падения 99%.
   Джек рухнул на стул.
   - Я не прикасался ни к какому пистолету, Сет.  Кто-то  пытался  убить
меня, я бежал. Я упарил этого парня тем пресс-папье, которое взял у себя
со стола. Это все, что я знаю. - Он на мгновение замолчал. - И  что  мне
делать теперь?
   Фрэнк знал, что этот вопрос неизбежен. При всей своей  честности,  он
не знал, что ответить. С технической точки зрения, человек, с которым он
разговаривал, разыскивался по подозрению в убийстве.  Его  действия  как
сотрудника   органов   правопорядка   должны   были    быть    абсолютно
определенными. Но не были таковыми.
   - Где бы ты ни был, я хочу,  чтобы  ты  оставался  на  месте.  Я  все
проверю. Но ни при каких обстоятельствах никуда не ходи.  Перезвони  мне
через три часа. Хорошо?
   Джек  повесил  трубку  и  стал  обдумывать  свое  положение.  Полиция
разыскивала его за убийство двух человек. Его отпечатки нашли на оружии,
к которому он не прикасался. Он скрывался  от  правосудия.  Джек  устало
улыбнулся. Он преступник. И только что беседовал с полицейским. Фрэнк не
спрашивал, где он находится. Они могли установить, откуда  звонил  Джек.
Это не составило бы им никакого труда. Только Фрэнк  этого  не  сделает.
Потом он вновь вспомнил о Кейт.
   Полицейские никогда не говорят всей правды.  Следователь  обвел  Кейт
вокруг пальца. Впрочем,  он  сожалел  об  этом,  по  крайней  мере,  так
говорил.
   На улице завыла сирена, и  сердце  Джека  на  мгновение  замерло.  Он
бросился к  окну  и  посмотрел  наружу,  однако  патрульная  машина,  не
останавливаясь, исчезла за углом, продолжая завывать и сверкать огнями.
   Но  они  могли  уже  подобраться  к  нему  гораздо  ближе,   чем   он
предполагал. Он схватил пальто и надел его. Затем посмотрел на кровать.
   Коробка.
   Он даже не сказал  Фрэнку  про  эту  проклятую  вещь.  Предмет,  ради
которого  он  рисковал  жизнью   прошлой   ночью,   потерял   для   него
первостепенное значение.
 
*** 
 
   - Тебе что, в этой глуши мало забот?
   Крейг Миллер был  следователем  по  убийствам  в  округе  Колумбия  и
профессионалом с большим опытом и стажем. Высокий, с  густыми  вьющимися
черными волосами и лицом, выдававшим его как  любителя  хорошего  виски.
Фрэнк знал Миллера в течение многих лет. Их отношения были дружескими, и
оба разделяли убеждение, что убийство ни при  каких  обстоятельствах  не
должно оставаться безнаказанным.
   - Не настолько много, чтобы я не смог заскочить к тебе и  посмотреть,
насколько хорошо ты справляешься с работой. - Фрэнк криво усмехнулся.
   Миллер улыбнулся.  Они  находились  в  кабинете  Джека.  Криминалисты
завершали свою работу.
   Фрэнк осмотрел просторное  помещение.  Теперь  Джек  далек  от  такой
жизни, подумал он.
   Словно прочитав его мысли, Миллер произнес:
   - Этот парень, Грэм, он же участвовал  в  твоем  деле  с  Салливаном,
верно? Фрэнк кивнул.
   - Адвокат подозреваемого.
   - Вот это да! Ничего себе смена ролей! От адвоката до подозреваемого,
- улыбнулся Миллер.
   - Кто обнаружил тела?
   - Управдом. Он приходит сюда около четырех утра.
   - Ну, и какие объяснения нашел твой  большой  ум?  Миллер  пристально
взглянул на своего друга.
   - Брось. Сейчас восемь утра. Ты приехал черт знает откуда  для  того,
чтобы проверять мои умственные способности? Что стряслось?
   Фрэнк пожал плечами.
   - Не знаю. В период расследования я хорошо узнал этого парня. Когда я
увидел его лицо в утренних  новостях,  меня  будто  ударили  молотом  по
голове. Я был необычайно удивлен. Не знаю, я просто нутром чую...
   Еще несколько секунд Миллер пристально смотрел на него и потом  решил
не настаивать.
   - Похоже, мотив преступления достаточно  ясен.  Уолтер  Салливан  был
самым крупным клиентом покойного. Этот парнишка, Грэм, не спросив никого
на  фирме,  заявляет,  что   будет   представлять   интересы   человека,
обвиняемого в убийстве его жены.  Лорда  это,  очевидно,  не  привело  в
восторг. Они встречаются у Лорда  и,  может  быть,  стараются  исправить
положение, а может, только ухудшают его.
   - Откуда у тебя все эти сведения?
   - От здешнего руководящего компаньона. - Миллер открыл свою  записную
книжку. - Дэниел Дж. Кирксен. Он оказал  большую  помощь  при  выяснении
подоплеки убийства.
   - Ну и как из этого следует, что Грэм пришел сюда,  чтобы  прикончить
двух человек?
   - Я не говорю, что он спланировал это заранее. Таймер на  видеозаписи
ясно показывает, что покойный находился здесь  несколько  часов,  прежде
чем появился Грэм.
   - Ну и что?
   - А то, что эта парочка не подозревала о присутствии Грэма, и,  может
быть, тот увидел свет  в  кабинете  Лорда,  когда  проезжал  мимо.  Окна
выходят на улицу, так что легко заметить кого-нибудь в кабинете.
   - Да, если не учитывать, что у них было рандеву, и вряд ли они желали
оповещать об этом весь город. Вероятно, шторы были задернуты.
   - Правильно, но согласись, Лорд был не в  лучшей  форме,  так  что  я
сомневаюсь, что они занимались этим всю ночь напролет. Более того, когда
их обнаружили, свет в кабинете действительно горел и шторы были частично
открыты. В любом случае, случайно или нет, но  они  наткнулись  друг  на
друга. Снова вспыхивает  ссора.  Страсти  накаляются,  возможно,  звучат
угрозы. И... ба-бах! Временное  умопомрачение.  Это  мог  быть  пистолет
Лорда. Они  подрались.  Грэм  выхватывает  у  старика  оружие.  Выстрел.
Женщина видит все это и тоже  получает  пулю.  В  несколько  секунд  все
заканчивается.
   Фрэнк покачал головой.
   - Извини меня, Крейг, но все это кажется мне придуманным.
   - Неужели? А парень-то смывался отсюда бледный, как  мел.  На  записи
четко видно, что у него на лице не было ни кровинки, Сет. Уверяю тебя.
   - А как случилось, что служба безопасности не вмешалась?
   Миллер рассмеялся.
   - Служба безопасности? Это одно  название!  Половину  отведенного  им
времени эти парни даже не смотрят на мониторы. Хорошо еще, если они хоть
изредка просматривают видеозаписи. Позволь сообщить тебе: не  составляет
особого труда проникнуть в эти служебные здания в нерабочее время.
   - Так, может, кто-то и проник?..
   Миллер, усмехаясь, покачал головой.
   - Я так не думаю, Сет. Это твоя проблема.  Ты  ищешь  сложный  ответ,
когда простой прямо у тебя перед носом.
   - Тогда откуда появился этот загадочный пистолет?
   - Много людей хранят оружие у себя в кабинетах.
   - Много? Это сколько же, Крейг?
   - Тебя это удивит, Сет.
   - Может, и удивит! - согласился Фрэнк.
   Миллер не знал, что и сказать.
   - Слушай, чем тебя так зацепил этот случай?
   Фрэнк не смотрел на своего друга. Он пристально разглядывал стол.
   - Я уже говорил тебе, что знаю этого парня. Непохоже,  чтобы  он  мог
натворить такое. Значит, на оружии были его отпечатки?
   - Два идеальных отпечатка.  Правый  большой  и  правый  указательный.
Никогда не видел более четких отпечатков.
   Что-то в словах Миллера смутило Фрэнка. Он смотрел на стол.  В  одном
месте отполированной до блеска поверхности виднелось  пятно.  Был  легко
различим небольшой кружок от высохшей воды.
   - Так, а где стакан?
   - Какой стакан?
   Фрэнк показал на кружок.
   - Тот стакан, который оставил этот след. У тебя он есть?
   Миллер пожал плечами и иронически хмыкнул.
   - Я еще не проверял раковину на кухне, если ты  это  имеешь  в  виду.
Добро пожаловать!
   Миллер  отвернулся,  чтобы  подписать  отчет.  Фрэнк   воспользовался
возможностью внимательнее осмотреть стол. В середине стола было  заметно
свободное от пыли место. Прямоугольной формы, около трех дюймов в длину.
Раньше там что-то было. Пресс-папье! Фрэнк улыбнулся.
   Несколькими минутами позже Сет Фрэнк шел по  коридору.  На  пистолете
были идеальные отпечатки. Скорее, слишком идеальные. Фрэнк  также  видел
само оружие и полицейский отчет о  нем.  44-й  калибр,  серийные  номера
уничтожены, происхождение неизвестно. Так же  как  и  оружие,  найденное
рядом с Уолтером Салливаном.
   Фрэнк позволил себе улыбнуться.  То,  что  он  сделал,  а  если  быть
точнее, то, чего он не сделал, было верным. Джек Грэм говорил правду. Он
никого не убивал.
 
*** 
 
   - Знаете, Бертон,  я  начинаю  немного  уставать  от  того,  что  мне
приходится уделять столько времени и внимания  этому  вопросу.  Если  вы
забыли, я вам напомню: моя обязанность - руководить страной.
   Ричмонд сидел в Овальном кабинете в кресле,  перед  ним  жарко  пылал
камин. Его глаза были закрыты, пальцы рук - сложены в пирамиду.
   Прежде чем Бертон успел ответить, Ричмонд продолжал:
   - Вместо того, чтобы безопасным способом вернуть нам этот предмет, вы
ухитрились добавить к скорбному списку жертв, связанных  с  этим  делом,
еще два имени, а адвокат Уитни разгуливает где-то,  возможно,  имея  при
себе улику, способную похоронить всех нас. Меня ужасают результаты вашей
деятельности.
   - Грэм не пойдет в полицию, если, конечно, он не любит тюремную еду и
не желает ежедневных свиданий с большим волосатым мужиком до конца  дней
своих.
   Бертон взглянул на неподвижного президента. Через  какую  грязь  ему,
Бертону, пришлось пройти ради того, чтобы спасти их благополучие,  в  то
время как этот умник отсиживался в кустах. А теперь он еще и  отчитывает
его. Будто ветеран секретной службы наслаждался картиной смерти еще двух
невинных людей.
   - Я  поздравляю  вас  с  этим  достижением.  Это  демонстрирует  вашу
сообразительность. Однако я полагаю, не стоит  рассчитывать,  что  такой
результат может стать окончательным решением проблемы. Если  полицейским
удастся усадить Грэма за решетку, он, несомненно, предъявит им нож, если
тот у него есть.
   - Но я выиграл некоторое время.
   Президент поднялся и схватил Бертона за плотные плечи.
   - И за это время, я уверен, вы разыщете Джека Грэма  и  внушите  ему,
что за любые вредные для нас действия его неминуемо постигнет кара.
   - Вы хотите, чтобы я сказал все это до или после того, как всажу  ему
пулю в голову?
   Президент мрачно усмехнулся.
   - Оставляю решить это вам как профессионалу. - Он отвернулся к своему
столу.
   Бертон уставился на спину  президента.  На  мгновение  он  представил
себе, как всаживает пулю в основание шеи президента.  И  прекращает  всю
эту грязь раз и навсегда. Ричмонд заслуживал подобной участи  как  никто
другой.
   - Где, по-вашему, он может прятаться, Бертон?
   Бертон покачал головой.
   - Пока не знаю, но у меня есть вполне надежный источник информации.
   Бертон не упомянул об утреннем звонке Джека  Сету  Фрэнку.  Рано  или
поздно Джек проболтается следователю,  где  находится.  И  тогда  Бертон
сделает свой ход.
   Бертон глубоко вздохнул. Для любителя острых ощущений  ситуация  была
как нельзя более  подходящей.  Произошел  девятый  переход  подачи,  его
команда в "доме" сократилась до одного, двое вышли из игры, один игрок в
поле, и вся надежда была лишь на кэтчера. Сможет ли Бертон принять  мяч,
или они все будут наблюдать, как он исчезнет на трибунах?
   Покидая Овальный кабинет, Бертон почему-то подумал, что события будут
развиваться по второму варианту.
 
*** 
 
   Сет Фрэнк сидел за столом, изредка поглядывая  на  часы.  Как  только
минутная стрелка подошла к цифре "12", зазвонил телефон.
   Джек седел в  телефонной  будке.  Ему  повезло,  что  на  улице  было
холодно. Тяжелое, подбитое мехом пальто с капюшоном, купленное им утром,
помогло ему смешаться  с  толпой  одетых,  как  он,  людей.  Однако  его
преследовало ощущение, будто все смотрят именно на него.
   Фрэнк прислушался к постороннему шуму в трубке.
   - Черт побери, где ты? Я же сказал тебе: где бы  ты  ни  остановился,
никуда не ходи.
   Джек ответил не сразу.
   - Джек!
   - Послушай, Сет, мне очень не нравится роль подсадной утки. И я не  в
том положении, когда могу позволить себе  полностью  всем  доверять.  Ты
понял?
   Фрэнк приготовился было  возразить,  но  затем  откинулся  на  спинку
кресла. Парень прав, совершенно прав.
   - Спасибо за откровенность. Хочешь узнать, как они тебя подставили?
   - Слушаю.
   - У тебя на столе стоял стакан. Ты, наверное, что-то пил. Помнишь?
   - Да, содовую, ну и что?
   - А то, что тот, кто за тобой гнался, наткнулся на Лорда и женщину  и
пристрелил их. Тебе удалось уйти. Они знали, что  на  видеозаписи  будет
видно, что ты ушел сразу после их смерти. Они сняли  твои  отпечатки  со
стакана и перенесли их на пистолет.
   - Это возможно?
   - Вполне, если они знали,  как  это  делается,  и  имели  необходимые
приспособления, которые они, вероятно, нашли в комнате,  где  у  вас  на
фирме хранится всякое оборудование. Если бы у нас был стакан, мы  смогли
бы доказать, что совершен подлог. Точно так же,  как  у  двух  людей  не
может быть одинаковых отпечатков, твои отпечатки на пистолете  не  могут
абсолютно совпадать с отпечатками  на  стакане.  Сила  нажима  и  другие
детали.
   - Полицейские из округа этому верят?
   Фрэнк чуть не рассмеялся.
   - Я бы не стал на это рассчитывать, Джек. Ни за что не стал бы.  Все,
что  им  требуется,  -  это  доставить  тебя  в  участок.  Об  остальном
позаботятся другие.
   - Замечательно. Ну, а теперь что?
   - Давай по порядку. Сначала ответь, почему они гнались за тобой?
   Джек едва не шлепнул себя по лбу. Он посмотрел на коробку.
   - Я получил весьма специфичную посылку от Эдвины Брум.  Нечто  такое,
что, думаю, тебя действительно поразит.
   Сет привстал, словно желая протянуть руку через  телефон  и  схватить
этот предмет.
   - Что это?! Джек объяснил.
   Кровь и отпечатки. Лору Саймон ожидал напряженный рабочий день.
   - Я встречусь  с  тобой  где  угодно  и  когда  угодно.  Джек  быстро
соображал. По иронии судьбы, места скопления людей показались ему  более
опасными, чем уединенные уголки.
   - Как насчет станции метро "Фаррагут  Вест",  выход  на  18-ю  улицу,
сегодня вечером, около одиннадцати?
   Фрэнк записал место и время встречи на листке бумаги.
   - Я буду там.
   Джек повесил трубку. Он прибудет на станцию метро заранее. На  всякий
случай. Если он заметит что-либо подозрительное,  то  как  можно  скорее
спустится  вниз.  Он  проверил  оставшиеся  у  него  деньги.  Их   запас
истощался. Операции по его  кредитным  карточкам  сейчас  наверняка  под
контролем полиции. Нужно будет рискнуть и попытать счастья в  нескольких
банкоматах. Это даст ему несколько сот долларов. Ненадолго  такой  суммы
хватит.
   Он вышел из телефонной будки, осмотрел толпу. Обычная суета на  Юнион
Стейшн. Казалось, никто им нисколько не интересуется. Джек вздрогнул.  К
нему приближались двое полицейских.  Джек  зашел  обратно  в  телефонную
будку и подождал, когда они пройдут мимо.
   Он купил гамбургеры и чипсы, а потом поймал такси.  Подкрепляя  силы,
пока таксист вез его через  город,  Джек  размышлял  над  тем,  как  ему
действовать. Придет ли конец его бедствиям, когда он отдаст нож  Франку?
Вероятно, кровь и отпечатки выведут полицию  на  человека,  бывшего  той
ночью в доме Салливана. Но затем в рассуждениях Джека  возобладал  образ
мышления адвоката. И логика подсказала ему, что на пути к столь простому
решению существуют явные, почти неодолимые препятствия.
   Во-первых, эта вещественная улика могла оказаться несостоятельной. Не
исключено, что по ней не удастся найти преступника, так как его  образец
ДНК и отпечатки, возможно,  нигде  не  регистрировались.  Джек  вспомнил
выражение лица Лютера в ту ночь в городском  парке.  Это  была  какая-то
важная персона, хорошо известная людям.  В  этом  заключалось  еще  одно
препятствие. Чтобы выдвинуть обвинение против  подобной  персоны,  нужно
иметь неопровержимые доказательства, иначе дело не дойдет до суда.
   Во-вторых, огромную проблему представлял собой тот факт, что нож  для
вскрытия конвертов побывал у  нескольких  людей.  Могли  ли  они  вообще
доказать, что это нож из дома Салливана? Сам Салливан  теперь  мертв,  а
прислуга могла не знать  наверняка.  Предположительно,  им  пользовалась
Кристина Салливан.  Возможно,  непродолжительное  время  нож  держал  ее
убийца. Затем он несколько месяцев находился у Лютера. Теперь он  был  у
Джека и скоро, надо  надеяться,  перекочует  к  Фрэнку.  Наконец,  Джека
осенило.
   Ценность ножа для вскрытия конвертов как вещественной улики равнялась
нулю. Даже если они смогут найти обладателя отпечатков и крови,  опытный
адвокат докажет ее несостоятельность. Черт, им даже не удастся построить
на ней обвинительный акт.
   Он перестал жевать и откинулся на спинку грязного винилового сиденья.
   Однако хватит сомневаться! Они пытались вернуть  его!  Чтобы  вернуть
его, они пошли на убийство. Чтобы  завладеть  им,  они  готовы  убить  и
Джека. Этот предмет, видимо, был  для  них  важным,  необычайно  важным.
Поэтому,  независимо  от  юридической  значимости  ножа   для   вскрытия
конвертов, он имел определенную ценность. А  ценные  вещи  всегда  можно
использовать. Возможно, у него оставался шанс.
 
*** 
 
   В десять часов Джек ступил на эскалатор, опускающийся к станции метро
"Фаррагут Вест". Находящаяся на  пересечении  оранжевой  и  синей  линий
вашингтонского метро, эта станция в рабочие часы была переполнена людьми
из-за близости к деловой части города с ее бесчисленными юридическими  и
коммерческими  фирмами,   торговыми   ассоциациями   и   корпорационными
службами. Однако к десяти часам вечера она пустела.
   Джек сошел с эскалатора и осмотрелся. Станции вашингтонской  подземки
в действительности представляют собой  гигантские  туннели  с  ячеистыми
сводчатыми потолками и выложенными шестиугольной плиткой полами. Широкий
проход с одной стеной, увешанной  рекламой  сигарет,  и  другой  стеной,
заставленной  аппаратами  автоматической  продажи   проездных   жетонов,
заканчивался  будкой  контролера,  расположенной  по   его   центру,   с
примыкающими к ней с двух сторон турникетами. На  стене  рядом  с  двумя
телефонными  кабинками  висела  огромная  карта  метро  с  разноцветными
линиями, расписанием движения поездов и расценками.
   Скучающий контролер сидел в застекленной будке, откинувшись на спинку
стула. Джек посмотрел вокруг и на часы на крыше будки. Потом он взглянул
назад на эскалатор и похолодел.  По  эскалатору  спускался  полицейский.
Джек заставил себя повернуться как можно более  непринужденно  и  прошел
вдоль стены к телефонной кабинке. Он прижался к задней  стенке  кабинки,
чтобы его не видели со  стороны  прохода.  Затаив  дыхание,  он  решился
выглянуть наружу. Полицейский  приблизился  к  аппаратам  автоматической
продажи жетонов, кивнул контролеру в будке и  осмотрел  место  входа  на
станцию. Джек отпрянул назад. Он  подождет.  Полицейский  вскоре  уйдет.
Обязательно уйдет.
   Время шло. Громкий голос прервал течение мыслей Джека. Он выглянул из
кабинки. По эскалатору спускался какой-то человек, очевидно,  бездомный.
Он был одет в лохмотья, на плече висело толстое  свернутое  одеяло.  Его
волосы и борода были спутанными и  неопрятными,  лицо  -  обветренным  и
напряженным. На улице было холодно. Теплые станции метро всегда являлись
прибежищем для бездомных, пока их не выгоняли. Железные ворота при входе
на эскалатор предназначались для того, чтобы подобные люди не  проникали
на станции.
   Джек  осмотрелся  вокруг.  Полицейский  уже  ушел.  Возможно,   пошел
проверять платформы или болтать с контролером. Джек взглянул  в  сторону
будки. Она была пуста.
   Джек  вновь  посмотрел  на  бродягу,  который,  скорчившись  в  углу,
перебирал свои скудные пожитки и растирал окоченевшие руки.
   Джек почувствовал укол совести. Таких людей в  деловой  части  города
было довольно много. Великодушному человеку достаточно было пройти всего
один квартал, чтобы  опустошить  свои  карманы.  Джек  так  поступал,  и
неоднократно.
   Он еще раз осмотрелся. Никого. Следующий поезд прибудет  минут  через
пятнадцать. Он вышел из кабинки и посмотрел на бездомного. То