тветил Карцев. - За Толика я  спокоен.  Он
за Лизой как за каменной стеной.
   - Позавидовать можно, да, Витек?..
   - Не завидуй, Серега, - сказал Карцев. - Пошли они знаешь куда?..
   Автохозяйство большегрузных машин, совершающих дальние рейсы, -  зре-
лище внушительное. Одна ремонтная зона чего стоит!
   Огромный цех с высоченными перекрытиями  наполнен  шумом,  скрежетом,
лязгом - стучат кузовщики, выправляя кабины "МАЗов" и "шкод",  залечивая
громадные рефрижераторы "Алка". Белыми взрывами вспыхнет  электросварка,
и одновременно со вспышкой начинает скрипуче гудеть генератор постоянно-
го тока.
   Плывет по воздуху зацепленный тельфером дизельный двигатель,  переби-
раются тормозные системы тяжелых автомобилей, торчат из-под голых,  бес-
колесных осей могучие домкраты.
   Лазают по ремонтным ямам грязные как черти слесари, электрики регули-
руют сигналы, перемонтируют фары пришедших из рейсов машин. Кто-то осто-
рожно выкатывается из широких ворот цеха, кто-то  въезжает  в  ремонтную
зону на кургузом, словно раздетом, тячаге без фургона...
   И словно оазис в этом техническом бедламе стоит в углу ремонтной зоны
стеклянная выгородка с низким потолком.
   Здесь, в тишине и канцелярской чистоте, сидит красивая девушка - дис-
петчер ремонтной зоны. На столе у  нее  микрофон  на  подставке,  усили-
тельное устройство, документы, заявки на ремонт, арифмометр.
   Отсюда ее голос разносится по всему цеху,  перекрывая  все  остальные
звуки. Считается, что она регулирует стройное течение ремонтных работ...
   Но вот в ремзону вошли Карцев и Серега Пушкарев. Среди обнаженных ме-
хаников, слесарей  в  грязных  промасленных  комбинезонах,  во  вспышках
электросварки, Карцев и Пушкарев, одетые красиво, модно и  ярко  (Серега
обожал яркие вещи), производили чуточку странное впечатлеиие. Серега та-
щил туго набитый портфель.
   Красивая девушка увидела их и нажала кнопку переговорного устройства.
   - Здравствуйте, Виктор Викторович, - сказала она в микрофон.
   И ее нежный голос, усиленный мощными динамиками, обрушился на  огром-
ный цех...
   - С возвращением вас...
   Карцев посмотрел в сторону стеклянной диспетчерской и помахал девушке
рукой. Серега тоже помахал рукой девушке, но она смотрела только на Кар-
цева.
   Кто-то входил в диспетчерскую, сдавал наряды, девушка что-то подписы-
вала, что-то подсчитывала на счетной машинке, но все время не  выпускала
из поля зрения Карцева и Пушкарева.
   Она видела, что с Карцевым люди здоровались сдержанно и  уважительно,
перебрасываясь короткими фразами. Серегу же Пушкарева хлопали по  плечу,
задерживались с ним дольше, чем с Карцевым, ржали над ним, да и сам  Се-
рега болтал без умолку и хохотал, наверное, громче всех...
   Потом девушка увидела, как Карцев подошел к  своей  машине  и  открыл
ключом боковой багажник. Достал оттуда две бутылки горилки  с  перцем  и
передал их слесарям с его машины. И показал на машину Сереги  Пушкарева,
которая стояла рядом. Слесари закивали головами. Девушка улыбнулась...
   Она увидела, как к Карцеву подошел бригадир ремонтников.
   Бригадир подал Карцеву руку и сделал успокоительный жест  -  дескать,
все будет в порядке. Потом бригадир взял Серегу Пушкарева, нагнул его  и
показал что-то в переднем мосту его машины. Серега сел на корточки, пос-
мотрел, пожал плечамн, а бригадир показал ему кулак и, наверное, пожало-
вался на Серегу Карцеву. Карцев согласился  с  бригадиром  и  безнадежно
махнул рукой. Толстый  пятидесятилетний  Серега  выглядел  провинившимся
школьником...
   Потом девушка увидела, как к Карцеву подошел начальник ремонтной зоны
- грузный молодой человек в добротном костюме. Поздоровался, взял Карце-
ва под руку и отвел его за чей-то фургон.
   Некоторое время их не было. Из-за фургона ее начальник вышел,  весело
болтая с Карцевым.
   Но в это время дверь диспетчерской отворилась и на порою возник Сере-
га Пушкарев.
   - Мадам! Уже падают листья, и осень в прозрачном бреду...
   Он положил перед ней большую коробку шоколадных конфет  с  украинским
названием.
   - Спасибо, Сережа, - сказала девушка. - Как сходилы в рейс?
   - Королевский тандем трассы! Вопросы излишни! И  попросил  бы  запом-
нить, что "моя любовь - не струйка дыма..."
   - Я так и предполагала. - Девушка спрятала конфеты в стол.
   - Чао, бамбино!
   Серега исчез, а через секунду в диспетчерскую зашел начальник ремонт-
ной зоны и сказал строго и деловито:
   - На машины Карцева и Пушкарева выписывайте все, что нужно. Я  подпи-
шу. Потребуются дефициты - давайте дефициты... Ясно?
   - Уж куда ясней, - ответила девушка.
   На лестничной площадке между вторым  и  третьим  этажом  курят  шофе-
ры-"дальнобойщики". Все одеты чисто, модно, дорого и немножко безвкусно.
Люди серьезные, солидные, состоятельные. Возраст - от сорока до  пятиде-
сяти. Вот только руки...
   Тщательное отмытые, изуродованные тяжелой, иногда нечеловеческой  ра-
ботой, с расплющенными пальцами, с треснувшими  ногтями,  обезображенные
соляркой, нигролом, бензином. Обожженные, обмороженные... А так вид хоть
куда! Несколько человек стоят в рабочем, помогают слесарям в ремзоне.
   В центре - Серега Пушкарев. Он самый яркий, самый  шумный.  Он  центр
внимания, душа общества. Серега вещает. Слушают его скептически, похоха-
тывая над ним, но внимательно.
   - Возил я тогда одного полковника на "хорхе". Зверь был -  кошмарный!
А у него дочка... Будьте-нате! Ну, у нас с ней, конечно, пошли  шуры-му-
ры. Я еще в полном порядке - девятнадцать лет... Этого всего - сами  по-
нимаете, не было, - Серега обвел руками тяжелый живот. - Сапожки  хромо-
вые, гимнастерочка диагоналевая, шинелька офицерская... То,  что  доктор
прописал! На танцы приходишь - король! Все  бабы  -  крутым  кипятком!..
Полковник и говорит: "Пушкарев! Приказать не имею права,  но  прошу!  Не
как полковник младшего сержанта, а как мужчина мужчину: женис!  Все  бу-
дет!" - "Товарищ полковник, - говорю, - извините меня, конечно,  но  как
без любви?" - "Есть, - говорит, - любовь! Я за нее ручаюсь". А она, вид-
но, с матерью ему плешь проела... Я и говорю: "Но у меня,  товарищ  пол-
ковник, любви нет. Извините, пожалуйста. Как же это можно, -  говорю,  -
жениться без любви?" Он: "Ах, так?!" И за пистолет...  Ну,  думаю,  все,
Серега, пришел твой конец!..
   Все захохотали, и Серега вместе со всеми.
   По лестнице поднялся Карцев с бумагами в руках.
   - Все травишь? - спросил Карцев Серегу.
   - Здорово, Витек! - крикнул кто-то.
   - Виктору Викторовичу!
   - Привет, Витя!..
   - Здорово, мужики, - сказал Карцев. - Ну, вы  как  дети  маленькие  -
развесили уши, раскрыли варежки... Он вам еще не такое наплетет.
   - А может, это моя культмассовая работа? - напряженно улыбнулся Сере-
га.
   - В плановом был?
   - Ажур!
   - Викторыч! - сказал один, самый молодой. - Гони Серегу,  бери  меня.
Мы с тобой такие дела крутить будем!..
   - Нельзя, - сказал Карцев, - Серега с голоду подохнет.
   И снова захохотали над Серегой. Карцев даже не  улыбнулся,  пошел  на
третий этаж.
   - Ты куда? - крикнул ему вслед Серега.
   - Дальше, по начальству, - не оборачиваясь, ответил Карцев и  показал
пальцем вверх...
   Потом Серега и Карцев шли через двор автобазы к  проходной  и  Серега
растерянно спрашивал:
   - Как в рейс?!
   - Очень просто. Завтра становимся под погрузку.
   - Куда?
   - В Карпаты.
   - А может, замостырим ремонтик и отдохнем?
   - Хочешь - отдыхай. Я один поеду.
   - Мы же неплохо заработали... - не понимал Серега.
   - А теперь мне нужно еще больше, - зло сказал Карцев.
   - Зачем? - искренне удивился Серега.
   Они прошли сквозь проходную к стоянке личных автомобилей.
   Среди "Жигулей" и "Москвичей" разных выпусков стояла старая  Серегина
"Волга" с открытыми настежь дверями. Свесив ноги наружу, сидел на  води-
тельском месте Толик.
   Когда Серега и Карцев подошли к машине, Толик встал и опустил голову.
Серега расплылся в улыбке.
   - Здорово, сынок!
   - Здрасьте, дядя Сережа.
   - Ты что тут делаешь? - спросил Карцев.
   - Тебя жду.
   - А как ты машину открыл?
   Толик вместо ответа показал связку ключей на красивом брелочке.
   Серега захохотал. Карцев недоумевающе посмотрел на него.
   - А я ему месяц назад, когда он второй  класс  получил,  доверенность
оформил и комплект ключей подарил! - торжествующе прокричал Серега.
   - А я почему не знал? - спросил Карцев.
   - А это наше дело, семейное!.. - еще пуще развеселился Серега. - Вер-
но, Толик?
   Толик криво ухмыльнулся. Карцев сел на заднее сиденье, и  Серега  тут
же уселся рядом с ним.
   - Я хотел поговорить с тобой, па... - тихо сказал Толик.
   - Давай, шеф, садись за баранку и двигай.
   Толик, сопя, уселся за руль.
   - Куда? - спросил он.
   - В "Арагви". Обедать.
   - Обед и дома есть, - повернулся к отцу Толик.
   - А мы хотим в "Арагви". Трогай!
   И Толик тронул...
   В ресторане Карцев сидел напротив Сереги и Толика и говорил:
   - Вот так-то, Серега. А Толик ко мне будет раз в месяц  в  гости  хо-
дить. Или даже, может быть, чаще... А уж если захотят отцу праздник сде-
лать, может и с Катькой разрешат раз в недельку повидаться! Глядишь, ча-
сок погулять мне будет с ней дозволено.
   - Ну папа...
   Подскочил официант.
   - Извините, забыл спросить: коньячок, водочку?
   - Я думаю - бутылки хватит, а, Витек? - спросил Серега.
   - Сто пятьдесят "Варцихе". Пятьдесят ему, - Карцев показал на Серегу.
- А сто - мне.
   - Такие солидные гости, а коньячку три капли, - улыбнулся официант.
   - Вот потому что солидные. Были бы шантрапа какая-нибудь, литрягу  бы
заказали.
   - Вас понял. А молодому человеку? Может, сухонького?
   - Молодой человек у нас за рулем.
   - Вас понял. Слушаюсь. - И официант исчез.
   - Вот так-то, дядя Сережа! - зло проговорил Карцев.
   - Ну, ты даешь Толик, - огорчился Серега.
   - Мы думали, как лучше... - сказал Толик.
   - Лучше всего, когда ты приходишь из рейса, а тебя дома ждут. - Сере-
га намазал кусок хлеба горчицей, поперчил, посолил и отправил в  рот.  И
чтобы снять напряжение, возмутился: - Да где же этот халдей?!  Скоро  он
нам закусь принесет?!
   Наступило тягостное молчание.
   - Господи... сынок, - наконец горько сказал Карцев. - Да приди ты  ко
мне, скажи: отец, давай построим дачу для Катьки, будем  там  летом  все
вместе жить... Или квартиру какую-нибудь  громадную  -  чтобы  просторно
всей нашей семье было... А я тебе, отец еще внуков настрогаю!  Да  я  бы
наизнанку вывернулся! Я бы из-за баранки не вылезал... Ишачил бы, уродо-
вался бы, а сделал! Потому что я, наверное, крестьянин. Так и вижу:  ог-
ромный стол в большой светлой комнате и сидим мы все вместе -  родные  и
близкие... Тогда все ни хрена не страшно!
   Карцев помолчал и добавил:
   - Я шаг в сторону боюсь сделать, чтобы вас с Лизой,  семью  свою,  не
обидеть... А вы меня так... Запросто...
   Подскочил официант, стал расставлять тарелки.
   - Икорочку только что получили. Не желаете икорочки?
   - Желаем, - сказал Серега и тревожно глянул на Карцева.
   Ранним утром две голубые "шкоды" с огромными серебристыми  рефрижера-
торами мчались по пустынной трассе.
   Впереди шел Серега Пушкарев. За ним Карцев. В квадратном зеркале зад-
него вида карцевской машины удалялась надпись на зеленом щите: "До Моск-
вы 65 км".
   Карцев, ухмыляясь, смотрел в спину серегинского  фургона  с  большими
черными номерами.
   Занавески с барабанящими зайчиками были раздвинуты к стенкам  кабины.
На аккуратно застланной подвесной койке лежала Лена в свитере и джинсах.
И говорила:
   - Из твоего телефонного бормотания я ведь не  поняла  ничего.  -  Она
опустила руку и погладила Карцева по затылку. - Я  рассчитывала  увидеть
тебя не раньше  чем  через  две-три  недели...  Что,  думаю,  стряслось?
Что-нибудь с Толиком? С Катенькой?
   - Она вчера так плакала... - сказал Карцев, глядя вперед -  "Дедушка,
не уходи в рейс!.. Дедушка, возьми меня с собой!..."
   - Дедушка! - рассмеялась Лена, свесилась с койки и поцеловала Карцева
в седую макушку. - Ну какой же ты дедушка?!
   - Дедушка я, кстати, первый сорт.
   - Ты у меня вообще первый сорт! Ну, слушай: в школе - ремонт, отпуска
отменены, директор, молодой, здоровый кобель, тут же заболел и уехал ку-
да-то к морю, и, конечно, все свалил на  плечи  старика-завуча.  Старик,
естественно, боится, что его уйдут на пенсию, и  даже  пикнуть  не  пос-
мел... Когда я сказала, что отбываю на три недели,  ему  буквально  худо
стало. Он так кричал! Витенька, он так кричал!..  "Елена  Дмитриевну  вы
дезертир! Вы непорядочный человек! Вам не место..."  Ну,  и  всякое  та-
кое... А я стою перед ним в известке, в масляной  краске  -  зачуханная,
как жучка...
   - Но ты же врач! - возмутился Карцев. - Какого черта?!
   - Но я же школьный врач, - возразила Лена. - А это совсем не то,  что
ты думаешь. Ой, Витюш, так есть хочется!..
   Карцев пошарил за спинкой своего сиденья и вытащил яблоко.
   - Погрызи пока... До десяти на трассе все закрыто.  Километров  через
сто позавтракаем. Ну и?..
   Лена перевернулась на спину, вытерла яблоко краешком занавески.
   - Ну и тогда я пошла с козырного туза! Возьми и ляпни: "Я в свадебное
путешествие еду! Вы что, хотите мне жизнь сломать?!" Старик и  расклеил-
ся.
   Карцев даже головой тряхнул от неожиданности.
   - Ты так и сказала - в свадебное путешествие?
   - Да. - Лена ожесточенно откусила от яблока большой кусок. - Но ты не
пугайся. Вернусь, попрошу прощения за ложь. Старик добрый, простит...
   Она повернула голову и стала разглядывать занавеску, в складках кото-
рой жили зайчики с барабанами.
   Спустя полтора часа они заканчивали свой немудрящий завтрак в скудной
придорожной харчевне. За окнами стояло несколько автомобилей: две  "шко-
ды" Карцева и Пушкарева, чей-то раздрызганный  колхозный  "ГАЗ-51"  или,
как его называют шоферы, "газон",  частный  "жигуленок"  и  нелепый  то-
ненький трактор на огромных задних колесах.
   Лена, Карцев и Серега сидели за колченогим пластмассовым столиком.
   Неподалеку от них завтракала чистенькая семья с "жигуленка".  В  углу
зала - двое, в промасленной спецовке, с трактора,  а  у  самой  буфетной
стойки одиноко пил третью бутылку портвейна какой-то детина лет  тридца-
ти.
   - Сережа, ты что же руки не помыл? - удивилась Лена.
   - Ленок, нормальные рабочие руки, - легко сказал Серега.
   - Бесполезно, Аленка, - процедил Карцев. - Ты ж его  не  первый  день
знаешь.
   - Викторыч! - крикнула старая буфетчица Карцеву. -  Следующим  рейсом
пойдешь, привези набор шоколадный. У моей внучки именины в будущем меся-
це.
   - Ладно, - сказал Карцев. - А где Клавка?
   - Клавка!.. - вместо ответа заорала буфетчица.
   - Ну чего, чего? - Из окна раздачи высунулась профессионально румяная
повариха.
   - Глянь-ко, - сказала буфетчица и ткнула пальцем в Карцева.
   - Ой, Виктор Викторович с Сережей приехали! - воскликнула повариха. -
Чего ж не сказала раньше-то! Чего покушаете, ребятки?
   - Да уж покушали, - улыбнулся Серега.
   - А я еще положу!
   - Да нет, спасибо, - сказал Карцев и вынул из кармана небольшой паке-
тик. - Привез тебе иголки для швейной машины. Только не знаю, эти номера
или не эти... Сама разбирайся.
   - "Скажите, почему нас с вами разлучили..." - вдруг запел пьяный.
   - Женька, холера! - заорала буфетчица. - А ну, кончай! Что люди поду-
мают? От сволота пьяная!
   - Все! Все!.. - сказал Женька, засунул полбутылки в карман и встал. -
Аривидерчи Рома...
   Он вышел, шагая преувеличенно твердо.
   - Заплатил? - спросила Клавка.
   - Куда он денется, - ответила буфетчица.
   Лена и Серега тоже встали из-за стола.
   - Спасибо. - Лена улыбнулась поварихе и буфетчице. - До свидания.
   - На здоровье, деточка. До свидания, до свидания!..
   - Заезжайте, - сказала повариха. - Или вы только в одну сторону?
   - Нет, почему же? В обе, надеюсь...
   - И правильно, - отрезала буфетчица. -  Баба  завсегда  должна  наде-
яться!
   И в это время завыл стартер  "газона".  Двигатель  то  заводился,  то
глох. Серега выглянул в окно и удивленно сказал:
   - Витек, да он никак ехать хочет!
   - Кто?
   - Да этот жлоб, - и Серега показал на столик Женьки.
   - А чего? - сказала Клавка. - Он шофер... Он у нас такой шофер  -  не
приведи Господь!
   Двигатель "газона" вдруг завелся окончательно и мощно.
   - Надо бы его тормознуть, - сказал Карцев Сереге и выскочил  из  хар-
чевни. Лена побежала за ними.
   Добежать до "газона" они не успели, тот, переваливаясь,  уже  выкаты-
вался на трассу.
   - Серега! - крикнул Карцев, - у тебя груза поменьше, поливай  вперед!
Перекрой ему трассу!
   Серега взобрался в свою кабину и сразу же выехал на дорогу  вслед  за
"газоном".
   - Ленка, живо! - крикнул Карцев.
   - Уйдет!
   - Куда он денется, - сказал Карцев, выезжая на шоссе.
   Мчался, вихляя, пьяный колхозный "газон"...
   Шарахались от него встречные машины...
   Вот "газон" вскользь зацепил оранжевый "Москвич" с фургончиком, и тот
с разорванным крылом влетел в кювет...
   Медленно и неумолимо догонял Серега раздрызганный  "ГАЗ-51".  Стрелка
спидометра перевалила за сто...
   Серега включил сирену и дальний свет. Все пропускали его, съезжали на
обочины.
   Серега поравнялся с "газоном". "Газон" вильнул и  ударился  бортом  о
серебристый бок Серегиного фургона. Полетели щепки...
   Сзади, вплотную, поджимали пьяный "газон" Карцев и Лена.
   Но вот Серега окончательно вырвался и ушел далеко вперед. Пьяный пог-
розил ему кулаком из кабины.
   Тогда Серега затормозил и мгновенно развернул  огромную  свою  машину
поперек трассы.
   "Газон" остановился, чуть не воткнувшись в "шкоду". Он попытался раз-
вернуться, но в эту же секунду сзади подкатил  Карцев  и  тоже  поставил
свою машину поперек дороги.
   Теперь "газон" был заперт с обеих сторон.
   Здоровенный, яростно-хмельной парень вылез из кабины,  держа  в  руке
тяжелый баллонный ключ.
   - Витюша, Витенька... Смотри, что у него в руках!
   - Сиди, - напряженно сказал Карцев. - Не боись. Сейчас мы его  удела-
ем.
   Он открыл дверцу кабины и  спрыгнул  на  землю.  Одновременно  с  ним
спрыгнул на землю из своей машины и Серега. Увидел у парня в руке ключ и
покачал головой.
   - Ах ты, Женя, Женя... Что же ты делаешь, сукин ты кот?..
   Не спуская с пьяного глаз, Серега вытащил из-за топливного бака толс-
тый двухметровый шланг для откачки солярки.
   С двух сторон они стали приближаться к пьяному. Но тот  видел  только
одного Серегу со шлангом.
   - Тихо, тихо, тихо... - говорил ему Серега, и  в  тот  момент,  когда
пьяный не выдержал напряжения и бросился вперед, Серега  резко  взмахнул
шлангом и, словно бичом, рубанул его по рукам.
   Баллонний ключ загремел по асфальту, парень заревел от боли, крутнул-
ся и тут же получил от Карцева страшный удар в живот. И  рухнул  посреди
дороги...
   - Что вы делаете?! Витя! Вы с ума сошли! Сережа!.. Прекратите  сейчас
же! - закричала Лена. Она выскочила из кабины  и  бросилась  к  лежащему
парню.
   - Постереги-ка его, - сказал Карцев Сереге, и тот встал над парнем со
шлангом в руке.
   Карцев перехватил Лену за руку и насильно посадил обратно  в  кабину.
Захлопнул за ней дверь и подошел к "газону".
   Сев за рулу он съехал с дороги и аккуратненько загнал "газон"  в  кю-
вет. Вылез, деловито поднял капот, вынул ротор из распределителя, а  по-
том одним махом вырвал всю электрическую систему двигателя. Ротор  поло-
жил в карман, а провода закинул в придорожные кусты.
   Лена сидела в ка6ине, в отчаянии закрыв лицо руками.
   За "шкодами", перекрывающими трассу, уже скопилось множество машин.
   Карцев подошел к лежащему парню. Парня рвало. Сквозь рвотные спазмы и
рыдания парень все спрашивал и спрашивал:
   - За что? За что? За что?..
   - Айда, Серега. Время - деньги, - сказал Карцев.
   Они сели в кабины и одновременно стали разворачиваться.