и кожи ребенка... Ну, майор, если вы поп-
робуете справиться с этим куском оструганного дерева, я заставлю "олене-
бой" принять участие в разговоре.
   Хейворд схватил весло и принялся за дело с  рвением,  заменявшим  ис-
кусство, а Соколиный Глаз проверил, заряжено ли ружье, потом быстро при-
целился и выстрелил. Находившийся на носу передней пироги  гурон  встал,
собираясь стрелять, но упал навзничь, ружье выпало у него из рук в воду.
Однако через мгновение он снова вскочил на ноги с дикими, безумными жес-
тами. В ту же минуту его товарищи опустили весла, пироги скучились и ос-
тановились. Чингачгук и Ункас воспользовались этим, чтобы поставить  пи-
рогу по ветру, а Дункан продолжал работать веслами с неутомимой  энерги-
ей. Отец и сын обменялись спокойными  вопросительными  взглядами,  чтобы
узнать, не пострадал ли кто-нибудь из них от выстрелов; оба отлично зна-
ли, что ни один не позволил бы себе крикнуть или сказать хоть слово, ес-
ли бы что-нибудь случилось с ним. Несколько крупных капель крови стекало
с плеча сагамора. Когда он заметил, что  глаза  Ункаса  остановились  на
этих каплях, он зачерпнул ладонью воды и смыл пятно, дав тем  самым  по-
нять, что рана незначительна.
   - Тише, тише гребите, майор! - сказал разведчик; к этому  времени  он
снова зарядил ружье. - Мы ушли слишком далеко, для того чтобы ружье мог-
ло показать все свои качества, а вы видите - минги держат  совет.  Пусть
они подойдут на расстояние выстрела - на мой  глаз  можно  положиться  в
данном случае, - и я заставлю плутов плыть за нами на  протяжении  всего
Хорикэна, причем обещаю, что, в худшем случае, их пули только поцарапают
нам кожу, мой же "оленебой" из трех жизней возьмет две.
   - Мы забываем наше дело, - заметил Дункан. - Воспользуемся лучше  на-
шим преимуществом и уйдем подальше от врага.
   - Верните мне моих детей! - хрипло проговорил Мунро. -  Не  шутите  с
горем отца, отдайте мне моих детей!
   Постоянное и привычное уважение к наказу старших приучило  разведчика
подчиняться, поэтому, бросив последний взгляд на далекие пироги, он  от-
ложил ружье в сторону и, сменив усталого Дункана, взялся за весло. Моги-
кане поддержали его усилия, и нескольких минут  было  достаточно,  чтобы
между ними и врагами  оказалось  такое  расстояние,  что  Хейворд  снова
вздохнул свободно.
   Озеро становилось шире, и путь лодки лежал теперь вдоль высокого ска-
листого берега. Острова встречались редко и на таком расстоянии, что  их
можно было избегнуть. Удары весел стали медленнее и правильнее;  гребцы,
уйдя от погони, угрожавшей им смертью, гребли так спокойно, словно перед
тем занимались спортом, а не спасали свою жизнь.
   Вместо того чтобы, преследуя свою цель, плыть вдоль западного берега,
осторожный могиканин направил пирогу к тем холмам, за которые, как  было
известно, Монкальм увел свои войска в неприступную крепость Тикондерога.
Когда стало совершенно ясно, что гуроны отказались от преследования, ис-
чезли, казалось, все основания для опасений. Но все же  маленький  отряд
еще в течение нескольких часов придерживался этого курса,  пока  наконец
путники не достигли бухты на северном конце озера. Тут пирогу подвели  к
берегу. Соколиный Глаз и Хейворд взошли  на  ближайший  утес.  Разведчик
взглянул на расстилавшееся под его ногами пространство воды и указал ма-
йору на маленький черный предмет у мыса, лежавшего  на  расстоянии  нес-
кольких миль.
   - Видите? - спросил он. - Ну, за что приняли бы вы это пятно?
   - Если бы не расстояние и не величина этого предмета, я принял бы его
за птицу. Неужели это живое существо?
   - Это пирога из хорошей березовой коры, а на веслах свирепые,  ковар-
ные минги. Плуты делают вид, будто они заняты  своим  ужином,  но,  едва
только стемнеет, они пойдут по нашим следам, как собаки, чутьем  отыски-
вающие зверя. Нам нужно сбить их с  толку  или  придется  отказаться  от
преследования Хитрой Лисицы. Эти озера бывают иногда полезны, в  особен-
ности когда на воде встречается дичь, - продолжал разведчик; оглядываясь
вокруг с озабоченным видом, - но укрыться  здесь  нельзя  никому,  кроме
рыб. А к тому же мне очень не нравится дымок, ползущий вдоль  утеса  над
пирогой. Готов прозакладывать свою жизнь - это сигнал, который видят еще
чьи-то глаза, не только наши... Ну,  словами  дела  не  поправишь,  пора
действовать.
   Соколиный Глаз спустился с утеса на берег в глубоком раздумье. Он со-
общил на языке делаваров результаты своих  наблюдений  товарищам;  затем
последовало короткое серьезное совещание.  Поговорив  между  собой,  они
подняли пирогу и понесли ее на плечах. Все прошли в лес, стараясь остав-
лять за собой большие, ясные следы. Они скоро дошли  до  ручья,  перешли
через него и продолжали идти вперед до большой обнаженной скалы. С  того
места, где можно было ожидать, что не останется следов, они пошли  назад
к ручью, все время старательно пятясь. По руслу ручья они  добрались  до
озера и здесь спустили пирогу на воду. Небольшой пригорок скрывал их  от
мыса, а край берега был на значительном расстоянии окаймлен густым  кус-
тарником, свешивавшимся в воду. Под прикрытием этих природных ограждений
путники терпеливо и осторожно подвигались вперед, пока разведчик не ска-
зал, что, по его мнению, следует опять пристать к берегу.
   На берегу подождали до тех пор, пока очертания берегов не  расплылись
в неверном вечернем свете. Тогда беглецы снова пустились в путь. Темнота
благоприятствовала им, и они, безмолвно и сильно налегая на  весла,  по-
неслись к западному берегу. Суровые очертания горы, к которой  они  нап-
равлялись, не имели никаких отличительных примет в  глазах  Дункана,  но
могиканин вошел в избранную гавань с уверенностью и  точностью  опытного
кормчего.
   Пирогу снова подняли и отнесли в лес, где  старательно  спрятали  под
кучей хвороста. Путешественники взяли свое оружие и поклажу, и разведчик
заявил Мунро и Хейворду, что и он и индейцы  наконец  готовы  продолжать
путь.


   Глава XXI
   Если вы найдете там человека, пусть он умрет смертью мухи.
   Шекспир. "Виндзорские проказницы"

   Беглецы сошли на берег на границе местности, даже в  настоящее  время
менее известной жителям Штатов, чем Аравийская пустыня или среднеазиатс-
кие степи. Это была бесплодная неровная страна, отделяющая область Шамп-
лейна от областей Гудзона, Мохока и Святого Лаврентия. С тех  времен,  о
которых говорится в нашем рассказе, деятельный дух  жителей  окружил  ее
целым поясом богатых, процветающих поселений, но в глубину ее  даже  те-
перь проникают только охотники и туземцы.
   Однако Соколиный Глаз и могикане часто проходили по горам  и  долинам
этой обширной пустыни и потому не замедлили углубиться в нее  с  уверен-
ностью людей, привычных к этим местам. Много часов пробирались путешест-
венники по тяжелому пути, то руководствуясь звездами, то следуя  направ-
лению какого-нибудь ручья. Наконец разведчик предложил  остановиться,  и
после короткого совещания индейцы развели огонь и стали делать все необ-
ходимые приготовления, чтобы провести остаток ночи на этом месте.
   Роса уже испарилась, и солнце, разогнав туман,  осветило  лес  своими
яркими лучами, когда путешественники снова пустились в путь.
   Соколиный Глаз шел впереди всех. Пройдя несколько миль, он стал  под-
вигаться осторожнее, часто останавливался, присматриваясь к деревьям,  к
течению ручьев, к цвету их воды. Так как он не доверял своим  наблюдени-
ям, то часто обращался к Чингачгуку и внимательно выслушивал его мнение.
Во время одного из этих совещаний Хейворд заметил, что  Ункас,  стоявший
безмолвно и терпеливо, с интересом прислушивается к  разговору  старших.
Ему очень хотелось поговорить с молодым вождем, но по спокойному поведе-
нию туземца он решил, что тот, как и сам он, вполне полагается на прони-
цательность и благоразумие старших. Наконец разведчик заговорил  по-анг-
лийски и сразу объяснил затруднительность их положения.
   - Когда я увидел, что дорога к поселению гуронов  идет  на  север,  -
сказал он, - я сразу понял, что они пойдут долинами  и  будут  держаться
между вод Гудзона и Хорикэна, пока не наткнутся на истоки канадских рек,
которые приведут их в центр французских владений. Но вот мы  уже  вблизи
Скаруна - и не видели ни одного следа! Человеческая природа слаба, и мы,
быть может, пошли по неверному следу...
   - Избави нас бог от такой ошибки! - воскликнул Дункан. - Пойдем назад
по нашим следам и будем осматривать все как можно пристальнее. Не  посо-
ветует ли чего Ункас в таком затруднительном положении?
   Молодой могиканин бросил взгляд на отца, но продолжал молчать, сохра-
няя все тот же спокойный, сдержанный вид. Чингачгук заметил этот  взгляд
и дал сыну знак рукой, разрешая ему говорить. В то же мгновение  спокой-
ное, серьезное лицо Ункаса осветилось радостью. Прыжком, похожим на пры-
жок оленя, он метнулся к небольшому косогору, находящемуся в  нескольких
десятках футов впереди того места, где они стояли, и встал с торжествую-
щим видом на холм, где свежая земля, казалось, была  только  что  взрыта
каким-то животным. Глаза всех устремились на юношу, и по его  радостному
лицу путники поняли, что шли по правильному пути.
   - Это след! - крикнул разведчик, подходя к месту, где стоял Ункас.  -
У мальчика хорошее зрение и острый ум.
   - Почему же он так долго молчал? - тихо проговорил Дункан.
   - Было бы удивительнее, если бы он заговорил без разрешения. Ваши мо-
лодые люди, которые набираются знаний из книг и исчисляют весь свой опыт
страницами, воображают, что их знания, как ноги, опередят  в  беге  ноги
отцов. Но там, где учителем  является  опыт,  ученик  приучается  ценить
старших, уважать их годы и знания.
   - Взгляните, - сказал Ункас, показывая к северу и  югу  на  очевидные
признаки следов по обе стороны от него, - темноволосая ушла в лес.
   - Собака никогда не бежала по лучшему  следу!  -  ответил  разведчик,
бросаясь сразу на указанный путь. - Нам повезло, очень повезло, и мы те-
перь твердо знаем, куда идти. Да! Вот следы ваших обоих иноходцев!  Этот
гурон путешествует, как генерал. Его постигла божья кара -  он  сошел  с
ума!.. Поищи-ка следы от колес, сагамор, - продолжал он, смеясь от  удо-
вольствия. - Того и гляди, безумец скоро будет путешествовать в  карете,
а за ним будут следить три пары самых зорких глаз, какие только  есть  в
Америке.
   Хорошее расположение духа разведчика и удивительный успех погони,  во
время которой они сделали круг примерно в сорок миль, невольно  заронили
надежду в сердца всего отряда. Индейцы  пошли  вперед  с  такой  уверен-
ностью, с какой путешественник идет по  широкой  проезжей  дороге.  Если
случалось, что какая-нибудь каменная глыба, ручей или клочок земли,  бо-
лее твердой, чем окружающая почва, прерывали звенья следа,  по  которому
они шли, зоркий глаз разведчика  неизменно  находил  след  на  некотором
расстоянии, причем для этого редко требовалось промедление более чем  на
одну минуту. Магуа, однако, не отказался от  уловок,  к  которым  обычно
прибегают туземцы, когда отступают от неприятеля. Всюду, где это  позво-
лял ручей или характер почвы, встречались ложные следы и неожиданные по-
вороты; но это редко обманывало преследователей, и они  всегда  замечали
ошибку раньше, чем направить свой путь по ложному следу.
   К середине дня они перешли через Скарун и двинулись в сторону заходя-
щего солнца. Спустившись с одной возвышенности в  низину,  где  протекал
быстрый ручей, они внезапно очутились на месте  стоянки  Лисицы.  Вокруг
ручья лежали потухшие головешки; кругом были разбросаны остатки оленины,
а деревья были явно ощипаны лошадьми. В некотором расстоянии Хейворд за-
метил шалаш и с любопытством и нежностью посмотрел  на  него:  вероятно,
здесь отдыхали Кора и Алиса. Но, хотя земля вокруг была истоптана и  от-
печатки ног людей и животных были видны  вполне  ясно,  след,  казалось,
внезапно обрывался.
   Легко было найти следы нарраганзетов, которые,  по-видимому,  бродили
сами по себе и без определенной цели, занятые только поисками пищи.  На-
конец Ункас, вместе с отцом искавший путь, по которому шли лошади, напал
на след их недавнего пребывания. Прежде чем отправиться по следу, он со-
общил товарищам о своем успехе, и, пока те  совещались,  юноша  появился
снова, ведя обоих иноходцев с сломанными седлами и перепачканными  попо-
нами; по-видимому, они бегали на свободе в продолжение нескольких дней.
   - Что это значит? - спросил Дункан,  бледнея  и  оглядываясь  вокруг,
словно боясь, что кустарники и листья выдадут  сейчас  какую-то  ужасную
тайну.
   - Это значит, что наше путешествие подходит к концу, -  ответил  раз-
ведчик. - Если бы негодяя преследовали и слабым женщинам недоставало ло-
шадей, чтобы не отстать от отряда, Магуа мог бы  скальпировать  пленниц;
но, когда неприятель не идет по пятам, Магуа не тронет и волоска  на  их
голове. Тот, кто думает, что минг может дурно обращаться с женщиной,  не
знает ни индейцев, ни закона леса. Правда, лошади здесь, но гуроны ушли.
Надо искать дорогу, по которой они отправились.
   Соколиный Глаз и могикане горячо принялись за дело.  Провели  круг  в
несколько сот футов в окружности, и каждый из членов отряда взял на себя
обязанность исследовать известную его часть. Но исследование не дало ни-
каких результатов. Следов ног было много, но, казалось, они принадлежали
людям, бродившим вокруг этого места, не имея намерения удалиться от  не-
го. Разведчик и его товарищи еще раз обошли вокруг стоянки, идя друг  за
другом, и очутились еще раз в центре, не узнав ничего нового.
   - Что за дьявольская хитрость! - воскликнул разведчик, встретив недо-
умевающие взгляды своих товарищей. - Мы должны добиться толку,  сагамор.
Надо начать с источника и пройти всю местность, дюйм  за  дюймом.  Пусть
гурон не хвастается у себя в племени, что его нога не оставляет следа.
   Разведчик сам показал пример и принялся за дело с удвоенным  рвением.
Ни один лист не остался нетронутым. Были подняты все палки, сдвинуты все
камни. Известно, что индейцы часто употребляют эти предметы, с  величай-
шим терпением и ловкостью прикрывая ими свои следы. Но все было  тщетно.
Наконец Ункас, окончивший раньше других свою часть работы,  стал  копать
землю вокруг мутного ручейка, вытекавшего из источника, и  направил  его
течение по другому руслу. Как только высохло узкое русло  под  запрудой,
Ункас наклонился и стал рассматривать его проницательным, острым  взгля-
дом. Восторженный крик сейчас же возвестил об удаче молодого воина.  Все
бросились к этому месту, и Ункас показал отпечаток мокасина на сырой на-
носной земле.
   - Мальчик принесет славу своему народу и много хлопот гуронам! - ска-
зал Соколиный Глаз, глядя на след с таким восхищением, с каким посмотрел
бы любой естествоиспытатель на клык мамонта или ребро мастодонта.  -  Но
это след не индейца! Нога слишком упирается на пятку, и отпечаток  носка
слишком широк, словно какой-нибудь французский танцор подбадривал  своих
соплеменников... Беги назад, Ункас, и принеси мне мерку ноги  певца.  Ты
найдешь прекрасный отпечаток ее как раз против вон той скалы.
   Пока юноша исполнял  поручение,  разведчик  и  Чингачгук  внимательно
рассматривали следы. Размеры вполне подходили, и Соколиный Глаз, не  ко-
леблясь, объявил, что это след ног Давида, которого опять заставили сме-
нить башмаки на мокасины.
   - Теперь я могу прочесть все так ясно, как если бы сам видел все про-
делки Хитрой Лисицы, - прибавил он. - Так как главные достоинства  певца
заключаются в его глотке и ногах, то его  пустили  первым,  а  остальные
прошли по его следам.
   - Но, - воскликнул Дункан, - я не вижу следов...
   - Маленьких следов слабых женщин? - перебил его разведчик. - Плут на-
шел способ переправить их, надеясь, что таким образом собьет преследова-
телей со следа. Готов прозакладывать свою жизнь, что мы увидим следы  их
хорошеньких ножек через несколько десятков футов.
   Весь отряд пошел вдоль ручейка, тревожно вглядываясь в следы.
   Вода скоро вернулась в свое русло, но жители лесов спокойно  рассмат-
ривали почву с обеих сторон ручья, уверенные в том, что следы  находятся
под водой. Прошли более полумили, пока ручеек не заструился  как  раз  у
основания большого угрюмого утеса. Тут путники остановились, чтобы  убе-
диться, покинул ли гурон воду.
   Счастье благоприятствовало им. Живой, деятельный  Ункас  скоро  нашел
след ноги на клочке мха, куда, по-видимому, нечаянно ступил один из  ин-
дейцев. Он прошел по направлению, указанному примятым мхом, вошел в  со-
седнюю чащу и напал на такой же свежий и ясный след, как тот, по которо-
му они шли до источника. Новый громкий крик возвестил товарищам об удаче
юноши, и поиски следов сразу закончились.
   - Да, это было проделано с большим искусством, как подобает индейцам,
- сказал разведчик, когда все собрались вокруг этого места. - Глаза  бе-
лых ничего бы здесь не обнаружили.
   - Мы пойдем дальше? - спросил Хейворд.
   - Не спешите. Мы знаем наш путь, но надо все же  хорошенько  исследо-
вать положение вещей. Все ясно, кроме одного: как удалось плуту перепра-
вить женщин вдоль ручья? Даже гурон не допустил бы, чтобы их ноги  каса-
лись воды.
   - Не поможет ли это разъяснить затруднение? - сказал Хейворд,  указы-
вая на подобие носилок, грубо сделанных из ветвей, перевязанных  ивовыми
прутьями и, очевидно, брошенных за ненадобностью.
   - Все понятно! - с восторгом крикнул Соколиный Глаз. - Плуты потрати-
ли, по крайней мере, несколько часов, чтобы устроить такую штуку,  кото-
рая заставила бы потерять их след. Мне случалось видеть, как они  теряли
целые дни на подобные штуки и с таким же результатом. Вот три пары мока-
син и две пары маленьких ног. Удивительно, как человеческое существо мо-
жет ходить на таких маленьких ногах!
   Дай-ка мне кожаный ремень, Ункас, чтобы смерить  длину  этой  ноги...
Господи боже мой! Не больше ноги ребенка, а ведь девушки высоки и  стат-
ны...
   - Нежные ноги моих дочерей не созданы для  таких  мучений,  -  сказал
Мунро, смотря с отцовской любовью на легкие отпечатки ног. -  Боюсь,  мы
найдем их едва живыми...
   - Этого нечего бояться, - возразил разведчик,  покачивая  головой,  -
походка твердая и прямая, хотя и довольно мелкая.
   Взгляните: пятка еле дотрагивалась до земли. А вот  тут  темноволосая
перепрыгнула с корня на корень. Нет-нет, насколько я вижу,  ни  одна  из
них не обессилела! Вот у певца начали болеть ноги, он  устал;  это  ясно
видно по его следам. Видите, вот тут он поскользнулся; здесь шел, широко
расставив ноги, и споткнулся; а тут опять шел словно  на  лыжах.  Да-да,
человек, который постоянно работает глоткой,  не  может  хорошо  владеть
своими ногами.
   Благодаря всем этим неоспоримым доказательствам опытный житель  лесов
дошел до истины почти с такой уверенностью и точностью, словно  сам  был
свидетелем этих событий. Путники, ободренные этими заверениями  и  удов-
летворенные такими ясными и в то же время  простыми  доводами,  присели,
чтобы наскоро поесть, и затем отправились дальше.
   Разведчик бросил взгляд на солнце, которое уже садилось, и пошел впе-
ред с быстротой, заставившей Хейворда и Мунро напрячь все силы.
   Теперь их дорога шла лощиной, о которой уже говорилось раньше.  Прес-
ледователи двигались уверенно, так как  тут  гуроны  даже  не  пробовали
скрывать свои следы. Однако менее чем через час  Соколиный  Глаз  значи-
тельно сбавил шаг; он то и дело поглядывал то в одну, то в другую сторо-
ну, как будто чувствовал приближающуюся опасность. Наконец он остановил-
ся, поджидая остальных.
   - Я чувствую, что гуроны где-то поблизости, - сказал он. - Там  видно
небо сквозь верхушки деревьев, и мы подходим слишком близко к  их  лаге-
рю... Сагамор, иди справа, со стороны горы, Ункас пойдет  налево,  вдоль
ручья, а я попробую идти по следу. Если случится что-нибудь, знаком пос-
лужи