к  вечеру  яму  может
снова залить, а к утру точно зальет, так что если еще чего надо, времени
не теряйте...
   - Спасибо! - дружно отозвались мы со Стасом. - До свидания!
   - Пока! - пропела Надька и задрала нос вверх.
   - Заезжайте в гости! - крикнул напоследок Ленечка, и через  мгновение
золотая шевелюра исчезла за зелеными кустами.
   Несколько  минут  мы  со  Стасом  молчали,  глядя   вслед   грациозно
исчезнувшей парочке, потом переглянулись и дружно захохотали.
   - Да-а-а, - с уважением протянул Стас, - силен мужик...
   - Стас, вода в канистре осталась? - отсмеявшись, спросила я  и  пнула
"дипломат" ногой.
   - Осталась.., помоги...
   Смыть с "дипломата"  грязь  оказалось  весьма  легко,  благо  он  был
пластиковым.  Через  минуту  мы  безрезультатно  щелкали  металлическими
замками, "дипломат", как и предполагалось, был заперт. Однако  Стас  без
лишней суеты достал из кармана отвертку, и довольно скоро серая крышка с
легким  щелчком  прыгнула  вверх.  Порадовавшись  тому,  что  "дипломат"
герметичный, я задумчиво протянула:
   - Никакой черноты, одна зелень...
 
*** 
 
   Я поправила лежащее под головой полотенце и лениво  перевернулась  на
спину. Стоявшая уже третий день нестерпимая  жара  сделала  свое  черное
дело, и на местный пляж с самого утра набивалось столько народу, что  он
начинал походить на сочинский в лучшие его годы.
   Однако сегодня мы успели занять самое удобное место  и  теперь  могли
только сочувствовать опоздавшим дачникам, жалко ютящимся по краям  возле
кустов.
   - Воды... - простонала я, не открывая глаз и не шевелясь, - ..воды...
   Стас сунул мне в руку бутылку минералки, однако ее вполне можно  было
использовать как грелку, поэтому я лишь тяжко вздохнула.
   - Другой нет, - виноватым голосом сказал Стас и придвинулся ближе:
   - А хочешь, я тебя поцелую?
   - Хочу, - засмеялась я, обвивая его шею рукой, - это даже лучше...
   - Эй, - раздалось сверху, и в ту же секунду на нас полетели  холодные
брызги, - не отвлекайтесь от приема солнечных ванн...
   Мокрющая Надька шлепнулась рядом на покрывало и блаженно протянула:
   - Хорошо... ;
   Я посмотрела в сторону воды, но вставать было лень.
   - Где твой Ленечка?
   - А сколько времени? - Надька покопалась в сложенной стопочкой одежде
и извлекла из кармана часы. - Через полчаса  приедет..,  если,  конечно,
отыщет нас в этом винегрете.
   - Захочет - отыщет! - весело хрюкнула  я,  наблюдая  за  мечтательным
выражением ее лица. - Он у тебя парень не промах...
   - Ага, - быстро согласилась подруга, и я в сто  тридцать  второй  раз
терпеливо выслушала ее сердечные излияния.
   Взаимный  интерес,  вспыхнувший  между   золотоволосым   Ленечкой   и
Надеждой,  оказался  сродни  всесокрушающему  тайфуну,  так   что   всем
остальным пришлось быстренько убраться в сторонку,  ожидая,  что  же  из
всего этого получится.
   - А что, - весьма резонно заметила я, - ты у  нас  теперь  невеста  с
приданым, так что вполне можешь жениха выбирать...
   Надежда обожгла меня испепеляющим взглядом и отчеканила:
   - Нечего мне копаться! Навыбиралась уже.. - .
   - Молчу, молчу... - торопливо согласилась я, размышляя,  не  остудить
ли воспылавшую негодованием подругу водой из бутылки.
   Но она мирно улеглась на  живот,  опустила  подбородок  на  кулаки  и
уставилась тоскливым взглядом на весело тикающий циферблат. Я пристроила
голову на плечо к Стасу и закрыла глаза.
   - Привет!
   Тут Надька птицей взвилась вверх, а я принялась судорожно  оглядывать
близлежащих  соседей,  отчаянно  надеясь,  что  среди  них   нет   детей
дошкольного возраста, а также учеников начальных классов. Но, как это ни
удивительно, нам удалось  поздороваться  с  Ленечкой  всего  лишь  через
каких-нибудь  пять  минут,  поэтому  вполне  можно  было  сказать,   что
влюбленные держали себя в руках.
   Остаток дня мы провели на пляже, большей частью  болтая  о  всяческих
пустяках, купаясь или играя в карты.
   Ближе к вечеру, когда самая сильная жара  уже  спала,  Надежда  томно
покосилась в Ленечкину сторону и скромно сказала:
   - Ну.., нам пора!
   Ленечка поспешно поддакнул.
   -  Конечно,  -  кивнула  я,  стараясь  сохранить  на  лице  серьезное
выражение, - мы тоже пойдем...
   Мы оделись, собрали вещи и  распрощались,  договорившись  встретиться
завтра. Счастливая парочка махнула  нам  ручками  и  растворилась  среди
густой зелени, опоясывающей пляж. Мы помахали им  в  ответ,  и  я  гордо
сказала:
   - А кто их познакомил? И очень  похоже,  что  уезжать  отсюда  Надька
передумала...
   Стас обхватил меня за плечи и засмеялся:
   - Пошли, сваха!
   Мы не торопясь двинулись в горку, вслух  мечтая  о  ледяном  бабкином
квасе и обещанном в честь окончания постройки  бани  пироге  с  малиной.
Стас наивно мечтал о целой половине пирога,  которая,  как  он  полагал,
должна была ему достаться как единственному строителю объекта. Я до поры
до времени молчала, не мешая человеку, потому что сама хорошо знала, как
приятно иной раз помечтать о несбыточном. Возле калитки мы остановилась,
Стас умолк, и я,  ласково  посмотрев  ему  в  глаза,  собралась  открыть
горькую правду жизни. Но, встретившись с ним взглядом, в  замешательстве
замерла, и где-то в районе моих коленок  образовалась  странная  тянущая
слабость. Темные  глаза  Стаса  напоминали  жгучие  угли,  и  неизменной
знакомой улыбки не  было.  Отчего-то  смешавшись,  я  потянулась,  чтобы
открыть калитку, но Стас перехватил мою руку и хрипло бросил:
   - Подожди...
   Я напряглась. И заволновалась, потому что  хорошо  видела,  что  Стас
тоже волнуется, а такое случается далеко не каждый день.
   - Знаешь, Стаська... - начал он и запнулся, - понимаешь...
   -  Знаю,  -  отозвалась  я,  вздохнула  и  подумала,  что,   пожалуй,
действительно знаю, - и понимаю...
   - Да? - обрадовался Стас, хватая вдруг меня в охапку -  Тогда  выходи
за меня замуж!
   И,  несмотря  на  то,  что  все  знала  и  понимала,   я   отпрянула,
переспросив:
   - Я?
   Стас закивал, а я, отведя взгляд в сторону, отступила к калитке.
   - Мне надо подумать...
   - Стаська... -  растерянно  выдохнул  он,  стискивая  мои  пальцы.  -
Стаська...
   Я вырвала руку и попятилась. В звенящей  тишине  громко  хлопнула  за
спиной резная калитка, я шагнула  на  садовую  дорожку  и  остановилась.
Высоко над головой сорвалась вдруг с места  отчаянная  вечерняя  звезда,
пролившись по  темному  небу  ослепительной  расплавленной  каплей...  Я
закрыла глаза и быстро загадала желание...
   Потом оглянулась и, улыбнувшись, шагнула обратно:
   - Я подумала... Я согласна...