то летом писцам отпуск
положен:  какие  из  них, на  хрен,  работники.  Летом  писец,  как  простой
голубчик, - косу на  плечо и в поля, в луга, - хлебеду косить,  хвощи. Снопы
вязать. Навязал, - тащи в сарай, да опять, да еще, да сызнова, да  еще  раз,
да бегом, бегом, - а пока отлучился, соседи  али  кто чужой  непременно пару
снопов попрут, кто с  поля, а кто прямо из сарая. Но это ничего: они у  меня
украдут, я, обозлимшись, у них, те у этих, эти у тех, - как по кругу,  ан  и
выйдет  справедливость. Вроде  все друг  друга обворовамши, а вроде  все при
своем.  Более  или  менее.  Это, как  выражается  Никита  Иваныч,  стихийное
перераспределение личного имущества. А наверно так.
     А старикан раньше, когда еще матушка жива была,  захаживал и рассуждал,
и Бенедикта брался учить всяким рассуждениям: думайте, думайте сами, молодой
человек,  рассуждайте своей головой:  не  удобнее ли, дескать,  было  бы без
воровства?  Сколько бы,  говорит, времени и сил сэкономили! Насколько меньше
увечий в слободе было бы! И рассудит, и объяснит, и матушка туда же  головой
поддакивает: я, мол, всегда сыну то  же говорю, излагаю  ИЛИМЕНТАРНЫЕ основы
МАРАЛИ. Но, мол, пока без толку.
     Мараль,  конешно,  - это хорошо, кто спорит. Но - хорошо-то  хорошо, да
ничего хорошего. Окромя марали, еще много чего в жизни есть. Как посмотреть.
     Ежели  бы  моего  добра  голубчики  не крали, -  это, конешно,  мараль.
Спокойнее на душе было бы.
     А с другой  стороны. Ну вот накосил голубчик хвощей, так? Теперь в избу
носить надо, туда-сюда бегать, так?  Только он это взялся, а тут я мимо иду,
подмигиваю.  Он,  ясно, тревожится,  снопы прикрывает, от меня загораживает,
лицо  такое делает беспокойное,  вроде как отрицательное, брови накудлатит и
с-под бровей взгляды бросает. Вижу такое  дело, встану, конешно, рядом, ноги
расставя,  рот раскрою и ну давай шутки  шутить:  дескать,  что,  Демьян? За
добро боисся? А? Беспокоисся? То-то,  бойся! Тут такое, Демьян, дело, только
отвернись! Верно? А? Своего-то жалко? Ишь!..
     Вот  голубчик и мнется, и топчется,  и мечется,  а  то и рычит на тебя:
чего  привязался, пес!..  проходи!.. пасть  порву!.. А мне, конечно,  хохот.
Отойду в  сторонку, к плетню прислонюсь, али к чему ни попадя, ноги заплету,
покуриваю,  а  сам  все  посматриваю  да  подмигиваю,  намеки  намекаю,  все
голубчика беспокою. Вот если некогда ему, - плюнет,  заберет вязанок сколько
сможет, и тащит, и тащит, волоком, али на спине, ежели здоровье дозволяет, а
сам оглядывается: как там я-то, не разорил ли чего? Не унес ли, не попрятал?
Не облегчился ли, часом, на его припасы? Не обсморкал ли заветное? А могу!
     Смеху! Веселья! У  такого беспокойного хоть одну укладочку  беспременно
попереть надо.
     А  ежели я ему мараль  сделаю, так и веселью не бывать. И что же тогда:
иди мимо, насупившись, словно с  утра не емши? Ни глядеть на чужое добро, ни
даже мечтать не смей? Это ж мука! Право,  мука-мученическая. Ведь глаз, - он
такой:  он  сам  на  сторону  съезжает,  в  чужое  упирается,  иной  раз  аж
вываливается.  Ноги, хоть и заплетаются,  - бывает,  и мимо пройдут,  а глаз
прям приклеивается, а за ним и вся  голова на шее вывертывается, и мысль как
в столб, как в стенку какую упрется: ах, бля, вот бы это мое было! Вот бы!..
Уж я бы!.. Да уж я бы!.. Слюна, ясное дело, с-под челюстей выступает, а то и
на  бороду натечет. Пальцы сами шевелятся,  как будто  что  прихватывают.  В
грудях  свербит. И  будто  кто в уши  нашептывает:  бери! Чего там! Никто не
видит!
     Ну  вот,  стало  быть,  попотевши да  потрудившись, да шутки пошутивши,
съестного  себе на  зиму и напасешься. А  к весне все и съешь.  Так что либо
иди,  голубчик,  в  Столовую избу,  мусор  кушать, либо довольствуйся  пищей
духовной.
     А  так  про  книжицы  завсегда  говорят:  пища  духовная.  Да и  верно:
зачитаешься,  -  вроде и  в  животе  меньше  урчит. Особенно  ежели  куришь,
читаючи.  Конечно,  книжицы разные  случаются.  Федор  Кузьмич,  слава  ему,
трудится бесперебойно. То вот сказки, то стихи, то роман,  то детектив,  или
рассказ,  или  новелла,  или  эссе  какой,  а о прошлом  годе  изволил Федор
Кузьмич,  слава ему, сочинить  шопенгауэр, а это вроде рассказа,  только  ни
хрена ни  разберешь. Длинное  такое,  бля,  три месяца, почитай,  вдесятером
перебеливали, притомилися. Константин Леонтьич хвастал, что все понял, - ну,
это  он всегда хвастает: все смеялися.  А,  голубчик, понял -  дак  расскажи
сужет: кто куда пошел, да кого  увидел, да с  кем шуры-муры крутил,  да кого
убил? А?  Не можешь? -  то-то. А  называлось: мир как воля  и представление;
хорошее название, зазывное. Всегда ведь чего-нибудь в голове представляется,
особенно  когда спать  ложишься; зипун под себя  подоткнешь, чтоб  не  дуло,
голову тряпьем укроешь, ногу  подогнешь, другую  вытянешь, кулак под голову,
али локоть;  потом повертишься,  подушку на  холодную  сторону  перевернешь,
опять зипун подоткнешь, ежели сполз, покрутишься-покрутишься, - и засыпаешь.
     И представляешь.
     То  вот  Оленьку  представишь  нарядную,  белую,  неподвижную,  аж  под
ложечкой засосет;  то представишь,  как с бабой  заигрываешь, али с девушкой
какой хорошей, ты  ее  хвать, а она - ну визжать, а обоим и весело; то будто
по улице идешь и чего ценное нашел: кошелек с бляшками али корзину с едой; а
не то  размечтаешься, что пошел ты будто туда, куда не ходили: по тропочке в
лес, на восход, и дальше, в луга, и еще дальше, где опять лес незнаемый, где
ручьи светлые журчат, дерево  береза золотые  ветви в  ручьях полощет словно
нити  длинные, словно  волосы  девичьи,  что на  солнце блестят, -  полощет,
играет, завивает на  теплом  ветру;  а под  березой  мурава зеленая, папорот
резной, жуки с синим переливом, а вот и маков цвет, - сорвешь его, вдохнешь,
а он сон навевает, и звон  далекий в  ушах слыхать,  и будто облака  какие в
груди плывут, и будто ты на горе,  и дороги  с  горы видны белые, путаные, и
солнце светит,  играет,  обманывает, слепит, смотреть мешает, и будто  вдали
блестит что,  - али то Море-окиян, про который в песнях поют? али то острова
в море волшебные, с белыми городами, с садами, с башнями? али царство чужое,
утерянное? али жизнь другая?..
     Так-то вот представляешь, представляешь, - ан и заснул.
     А  только  ни о чем таком  Федор Кузьмич,  слава ему, в шопенгауэре  не
выражает,  - а уж если по правде, то нудьга такая, что не приведи Господи. А
только  народ  все равно все  раскупил, а  лучше  сказать,  сменял, и теперь
кто-то где-то это дело, стало быть, читает, плюется. Народ вообще-то книжицу
читать любит,  в  выходной день  на торжище  завсегда  идет  мышей на  книги
выменивать.  Вот малые  мурзы  на торжище  выходят, государственные прилавки
вдоль  тына  раскидывают,  берестяные  книги  выкладывают,  в каждую  ценник
вторнут, али  сказать, закладку:  почем, дескать, товар. А цены разные: пять
мышей, десять, двадцать, а которые особо завлекательные, али с картинками, -
слышь,  и  до   пятидесяти  доходит.   Голубчики  толпятся,   прицениваются,
обсуждают: брать, не брать, да  про что книжица, да какой сужет, да много ли
картинок.  А заглядывать  нельзя: спервоначалу плати, а  потом и  заглядывай
сколько  влезет.  Малые мурзы на  морозе  валенками потаптывают,  рукавицами
похлопывают, товар расхваливают:
     -  А  вот  новинка, а  вот кому  новинка!  "Вечный зов",  агромаднейший
роман!..
     -  А  вот кому  "Основы  дифференциального  исчисления",  пупулярнейшая
брошюра, агромаднейший интерес!..
     А другой и  руки ко рту  ковшом  приставит,  чтоб  громче слыхать было,
зычным голосом выкликает:
     - "Коза-дереза", последний экземпляр! Увлекательная  эпопея! Последний,
повторяю, экземпляр!
     А  это  он  нарочно,  это  он  врет,  у него под  прилавком  еще дюжина
схоронена. А это он так голубчиков завлекает, чтоб  толпой набежали: а ну-к,
и  впрямь  последний, так чтоб не упустить. А ежели кому  страсть как  охота
книжицу  сторговать,  дак он  и  приплатит. Дескать:  ой, что, все вышли?  А
мурза, будто нехотя:
     - Ну... есть одна... для себя отложил... не знаю...
     А голубчик:
     - Может, уступишь? Я пару мышек накину... А?
     А мурза:
     - Не знаю... Сам читать хотел... Ну разве если пять накинешь...
     - Пять? Побойся Бога-то! У меня мышь жирная, за полторы идет!
     - Ну, покажи... - так и  сторгуются, а все мурзе навар. Оттого-то у них
и рыло толще, и изба выше.
     А у Бенедикта рыло так себе, на ощупь небольшое, и изба махонькая.

И ДЕСЯТЕРИЧНОЕ

     Всю ночь Бенедикт ловил мышей.
     Легко  сказать:  ловил. Дело  это  не простое,  и,  как и всякое  дело,
разумения требует. Оно только кажется, что вот, мол, - ты, и вот - мышь, так
хватай ее. Не-е-е-е-ет.
     Ловил он,  конечно, удавочкой. Но! - ежели в подполе  пусто, ежели мышь
перебежала  к кому  побогаче,  то  тряси  удавочкой, не тряси,  -  ничего не
натрясешь. Мышь прикармливать нужно. Стало быть, все  доложно быть продумано
загодя.
     Вот двадцатого числа получка была. Пятьдесят бляшек. Так. Налог с  их -
тринадцать  процентов. Значит, шесть  с половиной бляшек налогу.  Вот с утра
спозаранку  голубчики  в  очередь  в Выплатную  Избу  встали. Еще и заря  не
всходила, темень зимой-то - хоть глаз выколи.
     А бывает. Идет голубчик  наощупь, в темноте-то, за  получкой, -  ан и в
яму  свалится, а  не  то сучком  глаз выколет, а  то  поскользнется  и  ногу
переломит,  а то и заблудится, забредет  в  чужую слободу,  а там его собаки
злые порвут; упадет, да и замерзнет насмерть в сугробе-то. Все может быть.
     Но вот  допустим,  слава  те,  Господи,  добрались.  Хорошо.  Встали  в
очередь.  Кто первый  добрел,  -  тот  в  калидоре,  али  сказать,  в  сенях
расположился. А уж кто в конце, - на улице стоит, на морозе перетаптывается.
Вот так  стоят,  переругиваются али разговоры беседуют ,  гадают, приедет ли
выплатной мурза, али опять упился накануне-то, ввечеру-то, браги, али квасу,
али сусла конопляного. А то шутки шутят: ежели  кого из тех, что в сенях, от
тепла  разморило,  дак  он  на  полу и прикорнул, -  возьмут  такого сонного
осторожненько под микитки да и отнесут в  самый конец очереди. Как проснется
такой голубчик - ни  хрена не понимает, что, куда, да зачем он  тут.  Рвется
где  раньше стоял,  али  лежал, а  все  ему: куды без очереди прешь? Стой  в
конце!  А  он: да я  ж первый был!  А  мы: ничего не знаем! Ну, крики-драки,
увечья всякие.
     Так  времечко и идет, заря  розовая, мглистая на небо всходит,  темноту
раздвигает. Утренняя звезда Чигирь блестит красотой несказанной, как огнец в
вышине. Мороз еще крепче кажется. Искры на снегу искрятся.
     Вот  ждем  мурзу, еще приедет ли? Чуть где  в улочках снег пылит,  сани
мелькнули,  - кричат: едет! Не едет! Точно  он,  его шапку  видать! и разное
такое. Волнение большое.
     Коли до  вечера не приедет, -  так и  разойдемся,  а коли изволил глаза
продрать, - ну, быть голубчику с получкой.
     Вот стоишь-стоишь, -  глядь,  и достоялся до выплатного окошечка.  Твое
счастье, нагибайся. А почему нагибайся:  потому как оно в аккурат на  уровне
пупа  проверчено, узенькое такое.  А это  оттого, что мурза по ту сторону на
тубарете сидит, оно ему и удобно. А еще затем придумано, чтоб нам в пояс ему
кланяться, смирение выказывать, чтоб покорность в организме была. Ведь ежели
во  весь  рост  стоишь,  бляшки пересчитываешь,  дак  мало  ли что  в голову
вступит. Дескать, а что так мало-то, или:  а чего они рваные, или: да все ли
он мне выдал,  не зажал ли пригоршню, ирод проклятый; и  другое своеволие. А
когда в пояс согнешься, да голову  набок  вывернешь, чтоб видать сподручнее,
что  дают,  да  руку-то  в окошечко  далеко-о-о-о-о  просунешь,  - а  оно  ж
глубокое,  -  да пальцы-то  растопыришь,  чтоб  бляшки  ухватить,  аж  плечо
заломит, - вот тогда и чувствуешь, что такое есть государственная служба, ея
же и сила, и слава, и власть земная, во веки веков, аминь.
     Вот,  если опять повезло, бляшки и ухватишь. Кто короткорукий, конешно,
али хвор в суставе, тот всех денег  нипочем  не ухватит, а разве  часть. Про
таких и  говорится  народная  мудрость: руки, мол,  коротки. Да и  голубчики
сзади напирают,  торопят, толкают, на  спину  тебе  ложатся,  в  ухо  дышат.
Трудности. Ну,  Бенедикту силушки не занимать, молодой,  - он и отобьется, и
бляшки  крепко  в  кулак  зажмет,  и  руку  назад  из   окошка  благополучно
выпростает, разве костяшки обдерет чуток, ну да это пустяки, дело житейское.
Компресс  теплый  на  ночь  поставить,  руку  обмотать,  кровь-то, может,  и
свернется. А к следующей получке, глядишь, кожа новая и нарастет.
     Бляшки у государства вырвал,  - теперь в  другую очередь вставай, налог
платить.  Это так  говорится: вставай,  а по собственной воле кто ж встанет?
Тут уж, конешно, стража с бердышами, гонит голубчиков по  калидору в  другую
палату,  на первый-второй  рассчитайсь,  цепи  каменные со  всех сторон путь
загораживают: все как положено.
     А так все то же, только мурза в окошке сидит не выплатной, а налоговый,
да и окошко широкое, просторное, - сани проехать могут.
     Тут дело быстрее идет,  - почитай,  за  четыре  часа обернуться  можно.
Шесть  с половиной  бляшек  мурзе отсчитай  и  отдай.  Но бляшку  пополам не
порвешь, верно? Кому она, рваная,  нужна,  верно? Стало  быть, отдай семь. К
концу дня у мурзы энтих денег лишних - великие тыщи. Вот он их себе возьмет,
кушанья какого  купит, али ярус к  терему пристроит,  али балкон, а  то шубу
спроворит, а не то сани новые.
     На то он и мурза.
     А  в  которых  людях  государственного разумения  нету, а  одни  пустые
измышления, вот как Никита Иваныч,  к примеру, - дак  те говорят: а  почему,
дескать,  нельзя,  чтоб  один и тот же  мурза сам деньги платил, сам и налог
удерживал? Что, мол, быстрее было бы.
     Эвона, дурачье! Право, обхохочесси  слушать! Почему? -  да  потому  что
выплатной  мурза  -  он  мурза  выплатной,  а  налоги  берет  -  это ж мурза
налоговый! Ну? Как  же это один мурза  тебе и давать  будет и отбирать?  Ну?
Зачем же он тогда  вообще на работу приедет, с эдакими  деньжищами? Запрется
дома,  да и давай есть-пить, а то в сани  сядет  - и на охоту  завалится,  и
поминай как звали, верно?
     А и всякий бы так сделал.
     Да ежели б налоговый мурза в избе не  сидел, денег не отбирал,  разве ж
выплатной-то  когда  нос-то  на улицу  б высунул?  Да  он, пьянь такая, и не
вспомнил бы, что уж двадцатое число, получка; али, к примеру, пятое, аванс!
     Его  ж, небось, налоговый с вечера  терзает: где бляшки? Не разорил  ли
казну? Нет ли какого урона моему интересу? Накрепко ли в туеса увязаны, мышь
не погрызла ли? - а и  это бывает, тогда и получку не дадут. Скажут: пропало
незнамо куда, ждите другого раза. - Ждем.
     Но вот, допустим, все  обошлося, получка получена,  бляшки в кулаке. На
эти  бляшки,  али,  как  другие говорят, "рваные",  али  "кровные",  али еще
"рубляшки", - ничегошеньки, конешно, не купишь.  Кабы их много  было - тогда
да. Тогда купишь. А так нет. Пообедать разве.
     Мышь, - она другое дело, ее - вон, всюду полно, каждый день она свежая,
наловил, ежели время есть, - и меняй ты себе на здоровье, да ради Господа, -
кто  тебе слово скажет?  Конечно, и с мыши в казну налог  идет, али сказать,
ясак,  -  домовой,  подушный, печной, всех не  пересчитать, но это ж  совсем
другое дело.
     Стало  быть,  бляшки у  Бенедикта  в кулаке,  пол-дела сделано.  Теперь
разумение такое: на  эти бляшки покупать в Столовой Избе обед, а только хлеб
нипочем   не  есть,  приберегать,   домой   носить,  и  тем   хлебом   мышей
прикармливать.  Каждый день  им  по куску крошить, -  набежит их, сердешных,
видимо-невидимо.
     И  на этот раз  так все  счастливо  и  вышло,  как  и задумывалось! Все
сошлося! Всю-то ноченьку Бенедикт мышей ловил, и к утру у него на веревочке,
вот  не соврать, двести семьдесят две штучки барахталось,  толстоморденькие,
серенькие,  шкурка шелковая!  Ну, может,  не  двести  семьдесят две,  а  сто
пятьдесят шесть. Много! Сбился, считаючи.  А почему удача такая,  - а потому
что все продумано было загодя, все было промыслено грамотненько, тщательно.
     Ахти мне! - красота ума человеческого, кто б ее воспел?  Кто  бы взялся
песню сложить,  громкую, счастливую,  да с  руладами, да переливами, да чтоб
выйти  на  бугор,  али  на  холм какой, покрепше  встать,  расставя  ноги, а
руками-то  размахнувши  в стороны, да и топнуть! ножкой-то! - только чтоб не
упасть, конешно, - топнуть, говорю, да и - эх! - да разлюли  мои-лели, эх! -
дак вы ж мои люли!!! Зеленеет травка-муравка,  да эх! - да травка-муравка!!!
Ах! - зеленая травка; эх! - зеленая травка!!!
     Не так, пожалуй, но что-нибудь такое, разудалое, радостное, чтобы напев
сам из  грудей  рвался,  чтоб счастье  в  голове  чувствовалось,  чтоб  оно,
счастье, между ушей бултыхалося, как щи в котелке, чтоб  в затылке щекотало.
Чтоб на всю слободу, на весь мир разнеслося: слава уму-разуму человеческому,
слава! Разумению, размышлению, промышлению, хитроумному расчислению - слава!
Голове - слава! Да! Ура!!!
     Ведь  такой  прорвы мышей, небось, у самого Федора Кузьмича, слава ему,
отродясь не бывало, а уж он ли не мастак на них охотиться? Он ли не поэт, не
гурман, не ценитель?

     После полуночи сердце пирует,
     Взяв на прикус серебристую мышь!

     И вроде всю ноченьку не  спал, а от радости сон как  рукой сняло. Разве
что поджилки эдак немного  ослабли, и томность в  спине. А так  - ни в одном
глазу! Теперь с эдаким богатством - на торжище.
     `Хорошо с утра на торжище! Лепота! Снег расчищен  лопатами,  притоптан,
ажно пол. Если большой  мороз, дак  он,  снег-то,  весь синий, посверкивает.
Понятно,  голубчики  набегут - заплюют, загадят,  окурков  набросают,  а все
равно  лепота.  Ежели к  теплу, ежели подтает маленько,  - словно как темные
полыньи под ногами, а  сугробы у забора осемши  и почернемши, ноздреватые, с
зубчатыми корками, весной пахнут.
     Народищу  -  и-и-и-и-и-и-и-и!!!  -  тучи  несметные. Всякому  торговать
охота. Всякий свою мену тащит.
     Вон  ряды  с  моченьями да  соленьями: весь прилавок уставлен  бочками,
крынками,  жбанами, ходи  да  пробуй,  но много  не хватай, не  то  по  шеям
накладут.  Ежели  летось урожай  хороший  был,  дак  прилавок  иной  раз  до
горизонта  растянется,  последний дальний голубчик в  ряду вроде  как лесная
букашка  видится:  далекий,  махонький,  руками машет, кричит, грибыши  свои
нахваливает, тоже себя человеком мнит, а посмотреть на него с этого конца, -
наступи ногой, да и нет его.
     Другой, вон,  хвощи моченые хвалит,  криком кричит, надрывается, -  али
квашеный папорот, али пряники, али еще что.
     Тута  орешки  моченые,  там  холсты  разложены,  нитки  простые,  нитки
крашеные, лапти связками; там шкурки заячьи али шерсть с козляков: купи да и
валенки валяй, али носки вяжи, ежели сподручный; там иголки костяные, ножики
каменные,  ведра каменные  да  деревянные, ухваты,  оглобли,  веники, - чего
хочешь.
     А  вон  целый  ряд огнецами  торгует: тут торговцы важные,  молчаливые,
стоят,  на животе  руки  сложимши, с-под бровей поглядывают,  морды красные.
Загадочные. Молчат. А почему они молчат: привыкши. Огнецов надо молча брать,
они и привыкши. Постоишь,  посмотришь. Робеешь. А так этих  огнецов покушать
охота! Спросишь торговца:
     - Почем за штуку?
     Помолчит, губами пожует. Потом:
     - Эти - пять. Эти - семь.
     Дорого, бля!..
     - А не ложные?..
     Опять помолчит.
     - Люди брали, живы.
     Вот верить  ему  али  не верить,  -  прям и  не  знаешь. Потопчешься...
Отсчитаешь пяток мышей. Возьмешь одного огнеца. За щеку положишь. Сладкий!..
А  может,  и не  помрешь,  с  одного-то.  Так, вырвет разве что.  Ну,  волос
выпадет. Шею раздует. А так,  может, еще и поживешь. Матушка отчег