тебя  собачьим
именем прозвали? В чем твое Последствие?..
     Вот где драма-то.
     Да  мало  ли,  да  какое  мне  дело-то, что  у  других  голубчиков тоже
Последствия бывают: волос лишний, да  сыпь,  да  шишки-волдыри! Волдыри - по
воде пузыри, лопнут, - и нету их. Рожки да ушки, да петушиные  гребешки тоже
никого не красят, да мне-то что в том! Своя-то болячка - велик желвак, чужая
болячка  -  почесуха! Да и нету в рожках да ушках  секрету  никакого, все на
виду, люди и привыкши. Никто смеяться не будет: эй, чего у тебя рожки! - они
тута всегда были,  рожки-то,  глаз  и  не видит. А  хвостик  -  он вроде как
секрет, - тайный такой, али сказать, интимный. Кабы  он у всех был, хвостик,
так оно бы и хорошо. А коли он у одного тебя, - это стыд.
     Нет чтобы досталось какое роскошное Последствие, вот как Никите Иванычу
выпало: огнем пыхать! Чисто, красиво, люди  боятся, уважают. Главный ты наш,
говорят, Истопник, батюшка! А про Бенедикта скажут: пес! пес  ты приблудный,
подзаборный! -  вот как собакам всегда говорят,  да  и то сказать:  какой же
голубчик, завидев  пса, не  захочет ногами  на него натопать, али пнуть, али
палкой бросить, али ткнуть чем, али просто обматерить всего, да не то  чтобы
со злобы, - нет, злобу для людей приберечь надо, - а как бы с презрением.
     А Никита Иваныч рассуждает: ну что ж, с другой стороны, хвост свойствен
приматам;  в  глубоком  прошлом,  когда  еще  люди  не  вышли  из  животного
состояния, хвост был нормальным явлением и  никого  не удивлял; очевидно, он
начал исчезать,  когда человек  взял  в руки палку-копалку;  теперь  же  это
атавизм;  но  что меня беспокоит,  так  это  внезапный  возврат именно этого
специфического  органа. К  чему  бы  это. Все  ж  таки  у  нас неолит, а  не
какое-нибудь дикое общество; к чему бы это.
     А  Бенедикт  ему  со  слезой: вам-то хорошо  рассуждать,  слова  всякие
говорить,  Никита  Иваныч!  вот  вы  хотите  прошлое восстанавливать, столбы
ставить,  пушкина из  дерева  резать, а что у меня  это прошлое  на  заднице
болтается,  а мне жениться надо,  дак вам это нипочем!  А и все вы,  видать,
Прежние,  такие: "восстановим  светлое прошлое во всем его объеме", дак  вот
вам  и весь объем!  Нате! А как  вы  есть такие ревнители  прошлых лет,  дак
отчего бы вам с  хвостами  не разгуливать, а  мне лишнего не надобно! Я жить
хочу!
     А Никита  Иваныч: согласен, юноша, слышу речь  не мальчика, но мужа. Но
только ведь и я о чем: чаю возрождения духовного! Пора  бы уж! Чаю братства,
любви,   красоты.   Справедливости.   Уважения  друг  к  другу.  Возвышенных
устремлений. Желаю, чтоб место мордобоя и разбоя  заступил разумный, честный
труд, рука об руку. Чтобы в душе загорелся огонь любви к ближнему.
     А Бенедикт: ага, сейчас. У вас-то огонь, вам-то  рассуждать  сподручно.
Всякий вам кланяется, в ножки валится, небось сурпризы в туесах носит: блины
али  вермишель! А ежели что не  по-вашему, - пыхнули да  и  подожгли  лютого
ворога, можно сказать, испепелили! А нам-то, простым-то, как жить?
     А Никита Иваныч:  нет, подожди, юноша, подожди, ты меня опять не понял.
Никого  я  поджигать  не  собираюсь, помогаю  по мере возможности.  Конечно,
Последствие у меня своеобразное, удобное, прикурить - всегда пожалуйста.  Но
ведь  я  тоже, может быть, не  вечен,  - вот и  Анна Петровна  отошла в  мир
лучший,  идеже  нет  ни  печали  ни воздыхания. Пора бы  вам, любезные  мои,
перестать надеяться  на  дядю  и  немножечко,  -  ну немножечко,  - проявить
инициативы. Пора самим добывать огонь!
     А Бенедикт: да ей-Богу, Никита Иваныч, вы что, дурной, что ли? Да где ж
мы  огонь возьмем? Это  ж тайна! Это ж  нельзя знать! Откуда он берется? Вот
разве у кого изба  загорится, - это  да, это  все сбегутся и  давай  себе  в
горшки  угольков  набирать. Тогда конешно.  А  ежели  по  всему  городу печи
погаснут? А?! Жди грозы-молоньи? Мы ж все помрем дожидаючись!
     А Никита Иваныч:  а  трением, юноша, трением. Попробуйте, а я бы и рад,
да стар уже. Не могу.
     А Бенедикт: ай да ну вас, Никита Иваныч. Старый, а похабничаете. Ну вас
совсем.

     - Портрета его, - сказал Никита Иваныч, -  у меня, к сожалению, нету, о
чем вечная моя печаль и терзание.  Не уберег. Что спасем из  горящего  дома?
Что  унесем с  собой на  необитаемый остров?  -  вечный вопрос! А ведь долго
когда-то препирались  всуе  на  летних верандах, на зимних  кухнях, а  то со
случайными  попутчиками  на  междугородных  поездах! Какие  три книги  самые
ценные в мире? Какие  дороже  всего  сердцу? Вот ты, юноша, что бы вынес  из
горящего дома?
     Бенедикт крепко, честно подумал. Изба представилась. Как  войдешь, - на
правую, значит, руку,  - стол с тубаретом. Стол эдак  к окну придвинут, чтоб
светлее; на  столе, понятное  дело, свеча, ну а уж у стола  - тубарет.  Одна
ножка у него  подгнила,  а  подправить -  руки  не доходят. Потом там дальше
вдоль стены - еще  стуло.  Раньше на нем матушка сидела,  а  теперь никто не
сидит, а Бенедикт на него другой раз зипун вешает али одежу бросает.  Так, а
больше там  ничего нету. От того угла, стало быть, другая стена  отходит,  и
там уж лежанка. На лежанке, известно,  тряпье. Над лежанкой, на стене, полка
приколочена, на полке книги стоят, ежели воры не украли. Под лежанкой, как у
всех - короб для дряни всякой, для нужного мусора, который  выбросить жалко,
для инструмента, - гвозди там, другое что. В изголовьи лежанки - опять угол.
На третьей стене-то, это которая как взойдешь, напротив тебя будет,  - печь.
Ну что  печь! Она  и  есть печь.  Все про нее понятно. Споверху  на ней тоже
лежанка,  кто тепло  любит,  спонизу  в  ней еду  варят. Заглушки,  засовки,
загашнички, заслонки, воротильнички, потайные схоронилища - все на печи. Вся
она  вокруг себя  веревками  обмотана:  сушить  что, али  так,  для  красоты
развесить. И такая она, печь-то, широкая,  такая,  сказать, толстозадая, что
на четвертой стене  и места, почитай, ни для чего не осталось: пара крючков,
- шапку вешать, да полотенце, да и все тут. Ну и дверь в чулан, конечно, где
ржавь храним, грибыши сушеные.
     Что бы вынести, если, не  дай Бог, пожар? Ржавь? -  да ну  ее! - всегда
новой  набрать  можно.  Миску  новую? -  тоже  выдолбить  можно. Стуло жалко
немного, стуло еще давнишнее.
     - Я бы стуло вынес, - сказал Бенедикт.
     - Да?! - изумился Никита Иваныч. - Почему?!
     - Матушкино.
     - Ах, ну это понятно. Сентиментальная  ценность. Ну а книги? Книги тебе
не дороги?
     - Книжицы, Никита Иваныч, я прямо вот как  обожаю, да что в том?  Ежели
надо,  я всегда заново перекатаю.  А то на мышей сменяю. Да и  потом, Никита
Иваныч, ведь если пожар, не  приведи Господь, - они ж первые загорятся. Пых!
- и нетути. Это же дрянь, береста, матерьял пустой.
     - Но  слово, начертанное в  них, тверже меди и долговечней пирамид!  А?
Скажешь нет?
     Никита   Иваныч  засмеялся  и  похлопал   Бенедикта   по  спине,  будто
откашляться помогал.
     - Ведь  и  ты,  юноша,  причастен!  Причастен! -  даром,  что  раззява,
невежда, духовный  неандерталец, депрессивный кроманьон! А и  в тебе провижу
искру  человечности, провижу! Кое-какие надежды на тебя имею!  Умишко у тебя
какой-никакой теплится, - продолжал оскорблять Никита Иваныч, -  душа не без
порывов, н-да... "Суждены вам благие поры-ы-ы-вы, но свершить ни-чччче-го не
дано!" - пропел  Никита Иваныч омерзительным голосом, как козляк проблеял. -
Ну а  мы с тобой вот и свершим что-нибудь симпатичное,  душепользительное...
Есть в тебе, пожалуй, какой-то артистизм...
     - Никита Иваныч! - обиделся Бенедикт. - Да что же вы все слова какие!..
Лучше бы сразу ногой пнули, ей-Богу, что же вы обзываетесь!..
     - Да, так вот, - рассуждал старик, -  портрета  его у  меня нету,  но я
тобой поруковожу. Росточка он был небольшого.
     - А вы сказали: гигант, - Бенедикт утер нос рукавом.
     - Гигант духа. Вознесся выше он главою непокорной...
     - ...александрийского  столпа.  Знаю, переписывал.  Дак мы  ж не знаем,
Никита Иваныч, сколько в том столпе аршин.
     - Неважно, неважно! Вот из этого бревна, - другого, извини, нету, - вот
из этого бревна мы его и  извлечем. Мне, главное, голову склоненную  и руку.
Вот так, - изобразил Истопник.  - На меня  смотри. Голову режь курчавую, нос
прямой, лицо задумчивое.
     - Борода длинная?
     - Без бороды.
     - Совсем?!
     - Сбоку вот эдак - бакенбарды.
     - Как у Пахома?
     - Ты что! Раз  в пятьдесят поменьше. Значит так: голова,  шея, плечи, и
руку, руку главное. Понял? - локоть согни.
     Бенедикт  постучал  валенком  по  бревну.  Звенит;  древесина  хорошая,
легкая. Но плотная. И сухая. Хороший матерьял.
     - Дубельт? - спросил Бенедикт.
     - Кто?!?!
     Старик  заругался,  заплевался  брызгами,  глазенки   засверкали;  чего
взбеленился - не пояснил. Красный стал, надулся как свеклец:
     - Пушкин это! Пушкин! Будущий!..
     Вот кто  после этого кроманьон?  Кто не  ВРАСТЕНИК-то?  Почему и дела с
ними никакого  не сделаешь, с Прежними: кричат не вовремя, ругаются ненашими
словами, дергают тебя не знам с чего, вечно недовольны: ни шутки хорошей  не
понимают, ни пляски, ни игр наших,  никакого выражения народного, душевного,
все-то у них: "О-о! Ужас!" - когда никакого ужаса.
     Ужас,  это как? - это когда Красные Сани скачут, тьфу, тьфу, тьфу, нет,
нет, нет;  не меня, не  меня;  али  когда про кысь подумаешь,  вот это ужас.
Потому  что  тогда  ты  -  один.  Совсем один,  без  никого.  И  на  тебя  -
надвигается... Нет!!!  - и думать не хочу... А какой же ужас, когда хороводы
водим да в поскакалочку, к примеру, играем?
     А  игра  хорошая.  Вот  гостей  созовешь,  перво-наперво  все  в   избе
приберешь.  Локтем  со  стола  объедки  на  пол сгребешь: эй, мышь, набегай!
Мусор,  что  в доме набрался,  под  лежанку,  конечно,  валенком затолкаешь,
чем-нибудь  там загородишь, чтоб не  торчало.  Тряпье на лежанке разгладишь:
простынь там,  одеялко расправишь гладенько. Если простынь уж очень грязная,
так и постираешь. А нет -  и так сойдет. Ежели где завалялся подзор вышитый,
али полог, - обтряхнешь, вдоль печи  красивенько приладишь, будто всегда так
и  было.  Свечки  зажжешь,  всюду  налепишь,  не  пожалеешь, чтоб  светло  и
празднично.  Закусок,   жаркого  наваришь-нажаришь,  все  на  столе  рядками
порасставишь. Браги жбан на стол  выставишь,  еще  другие жбаны в холодке, в
чулане наготове держишь. Но и гости тоже принесут, с пустыми руками кто же в
дом  завалится?  михрютка  разве  какой,  худозвонище,  писяк   звезданутый.
Беспременно   надо   в    дом   подношеньице...   Вот   соберутся,   чистые,
намытые-начесанные,  одежа  свежая,   если  у  кого  нашлась.  Шутки,  смех.
Спервоначалу за стол. Лепота на столе! Мыши печеные, мыши отварные, мыши под
соусом. Хвостики  мышиные  маринованные, икра из глазок.  Потрошки  квашеные
тоже  с квасом  хорошо идут.  Лепешки постные из хлебеды. Грибыши по сезону.
Кто  побогаче  - блины. Кто совсем  в достатке живет -  ватрушка. Вот  сели,
благословясь, браги налили, хватанули по первой, - понеслось... Тут же сразу
по второй.  Вот  в голову  стукнуло,  забирать  стало.  Хорошо!  Если  ржавь
хорошая,  забористая,  так  и  не   заметишь,  что  еды-то  мало.   Наелись,
отвалились, - по третьей-четвертой, - это уж и забыли когда было, на десятую
переваливаем.  Курим,  смеемся.  Сплетни  сплетничаем,  чего с кем было друг
другу  рассказываем, врем. Если бабы в гостях  - с бабами заигрываем: щиплем
там, руками хватаем, интересуемся. Песню с притопом хором грянем:

     Эх, сыпься, горох,
     На двенадцать дорог!
     Когда буду помирать,
     Тогда буду подбирать!

     Ну а потом играть.  Вот в поскакалочки игра  хорошая, веселая.  Значит,
так.  Правила  такие. Свечки  потушить,  чтоб  темно было, сесть-встать  где
попало, одному на печку забраться. Сидит он там, сидит, да ка-а-ак прыгнет с
криком  громким, зычным! Ежели на  кого  из  гостей попадет,  дак непременно
повалит, ушибет, али сустав вывихнет, али еще  как пристукнет. Ежели мимо, -
дак сам расшибется: голову, али колено,  али локоть, а то и ребро переломит:
печь,  - она ж высокая. Об тубарет в темноте удариться можно, - будь здоров!
Об
     стол лбом. Вот ежели не разбился, опять на печь лезет, а ежели  из игры
выбыл - другому уже невтерпеж: пустите, теперь я прыгну! Вопли, крики, смех,
-  право, уписаешься,  такая  игра  чудесная.  А  потом свечки зажжем  да  и
смотрим, кто как  повредился. Ну, тут, конечно, еще больше хохоту: вот  ведь
только  что был у  Зиновия  глаз,  -  ан  и  нетути! А  вон у  Гурьяна  рука
надломивши, плетью висит, какой теперь с него работник?
     Конешно, ясное  дело, ежели мне кто  член какой  повредит,  урон тулову
причинит, это не  смешно, это я осерчаю, спору нет. Тут и рассуждать нечего.
Но это если  мне. А если другому - тогда смешно. А почему? - потому что я  -
это я, а он - это уж не я,  это он. А Прежние говорят: о! ужас! как можно! -
а того не  понимают, что  если бы все по-ихнему было бы, то и смеха, веселья
никакого на свете бы не было, а сидели бы все  по домам постные и  унылые, и
ни тебе приключений, ни плясок вприсядку, ни визгу бабьего.
     А еще мы  в  удушилочку играем, и тоже занимательно: подушкой на личико
навалишься и  душишь, а тот-то, другой, брыкается, вырывается, а  вырвется -
весь  такой красный, вспотевши,  и волоса врозь, как  у  гарпии.  Редко  кто
помирает, народ же у нас сильный, сопротивляется, в мышцах крепость большая,
а почему?  - потому что работает много, в  полях репу садит, каменные горшки
долбит, снопы вяжет, деревья на бревна рубит.
     А не надо оскорблять, говорить, что умишко у нас еле теплится: ум у нас
прозорливый, соображаем небыстро, но хорошо. Вот соображаем: дерево  дубельт
- хорошее
     дерево для буратины, и на ведра хорошо, и бочки из него знатные.  Клель
-  тоже отличное  дерево, и на веники самое оно, и орешки  вкусные, и  много
чего, но резать символ с него несподручно, потому что смола, натеки большие,
липкие.  Береза -  смотреть  на нее хорошо, а ствол тонкий  и кривой, резать
трудно. У Окаян-дерева ствол  еще тоньше,  все  узлами, шишками,  колтунами,
одно слово:  Окаян-дерево! Верба  -  негоже,  сусень  -  волокнистый  очень,
хватай-дерево  -  круглый год мокрое. Много  еще  всяких пород, али сказать,
разновидностей,  еще  когда  их  пересчитаешь, а мы все, почитай, знаем. Вот
сейчас кору обдерем, долотом ямки наметим... к свадьбе и спроворим идола.
     Бенедикт  вздохнул, пошептал, плюнул, все как полагается,  и - Господи,
благослови! - топориком вдарил по дубельту.

ОН

     Терем  у  Оленьки, у  семьи  ихней,  с улицы не видать.  Забор высокий,
глухой,  островерхий.  Посередь  - ворота.  В воротах - кольцо  каменное. От
ворот сбоку - будка. В будке холоп.
     Бенедикт, когда  с  Оленькой  сговаривался,  хотел  вперед  себя сватов
выслать. Оно как-то легче, когда сваты за тебя все что надо скажут, по рукам
ударят, сговорятся.  Расхвалят  тебя за  глаза: мол, он  у нас и такой уж, и
сякой уж, и разэдакий, не мужик, а розан  в цвету, ясный сокол.  Но  Оленька
замялась: нет,  не  надо  сватов... мы  семья  современная... не надо.  Сами
приходите. Сядем рядком, поговорим ладком... Покушаем...
     Гостинцы взял: мышей  связку, жбан  квасу, - чтоб не с пустыми руками в
дом приходить, - и букет колокольчиков.
     Вроде все путем. А боязно. Что будет?
     Подошел к воротам, постоял. Из будки холоп вышел. Недовольный.
     - К кому?
     - Ольги Кудеяровны сослуживец буду.
     - Назначено?
     - Назначено.
     - Обожди тут.
     Холоп в будку возвернулся, долго берестой шуршал.
     - Как звать?
     Бенедикт сказал. Опять холоп берестой пошуршал.
     - Проходи.
     Калитку малую в заборе отворил,  - Бенедикт прошел. А там другой забор,
аршин  на  пять от прежнего отступя. И еще  будка, а в ней  тоже холоп,  еще
недовольней прежнего.
     - К кому?
     - Ольги Кудеяровны сослуживец.
     - Что несешь?
     - Гостинцы.
     - Гостинцы сдать.
     - Как это... Я ж в гости зван, как я без гостинцев?
     -  Гостинцы сдать и вот тут расписаться. - Холоп  Бенедикта будто  и не
слышал. Бересту развернул и записал: "Мышь домашняя бытовая - дюжина.  Квасу
жбан деревянный малый - один. Цветки синие полевые - пучок".
     Бенедикт вдруг - к месту, не к месту, - рассердился:
     -  Цветки не отдам!!!  Не  имеете права!!! Я в  гости самолично  Ольгой
Кудеяровной приглашенный!!!
     Взял, да перед тем как расписаться, "цветки" и вычеркнул.
     Холоп подумал-подумал:
     - Пес с тобой. Проходи.
     Как  выразил-то  нехорошо,  -  "пес".  Но  пропустил.  За второй  забор
пропустил, - а там третий. У третьих  ворот два холопа с лавки поднялись, не
говоря худого слова, а и доброго не говоря, Бенедикта с ног  до головы всего
ладошами обхлопали: видать, дознавались, не запрятал ли чего в штанах да под
рубахой. А только ничего лишнего, кроме хвостика, у него не было.
     - Проходи.
     Бенедикт  думал,  там опять забор, а  нет,  забора не  было,  а  только
открылся  сад-палисад  с деревьями да  цветами,  да всякими  пристройками, а
тропки желтеньким  песком усыпаны,  а  в  глубине  сада - терем. Вот  раньше
Бенедикт не боялся, а тут забоялся: никогда он такого благолепия и богатства
не видывал.  Сердце в груди заколотилося,  а хвостик из  стороны в  сторону:
туда-сюда, туда-сюда, - замахал. И в глазах притемнилось. Не помнил, как его
и в дом-то ввели под белые руки.
     Вот  холопы-то его ввели,  да  в  палате одного  и оставили. Сколько-то
времени прошло, - вроде зашуршало за дверями. Зашуршало, двери отворилися, -
и выходит Сам. Папенька Оленькин. Добра этого хозяин. Тесть будущий.
     Заулыбался.
     -  А  добро  пожаловать.  Ждем. Бенедикт  Карпыч? А  меня звать  Кудеяр
Кудеярович.
     И смотрит.  И  Бенедикт смотрит. А сдвинуться не может -  ноги будто  к
полу приросли.
     Росту  Кудеяр Кудеярыч большого, али сказать, длинного.  И  шея  у него
длинная, а головка маленькая. Поверху головка вроде лысоватая, а окрай плеши
- волос венчиком,  бледный такой волос,  светленький. А бороды нет, один рот
длинный, как  палочка,  и углы у него вроде как книзу  загибаются. И он этот
рот то  приоткроет, то  призакроет,  будто  ему  дышать непривычно,  дак  он
по-всякому пробует. А глаза  у него круглые и желтые, как огнецы,  и на  дне
глаз вроде как свет светится.
     Рубаха  на нем  белая, просторная, враспояску. Порты  широкие, книзу-то
пошире. На ногах - лапти домашние.
     - Что встали, Бенедикт Карпыч? К столу прошу.
     И под локоток в  другую горницу подталкивает.  А  в другой горнице стол
накрыт. И-и-и-и-и!  - чего  только  нет на столе на  том! От  одного края до
другого - миски,  миски, блюда всякие, котлы да тарелки! Пирожки  без счету,
блины-оладьи, пампушки витые,  кренделя, вермишель разноцветная! А гороху! а
из хвощей снопы сделаны да по углам  расставлены! а грибыши! - цельные тазы,
и с  нависанием:  сейчас через край поскачут. А птички цельные, махонькие, в
тесто  завернуты:  с  одного конца  ножки  торчат,  с другого  -  головка! А
посередь  стола -  туша мясная:  никак,  козляк! Цельного  козляка  на  стол
потратили, а ведь того козляка еще поди вырасти! А, знать, правильно у  него
гостинцы отобрали: куда ему со своими мышами да супротив козляка!
     А за столом Оленька  сидит, нарядная, зарумянившись, и глазки потупила;
вот как она Бенедикту в видениях представлялась, так и сидит:  блуза на  ней
белая, шейка бусами  обмотана, головка гладенько причесана, на лбу лента!  А
как Бенедикт в горницу взошел, так Оленька еще больше раскраснелася, а  глаз
не подняла, только сама себе улыбнулася.
     Страшно!
     А  с  другой стороны  горницы еще одна дверь отворилась, и входит теща.
Али, сказать,  вплывает:  баба  толщины необъятной, половина уж  в  горнице,
здоровается, а другая половина е