стол. Раби-
ко воспользовался случаем: подошел и -- цап со стола кокосовую лепешку.
      -- Он ест! -- закричала Носишка. -- Убери скорей сласти, Педриньо!
      Педриньо обернулся и, видя, что жених ведет себя как пират,  в ярости
набросился на него. Он схватил старого знакомого донны Бенты и  давай дуба-
сить поросенка по спине:
      -- Вор! Разбойник! Свинство!
      Тут Рабико завизжал и пустился бежать со всех ног, не выпуская, одна-
ко, изо рта лепешку.
      Ну, праздник расстроился совершенно. Эмилия плакала и в ярости топала
ногами:
      -- Вот не  хотела,  вот не хотела я  за  него выходить! Вульгарнейший
тип, жену не уважает!
      Носишка постаралась ее утешить:
      -- Ничего, все уладится. Рабико плохо воспитан, это правда. Но он ис-
правится и,  вот увидишь,  еще будет хороший муж. Потом  не забывай, что он
заколдованный и в один прекрасный день превратится...
      -- Ни во что он не превратится, -- перебил Педриньо,  который оконча-
тельно рассердился на Рабико, -- так свиньей и останется. Носишка  тебя об-
манула, Эмилия, знай!
      Услышав эти слова, Эмилия упала без чувств...
      -- Что ты наделал! -- в ужасе вскричала Носишка.
      --  Так  ей  и надо! -- огрызнулся Педриньо. -- В другой раз не будет
замуж по расчету выходить. "Маркиз", подумаешь! Поросенок он, а не маркиз!
      Однако  вскоре  всем пришлось помириться с маркизом ввиду  угрожавшей
ему опасности. Приближался Новый год. А так как бразильский Новый год быва-
ет не  зимой, а летом, то погода в Новый год всегда бывает хорошая и встре-
чать его  можно в саду. Так было и на этот раз: погода была дивная, настро-
ение у всех тоже, и тетушка Настасия готовила жареных цыплят, фаршированно-
го индюка, сладкий пирог! Полагался к Новому году и поросенок с крутым яич-
ком во рту и ломтиками лимона на спинке...
      И вот в канун Нового года какая-то незнакомая стрекоза села на кустик
возле Носишки и подала ей  какую-то  сложенную  бумажку. Девочка развернула
бумажку. Это было письмо, и в нем было написано следующее:
      "Прастите миня за мое павидение на свадбе тетужка  Настася хочит миня
зарезат на Новы гот
      Зжалтис над нещасным вашим другам которы вас ценит уважаит вас
      Раббико"
      -- Ошибка на ошибке, -- сказала Носишка. -- И стиль  и  почерк -- все
сплошное свинство; в этом письме -- весь характер Рабико! И  еще подписыва-
ется через два "б" -- Раб-бико! Где этот бездельник?
      -- За сараем, -- отвечала стрекоза, -- в яме: он боится выйти, просил
меня письмо передать...
      Носишка бросилась искать тетушку Настасию... Так знаменитый маркиз де
Рабико был спасен, а когда опасность совсем миновала, вышел из  своего убе-
жища и снова зажил припеваючи.


      ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. КОТ ФЕЛИКС

      ГЛАВА 1. ПОЯВЛЯЕТСЯ КОТ ФЕЛИКС

      Как-то раз, в жаркий день, Носишка и Эмилия сидели под  деревом, ожи-
дая Педриньо,  который пошел в лес  нарезать прутиков, чтобы  сделать силок
для ловли  птиц. Внезапно они  услышали мяуканье. Носишка удивилась: в доме
кошек не было.
      -- Эмилия, -- сказала она, прислушиваясь, -- мне кажется, что это мя-
уканье похоже на голос кота Феликса...
      Кукла впервые слышала это имя.
      -- А кто этот дядя? -- Как, ты не знаешь?  Да  ведь это знаменитость!
Редкий ум! Каких только с ним не случалось приключений... Да  это известный
киноартист, он в мультипликациях снимается. В главных ролях. Никто не может
одолеть кота Феликса, он всегда выходит победителем, во всех картинах...
      Не успела Носишка закончить свой рассказ, как из-за соседнего кустика
появилась усатая кошачья морда, и два круглых глаза уставились на наших со-
беседниц с большим любопытством.
      -- Это он, конечно  же, это он! -- воскликнула девочка. --  Пари могу
держать, что это кот Феликс!.. Кис-кис-кис!..
      Кот вышел из-за куста, подошел и довольно бесцеремонно улегся Носишке
на колени. Носишка погладила его по мягкой шерстке и спросила:
      -- Как это вы здесь очутились,  сеньор Феликс? Я думала что вы живете
в Соединенных Штатах.
      -- Я путешествую, -- отвечал кот, -- изучаю мышиный вопрос.  Хочу оп-
ределить, в какой стране мыши вкуснее. И даже на дне моря уже побывал, слу-
жил там при дворе у Принца Серебряной Рыбки. Я только что от него.
      -- Скажите  пожалуйста! Ведь мы тоже  с ним знакомы,  -- обрадовалась
Носишка, -- а он ничего не просил передать?
      -- Просил, как же. Он хочет познакомиться с  Педриньо. Просил сказать
Педриньо, что сегодня приедет, чтобы представиться его бабушке.
      -- Кого его? Педриньо или Принца?
      -- Обоих. Он считает вашу бабушку своей.
      Носишка растрогалась:
      -- Ну  подумай, Эмилия, какой он  любезный, сердечный, и  бабушку лю-
бит...
      И, повернувшись к коту, сказала:
      -- А это точно, что он сегодня приедет?
      -- Обязательно. Когда я уходил, Принц складывал чемодан, а у подъезда
уже стояла парадная карета.
      -- А какой у него чемодан? -- заинтересовалась Эмилия.
      -- Не лезь с глупыми  вопросами,  Эмилия! -- оборвала ее Носишка.  --
Лучше пойди скажи бабушке  и тетушке Настасии, что у нас сегодня  гости. Ну
же, пошевеливайся!
      Кукла надулась, потому что ей вовсе не хотелось лишаться общества ко-
та, и  нехотя поплелась к дому, все время  оборачиваясь. А Носишка занялась
своим новым знакомым:
      -- Продолжайте, сеньор Феликс!
      -- Я не помню, в каком месте я остановился...
      -- В карете...
      -- Правда. Карета его уже ждала.  И доктор Улитка ждал, и майор Жаба.
Все ждали.
      -- И все они приедут?
      -- Все.
      -- Вот  красота! -- Носишка захлопала в ладоши.  -- Бабушка и тетушка
Настасия не поверили тогда моему  рассказу,  глупенькие.  Теперь они своими
глазами увидят наших друзей из Страны Прозрачных Вод!
      И она окликнула куклу, которая была уже довольно далеко:
      -- Эмилия!
      -- Чего?
      -- Куда это ты так "торопишься"?
      -- Ты ж сама меня послала.
      -- Вернись, дурочка. Я нарочно.
      Эмилия вернулась, сердито стуча каблучками.
      -- Слушай, -- сказала Носишка, -- мы готовим бабушке большой сюрприз,
и надо все согласовать с Педриньо. Позови Педриньо.
      -- Нарочно позвать?
      -- Нет, правда позови. И поскорее: одна нога здесь, другая там.
      Педриньо пришел, и все стали обсуждать  "сюрприз", которым готовились
поразить бедную бабушку. Кот Феликс был послан навстречу Принцу, чтобы сог-
ласовать с ним,  в какой именно  час ему приехать...  Носишка  предупредила
куклу:
      -- Сюрприз будет в  конце обеда. Но ты не делай таинственное  лицо, а
то бабушка догадается...
      За обедом все шло гладко до того, как подали третье. Здесь донна Бен-
та взглянула на Эмилию и сказала:
      -- Что-то эти дети задумали. У Эмилии слишком глупый вид.
      Эмилия совсем не умела врать. А уж если примется врать, то всегда пе-
реборщит, так что сразу видно,  что  врет. Поэтому, когда она открыла  рот,
чтобы ответить, Носишка ей не позволила:
      -- Молчи, Эмилия... Ничего мы не задумали, бабушка. Эмилия просто ду-
рочка, потому и вид такой.
      Но тут за окном послышался какой-то шум, и в дверь  легонько постуча-
ли: тук-тук-тук...
      -- Кто бы это? -- удивилась донна Бента и крикнула в кухню: -- Наста-
сия, посмотрите, кто там стучится...
      Негритянка показалась с  деревянной  ложкой в руках, пошла открывать,
но раньше  посмотрела в щелочку: кто пришел. Посмотрела,  да так и замерла.
Стоит -- и ни с места.
      -- Ну что там, чадо  непутевое?  -- спросила донна Бента с  беспокой-
ством.
      -- Чур меня! -- воскликнула негритянка. -- Конец света, сеньора!..
      -- Да что такое, голубушка, выкладывайте!..
      -- Да  весь двор запакостили, сеньора! Тут  тебе и  рыбы, и крабы,  и
улитки, и еще разная морская снедь. Да сплю я что ли?.. -- И тетушка Наста-
сия ущипнула себя за руку, чтоб проверить.
      -- Так  ведь я говорила, что  сегодня готовится что-то  особенное, --
сказала донна Бента, надевая очки.
      Она подошла  к двери, отодвинула  тетушку Настасию и тоже стала смот-
реть в щелочку. Да, удивляться было чему: здесь собралось все  морское цар-
ство!
      -- Что это значит? -- строго спросила она, повернувшись к Носишке.
      -- Ничего особенного, бабушка.  Это  Принц Серебряная Рыбка со своими
придворными приехал к нам в гости. Он очень хотел познакомиться  с хозяйкой
Домика Желтого Дятла.
      Донна Бента вопросительно  посмотрела  на тетушку Настасию, но добрая
негритянка стояла, открыв рот от изумления, и не произнесла ни слова.
      -- Да они все хорошие люди,  -- продолжала Носишка. -- Ну что случит-
ся, если они проведут у нас один вечер? Они ничего не поломают...
      -- Но зачем же превращать дом в зоологический сад, Носишка? Просто не
знаю, до чего нас доведут твои забавы!
      -- Не позволяйте, сеньора! -- вмешалась негритянка. -- Не открывайте!
Морская зверь, кто ее знает!
      Носишка засмеялась:
      -- Да они не кусаются, милая! Они все очень воспитанные...
      Однако убедить негритянку было не так-то просто.
      -- Знаю, знаю, -- ворчала она, -- как-то раз меня один краб так хватил
клешней, что и сейчас на пальце метка дралась... тоже был воспитанный... Не
пускайте, сеньора, и все тут!
      И принялась закрывать дверь на задвижку. Видя, что  эта задвижка гро-
зит испортить весь праздник, Педриньо вышел через заднюю  дверь для перего-
воров с Принцем:
      -- Здравствуйте, Принц! Очень рад личному знакомству. Мелкое осложне-
ние: бабушка и тетушка Настасия дрожат от страха. Чудачки. Думают, вы куса-
етесь.
      Принц, ожидавший совсем другого приема, огорчился.
      -- Тогда мы домой, -- сказал он с достоинством. -- Какое я имею право
нарушать покой столь почтенной сеньоры?
      -- Ну уж нет, -- сказал  Педриньо, -- раз пришли, то входите! В дверь
не пускают -- лезьте в окно... Подождите...
      И он побежал искать лестницу...
      Первым влез в окно доктор Улитка. Тетушка Настасия повернулась на шо-
рох, да как заорет:
      -- На  помощь, сеньора!  Они в окошко! Вы глядите,  кто тут: улитка в
очках, вот феломен-то!
      Носишка объяснила:
      -- Вы  не бойтесь. Это доктор Улитка, великий  врач. Он Эмилию научил
говорить. У него пилюли от всех  болезней. Кто знает, может, он нашего бес-
хвостого цыпленка от типуна вылечит?
      А пока она говорила, в окно влезли: Принц Серебряная Рыбка, майор Жа-
ба, портниха Паучиха и, наконец, сеньорита Сардинка.
      -- И  сардинка тут, сеньора,  глядите! -- не унималась тетушка Наста-
сия. -- Да нет, я говорю -- это конец света...
      И, не выдержав дольше, старая негритянка побежала в  кухню бегом, как
девочка, откуда только прыть взялась...  Донна  Бента,  однако, скоро осво-
илась с новыми гостями и завела  длинный разговор с доктором Улиткой по по-
воду болезни бесхвостого цыпленка. А тем временем Носишка показывала своему
другу Принцу дом и сад. Потом Принц поинтересовался, где граф де Кукурузо и
маркиз де Рабико, о которых он столько слышал, почему не вышли к гостям.
      -- У графа неприятности, -- сказала Носишка, -- он упал в ведро с во-
дой, и я его повесила просушиться.  Но он свалился за книжную полку со ста-
рыми книгами по истории и всяким  разным другим наукам. Он пролежал там две
недели -- мы его найти не могли. И, когда его оттуда вынули, оказалось, что
бедняга совершенно  заплесневел: то ли  потому, что кукуруза не выносит сы-
рости, то ли потому, что этих книг начитался... А тетушка  Настасия говорит
-- потому, что  граф  ученый: настоящие ученые, она  говорит,  так и должны
быть грязные, потому что мыться им некогда, она говорит...
      Про Рабико Носишка не стала рассказывать  подробно: ограничилась тем,
что так как он сильно похудел, то его заперли в свинарник и откармливают.
      -- Очень, по-видимому, симпатичный этот маркиз, -- сказал Принц боль-
ше из любезности, чем по убеждению, -- а особенно симпатичная  сеньора мар-
киза.
      -- Да,  я очень люблю Эмилию, --  сказала Носишка,  -- и, по  совести
сказать, жалею,  что она вышла за Рабико...  Она его  не уважает, это  был,
знаете, брак по расчету. За титул вышла... Нехорошо, конечно, но ведь это и
с людьми случается, а Эмилия только тряпичная кукла... Вот если б она вышла
за такого, как кот  Феликс! Бравый молодец, и какой отважный! Он  ведь, ка-
жется, служил у вас при дворе?
      Принц Серебряная Рыбка удивился.
      -- Кот Феликс? -- переспросил он, нахмурившись. -- Такая личность мне
незнакома.
      -- Как  так? Но ведь вы послали с ним известие о том, что приедете! -
- удивилась, в свою очередь, Носишка.
      -- Ничего подобного! Я послал с одной молоденькой сардинкой...
      Носишка вздрогнула: она  вспомнила, что, когда поцеловала кота в нос,
ей показалось, что от него  пахнет  сардинками. "Еще окажется, что он  съел
вестницу вместе с вестью и с хвостом..." -- подумала она. Но Принцу она ни-
чего не сказала.


      ГЛАВА 2. МИСС САРДИН

      ...А тем временем в  кухне  шел оживленный разговор. Тетушка Настасия
перестала бояться обитателей  подводного царства, узнав, что они не кусают-
ся. Она даже очень подружилась с сеньоритой Сардинкой, или мисс Сардин, как
та себя именовала, уверяя, что родилась в Соединенных Штатах и  с местными,
бразильскими, рыбами ничего  общего не имеет. Как типичная американка, мисс
Сардин держалась  очень уверенно и  бесцеремонно и любила всюду совать свой
нос. Она вытворяла  все,  что ей вздумается, и  прославилась  на всю Страну
Прозрачных Вод своими фокусами. Во-первых, она спала не в кровати, а в кон-
сервной банке. "Я практикуюсь на будущее", -- отвечала  она с меланхоличес-
кой улыбкой на нескромные рыбьи вопросы по этому поводу. Сами знаете, какое
у сардинок будущее... С  тетушкой  Настасией мисс Сардин очень подружилась.
Она почему-то сразу же сунулась на  кухню и тыкалась во все углы с любопыт-
ством, достойным старой сплетницы. И без остановки задавала вопросы.
      -- Меня очень  интересует все чужое,  -- говорила она  и  спрашивала,
указывая на плиту: -- Что это за чудовище?
      -- Это называется "плита", -- неторопливо разъясняла добрая негритян-
ка.
      -- А эта красная штука там внутри?
      -- Это называют "огонь".
      -- А какая от него прибыль?
      -- Прибыль  большая: обжигает крылышки тому, кто на  него летит да на
чужое добро зарится.
      И все тучное тело  доброй  негритянки колыхалось от здорового, добро-
душного смеха.
      Но мисс Сардин не унималась. Ей хотелось все знать. Она  забралась на
посудную полку, и ее  серебряный хвостик мелькал то тут, то там  между кас-
трюльками и банками. Вот она всунула свою маленькую изящную головку в стек-
лянную солонку и попробовала соль.
      -- О, этот вкус мне знаком!
      -- Так это ваша морская мука, -- сказала негритянка, -- из моря добы-
вается.
      Потом мисс Сардин попробовала сахарный песок из пакетика  и нашла его
таким вкусным, что попросила подарить ей немножко. Когда она открыла крышку
и сунула нос в банку, где хранился сухой перец, тетушка  Настасия предупре-
дила:
      -- Осторожно! Оно жжет...
      Лучше б она не предупреждала! Мисс  Сардин испугалась, поскользнулась
и  угодила  головой  прямо в банку с перцем! Уж как она извивалась и верте-
лась, вообразите сами.
      -- Помогите! Я ослепла...
      Негритянка очень сочувственно вытащила ее из перца и  вымыла под кра-
ном, приговаривая:
      --  Ну  вот,  я ж говорила, зачем суетесь? Кто суется не в свои дела,
тому всегда... Ну, да ничего, потерпите.  Вот если б вы на сковородку с ки-
пящим маслом угодили, тогда хуже...
      Через несколько секунд мисс  Сардин  открыла один глаз, потом другой,
сказала: "Я уже поправилась!" -- и сразу же спросила, что такое сковородка.
      Тетушка Настасия смутилась. Объяснять рыбке, что  такое сковородка --
это по меньшей мере нетактично. Чтобы что-нибудь ответить, она сказала:
      -- Сковородка  -- это такая плоская  кастрюля, на которую  льют такую
жирную воду, которая пляшет и скачет на огне.
      -- Жир?  -- оживилась мисс Сардин. -- Жир -- это полезно, я бы с удо-
вольствием поплавала в этой воде!
      Негритянка заслонила рот рукой, чтобы скрыть смех. Но тут донна Бента
зачем-то позвала ее, и тетушка Настасия вышла.


      ГЛАВА 3. СПЛОШНЫЕ НЕСЧАСТЬЯ

      ...Когда Носишка с Принцем возвращалась из сада, они  услышали, что в
кухне кто-то плачет. Оказалось, что это тетушка Настасия.
      -- Что случилось, тетушка Настасия? --  спросила  девочка  в  большом
огорчении. -- Скажи что, а?
      Негритянка отвечала, утирая слезы:
      -- Ах, Носишка, страсти какие, и не спрашивай!
      Но, так как Носишка продолжала настаивать, рассказала:
      -- Да вот,  представь,  мисс Сардин все время  тут  в кухне мешалась,
бедняжка.  Всюду  совалась, соль-сахар пробовала, в перец головой  угодила,
бедняжка... Ну  ладно, я ее,  значит, вытащила, помыла и положила посушить.
Ну, она немножко отдохнула и давай  опять баловать. Я ей и говорю: "Не суй-
тесь, говорю,  куда не  след. От огня, говорю, лучше  подале. А то, говорю,
невесть что может случиться!" Да ведь  у ней на голове хоть кол теши: виль-
нет  хвостом  да  опять за свое... Господи, да уж как я за ней приглядывала
Ну, тут, значит, меня бабушка твоя позвала, я ушла, и тут:
      -- Да что же случилось? Не тяни ты! -- прервала Носишка обстоятельный
рассказ старой негритянки.
      Тетушка Настасия утерла слезы передником:
      -- Ну,  она и прыгнула  на сковородку, прямехонько в кипящее масло...
Верно, думала -- это озерцо такое...
      -- Что ж мы теперь Принцу  скажем? -- в ужасе воскликнула Носишка. --
Мисс Сардин была такая важная дама. имела доступ ко двору... А где она сей-
час?
      -- Да  на сковородке, где ж ей быть!  Сжарилась, бедняжка, хорошо так
прожарилась, просто пальчики оближешь.. -- И тетушка Настасия понюхала под-
жаренную сардинку. -- А жалко, учтивая такая была мисс... только  больно уж
проныра, все ей  у нас тут  узнать хотелось... Насчет  прибыли  интересова-
лась...
      И тетушка Настасия, несколько раз  глубоко  вздохнув,  взяла вилку и,
утирая слезы, с аппетитом скушала поджаренную мисс...
      Принц сильно расстроился,  узнав  о случившемся, и заторопился домой.
Прощанье было трогательным. Донна Бента, тетушка Настасия, Носишка и Эмилия
стояли у окна и махали платочками:
      -- До свиданья! До свиданья!
      Когда гости скрылись из виду, первой опомнилась Носишка.
      -- Хоть бы кот Феликс скорей пришел! А то так грустно...
      Не успела она произнести последнее слово, как послышалось мяуканье, и
кот Феликс появился на дворе. Вид у него был взволнованный:
      -- Скорее!.. Принц тонет...
      Все побежали навстречу коту в крайнем изумлении.
      -- Как это Принц тонет, если он рыба? -- спросила Носишка.
      -- Но ведь он был целый вечер вынутый из воды! Он разучился плавать.
      -- На помощь! --  закричала Носишка и опрометью бросилась к реке  --
спасать Принца.


      ГЛАВА 4. ИСТОРИЯ КОТА ФЕЛИКСА

      Носишке не удалось спасти Принца. Когда она прибежала на берег ручей-
ка, там никого не было. Решив, что Принц спасся сам,  Носишка скорей-скорей
побежала обратно домой: она просто сгорала от любопытства,  так ей хотелось
послушать приключения кота Феликса. Носишка посадила кота к  себе на колени
и сказала ему:
      -- Вы должны рассказать нам всю свою жизнь, всю как есть. Ладно?
      -- Идет!  -- отвечал кот. -- Но только  я, знаете, люблю рассказывать
истории по вечерам. Днем они как-то не звучат.
      -- Тогда пойдите  погуляйте, а вечером возвращайтесь к нам. Договори-
лись?
      Кот отправился разгуливать туда-сюда по всему саду, поймал трех мышей
и в сумерки был уже у крыльца домика донны Бенты. Тетушка Настасия зажгла в
столовой лампу и сказала:  "Пора,  милые!" Все разместились вокруг знамени-
тости. Донна Б