ь не
войдешь и не выйдешь. Мы в засаде...
      Донна Бента  очень  расстроилась: действительно, пока этот чудовищный
зверь лежит у калитки, они совершенно изолированы от внешнего мира. А между
тем зверь, по-видимому, не имел ни малейшего желания удалиться.
      И в эту минуту на дороге показалась группа людей.
      -- Это они! -- воскликнула Носишка. -- Агенты тайной полиции...
      -- И  верно, -- согласилась тетушка  Настасия, -- полиция,  по мордам
видать...
      Да, это  были они. Это был  знаменитый отряд "Охотники  на Носорога",
который сформировался сразу же после побега зверя и рыскал по  всей стране,
разыскивая это непокорное непарнокопытное. Во главе отряда стоял опытнейший
сыщик -- агент  Х-В2, прочитавший все выпуски "Приключений Шерлока Холмса",
какие только можно было достать в книжных лавках.
      Отряд был оснащен  оружием  и специальными приспособлениями для ловли
носорогов: "ловушка  разборная",  западня  типа "мышеловкагигант", стальные
цепи, старомодная  пушка образца "пушка-револьвер" и пулемет. Единственное,
чем отряд не был оснащен, -- так это желанием действительно поймать носоро-
га.
      Достигнув лужка перед домом донны Бенты и увидев, что искомое толсто-
кожее мирно лежит у калитки, члены отряда устроили совещание: ловить или не
ловить? И  если ловить, то  каким способом? Один предлагал "ловушку разбор-
ную", другой  --  "мышеловку-гигант".  Наконец  агент  Х-В2 решил применить
"пушку-револьвер".
      -- Стреляйте, -- сказал он, --  но настолько метко, чтобы это не пов-
редило нашему служебному положению...
      И подмигнул. Все поняли, потому что у всех была одна  и  та же мечта:
всю жизнь ловить это млекопитающее и за его счет питаться.
      Но это коварное подмигивание увидели не только полицейские. Его виде-
ли еще одни глаза.  О, какой пронзительный взгляд был у этих  глаз, вышитых
новенькими нитками мулине! Да, Эмилия видела, как агент ХВ2 подмигнул своим
полицейским и сразу же поняла, какой они задумали маневр.
      -- Выстрелят  и промажут! -- выкрикнула она в  восторге, потому что в
глубине души уже успела полюбить  "своего  носорога" и не хотела, чтоб  ему
проделали дырку в шкуре: хотят ловить, пусть ловят живым, а не умеют, пусть
оставят в покое.
      Услышав слова Эмилии, донна Бента запротестовала:
      -- Нет, это не годится! Если  эти люди не умеют стрелять, то пуля мо-
жет пролететь мимо цели, и тогда нам все стекла перебьют. Так нельзя!
      И, повернувшись к Носишке, сказала:
      -- Надо написать письмо начальнику этих охотников и сообщить ему, что
я не согласна, чтоб  стреляли по нашему дому. Граф пусть отнесет.  Он такой
малюсенький, что может пройти сквозь какую-нибудь щелочку в  изгороди и но-
сорог его не заметит.
      Но знатный  сеньор не захотел утруждать себя и  даже не пытался найти
щелочку: он просто взобрался на спину носорога, как люди взбираются  на го-
ру, и  спустился с другой стороны, причем спящий  гигант даже не проснулся.
Потом пустился бегом и отдал письмо как раз в тот момент, когда артиллерист
заряжал пушку.
      -- Стой! -- крикнул агент Х-В2. -- Дай мне сначала письмо прочитать.
      Прочитал письмо и сказал:
      -- Хозяйка не хочет, чтоб стреляли. Стекла, боится, попортим. Я нахо-
жу, что она права.
      -- Так что ж будем делать? -- спросил артиллерист.
      -- Надо перейти на ту  сторону.  Можно установить пушку и пулемет  на
крыльце веранды.  Так, если  пуля и попадет мимо цели,  то самое большее --
обезьяну какую в лесу прикончит.
      Прекрасно, но как же перейти на ту сторону, да еще с пушкой и пулеме-
том, если единственный путь -- через  калитку, а там залег враг? Задача не-
разрешимая. Требуется обдумать и обсудить. Агент Х-В2 наморщил  лоб и углу-
бился в размышления. Думал, думал и потом сказал своим полицейским:
      -- Раньше всего надо построить телефонную линию и установить регуляр-
ную связь с жильцами дома,  для  того  чтобы  я мог обсудить ряд вопросов с
этой донной Бентой и с членами ее семейства. Так, путем  переписки, неудоб-
но: потребуется чересчур много времени. Для спешных сообщений не может быть
ничего лучше телефона. Я пошлю телеграмму в Рио-де-Жанейро с просьбой прис-
лать необходимый материал для постройки телефонной линии.
      Приняв это решение, отряд в полном составе удалился в ближайшее селе-
ние, где и оставался все время, пока не прибыл заказанный материал, развле-
каясь игрой на гитаре и рассказыванием анекдотов. А  материал прибыл только
через месяц. Но все-таки прибыл... Что ж делать? Агент Х-В2  отдал приказа-
ние начать работы на следующий день.
      Утром жители Домика Желтого Дятла увидели  на лужке правительственных
охотников, за которыми  следовала целая толпа людей, несущих телефонный ка-
бель, столбы и разные другие телефонные приспособления. Но в этот  день но-
сорог что-то не пришел отдохнуть  у  калитки,  хотя  это уже вошло у него в
привычку и он ни одного дня не пропускал. Так что путь был свободен.
      -- Вот тебе и раз! -- воскликнул с удивлением агент  Х-В2.  -- Куда ж
запропастился этот чертов носорог?
      И он направился в дом для переговоров с донной Бентой.
      --  Ну  что  же  это  такое, донна Бента? -- сказал он, -- всходя  на
крыльцо. -- Я оставил носорога лежащим у калитки, а этого гада и след прос-
тыл!
      Донна Бента рассказала обо всем, что произошло за тот месяц, пока по-
лиция играла на гитаре. У носорога возникла привычка проводить первую поло-
вину дня под большим фиговым деревом,  а отдохнуть у калитки он теперь при-
ходит часа так в три.
      -- Приходит всегда в один и  тот же час, ложится и дремлет до вечера,
-- объяснила добрая сеньора. -- Педантичный зверь.
      -- Прекрасно! -- отозвался сыщик. -- В таком случае, все утро мы сво-
бодны и можем строить телефонную линию.
      Донна Бента вылупила глаза:
      -- Какая еще телефонная линия?
      -- Как какая, сеньора? Линия, которую мы решили построить, чтобы свя-
зать этот дом с нашим походным  лагерем. Так как в день нашего прибытия но-
сорог лежал у нас поперек  дороги,  то  я  не мог обсудить с вами некоторые
важные вопросы. Тогда мне пришла в голову блестящая идея построить  эту ли-
нию, так чтобы кабель проходил над препятствием.
      Донна Бента удивилась такому осложнению.
      -- Ну  хорошо, --  сказала она, -- но ведь  теперь носорога нет, вход
свободный, значит, линия не нужна.
      На лице  сыщика  появилась  улыбка,  выражающая снисхождение. Сеньора
рассуждает  немного  наивно, объяснил он: поскольку материал прибыл,  линия
должна быть построена. И, сощурив красные после месяца "веселья" глаза, за-
явил:
      -- Государственный Департамент  по  Ловле Носорога знает, что делает,
дорогая сеньора...
      -- Ну, делайте как знаете, -- сказала донна Бента. -- Я ничего в этом
не понимаю и понимать не хочу.  Я хочу только одного: чтоб как можно скорее
убрали с глаз моих этого дикого зверя. Но, откровенно говоря, дорогой сень-
ор, все это предприятие кажется мне несерьезным:
      Сыщик снова снисходительно улыбнулся и отвечал:
      -- Дело  в том,  сеньора, что вы не знаете  условий нашей службы. Для
нас это предприятие крайне серьезное, потому что оно нас кормит...


      ГЛАВА 9. ТЕЛЕФОННАЯ СВЯЗЬ УСТАНОВЛЕНА

      Телефонная линия была построена с роскошью, присущей всем бразильским
правительственным предприятиям. Даже  столбы  покрасили! Это была самая ко-
роткая в мире телефонная линия: сто метров длины и два  столба:  один -- во
дворе дома, а другой -- возле походной палатки "охотников". Один столб пок-
расили в зеленый цвет, другой -- в желтый. В день открытия новой линии про-
изошло, однако,  нечто непредвиденное: носорог  не явился в обычный час от-
дохнуть у калитки. Не показался он и на следующий день и вообще не приходил
целую неделю. "Охотникам" пришлось построить  бараки  и  отсиживаться  там,
терпеливо поджидая противника.
      Почему? Да  потому, что нецелесообразно пользоваться телефонной лини-
ей, когда носорог не лежит у  калитки. Без носорога можно прямо зайти в дом
и непосредственно вести переговоры с хозяйкой. А так  как "охотникам" необ-
ходимо было доказать, что  телефонную линию они построили не зря, то  они и
решили ждать, пока чудовище не вернется.
      Видя, как оборачивается дело, Эмилия  решила,  что  пришло время вме-
шаться. И она отправилась к старому фиговому дереву  просить носорога, чтоб
он не срывал правительственное мероприятие и опять приходил  спать у калит-
ки. Неизвестно, какие доводы кукла приводила; известно лишь,  что на следу-
ющий день после их беседы, ровно  в три часа дня, носорог снова явился, ле-
нивой походкой подошел к калитке и лег на прежнее место.
      Лагерь "охотников" разразился бурным "ура". Можно было налаживать те-
лефонную связь.
      Дзинь! Дзинь!.. -- зазвонил телефон на веранде Домика Желтого Дятла.
      -- Подойдите, -- сказала донна Бента графу, клевавшему  носом в угол-
ке.
      -- Я подойду, -- сказала Носишка и ясным, звонким голосом произнесла:
-- Алло! Кто говорит?
      -- Говорит агент Х-В2,  уполномоченный  Государственного Департамента
по Ловле Носорога, -- отвечал грубый мужской голос. -- А кто у аппарата?
      -- Говорит Носишка, по поручению хозяйки дома донны  Бенты де Оливей-
ра, бабушки  именно моей и еще Педриньо и маркиза де Рабико. А что вы хоти-
те, Ваше Носорожество?
      -- Я хочу, -- отвечал сыщик, решив не реагировать на  странный титул,
только что ему присвоенный, -- сообщить хозяйке дома,  что телефонная линия
закончена и теперь можно обсудить меры, какие следует принять в целях поим-
ки носорога, имея в виду то обстоятельство, что наши слова плывут, так ска-
зать, над ним, не будучи ему понятны... Ха-ха-ха!..
      -- А почему вы не обсудили,  пока носорога не было? -- сказала Носиш-
ка. -- Вход был свободный. Вы, Ваше Носорожество, даром время потеряли.
      -- Ребенок, -- отвечал с обидой в голосе агент Х-В2, -- не суйтесь не
в свое дело. Правительство знает, что делает. И позовите к телефону хозяйку
дома.
      Носишка заткнула трубку рукой и повернулась к донне Бенте:
      -- Бабушка, он зовет тебя.
      Но у доброй сеньоры не было настроения вести разговоры с  полицией, с
"этой шайкой бандитов и к тому же идиотов", как она определила отряд "Охот-
ников на Носорога".
      -- Лусия, -- произнесла она  с  достоинством,  называя Носишку полным
именем в связи с официальностью обстановки, -- скажи им, чтоб  они оставили
меня в покое. Я слишком стара,  чтоб служить орудием для пиратов. Так и пе-
редай. Пусть правительство обижается.
      Носишка так и передала, не заботясь о том, обидится ли правительство,
и тогда  агент Х-В2 заявил, что ему необходимо  согласие донны Бенты, чтобы
построить еще одну линию.
      -- Опять телефонную? -- удивилась Носишка.
      -- Не задавайте бестактных вопросов, ребенок. Теперь нужна линия воз-
душного транспорта, подвесная  дорога... Чтобы ввезти оружие на вашу терри-
торию. Тогда мы сможем установить пулемет и "пушкуревольвер" на крыльце ве-
ранды и  открыть по врагу сплошной  залповый огонь, не  подвергая опасности
ваши окна.
      Носишка снова заткнула трубку рукой:
      -- Бабушка,  они хотят построить к нам подвесную  дорогу, как на гору
Пан-де-Асукар...
      Донна Бента отвечала, что  пусть делают что хотят и оставят ее  в по-
кое.
      Педриньо был просто  поражен: строить подвесную дорогу только для то-
го, чтобы поставить свою пушечку и свой пулемет на крыльцо!.. С тех пор как
свет стоит, был, верно, пойман не один носорог, но ни разу еще охота не об-
ходилась так дорого и не требовала  таких хитроумных мер, как в данном слу-
чае! В Африке, например, охотникинегры ловят носорогов за  один день... Вот
посмотрели бы на  "искусство" этих бразильских полицейских... То-то бы пос-
меялись!..
      Подвесную дорогу строили долго. А тем временем носорог  все более ос-
ваивался с обстановкой и привыкал не только к жителям Домика Желтого Дятла,
но и  к вооруженному отряду "охотников".  Несколько раз он  подходил совсем
близко к их лагерю и с любопытством обнюхивал  "пушку-револьвер" и пулемет,
не понимая, что это такое и  зачем это надо. Один раз даже помог строителям
линии выдернуть  из земли столб, который всадили криво,  и работал при этом
так старательно, как будто он был какой-нибудь ручной слон.
      А Эмилия,  так та просто  подружилась с носорогом. Каждый день ходила
она к старому фиговому дереву, садилась на траву и целыми  часами смотрела,
как он пасется. А носорог, объедая ветки с кустов, с  удовольствием расска-
зывал своей новой подруге случаи из жизни в лесах Африки. Эмилии очень нра-
вились эти истории: про битвы зверей, про охотников в пробковых шляпах, ис-
следователей непроходимых африканских лесов. Она очень  любила беседовать с
носорогом. Тем более  что  он оказался зверем мирным,  уже  пожилым, и если
когданибудь в юности он и отличался свирепым нравом, как полагается носоро-
гу, то долгие годы подневольного труда в цирке совершенно изменили  его ха-
рактер. Теперь он хотел только одного: покоя. Потому он и сбежал из цирка и
решил спрятаться здесь, в тиши бамбуковых зарослей.
      Как-то раз, вернувшись домой, Эмилия сказала графу:
      -- Он очень приятный, этот Киндим...
      "Киндим"? Граф удивился.  Это  слово означает "прелесть", "грация", а
еще так в Бразилии называют сладкое, приготовляемое из кокоса, яичного жел-
тка и сахара. Но кого же Эмилия зовет "Киндим"?
      -- Кто это Киндим? -- спросил граф.
      -- Носорог,  -- мечтательно отвечала  Эмилия, -- я его так окрестила.
Красивое имя, правда?
      Спорить с  Эмилией было безнадежно, и с этого  дня весь Орден Желтого
Дятла стал  называть носорога нежным  именем "Киндим". А носорог все больше
привязывался к своей новой подруге. Для нее он готов был  рассказывать хоть
целый день  и снова и снова повторять один и тот же рассказ. Так что, когда
Эмилия, усевшись под старым фиговым деревом и обхватив руками острые колен-
ки, в  сотый раз просила:  "Киндим, расскажите, пожалуйста, опять, как дра-
лись лев  с крокодилом...", то он  покорно рассказывал опять.  Как-то утром
Эмилия сказала:
      -- Я не хотела  вас расстраивать, Киндим, но пора вам знать,  что эти
люди хотят вас убить. Для того они и привезли эту пушку с пулеметом.
      Носорог задрожал  с головы до ног. Он  и не  подозревал, что все  эти
постройки и вся эта путаница с линиями имели отношение к нему...
      --  Да  за  что? -- спросил он печально. -- Что я сделал плохого этим
людям?
      -- Вы -- дичь, а  они  охотники, -- авторитетно объяснила Эмилия.  --
Охотники обязаны охотиться. Когда люди видят зайца, или морскую свинку, или
дикую курочку  инамбу, или дикую утку, то они  сразу же начинают охотиться,
потому что это все дичь. Понятно? Но вы не бойтесь.  Вас  эти "охотники" не
поймают. Я что-нибудь придумаю.
      -- Что придумаете?
      -- Еще сама не знаю. Увидим. Но вы не волнуйтесь. Я такая придумщица.
Я эту  полицию  прогоню как пить дать. И вы останетесь жить с нами. В нашей
компании уже  есть один четвероногий, маркиз де Рабико.  Он поросенок. Вы с
ним незнакомы?
      -- Не имею чести.
      -- Так  это же очень важный сеньор! Вы не смотрите, что он трус и об-
жора. Вы  с ним  сойдетесь, я уверена. Во-первых, у  него тоже четыре ноги.
Хотя рога нет, даже маленького. И вообще мы вас примем в Орден Желтого Дят-
ла. "Орден" -- это значит "компания".  А "Желтого Дятла" -- так наш дом на-
зывается. Знаете, если у нас будет новый товарищ, да еще с таким рогом, как
у вас, так уж нас никто не одолеет...
      Эмилия была в восторге: она уже  видела в носороге члена семьи. А те-
тушка Настасия-то как перепугается! Эмилия была в восторге...
      -- А что я  должен в этом Ордене делать? -- спросил  носорог, растро-
ганный словами своей приятельницы.
      -- Пока  что ничего. Позже  увидим. Эти "охотники" уже кончают линию.
Скоро перевезут свои пушки-пулеметы на крыльцо веранды.
      -- Так мне ложиться у калитки или как?
      -- Ясно, ложиться. Они ж не смогут пользоваться этими своими линиями,
если вы не ляжете им поперек дороги.
      Носорог не понимал:
      -- Но  почему  ж  они не перевезли пушку, пока я не ходил к калитке и
пасся тут?
      -- Не знаю, -- отвечала Эмилия, которая действительно не знала.  -- И
донна Бента не знает, и Носишка не знает, хотя она  говорила  по телефону с
агентом Х-В2, ни Педриньо, ни граф не знают -- никто  не  знает. Агент ска-
зал, что это  "распоряжение бразильского правительства". Сама ничего не по-
нимаю...
      Носорог задумался. Какое ж, верно, непонятное  создание это "бразиль-
ское правительство", если даже такая умница, как Эмилия,  ничего не понима-
ет!..
      На следующий  день, в три  часа пополудни, огромный зверь появился на
лужке у  калитки и лег  на свое  обычное место. Восторг  и ликование  среди
"охотников"... Наконец можно  транспортировать  оружие, прочий груз и самих
себя, используя для  этого подвесную дорогу. Немедленно была послана телег-
рамма в  Рио, составленная в  ликующем тоне: "Работы линии воздушного тран-
спорта блестяще закончены точка начинаем перевозку оружия груза точка успех
обеспечен точка привет всем всех".
      Газеты опубликовали это сообщение под крупными заголовками, присоеди-
нив к нему восторженные похвалы по адресу отважных  охотников за носорогом,
столь героически преодолевающих  все препятствия на своем трудном пути, для
того чтобы избавить  отчизну от опасности,  какую таит в  себе  присутствие
столь свирепого хищника.  Агент Х-В2 был награжден эпитетом "бесстрашный" и
другими звучными  прилагательными, которые бразильская печать тратит только
на людей из ряда вон выходящих или на героев самого крупного калибра.
      На походный лагерь "охотников" дождем полились поздравительные телег-
раммы.
      В три часа дня, когда  носорог  лег у калитки, подвесная дорога  была
введена в действие.  Первой на лебедке была поднята "пушкаревольвер". Затем
пулемет. Затем боеприпасы и прочий боевой груз, затем гитары, а  затем сама
полиция:
      Донна  Бента  с  досадой смотрела из окна, как все эти вещи и все эти
люди наводняли двор. Это все ей так уже надоело, что когда тетушка Настасия
посоветовалась: "Может, дать им кофе с пышками", то она не согласилась.
      -- Никаких пышек. А то эти  бесстрашные герои никогда не уйдут из на-
шего дома.
      -- И верно, сеньора, -- согласилась негритянка, -- мой кофе что клей:
кто попробует, не отстанет.
      Покуда полиция отдыхала,  несколько  удивленная тем, что нет никакого
кофе и никаких даже булок, Эмилия тихонько подкралась к ящику с боеприпаса-
ми и заменила порох маниоковой мукой. Потом она написала длинное письмо но-
сорогу и  отправила с графом. Письмо кончалось так:  "...и когда я свистну,
вы поднимитесь и забодайте этих людей, как дикий носорог".
      -- А если носорог ошибется  и  забодает кого-нибудь из нас? --  очень
кстати заметил граф. -- Он ведь  из всей семьи никого, кроме вас, не знает,
Эмилия, подумайте об этом.
      Эмилия подумала. Потом сказала:
      -- Скажите ему, что пускай бодает  только тех, у кого на груди не бу-
дет приколот кружок из кожуры апельсина.
      Покуда граф носил письмо, Эмилия отправилась в сад  с фруктовым ножи-
ком и вскоре  вернулась, неся полдюжины кружочков, вырезанных из апельсино-
вой кожуры, которые тут же приколола  на грудь всем обитателям дома, не те-
ряя времени на объяснения.  Одна  тетушка Настасия не согласилась приколоть
кружок, пока ей не скажут, зачем.
      -- Ах, не хотите? -- сказала Эмилия. -- Ну, пеняйте на себя. Потом не
жалуйтесь...
      Тут послышался голос агента Х-В2, обращавшегося к своим людям:
      -- Готовы?
      -- Готовы! -- отвечали люди. -- Тогда огонь!
      -- Обождите! Обождите! -- завопила из кухни тетушка Настасия. -- Дай-
те нам  с  донной Бентой заткнут