даже  за
голову схватился!) Пушкарев и Карцев преодолели то, чего не могли  прео-
долеть остальные, и выскочили на трассу. И пошли дальше.
   Карцев посмотрел в зеркало на застрявших, ухмыльнулся презрительно...
   Серега порылся в кармане куртки, достал валидол и сунул таблетку  под
язык...
   Глубокой ночью Карцев и Пушкарев медленно пробирались по слабо  осве-
щенным улицам небольшого городка.
   Остановились у железных ворот какого-то предприятия, и Карцев  дважды
коротко просигналил. И в ту же секунду над воротами зажглись две сильные
лампы, створки ворот поехали в разные стороны и навстречу  двум  грязным
"шкодам" выскочило сразу несколько человек.
   А один из них, в костюме, в жилетке, при галстуке, разбросил  руки  в
разные стороны и закричал:
   - Ну, братцы! Ну, черти полосатые!.. Ну просто слов нет! Еще бы  час,
и конвейер пришлось бы останавливать. Все на разгрузку! Заезжайте, заез-
жайте, родненькие...
   И "шкоды", негромко урча  дизелями,  тихонько  поползли  в  заводской
двор.
   Было раннее утро.
   По пустынной трассе летели желтые листья.  Ветер  кружил  их  по  ас-
фальту, взметал над серой лентой шоссе и переносил по другую сторону до-
роги, в редкую, по-осеннему оголившуюся посадку, и  какое-то  время  еще
листья танцевали между тоненьких стволов, а потом обессиленно  укладыва-
лись в предзимний лимонно-оранжевый ковер.
   Часть листьев влажно прилипла к большому зеленому  щиту,  на  котором
белыми буквами было написано: "До Москвы 65 км".
   Карцев и Лена лежали в узкой постели, веселенькая занавесочка, на ко-
торой одинаковые зайчики барабанили на одинаковых барабанчиках, отделяла
их от всего на свете.
   - Я люблю тебя, - говорила Лена, чуть не плача. - Я не могу  без  те-
бя... Я не хочу без тебя! Витенька, миленький! Ну что же делать?
   И Лена судорожно и отчаянно целовала глаза, руки, лицо, шею Карцева.
   - Ну скажи мне хоть что-нибудь!
   Карцев грустно улыбнулся, прижал голову Лены к своей груди:
   - Успокойся, малыш... Успокойся. Я же с тобой. Все в порядке.
   Лена перестала себя сдерживать и заплакала в голос:
   - Какой там, к чертовой матери, порядок! Все таимся, все прячемея! Да
за что же это? За что?!
   - Ну, прости меня, прости, - тревожно зашептал Карцев. - Ну, успокой-
ся... Двадцать лет разницы - ты об этом думаешь? Да я  тебе  через  пять
лет нужен буду как рыбке зонтик...
   Лена вскинулась:
   - Боже милостивый! Дурак какой!
   Карцев улыбнулся. Но в эту  секунду  совсем  рядом  раздался  сильный
стук. Улыбка мгновенно слетела с лица Карцева, он скрипнул зубами и рва-
нул в сторону занавесочку с веселыми зайчиками.
   Их постель оказалась подвесной койкой в кабине большой грузовой "шко-
ды". Работал на мелких оборотах двигатель, подрагивали стрелки на прибо-
рах... За боковым стеклом - Серега Пушкарев. Его машина стояла чуть впе-
реди.
   - Чего надо?! - бешено крикнул Карцев.
   - Поехали, - виновато сказал Серега.
   Две "шкоды" с громадными грязно-серебристыми фургонами-рефрижератора-
ми выехали на пустынную трассу.
   Лена стояла у зеленого дорожного щита с надписью: "До Москвы 65 км".
   Первым уходил Серега Пушкарев. Вторым - Карцев.
   Он смотрел в зеркало заднего вида, и по мере того как машины набирали
скорость, отражение Лены в зеркале все уменьшалось, уменьшалось,  стано-
вилось еле различимым, а потом трасса пошла чуть влево, и  Лена  исчезла
совсем.
   Карцев судорожно вздохнул и поудобнее устроился в своем  водительском
кресле.
   А за его спиной колыхались зайчики с 6арабанами...
   Точно такие же зайчики неподвижно висели на кухонном окне в  квартире
у Карцева. Было дымно от сигарет, от сковороды на плите. Негромко  вопил
магнитофончик. Толик - сын Карцева - и его жена Лиза принимали гостей  -
бывших сокурсников Лизы по институту: очень современную девушку Аду и ее
симпатичного, аккуратного молодого человека Веню. Толик кормил  трехлет-
нюю дочь Катьку. Лиза, в больших модных очках и ярком передничке,  шуст-
рила у плиты, Веня натирал сыр на терке. Ада курила красивут сигарету  и
листала новый журнал мод. Послышался звук отпираемых замков входной две-
ри. Катька тут же рванулась из рук Толика и закричала:
   - Дедушка приехал! Дедушка-а-а!
   Лиза сняла очки и неуловимо точным движением  поправила  волосы.  Она
даже успела на себя в зеркало глянуть мельком.
   - Это ты, папа? - крикнул Толик, с трудом удерживая Катьку.
   - Я, - Карцев вошел в кухню. - Здорово, ребятки!
   - Здравствуйте, Виктор Викторович, - улыбнулась Лиза.
   - Првет, Лизок. - Карцев потянул носом, принюхался: -  Сырком  тертым
присыпали?
   - А как же! - вежливо сказала Ада.
   Лиза перехватила рванувшуюся к Карцеюу Катьку и заявила:
   - Вот дедушка примет ванну, переоденется и возьмет тебя.
   - Батя... - Толик по детской привычке чмокнул отца в небритую щеку, а
Карцев взъерошил ему волосы и сказал Лизе:
   - Протяни-ка мне детеныша. Я ее хоть в носик поцелую.
   Лиза протянула визжащую от восторга и любви Катьку, и Карцев, не  ка-
саясь ее руками, поцеловал Катьку прямо в нос. Но Катька немедленно  ух-
ватила Карцева за шею к притянула к себе.
   - Катька! Голову оторвешь, чертова девка!.. Отпусти сейчас же!
   - Дедушка пришел из рейса! Дедушка пришел из рейса! - запела Катька.
   - Вы Катьку не очень перегуливаете?  Как-никак  одиннадцатый  час,  -
сказал Карцев Лизе и вышел из кухни, затворив за собой дверь.
   Лиза обессиленно опустилась на стул, выразительно посмотрела на  Веню
и Аду, ожидая сочувствия, но те тут же поднялись из-за стола.
   - Пора уже, - улыбнулась Ада.
   - Рога трубят, - сказал Веня.
   - Не уходите, ребята, - взмолилась Лиза.
   Ада и Веня переглянулись.
   - А может, проще к нам поехать? - спросила Ада.
   - Продолжим игры на нейтральной полосе, - сказал Веня и  покрутил  на
пальце ключи от машины.
   - Катьку - дедушке, - предложила Ада.
   - У нас тихо, - сказал Веня. - Ты да я, да мы с тобой...
   - Господи, как я вам завидую! - вздохнула Лиза.
   - Айда? - спросила Ада.
   - Нет, - твердо сказал Толик и взял Катьку на руки. - У  меня  завтра
выезд на линию в семь тридцать. И вообще... отец дома не был месяц.
   - О, черт возьми, - тихо и зло проговорила Лиза. - Когда же я  перес-
тану зависеть от...
   - Прекрати, - жестко сказал Толик и открыл дверь в коридор.
   Все вышли в переднюю. Слышно было, как в ванной хлестала вода и  фыр-
кал под душем Карцев.
   - Чао. - Веня пожал руку Толику, подмигнул ему, как "свой своему",  и
первым вышел на лестницу.
   Ада на секунду задержалась в дверях, шепнула Лизе по-бабски:
   - Слушай, а дедушка-то у вас еще будь здоров!
   Потом уже только семьей сидели за столом. Катька сонно обмякла на ко-
ленях у Карцева, одной рукой держась за его шею.
   Лиза посмотрела на жесткие заскорузлые пальцы свекра и сказала:
   - Есть прекрасный фээргэшный крем для рук. На Новом Арбате его - хоть
завались. Я Толику уже раз десять об этом говорила...  С  вашей  работой
его просто необходимо иметь в доме...
   Карцев был в дорогом тренировочном костюме. Редкие волосы мокро  при-
лизаны после ванной.
   - Купи, Лизок. Пригодится... Как работа, Толик?
   - Нормально, па. Ездят. Привыкли. Как только цены повысили - мы меся-
ца полтора стояли. А потом потихонечку, полегонечку... И опять  поехали.
Я сейчас план тащу - шестьдесят, шестьдесят пять рэ в смену. И гонки та-
кой уже нету. У нас старые водители, которые в такси  лет  по  двадцать,
так и говорили: "Не торопитесь уходить. Клиент будет. Дайте ему повозму-
щаться, подергаться. Потом поедут как миленькие". И точно!
   - Человек адаптируется ко всему на  свете.  В  темноте  начинает  ви-
деть... - сказала Лиза и встала из-за стола.
   - Я боюсь в темноте видеть, - сонно сказала Катька.
   Карцев поцеловал ее в щечку, впервые улыбнулся.
   - Ну-ка, мадам!.. - Лиза подхватила Катьку с колен Карцева. -  Спать!
Скажи дедушке "спокойной ночи".
   - Ты завтра в рейс не уйдешь? - спросила Катька у Карцева.
   - Не уйду, Катька, не уйду. Спокойной ночи.
   Лиза унесла Катьку.
   - Ну, как жизнь семейная? - спросил Карцев у Толика.
   - Нормально, - тоскливо ответил Толик. - У Лизки  в  институте  скоро
распределение будет. Надо бы ей что-нибудь подыскать в Москве. Ты ничего
не сможешь сделать?
   - Надо пошустрить в ихнем гараже, - сказал Карцев. - Может быть,  там
кто-нибудь из знакомых старых шоферюг работает?.. Такие вещи лучше всего
через водителей делать.
   - Точно! - оживился Толик. - Сообрази, папуль!..
   - Попробуем...
   Они выпили по рюмке. Закусили.
   - Как рейс прошел? - спросил Толик.
   - Нормально...
   - Что-нибудь себе сделал? - И Толик произвел классический жест  двумя
пальцами.
   - Тебе нужны деньги?
   - Да нет. Я просто так...
   - А то смотри.
   - Спасибо. Давай еще по рюмашу?
   В кухню вошла Лиза.
   - Виктор Викторович, вас к телефону. - Лиза лукаво улыбнулась и,  за-
говорщицки понизив голос, добавила: - Прелестный женский голос.
   Она выразительно посмотрела на стенные кухонные часы и весело рассме-
ялась. Было начало первого ночи.
   Карцев растерянно пожал плечами и вышел из кухни.  Он  прошел  сквозь
широкий коридор в большую комнату, где на диване-кровати была  приготов-
лена ему постель, и взял телефонную трубку.
   А в кухне Лиза, начав мыть посуду, говорила Толику:
   - Господи! Пожилой человек, только что пришел из рейса... Ну почему к
нему нужно звонить в начале первого?! Как эти бабы ничего не понимают?..
   - Какие бабы? Что ты болтаешь? - неприязненно спросил Толик.
   - Какие бабы могут звонить по ночам? Отгадай, - Лиза раздраженно гро-
мыхнула посудой в раковине.
   - Прекрати, Лизка, - сказал Толик. - Человек месяц в доме не  был,  а
ты... Его вообще по девять месяцев в году дома не бывает.
   - Толик, пупсик мой! - Лиза повернулась к Толику. - Я ведь могу  заб-
рать Катьку и уехать в Перово к маме. И не мешать вам жить с отцом прек-
расной мужской жизнью.
   - Ну, Лизок... О чем ты говоришь? -  виновато  забормотал  Толик.  Он
встал и попытался обнять Лизу, но та отстранила его.
   - Я должна тебе доложить, что, несмотря на  возраст,  твой  отец  еще
прекрасно смотрится... И он, наверное, сам был бы рад...
   В дверях кухни показался Карцев. Он был хорошо и модно одет.
   - Лизок, ты не помнишь, где мой плащ?
   - Сейчас принесу, Виктор Викторович. Я его в шкаф перевесила,  -  то-
ропливо сказала Лиза и понимающе улыбнулась Карцеву.
   - Ты куда, па? - туповато-напряженно спросил Толик.
   Лиза подала Карцеву красивый переливчатый плащ.
   - Ну какая тебе разница? - с упреком сказала Лиза Толику.
   - Я к дяде Сереже Пушкареву. Что-то его там сердце прихватило... Спа-
сибо, Лизок. Я, может, у него там до утра останусь... Привет, ребятки!
   И Карцев ушел.
   - Знаем мы эти сердечные прихваты, - холодно сказала Лиза.
   - И все-то ты знаешь!.. - заорал на нее Толик.
   Карцев подъехал на такси к Серегиному дому как раз в тот момент, ког-
да врач "неотложки" садился в свой "Москвич".
   Карцев сунул деньги шоферу такси и выскочил из машины.
   - Скажите, доктор, вы не из тридцать пятой квартиры?
   - Из тридцать пятой.
   - Что там с ним?
   - А вы кто ему будете?
   - Товарищ его.
   - Ну, если вы его товарищ, то посоветуйте ему не жрать столько  водки
и не путаться с молодыми потаскухами. Он уже не в том возрасте.  Уже  не
по Сеньке шапка...
   - Так что же все-таки с ним?
   - Пока что только вульгарный спазм. Но может быть и хуже.  Если,  ко-
нечно, не прекратит...
   - Если жить не прекратит, да? - ухмыльнулся Карцев.
   - До свидания, - обиженно сказал доктор и уехал.
   Дверь тридцать пятой квартиры ему открыла молоденькая девица с неуме-
ло нарисованной хорошенькой мордочкой.
   - Вы Витя? - испуганно спросила она.
   - Я Виктор Викторович, - сказал Карцев. - А ты кто?
   - Я? - растерялась девица. - Никто...
   Потом спохватилась и сказала кокетливо:
   - Я - Людочка!
   - Витек, ты? - послышался из комнаты голос Сереги Пушкарева.
   - Я. - Карцев сбросил плащ на руки Людочки и прошел в комнату.
   У Сереги была однокомнатная, упиханная  дорогой  современной  мебелью
квартира. Было в этой квартире "все как у людей"  -  цветной  телевизор,
магнитофон, бар с бутылками разных сортов и коллекция маленьких  автомо-
бильчиков. Сервант забит некрасивым дорогим хрусталем, на стене японский
календарь с голенькими дамочками. Настоящая холостяцкая "хата".
   Серега, напуганный и томный, лежал на широкой тахте. В пепельнице ва-
лялись осколки ампул и ватка после уколов.
   - Извини, Витек... - смущенно сказал Серега. - Это я просил ее позво-
нить.
   - Все нормально, - сказал Карцев и открыл окно.
   Людочка метнулась к креслу, на котором поверх Серегиных брюк  валялся
ее лифчик. Она скомкала лифчик и поспешно запихнула его в сумку. А потом
села в кресло и закинула ногу за ногу так, чтобы Карцев мог их лицезреть
до бедра включительно.
   - Такой прихват был, Витек... - пробормотал Серега с тахты. - У  меня
такого в жизни не было. Как будто нож воткнули...
   - Ему жениться надо, - сказала Людочка и сделала глазки Карцеву.
   Карцев вытащил из кармана деньги и протянул ей десятку.
   - Что это?! - Людочка оскорбленно посмотрела на Серегу, на Карцева.
   - Червончик, - сказал Карцев. - На таксярник. Поезжай,  детка,  поез-
жай.
   - Мне ваши деньги ни к чему, - обиделась Людочка. - Сержик, почему он
так?
   - Ладно, Людок... Поезжай, - сказал Серега. - Сама видишь,  какой  из
меня теперь хахаль...
   - Можно подумать, что я только за этим сюда и приехала! - возмутилась
Людочка и взяла десять рублей.
   Она собрала свою косметику со стола и спросила:
   - Можно мне эти сигареты забрать?
   - Можно, можно, - сказал ей Карцев и стал прибирать в комнате.
   Людочка перекинула свою необъятную сумку через плечо и улыбнулась:
   - Чао, мальчики!
   Утром Карцев стоял в одних трусах у плиты и жарил яичницу.
   Из ванной вышел Серега в халате и тапочках.
   - Ну как? - спросил Карцев.
   - Да вроде оклемался...
   - Садись жрать.
   - Неохота, Витек. Я бы чайку только...
   - Садись. Уже заварено. У тебя лимон есть?
   - Нет. Вчера под коньячок последний ушел.
   - Ты давай кончай с этим коньячком...
   - Коньячок расширяет сосуды, - сказал Серега и сел за стол.
   - И баба тебе нужна нормальная, добрая, постоянная... Тебе покрепче?
   - Покрепче. - Серега рассмеялся. - А тебе не нужна баба?
   - У меня есть, - твердо сказал Карцев и переложил яичницу на тарелкн.
- Съешь хоть кусочек. На сальце, с лучком, сырком тертым посыпал...
   - Давай по "соточке" опрокинем? - И  откуда-то  из-под  стола  Серега
достал бутылку с водкой.
   - Отдохнешь, - сказал Карцев и отставил водку в сторону.
   - Женись, Серега. - серьезно сказал Карцев. - Квартира  есть,  машина
есть, "капусты" - навалом... Чего тебе?
   - Я - в рейс, а она к соседу? На кой мне хрен такая баба?
   - Ты на другой женись. Чтобы она тебя ждала.
   - Чего же ты не женишься?! - взъярился Серега. - Ленка тебя три  года
ждет! Как побирушка на трассе стоит!
   Карцев отложил вилку в сторону. Помолчал и усмехнулся:
   - Черт с тобой, давай по стопарю, - и потянулся за водкой.
   - Отдохнешь, - сказал Серега. - С утра водку трескают только одни ал-
каши.
   Внизу, у дома, Серега открыл свою старую "Волгу" и отдал ключи Карце-
ву.
   - Садись за баранку. У меня чего-то башка гудит после вчерашнего.
   Карцев взял ключи и сел за руль.  Серега,  кряхтя,  устроился  рядом.
Карцев поправил для себя зеркальце заднего вида и сказал:
   - Заскочим ко мне на секунду. Презентики захватить для отмазки.
   И они, этакими двумя пижонами, въехали в утренний поток машин.
   - Польские кофточки не забудь для планового отдела, - напомнил  Сере-
га.
   - Не забуду, не боись. Ты их и отнесешь. Ты у нас специалист  по  да-
мам...
   - А ты?
   - А я в ремзону и к заму по эксплуатации.
   Их "Волга" неторопливо и аккуратненько пробиралась сквозь  толпу  еле
движущихся автомобилей, четко используя  любую  возможность  продвижения
вперед.
   - То ли дело на трассе!.. - вздохнул Серега.
   Впереди образовался случайный просвет, в  который  нацелился  молодой
паренек - водитель самосвала "ЗИЛ-130". Но Карцев мгновенно нажал на пе-
даль газа и занял это свободное место.
   Оскорбленный паренек заорал угрожающим голосом:
   - Ну ты, частник!.. Я из тебя сейчас такую мартышку  сделаю,  что  ты
потом всю жизнь на докторов работать будешь, сука!..
   Стадо машин стояло как вкопанное. Впереди была пробка.
   Серега пошарил под сиденьем, вытащил стальную "монтировку" и уже соб-
рался было затеять скандал с самосвальщиком, но Карцев резко дернул  его
за рукав и посадил на место, а сам вышел из машины и направился  к  "ЗИ-
Лу".
   - Деревня хренова! - орал самосвальщик. - Тебе не по  Москве  ездить,
падла, а...
   Карцев рывком открыл дверцу "ЗИЛа".
   - У меня в машине сидит заместитель генерального прокурора. Еще  одно
слово, дурачок, и... "до свиданья, мама, не горюй". Понял?
   - А чего же ты?.. - перетрусил самосвальщик.
   - И не распускай слюни, засранец. И не дергайся, как свинья на верев-
ке. - Карцев повернулся и сел в "Волгу".
   И в это время колонна машин тронулась.
   - Ты чего ему сказал? - спросил Серега.
   - Все нормально, - рассмеялся Карцев. - Серега, ты хотел бы быть  ге-
неральным прокурором? Или заместителем? А?..
   - А сколько он "капусты" имеет в месяц?
   - А черт его знает! Рублей пятьсот, шестьсот...
   Серега презрительно ухмыльнулся:
   - В гробу я его видел с такой зарплатой.
   Карцев открыл дверь своей квартиры и сразу же увидел Толика,  который
сидел на кухне и уныло чистил картошку.
   - Здорово, сынок!
   - Привет, па...
   - Один?
   - Катька в садике, Лиза в институте...
   Карцев взял большой портфель и стал складывать в него какието  сверт-
ки.
   - Как дядя Сережа? - спросил Толик.
   - Да, говорит, оклемался. Внизу сидит, в машине.
   - А что с ним?
   Карцев помолчал, укладывая свертки в портфель.
   - Одиночество, сынок, одиночество... Все от этого. А возраст  уже  не
тот... - Карцев вспомнил слова доктора. - Уже не по Сеньке шапка...
   Застегнув портфель, подошел к Толику и взъерошил ему волосы.
   - Ну, привет. Мы в парк. Может, на ремонт встанем  -  тогда  недельки
две дома посижу с Катькой...
   - Послушай, папуль... - Толик встал, держа в одной руке нож, а в дру-
гой недочищенную картошку.
   - Понимаешь... - Толик ковырнул "глазок"  из  картофелины.  -  Нашему
таксомоторному предложили кооператив строить... Я сначала  отказался,  а
потом... Мы с Лизкой рассудили - мне там однокомнатную обещали... Может,
ты отдельно захочешь жить?..
   - Что ты ерунду порешь? - угрюмо спросил Карцев. - Я же в другой сис-
теме работаю. Кто мне там квартиру даст?
   - Это как раз не проблема, па! - оживился Толик. - Лизка так говорит:
мы с ней фиктивно расходимся, ты строишь в том доме для меня, а потом мы
с ней сходимся, а ты переезжаешь туда...
   - А вы останетесь в трехкомнатной? - спросил Карцев.
   - Да... - упавшим голосом сказал Толик.
   - А ты потом ко мне раз в месяц в гости ходить будешь?
   - Почему раз в месяц? - тихо проговорил Толик. - Чаще...
   - Ах, чаще! Ну, спасибо, малыш! - Карцев взял портфель и направился к
двери. Открыл дверь и, выходя уже из квартиры, сказал:
   - Вообще-то вы с Лизой малость поторопились  затевать  такую  сложную
комбинацию. Вам бы подождать год, два, три - я, может, и сам подохну.  А
может, где-нибудь на трассе в гололед шмякнусь... Ну, а если Бог милует,
то меня и в богадельню недолго отправить. Есть такие дома для  престаре-
лых...
   - Ну что ты говоришь, папа! - Толик чуть не заплакал.
   - Серьезно, серьезно, - сказал Карцев. - Ты посоветуйся с Лизой.  Она
у тебя девка умная, четкая...
   И снова Серега и Карцев ехали по Москве.
   - Как Толик? - спросил Серега.
   - Нормально, - безмятежно о