порыве, ловко действуя  каждый своим оружием.  Даже Рабико
расхрабрился: поднял с  земли камень-пулю и  без помощи пушки  выстрелил  в
ягуара в упор.
      Когда на  него так со  всех сторон накинулись, ягуар совершенно запу-
тался, и ему ничего другого не оставалось делать, кроме как умереть. Так он
и поступил: стал  нервно вздрагивать, а  потом задохся. Когда  он  задохся,
Педриньо с невиданным энтузиазмом запел воинственный гимн древних индейцев:
      -- Але гуа, гуа, гуа...
      И все хором отозвались:
      -- Ура! Ура! Да здравствует Орден Желтого Дятла!..


      ГЛАВА 2. ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ

      Охотники в неистовом восторге окружили поверженного хищника, обсуждая
подробности  замечательного  приключения.  Эмилия, естественно, весь  успех
предприятия приписала себе.
      -- Если б не мой вертел для жарки цыплят, то мы бы еще посмотрели...
      -- Нет, исход дела решил мой удар, -- возразила Носишка.
      -- Да что вы! Это мой пушечный выстрел его уложил, клянусь, -- сказал
Рабико.
      -- Сморчок! -- рассердился Педриньо. -- Да твоя пуля даже  не поцара-
пала ему шкуру!
      Видя, что от этого спора недалеко и до ссоры, граф веско заметил:
      -- Все способствовали успеху охоты,  и  все  заслуживают похвалы. Но,
если бы  Педриньо не пустил ягуару пыль в глаза, мы бы все пропали, так что
Педриньо сыграл самую важную роль в нашей победе. Вообще каждый  сделал что
мог. Довольно дискуссий.  Теперь мы должны  подумать о том,  как  доставить
ягуара домой.
      Герои согласились с ученым. Педриньо углубился в лес -- нарезать лиан
ввиду того, что веревок взять забыли.  Вскоре он вернулся с клубком лиан на
плечах.
      -- Придержи тут!.. Толкни там!.. Дружно! Поехали!..
      Педриньо блестяще провел  операцию связывания ягуара, и все ему помо-
гали, кроме Эмилии, которая отошла в сторону и о чем-то взволнованно шепта-
лась с двумя жуками, явившимися невольными свидетелями всех событий.
      Ну, ягуар был связан, теперь его надо было до дому дотащить. Это ока-
залось трудней всего.  Волокли,  волокли... Посреди дороги Рабико, обливав-
шийся потом, остановился перевести дух.
      -- Откровенно  говоря, -- сказал он,  -- я предпочитаю  убить десяток
ягуаров, чем тащить одного! Упарился...
      Все остановились -- они заслужили отдых! -- и  уселись передохнуть на
бархатную шкуру ягуара. Видя, что солнце уже высоко, Носишка сказала:
      -- Бедная бабушка! Сколько ей из-за нас приходится  терпеть! Она, на-
верно, уже страшно беспокоится и повсюду нас ищет...
      -- Ну, она  успокоится, увидев, какого  мы зверя одолели,  --  сказал
Педриньо.
      "Одолели, скажите  на милость! -- подумал про себя  Рабико. -- Я одо-
лел, это да. Если б не моя пуля..."
      Но он  только так подумал: вслух высказать свою  мысль он не решился,
потому что не хотелось получать пинка от Педриньо.
      Отдохнули и пошли дальше. Не прошло и двух часов, как вдали показался
Домик Желтого Дятла, и они увидели,  как донна Бента и тетушка Настасия ры-
щут по  всему  саду,  ища  их. Педриньо сунул два пальца в рот и издал свой
знаменитый свист: никто другой не умел так свистеть. Старушки повернулись в
сторону свиста, и тетушка Настасия, у которой зрение было получше, заметила
их.
      -- Да вон они, сеньора! Тащут чего-то... Вроде бы как  свинка лесная,
пака... На охоту ходили, что ли?
      Герои приближались. Открыли калитку. Носишка издали закричала:
      -- Бабушка, угадай, на кого мы охотились!..
      Донна Бента отвечала:
      -- Да вы у меня храбрые, наверно, это свинка пака, да?
      Девочка засмеялась:
      -- Однако это не пака! Побольше.
      -- Ну, значит, олененок, -- начала удивляться донна Бента.
      -- Побольше, бабушка!
      -- Неужели маленький кабан?
      -- Побольше, побольше, бабушка!
      Донна Бента рот раскрыла:
      -- Тогда водяная свинка, капибара?..
      -- Еще побольше, бабушка!
      Добрая женщина не  представляла, что может быть побольше свинки капи-
бары, -- это, по ее мнению,  было самое большое животное из всех, какие во-
дились в здешних  местах.  Тогда Носишка подошла к  ней  вплотную и, сделав
страшное лицо, сказала:
      -- Ягуар, бабушка!
      Донна Бента была настолько испугана, что села прямо на траву и, зады-
хаясь, проговорила:
      -- Матерь божия! Эти дети меня с ума сведут...
      Негритянка была храбрее своей хозяйки и подошла поближе.
      -- Конец  света, сеньора! -- сказала она тихо  и покорно сложила руки
на груди. -- Это, честное слово, ягуар...


      ГЛАВА 3. ЛЕСНОЕ НАСЕЛЕНИЕ ОБЕСПОКОЕНО

      Ничто не остается тайной. Печальный  конец  ягуара  видели  некоторые
звери, находившиеся в то время неподалеку, и среди этих зверей  была везде-
сущая маленькая обезьянка сагуи. Она так была поражена  картиной охоты, что
долго сидела неподвижно на ветке  и  быстро-быстро мигала -- знак, что  она
обдумывала нечто важное.  Наконец она, видимо,  что-то решила и,  прыгая  с
ветки на ветку, отправилась  повидать  свинку капибару, которая жила побли-
зости на речном берегу.
      -- Послушайте, донна капибара, вы не знаете, что  произошло с ягуаром
с Большой  Реки? Представьте, умер!.. -- И сагуи  так замотала головой, что
белые кисточки у нее за ушами распушились, как веера.
      --  А  как  он умер, сагуи?  --  спросила  свинка  капибара. -- Своей
смертью или чужой?
      -- Чужой. Убили чужие дети, внуки этой донны Бенты, что живет непода-
леку от леса... Убили, завязали лианами и утащили к себе домой...
      И обезьянка сагуи, усиленно моргая, описала всю сцену. Капибара в от-
вет только беззвучно шевелила расщепленной,  как  у  зайца, губой. Подумать
только! Этот  ягуар был грозой окрестных  лесов, повсюду он  славился своей
силой и свирепством, и  не было зверя, который бы его не  боялся... Сколько
раз охотники устраивали на него  облавы  -- и никакого результата: он  ухо-
дил...  И  вдруг какие-то дети, внуки какой-то  донны  Бенты...  Невероятно
просто!.. И  уж если  эти дети убили ягуара, так  они запросто могут любого
зверя лесного прикончить, будь то олень, свинка пака, броненосец или  -- не
хочется даже думать -- водяная свинка капибара!..
      -- Неприятное положение,  -- сказала, наконец, капибара и снова умол-
кла, шевеля губой. -- Эти дети, я вижу, очень опасные для нас всех. Я собе-
ру совет зверей, больших и малых, мы обсудим этот случай и примем меры...
      В эту минуту над их головами пролетал в синем небе  ястреб, преследу-
емый двумя птичками бемтеви.
      -- Подумайте только,  --  доверительно сказала капибара обезьянке са-
гуи, -- такая маленькая птица, а  всех гонит, будь то хоть ястреб, хоть со-
кол... Не дает к гнезду приближаться: воображает, что всех на свете интере-
суют ее птенцы! -- И, задрав кверху голову, крикнула: -- Полно вам ссорить-
ся, не время! Спускайтесь, мне нужно с вами  посоветоваться. Ситуация серь-
езная...
      Когда в лесу неспокойно, все старые распри забываются.
      Длинношеяя куница гирара оставляет  в  покое зайцев. Выдра забывает о
голоде и даже  иногда любезно разговаривает  с теми самыми  рыбами,  какими
обычно питается. Волк и лисица спокойно проходят мимо дикобраза, а  он даже
не выставляет свои  иголки... Вот потому-то, услышав слова капибары, ястреб
и обе бемтеви забыли  о своей ссоре и, спустившись на землю,  сели рядышком
на траву, будто между ними никогда ничего не происходило.
      -- Дети донны Бенты убили ягуара с Большой Реки, --  начала капибара.
-- Ну, если  они  убили ягуара, предводителя зверей,  то  уж наверное могут
убить всякого  другого зверя, не такого сильного, как  ягуар. Так что нашей
жизни угрожает великая опасность, и нам следует немедленно  принять меры. Я
решила созвать совет.  Приглашаются все звери.  Вы умеете летать  и  потому
назначаетесь курьерами. Облетите лес и сообщите всем, чтоб пришли сюда зав-
тра вечером; место сбора -- под старым фиговым деревом. Не задерживайтесь!
      Ястреб и обе бемтеви не стали задерживаться. Они полетели с  ветки на
ветку, издавая особый крик, означавший: "Завтра под фиговым деревом большое
собрание". Это фиговое  дерево росло здесь с незапамятных времен; Казалось,
ему лет тысяча, не меньше. Это  было самое большое дерево во всей округе. В
его стволе  время прорубило Гигантское  дупло, в котором свободно могло ук-
рыться человек десять. Ни одна травинка  не росла под ним, потому что Трава
не растет там, где  нет солнца, а сквозь огромную крону старого  дерева уже
века не проникал ни единый луч.
      На следующий день,  под вечер, стали собираться звери. Прибыла свинка
пака, известная трусиха; примчался олень, Стройный и пугливый; притопал та-
пир, ленивый и неуклюжий; приковыляла носуха-коати,  веселая и добродушная;
прибежали волки и лисицы -- "лесные  щенки";  неслышно  подкралась  гирара,
гибкая, со злыми глазами; легко ступая мягкими лапами, пришла хищная черная
кошка ягуарунди. Медленно  подкатились  броненосцы, закованные в латы; яви-
лись выдры в мягких бархатных шубках; приплелась добродушная морская свинка
апереа. И приползли змеи: огромная жибойя, способная целиком проглотить жи-
вого теленка; гремучая змея с погремушкой на хвосте; красавица коралловая с
ярко-алой спинкой; мусурана,  которая питается другими змеями, не боясь от-
равиться. И прискакали  жабы с лягушками: квакша-кузнец, чье кваканье напо-
минает  удары  молота  о  наковальню;  маленькая  древесница-перерека,  что
день-деньской пререкается со своими подругами. И  прилетели птицы, все-все:
от черного зловонного  урубу,  питающегося падалью, до крошечного пернатого
цветочка колибри. И слетелись бабочки с разноцветными узорами на крыльях; и
принеслись  майские  жуки  в  блестящих  коробочках,  и  приполз  деловитый
жук-дровосек с миленькой  божьей коровкой; и прискакали кузнечики, и подос-
пели муравьи.
      Обезьяны устроились на ветках фигового дерева и разместились в дупле.
Пока совещание еще  не началось, они  развлекались тем, что  кувыркались  и
корчили рожи.
      Когда все  были в сборе, капибара взяла слово  и рассказала о создав-
шемся положении и о грозящей всем опасности.
      -- Беда висит над головой, --  сказала она. -- Эти дети убили ягуара,и
теперь  от  них  можно ожидать всего: они как повадятся в лес, так всем нам
несдобровать. Случай серьезный!
      -- Прошу слова, -- сказала  обезьяна-ревун,  висящая  вниз головой на
хвосте среди зелени  веток.  -- Я нахожу, что  лучшее  средство спастись от
этих хищных детей --  это переселиться вам всем на деревья: вот  мы, напри-
мер, живем на деревьях, и с земли нас не достать.
      -- Дурак!  -- проворчала капибара,  с досадой взглянув на оратора. --
Ревет, сам не знает чего. Обезьяны вечно говорят глупости. Это совещание мы
собрали, чтоб все обсудить  серьезно,  потому что случай, повторяю, серьез-
ный. Те, у кого есть  соображения  более приличные, чем у этого  подвесного
дурака, пусть возьмут слово и выскажутся.
      Черепаха выползла вперед и сказала:
      -- Мне думается, лучше всего перебраться в другие земли.
      -- Какие  земли? -- дернула  носом капибара. -- Кругом совершенно нет
жилой площади, одни города и селенья... Сами знаете, люди рубят леса, выжи-
гают их, превращают в  пастбища для коров. Когда я была ребенком,  то можно
было идти не останавливаясь семь дней и семь ночей подряд, и кругом все лес
да лес. Теперь и двух  дней  не  пройдешь,  в какую сторону ни подайся, лес
кончается  --  пожалуйста: селенье! Люди перепортили всю страну.  Черепахин
план, к сожалению, неосуществим. Мы  не  можем уйти в другие земли,  потому
что таких земель нет.
      -- Что посеешь, то и пожнешь, -- сказала ягуарунди. -- Эти дети убили
нашего предводителя и тем самым объявили  нам войну. Отплатим им той же мо-
нетой: объявим войну им. Соберем всех зверей с цепким когтем и острым зубом
и нападем на Домик Желтого Дятла.
      Капибара задумалась. Нападать -- это было не в ее характере. Это дело
ягуаров и их семейства...
      -- Идея неплохая, -- сказала она вслух, -- но воевать будете вы: ягу-
ары, ягуарунди,  волки и лисицы  -- "лесные щенки". Это ваша специальность.
Я, например, и пака, и олень, и выдра, а  также  бабочки,  муравьи  и  даже
жук-дровосек в войне ничего не смыслим.
      -- Ну что ж, мы будем ответственны за этот поход, -- сказала ягуарун-
ди. -- Я лично соберу всех  ягуаров, гирар и "лесных щенков" нашей чащи для
атаки на Домик  Желтого  Дятла. Основная задача --  победить  этих детей, а
также съесть всех в доме, включая обеих старух.
      Ассамблея одобрила включение  старух,  и вообще слова ягуарунди приш-
лись всем по вкусу.  Очень хорошо, думали звери, ягуары пускай воюют,  а мы
посидим в норках. Превосходно!
      -- Принято единогласно, -- сказала  капибара.  --  Сеньора  ягуарунди
возьмет на себя  обязанность договориться со  своими подругами, а  также  с
ягуарами, с гирарами и с "лесными щенками". А мы звери  мирные, травоядные.
Мы будем участвовать в кампании в качестве болельщиков.
      Собрание разошлось. Каждый пошел потихоньку домой, и вскоре все стих-
ло... Только ягуарунди, как тонкая гибкая стрела, носилась по лесу, собирая
хищников на невиданный поход.


      ГЛАВА 4. ШПИОНЫ ЭМИЛИИ

      Из животных, готовящихся напасть  на  Домик Желтого Дятла, двое стали
перебежчиками. Это были шпионы Эмилии.  Неугомонная  кукла  уже давно свела
дружбу с парочкой жуков, братом  и  сестрой,  отличавшимися блестящей внеш-
ностью и большим лицемерием: они притворялись, что целый день спят,  а сами
не пропускали мимо ушей ничего из того, что происходило в лесу. На собрании
зверей они тоже присутствовали и  из  своего укромного уголка все видели  и
слышали. Тотчас же они побежали сообщить о случившемся своей любимой кукле.
      -- Он собрал собрание... -- таинственным шепотом сказал жук.
      -- ...и  они решили  напасть на ваш дом и  всех съесть... -- добавила
жучиха.
      -- Кто -- он? -- спросила Эмилия.
      -- Капибара.
      -- Значит, она,  -- поправила Эмилия, требовательная в вопросах грам-
матики. -- А кто они?
      -- Ягуары, гирары и "лесные щенки".
      -- Решили напасть,  да?  Ну, пусть  приходят.  Их здесь ждет  хорошая
встреча. У  меня есть  подходящий вертел; я как ткну  этих ягуаров, гирар и
"лесных щенков", так им еще придется повертеться...
      Но, когда жуки обстоятельно изложили  все,  что  слышали на совещании
зверей, Эмилия поняла, что дело серьезное, и решила немедленно предупредить
Педриньо. Но перед своими шпионами она не хотела показаться озабоченной.
      -- Посмотрим! -- сказала она,  обращаясь  к  жукам, потрясенным таким
хладнокровием. -- Посмотрим! Мы недавно убили пятнистого ягуара, крупнейший
экземпляр, и та же участь ожидает всех, даже львов и гиппопотамов, если они
объявятся.  Это  зверье еще убедится, что  с  нами шутки плохи. Напасть  на
дом!.. Нахалы... А когда сраженье?
      -- День еще не назначали. Ягуарунди бегает по лесу и собирает войско.
      -- Прекрасно! --  заключила Эмилия, не моргнув глазом. -- Продолжайте
шпионить и докладывайте мне обо всем, что увидите. Я переговорю с Педриньо.
      Эмилия со всех ног побежала домой и еще издали стала  звать Педриньо.
Он был на веранде и делал силок для птиц из листьев имбаубы.
      -- Брось это! -- крикнула Эмилия,  взлетая на крыльцо. -- У нас боль-
шие новости: на наш дом собираются напасть ягуары и их родственники!
      Педриньо смотрел на куклу в замешательстве:
      -- Что за чушь, Эмилия? Напасть? Почему?
      Эмилия передала свой разговор с жуками.
      -- Нам объявили войну, вот что, -- заключила она. -- Мы убили ягуара,
и теперь вся ягуарова родня хочет с нами расквитаться.
      Педриньо подумал несколько секунд. Потом предупредил Эмилию:
      -- Бабушке ни слова, тетушке  Настасий  тоже, они умрут со страху.  Я
обдумаю положение и организую оборону. Беги скорей к Носишке и графу и ска-
жи им, что я их жду  под большой жабутикабой. Здесь, на веранде, нельзя го-
ворить -- бабушка услышит.
      И вот под большой  жабутикабой  состоялось новое совещание. Оно было,
правда, менее людное,  чем недавнее совещание зверей, но присутствовали все
члены Ордена Желтого Дятла, даже маркиз де Рабико. Когда все сели на траву,
Педриньо попросил  Эмилию изложить свою  беседу с жуками. Эмилия изложила и
закончила так:
      -- Война серьезная. Ягуары готовятся съесть всех двуногих в доме.
      Маркиз де Рабико  улыбнулся. Если ягуары собираются есть двуногих, то
он, четвероногий и с титулом, верно, вне опасности. "Хорошо быть четвероно-
гим!" -- подумал маркиз и хрюкнул...
      Педриньо принялся обдумывать план обороны.
      -- Знаете что? -- сказал он. -- Я вырою ров вокруг дома.
      -- Бесполезно, Педриньо, -- сказала Носишка. -- Ягуары здорово прыга-
ют. Любой ров перепрыгнут.
      Педриньо нашел, что сестра права, и стал думать дальше. Потом сказал:
      -- В таком случае, дом надо обнести забором из острых  палок. Сделать
частокол, как делали индейцы.
      -- Невозможно, --  снова возразила Носишка. -- Чтоб сделать частокол,
надо людей нанимать: разве  мы можем одни столько палок нарубить и  в землю
воткнуть? Не выйдет с частоколом. Надо придумать что-нибудь другое.
      И, повернувшись к  графу, который не  произнес еще ни  одного  слова,
спросила:
      -- А как ваше мнение, граф?
      Так как  граф был растение, то  совершенно не испытывал  страха перед
ягуарами и другими плотоядными. Коровы,  лошади  -- это другое дело, их  он
боялся... Поэтому он отвечал с легкой насмешкой:
      -- Нападение ягуаров? Вот уж опасность! Что такое ягуары? Если  бы на
нас собирались напасть коровы, тогда еще понятно... Но ягуары...
      -- А  ты, Рабико, как находишь?  -- спросили маркиза.  Маркиз никогда
ничего не находил. А  если он что и находил, так только  съедобное... Когда
его спрашивали,  как он находит тыкву, кожуру банана,  корни маниоки, то он
охотно рассказывал, как находит и где. Но насчет ягуаров...
      -- Я нахожу, что... что... что... -- прохрюкал маркиз и поперхнулся.
      -- Чточточточник!.. Для такого ответа  не  стоило  рта раскрывать, --
сказал Педриньо. -- Мы  должны  что-нибудь найти. Решить. Случай серьезный.
Очень. Наши жизни в опасности,  и  бабушкина жизнь, и тетушки Настасий.  Ну
же! Где ваши идеи? Варят у вас котелки или нет?!
      -- У меня идея! -- вскрикнула Носишка, радостно хлопая в ладоши.
      -- Какая? -- хором спросили все, глядя ей в рот.
      -- Оставить  все до завтра.  Важные вещи надо всегда обдумывать хоро-
шенько, нельзя решать так вдруг, с бухты-барахты. Сраженье  ведь не сейчас,
потому что ягуарунди еще не договорились со знакомыми. Пока она договорится
и они разработают план  атаки, пройдет еще несколько дней. А сейчас  у меня
для вас есть сюрприз. Пошли...
      С этими словами Носишка встала и побежала к ручью.
      Там, на берегу, тетушка Настасия вчера  что-то  спрятала  за  большим
камнем, в куче сухих листьев...
      -- Ну что, Носишка, что там?
      Носишка разгребла листья, и глазам всей компании предстала великолеп-
ная гроздь кокосов сорта "брежаува".
      -- Ур-ра! -- крикнул Педриньо, обожавший кокосы. -- Где ты достала?
      -- Вчера вечером бабушкин приятель дядя Теодорико прислал нам в пода-
рок. Тетушка Настасия спрятала, чтоб мы не стали сразу же есть на веранде и
не запачкали пол, как в тот раз...
      Все сели на траву вокруг кокосов и стали их разбивать о камень.
      --  Объеденье!  -- сказал Педриньо, попробовав чудесную белую  мякоть
спелого кокоса. -- Дядя Теодорико  очень  правильно  поступил, что прислал.
Эмилия, попробуй кусочек...
      Через несколько минут все  вокруг  было усеяно кокосовой скорлупой, и
пятачок маркиза де Рабико тыкался  в  каждый осколок: не осталось ли  капли
сока? А пока что  ягуары в лесу договорились между собой и  назначили атаку
на завтра. К счастью, наша знакомая ч