смогут  провести  с  собой  лошадей,  -  сказал  Кемок.  Меня
поразило то, как быстро он сориентировался в  ситуации.  -  Но  их  упряжь
можно поднять при помощи веревок, а там, за долиной деревьев, их пересадят
на рогатых скакунов...
    - Ты так уверен? Они идут к нам? - спросил я.
    - Да, Киллан, он прав...
    Каттея! Она подбежала к нам, схватила меня за руку, потом  взяла  руку
Кемока и мы, трое, вновь соединились.
    - Почему? - спросил я, надеясь, что у нее есть ответ на мой вопрос.
    - Почему они пришли? Не все захотели, лишь те, кто может услышать зов.
Почему тебя послали к ним, Киллан? Потому, что ты один из  нас,  способных
донести семя этого зова. Но во мне  слишком  много  осталось  от  колдуний
Эсткарпа, я бы не справилась, Кемок слишком тесно связан со мной.
    Поэтому именно тебе пришлось стать посланцем, сеятелем... И вот  он  -
урожай!
    - Они пришли за своей смертью!
    - Некоторые из них действительно умрут, не скрою,  -  согласилась  моя
сестра. - Но разве не все живые  существа  в  конце  концов  находят  свою
смерть? Ни один человек не может предсказать заранее, когда  наступит  его
последний час. Все мы подвластны воле случая и многого не понимаем.  Разве
можно винить меч за то, что он убивает? За  ним  всегда  стоит  рука,  его
держащая, и помыслы, ответственные за смерть!
    - Но чья рука и чьи помыслы стоят за нами?
    - Разве можно назвать имена тех, Кто Вечен?
    Ответ ее меня озадачил. Я знал, что  некоторые  до  сих  пор  верят  в
сверхъестественные силы, стоящие выше природы, человека и  мира.  Какое-то
колдовство?
    - Да, Киллан. Я не знаю, под чьим  знаменем  мы  идем  сейчас.  Вполне
возможно, что впереди нас поджидают большие опасности. Но пути назад нет!
    Так говорит она - чужестранка в Эскоре. И я, тот, кто привык  к  звону
мечей в битве, снова возьмусь за  оружие.  И  пусть  впереди  нас  ожидает
неизвестность, неведомая нам магия, мы сделали свой выбор. Это лишь начало
новой страницы в нашей жизни, семя, которое даст урожай намного  позже.  И
об этом - следующий рассказ.



   Андрэ НОРТОН
   КОЛДОВСКОЙ МИР IV
   ЧАРОДЕЙ КОЛДОВСКОГО МИРА



Глава 1

   Историю нашего рождения рассказывают часто: наша мать,  леди  Джелит,
та самая, которая отказалась от своего звания  волшебницы,  чтобы  выйти
замуж за чужеземного воина Саймона Трегарта, потребовала у Силы, которой
служила, неких даров для нас, рожденных  в  тяжких  муках.  Она  назвала
моего брата Киллана воином, мою сестру Каттею волшебницей, или той,  что
управляет Силой, а для меня она попросила мудрости. Но  так  получилось,
что моя мудрость состоит в знании и что знаю я очень  мало,  хотя  жажда
учения всегда владела мной. Однако, несмотря на все свои усилия, я  лишь
прикоснулся к краешку сытного  хлеба  знаний,  лишь  отхлебнул  от  чаши
истинной мудрости. Впрочем, может быть, знание  собственных  ограничений
тоже есть своего рода мудрость.
   Вначале, когда мы были детьми, я не нуждался в товарищах, потому  что
мы, трое близнецов (в Эсткарпе рождение тройни дотоле дело неслыханное),
были едины духом. Киллан создан для действий, Каттея - для чувств, а я -
предположительно - для мысли. Мы хорошо ладили друг  с  другом,  и  наша
взаимная привязанность была очень сильна, как будто нас соединяли узы не
только духа, но и плоти. Потом пришел тот мрачный день, когда  Каттею  у
нас отобрали  мудрые  Властительницы,  которые  правили  страной.  И  на
какое-то время мы ее потеряли.
   Но на войне человек забывается, он  способен  забыть  свои  страхи  и
тревоги и жить от восхода до заката, от сумерек до рассвета. Так мы были
вынуждены жить. Ибо мы с Килланом оказались  среди  пограничников,  тех,
что образуют тонкую защитную линию между  Эсткарпом  и  мрачной  угрозой
Карстена.
   Удача  изменила  мне:  один-единственный  удар   меча   сделал   меня
бесполезным и превратил в калеку, каких оставляет после себя  война.  Но
как ни болезненна была рана, я приветствовал передышку. Ибо благодаря ей
смог вырвать сестру из рабства у волшебниц.
   Хотя правая рука у меня  была  искалечена  и  жизнь  воина  для  меня
осталась в прошлом, я с трудом дождался, пока раны чуть-чуть  затянутся,
и сразу отправился в Лормт. Ибо во время жизни в горах  я  наткнулся  на
любопытные обрывки знаний. Дело вот в чем. Мы, в Эсткарпе, давно  знали,
что к югу находится  наш  давний  враг  Карстен,  на  севере  Ализон,  с
нетерпением ожидающий нашего падения; западные моря  -  прибежище  наших
давних союзников, моряков салкаров, которые бороздят волны и  опустошают
берега половины нашего мира. Однако никто не говорит о том, что лежит на
востоке. Как будто мир кончается той горной цепью, которая хорошо  видна
в ясные дни. И я постепенно понял, что в сознании тех, с кем  я  служил,
есть нечто, запрещающее думать  об  этом  направлении.  Для  них  восток
словно не существует.
   Даже для  Эсткарпа,  настолько  древнего,  что  ни  один  современный
исследователь не может докопаться до его начала,  Лормт  -  нечто  очень
старое. Возможно, когда-то это был город, хотя  не  могу  догадаться,  с
какой целью основали город в этой  унылой  местности.  Теперь  это  лишь
несколько  заплесневевших  зданий,  окруженных  руинами.  Однако   здесь
хранятся давно забытые записи Древней расы;  те,  кто,  подобно  кротам,
роется в них, отбирая то, что нужно сохранить, сами делают этот выбор. И
вполне возможно, что рядом, среди обрывков листов, таится нечто  гораздо
более достойное сохранения.
   Здесь я искал ответ на загадку таинственного востока. Потому что мы с
Килланом не отказались от надежды освободить Каттею и восстановить  наше
трио, хотя окружающие могли думать по-иному. Но чтобы спастись от  гнева
Совета, нам было необходимо убежище, и тут  нам,  похоже,  был  способен
помочь загадочный восток.
   В Лормте два дела занимали меня долгие месяцы: поиски среди рукописей
и попытка снова стать воином, хотя теперь я вынужден был держать рукоять
меча в левой руке. В сумрачном мире, в котором мы  живем,  когда  солнце
Эсткарпа краснеет на горизонте и погружается  во  мрак  ночи,  никто  не
может оставаться безоружным.
   Я  узнал  достаточно,  чтобы  убедиться:  на  востоке   действительно
находится наше спасение или, по крайней мере,  возможность  укрыться  от
гнева волшебниц. И еще я снова стал воином - до некоторой степени.
   И тут решение Совета нанести решающий удар и  покончить  с  Карстеном
дало нам шанс. Пока колдуньи собирали силы, чтобы перемешать  горы,  как
повар перемешивает похлебку, мы с Килланом  снова  встретились  в  нашем
родном Эстфорде. В ночь смятения мы  выехали  вместе,  чтобы  освободить
сестру из западни, которая так долго ее удерживала.
   А потом мы отправились на восток и нашли Эскор, разоренную землю,  из
которой давным-давно пришла Древняя раса; в этой земле силы добр