чит, я его не боюсь. Следовательно,
это означает, что он потеряет власть надо мной... А вдруг  я  сама  пойду  в
милицию и скажу,  что  это  не  я,  а  ОН,  Перов,  убил  Холодного?..  Ведь
существует труп - значит, есть и убийца. А если ты  заплатишь  ему  за  меня
крупную сумму денег, то он поймет и то, что с помощью  тех  же  денег  можно
вообще избавиться от него...
   - Не понял.
   - Что же тут непонятного? Перов причинил мне столько боли и не  может  не
думать о том, что я захочу отомстить ему за все унижения...  Найму  киллера,
чтобы он убил Перова. Вот и все. И не смотри на меня так... Перов - человек,
мыслящий иными категориями, нежели ты... Окажись он в такой ситуации, как я,
он бы не долго думал, прежде чем отправить шантажиста на тот свет...
   - Что же ты предлагаешь?
   - В том-то и дело, что ничего...  У  меня  нет  выхода.  А  потому  самое
разумное - нам с тобой расстаться.  Ты  остаешься  в  семье  и  постараешься
забыть меня, а я возвращаюсь к Перову... Ведь он же все равно  найдет  меня.
Он такой, этот Перов... Кроме того, меня ждет наказание...
   - Наказание?
   - Конечно. Ведь я сбежала от него. Клиенты меня ждут... Они звонят ему  и
расспрашивают обо мне. Я не приношу ему денег...
   - Да зачем ему столько денег? Как  он  вообще  живет?  Что  больше  всего
любит? Такие люди, как он, склонны к алкоголю... Он пьет?
   - Я бы не сказала... Думаю, что он сейчас копит на  машину.  У  него  уже
есть ?Фольксваген?, а теперь ему хочется что-нибудь поновее и  пошикарнее...
Он пижон, любит хорошо одеться, обедает  и  ужинает  в  дорогих  ресторанах,
живет в большой квартире где-то в центре города, но где именно, я так  и  не
узнала... Он скрывает от меня свой адрес...
   - Скажи, Эмма, а ты и с ним.., тоже? Она наклонила голову  набок,  солнце
ударило в глаза, ослепляя...
   - Я бы не хотела отвечать тебе на этот вопрос...
   - Он не питает к тебе никаких чувств?
   - Я не знаю...
   Она закрыла глаза и вспомнила, как примерно  с  месяц  тому  назад  Перов
приехал к ней домой далеко за полночь... Она открыла ему дверь, и  он  сразу
набросился  на  нее,  начал  срывать  с  нее  рубашку  и,  когда  она  стала
сопротивляться,  наорал  на  нее,  что,  мол,  со  стариками-импотентами  ты
позволяешь себе все... И тогда с ней случилась истерика, она  тоже  кричала,
расцарапала ему щеки и говорила при этом, что если он сейчас не уберется, то
она никуда не пойдет и не станет работать на него.., что она устала, что она
ненавидит всех мужчин и особенно его, Перова... Но он был сильнее, а  потому
просто подхватил ее на руки и  бросил  на  кровать.  Но  воспользоваться  ее
слабостью не смог, похоже, она наговорила ему много  такого,  чего  мужчинам
слышать нельзя...
   - Извини, я не должен был тебя об этом спрашивать... - Сергей притянул ее
к себе, и она почувствовала, как он обхватил своими  ногами  ее  ноги.  Вода
казалась теплой, а солнце жгло щеки и плечи. - Как  ты  думаешь,  кто-нибудь
заметит, если я тебя сейчас поцелую?
   - Думаю, что ВСЕ. Разве ты еще не  понял,  что  весь  пляж,  весь  дачный
поселок следит за нашими отношениями?
   - Тогда поплыли назад?
   - Поплыли... - Она  так  посмотрела  на  него,  что  у  него  перехватило
дыхание: сколько же грусти, сколько тоски и безысходности было в этом долгом
и почти прощальном взгляде.
   - Мы все равно что-нибудь придумаем...

Глава 4

Луговое. Июль 1996 г.

   Теперь уже подниматься по ночам в спальню к  Эмме  стало  невозможным:  в
одной постели с ней спала Зоя. И хотя они спали под разными одеялами,  Орлов
слышал от Эммы, что она испытывает от этого дискомфорт  и  с  трудом  терпит
такое соседство. Зое же  такие  ночевки  пришлись  по  душе.  Это  она  сама
подговорила Лору устроить их таким образом, чтобы не стелить лишнюю  постель
на веранде. ?И тебе хлопот меньше, да и белья меньше стирать придется...?  -
говорила она Лоре, которой поначалу эта мысль показалась абсурдной, но потом
Лора поняла, какую идею, помимо избавления ее от хлопот,  имела  в  виду  ее
лучшая подруга. ?Если ты думаешь, что мой Орлов бегает по ночам к  Эмме,  то
учти, что это полный бред. Мой Орлов на этакие подвиги не способен. Он  спит
у меня под крылышком как сурок и никогда по ночам не просыпается, можешь  уж
мне поверить... Кроме того, навряд ли они могли обнаглеть до такой  степени,
чтобы заниматься такими вещами у  меня  под  носом...  Может,  конечно,  они
тайком и вздыхают друг по другу, но не больше, уверяю  тебя...?  Теперь  Зоя
могла видеть Эмму в раздетом виде, ей доставляло удовольствие  рассматривать
ее белье, держать в руках флакончик с духами и даже тайком  душиться  ими...
Она едва сдерживалась, чтобы не предложить  Эмме  расчесывать  ее  роскошные
длинные рыжие волосы. Она читала в  каком-то  французском  романе  (который,
правда, плохо кончался), как две подруги жили вместе и одна была  прямо-таки
влюблена в другую и старалась всячески ублажить ее, расчесывала  ее  волосы,
ласкала ее. Тогда Зое все это было непонятно, но теперь, когда  она  увидела
красивую и, казалось бы, недосягаемую Эмму, она  поняла  всю  прелесть  этих
отношений. В ее чувствах к Эмме не было и намека  на  лесбийскую  любовь,  в
этом она прекрасно отдавала себе отчет, ей хотелось  просто  ПРИЧАСТИТЬСЯ  к
этой необыкновенной и таинственной девушке  и,  если  появится  возможность,
заглянуть ей в душу... Но Эмма разочаровала  ее  в  этом  смысле.  Она  была
закрыта для Зои. И в спальне, после  того,  как  раздевалась  и  ложилась  в
постель, практически не произносила ни слова. ?Спокойной ночи?, - говорила с
чувством Зоя, ожидая услышать какой-нибудь эмоциональный ответ,  но  слышала
лишь слабое бормотанье: ?Да-да,  спасибо  тебе...?  Конечно,  Зоя  не  могла
знать, какие страдания испытывала Эмма по ночам, слыша рядом с собой дыхание
совершенно чужого человека, которого наверняка приставила к ней Лора,  чтобы
понаблюдать за ней и лишить ее возможности  соблазнить  Сергея.  Эмма  много
думала об этом, но так и не поняла: догадывается ли Лора о том,  что  Сергей
ей изменяет, или нет. Либо у Лоры сильно развито чувство  самодостаточности,
не позволяющее ей выставлять напоказ свои эмоции, либо она действительно  не
допускает мысли об измене мужа. Другого объяснения ее очевидной близорукости
Эмма не находила. Ей и в голову не могло прийти, что и  у  Лоры  могут  быть
свои тайны и вытекающие из них проблемы, которые та собиралась решать  с  ее
помощью.

***

   Утром Зоя была страшно огорчена, когда услышала от Лоры:
   - Поезжай домой, отдохни там от нас, Эммы с Сергеем  поедут  в  город  за
продуктами, а я наконец высплюсь...
   Зоя так и осталась стоять посреди кухни с куском пирога в руке. Она  даже
не нашлась,  что  ответить  на  столь  открыто  высказанное  пожелание  Лоры
избавиться от нее. На кухне они были одни - Сергей и Эмма разошлись по своим
комнатам, чтобы собраться в город, - а  потому  можно  было  быть  предельно
откровенными.
   - Ты хочешь, чтобы я проследила за ними? - Зое еще не  верилось,  что  ее
просто-напросто выставляют вон,  а  потому  она  лихорадочно  искала  другие
мотивы столь неожиданного предложения Лоры.
   - Нет, Зоя, ни за кем следить  не  надо..,  неужели  ты  думаешь,  что  я
опущусь до такой низости?.. Кроме того, я хорошо знаю Орлова, он не способен
- я уже тебе говорила об этом - на ТАКОЕ... Просто мне хочется побыть одной.
Да и тебя загружать лишней работой мне не хотелось бы... Ты и  так  довольно
много времени провела здесь, помогая мне по хозяйству... Если бы не  ты,  не
знаю, как бы я закрутила огурцы... У меня тоже есть  совесть,  а  потому  ты
можешь спокойно возвращаться домой, не думая, что чем-то обязана мне...
   Лора все говорила и говорила, а Зоя, машинально проглотив пирог, чуть  не
подавилась, пытаясь ей возразить. Все  было  предельно  просто:  ей  вежливо
отказывают от дома. Но почему? За что?
   - У тебя плохое настроение? - спросила она, все еще не веря в услышанное.
- Что случилось? Почему ты хочешь от меня избавиться?
   -  Настроение  у  меня  как  раз  отличное...  Зоя,  давай  оставим  этот
разговор... В конечном счете ведь не я же виновата, что  у  тебя  так  скоро
вышли все деньги - и отпускные, и те, что тебе давал твой любовник... - Лора
бросила на  ошарашенную  подругу  насмешливый  взгляд,  ее  глаза  сверкнули
ледяным зеленоватым блеском. - Кроме  того,  мне  действуют  на  нервы  твои
постоянные разговоры о моем муже и Эмме... Позволь мне разобраться  во  всем
этом самостоятельно... Ведь я не сую нос в твои делишки... Ты  спишь  с  кем
хочешь и когда хочешь, тебя бросают,  ты  бросаешь,  в  сущности,  это  твоя
жизнь... Из тебя бы получился хороший провокатор, но на сегодняшний день я в
твоих услугах не нуждаюсь...
   Зоя онемела. Все пять лет их дружбы она, оказывается, принимала  Лору  за
совершенно другого человека.
   - Я не знаю.., не знаю, что я такого тебе сделала, но ты сильно пожалеешь
о том, что только что сказала мне... - Ее голос дрожал  от  слез.  Зоя  была
близка к истерике. - Я как дура горбатилась на твоем огороде, а ты.., ты...
   - Но я же тебя и кормила, не так ли? И я никому не позволю  лезть  своими
грязными ногами  мне  в  душу...  Поэтому  поспеши,  может,  ты  успеешь  на
девятичасовую электричку... А что касается тяжкого крестьянского  труда,  то
запомни: люди всегда разделялись на  тех,  кто  работает,  и  тех,  на  кого
работают. Так было всегда. И не я  виновата  в  том,  что  ты  относишься  к
первым. Ты работала, а я тебя кормила, все по справедливости...
   Лора и сама-то не ожидала от себя такой жестокости.  И  уже  минут  через
пять пожалела о сказанном, но обратного хода все равно не было:  Зоя  теперь
никогда не простит ей этих слов. А потому остается одно:  расстаться  с  ней
без сожаления. Сколько еще таких вот Зой встретит она в своей жизни! Сегодня
в десять приезжает Валентин, и она не позволит никому помешать  их  встрече.
Вспоминая какие-то фрагменты их последней встречи, она даже не заметила, как
Зоя ушла, и очнулась лишь после того, как сильно хлопнула входная дверь.
   - Ничего себе, - услышала она голос Сергея, который вышел  из  спальни  и
теперь на ходу надевал полосатую сине-белую футболку. - И кто же это  у  нас
так хлопает дверями? Уж не Эмма ли?
   Он спрашивал так не потому, что  беспокоился  о  двери,  а  потому,  что,
услышав громкие голоса, подумал, что это спорят Лора с Эммой, и выскочил  из
спальни, чтобы в случае необходимости остановить Эмму... Но по спокойному  и
умиротворенному виду жены он понял, что ничего страшного не произошло.
   - Зоя  уехала...  Сказала,  что  ей  надоело  возиться  на  огороде,  что
соскучилась по цивилизации...
   - А Эмма еще не спускалась?
   - Нет... Что-то она там притихла...
   А Эмма, нечаянно подслушав весь разговор Лоры  с  Зоей,  стояла  у  двери
спальни наверху  и  долгое  время  не  могла  пошевелиться,  настолько  была
шокирована поведением Лоры. Неужели  та  миловидная  светловолосая  женщина,
которую она увидела здесь впервые несколько дней тому назад, и  эта  мегера,
так безжалостно выгнавшая из дома свою самую близкую подругу, - один  и  тот
же человек? И Сергей живет с ней столько времени?! Интересно,  он-то  знает,
что представляет собой его жена?
   - А вот и твоя Эмма, - сказала, стараясь  выглядеть  радостной,  Лора.  -
Что-то ты долго собиралась... Кстати, ты же все равно едешь в город,  можешь
заехать к себе домой и переодеться, а то и прихватить какую-нибудь одежду...
Что ты, Сережа, на меня так смотришь? Я женщина и отлично понимаю,  как  это
сложно - каждый день ходить в одной и той же юбке и блузке... Я права, Эмма?
   - Да, конечно... Но боюсь, что не смогу заехать домой... Видите  ли,  мне
вообще-то опасно появляться в городе... Наверно, Сергей, ничего  не  говорил
вам, но я.., сбежала из дома...
   - От родителей?
   - Нет... От мужа... Понимаете, я полюбила другого человека...
   - Так, значит, у тебя есть и муж и.., извини.., любовник?
   - Звучит, прямо скажем, не очень-то... - Эмма  и  сама  не  знала,  зачем
придумала эту байку, очевидно, из желания внушить Лоре, что ей малоинтересен
Сергей, поскольку у нее и своих  мужчин  более,  чем  достаточно.  Лучше  уж
солгать, чем оставаться в городе и опасаться встречи с Перовым.  К  тому  же
лгать Лоре - сплошное удовольствие: после сцены с Зоей Лора сильно  упала  в
глазах Эммы, и угрызения совести, мучившие  ее  все  эти  дни,  которые  она
проводила вместе с Сергеем, моментально улетучились.
   - Да, можно сказать, что у меня есть любовник... -  Она  довольно  дерзко
посмотрела Лоре в глаза и даже усмехнулась, вдруг  почувствовав  необычайную
легкость и умиротворение. - Если получится, я, конечно же, заеду за  вещами,
а то и вовсе не вернусь... Поэтому давайте на всякий случай попрощаемся... -
Она сделала паузу, давая Лоре возможность  осознать  услышанное.  -  Спасибо
вам, Лора, за все, что вы с Сергеем для меня сделали... Я не рассказала  вам
все с самого начала, потому что находилась в жутком состоянии...  Но  сейчас
мне стало лучше, я, можно сказать, оправилась...
   Она чувствовала горячий и пронзительный взгляд Сергея, который слушал  ее
с недоумением и дождаться  не  мог  минуты,  когда  же  они  наконец  смогут
остаться одни. Она говорила  о  расставании  намеренно,  чтобы  лишить  себя
возможности действительно вернуться сюда. ?Все равно долго так  продолжаться
не могло бы...  Надо  что-то  решать...  А  так  какие-то  решения  придется
принимать Сергею...? В душе она хотела, чтобы он расстался с нею, потому что
в городе, куда  они  сейчас  с  ним  собирались,  все  напоминало  ей  о  ее
НАСТОЯЩЕЙ, реальной жизни... Она  понимала,  что  Сергей  еще  не  до  конца
осознал, КАК жила в этом городе  Эмма.  Как  не  мог  он  представить  и  ее
многочисленных любовников и всего того,  что  обычно  сопровождает  подобные
свидания...
   Но, с другой стороны, она бы отдала  половину  жизни,  чтобы  остаться  с
Сергеем. Потому что чувствовала себя рядом с ним защищенной и любимой.
   - Смотри... А впрочем - как хочешь... - Лора  пожала  плечами:  скатертью
дорога. - Тебе виднее...
   Она снабдила их списком продуктов и проводила с крыльца. Затем  вернулась
в дом и посмотрела на часы: половина десятого. ?Еще полчаса...? Она  открыла
холодильник,  достала  бутылку  красного  испанского  вина,  миску  холодной
клубники со сливками (она взбивала их рано  утром,  когда  все  еще  спали),
запеченную в фольге курицу и сложила все это  в  корзину.  Открыла  буфет  и
извлекла оттуда остатки вишневого пирога и  два  рогалика  с  маком  и  тоже
положила в корзину, после чего  прикрыла  ее  чистой  салфеткой  и  пошла  в
спальню - приводить себя в порядок перед свиданием. Спустя сорок минут  она,
одетая в красное прозрачное платье, стояла  на  крыльце  и  всматривалась  в
шедших  по  дороге  мимо  ее  дома  дачников,  которые  прибыли  из   города
десятичасовой электричкой. Увидев Валентина, Лора вздрогнула и,  дождавшись,
когда он заметит ее, помахала ему рукой.

***

   Они вышли уже на следующей станции. Сошли с  насыпи  и  пошли  в  сторону
зеленого холма.
   - Ты говорила Лоре, что, может быть, не вернешься... - Сергей усадил Эмму
на траву под кустом акации и обнял ее. - Что ты опять надумала?
   - Сережа, ты сходишь с ума... Ты так смотрел на меня все это  время,  что
только слепой мог не догадаться...
   - Tec... - Он опрокинул ее навзничь и  принялся  покрывать  поцелуями  ее
лицо. - Не надо ничего говорить... Я так долго ждал,  когда  же  мы  наконец
останемся вдвоем...
   Он склонился над ней,  и  Эмма  увидела  в  его  седых  курчавых  волосах
травинки. Она провела пальцами по его  загорелым  скулам,  губам  и  лизнула
щеку. Рука Сергея заскользила под юбкой, поглаживая бедра и  поднимаясь  все
выше и выше.
   - Ты сама все снимешь или хочешь, чтобы это сделал я?
   - Сделай ты... У тебя лучше получится... - Она изогнулась, помогая  снять
с себя трусики. Эмма замерла, чувствуя, как он  входит  в  нее,  и  задышала
часто, позабыв все, что собиралась ему сказать. Она ощущала его внутри себя,
слышала крики птиц, которых они растревожили, да  шум  листвы  над  головой.
Небо кружилось вместе с верхушками акации, слепящей белой монетой  утреннего
солнца, крыльями птиц и смазанными очертаниями близких холмов...
   - Я люблю тебя, я всегда буду тебя любить... Я никогда прежде не любил...
Я хочу быть всегда с тобой... - Он говорил, как бредил. Они лежали на траве,
обнаженные, и смотрели в небо.
   - Я тоже тебя люблю, Сережа.,.
   - Не надо... Не надо  ничего  говорить...  Я  знаю,  что  ты  хочешь  мне
сказать, но я уже все решил... Я сегодня же поговорю с Лорой...  И  она  все
узнает о нас с тобой. Конечно, это будет трудный разговор, но я бы не  хотел
начинать нашу с тобой жизнь со лжи... Ты очень  много  значишь  для  меня...
Понимаешь?
   Она повернулась к нему и уткнулась лицом в его горячую, пропахшую  травой
и потом грудь.
   - Давай останемся здесь... Построим  шалаш  и  будем  жить...  Ты  будешь
уезжать утром на работу, а вечером возвращаться...
   - Милая...
   - Ты знаешь цену драгоценностям... Тебе повезло, ты  каждый  день  видишь
красоту... Ты создаешь ее или помогаешь ей проявиться...
   - Давай я помогу тебе одеться... Если тебе интересно, я расскажу  тебе  о
своем новом заказе... И кто знает, может, ты подашь мне хорошую идею...
   Он помог ей надеть юбку, поцеловал ее колени через шелковую ткань, поднял
кверху тяжелую волну спутанных волос, отпустил их, и они  с  тихим  шелестом
рассыпались по плечам...
   - Как же ты красива, Эмма... Но я должен  тебе  признаться,  что  всегда,
когда смотрю на тебя, думаю о Перове... Ты  должна  свести  меня  с  ним,  я
уверен, что мы договоримся... Если он такой, как ты о нем  рассказывала,  то
деньги в его жизни играют не последнюю роль... В крайнем случае,  мы  просто
уедем...
   - Куда?
   - В Москву... У меня там живет друг, он одинокий человек и  очень  предан
мне... Он уже давно зовет меня к себе... Это ведь благодаря ему у меня  есть
работа и клиентура...
   - И ты часто бываешь в Москве?
   - Уж раз в месяц, во всяком случае, бываю точно. А почему  это  тебя  так
встревожило?
   - Значит, ты скоро уедешь?.. - От этого слова ?уедешь? повеяло холодом. -
Да, ты прав, мне надо расстаться с Перовым,  но  ведь  если  ты  уедешь,  он
обязательно найдет меня... Сережа, я боюсь... Пока ты не говорил  о  Москве,
мне не было страшно, но теперь, когда я точно  знаю,  что  ты  уедешь,  меня
охватывает ужас... Где же я буду жить? Если я вернусь к  себе  домой,  Перов
сразу же явится...
   - Но я же поговорю с ним ДО  Москвы,  так  что  можешь  не  переживать...
Успокойся, ба, да у тебя снова глаза на мокром месте... -  Он  прижал  ее  к
себе и начал гладить по голове, как маленькую девочку. - Все,  успокаивайся,
мы едем  в  город...  Возможно,  что  уже  сегодня  мы  встретимся  с  твоим
Перовым... Только вот жаль, что ты не знаешь его адреса...

***

   В электричке, когда Эмма окончательно успокоилась и улыбка снова заиграла
на ее загорелом лице, Сергей достал блокнот и принялся объяснять, что  хочет
от него заказчица.
   - Понимаешь, колье и серьги должны быть связаны какой-то идеей...
   - Идеей? Вот бы никогда не  подумала...  Разве  не  достаточно  красивого
узора, какого-нибудь орнамента? Уже то, что ты будешь иметь дело с  золотом,
платиной, бриллиантами и изумрудами, говорит о том,  что  узор  должен  быть
если не примитивным, то уж во всяком случае простым... Зачем усложнять?
   - Возьми карандаш и попробуй нарисовать эскиз колье. Таким, каким ты  его
себе представляешь... - Орлов  достал  карандаш  и  протянул  его  вместе  с
блокнотом Эмме. Они сидели возле окна, и  солнце  играло  волосами  Эммы.  В
вагоне  было  почти  пусто.  Женщина,  сидящая  напротив,  задумавшись,  ела
клубнику. Возле нее на полу