что  не  все  взрослые  боятся поскользнуться, и  снова
многозначительно посмотрел на маму.
     Мы собирались  ужинать, но  в это  время  папу  по телефону  вызвали  в
редакцию.  Мама  встревожилась,  но  папа сказал,  что,  очевидно, предстоит
какая-то срочная командировка.
     Мама проводила папу  до  двери. Они  почему-то шли к двери,  держась за
руки,  как ходят первоклассники на экскурсию. А  когда  мама  вернулась, она
сказала мне, что завтра мы с ней пойдем в бассейн.
     Я очень  люблю плавать. Плавать  меня научила  мама, когда мне было лет
пять, еще до  школы. Мама  прекрасно плавает,  у  нее первый разряд,  и  она
только немного не дотянула до нормы мастера.
     Я, как и мама, плаваю брассом - это стиль не  такой быстрый, как кроль,
но при брассе не  так устаешь, и я  могу проплыть сколько угодно. Этим летом
мы  с  мамой  и папой были  в  Крыму.  Я с мамой  плавала  почти за  полтора
километра и  ничуть  не  уставала. Я все  время держу  голову  под  водой  и
приподнимаю  лицо, только чтоб вдохнуть  воздух.  И  глаза у  меня все время
открыты. Я не  смогла  бы  плавать с закрытыми глазами,  как  не  смогла бы,
например, ходить с закрытыми глазами по улице. А папа плавает кролем, быстро
устает и часто ложится на спину.
     Мы с мамой поговорили о плавании, о том, что летом опять поедем в  Крым
или на Кавказ, но обе мы думали о папе и ждали его возвращения.
     Папа вернулся нескоро.  Но когда он пришел, он так хлопнул дверью и так
размахивал руками, что мне показалось - он пил водку.
     - На фельетон пришло опровержение, - сказал папа, усевшись на  тахте. -
Из министерства.  С подписью самого министра. И газета  должна будет, -  тут
папа  помолчал,  подняв  палец,  -  опубликовать  это  опровержение.  А  мне
предложили подать заявление об уходе с работы. По собственному желанию...
     Я думала, что мама скажет: "Я ведь говорила". Но вместо этого мама села
рядом  с папой на  тахту, провела  рукой по  его растрепанным,  повлажневшим
волосам и улыбнулась весело и задорно.
     - Молодец! Я горжусь тем,  что ты написал этот фельетон! И Лялька тоже.
Мы говорили с ней об этом, когда тебя не было.
     А ведь мы ничего подобного не говорили.


ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

     Если  бы меня поставили во главе Советского  правительства, то  первое,
что  бы  я  сделала,  это запретила бы посыпать опилками пол  в магазинах. В
разных статьях пишут, что из опилок можно делать лучшие вещи, чем из дерева,
что  они ценное  сырье для  химической промышленности,  а их  рассыпают  под
ногами, топчут, а потом выбрасывают. Я не  жадный  человек, по, когда я хожу
по опилкам, я не могу понять, почему с ними поступают так бесхозяйственно.
     Я стояла в  нашем гастрономе  в очереди в колбасный отдел. Очередь была
довольно длинной. В этом  магазине всегда к  шести часам - к концу  рабочего
дня  -  собирается много покупателей,  а днем, часа  в  два-три, тут  бывает
совсем пусто. Я много раз думала, что нужно ходить  в  гастроном  днем  и не
тратить времени напрасно, но все как-то не получалось.
     Я стояла  в очереди и рассматривала мокрые и грязные опилки под ногами,
а передо  мной стоял тот  самый  дяденька с усами, который  всегда сидел  на
балконе,  устроенном  как  стеклянная  клетка.  Дяденька опирался  на  очень
толстую, но, по-видимому, легкую бамбуковую палку с черной ручкой.
     Сквозь  очередь протиснулись  два высоких, одинаково одетых парня - оба
они  были без шапок,  в очень коротких красивых  пальто с вязаными в резинку
воротниками,  как  на свитерах,  на обоих пушистые красные  шарфы  и  черные
узконосые туфли.
     - Не  давайте без очереди! - потребовала у  продавщицы толстая  пожилая
женщина. Она стояла впереди нас.
     -  Не  горячитесь,  тетенька, наживете  третий инфаркт, - отмахнулся от
нее,  как от мухи, один  из  этих парней, такой высокий, что  его можно было
принять за баскетболиста  из сборной Украины, и  протянул через головы  чеки
продавщице. - "Столичную" и четыреста любительской. Нарежьте потоньше.
     - Не  отпускайте без  очереди!  - снова закричала толстая женщина. - Мы
тоже спешим. За водкой можно и постоять...
     - Станьте  в очередь, - предложила продавщица тетя Вера. - Слышите, что
про вас говорят...
     -  Как не стыдно, - тоненьким, но звонким голоском пропищала  старушка,
которая стояла за нами.
     -  Ты, бабушка, не вмешивайся,  - басом сказал второй парень.  -  Когда
будет очередь на кладбище, там будешь распоряжаться.
     -  Зачем же  вы  оскорбляете женщину, да  еще такую, что  вам  в матери
годится! - возмутился усатый дяденька из нашего дома.
     Нагрубивший  старушке  парень  подошел  к  нам  поближе,  наклонился  к
дяденьке и  что-то негромко, с  угрозой сказал ему на  ухо, очевидно, что-то
гадкое, потому что  я услышала плохое слово. И вдруг парень этот завизжал  и
не басом, а совершенно детским голосом - громко, на весь магазин, и запрыгал
на одной ноге к концу очереди. А за ним  отошел от  прилавка и его  товарищ.
Вид у обоих был растерянный, они негромко бормотали какие-то угрозы.
     В первую минуту я,  как  и все остальные, не сообразила, что произошло,
хотя  и  видела,  как усатый дяденька  легонько опустил свою палку  на самый
кончик  острого носка туфли этого парня, но мне  и  в голову не пришло,  что
именно этим был вызван такой странный визг.
     - "Вот злонравия достойные плоды", - подмигнул мне дяденька.
     - Что это у вас за палка? - спросила я.
     - Волшебная, - ответил дяденька и протянул ее мне. Я взяла палку в руку
и еле смогла удержать - она была в тысячу раз тяжелее, чем  могло показаться
по ее внешнему виду. - Это бамбук, заполненный внутри свинцом.
     - Для чего же свинец в палке?
     -  Вместо зарядки.  Заведи  себе  такую же,  и  ты справишься  с  любым
пареньком из своего класса.
     - Вы Колю Галегу знаете? - неожиданно для себя спросила я у дяденьки.
     -  Колю Галегу? Кто же не знает Колю Галегу? Это известный  человек,  -
снова подмигнул мне дяденька так, будто он про меня все знал.
     Тем временем  подошла  наша  очередь.  Дяденька  купил  двести  граммов
голландского сыра, а я купила целый килограмм украинской домашней колбасы  и
еще полкилограмма венгерского сала, покрытого коркой жгучего красного перца.
Мы  вышли  из магазина вместе с дяденькой и  прошли мимо парней  в  коротких
пальто, но они сделали вид, что нас не замечают.
     - Ты решила потолстеть? - спросил дяденька.
     - Нет, - ответила я, - это охотничьи припасы.
     - А ты охотник?
     - Да.
     - И умеешь стрелять?
     - Да, - сказала я менее уверенно.
     - Ну что ж... Тогда - ни пуха ни пера.
     -  До свидания, - ответила я, вместо того чтобы сказать "к черту",  как
обычно отвечают в нашем классе на такое пожелание, и пошла домой.
     Дома мама угощала какую-то очень толстую тетеньку  в туго  обтягивающем
ее  фиолетовом  креп-сатиновом  платье,  из  которого она  выросла,  чаем  с
домашним  пирогом, а  тетенька говорила, что она  не ест  теста, что  боится
потолстеть, хотя, по-моему, ей уже можно было не бояться, и ела пирог ломоть
за  ломтем, а папа скучным голосом говорил, что фотоаппаратом "Комсомолец" с
очень примитивным  объективом можно делать  превосходные снимки, и показывал
фотографии.
     После того как папу уволили с работы в  редакции, к нам стало приходить
очень много людей,  которые  прежде  к нам  вообще не заходили или приходили
очень редко.  А так как каждому  нужен  был  какой-нибудь  предлог,  то наша
коллекция  консервных  ножей  пополнилась  интересными  экземплярами,  среди
которых был прекрасный японский нож.  Папа уверял,  что этим ножом открывали
консервы японские самураи, а при случае именно таким оружием они делали себе
харакири.
     Папин заведующий отделом  Дмитрий Максимович и его жена  Вера Сергеевна
приходили к  нам чуть ли не каждый вечер. Дмитрий  Максимович в глаза хвалил
папу и успокаивал маму, говорил, что это - недоразумение, что справедливость
восторжествует и  папу  восстановят на работе, и  при этом, мне  кажется, он
себя перед папой чувствовал  как-то неловко. Вероятно, ему  было стыдно, что
папу уволили с работы  за правильный фельетон и папа этим так расстроен, а у
него все благополучно. Я это вполне понимаю. Мне было так же стыдно, когда я
получала по физике четверку, а Коля -  двойку,  хотя мы учили вместе и знали
одинаково. Взрослые играют в те же игры, что и дети.
     На воскресенье Дмитрий Максимович пригласил папу на охоту. Я посмотрела
на Дмитрия  Максимовича.  Он  молчал. Потом  я посмотрела на папу. Папа тоже
помолчал, подмигнул Дмитрию Максимовичу и сказал:
     - Оля, выйди на кухню. Мы тебя позовем.
     Я  поплотнее  закрыла двери,  чтобы не было  слышно,  что  они говорят,
потому что не  хотела подслушивать. На кухне  я  съела немного мытого изюма,
который  мама собиралась положить в пирог, но когда он мытый -  он  не такой
вкусный. Папа позвал меня в комнату.
     - Ну, так и быть. Выклянчила. Поедешь с нами, - сказал он ворчливо.
     Я только посмотрела на него, и это уже называлось "выклянчила"!
     А Дмитрий Максимович добавил:
     -  Но  запомни, Оля! Это первый случай, когда я беру  с  собой на охоту
особу женского пола.
     По  правде  говоря,  я  была  уверена, что все эти  разговоры ничего не
стоят, потому  что  мама  не  позволит мне  поехать  на  охоту.  Но я  снова
убедилась  в том, что никогда нельзя предусмотреть, как поступит  мама в том
или в другом случае. Она сказала, что это очень хорошо, что  я мало бываю на
воздухе,  и единственное, о чем  она просит, это  только чтобы мы с папой не
перестреляли друг друга и не простудились.
     Для  того чтобы я не простудилась, были  проведены большие мероприятия.
Мама заставила меня надеть ее теплые  ботинки,  а  так как  у  меня тридцать
четвертый  номер обуви,  а у нее тридцать шестой, то я надела на каждую ногу
по два шерстяных носка. Кроме того, на мне были две шерстяные кофточки и еще
столько всякого другого белья, что я стала в два раза толще, чем была, и еле
влезла в свое куцее старенькое пальто.
     Мы выехали в семь часов вечера в субботу в маленьком  автобусе, который
Дмитрий  Максимович  называл  странным  словом  "микробус".  Нам  предстояло
проехать  в  нем почти 250  километров. Кроме водителя и нас, в автобусе был
еще одни  человек - военный генерал в папахе с красным донышком.  И мне было
очень  приятно,  что  я  еду  с  генералом,  потому что я еще никогда вблизи
генералов не видела. Генерал поздоровался с папой и спросил, как меня зовут.
Я почтительно ответила, что  Олей, генерал сказал, что это хорошо, сел рядом
с водителем и заснул.
     Я села возле папы, по автобусу  взад и вперед сновали вещи,  которые мы
взяли с собой. Сильно трясло, и было  очень тепло,  даже жарко,  я тоже, как
генерал,  заснула,  и  этот  мой  сон   напоминал  бег  с  препятствиями,  я
просыпалась от каждого толчка и снова засыпала.
     И снился мне странный  сон, который все  время  обрывался  и все  время
возвращался к началу, и каждый  раз по-другому, каждый раз по-другому, и все
- очень плохо.
     Папа недавно говорил, что в газете было сообщение  о том,  что писатель
Павел  Романович  Корнилов  поехал  в  США  во   главе  какой-то  культурной
делегации. И мне снилось, что это мы с  Павлом Романовичем едем на машине на
охоту в Америке и что  он  мне говорит: "А твой папа  негр, и расисты облили
его бензином и подожгли". И я хочу спросить:  кто негр,  папа или мой родной
отец, но  почему-то  не решаюсь,  и вот  я в  окне машины  вижу,  как  горит
человек, и он стоит ко  мне спиной, и я не могу отличить, кто это - папа или
мой родной  отец, а машина  мчится, и я хочу крикнуть:  "Остановите!" - и не
могу, и слова застревают у меня в горле.
     А потом мне снилось, что ничего этого не было, а это мы с напой едем по
Америке  в  машине  на  охоту,  но  машина  вдруг  сворачивает  к  какому-то
небоскребу,  и я спрашиваю  у папы: "Разве в небоскребах охотятся?",  а папа
отвечает: "Нет. Мы едем не на  охоту,  а в  этот  небоскреб,  потому что там
много коридоров и  комнат, и в нем можно заблудиться,  как в лесу,  и я тебя
там оставлю, потому что меня уволили с работы, я не зарабатываю денег, и мне
тебя  нечем кормить, и  тебя там съедят  волки". И я  хочу попросить: "Папа,
пожалуйста, не оставляй меня, я тоже буду, как  ты, работать, буду делать из
ниточек авоськи, я уже умею". Но я плачу и не могу сказать ни слова...
     А  потом мне снилось, что  это мы с мамой едем на охоту  по  Америке, и
мама  говорит:  "Неволя  пуще охоты",  а я  хочу  сказать,  что "Охота  пуще
неволи", но мама отвечает: "Нет, неволя". И я вдруг понимаю, что это мы едем
не на охоту, а это мама везет меня к моему  родному отцу, и я хочу крикнуть:
"Папа, папочка, помоги!" - но только мычу.
     А потом мне снова снилось, что ничего  этого  не было, и  снова  снился
Павел Романович,  но  так плохо,  что об  этом даже нельзя рассказать, и все
время мне снилось черт знает что...
     Только глубокой  ночью мы приехали  в село Турье,  а  потом  еще  долго
искали какого-то Тиму. Этот Тима -  знакомый Дмитрия Максимовича - повел нас
ночевать к себе в хату. В хате пахло чем-то острым - не уксусом и не перцем,
а чем-то похожим, и освещалась  она маленькой  керосиновой лампой,  огонек в
которой поднимался и коптил, как  только  открывали  дверь.  Мы поужинали  и
очень много ели, а взрослые пили водку  и разговаривали с Тимой о завтрашней
охоте, и генерал  после  каждой рюмки  краснел  и важно  спрашивал, есть  ли
зайцы.
     Я так устала, что у  меня слипались глаза. Нам постелили на полу солому
и накрыли ее сверху шерстяными цветными половиками. Как только мне показали,
где можно лечь, я сразу легла и заснула.
     Утром меня разбудил папа. Было  еще совсем  темно,  и мы все по очереди
умылись в сенях холодной водой из маленького умывальника и сели завтракать.
     Генерал переоделся  - надел обыкновенный старенький ватник и сразу стал
похож  не на  военного,  а на  простого суетливого старичка.  Все-таки форма
имеет большое  значение.  Интересно, как бы выглядели наши учителя, если  бы
надели генеральскую форму? Только теперь я решилась спросить у генерала, как
его зовут, и он сказал, что у него редкое имя - Иван Иванович.
     Наш  хозяин,  которого  все  звали  Тимой,  был  совсем  уже  немолодым
человеком, и разговаривал он  на  каком-то странном языке, на какой-то смеси
русского с украинским,  и мне его было понять значительно  труднее, чем если
бы  он говорил  просто по-украински или по-русски.  Дмитрий Максимович после
сказал, что это местный говор "суржик", что словом "суржик" обозначают смесь
пшеницы с рожью, а также такой смешанный язык.
     Когда говорили другие,  этот дядя  Тима,  казалось, без всякого повода,
вдруг  подмигивал  окружающим  и  восторженно  восклицал: "От  даеть!",  "От
даеть!" - так  он прореагировал на то, что папа сказал,  что у него во фляге
коньяк, и что Дмитрий Максимович  сказал,  что я  тоже буду охотиться, и что
наш  водитель  сказал,  что  нужно  будет  достать бензина.  И я  уже  стала
подозревать, что  в словах и папы, и Дмитрия Максимовича, и водителя был еще
какой-то  неизвестный  мне  смысл, но когда на мой вопрос,  будет ли у  меня
ружье, дядя Тима тоже  воскликнул: "От  даеть!" - я поняла,  что  это у него
просто такая странная привычка.
     Дядя Тима был егерем, и мне было очень приятно,  что я разговаривала не
только с живым генералом, но и с живым егерем.
     А ружье  мне дали  в самом  деле. Принес его дядя Тима.  "От  даеть!" -
сказал он, когда я осторожно взяла его в руки.
     Это было одноствольное ружье. У всех были двуствольные ружья, и  только
мне дали одноствольное. Но когда  я спросила, где  второе дуло, папа сказал,
что и одного для меня вполне достаточно, а может быть, даже и слишком много.
     Дмитрий Максимович предупредил  меня, что на охоте я  все время  должна
быть рядом с ним, что не имею права отойти от него даже на шаг и что он меня
научит стрелять из этого одноствольного ружья, а  патроны он мне даст  свои,
потому что у  нас  с  ним ружья одного  калибра.  Дмитрий  Максимович мог бы
снабдить патронами всех охотников - он был обвешан патронташами, как матросы
- герои гражданской войны.
     Мы с Дмитрием Максимовичем вышли за хату, и я там два раза выстрелила в
сарай. Я очень боялась отдачи, о которой меня предупреждали и папа и Дмитрий
Максимович. И  первый раз меня сильно ударило в плечо, а второй раз я крепче
прижала  приклад, и меня ударило слабее. Дмитрий Максимович сказал, что  это
закон Ньютона, что  действие равно  противодействию, но я  в  этом  пока  не
разобралась, потому  что, по его  словам,  получилось,  будто  бы,  с  одной
стороны, дробь летит в зайца, а, с другой стороны, ружье летит в охотника.
     Охота  состояла в том, что мы поехали  на  своем "микробусе" в лес, где
дядя Тима  расставил  охотников  в цепь, каждого друг от друга на расстоянии
примерно  в сто метров, а  с другой стороны на  эту цепь должны  были  гнать
зайцев другие охотники - односельчане дяди Тимы.
     В  лесу снега было мало, а на деревьях рос мох, и я собрала целую  кучу
этого  мха, чтобы привезти его маме и ребятам, а вокруг  была такая красота,
какой  я даже  не воображала и не представляла себе никогда в жизни, что это
такая неописуемая красотища. И в сердце у меня даже что-то словно звенело. Я
стояла  под  деревом  на лесной  просеке  рядом  с  Дмитрием Максимовичем  и
смотрела по сторонам, а ружье у меня было заряжено, только курок не взведен,
и  все равно  я  старалась  держать  это  ружье подальше  от себя и  Дмитрия
Максимовича.
     Перед нами,  вдали,  послышались какие-то крики и  гудки. Я  спросила у
Дмитрия Максимовича, что это значит, а он сказал, что это шумят  загонщики и
чтобы я  не  болтала, а  была внимательной. И  тут  я вдруг увидела зайца. Я
сначала не поверила своим глазам, потому, что он был похож не на зайца, а на
кролика,  и  вел  себя не как заяц, а  как  кролик: он не бежал стремглав, а
медленно прыгал то  вправо, то влево, то  вправо,  то влево  и таким образом
подвигался вперед.
     - Дмитрий Максимович, - сказала я, - по-моему, вон там скачет заяц.
     - Где? - спросил Дмитрий Максимович.
     Но  заяц скрылся за деревьями, а когда он показался между ними, Дмитрий
Максимович выстрелил  из обоих  стволов и оглушил  меня,  но  заяц  поскакал
дальше,  все так же медленно - вправо и влево,  и  тогда  Дмитрий Максимович
закричал мне: "Стреляй!" Но пока я двумя руками  взвела  курок и выстрелила,
заяц уже ускакал, а  я  так волновалась, что  забыла  про  отдачу,  и  очень
удивилась, что ружье снова стукнуло меня по плечу.
     -  Зачем  же  ты так длинно объясняла про  зайца?  - с  досадой  сказал
Дмитрий Максимович. - Нужно было сказать только одно слово: "Пыльнуй!"
     "Пыльнуй" - это по-украински значит: будь внимательным или бдительным.
     Дмитрий  Максимович перезарядил  сначала свое, а потом  и  мое  ружье и
сказал, чтобы я была повнимательней, как будто это он, а не я первым заметил
зайца.
     Я  задумалась о  том, как все-таки  было бы  здорово,  если бы я  убила
зайца, и о том,  что в школе  мне все равно бы не поверили, но в  это  время
Дмитрий Максимович  шепотом сказал: "Не стреляй", а я никуда и не собиралась
стрелять. Я посмотрела сначала на  него,  а потом  влево и сразу же увидела,
что мимо  нас бесшумно и  быстро, как  во сне, движется громадное  сказочное
существо  с ветвистыми  рогами такой же формы, как мох, который я собрала  с
окружающих нас деревьев. Это был  лось. Я видела живого лося! Честное слово,
он прошел от нас па расстоянии в двадцать, ну, может быть, в сорок метров.
     Я потом спросила у Дмитрия  Максимовича, что бы с нами было, если бы он
на  нас  бросился,  но Дмитрий  Максимович  сказал, что  лоси -  благородные
животные и никогда не бросаются на люд