означительно подняла  одно  ухо.  Потом,  тихонько
приподняв головой завесу палатки, вошла внутрь посмотреть, кто это все-таки
трубит. Увидев какого-то  странного зверя, она истерически залаяла и, оска-
лив зубы, стала на него  наступать.  Слон так ужасно испугался, что  сильно
задрожал и,  конечно, свалился с бутылок на землю.  Крошка вцепилась в него
зубами и, закусив покрепче, стала трясти, да так трясла, что  слоновья кожа
треснула по самой середке, и из  нее вылупился -- хру-хру-хру -- некто, по-
явления кого никто здесь не ожидал,  -- сам маркиз де Рабико!.. Ну и шумиха
тут поднялась! Цирк чуть не рухнул от криков и свистков.  Маленькая Кандока
заплакала. Директор Педриньо рассвирепел и дал Крошке такого  пинка, что та
даже завизжала. Маркиз, жалобно хрюкая, убежал во двор. Чтоб спасти положе-
ние. Носишка вышла на арену с палкой от метлы  в  руках,  на  которой  было
прикреплено объявление, где огромными буквами значилось: "АНТРАКТ".
      Все двинулись  к выходу, торопясь  и толкаясь, так как каждый боялся,
что ему  не достанется кокосовых лепешек.  Тетушка Настасия в  своем платье
старинного покроя и  в крахмальном переднике осторожно сняла салфетку, пок-
рывавшую поднос, и начала раздавать гостинцы.
      -- Я хочу одну белую, две  розовые и одну жженого сахара, -- попросил
Кот в Сапогах.
      А Педриньо  тем временем терялся в догадках: что  же случилось с гра-
фом? Может быть, его действительно похитили разбойники?
      Однако произошло нечто совсем иное. Просто-напросто граф наткнулся на
старую "Геометрию",  принадлежавшую еще покойному канонику Заприкозу, кото-
рой Педриньо подпер одну из палок палатки, чтоб не качалась. Граф так обра-
довался книге, что вытащил ее и,  взяв под ручку, отправился с ней погулять
по окрестностям.  Там они и гуляли до следующего  дня, разбирая разные "те-
оремы"...


      ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ. ПЕРО ПОПУГАЯ

      ГЛАВА 1. ГОЛОС

      Педриньо сидел на  самой высокой ветке  гойабы, ел хорошие  плоды,  а
червивые бросал стоявшему под деревом Рабико.
      -- Вот вырасту,  так  нельзя будет лазить по  деревьям,  -- сказал он
вслух самому себе. -- Ну до чего бы мне хотелось остаться навсегда мальчиш-
кой... Это так интересно!
      -- Есть на свете кое-что поинтереснее, -- отвечал где-то за  его спи-
ной незнакомый голос.
      Педриньо очень испугался.  Посмотрел направо -- никого, налево -- ни-
кого... Что за чудеса?
      -- Кто тут? -- спросил он дрожа.
      Тот же голос отвечал:
      -- Я!
      -- Кто "я"? "Я" -- это не имя.
      Молчание...
      -- А какого ты роста?
      -- Примерно как ты.
      -- А сколько тебе лет?
      -- Примерно как тебе.
      Если такого же роста и столько же лет, значит "голос" тоже мальчик...
Педриньо очень обрадовался и спросил:
      -- А зачем ты сюда пришел?
      -- Чтобы рассказать одну важную тайну.
      Педриньо еще больше обрадовался.
      -- А ну, покажись! -- крикнул он. -- Ты такой же мальчик, как я, меня
не проведешь!
      "Голос" притворился, что  не  слышит. Педриньо немного растерялся, но
не признал себя побежденным.
      --  Да  я  знаю, что ты мальчик! Какую ж ты можешь знать тайну? Орден
Желтого Дятла знает все тайны.
      "Голос" иронически усмехнулся:
      -- Ты думаешь, что  знаешь все, а не знаешь ничего. Я  пришел расска-
зать очень важную тайну: я знаю, как сделать человека таким  же невидимкой,
как я.
      Эти странные слова произвели на  Педриньо  такое  впечатление, что он
оступился, зацепился ногой за сучок  и  грохнулся вниз головой на землю.  К
счастью, дерево  попалось не очень высокое, так что  он не особенно ушибся.
Педриньо поднялся, смахнул сухие листья, прилипшие  к  рубашке,  и  сердито
спросил у "голоса":
      -- Где ты находишься, хулиган?
      -- Направо, налево, впереди и позади, -- был ответ.
      Самое противное на свете -- это говорить с невидимкой. Не знаешь, ку-
да повернуться. А  "голос",  как нарочно, забегал то  вправо,  то влево, то
вперед, то назад, словно дразнился.
      -- Это, наверно, очень приятно  быть  невидимкой,  -- сказал Педриньо
куда-то в пространство. -- Мы сколько раз об этом говорили с Носишкой!..
      -- А кто это?
      -- Это моя двоюродная сестра Лусия, девочка со  вздернутым носом. Она
тоже хочет стать невидимкой. Ты ей покажешь, как это делается?
      -- Покажу обоим, если заслужите.
      -- А что надо делать, чтоб заслужить?
      -- Во-первых, не ругать меня хулиганом. А, во-вторых, поехать со мною
в Мир Чудес. Посмотрим, как вы будете себя там вести. Пока что единственный
мальчик-невидимка на свете -- это я. Но я чувствую себя очень, очень одино-
ко, мне нужны товарищи. Потому я и пришел сюда.
      -- Спасибо, что вспомнил. Но где находится этот Мир Чудес?
      -- Повсюду. Вот посмотри, у меня есть карта, -- сказал  "голос", про-
тягивая сложенный листок.
      Педриньо очень удивился, увидев, как карта сама собой разворачивается
в воздухе. Он протянул руку, взял карту и стал рассматривать.
      -- Прекрасная карта, -- сказал он, читая названия земель и  морей. --
Даже Домик Желтого Дятла здесь помечен. И свинарник маркиза де Рабико виден
очень хорошо. Где ты взял эту карту?
      -- Сам  составил, путешествуя с карандашом  в руках. Мир  Чудес очень
древний. Он появился, когда родился первый ребенок на земле, и будет сущес-
твовать, покуда не умрет последний старик.
      -- А легко добраться туда?
      -- Очень легко или невозможно. Зависит от человека.  Человеку с вооб-
ражением очень легко.
      Педриньо  не  совсем понял последние слова... "Голос" иногда  говорил
диковинные вещи.
      -- Много путешественников побывало в  Мире  Чудес,  -- продолжал "го-
лос". -- Среди них были братья Гримм и Андерсен, ты знаешь их? Они там дол-
го прожили, много повидали и потом рассказали обо всем точь-в-точь так, как
видели. Братья Гримм первые рассказали историю про Золушку полностью -- все
как было. До них эта история  уже гуляла по свету, но каждый рассказывал ее
по-разному...
      -- Как интересно! Ну, а карту я могу взять себе?
      -- Возьми. Я ее наизусть знаю.  Только не теряй -- другой такой карты
на свете нет.
      -- Не беспокойся, все будет в порядке, -- сказал Педриньо, пряча кар-
ту в карман. -- Теперь только надо выяснить, как туда ехать.
      -- Не думай об этом. Я все знаю. Я поведу вас туда.
      -- Когда?
      -- Когда хотите. Завтра, например.
      -- Превосходно! -- обрадовался Педриньо. -- Завтра и  поедем. Утром я
приду на это самое место с моей двоюродной сестрой Лусией. По рукам?
      -- Кукареку! -- отвечал таинственный голос и смолк. Педриньо постоял,
послушал. Тишина. Видно, тот, кому принадлежал голос, удалился.
      Педриньо долго  еще стоял на том же месте,  задумчиво глядя перед со-
бой...


      ГЛАВА 2. ПРИГОТОВЛЕНИЯ К ОТЪЕЗДУ

      Домой Педриньо бежал  бегом, спеша рассказать Носишке о странном про-
исшествии. Он выложил все залпом, сбиваясь и волнуясь.
      Носишка даже рот раскрыла от восторга.
      -- Но как же он выглядит? -- спросила она, сгорая от любопытства.
      -- Почем же я  знаю, как он выглядит, если он невидимка!  Голос такой
мальчиковый. Говорит,  что рост,  как у меня, и столько  лет, как мне. Поет
петухом.
      -- Чудеса! --  покачала  головой Носишка, рассматривая карту, рассте-
ленную на земле. -- Эмилия, иди-ка сюда, погляди...
      Кукла, игравшая с графом в прятки, вскинула голову и быстро застучала
каблучками -- тук-тук-тук... Посмотрела на карту,  высказала свои критичес-
кие замечания и, увидев изображение свинарника Рабико, вскричала:
      -- Граф, идите сюда,  посмотрите-ка! -- и, так как граф не  сразу от-
кликнулся, побежала за ним и ткнула  его в карту так неосторожно, что граф-
ский нос прорвал какое-то море.
      Ну, карту  смотрели-смотрели, учили-учили, и наконец Педриньо сказал,
что довольно -- пора готовиться к отъезду.
      -- Надо  все решить сегодня,  потому что завтра утром едем. Вопервых,
давайте решим, кто поедет, а кто останется дома.
      -- По-моему,  можно ехать всем,  кроме Рабико, -- сказала Носишка. --
Маркиз очень плохо воспитан.  Поедет  Эмилия, поедет Представь Себе, поедет
граф...
      -- Представь Себе не поедет! -- вскинулась Эмилия. -- Какая польза от
такого уродца? А граф -- пускай, он мне будет нужен.
      Хотя все  пожалели деревянного человечка,  но с Эмилией лучше было не
связываться. Решили -- едет граф.
      -- А вещи? -- вспомнила Носишка. -- Взять что-нибудь из одежды или не
надо?
      -- Я думаю, не надо, -- сказал Педриньо.  -- Мальчик-невидимка, види-
мо, человек бывалый: он всегда сумеет добыть то, что нам понадобится.
      Решили вещей не брать.
      -- Ну, вот и  хорошо, -- сказал Педриньо. -- Тогда пойдемте  спать, а
то завтра вставать очень рано.
      Донну Бенту удивило, что  дети  так покорно, раньше положенного часа,
отправились спать, и она сказала тетушке Настасии:
      -- Завтра нас ждет какой-нибудь сюрприз!..
      Но Эмилия  не ложилась.  У куклы было свое особое  мнение обо всем, и
она всегда  привыкла поступать не так, как другие.  Поэтому она решила вещи
взять и провела остаток вечера, складывая свои вещички  в маленькую корзин-
ку, подарок донны Бенты. Положила перо попугая, половинку сломанных ножниц,
знаменитую булавку с голубкой и другие пожитки.
      -- Всякому свое мило,  --  повторяла она, стоя подбоченившись посреди
комнаты, любимую поговорку тетушки Настасии. И, видя, что ничего не забыла,
попробовала закрыть корзинку... Как бы не так! Слишком много напихала...
      -- Гра-аф! -- позвала Эмилия. -- Идите сюда, помогите сдавить эту па-
кость!
      Бедный де Кукурузо, кряхтя, вышел из своего угла.
      -- Сядьте на корзинку и давите, пока не лопнете... --  любезно попро-
сила Эмилия.
      К счастью  для графа, к  таким крайностям прибегать не пришлось. Кор-
зинка, видно, сжалилась над бедным мудрецом... и закрылась.


      ГЛАВА 3. ОТЪЕЗД

      Ранехонько поутру дети вскочили с  постели,  оделись  и тихо-тихо, на
цыпочках, направились  в сад, так что донна Бента  даже ничего не заметила.
Эмилия шла за  ними, вздернув голову,  на носках, как  балерина.  Процессию
заключал граф с корзинкой на плечах. Как только отворили калитку, так сразу
услышали пенье петуха. Оно доносилось из-за дерева гойабы:
      -- Кукареку!
      Педриньо узнал "голос".
      -- Это он! Уже ожидает нас в условленном месте.
      Все побежали туда, но так  как  никого не увидели, то остановились  в
растерянности, не зная, что делать дальше. Но в это мгновение второе "кука-
реку" раздалось откуда-то  с  верхушки гойабы. Мальчикневидимка был, видно,
лакомка и даром времени не терял...
      -- Ты там наверху? -- спросил Педриньо, задирая голову.
      -- А ты не "видишь"? --  ответил "голос". -- Научись знать, где я, не
видя меня.
      И "голос"  дал первый  урок -- бросил кожуру гойабы  прямо в нос Пед-
риньо, спросив: -- Смекаешь?..
      Педриньо рассмеялся:
      -- Смекаю.  А теперь слезай,  я тебе представлю мою двоюродную сестру
Лусию и других членов Ордена Желтого Дятла.
      -- Не надо. Я понимаю, что эта девочка со вздернутым носом и есть Лу-
сия.  А  кукла  -- Эмилия, маркиза де Рабико. Я только не понимаю, кто этот
сеньор в шляпе и с корзинкой на плечах.
      -- Это знаменитый граф де Кукурузо, ученый, который знает все.
      В Домике  Желтого Дятла все знали, что  граф все  знает, но никто,  в
сущности, не  знал, что же,  собственно, граф знает... Однако "голос" удов-
летворился таким ответом, и все услышали  -- плюх! -- как он спрыгнул с де-
рева. Теперь "голос" стоял где-то среди них.
      -- Пора,  -- сказал  он. -- Мы должны отправиться  в путь раньше, чем
взойдет солнце. А карта жива, не потеряли?
      Педриньо вынул карту из кармана. "Голос" схватил ее и развернул.
      Носишка не верила своим глазам: карта сама собой раскрывается и оста-
ется висеть  в воздухе --  вот чудеса-то! Таинственный мальчик был невидим,
но предметы, которых он касался, не становились невидимыми. Это навело Пед-
риньо на мысль попробовать одно усовершенствование.
      --  Вот  что,  -- сказал он, -- -в общем, очень неудобно иметь дело с
товарищем, которого не видишь. Ты бы нацепил на свою шляпу перо, а? По перу
мы сразу увидим, где ты.
      -- Твоя  идея превосходна,  -- ответил "голос", -- но  я без шляпы. И
вообще, на  мне  ничего  нет.  Если б на мне что-нибудь было, то все бы это
увидали -- и тогда какой же я невидимка?
      -- Ах, стыд какой! -- вскрикнула Эмилия, закрывая лицо руками. -- Что
бы сказала донна Бента, если бы  узнала, что мы дружим с мальчиком, который
ходит голый!
      -- Перестань, Эмилия! -- строго одернула ее Носишка. -- Ты  ничего не
смыслишь в невидимках!
      Ну, если нельзя приколоть перо к шляпе, то, может быть, привязать его
к волосам? Все одобрили новую идею Педриньо. Но где достать перо и веревоч-
ку какую-нибудь или хоть нитку?
      -- У меня в корзинке есть  перо попугая! -- крикнула Эмилия. -- Граф,
сгрузите корзинку с плеча и откройте.
      Граф спустил  корзинку на землю,  открыл крышку и протянул кукле перо
попугая и катушку ниток.
      Мальчик-невидимка привязал перо  к волосам, и с этого момента догово-
риться с  ним стало гораздо  проще. Перо, покачиваясь в воздухе, указывало,
где он находится.
      -- Да здравствует  Перышко! -- крикнула Эмилия, мигом окрестив нового
друга.
      И с этой минуты все стали звать мальчика-невидимку только так  -- Пе-
рышко.
      Теперь можно было пускаться в путь. Для этого невидимый мальчик вынул
из мешочка, спрятанного под деревом, особый порошок и сказал, что  это "по-
рошок пирлимпим-пим". Он дал каждому щепотку и велел нюхать. Все понюхали и
не чихнули. Только Эмилия чихнула, но она вообще от всего чихала. Как толь-
ко они понюхали этот волшебный порошок (а это был очень волшебный порошок),
так сразу же почувствовали себя легкими, как пух, и в  ушах  у них зазвене-
ло... Деревья начали мерно кружиться вокруг них, как балерины в  юбочках из
зеленых листьев,  все дальше  и дальше уходя в сизый  туман, и потом совсем
исчезли из глаз. Все словно  погрузились  в какой-то странный сон (или  это
был не сон?) и плыли по воздуху, как по волнам какого-то неведомого моря, а
ветер необычайной силы и быстроты  уносил  их, словно они были мыльные  пу-
зырьки, все дальше и дальше. Никому не хотелось говорить, да никто и не мог
бы говорить, и только Эмилия вдруг слабо пискнула:
      -- Дай мне понюхать еще того порошку, Перышко! Я чувствую, что падаю!
      -- Нет, просто мы приближаемся к цели, -- отвечал "голос".
      И правда.  Туман стал рассеиваться,  и снова стали видны деревья. Еще
несколько секунд -- и все почувствовали под ногами твердую землю. Приехали!
Все открыли глаза и поглядели вокруг. Речка прозрачнее  хрусталя тихо кати-
лась по плюшево-зеленой долине. По берегу шел белый  ягненок, направляясь к
воде: видно,  попить. Там, в  глубине, высокая синяя гора величественно ус-
тремилась в высоту, а между речкой и горой стоял лес.
      -- Мы в Стране  Басен; она еще называется Край Говорящих Зверей,  --
разъяснил Перышко. -- Отсюда мы начнем наше путешествие в Мир Чудес.


      ГЛАВА 4. СЕНЬОР ЛАФОНТЕН

      -- Какое  красивое место! --  воскликнул Педриньо. -- Хорошо бы Домик
Желтого Дятла перенести сюда.
      Носишка тоже была в восторге.
      -- А звери в этом краю и верно говорящие или они только притворяются?
-- заинтересовалась она.
      -- Болтуны ужасные! -- ответил Перышко. -- Если б они не говорили, то
и басен  бы не  было. Пойдем по берегу, мы  скоро повстречаем когонибудь из
здешних зверей.
      -- Да вон барашек, -- сказала Эмилия.
      Но в эту минуту навстречу им  из лесу вышел человек с длинными, круто
завитыми волосами, одетый по старинной французской моде. На нем были корот-
кие  обтянутые  панталоны  до колен и курточка в талию. На ногах -- туфли с
большими пряжками,  а на голове --  треугольная шляпа. Кружева  белой пеной
вскипали вокруг его шеи и на  запястьях. Он шел, опираясь на толстый посох,
размеренным шагом человека, предающегося размышлениям.
      -- Это барашкин хозяин? -- спросила Эмилия.
      -- Нет! -- поспешил уверить ее Перышко. -- Это сеньор Лафонтен, очень
умный француз.  В  книжках пишут, что он родился в 1621 и умер в 1695 году.
Но он вовсе не умер,  а  просто  поселился  здесь, в Стране Басен. Он живет
здесь, чтобы наблюдать жизнь животных.
      -- Я знаю его хорошо, -- сказал Педриньо. -- Он очень знаменитый. Со-
чинил много басен. У нас дома его книжка есть.
      Между тем сеньор Лафонтен подошел к речке и, спрятавшись за кустиком,
стал ждать. Ягненка, видно, очень томила жажда. Он уже совсем подошел к во-
де, вытянул  шейку и -- глю-глю-глю --  начал было  пить, как вдруг  другой
зверь, со свирепым выражением лица и вообще мало симпатичный, вышел  из ле-
су, понюхал зачем-то воздух и направился в ту сторону, где  находился ягне-
нок. Шел и почему-то облизывался.
      -- Это волк! -- прошептал Перышко. -- Он съест ягненка из басни...
      -- Какое свинство! -- с болью  сказала Носишка. -- Не давай ему, Пед-
риньо, брось в него камнем!
      -- Вот еще! --  отозвался Педриньо. -- Не стану я басню  портить. Ви-
дишь, сеньор Лафонтен взял карандаш и записывает.
      Волк подошел к ягненку поближе и сказал с чисто волчьей наглостью:
      -- Что  это за безобразие,  грубошерстная тварь! Как ты смеешь мутить
воду,  которую  я  собираюсь пить, а? Разве не понимаешь, что я не могу до-
вольствоваться опивками какого-то жалкого ягненка?
      Бедняжка весь  задрожал. Он знал волка  по слухам, ни  один, говорят,
барашек от него не спасался... И голосом, прерывающимся от страха, он отве-
чал:
      -- Извините, пожалуйста, Ваша  Волкость,  но ведь вы находитесь вверх
по течению, а я, простите, вниз, так что, с вашего разрешения, осмелюсь за-
метить, я никак не могу замутить воду, которую вы намереваетесь пить, сень-
ор.
      -- Говорят ведь, а! -- воскликнула Эмилия. -- Прямо как люди!
      Волк как будто  не  ожидал от  ягненка  подобного ответа, потому  что
осекся и раза три нерешительно кашлянул. Но потом сказал:
      -- Да в общем, дело  не только  в этом. У нас с тобой старые счеты. В
прошлом году ты, милый мой, тут разглагольствовал, что будто я похож на во-
роватого пса. Забыл, да?
      -- Это  неправда, Ваша Волкость, потому что мне  только три месяца; в
прошлом году меня и на свете не было. Спросите маму.
      -- Вот тебе, волк! -- тихонько воскликнула Носишка. -- Не  ожидал не-
бось! Посмотрим, что-то ты теперь скажешь!
      А сеньор Лафонтен за кустиком все писал, все писал... Этот ответ пос-
тавил в тупик волка, который был не только зол, но и малоразвит, или, гово-
ря откровенно, глуп. Он опять покашлял и словно задумался.
      -- Ну да, -- буркнул он наконец. -- Но если то был не ты, так, значит,
твой брат, а это все равно.
      -- Как же это могло случиться, Ваша Волкость, если я  -- единственный
ребенок?
      Видя, что словами ягненка не проймешь, волк решил действовать силой:
      -- Ну, а если это был  не твой брат, так, значит, твой папаша, понят-
но? -- И волк шагнул к ягненку, оскалив зубы.
      Он уж  совсем готов был сделать "кр-рак" и  съесть беднягу, как вдруг
сеньор Лафонтен выскочил из-за своего куста,  да как даст ему палкой по но-
су!
      Ну, кум волк этого не ожидал. Он поджал хвост, да и шасть в лес.
      Все ужасно обрадовались. Эмилия побежала  поиграть  с  ягненком, в то
время как остальные подошли к сеньору Лафонтену.


      ГЛАВА 5. ЭМИЛИЯ И ЛАФОНТЕН

      Носишка знала два  слова по-французски: "бон жур", что значит "здрав-
ствуйте", и "о ревуар", что значит  "до свиданья". Другие не знали ни одно-
го. Ввиду этого ее направили к баснописцу для переговоров. Носишка  все на-
путала уже с самого начала, пот