етовала донна Бента, -- что когда эти дети
вобьют себе что-нибудь в голову, то они уж обязательно добьются своего. Они
сегодня выдумают то, завтра это,  и  кончится  тем,  что они и в самом деле
поймают какого-нибудь носорога, вот увидите.
      Так оно и случилось. Это кажется сказкой, басней,  выдумкой, а, одна-
ко, это истинная правда: внуки донны Бенты поймали настоящего носорога! Ка-
ким образом? Погодите, не все сразу...
      Через некоторое время  после  нападения ягуаров в Рио-де-Жанейро при-
ехал цирк. Но что за цирк! Кого-кого там только не  было:  шесть львов, три
жирафа, четыре тигра, зебры, гиены,  тюлени,  пантеры,  кенгуру, удавы и...
огромнейший носорог. Когда Педриньо прочел в газете сообщение  о таком пот-
рясающем событии, он совершенно потерял покой. Немедленно надо ехать в Рио,
не теряя  ни минуты,  пока звери не уехали... Он  даже написал письмо маме,
донне Тонике, : прося прислать денег  на дорогу. Однако, раньше чем от мамы
получился ответ, в Рио произошла сенсация: как-то ночью, когда завывала бу-
ря, носорог выломал железные прутья своей клетки и бежал. Бежал за город, в
леса Тижуки, дальнейшее направление неизвестно.
      Это событие всколыхнуло всю Бразилию. Газеты ни о чем другом не писа-
ли. Даже один государственный переворот,  намеченный  на  конец недели, был
отложен, потому что заговорщики так заинтересовались  носорогом, что решили
оставить в покое враждебную партию, мало, впрочем, отличающуюся  от их соб-
ственной.
      "НОСОРОГ УГЛУБЛЯЕТСЯ В БРАЗИЛЬСКИЕ ЧАЩИ"  --  под  таким  заголовком,
набранным крупным шрифтом,  сенсационное  сообщение появилось во всех газе-
тах. В течение целого месяца только  и было разговоров, что о сбежавшем но-
сороге. На  поимку животного были брошены  целые отряды сыщиков  и полицей-
ских. Самые  опытные сыщики Рио-де-Жанейро прилагали  в этом деле  всю свою
сноровку и строили  планы "кампании" один хитроумнее другого. Полиция оста-
вила все очередные дела и в  полном составе отдалась новому спорту -- охоте
на таинственное чудовище.
      Но где оно, чудовище? В диких чащах реки Амазонки? В  девственных ле-
сах штата Эспириту Санту?  Никто не знал. Со всех концов страны  дождем ли-
лись телеграммы  от "напавших на след". Из города  Манауса писали: "В лесу,
отстоящем на девять с половиной миль от города, в бамбуковых  зарослях, за-
мечено чудовище  черного  цвета, по-видимому являющееся носорогом. Пришлите
подкрепление".
      Пятеро сыщиков и множество полицейских были немедленно отправлены са-
молетом  в  указанный район для расследования. Расследование показало,  что
замеченным чудовищем  была  черная  корова,  заплутавшаяся среди нескольких
бамбуковых деревьев...
      Другая телеграмма, в таком же роде, пришла из города Кашоэйру в штате
Эспириту Санту: "В районе окрестных лесов слышится завывание, исходящее яв-
но не от  ягуара  или иного животного, известного  у  нас. Пришлите срочное
подкрепление".
      Самолет с сыщиками немедля поднялся в воздух. Расследование показало:
"завывал" попугай, сбежавший из зоологического сада, где научился подражать
голосам всех животных.
      Куда девался носорог? Этот вопрос задавали себе многие, утром вставая
с постели  и вечером ложась  в постель. Куда, действительно, мог спрятаться
этот ужасный зверь?
      Ни у кого не было  материала  для  ответа  на этот вопрос. Ни у кого,
кроме... Эмилии! Да нет, вы не ослышались, именно так: кукла из Ордена Жел-
того Дятла знала местопребывание чудовища!..
      Как это случилось? Очень просто.  Убежав  во время грозы из клетки  и
углубившись в леса Тижуки, носорог  побрел  куда глаза глядят и так  трусил
быстрой рысцой  все вперед,  все вперед, пока не оказался,  уже под утро, в
лесных зарослях неподалеку  от Домика Желтого Дятла. Место ему понравилось,
и он решил остаться тут  попастись,  полакомиться  сочными травами, которые
так бурно разрослись.
      Лесное население переполошилось. Капибара, которая может  жить как на
суше, так и в воде, бросилась  в реку и боялась нос наружу высунуть. Ягуары
разбежались. Обезьяны вскарабкались на самые высокие деревья. Никто из зве-
рей не понимал, кто такой этот новый зверь и почему он такой странный. Уви-
дев, какая в лесу создалась обстановка, жуки Эмилии решили, что надо поста-
вить ее в известность. Разыскали куклу.
      -- В лесу, -- сказал жук.
      -- Появился, -- сказала жучиха.
      -- Зверь, -- сказал жук.
      -- Совершенно, -- сказала жучиха.
      -- Неизвестный, -- сказали жук и жучиха вместе: от волнения.
      -- Большой? -- спросила кукла.
      -- С маленький деревенский дом, -- отвечали жук и жучиха, опять вмес-
те.
      Эмилия вначале решила,  что  это, верно, какой-нибудь бык, отбившийся
от стада, но по описанию  близнецов  выходило  что  нет, не бык. И вдруг ее
осенило:
      -- Послушайте, этот зверь черный?
      -- Черный.
      -- Кожа в складках?
      -- В складках.
      -- Рог на носу имеется?
      -- Имеется.
      -- Он ест людей?
      -- Нет, он ест траву и листья.
      Эмилия подперла рукой подбородок и предалась размышлениям. Постепенно
припомнив все,  что слыхала от Педриньо  про сбежавшего из  цирка носорога,
она решила: никто другой это быть не может.
      -- Это он! -- воскликнула она громко.
      -- Кто -- он? -- поинтересовались жуки.
      -- ОН! -- повторила Эмилия, сделав такое страшное лицо, что жуки зад-
рожали. -- ОН -- это ОН, понятно?
      Эмилии было лень объяснять жукам, что такое носорог.  Поэтому она ог-
раничилась тем, что сделала еще раз страшное лицо и повторила хриплым шепо-
том:
      -- ОН!..
      Жуки грохнулись в обморок.
      Эмилия довольно  спокойно оставила их  в этом состоянии и пошла домой
задумчивой походкой.  Что делать? Просто так вот прийти  и всем сказать? Ну
нет, не на такую напали...
      -- Педриньо, -- сказала она, взойдя на веранду, -- у меня к тебе дело.
      Педриньо читал газету. Не отрываясь от чтения и даже не взглянув в
сторону Эмилии, он сказал:
      -- Ну какие у куклы дела? Чепуха...
      -- Серьезные. Узнаешь -- ахнешь!
      -- Ну, давай выкладывай. Пристала тоже... -- сказал  Педриньо, все не
отрываясь от газеты. -- Я читаю новости про носорога, а ты...
      Эмилия притворилась заинтересованной:
      -- Да? А что пишут?
      -- Пишут, что вся эта  история  с носорогом -- просто газетная  утка.
Никакого носорога нет. Директор цирка выдумал всю эту историю для рекламы.
      -- Как жалко! -- воскликнула кукла с притворным огорчением. --  А как
было бы интересно, если б это оказалась правда...
      -- Да я сразу  разобрал, что это утка, -- сказал Педриньо,  чтоб пох-
вастаться своей прозорливостью. --  Конечно,  утка. Носорог -- в Бразилии?!
Невозможно! Это животное не переносит нашего климата.
      Эмилия улыбнулась так странно, что Педриньо насторожился:
      -- Да чего ты смеешься, дурочка?
      -- Над тобой  смеюсь... что ты  такой умный. Хорошо  говорит  тетушка
Настасия: прост как дрозд...
      -- Благодарю за комплимент; а хоть бы и как попугай, тебе-то что? От-
стань, Эмилия! Пойди посмотри, нет ли меня на улице, понятно?
      -- Значит, мое дело тебя не интересует?
      Педриньо заколебался: что она задумала?
      -- Ну, говори скорей. Только без лишних слов.
      Но Эмилия начала издалека:
      -- Как ты считаешь, Педриньо, почем ценятся у нас в  Бразилии носоро-
ги? Как ты думаешь?
      Педриньо обиделся: более глупого вопроса придумать было невозможно.
      -- Так ты помешала мне читать газету для того, чтобы сказать еще одну
глупость? Да? Вот что... Съешь банан и посчитай обезьян. Ясно?
      -- Не знаешь,  -- ехидно улыбнулась Эмилия, -- даже приблизительно...
Ну что  ж, мальчику, который никогда не выезжал из Бразилии и даже не был в
Рио, это простительно...
      -- Ерунда! --  загорелся Педриньо. --  Совсем не к  чему  выезжать...
Можно и так ответить.
      -- Так ответь.
      -- Ну,  дорого стоит. Бабушка  говорит, что редкие вещи стоят дорого.
Там, где много носорогов, он, наверно,  не дороже коровы или быка. Если б у
меня были деньги...
      -- Но у тебя денег  нет.  Меняемся: даешь новую тележку --  получаешь
носорога. Идет?
      Педриньо даже не удивило это предложение, потому что  мысли его сразу
обратились к тележке. Эту  новую  тележку подарил Педриньо плотник, который
недавно чинил у них пол. Он несколько дней чинил, Педриньо с ним очень под-
ружился, и  плотник сделал ему  тележку. Педриньо ценил эту тележку больше,
чем все королевские золоченые кареты, вероятно, потому, что  никогда не ви-
дал золоченых карет и они были королевские, а тележка была его собственная.
Но носорог -- это носорог...
      -- Я согласен, -- сказал Педриньо. И только теперь догадался удивить-
ся: -- Но откуда ты возьмешь носорога, Эмилия?
      -- Из  леса. Мои близнецы просто молодцы. Все,  что в лесу случается,
мне рассказывают. Они рассказали, что появился новый зверь с рогом на носу,
и я сразу догадалась, что это носорог.
      У  Педриньо  бешено забилось сердце. Носорог! Настоящий носорог!  Чу-
до!..
      -- Но что мы с ним будем делать? -- сказал он. -- Возвратим в цирк?
      -- Я думаю, надо  его принять в Орден Желтого Дятла, --  сказала Эми-
лия. -- Носорога нам очень не хватает.
      -- Да что ты, Эмилия, это невозможно! Это зверь дикий, свирепый и не-
удобный. Он такой большой, что нигде  не помещается. И потом, бабушка с те-
тушкой Настасией умрут со страху. Если  мы приведем носорога в сад, так они
запрутся в доме и никогда  не  выйдут...  А  если в дом... Ну подумай сама:
например, бабушка на веранде рассказывает сказку или что-нибудь  там из ис-
тории с географией, и вдруг входит носорог, послушать... Да он и на веранду
не влезет...
      Но на Эмилию уже "нашло", по выражению тетушки Настасии.
      -- Влезет! --  яростно  вскрикнула она и так  вылупила  свои глаза из
шелковых ниток, что они опять угрожали  лопнуть. -- Если я захочу, так вле-
зет!..
      Спорить с  Эмилией было бесполезно,  да и некогда. Надо было действо-
вать. Спешно собрали членов Ордена Желтого Дятла (не всех: Рабико не нашли,
он, верно,  где-нибудь что-нибудь ел) и во главе  с Эмилией отправились ис-
кать жуков-близнецов. Их нашли в полуобморочном состоянии.
      -- Где носорог? -- спросил Педриньо у близнецов, не дав  им опомнить-
ся.
      Еще не совсем придя в  себя  и совершенно не представляя, что  значит
"носорог", бедные жуки тупо смотрели на Педриньо. Эмилия вмешалась в разго-
вор и сказала, что она одна умеет объясняться с этими насекомыми.
      -- Послушайте, -- обратилась она к близнецам, -- мы хотим  знать, где
находится ОН.
      Жуки пришли  в себя и сказали, что ОН  в бамбуковых зарослях. Получив
точные указания, Педриньо, Эмилия и Носишка направились в лес.
      Через полчаса пути дошли до того места, где лес становился все реже и
реже и откуда открывалась большая прогалина; на краю ее росло то самое ста-
рое фиговое дерево, под которым звери  собирались на совет, а по ту сторону
начинались бамбуковые заросли. Носорога что-то было не видно.
      -- Вон  там огромный черный камень,  -- сказала Носишка,  указывая на
какую-то глыбу с округлой поверхностью,  выступавшую  из  высокой травы. --
Давайте взберемся наверх, может, оттуда увидим это чудовище.
      Все побежали к круглому камню, взобрались наверх и  стали смотреть во
все стороны; нет, между деревьями ничего не было.
      -- Эмилия, -- огорчился Педриньо, -- никакого носорога  здесь нет. Ни
тени носорога.  Напрасно ты так носилась  со своими близнецами:  "мои жуки,
мои жуки" -- жулики они, а не жуки! Да им надо все лапки оборвать. На твоем
месте я бы...
      Педриньо не смог досказать, что бы он сделал на месте  Эмилии: камень
зашевелился! Да это был вовсе и не камень -- это  был  сам носорог, который
прилег здесь  отдохнуть!.. Ну, как вся  компания прыгала вниз,  можете себе
представить сами. Жалко, что не было кинооператора, --  такой прыжок стоило
запечатлеть на экране как самый быстрый  и ловкий прыжок на свете. Но, пос-
кольку носорог  был неуклюж, то, пока он поднимался  на ноги, наши охотники
успели забраться на самую высокую ветку  старого  фигового  дерева,  откуда
могли наблюдать за диковинным зверем, не подвергаясь никакой опасности.
      -- Действительно, -- сказал Педриньо, который, сидя на своем насесте,
мог очень хорошо  рассмотреть  чудовище, -- настоящий носорог, великолепный
образец. Смотрите, какой огромный рог на голове! А шкура-то как панцирь...
      -- Я думаю, надо послать телеграмму в Рио-де-Жанейро,  -- сказала Но-
сишка, -- сообщить тамошним властям, что носорог нашелся.  Как ты считаешь,
Эмилия?
      Эмилия сморщила  лоб, что означало,  что в ее голове созревает "гени-
альная идея".
      -- Я  считаю, -- отвечала она, -- что  никакой телеграммы посылать не
нужно и вообще никому ничего нельзя говорить. Иначе сразу же набьется к нам
в дом целая куча взрослых, и тогда все пропало. Взрослые всегда все портят.
Не выношу взрослых!
      Педриньо задумался: да, лучше бы без взрослых, но  дело особое, прямо
сказать, серьезное дело, так что придется просить помощи  у взрослых, иного
выхода нет. Во всяком случае, бабушке сказать необходимо: дом, в конце-кон-
цов, бабушкин, и, если туда придет ктонибудь без спроса... тем  более носо-
рог... Было решено рассказать донне Бенте о необычайном происшествии.
      Да, но как сойти с дерева в виду этой рогатой опасности? Носорог сто-
ял спокойно, ничем не выражая намерения уходить отсюда. Он ломал  ветки ок-
рестных кустов и жевал сочные листья  мирно и чинно, как яремный вол... По-
ложение спасла Эмилия.
      -- Ну, вот что,  -- сказала она, -- нельзя пешком, так  дойдем порош-
ком. У меня в кармане передника есть немножко порошка пирлимпимпим. Если он
не выдохся, то поможет нам добраться до дому.
      Педриньо был поражен: порошок пирлимпимпим у Эмилии? Но откуда? Укра-
ла, что ли?
      -- Ничего  я не украла, --  запротестовала Эмилия, угадав  мысли Пед-
риньо, -- просто, когда мы покидали  Страну Басен и ты мне дал этого порош-
ку, я употребила только половинку, а половинку спрятала  на всякий пожарный
случай. Вот как раз и кстати.
      Все пришли в восторг. До дома недалеко, так что порошка Эмилии вполне
хватит, чтоб доставить домой всех троих.
      Так и случилось... Очнувшись во дворе Домика Желтого Дятла, они сразу
же услышали громкий разговор на веранде. Донна Бента и тетушка Настасия го-
ворили на сельскохозяйственную тему: о том, что Рабико съел в огороде целый
кочан капусты.
      -- Этого маркиза давно пора в печку! --  говорила негритянка, никогда
не питавшая симпатии к титулованным  особам.  -- И какая с него  польза-то?
Шляется целый  день, да сует  повсюду пятачок свой поганый, господи прости!
Только убирай  за ним. А попробуйте чтонибудь сказать  Носишке -- дом обру-
шится...
      В этот  момент тетушка Настасия  повернула голову и увидала, что Пед-
риньо, Носишка и Эмилия, о чем-то перешептываясь, направляются к веранде.
      --  Чего-то  натворили, -- проворчала старая негритянка. --  Педриньо
идет руки в карманы, а Эмилия  вон как нос задрала. Каждый день озорничают,
боже!
      Педриньо взбежал на крыльцо и  без  всякого  предисловия сказал донне
Бенте, что носорог нашелся.
      -- Что? Носо... -- Старушка не могла от волнения докончить это слово.
      -- ...рог,  бабушка, настоящий, на носу один рог  и больше нет, шкура
толстая, как полагается. Он возле старого фигового дерева.
      Донна Бента посмотрела  на тетушку Настасию так, словно просила поща-
ды.
      -- Носорог! -- простонала она. -- Боже! Этого только недоставало! Что
теперь будет?..
      Негритянка, никогда не  видавшая  носорогов, предложила, что пойдет в
лес с метлой и прогонит эту  нечисть. Но, когда Носишка показала ей портрет
одного из этих толстокожих в книге "Жизнь животных" и рассказала, какие они
огромные и какой у них страшный  рог на носу, бедная женщина начала дрожать
с головы до ног.
      -- Ах,  сеньора, как быть-то?  Ах, сеньора, как быть-то? -- бормотала
она, мелко-мелко крестясь,  делая руками магические знаки и произнося древ-
ние таинственные заклинания против нечистой силы.
      -- Как быть? --  задумчиво повторила донна Бента. -- Что ж,  надо не-
медленно сообщить  в Рио,  в полицию, чтоб приняли срочные  меры, а пока не
приедет полиция, пусть никто не выходит из дому. Носорог считается одним из
самых свирепых и опасных зверей. Он может напасть на любого из нас!..
      Эмилия поспешила вставить свое словечко:
      -- Донна Бента, я нахожу, что...
      Но ее сразу же оборвали:
      -- Ради  бога, Эмилия, ничего больше  не находи. Из-за  твоих находок
мне скоро придется бежать из собственного дома. То на меня ягуары нападают,
то носороги...
      Эмилия растерялась и  в  первый раз в жизни  не  нашла что сказать...
Она, правда, высунула язык в спину донне Бенте, но как-то вяло...


      ГЛАВА 8. ГОСУДАРСТВЕННЫЙ ДЕПАРТАМЕНТ ПО ЛОВЛЕ НОСОРОГА

      Донна Бента послала  в  Рио-де-Жанейро телеграмму, текст которой гла-
сил: "Мои внуки сообщили мне, что знаменитый носорог, которого ищут по всей
стране, находится  в лесу близ  моего дома. Настойчиво прошу принять немед-
ленные меры. Бента де Оливейра".
      Носишка  заметила,  что лучше подписаться подробнее: "Донна Бента  де
Оливейра, бабушка Носишки и Педриньо, хозяйка Домика Желтого  Дятла", а то,
может быть, в Бразилии найдется еще какая-нибудь Бента де Оливейра  и "моих
домов" окажется несколько.
      Донна Бента согласилась.
      -- Делайте что хотите, но отправьте поскорей. Сходите к куму Теодори-
ко, спросите, может быть, кто-нибудь у них в город едет...
      Телеграмму отправили  в тот же  день. На следующее утро пришел ответ:
"Послан вооруженный отряд полиции под командой агента иксве-два (Х-В2)".
      Уже в течение  двух  месяцев правительство уделяло серьезное внимание
делу о сбежавшем носороге и даже  организовало "Государственный Департамент
по Ловле Носорога",  состоящий из главного управляющего, его двенадцати за-
местителей (все на хорошем жалованьи), а также из машинисток и разных "при-
мазавшихся". Если бы носорог вдруг нашелся, весь этот народ потерял  бы ра-
боту, так что, как вы понимаете, телеграмма донны Бенты никого не обрадова-
ла. Но, поскольку авторы других телеграмм из других  местностей обычно ука-
зывали ложный  след, то служащие Департамента надеялись, что  и на этот раз
никакого носорога, даст бог, не отыщется. Потому поехали. Если б они знали,
что носорог действительно там, то ни за что бы не поехали!
      Как-то утром, встав пораньше, тетушка Настасия пошла открыть наружную
дверь и вдруг увидала, что черный исполин стоит в шагах двадцати от крыльца
и смотрит прямо на нее своими маленькими глазками... Бедная негритянка даже
не вскрикнула и без чувств свалилась  на пол. Услышав, что упало что-то тя-
желое, все вскочили с кроватей... С большим трудом удалось привести  в чув-
ство бедную старушку. Наконец она открыла глаза и слабеньким, тоненьким го-
лосом спросила:
      -- Нечистый ушел уж?
      Никто не понял, о чем речь, потому что все были встревожены обмороком
тетушки Настасии и смотрели на нее, а в окно никто еще не взглянул.
      -- Какой нечистый, что вы, Настасия? -- спросила донна Бента.
      -- Да тот, у кого рог на голове. Я открыла двери, а он смотрит...
      Только тогда дети взглянули в окно и увидали носорога.
      Он и верно стоял  посреди двора, но стоял спокойно, будто и  не соби-
рался ни на кого  нападать, да и физиономия у него была  какая-то добродуш-
ная. Он смотрел  на дом очень внимательно, будто интересовался архитектурой
и хотел  понять, как строятся  загородные дома. Потом тихонько направился к
калитке и лег, загородив вход своим огромным телом.
      -- Поздравляю! -- сказала  Носишка. -- Он лег у калитки, и  тепер