конечно, но не за себя. Он был настолько  умен,  что  умел  находить
нужных ему людей и использовать их таким образом,  что  они  этого  даже  не
замечали. Напротив, после общения с ним,  у  них  самих  оставалось  чувство
неловкости за то, что они использовали  старину  Ядова.  Самое  удивительное
заключалось в том, что никто и никогда так и не удосужился спросить,  а  как
звучит его настоящее имя. Ядов и Ядов. Но, похоже, ему и самому такая  форма
обращения казалась вполне нормальной. Он привык  откликаться  на  фамилию  и
выслушивать дежурные остроты новых для  него  людей  относительно  нее.  ?Вы
ядовитый человек, Ядов?? - ?Безусловно?. - ?В вашей крови  растворен  цианид
или мышьяк?? - ?И то и другое. А не пора ли нам выпить чаю?? И все  в  таком
духе.
   В отношениях с женщинами он был безупречен, старался им во всем  угодить,
но при всей своей кажущейся  мягкости  и  покладистости  оставался  жестким,
когда чувствовал, что его собираются прибрать к рукам. Он считал брак  таким
же временным союзом двух одиноких людей, как и любую другую любовную  связь.
А потому предпочитал  жить  один  и  довольствоваться  обществом  постоянных
любовниц.  Когда  же  в  его  жизни  появлялась  ?новая  женщина,  свежая  и
обольстительная, непохожая на  всех  и  удивительно  красивая?,  он  находил
тысячи причин, чтобы не встречаться со своими остальными подругами. Это  был
образ жизни. Это был Ядов.
   Они познакомились с Орловым в Москве пятнадцать лет  назад  на  ювелирной
выставке,  где  Сергей   представлял   провинциальную   ювелирную   фабрику,
занимающуюся  не  столько  непосредственно   изготовлением   драгоценностей,
столько  штамповкой  сафьяновых  футляров.  После  утомительного  созерцания
результатов  деятельности  других  российских  фабрик  и  частных  коллекций
знаменитых ювелиров, чувствуя себя просто-таки  ничтожеством  в  чиновничьем
обличье, Орлов решил напиться. Такого с ним еще никогда не было. Он  ушел  с
выставки, спустился в бар  и  заказал  себе  неразбавленного  виски.  Сделав
несколько глотков, он понял, что русская водка куда  лучше,  и  после  виски
выпил водки. А очнулся уже на квартире Ядова. Он  так  и  не  вспомнил,  как
знакомился с этим обезьяночеловеком, но был жутко рад, что встретил утро  не
в постели малознакомой женщины, а на холостяцком  диване.  Ядов  принес  ему
большую чашку горячего кофе, сел в кресло напротив и вдруг расхохотался.
   - Я что, такой смешной? - спросил его  Орлов,  настораживаясь,  поскольку
совершенно не помнил ни этого человека, ни то, как он оказался в этой богато
обставленной антиквариатом квартире.
   - Да нет, просто мне показалось, что ты принимаешь меня  за  гомика...  У
меня же волосы длинные, губы толстые и улыбка нахальная... Но я  нормальный,
так что не переживай. Тебе,  видимо,  было  так  плохо,  что  ты  сдернул  с
выставки и решил сделать из своего желудка шейкер. Напрасно ты смешивал  все
подряд. Но сейчас ты должен чувствовать  себя  более  или  менее...  Я  тебе
сыпанул кое-что вчера в чай... Чтобы ты с утра не мучился...
   - А что, мы еще пили и чай?
   - О да, не то слово! Здесь было целое общество... И  ты  даже  понравился
одной моей знакомой...
   - Здесь были женщины и видели меня в таком непотребном виде?
   - Успокойся, женщина была одна, и ты ее сейчас увидишь... Аня!  -  позвал
он, повернувшись  к  двери.  И  тотчас  на  пороге  возникло  ангелоподобное
существо в длинном зеленом  переднике  и  белом  свитерке,  обтягивающем  ее
стройную фигурку. Это существо держало в руках большой поднос  с  едой.  Так
Орлов познакомился с самым близким человеком Ядова - домработницей Анной. Ей
было тогда 23 года, она была не замужем и, казалось,  решила  посвятить  всю
свою жизнь Ядову. Они постепенно стали заботиться друг о друге,  но  за  все
пятнадцать лет ни разу так и не стали любовниками. Это была  тайна,  которая
Орлову казалась непостижимой. Он не понимал Ядова,  но  как  только  заводил
разговор на эту тему. Ядов тотчас пресекал беседу в корне. Быть может,  Анна
была для Ядова чем-то святым и слишком высоким для него? Скорее всего.  Ядов
считал себя просто недостойным этой молчаливой светловолосой женщины...
   Это Ядов дал Орлову деньги на приобретение печей и станков,  инструментов
и первых слитков золота. И он же помог ему найти  человека,  который  научил
его плести цепи и работать с камнями. Орлов прожил у Ядова  в  Москве  почти
два года, работая с утра и до самой ночи, изучая опыт  известных  московских
ювелиров. Ядов же познакомил его с людьми, при  помощи  которых  он  получил
возможность  ставить  на  своих  изделиях  пробу.  И  даже   соответствующие
документы на государственную ювелирную мастерскую, которую он открыл в своем
городе, ему тоже помог оформить Ядов. Быть  может,  Орлов  и  остался  бы  в
Москве, постепенно обрастая связями и клиентами, делая деньги, купил бы  там
квартиру, но в С, у него жили родители, которые нуждались  в  его  заботе...
Они умерли в один год, но и тогда уже возвращаться в Москву не имело  смысла
- Орлов стал хозяином ювелирной мастерской, которая благополучно  прикрывала
его  частную  деятельность  и  с  помощью   которой   он   имел   доступ   в
государственную контору по стандартизации и имел  право  заниматься  скупкой
золота и других драгоценных металлов. Время от времени его  вызывал  к  себе
Ядов, и его звонки стали играть в  жизни  Орлова  практически  самую  важную
роль. Ядов поставлял богатых клиентов, советовал Орлову,  как  себя  с  ними
лучше вести, что предложить, какую  цену  назначить,  а  за  это  имел  свои
положенные десять процентов.

Глава 8

Москва. Август 1996 г.

   - Ты ему рассказал  что-нибудь  обо  мне?  -  спросила  Эмма  за  обедом,
воспользовавшись тем, что Ядов вышел  из-за  стола,  чтобы  переговорить  по
телефону с ожидаемой ими Катей Котовой - потенциальной клиенткой Сергея.
   - Нет, но хотелось бы... Понимаешь,  он  такой  человек,  которого  лучше
держать в курсе... Не забывай, что ты обманула Перова, ты оставила его ждать
возле подъезда и убежала... Представь, что он теперь испытывает по отношению
к тебе... Раз он такой, как ты про него рассказывала, он может приложить все
силы, чтобы разыскать тебя..,  через  меня...  Зная  о  том,  что  я  сейчас
нахожусь в Москве, ему будет нетрудно догадаться, что и ты последовала  сюда
за мной... А если еще принять во внимание тот факт,  что  он  в  ?дружеских?
отношениях с Лорой, ему не составит труда выпытать у  нее  телефон  и  адрес
Ядова. Так что Перов может появиться здесь в любое время, и нам  нужно  быть
готовым к этому.
   -  Сережа,  какие  ужасные  вещи  ты  говоришь...  Неужели  он  осмелится
появиться здесь, в Москве?..
   - А почему бы и нет? Судя по всему, Перов очень опасен. Вот поэтому-то  я
и хотел посоветоваться с Ядовым...
   - Но Ядов - москвич, разве он может тебе  подсказать,  как  и  с  помощью
каких сил можно повлиять на  Перова?  Я  подозреваю,  что  Перов  -  человек
независимый. Не думаю, что у него есть ?крыша?, покровители или что-нибудь в
этом духе.
   - Ты - наивная девочка, Эмма. Ты не понимаешь многих  вещей...  Я  просто
уверен, что за Перовым кто-то стоит...
   Он замолчал, потому что увидел Ядова, который,  остановившись  в  дверях,
внимательнейшим образом подслушивал их странный на первый взгляд разговор.
   - Кто у нас Перов? - спросил он, складывая руки  на  груди  и  пристально
глядя на Эмму. - Это твой знакомый?
   Она покраснела. Эмма никак не ожидала, что позволит кому бы  то  ни  было
вмешиваться в свою жизнь и допытываться у нее, кто такой Перов. Достаточно и
того, что она рассказала о себе Орлову... Хотя сколько раз жалела об этом...
Но Ядов? С какой стати рассказывать ему о Перове? Если рассказывать  о  нем,
значит, придется говорить и о Холодном...
   Она смотрела на Орлова и ждала, что Сергей сейчас сменит тему,  что  если
он и соберется рассказать Ядову об Эмминых знакомых, то сделает это хотя  бы
в ее отсутствие, но вдруг услышала:
   - Ядов, Эмма убила человека. Своего родного  дядю  -  психиатра,  который
гипнотизировал ее и пользовался ее беспомощностью... Это случилось как раз в
тот период, когда Эмма приходила в себя  после  смерти  матери.  В  какой-то
момент просветления она поняла, что происходит, ударила насильника и..,  тот
умер. Эту сцену наблюдал из окна противоположного дома некий мерзавец Перов,
который уже давно следил за Эммой. Перов тотчас ворвался в квартиру  к  Эмме
и, пока она находилась в бессознательном состоянии, увез тело ее дяди в  лес
и там закопал...
   - Дальше можешь не рассказывать...  -  прочистив  горло,  зло  проговорил
Ядов. - Шантаж! Что ему было нужно от тебя? Квартиру? Золото?  У  тебя  было
что-нибудь ценное?
   - Нет, - отозвалась перепуганная Эмма. Она сидела красная и переживала не
самые приятные минуты в своей жизни. - У меня ничего такого не было...
   - Тогда тем более понятно... Если вы говорите, что он давно уже следил за
нею, это могло происходить только  по  одной  причине...  Перов  стал  твоим
сутенером?
   - Да, это так, - ответил за Эмму  Орлов.  -  Я  познакомился  с  Эммой  в
электричке как раз в тот день, когда она сбежала от Перова... Она не  знала,
куда ей податься, и у нее было такое лицо... Словом, я привез ее к себе...
   - А теперь ты хочешь уйти от Лоры?
   Орлов был вынужден рассказать Ядову  об  измене  Лоры,  о  краже  Перовым
ключей, о попытке ограбления его собственной квартиры, о роли  в  этом  деле
Эммы...
   - Вот это история! Разве вы не понимаете, что Перов может оказаться здесь
с минуты на минуту?
   - Но что ему здесь делать?  -  не  выдержала  Эмма.  Она  не  могла  себе
представить, что вот сейчас раздастся звонок в дверь, Ядов откроет и  увидит
Перова.
   - После всего, что  произошло,  он  навряд  ли  станет  уговаривать  тебя
вернуться к нему. Он может шантажировать тебя. Или запросит за тебя у Сергея
определенную сумму, но, получив  ее,  не  успокоится  и,  растратив  деньги,
вернется... Твоя ошибка заключается в том, что ты сразу же не  обратилась  в
милицию...  Я  понимаю,  как  ты  была  напугана...  Перов  именно  этим   и
воспользовался... Но все же я думаю, что еще  не  поздно  заняться  делом  о
гибели твоего дяди... Но перед тем, как вам обращаться в милицию,  надо  бы,
чтобы со всем этим поработал какой-нибудь частный детектив  или  даже  целое
бюро. Во-первых, надо съездить туда, где жил и работал твой дядя, и  узнать,
действительно ли он обладал даром гипноза и числились ли за ним уже подобные
делишки... Короче, навести все справки об этом мерзавце.  Кроме  того,  надо
разыскать то  место  в  лесу,  где  его  закопал  ваш  Перов,  и  произвести
экспертизу... А что, если Перов закопал его, когда тот был  еще  жив?  Я  не
детектив, я просто рассуждаю... Но  мне  кажется,  что  вместо  того,  чтобы
платить Перову, лучше уж потратиться на детектива... Ты и сама  почувствуешь
облегчение после того, как поймешь, что тебе уже никто и ничто не  грозит...
Ведь ты же ударила его пепельницей не просто так... Ты защищалась. Ну и кашу
вы заварили... Не хватало только, чтобы сейчас прозвенел звонок...
   Не успел он договорить, как в прихожей действительно раздался  звонок,  и
прежде чем Ядов успел крикнуть Анне, чтобы она не открывала, послышался звон
ключей, звук отпираемых замков, и все сидящие за столом услышали голос Анны:
   - Проходите,  пожалуйста,  он  вас  ждет...  Через  мгновение  на  пороге
показалась невысокая светловолосая  женщина  лет  сорока  пяти,  холеная,  с
бесстрастным лицом и холодным взглядом больших  голубых  глаз.  На  ней  был
узкий черный костюм, черные туфли на низком каблуке,  в  руках  она  держала
тоже черную замшевую сумочку.
   - Катя! Ну, слава богу! - Ядов поднялся к ней навстречу и заключил  ее  в
свои объятия.
   - Ядов, ты же раздавишь меня... - Эта холодная женщина вдруг  улыбнулась,
да так неожиданно тепло и открыто, что Эмма, которая, услышав звонок, думала
только о Перове, немного успокоилась и  даже  успела  почувствовать  к  этой
незнакомке симпатию. - Отпусти меня...  А  это,  стало  быть,  и  есть  твой
знаменитый ювелир? Вы - Орлов?
   - Знакомьтесь, - Ядов усадил гостью за стол,  -  это  Сергей  Орлов,  это
Эмма, а это Катя.
   Похоже, гостье было приятно, что ее представили именно  как  Катю,  а  не
Екатерину с отчеством. Она сидела напротив Эммы  и,  протянув  Ядову  бокал,
чтобы он налил туда вина, смотрела только на нее.
   - Скажите, Орлов, - наконец она повернулась к Сергею, - эта девушка - тот
самый бриллиант, который вы собираетесь ?оправить? в ближайшем  будущем?  Вы
извините  меня,  Эмма,  но  я  чуть  старше  вас,  и  это  дает  мне   право
разговаривать с вами запросто... Ведь вы не против?
   - Нет, конечно... - пожала плечами  Эмма  и  в  замешательстве  принялась
накладывать себе в тарелку салат. - Как вам будет угодно...
   - Ядов, скажи, как тебе удается заполнить свой  дом  такими  красивыми  и
интересными людьми? Когда не приду, у тебя здесь сплошные  бриллианты...  Ты
что, тоже ювелир? Ты коллекционируешь красивых и умных людей?
   - Коллекционирую. Если хочешь знать, Катя, ты тоже являешься частью  моей
коллекции...
   - Да брось ты, Ядов... Я вот смотрю на эту девушку и думаю: нет,  никакие
драгоценности, которые я собираюсь на себя нацепить,  не  приблизят  меня  к
тому, что принято называть красотой... Ведь у  меня  уже  никогда  не  будет
такой кожи, такого тела, таких волос...
   - Как это все грустно... Катя,  перестань...  Мы  собрались  сюда  не  на
похороны  молодости.  Давайте-ка  лучше  выпьем  за  встречу,  а  потом   ты
расскажешь Сергею, что тебе нужно... Я же, в свою очередь,  покажу  тебе  те
слайды с его работами, которые ты еще не видела...
   - А мне можно посмотреть? - спросила Эмма, которая обрадовалась тому, что
внимание Ядова переключилось на Сергея. Ведь она даже не видела  его  работ.
Он влюблена в него, знает, что он ювелир - и это все. Она даже  не  уверена,
что ОН по-настоящему любит ее. Она не может в это поверить, потому что такую
девушку, как она, полюбить трудно. Почти невозможно. И что  единственные  ее
достоинства - красота и откровенность, с  которой  она  во  всем  призналась
Сергею - могли лишь на время вызвать  в  нем  чувство,  похожее  на  любовь.
Пройдет время,  Сергей  к  ней  привыкнет,  и  картины  ее  прошлого  начнут
постепенно отравлять их жизнь... Эмма чувствовала это и страшно боялась, что
это окажется правдой...

***

   Когда Сергей с Катей удалились в кабинет  Ядова,  из  магазина  вернулась
Анна. Тихая молчаливая женщина,  она,  грациозно  перемещаясь  по  гостиной,
убрала со стола грязные тарелки и принялась готовить чай.  Ядов  смотрел  на
нее с нескрываемым обожанием, и  это  сразу  бросалось  в  глаза.  На  столе
появился  большой  фарфоровый  чайник  с  розочками,  коробка  с   печеньем,
бисквитный торт, чашки, лимоны...
   Звать из кабинета Сергея с Катей оказалось бесполезным: похоже было,  что
они засели там надолго.
   - А вы не знаете, что именно Катя хочет ему заказать?
   - То ли пасхальное яйцо из чистого золота, то ли кулон, в  котором  можно
что-то спрятать... У нее идей - целый вагон.
   - Но ведь чтобы изготовить такое яйцо, потребуется столько золота!..
   - Она женщина богатая, может себе позволить...
   - А чем она занимается?
   - В принципе ничем... Но у нее муж.
   - Муж? А кто он у нее?
   - Эмма, сколько вопросов! Он служит нашему государству. Тебя такой  ответ
устроит?
   - Вполне.  -  Она  смутилась  и  отрезала  себе  еще  один  кусок  торта.
Подошедшая неслышно Анна предложила налить ей еще чаю, Эмма поблагодарила ее
и вдруг поняла, что за сегодняшний день съела столько, сколько не съела бы и
за  целую  неделю...  Неужели   сказывается   перемена   обстановки   и   то
относительное спокойствие, которое она испытывает, находясь рядом с Сергеем?
Если так  пойдет  и  дальше,  то  она  расползется  вширь  и  превратится  в
толстушку, которую никто не будет любить и в первую очередь  конечно,  эстет
Орлов.
   Эмма улыбнулась своим мыслям. Как же все-таки получилось, что она нашла в
себе силы сбежать от ненавистного Перова и  в  конечном  итоге  оказаться  в
Москве? Неужели начиная с этого момента  жизнь  ее  круто  изменится  и  она
обретет наконец долгожданную свободу и покой? Если  Орлов  ее  действительно
любит, то он разведется с Лорой, и тогда уже ничто не помешает их счастью.
   Что касается ее зависимости от Перова, то  разговор  с  Ядовым  почти  не
изменил ход ее  мыслей:  Эмма  не  верила,  что  расследование,  которое  он
собирается провести с помощью частного детектива или милиции, может  реально
доказать  ее  невиновность.  Где  она   сейчас   раздобудет   неопровержимые
доказательства насилия Холодного? Ведь все синяки  и  кровоподтеки,  которые
она обнаруживала почти каждый день на своем  теле,  давно  исчезли...  Кроме
того, она хорошо понимала, что любые факты при желании можно повернуть таким
образом, что насилие тотчас превратиться  в  сожительство,  а  гипноз  -  во
что-то эфемерное, граничащее с фантазиями или ложью. Поэтому главным для нее
сейчас было только то, что она с Сергеем. Он позаботится о ней,  он  поможет
ей забыть те жутких два года и тот страх, в котором она все это время жила.
   И все же Эмма была еще очень слаба. И даже то, что сейчас она  сидела  за
столом в квартире  Ядова,  напоминало  ей  сон.  Слишком  уж  много  событий
произошло в последние дни. В сознании ее проносились картины, связанные с ее
пребыванием в  Луговом.  Большой  сад,  качели,  голубой  хвойный  лес,  шум
электрички,  запахи  свежего  вишневого  варенья  и   земляники...   Неужели
когда-нибудь такой же райский уголок будет  принадлежать  только  им  двоим:
Эмме и Сергею? В это невозможно было поверить.
   К счастью, Ядов не мог прочесть ее мысли, иначе он бы  удивился  и  даже,
быть может, осудил бы Эмму. Ведь она хотела, чтобы Сергей принадлежал только
ей. Она почти не думала о Лоре и  Саше.  Но  если  с  Лорой  как  будто  все
выяснилось, то с Сашей не было решено ровным счетом ничего...
   - Ты себя плохо чувствуешь? - вдруг услышала она и вздрогнула,  как  если
бы ее внезапно разбудили. Ядов, оказывается, пытался растормошить ее, трогая
за локоть. - Очнись! Что с тобой?  Ты  очень  бледненькая...  -  Он  ласково
погладил ее по локтю, наклонился над ее плечом, и щеки  Эммы  коснулись  его
длинные прямые пепельного оттенка  волосы.  -  Если  ты  расстраиваешься  по
поводу того, что теперь и я узнал о твоем прошлом, то совершенно напрасно...
Конечно, тебя можно понять, но пойми и  Сережу.  Дело  в  том,  что  он  мой
хороший друг и поэтому не мог не предупредить меня о том,  что  произошло  с
вами, и тем более о Перове. Все это слишком серьезно. Понимаешь, Эмма, -  он
еще ближе наклонился к ней и говорил очень тихо, словно в комнате, помимо их
двоих, был кто-то еще, - ты сейчас как  в  чаду...  Ты  влюблена,  а  потому
просто не можешь понять всей серьезности твоего.., вернее, вашего положения.
Ты думаешь, что Сергей сейчас спокоен, зная о том,  что  Перов  пытался  его
ограбить? Ведь у  него  в  сейфе  лежит  золото,  которое  ты,  быть  может,
видела... И окажись на твоем месте другая женщина, она бы, уж поверь мне, не
растерялась... Она бы, может, и сбежала, как ты, по крыше, но прихватила  бы
все, что смогла бы унести... Хорошо, что сейчас там Лора, она присмотрит  за
квартирой...
   - Вы хотите сказать, что Сережа позвонил ей и все рассказал?
   - Разумеется, а как же иначе?
   И Эмма поняла, что действительно, находясь  под  впечатлением  встречи  с
Сергеем, она совершенно перестала соображать. Кому, как не Лоре,  надо  было
позвонить в первую очередь, чтобы предупредить о намерении Перова  обчистить
квартиру? Но, с другой стороны, ревность душила ее, когда  она  представляла
себе, как Сергей разговаривает  с  Лорой  по  телефону.  Интересно,  как