кормиться  в
большом городе и выглядеть!..
     Я еще немножко выпила. И снова взялась за тесто.
     - У них хватка должна быть железная! Вот заметь, сейчас повсюду  -  в
спорте, в науке, в служебных  отношениях  аж  до  самого  верха  -  всегда
побеждают провинциалы! Мы пока рот раззеваем - они уже  кусок  оторвали  и
схавали. И проститутки валютные - кто самые лучшие?  Самые  хитрые,  самые
жадные,  самые  умные?  Лимитчицы!..  Возьми  Кисулю.  Институт   культуры
кончила. Сима-Гулливер - мастер спорта по волейболу. Откуда  Зина  Мелейко
тогда  по  восемьдесят  восьмой  в  тюрьму  загремела?  С   пятого   курса
университета, с филосовского факультета! А ведь они все - кто  из  Пскова,
кто из-под Вологды, кто из Череповца... Самые ушлые  через  несколько  лет
уже и с квартирами, и с машинами, и "капусты"  навалом.  Приступом  города
берут!
     Подняла стакан, посмотрела на свет и сделала еще один глоток.
     - И причем, у них все вокруг схвачено! Со всеми  -  васьвась...  Сами
молотят - будь здоров и другим жить  дают.  Платят,  платят...  У  хорошей
валютной  проститутки  от  пятидесяти  до  двухсот  рублей  в  лень  одних
накладных расходов! Конечно, зависит от того, сколько она  будет  иметь  в
этот день... Вокруг них столько сволочи кормится!.. По себе знаю.
     Попробовала тесто на вкус -  пресное,  спасу  нет!  Поискала  соль  -
пустая банка...
     - О, черт! Неужели соли опять нет?! Голова с  дыркой!  Вторую  неделю
соль забываю купить, представляешь? Кошмар какой-то!..
     Я вытерла руки, сняла фартук и повернулась к аудитории:
     - Все, Фрося. Извини: пошла на промысел. Потом доскажу...
     И  Фрося,  моя  ежедневная  и  единственная  слушательница,  завиляла
хвостом.
     Напротив нашего дома стоит  его  брат-близнец.  Только  в  зеркальном
отражении. Одна фирма - один проект стандартного благополучия.
     Я выскочила за свою калитку, перебежала дорогу  и  крикнула  женщине,
поливавшей розы под окнами первого этажа:
     - Фру хельстрем! Фру хельстрем!.. У меня к вам маленькая просьба...
     Моя соседка,  фру  хельстрем,  тут  же  перекрыла  воду  в  шланге  и
улыбнулась мне самым приветливым образом:
     - Пожалуйста, фру Ларссон, что угодно. С удовольствием!..


     Потом с работы приехал Эдик, и  я  кормила  его  в  столовой  разными
разностями и его любимыми пирожками с  капустой.  Сама  я  почти  не  ела,
только прихлебывала сильно разбавленный тоником джин.
     -  Чудесные  пирожки!  -  Сказал  Эдик.  -  Кажется,   я   становлюсь
начальником отдела.
     - Ура! - Я торжественно приподняла свой слабенький дринк. - Я так  за
тебя рада!..
     - Это в равной степени касается и тебя. Я  получу  довольно  ощутимую
прибавку, и мы, наконец, сможем...
     - Купить тур в советский союз! - Обрадовалась я.
     - Можно. Хотя я бы сделал лучше внеочередной взнос за дом. Это  будет
практичнее, если смотреть в будущее.
     - Но мы и так уже полтора года оттягиваем поздку  в  Ленинград.  -  Я
расстроилась и маханула чуть ли не полстакана.
     - Ты неисправима, - огорчился Эдик. - Если в  прошлом  году  тебе  не
захотелось бы иметь свою машину - мы бы поехали в россию.  Пожалуйста,  не
пей больше.
     - Я - пью?! Это называется "пить"? Я сижу и прихлебываю почти  чистый
тоник! На, попробуй!..
     - Спасибо, я не хочу. Спасибо, я же сказал тебе... Я  тебе  верю.  Не
нервничай. И еще. У меня к тебе маленькая просьба:  родная  моя,  не  бери
больше соль у фру хельстрем. И вообще, не проси у нее ничего. И ни у кого.
Никогда. Я тебе уже несколько раз говорил - у нас  это  не  принято.  Наши
проблемы - это наши проблемы, и никто не обязан...
     - Ах, сука! - Возмутилась я.
     - Я еще не закончил, - твердо сказал Эдик, и я на секунду заткнулась.
- Твоя очаровательная, чисто русская непосредственность здесь  может  быть
неверно понята.
     Я залпом допила стакан, стукнула им по столу и автоматически  перешла
на наш великий и могучий:
     - Но я же попросила у этой стервы всего  лишь  щепотку  соли,  едрена
мать!!! Совесть у нее есть?!
     - Каждый народ имеет свои национальные особенности, - тоже  по-русски
мягко попытался сказать Эдик, но меня уже  было  не  остановить.  А  может
быть, я была слегка поддавши...
     - Вот это верно! Вот это верно!.. Мать вашу  с  вашими  национальными
особенностями!.. В Ленинграде мне и в голову бы не  пришло  -  удобно  или
неудобно попросить у соседки щепотку соли или кусок хлеба! Или перехватить
пятерку до получки!.. В гробу и в белых тапочках  я  имела  в  виду  такие
национальные особенности, когда все вокруг улыбаются, а сами прикидывают -
куда бы пнуть побольнее!
     - Не сердись, моя дорогая, -  тихо  сказал  Эдик  и  убрал  со  стола
бутылку с джином. - Не расстраивайся.


     Ночью в спальне мы лежали каждый под своим  одеялом.  Эдик  читал.  Я
смотрела в потолок. Рядом со мной посапывала Фрося.
     Потом Эдик отложил газету и выключил свет у себя над головой.
     - Что тебе сказал доктор? - Спросил он.
     - Сказал, что у меня,  как  ему  кажется,  все  в  порядке.  И  хотел
посмотреть тебя...
     - Вот как? Странно...
     - Ничего странного, - я тоже выключила свой свет. - Когда муж и  жена
хотят иметь детей и у них что-то не ладится - проверять нужно обоих.
     - Ну, хорошо, хорошо, - примирительно прошептал он и  попытался  меня
обнять.
     Угрожающе зарычала на него маленькая Фрося.
     - Ты не могла бы выставить Фросю за дверь? - Спросил Эдик.
     - Не надо, эдинька... У  меня  был  сегодня  очень  тяжелый  день,  -
сказала я и прижала к себе Фросю.
     Эдик молча встал, собрал свою постель и ушел спать в кабинет.
     Мы с Фросей поцеловались и заснули...


     В  воскресенье  у  нас  на  участке  перед  домом  было  все,  как  в
заграничном фильме: стояли машины приехавших к нам гостей, а их владельцы,
с женами и детьми, - все одетые  в  белые  или  очень  светлые  шмотки,  -
попивали свои аперитивчики. Женщины, сидя в  садовых  плетеных  креслицах,
мужчины - стоя, сгруппировавшись возле Эдварда.
     Сам же Эдвард в фартуке и перчатках шуровал около  большого  гриля  и
жарил куски оленины, переворачивая их на решетке двумя  длинными  большими
вилками.
     Еще до приезда гостей я все приготовила - и гриль, и мясо, и  специи,
и столик с напитками для взрослых,  отдельный  столик  со  сладостями  для
детворы, и, конечно,  самовар  -  гордость  любого  шведа,  побывавшего  в
россии!
     Почти всех мужиков я знала  еще  по  двум  последним  инрыбпромовским
выставкам в Ленинграде. С их женами перезнакомилась уже здесь и теперь, на
правах хозяйки дома, в поте лица своего вкалывала массовиком-затейником  с
детворой, которой набралось десятка полтора. От четырех до двенадцати лет.
     На  нервной  почве  мне  ничего  толкового  в  голову  не  пришло,  и
единственное, чем я могла их занять, это самой кретинской игрой в  мире  -
перетягиванием каната! Но как ни странно, это  оказалось  именно  то,  что
нужно. Мы разделились на две  команды  -  я  с  малышней  на  одном  конце
веревки, старший сын Гюнвальда и еще несколько ребятишек -  на  другом,  и
стали перетягивать друг друга, падая и кувыркаясь, вскакивая на ноги и тут
же бросаясь в новую схватку...
     Я и сама так завелась, что ни черта вокруг себя не видела!  Ни  того,
как за мной нехорошим глазом следил уже сильно поддавший Гюнвальд, ни  как
кружились мужики вокруг господина турреля, одного из директоров фирмы,  ни
как с тревогой смотрела  на  наши  варварские  игры  беременная  четвертым
ребенком жена Гюнвальда. Она сидела в  плетеном  креслице  с  мороженым  в
руке, и когда рука уставала, она  ставила  вазочку  с  мороженым  себе  на
огромный живот.
     - Э-э-эй, ухнем!.. - Запевала я, стараясь придать своей команде некий
ритм борьбы. - Еще ра-а-зик, еще раз! Э-э-эй, ухнем!
     И мои маленькие шведы, ни фига не  понимая,  яростно  вопили  русское
слово "ухнем!!!" И таскали на этом дурацком канате  друг  друга  по  всему
участку. А вокруг нас моталась Фрося и лаяла как сумасшедшая!
     Женщины нам аплодировали, мужчины подбадривали воплями.
     Кончилось это тем, что мы с малышней  поднатужились,  поднапружились,
перетянули своих противников и завалились все  в  одну  кучу-малу.  Хохот,
крики восторга, визг!.. Где победители, где побежденные?!
     Я еле выбралась из-под груды маленьких тел и увидела, что платье  мое
пришло в полную негодность - все в зелени  травы,  а  на  животе  огромное
коричневое пятно.
     - Кошмар! - Ужаснулась я.
     - Это мой шоколад, - объяснил мне один из малышей. - Когда мы падали,
он у меня изо рта выскочил.
     - Не огорчайся. Сейчас я переоденусь и принесу тебе другую шоколадку.


     Наверху, в спальне я быстро сбросила замызганное платье,  осталась  в
одних трусиках (лифчики здесь я совсем разучилась носить), открыла шкаф  и
достала оттуда летние джинсы и светлую кофточку.  И  наткнулась  на  давно
припрятанную бутылку с остатками джина. Взяла ее - ну, совсем на  донышке!
- И прямо из горла прикончила.
     И вдруг услышала шаги на лестнице. Не хватает еще, чтобы Эдик  увидел
эту мою заначку! Я сунула бутылку под кровать и крикнула:
     - Эдик, ты? - И обернулась.
     В дверях спальни тяжело дышал пьяный Гюнвальд Ренн.
     Я испугалась, схватила джинсы, прикрыла ими грудь.
     - Ты что?! Уйди сейчас же!  Не  видишь,  переодеваюсь!..  -  Я  и  не
заметила, что в растерянности и испуге стала говорить по-русски.
     Огромный Гюнвальд прикрыл дверь и молча, не сводя с меня  глаз,  стал
расстегивать брюки.
     - Что ты делаешь?.. - Я даже кричать  не  могла.  Окно  спальни  было
открыто и меня могли услышать в саду. - Прекрати сейчас же!..
     Я попыталась проскользнуть мимо него к двери, но он перехватил  меня,
вырвал джинсы и стал осыпать меня поцелуями.
     - Пусти!.. Отвяжись, дурак пьяный!.. Отпусти меня!..
     - Я тебе заплачу!.. - Бормотал он и тащил меня к постели.  -  Я  тебе
заплачу даже больше, чем платил тогда в Ленинграде! Надеюсь,  ты  помнишь,
сколько я там тебе платил?!
     - Отпусти, подонок! Мразь!.. Сволочь!.. - Он  выламывал  мне  руки  и
силы мои были уже на исходе. - Как ты можешь?!.. Ты же в моем доме! В моем
доме!..
     - Это ты в моем доме! В моей стране!.. - Хрипел  он,  сдирая  с  меня
трусики. - Тем, что ты здесь живешь, ты обязана мне! Это я  подложил  тебя
под Эдварда, дрянь!.. Помнишь, кем ты была? Проститутка!!!
     Он бросил меня на кровать и стал лихорадочно стаскивать с себя брюки.
На мгновение я высвободилась, случайно нащупала рукой бутылку из-под джина
у кровати и со всего размаха опустила ее на голову Гюнвальда Ренна.
     Осколки брызнули словно от взрыва. Обливаясь кровью, гюнвальд обмяк и
стал оседать на пол.
     Я вскочила, распахнула дверь спальни,  выволокла  эту  бесчувственную
тушу на лестницу - откуда только силы взялись? - И без  всякого  сожаления
ногой столкнула его с лестницы. Он покатился по ступеням вниз,  да  так  и
остался там лежать без движения.
     ...Спустя минуту я, уже  одетая  и  причесанная,  поливала  гюнвальда
минеральной водой из большой бутылки. От минералки кровь на его волосах  и
лице пузырилась, превращаясь в розовую пену.
     Когда он открыл глаза, то увидел два коротких ствола  автоматического
охотничьего ружья Эдварда. И клянусь, оно было заряжено и стояло на боевом
взводе!
     - Ты, сука, застегни штаны и  слушай  меня  внимательно,  -  негромко
сказала я ему. - Ты зашел в дом за минеральной водой. Тебе стало плохо. Ты
упал и ударился. Слышишь? Сам ударился, понял? А  если  хоть  одно  лишнее
слово скажешь - пристрелю. Мне терять нечего. Повтори!
     - Что?.. - Ничего не понял он. - Что повторить?..
     - Повторяй, гад: "Я зашел в  дом  за  минеральной  водой.  Мне  стало
плохо. Я упал и ударился обо что-то. Больше ничего  не  помню".  Ну!  -  Я
прицелилась ему прямо в лоб.
     Не отрывая глаз от ружейных стволов, Гюнвальд повторил:
     - Я зашел в дом за минеральной водой.  Мне  стало  плохо.  Я  упал  и
ударился...
     -  Молодец.  Теперь  застегни  свои  вонючие  портки   и   потихоньку
репетируй. А мы тебе окажем медицинскую помощь, - сказала я и  крикнула  в
открытое окно первого этажа: - Эдик! Бенни!  Сюда!  У  нас  тут  небольшая
неприятность!..
     И аккуратненько поставила ружье за портьеру - подальше от  Гюнвальда,
поближе к себе.
     Через полчаса мы все - и взрослые, и дети  -  сидели  в  саду  вокруг
самовара и мирно болтали, словно ничего и не произошло.
     Гюнвальд  с  забинтованной  головой  и   рукой   на   перевязи   (он,
оказывается, порвал связки локтевого сустава, когда вертухался с лестницы)
мрачно сидел со стаканом в здоровой руке, а все  остальные,  кроме  Эдика,
шутили над ним:
     - Не тот уже Гюнвальд Ренн, не тот, - говорил  бенни.  -  Раньше  мог
выпить цистерну.
     - И никогда ему не становилось плохо, - подтверждал стиг.
     - А уж то, что не падал - это точно! - Подхватывал кеннет.
     Беременная ева Ренн  поглаживала  Гюнвальда  по  плечу  и  благодарно
улыбалась мне.
     Несколько раз Эдвард тревожно пытался перехватить мой взгляд, но я на
это никак не реагировала. Не потому, что боялась себя выдать - просто была
занята. У меня на коленях примостился самый младший из Реннов, и я кормила
его мороженым, внимательно следя за тем, чтобы он меня не закапал.
     -  Дорогие  друзья!  Давайте  поздравим  эда  Ларссона  и   с   новой
должностью, и с такой очаровательной женой, - сказал господин  туррель,  и
мне причудилось, что он понял все...


     - А еще, Алла Сергеевна, она просила вам передать, что у нее там  все
очень, очень, очень хорошо! - Сказал Витя моей маме.
     Это мне мама потом по телефону рассказывала. Про то, как пришел к ней
Витя, как посылочку принес для нее и для Ляльки. Она  только  не  сказала,
что уже полторы недели лежит, не вставая.
     - Спасибо вам, виктор! Вот жалко,  лялечки  нет  в  городе  -  на  юг
отдыхать уехала. Уж как бы она обрадовалась!
     - Может, вам что-нибудь надо, Алла Сергеевна? Мои сейчас на даче -  я
свободен... В магазин там или в аптеку? Вы не стесняйтесь.
     - Нет, нет, витенька, что вы! У меня  прекрасные  соседи  -  родители
лялечки. Они, правда, сейчас во Всеволожской, садоводство там у них, но  я
не без присмотра. Не волнуйтесь. Есть кому помочь.
     - А в больницу не лучше, Алла Сергеевна?
     - А вдруг Танечка позвонит? Вдруг они приедут с Эдиком? Нет, я должна
быть дома. Витя, а как она выглядит?
     - Равных нет. Выглядит потрясающе! Машина у нее...
     - Да, она мне писала. А это не опасно?
     - Она молодец. Прямо профессионал, да и только!
     Во входной двери заклацал  замок.  Слышно  было,  как  поворачивается
ключ. Витя вопросительно посмотрел на маму.
     - Это ко мне, - улыбнулась мама.
     Дверь отворилась, и в квартиру вошел Козел - тот  самый  паршивец  из
маминого класса.
     Он поставил сумку на пол, тщательно запер  дверь  и  положил  ключ  в
карман. Поднял сумку и молча пошел на кухню. И оттуда заорал:
     - Алла Сергеевна! Адельфана в нашей аптеке нет.  Я  их  там  заставил
позвонить в справочное аптекоуправления. Только  на  тихорецком  и  нашли.
Сейчас разгружусь и съезжу туда. И  батон  я  взял  за  двадцать  две.  За
шестнадцать уже не было. А все остальное - по списку...
     - Юрочка! - Позвала его мама. - Иди сюда. Познакомься...
     Козел вошел в комнату. Виктор встал и протянул ему руку:
     - Виктор. Евдокимов.
     - Козлов юрий, - пожал ему руку Козел.
     - Юрочка - мой ученик. А виктор шофер дальних рейсов. Ездит  по  всем
странам мира, - сказала моя мама, гордясь ими обоими.
     - Ну уж по всем, - смутился виктор. - Значит, как договорились,  Алла
Сергеевна, да? Я становлюсь девятнадцатого под погрузку и двадцать второго
должен быть уже  там.  А  письмишко  вы  лучше  почтой  пошлите.  Нам  это
строго-настрого запрещено...
     - Конечно, конечно! Я вам и так благодарна - слов нет...
     - И выздоравливайте, пожалуйста, - он  поклонился  маме  и  подмигнул
Козлу: - Проводишь?
     Когда они вышли  на  лестничную  площадку,  виктор  достал  сигареты.
Перехватил взгляд козла и протянул ему пачку. Они закурили.
     - Что-нибудь серьезное со старухой? - Спросил Виктор.
     - Какая она тебе "старуха"? - Злобно цыкнул слюной Козел.
     - Извини. Что там с Аллой Сергеевной?
     - Ишемическая болезнь сердца. Стенокардия покоя и напряжения.  Нервы.
Одиночество...
     - А ты откуда все это знаешь? - Изумился виктор.
     - Не пальцем деланный. Слышу, что врачи говорят.
     Они помолчали. Потом виктор спросил:
     - Может, деньги нужны?
     - Обойдемся.
     Они пожали друг другу руки, и виктор пошел вниз по лестнице, а  Козел
затоптал окурок, разогнал рукой дым и вернулся в нашу квартиру...


     Перед выездом в стокгольм на работу Эдик всегда завтракает на  кухне.
Я кормлю его и Фросю, порхаю вокруг них в легком домашнем халатике,  подаю
Эдику кофе со сливками, жарю гренки, натираю сыр,  и  вообще  шустрю,  как
нормальная деревенская баба, которая провожает мужика в поле.  Нет  только
кринки парного молока и краюхи черного хлеба. Зато остального навалом!
     - Как черного хлеба хочется... - Тоскую я.
     - Ваши прислали нам телекс. Приглашают принять участие в выставке. Мы
дали согласие. Для нас это очень выгодно.
     - Ура!.. - Воплю я.
     - Я тоже очень рад. Это сократит нам с тобой расходы вдвое.
     - Каким образом?
     - Но я же поеду за счет фирмы.
     - Это уже решено?
     - Завтра решится окончательно. Шеф собирает  начальников  отделов  на
двадцать третье...
     - Как на "двадцать третье"?! А сегодня - двадцать второе?
     - Конечно.
     Я бросаю все к чертовой матери и мчусь в ванную с криком:
     - Я еду с тобой! Мне к девяти  нужно  быть  в  порту  "Викинг-лайн"!!
Идиотка! Маразматичка!.. Сегодня же двадцать второе!!!
     В ванной я наспех споласкиваю  физиономию  и  замечаю  непромытую,  в
свежей мыльной пене бритвенную  кисточку  Эдварда.  И  глухое  раздражение
заползает в мою душу. Я остервенело промываю кисточку под  струей  горячей
воды и ору:
     - Ты кисточку для бритья будешь когда-нибудь мыть?
     Он появляется в дверях ванной, споласкивает руки под этой  же  струей
и, целуя меня в шею, говорит:
     - А зачем? Этим же мылом я смог бы и завтра побриться.


     В стокгольм мы мчимся по шоссе Е-4 на моей "вольвочке". Я  за  рулем,
Эдик рядом, Фрося возлежит сзади на небольшом фирменном  пакете  торгового
дома "И.К.Е.А.".
     У зеркальца заднего вида прикреплен  календарик  "совтрансавто".  Там
двадцать второе число обведено красным фломастером.
     - Вот видишь, - говорит Эдик. - Одной машиной - вдвое дешевле. А если
учесть, что мой "сааб" кушает бензину в полтора раза больше...
     Меня начинает подташнивать от этих разговоров.
     - А как ты вернешься обратно?
     - На автобусе.
     - Может быть, приехать за тобой?
     - Двадцать километров туда, двадцать обратно, двадцать туда, двадцать
обратно. Не имеет смысла.
     - Не имеет смысла держать вторую машину! - Нервничаю я.
     - А я тебе об этом еще в прошлом году говорил.
     ...К "Белитронику" мы подъезжаем без десяти минут восемь.
     Я загоняю машину  на  паркинг  фирмы  и  вижу,  как  один  за  другим
подъезжают стиг, бенни, леннарт и господин туррель -  шеф  Эдика,  который
был у нас в гостях.
     Позже всех подкатывает Гюнвальд Ренн. На башке  у  него  нашлепка  из
пластыря, рука перевязана.
     Леннарт, стиг, бенни и господин туррель  очень  мило  здороваются  со
мной, а Гюнвальд, стараясь не смотреть в нашу сторону, запирает  машину  и
сразу же направляется к дверям фирмы.
     - Вы прелестно выглядите, фру Ларссон, - говорит туррель. -  Эд,  как
только распрощаетесь с женой, зайдите ко мне. До свидания, фру Ларссон.
     - До свидания, господин туррель.