дальний вой разума лишил!..
А  вот,  а вот что она  делает  с людьми:  лишает разума,  летит  в  метели,
голодная, бледная, и себя не слышишь, и в глазах звездные колеса, и рука  не
туда поворачивает: хрусь! - и потекло.
     ...А  книгу  уберег. Книга!  сокровище мое  несказанное! жизнь, дорога,
просторы морские, ветром овеянные, золотое облако, синяя волна! Расступается
мрак, далеко видать, раскрылась  ширь, а в шири той - леса светлые,  солнцем
пронизанные, поляны, тульпаном усыпанные, ветер весенний зефир ветку качает,
белым кружевом  помавает,  а то кружево повернется, веером  раскроется,  а в
нем, как в чаше какой узорной, Княжья Птица белая, рот красный, невинный: не
ест,  не пьет Птица Паулин, только воздухом  живет да поцелуями, ни вреда от
нее никакого, ни беды не бывает. А  улыбнется Княжья Птица тульпановым ртом,
возведет светлые очи горе, - все о себе пресветлой думает; опустит очи долу,
- все собой любуется. А  увидит Бенедикта, и скажет: поди  сюды, Бенедикт, у
меня всегда весна, у меня всегда любовь...
     - Золотой ты мой человек... сердце  твое золотое... - сокрушался тесть,
-  ведь  учил  тебя,  учил...  Экой  ты...  Поворачивай,  говорил,  крюк-то,
поворачивай... Говорил я тебе? Говорил! А ты?.. Что наделал-то...
     Тесть качал головой,  сидел, пригорюнившись, подпершись рукою, глядел с
укоризной.
     - Поспешил, да? Вот и поспешил... человека не уберег... Теперь уж его и
не  вылечишь!  Разве теперь вылечишь?.. А?.. - Тесть низко склонялся, светил
Бенедикту в глаза, дышал нехорошим запахом изо рта.
     -  Нечаянно я! - тоненько визжалось Бенедикту сквозь слезы. Слова  сами
писком выходили. - Напугала она меня!
     - Кто напугал?
     - Да кысь-то!.. Напугала! Я и промахнулся!
     -  Идите себе, бабы, - гнал тесть. - Зять расстроен, вишь, - незадача у
него какая вышла. Переживает.  Не путайтесь под ногами. Канпоту еще давайте.
Каклет несите белых, мягких.
     - Не хочу-у-у!
     - Надо.  Надо  покушать-то. Бульончику тоже. Вон  как  сердце у тебя...
бьется как... -  Тесть рукой  трогал сердце  Бенедикту,  общупывал  твердыми
пальцами.
     - Не трожьте! Оставьте меня!
     -  Что  значит оставьте. Я  ж медицинский  работник. Состояние мне твое
знать  надобно? -  надобно. А то смотри: дрожишь  весь. Ну-ка, давай. Ну-ка,
вот так. Ам! Ну-ка еще.
     - Книгу...
     - Эту, что изъяли-то?.. Не волнуйся. У меня книга.
     - Дайте...
     - Нельзя  тебе, нельзя! Что ты? - лежи.  Волнение очень  большое. Разве
можно самому? Я  тебе  вслух почитаю. Книга  хорошая... Книга, мил  человек,
самый наипервейший сорт...
     И  Бенедикт  лежал  укутанный,  давился  бульоном и слезами,  а  тесть,
осветив страницы глазами, водя пальцем по строчкам,  важным, толстым голосом
читал:

     Ко-мар пи-щит,
     Под ним дуб тре-щит,
     Виндадоры, виндадоры,
     Виндадорушки мои!

     Поросеночек яичко снес,
     Куропаточка бычка родила,
     Виндадоры, виндадоры,
     Виндадорушки мои!

     Села баба на баран,
     Поехала по горам,
     Виндадоры, виндадоры,
     Виндадорушки мои!..

ЦИ

     У  Феофилакта  брали, у  Бориса  брали, у  Евлалии  -  две.  Клементий,
Лаврентий, Осип,  Зюзя, Револьт, - к этим зря ездили, ничего не нашли,  одни
обрывки.  У  Малюты в  сараюшке  три  книги  закопаны,  все черными  пятнами
пошедцы, ни  слова  не  разберешь. Вандализм...  Клоп Ефимыч, -  кто бы  мог
подумать?  -  сундук цельный держал, и на виду, две дюжины сухих и чистых. А
только ни  слова  по-нашему, а значки  неведомые:  крюки да гвозди гнутые. У
Ульяны  - только с картинками. Мафусаил и Чурило, близнецы, за  рекой  жили,
мышей в рост  давали,  -  одна,  маленькая, рваная.  Ахметка  спалить успел:
спугнули...  Зоя  Гурьевна  спалила. Авенир, Маккавей,  Ненила-заика,  Язва,
Рюрик,  Иван Елдырин,  Сысой,  -  у  этих  ничего. У  Януария,  знать,  было
когда-то, да делось невесть куда, а  только  в чулане  все стены  картинками
увешаны, а на картинках бабы срамные.
     Мрак.
     - Сколько ж гадости в народе, - говорил тесть, - ты подумай. Ведь когда
еще было сказано: книг  дома не держать! Сказано? - сказано. А нет,  держат.
Все по-своему хотят. Гноят, пачкают, в палисаде закапывают. Чуешь?
     - Да, да.
     - Дырки проковыривают, страницы рвут, на цигарки сворачивают...
     - Ужасно, не говорите!..
     - Заместо крышек на суповые горшки кладут...
     - Не травите душу! Слышать не могу!..
     -  То слуховое  окно  книжкой  заткнут,  а  дождь  пойдет,  листы-то  и
расползутся, ровно  каша...  А  то в  печную  трубу  сунут,  -  сажа, копоть
страшенная,  а  потом  пых!  -  и сгорела...  А  есть которые  дрова жалеют,
книжками печи топят...
     - Молчите, молчите, не надо!..
     - А есть такие, - слышь, зять? - есть которые листов нарвут да в нужный
чулан  снесут,  а  там  на гвоздок-то  для  надобностев  своих навесят...  А
надобности их известные...
     Бенедикт не выдерживал, вскакивал с тубарета; запустив руки в  волосья,
бегал  по горнице: в  сердце узел тесный, в душе сумятица  и кривизна, будто
наклон какой, будто  пол  под ногами накренился, как во  сне, и  вот сейчас,
сейчас все с него покатится в бездонную яму, в колодец, не знай куда. Мы тут
сидим  себе,  али на лежанке лежим  в  теплом  тереме, все  у  нас  чисто  и
культурно, с кухни  блинами пахнет, бабы у нас степенные, белые,  румяные, в
бане распарены; сами расфуфырены: бусы, да кокошники, да сарафаны с лентами,
да юбки, да вторые, да третьи, да еще что  придумали: шали надели с шорохом,
белые,  из  пера  кружевного,  чистого,  узорчатого; -  а  там  в городке-то
голубчики в неметеных избах, в  копоти да срани своей неизбывной, с побитыми
рылами, со  взорами мутными, хватают книгу, пальцев  не  обтеревши;  рвут  с
треском,  вырывают листы,  - поперек,  пополам; отрывают ноги  коням, головы
красавицам; скомкав,  швыряют морские ладьи в прожорливый огонь; свертывают,
давя, белые дороги в цигарку: завивается путь сизым дымком, трещат, погибают
цветущие  кусты;  под корень срубленное,  со стоном  валится  дерево Сирень,
валится береза  золотая, вытоптан  тульпан, загажена тайная поляна; с  диким
криком, с разорванным  ртом  валится с  ветвей Княжья  Птица Паулин, -  ноги
кверху да головой об камень!
     Сожжешь - не вернешь, убьешь - не воротишь; что бы вынес ты из горящего
дома?.. Я-то? Ай не  знаете?  А еще Истопник! А то  спрашивал  загадку, али,
говорит, дилемму:  кабы  выбирать,  что  б ты  вытащил:  кошку али  картину?
Голубчика али  книгу? Вопросы! Еще  вроде  как  мучился, сумлевался, головой
качал, бородой крутил!.. "Не могу решить, триста лет думаю..."  Кошку, прям!
Кошке,  - али,  по-научному, коту, -  ему  наподдать  надо, чтоб  как плевок
летел, чтоб под ногами не путался, чтоб работу свою знал: мышей ловить! а не
картину!.. Голубчики?!  Голубчики  - прах, труха, кало, дым печной, глина, в
глину же и возвернутся. Грязь от них, сало свечное, очески...
     Ты, Книга, чистое мое, светлое  мое,  золото певучее,  обещание, мечта,
зов дальний, -

     О, призрак нежный и случайный,
     Опять я слышу давний зов,
     Опять красой необычайной
     Ты манишь с дальних берегов!..

     Ты,  Книга!  Ты одна не обманешь, не ударишь, не обидишь,  не покинешь!
Тихая,  -  а  смеешься,  кричишь, поешь;  покорная,  - изумляешь,  дразнишь,
заманиваешь;  малая  -  а  в  тебе  народы  без  числа;  пригоршня  буковок,
только-то, а захочешь - вскружишь голову, запутаешь, завертишь,  затуманишь,
слезы  вспузырятся, дыхание захолонет, вся-то  душа  как  полотно  на  ветру
взволнуется,  волнами  восстанет,  крылами  взмахнет!  А  то  чувство  какое
бессловесное  в   груди  ворочается,  стучит  кулаками  в  двери,  в  стены:
задыхаюся!  выпусти!  - а  как его, голое-то,  шершавое,  выпустишь?  какими
словами оденешь? Нет у нас слов, не знаем! Как все равно у зверя дикого, али
у слеповрана, али русалки, -  нет слов, мык один! А книгу раскроешь, - и там
они, слова, дивные, летучие:

     О, город! О, ветер! О, снежные бури!
     О, бездна разорванной в клочья лазури!
     Я здесь! Я невинен! Я с вами! Я с вами!..

     ...али желчь, и грусть, и горесть,  и пустота глаза осушат, и тоже слов
ищешь, а вот они:

     Но разве мир не одинаков
     В веках, и ныне, и всегда,
     От каббалы халдейских знаков
     До неба, где горит звезда?

     Все та же мудрость, мудрость праха,
     И в ней - все тот же наш двойник:
     Тоски, бессилия и страха
     Через века глядящий лик!

     Бенедикт  выбегал  на  галерею,  смотрел  с  верхотуры  на  слободу, на
городок,  на  горки его и низины,  на тропы, протоптанные между заборами, на
занесенные снегом улицы; дуло и шуршало снегом,  с шорохом  сыпалось с крыши
за  ворот.  Стоял,  вытянув шею,  вертел  головой  туда-сюда,  всматривался,
смаргивал иней:  у  кого спрятано? У кого, - в тряпице на печи, в ящике  под
лежанкой, в ямке  земляной, в берестяном коробе,  - у кого? Знать бы!.. Ведь
есть  же, есть, есть!.. Знаю, что есть, вот чую, нюхом чую: есть! - только у
кого? Щурясь, всматривался в слепой полумрак: сумерки, зажигаются  огоньки в
избах; поспешают-семенят там внизу людишки, бегут-торопятся в печное  тепло,
на лавку,  да  за суп за свой,  жидкую мышиную  похлебочку... Как  и едят-то
дрянь такую,  как и  не  противно-то?.. Чуть темная водица,  - вот как  ноги
помоешь, такого цвета... Малые тушки  на дно осевши, червырями для солености
приправлено... Народный анчоус... Никита Иваныч так  червыря звал... Жив  ли
старик-то? А  проведать  его...  Может, книга у него есть?  Может,  почитать
даст? - и лечить его не надо, сам даст...
     А была б моя воля, - весь город перетряхнул бы: сдавай книги, тудыть! А
тесть не дает, сдерживает: умерься, зять, всех лечить заберем - кто работать
будет?   Дороги   чистить,  репу  садить,  туеса   плести?   Подход  у  тебя
негосударственный:  все  норовом! Все  рывком! да  сразу! да сейчас!  -  так
только  народ  перепугаешь,  разбегутся! Ты мышей  ловил?  Науку  знаешь?  -
то-то!..
     Верно, ловил  в свое время. Прикармливал. Да. Разбогател даже на час. А
потом? - сошло все,  как и не бывало! От всего богатства - одни ватрушки,  и
те подгоремши!

     А ноги бы  надо размять. В зверинец зашел. Бескультурье... Запах  такой
звериный, тяжелый. Козляки блеют. Тетеря с приятелями,  как всегда, в  карты
режется:
     - А мы вам вальта!
     - А мы его червонцем!
     - Спятил, что ли?
     - А козырная!
     - Что ж,  что козырная? Червонец прошел! Скинули червонец-то! Жулит он,
ребята!
     Как всегда - ни навоз не убрали, ничего.
     - Тетеря! Поди сюда. Запрягайся.
     - Погоди, доиграем.
     - Что значит погоди? У тебя отдых был - предостаточно.
     - Тэк-с... Бабец, и еще бабец! Вот вам!
     - Тетеря!
     - У меня пересменка... Берешь? - и вальта тебе впридачу.
     - Тетеря!!! - затопал ногами Бенедикт.
     - Ну, чего, чего... Разорался... У саней полозья погнумши.
     -  Не ври! Всегда одно и то же!  Обувайся, кататься  поеду. Пять  минут
тебе на сборы!..
     Бенедикт пошел вдоль клетей. Тут воробьи. Мелкая  птица, вроде мыши,  а
вкусная. Только костей много. Тут  соловьи были. Съели соловьев,  надо новых
ловить. Это весной. Сейчас они попрятамшись. Тут - что у нас. Тут древяница.
     - Древяница! - позвал Бенедикт. - Выйди!
     Не выходит.
     - Выходи, сукина дочь!
     Не хочет. Подгреб, ухмыляясь, Терентий.
     - А ты громче.
     Крикнул громче.
     - Да ты еще громче.
     - Дре-вя-ни-цааааааааааааааааааааааа!!!
     Не идет, что такое!
     - А ты так крикни, чтоб кишки лопнули. Она и выйдет. С кишок.
     Бенедикт посмотрел с сомнением: скотина ржет,
     довольный:
     - Гы! Вы ж ее съели!
     - Разве? Так что ж ты мне тут!..
     Шутки  дурацкие...  Так  и  голос сорвешь на морозе.  Бенедикт  оглядел
клети. Вся  птица,  что послабей,  в  дупле хоронится. Слеповран нахохлился,
голову  под  крыло.  Птицы-блядуницы в  стайку  сбились, друг  друга  греют.
Страдают! А, то-то!  Будете знать, как на головы гадить! Ведь до чего  птица
мусорная! И  мясо  у  нее  мусорное, жилистое,  это уж только  перерожденцев
кормить,  а люди не едят. И в лесу она жить  не  хочет, а только  в  городе,
блядуница эта.
     В дальней клети,  где дерево  голое, сук голый тож, - никого не видать.
Кто в ней жилец -  незнамо. А он в дупле.  А может,  и  нету  никого:  клеть
чистая, ни помета, ни перьев. А может, съели его.
     ...Эвон, древяницу-то съели!  А он и не  заметил, читамши. Так он  и не
разглядел ее толком. Теперь  когда еще другую поймают. Она в руки не дается,
древяница.
     - Поехали, - поторопил Тетеря. - Мерзну.
     - Будешь, тварь, еще мне указывать! Надо - так и померзнешь!
     Ногой пнул гадину в бок, в сани сел, медвежьей шкурой укрылся.
     - Пшо-о-ол! Галопом - и с песнями!

ЧЕРВЬ

     ...Никита Иваныч  и с ним другой Прежний,  Лев Львович, из диссидентов,
сидели за столом и пили ржавь. Видать, давно пили и набрались хорошо: личики
красные, бормочут чепуху.
     Бенедикт снял шапку.
     - Доброго здоровьичка.
     - Беня?! Беня! Да ты ли это?! - Обрадовался, засуетился. - Сколько лет,
сколько  зим!  Нет, правда?  Год,  два?.. С  ума  сойти... Знакомы? Бенедикт
Карпов, наш скульптор, народный Опекушин.
     Лев Львович посмотрел с сомнением, будто и не узнал, будто сам когда-то
пушкина нести не помогал; личико покривил:
     - Кудеяровых зять?
     - Ага.
     - Слышал, слышал про ваш мезальянс.
     - Спасибо, - поблагодарил Бенедикт. Даже растрогался. Слышали, значит.
     Сел, Прежние  подвинулись. Теснота, конечно. Вроде  избушка  с прошлого
раза меньше стала. Свечка  чадит, натекает, тени пляшут. Стены  закопченные.
На столе тоже нищета: жбан, да кружки, да горошку тарелка. Налили Бенедикту.
     - Ну, что  же ты?.. Как?.. Ну ты подумай... А мы сидим вот, выпиваем...
О жизни беседуем... О прошлом... То есть, конечно, и о будущем тоже... Вот о
Пушкине  нашем...  Как мы  его  ваяли,  а?  Как воздвигали!  Какое  событие!
Эпохальное! Восстановление  святынь!  Историческая веха!  Теперь он снова  с
нами.  А ведь Пушкин,  Беня, Пушкин  -  это  наше все!  Все! Вот ты об  этом
подумай,  запомни  и  усвой... Но  -  представляешь, жалость  какая.  Он уже
требует реставрации...
     - Чего он требует?!.. - привстал Бенедикт.
     - Чинить,  чинить его надо! Дожди,  снег, птицы... Вот  если  б он  был
каменный!  О бронзе я уж молчу, до бронзы еще дожить надо... И потом народ -
народ совершенно дичайший: привязали веревку, вешают на певца свободы белье!
Исподнее, наволочки, - дикость!
     - Да вы ж сами хотели, чтоб народная тропа не зарастала, Никита Иваныч!
А теперь жалуетесь.
     - Ах, Боже мой, Беня... Ну это же в переносном смысле.
     -  Пожалуйста, перенесем  куда скажете. Холопов  пригоню. На санях тоже
можно.
     - О Боже мой, Господи, царица небесная...
     - Нужен ксерокс, - это Лев Львович, мрачный.
     - Не  далее,  как сто лет назад вы говорили, что  нужен факс. Что Запад
нам поможет. - Это Никита Иваныч.
     - Правильно, но ирония в том...
     - Ирония в том, что Запада нету.
     - Что значит нету! - рассердился Лев Львович. - Запад всегда есть.
     - Но мы про это знать не можем.
     - Нет уж, позвольте! Мы-то знаем. Это они про нас ничего не знают.
     - Для вас это новость?
     Лев Львович еще больше помрачнел и ковырял стол.
     - Сейчас главное - ксерокс.
     - Да почему же, почему?!
     - Потому что  сказано: плодитесь  и размножайтесь! - Лев Львович поднял
длинный палец. - Размножайтесь!
     - Ну как вы мыслите, - Никита Иваныч спрашивает, - ну будь у вас и факс
и  ксерокс. В теперешних условиях. Предположим. Хотя и невероятно. Что бы вы
с ними делали. Как вы собираетесь бороться за свободу факсом? Ну?
     -  Помилуйте. Да  очень  просто. Беру  альбом  Дюрера.  Это к  примеру.
Черно-белый,  но это не  важно.  Беру  ксерокс, делаю копию. Размножаю. Беру
факс,  посылаю  копию  на  Запад.  Там смотрят:  что такое! Их  национальное
сокровище. Они мне факс: верните  национальное сокровище сию минуту! А я им:
придите  и  возьмите.  Володейте.  Вот  вам   и  международные  контакты,  и
дипломатические  переговоры,  да  все  что  угодно!  Кофе,  мощеные  дороги.
Вспомните, Никита Иваныч... Рубашки с запонками. Конференции...
     - Конфронтации...
     - Гуманитарный рис шлифованный...
     - Порновидео...
     - Джинсы...
     - Террористы...
     - Обязательно. Жалобы в ООН. Политические голодовки.  Международный суд
в Гааге.
     - Гааги нету.
     Лев Львович сильно помотал головой, даже свечное пламя заметалось:
     -  Не  расстраивайте  меня, Никита Иваныч.  Не  говорите  таких ужасных
вещей. Это Домострой.
     - Нет Гааги, голубчик. И не было.
     Лев  Львович заплакал  пьяными  слезами,  стукнул  кулаком  по столу, -
горошек подскочил на тарелке:
     - Неправда! Не верю! Запад нам поможет!
     - Сами должны, собственными силами!
     -  Не  первый  раз замечаю  за  вами националистические настроения!  Вы
славянофил!
     - Я, знаете...
     - Славянофил, славянофил! Не спорьте!
     - Чаю духовного возрождения!
     - Самиздат нужен.
     - Но Лев Львович! Но самиздат  у  нас и так цветет пышным цветом. Вы же
сами  в свое время  настаивали,  не правда ли,  что  это  основное.  И  вот,
пожалуйста, - духовной жизни никакой. Значит, не в том дело.
     - У меня жизнь духовная, - кашлянув, вмешался Бенедикт.
     - В каком смысле?
     - Мышей не ем.
     - Ну, и?. .
     - В  рот не беру. Только  птицу. Мясо. Пирожок иногда.  Блины. Грибыши,
конечно. Соловей "марешаль" в кляре, хвощи по-савойски. Форшмак из снегирей.
Парфэ из огнецов а-ля-лионнэз. Опосля - сыр и фрукты. Все.
     Прежние молчали и смотрели на него в четыре глаза.
     - А сигару? - осклабился наконец Лев Львович.
     - Цыгару курить в другую палату переходим. К печке. Теща моя, Феврония,
за столом не велит.
     - Помню  Хавронью, - заметил  Лев  Львович. - Папашу ее  помню.  Дебил.
Дедушку. Тоже был дебил. Прадедушка - тоже.
     -  Совершенно  верно,  - подтвердил Бенедикт.  - Стариннейшего роду, из
французов.
     - Плодились и размножались, - захихикал пьяненький Никита Иваныч. - Вот
вам! А? Лев Львович!
     - А вот вам ваш духовный ренессанс, Никита Иваныч!
     Налили ржави.
     - Ну ладно... За возврат к истокам, Лев Львович!
     - За вашу и нашу свободу!
     Выпили. Бенедикт тоже выпил.
     -  Отчего бы  это,  -  сказал Никита  Иваныч, - отчего  это  у нас  все
мутирует,  ну  все!  Ладно  люди,  но язык, понятия,  смысл! А? Россия!  Все
вывернуто!
     -  Не  все, - поспорил Бенедикт. - Вот  разве если сыру съешь,  то  да,
внутрях  мутирует  и  выворачивает.  А если пирожок  -  то ничего...  Никита
Иваныч!.. А я к вам с подарком.
     Бенедикт пошарил  за  пазухой и  вынул, в  чистую  тряпицу  завернутые,
"Виндадоры",  -  жалко  было,  по-честному,  до  слез,  но  -  нельзя же без
приношения.
     - Вот. Это вам. Книга.
     Никита Иваныч изумился, Лев Львович всполошился:
     - Это провокация!.. Никита Иваныч!..
     - Это стих, - пояснил Бенедикт. - Здеся все про нашу жизнь в стихах. Вы
вот спорите,  сейчас подеретесь,  - а  вы  читайте.  Я  наизусть  выучил.  -
Бенедикт  завел  глаза в  темный  потолок,  - а так всегда вспоминать легче,
ничего не  отвлекает, - "Поросеночек яичко снес! Куропаточка  бычка  родила!
Виндадоры, виндадоры..."
     - Не надо, - попросил Лев Львович.
     -  Сами любите?  Я тоже  больше сам, глазами...  чтоб никто не мешал...
Канпоту себе нацедишь, - и читать!
     - Где взял? - поинтересовался Никита Иваныч.
     Бенедикт   выразил   неопределенность:  челюсть  выдвинул  вперед,  рот
завинтил, будто для поцелуя, брови поднял  повыше, сколько кожа позволила, и
глаза   скосил  на   плечо;  руками   тоже  пошевелил  туда-сюда  в   разных
направлени