ло. На четвертый? Хорошо, тридцать восьмой закрываю". "Чух-чух-чух",- отчетливо и внятно, вторя в такт стуку колес, прокатился мимо паровоз. Вновь телефон. И снова все повторяется.
     - Ага, "Красотка"!- произнес сигнальщик.
     Парри выглянул наружу. По лондонской ветке приближался поезд. Это была "Лидмутская Красотка" - ежедневный экспресс из Ватерлоо. Парри взглянул на приближающийся паровоз. Он тяжело подрагивал на стрелках, быстро увеличиваясь в размерах, и с ревом пронесся мимо будки. Парри успел мельком увидеть машиниста - тот сосредоточенно смотрел вперед, держа руку на регуляторе. За паровозом замелькали длинные зеленые вагоны. В их окнах были видны столики с белоснежными скатертями и смутные абрисы пассажиров.
     Поезд, как молния, пронесся мимо будки, проскочил станцию и исчез. На мгновение стало тихо. Затем Парри услышал, как сигнальщик, переводя плунжер, говорит: "...Он покрывает пятнадцать миль за шестнадцать минут". Именно столько оставалось экспрессу до следующей станции. Парри кивнул. Скоро должен был подойти его поезд, и он, попрощавшись с сигнальщиком, вышел на платформу.
     В поезде он встретил Брэгга, до Уитнесса они доехали вместе. Во второй половине дня они собирались закончить отчет с предложениями по ускорению хода работ.
     - Мне надо наведаться на виадук, а уж потом засядем за отчет,- сказал Парри.- Я забыл сказать Бленкинсопу про железобетонные секции.
     - Не задерживайся,- предупредил его Брэгг.- Я хотел все закончить до шести, потом мне нужно еще съездить в Драйчестер. Я еще вчера специально приехал на машине.
     - Я мигом.
     У Парри были свои причины поскорее закруглиться с делами. Он готов был поработать до шести, но на вечер после шести у него были свои планы.
     На виадуке Парри приостановился, чтобы посмотреть, как подвигаются дела с бетонированием. Незадолго до этого у Кэри возникла проблема - то ли из-за щебенки, то ли из-за самой бетономешалки. Брэгг считал, что состав бетона грязноват, в нем слишком много пыли. Кэри это отрицал. Когда Парри подошел, Кэри как раз стоял у бетономешалки.
     - Пытаешься унюхать пыль?- крикнул он, увидев, куда смотрит Парри.- Побереги себя. Пыли здесь нет. Вы с Брэггом вечно выискиваете то, чего нет. Ты сейчас на двор?
     - Да, как раз туда.
     - Я с тобой. Пошли, что ли? Ну ее, эту проклятущую щебенку. Надоело забивать себе голову всем этим.
     Кэри был крайне недоволен медленными темпами выемки битого камня из тоннеля. Он хотел поговорить об этом с Брэггом и спросил, где он.
     - Думаю, ты можешь поговорить с ним в поезде, по дороге,- с умыслом сказал Парри, он не хотел, чтобы Кэри отвлекал сегодня Брэгга, у них же еще отчет не готов!
     - Сейчас половина шестого?- спросил Кэри.
     - Около того.
     - Не знаю уж, что там Брэгг думает,- начал было Кэри очередную тираду, но услышал какой-то странный звук и обернулся, остановившись. Затем послышался его смех. Земля вокруг виадука напоминала минное поле: она была растоптана в грязь и изобиловала глубокими грязными лужами. Вдобавок здесь везде валялся строительный хлам: обрезки досок, обрывки веревок и лестниц, клинья, мотки проволоки, какие-то ржавые обрезки. Кэри услышал, как под ногой у Парри звякнула железяка и, обернувшись, успел увидеть, как Парри взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, и плюхнулся в глубокую грязную лужу.
     Кэри согнулся пополам от смеха, глядя на него.
     Услышав, как изощренно Парри ругается, он против своей воли восхитился им.
     - Святые угодники! Парри, служба в армии явно не прошла для тебя даром!- воскликнул он.- Что же ты раззявился и не глядишь под ноги?
     Парри, пытаясь пучком травы счистить грязь с брюк, доходчиво объяснил, почему он этого не сделал.
     - Так ты только размажешь грязь,- заметил Кэри.- Лучше высушить брюки у печки в офисе. Грязь сама отвалится. По крайней мере, будет лучше,- добавил он рассудительно.
     Парри вернулся в офис не в лучшем расположении духа. Брэгг сидел один, Аш уже уехал домой, в Лидмут. Изумленно оглядев Парри, Брэгг тоже захохотал.
     - Скажи-ка, Парри, это что, новая игра?- едва сумел он выдавить из себя между приступами смеха.- Научи-ка нас тоже. Миггс коврик не подстелил?- И он вновь загоготал, но увидев, что Парри бьет дрожь, перестал.- Невезуха, старина?
     - Похоже на то,- пробормотал Парри, отмывая руки.- Споткнулся о железку у виадука.- Он сел и вдруг начал сам истерически смеяться высоким писклявым тоном.
     Брэгга передернуло от его взвизгиваний. Он понял, что Парри слегка не в себе после приключения.
     - Прекрати!- жестко сказал Брэгг, доставая из шкафа виски.- Ну и осел же ты! На, выпей.
     Парри как следует приложился к бутылке. Это вернуло ему присутствие духа.
     - Ничего, высохнет,- успокоил его Брэгг.- Давай-ка поскорее покончим с этим проклятущим отчетом.
     - Я вчера вечером написал пару предложений,- и Парри выложил перед Брэггом рукописные листки.
     Брэгг пробежал глазами текст.
     - Кстати, где твоя пишущая машинка? Чего ты не печатаешь на ней?
     Парри в ответ вздохнул.
     - Я ее отдал на время. Она у Перл Акерли. Вот уже три недели. Кроме того, это ведь мое частное дело.
     - Конечно. Мне понравился второй пункт.- И Брэгг ушел в обсуждение технических деталей.
     Они справились с отчетом быстрее, чем рассчитывал Парри, и освободились довольно рано.
     - Слава богу, дело сделано,- сказал Брэгг, бросая ручку.- Парри, пробегись-ка по тексту еще разок, проверь, все ли исправления внесены, чтобы мисс Редферн завтра утром могла их перепечатать.
     Парри положил листки перед собой.
     - Я сегодня был у четвертой опоры,- сказал он.- Не хотел тебе говорить, полагал, мы долго провозимся с отчетом. Думаю, там дело дрянь, цемент в бетономешалке с сильной примесью, некондиция. Наверное, тебе надо взглянуть самому, тем более что завтра утром тебя не будет.
     Брэгг посмотрел на часы.
     - Двадцать пять минут. Думаю, я успею.
     - Я встретил Кэри,- продолжил Парри.- Он хотел увидеться с тобой. Я сказал ему, что он может это сделать перед твоим уходом.
     - Что он хотел?
     - Поговорить о скорости выемки камня из тоннеля.
     Брэгг поднялся.
     - Схожу на виадук,- сказал он.- Меня уже тошнит от этих разговоров о взрывных работах. Если я не вернусь до его прихода, скажи ему, что увидимся завтра.
     Парри усмехнулся. Он ожидал именно такого ответа. Брэгг надел пальто.
     - Ты когда едешь?- спросил он, открывая дверь.
     - На шесть десять.
     Парри уселся просматривать текст доклада. Это заняло у него всего несколько минут. Он внес пару уточнений и сложил листы. Когда Парри надписывал адрес, в дверь постучали и вошел Кэри.
     - Ну как, после купания тебе лучше?- пошутил Кэри, оглядывая Парри.- Ну вот, грязь отвалилась.
     Он заглянул в другую комнату.
     - Я думал, Брэгг еще на месте.
     - Он пошел к четвертой опоре взглянуть на бетономешалку.
     Его слова вызвали ожидаемую реакцию. С Кэри можно было писать портрет человека, ослепленного гневом.
     - Подожду, пока он вернется,- пробурчал он,- и выскажу ему все, что о нем думаю. И о тебе тоже,- добавил он, чуть помедлив.
     Он подвинул к печке стул, удобно устроился на нем, раскурил трубку и начал свои нападки. Парри передвинул свой стул и, усевшись рядом с ним, стал доблестно отстаивать честь своего коллектива. Наконец послышались шаги и появился Брэгг.
     - А я тебя тут поджидаю, Брэгг,- сказал Кэри, повернувшись на своем стуле.- Этот чертенок сказал мне, где ты был. Вот что, Брэгг, я хотел тебе сказать, что для тоннеля можно добавить еще пару взрывов в день: в двадцатиминутный перерыв между поездами до полудня и в семнадцатиминутный перерыв после полудня, когда мы не рвем камень. Почему бы нам не использовать эти интервалы?
     Брэгг взглянул на часы и нетерпеливо шевельнулся.
     - Знаешь, Кэри, мне надо в Драйчестер, давай потом это обсудим. Я буду во вторник с утра и мы спокойно поговорим.
     Кэри, пробурчав что-то о проволочках и оттяжках на веки вечные, ушел.
     - Я внимательно осмотрел бетономешалку,- сказал Брэгг, когда они с Парри остались одни.- Не знаю, что там тебе примерещилось, Парри. Мне показалось, что все в порядке.
     - Может, они взялись за ум,- ответил Парри.- При мне шла некондиция. Видимо, увидев меня, они испугались, что мы нагрянем и возьмем образцы бетона на анализ.
     Брэгг проворчал:
     - Отчет закончил?
     Парри показал на просмотренный им черновик.
     - Присмотри, чтобы завтра с утра его отпечатали до одиннадцати для Марлоу. Я сам отвезу его в Драйчестер.
     Он замолчал и с участием взглянул на Парри.
     - Плохо дело,- сказа он.- Ты весь дрожишь.
     - Даже не знаю,- неуверенно ответил Парри.- Наверное, простудился из-за этой дурацкой лужи.
     - Вот что, двигай-ка домой со всех ног. Ты хотел уехать на шесть десять? Еще успеешь, если поторопишься.
     - Лучше уж поеду на шесть двадцать пять,- решил Парри.- Я еще не просмотрел план для Холфорда, а ему он нужен к завтрашнему утру.
     Речь шла о плане небольшого сарая, который был построен на складском дворе в Уитнессе. Парри получил фотографию нужной части двора, и теперь ему для отчетности необходимо было по ней начертить план сарая в трех проекциях.
     - Да, это дело важное,- согласился Брэгг.- План готов?
     - Нет, но думаю, за четверть часа управлюсь.
     Он открыл выдвижной ящик, достал план и выложил его на стол.
     - Брэгг, взгляни, а? Эти двадцать футов отсчитываются от угла склада, а не от задней стены?
     - Да, от переднего угла. Точно. Ну ладно, ты дожидайся своего поезда, а я поеду.- Брэгг кивнул и вышел. Парри слышал, как тот завел машину, стоящую в примыкающем к домику сарае, который использовали как гараж.
     В сарае находилась целая коллекция различных транспортных средств. У Брэгга был двухместный автомобиль. Большой "моррис" принадлежал подрядчикам. Теоретически на нем мог ездить любой из их команды, а практически его монополизировал Кэри для прогулок. Кэри мотивировал это тем, что, во-первых, шоссе между Уитнессом и Редчерчем проходило на значительном удалении от железной дороги, и автомобиль нельзя было использовать для служебных поездок, и, во-вторых, тем, что любой, умеющий водить машину, мог воспользоваться ею. Кроме автомобилей, здесь стояли четыре мопеда, принадлежавшие Лоуэллу, Полу и двум конторщикам.
     Закончив работу, Парри поспешил на станцию. План вместе со всей необходимой документацией он передал начальнику станции, чтобы тот утром вручил его инспектору Холфорду.
     У Парри был сильный озноб, его била дрожь, когда он забрался в товарный вагон поезда на шесть двадцать пять. Добравшись до дома, он обнаружил, что у него заложило горло. Он хотел вечером пойти на танцы, но почувствовал себя так плохо, что вместо этого выпил стакан горячего грога и улегся спать.

Глава 8

Вновь трагедия

     На следующее утро Парри чувствовал себя неважно, хотя и не так скверно, как накануне вечером. Он решил, что причин оставаться в постели у него нет, позавтракал, чашка горячего кофе взбодрила его. Он как обычно добрался до станции в Редчерче и сел на свой поезд до Уитнесса. Здесь его с видом заговорщика отозвал в сторону Клей, начальник станции.
     - Слышали новость, мистер Парри?
     - Нет,- сказал Парри.- А что такое?
     Клей склонился к нему.
     - Мистер Кэри,- сказал он тихо.- Он мертв.
     Парри изумленно уставился на него.
     - Мертв?- повторил он недоверчиво.- Вы шутите, мистер Клей?
     - Какие шутки... Об этом только что стало известно. Его нашли утром в его офисе. Он повесился.
     - Господи боже!- тихо воскликнул Парри.- Самоубийство?- спросил он почти шепотом.
     Клей пожал плечами. Подробностей он не знал. Без сомнения, мистер Парри узнает детали в Уитнессе.
     Как во сне, Парри увидел, что пришел его поезд. Ни Брэгг, ни Аш не приехали этим утром, и Парри все еще, как во сне, зашел в пустое купе. Ужас буквально придавил его. Это чувство было ему хорошо знакомо, он практически непрерывно - по крайней мере на уровне подсознания - ощущал этот ужас во время войны. Это же чувство возникло у него во время смерти Акерли. Гибель Ронни потрясла Парри до глубины души. И сейчас этот ужас вновь вернулся к нему. Его стала бить дрожь.
     Он невидяще смотрел в окно, на летящий мимо пейзаж, вспоминая, как встречался с Кэри вчера. Иногда они целыми днями не встречались, а вот вчера столкнулись несколько раз за день. В первый раз - у водоотводной трубы возле "пруда Лили", потом - у бетономешалки возле четвертой опоры виадука и, наконец,- перед самым отъездом Парри из Уитнесса. Кэри выглядел как обычно, покидая инженерный домик, где оставались они с Брэггом. Правда, он казался слегка раздраженным - видимо, из-за утренней неудачи с треснувшей секцией трубы и из-за подозрений, что в бетономешалке была пыль. Но Парри был уверен, что на самом деле все это не слишком трогало Кэри. Такова была его манера поведения - он всегда выглядел чем-то озабоченным. В действительности же он играл в озабоченность. Возможно, он слегка устал, но ведь это пустяки! Парри лишь один раз видел, чтобы Кэри по-настоящему разозлился, и это было совсем иное.
     В Уитнессе Парри поговорил с начальником станции. Тот подтвердил печальную новость. Истопник обнаружил Кэри в офисе, придя утром разжечь печки. Он тотчас поднял тревогу и теперь делом занимается полиция. Предполагают, что это самоубийство, но начальнику станции как-то мало верилось в эту версию.
     Парри торопливо добрался до двора подрядчиков. У двери офиса подрядчиков стоял констебль. Парри подошел к нему.
     - Мистер Лоуэлл или мистер Пол здесь?- спросил он.
     - Да, они здесь, сэр. С ними разговаривает сержант. Ваше имя, сэр?
     - Парри, Клиффорд Парри. Я инженер Железнодорожной компании.
     - Значит, вы знали мистера Кэри?
     - Разумеется. Я видел его вчера вечером.
     - В таком случае, сэр, сержанту будет важно поговорить с вами. Вы не подождете минутку?
     - Конечно. Я буду в нашем офисе. Вы меня там и найдете.
     Парри был слишком взбудоражен, чтобы взяться за работу. Он попытался было разобрать почту, но поймал себя на том, что вновь и вновь перечитывает одну и ту же строчку, не в силах уловить ее смысл. Он никак не мог отвлечься от офиса, который находился напротив них.
     Парри не так уж много знал о Кэри. Да и никто не знал. Говорили, что его отец был чернорабочий и что он начинал в компании простым клерком и самостоятельно прошел путь до инженера. О его нынешнем семейном положении никто ничего не знал, даже о том, женат ли он.

***

     Его фамилия и акцент выдавали ирландское происхождение, но и только.
     Парри немного удивляла его скрытность: мало того что он никогда не рассказывал о себе, Кэри во всем, что он делал, был таким же скрытным. За это его не любили. Впрочем, "не любили" - возможно, слишком сильно сказано. Просто слегка недолюбливали - это будет точнее. Кэри любил делать все сам, никого не посвящая в свои дела. Он и свои обязанности инженера у подрядчиков исполнял подобным же образом. Таков уж был у него характер, и тут ничего не поделаешь. Правда, для дела такой стиль работы - не подарок. Он часто играл роль затычки, которая тормозит ход всей работы.
     С другой стороны, у Кэри были и положительные черты, и довольно много. Он прекрасно знал свое дело, умел расставить людей по местам и не требовал от них невозможного. Он был честный человек и сам работяга. Если он требовал чего-то от других, то и сам выкладывался на работе. Он всегда был...
     Раздался стук в дверь и вошел сержант полиции.
     - Мистер Парри?- спросил он с порога, отдавая честь.
     Парри поднялся.
     - Да, это я. Вы хотели видеть меня? Пожалуйста, садитесь.
     Сержант вместе с констеблем зашли в комнату. Они сели па стулья, предложенные Парри.
     Парри охватил ужас при мысли о том, что сейчас придется рассказывать обо всем, но он взял себя в руки и отвечал на вопросы сержанта очень собранно.
     - Дело касается несчастного случая,- начал сержант.- Сэр, вы знали погибшего?
     - Да, я его хорошо знал, хотя наши отношения были скорее чисто профессиональными, чем дружескими. Мы ладили друг с другом, но не были особенно близки.
     - Я понял, сэр. Какую должность здесь вы занимаете?
     - Прикрепленный инженер Железнодорожной компании.
     - Отлично. Как давно вы знакомы с погибшим?
     Парри рассказал сержанту все, что знал о Кэри: прошлое, характер, отношение к работе, репутация. Это не заняло много времени. Затем он описал свои три встречи с Кэри минувшим днем. Нет, Кэри не выглядел взволнованным или угнетенным. Ничего необычного в его поведении не было. Он, Парри, не представляет себе, что могло настолько сильно повлиять на него, чтобы лишить себя жизни. Скорее напротив. Насколько ему было известно, Кэри был вполне доволен своим положением. Оно было прочным и давало ему достаточный доход, как полагал Парри. Кэри дорожил своим местом, вполне оправдывая ожидания фирмы. У него были прекрасные перспективы. Он не знал, женат ли Кэри и нет ли у него сердечных или финансовых затруднений.
     Сержант просмотрел свои записи.
     - Думаю, этого достаточно, сэр,- медленно произнес он.- Похоже, вы с мистером Брэггом были последними, кто видел погибшего живым. Он ушел отсюда, как вы сказали, вчера вечером около шести часов или за несколько минут до шести. Именно тогда вы видели его в последний раз?
     - Да.
     Отвечая, Парри пытался разрешить один вопрос. Он гадал, стоит ли рассказывать сержанту о том, что...
     Сержант прервал свое занятие, оставив записки. Он, видимо, заметил, что Парри что-то мучает, и произнес более жестко, чем до этого:
     - Вы что-то хотели добавить, сэр? Пожалуйста, я вас слушаю.
     Парри замялся, затем пожал плечами.
     - Как хотите, сержант. Сущий пустяк, знаете ли. Боюсь, что вчера вечером я был слегка рассеян. К тому же я не обращаю внимания на то, что меня не касается. А вдобавок ко всему я вчера сильно простудился и чувствовал себя неважно, так что извините меня за неточности.
     - Ничего страшного, сэр. Расскажите мне о том, что вы заметили.
     - Я вышел из офиса. Было четверть шестого, я торопился на товарняк в шесть двадцать пять и вышел за десять минут, чтобы успеть дойти до станции. Дорога проходит примерно в сорока ярдах от конторы подрядчиков. Все окна у них были темные, кроме окна мистера Кэри. Там горел свет, хотя шторы были опущены. Вечер был довольно светлый - безлунный, но звездный. Я увидел, как кто-то идет к офису. Он прошел между мною и освещенным окном, и я ясно увидел силуэт головы и плечи. Человек подошел к двери и постучал.
     - Дверь открыли?
     - Нет, он открыл ее сам, но не сразу.
     - Открыл сам? Так она не была заперта?
     - Она была заперта. Но у него был ключ.
     Сержант явно удивился.
     - Я не совсем понял,- сказал он.- Почему же он постучал, если у него был ключ? Полагаю, чтобы дать знать, что это он?
     - Не знаю,- сказал Парри.- Я и сам отметил про себя эту странность.
     - Сколько времени прошло от того момента, как он постучал, до того момента, как он открыл дверь?
     - Не могу сказать. Я же вам сказал, что не придал этому никакого значения.
     - Я вот что хотел выяснить,- настоятельным тоном произнес сержант,- он просто постучал, чтобы дать о себе знать, или постучал и подождал, не откроют ли дверь?
     - Вот именно, он подождал. Не могу сказать, сколько времени это длилось, но достаточно долго.
     - Дверь он закрыл за собой?
     - Да, он зашел и закрыл дверь.
     - Он видел вас?
     - Не думаю.
     - Ого-го!- многозначительно протянул сержант.- Это может оказаться крайне важным, а может, и нет. А теперь скажите мне,- он наклонился поближе к Парри и спросил с волнением: - Кто это был?
     Долю секунды Парри колебался. Именно этого вопроса он ожидай.
     - Не знаю,- ответил он.
     Сержант проницательно взглянул на него.
     - Конечно, я прекрасно понимаю, что в данных обстоятельствах вы не можете