Тронулись с места и остальные машины, которых застопорил этот случай.
   Они объезжали лежащего на асфальте плачущего парня и  поглядывали  на
макушку кабины его "газона", которая теперь жалко м  нелепо  торчала  из
придорожного кювета...
   Ночная стоянка дальнорейсовиков или, как их  называют,  "дальнобойщи-
ков", всегда организуеся с максимальным комфортом.
   ~Шкады", "МАЗы", "КАМАЗы" с громадными фургонами и рефрижераторами  в
сгущающейся темноте напоминают усталое стадо слонов иа  ночном  водопое.
Все они из разных городов и разными маршрутами  завтра  утром  продолжат
свой путь, но водители уже по многу лет знают друг  друга  н  поэтому  с
удовольствием собираютсм перед сном в один тесный кружок.
   Чего только не наслушаешься на таких стоянках! Вот и сейчас, в  свете
фар одной машины, сидит человек шесть-семь и слушают Серегу.
   Неподалеку, метрах в пяти, Лена и Карцев что-то разогревают на  газо-
вой плите.
   - Возил я тогда одного генерала на "ЗИМе"... - говорил Серега. - А  у
него дочка... Отпад полный1 Ну, и началось у нас с ней... Я - в порядке:
девятнадцаж лет, сапожки хромовые, гимнастерочка диагоналевая, бриджи  с
напуском... То, что доктор прописал! На танцах - король!.. Бабы - крутым
кипятком!..
   Все заржали. Карцев мрачно посмотрел на Серегу.  Попробовал  нацедить
воды из бокового бачка - воды не было.
   Серега выждал паузу и сказал:
   - Короче. Вызывает меня генерал: "Пушкарев,  прошу,  не  как  генерал
сержанта, а как мужчина мужчину, - женись! Единствеиная  дочка...  То...
се, пятое, десятое... Все тебе будет!" - "Товарищ генерал-майор, - гово-
рю, - не могу." - "Почему? Я тебе за нее "оппель-капитан"  даю!"  Был  у
него трофейный "оппелек"... Я  на  своем:  не  могу...  "Да  что  ж  ты,
мать-перемать?!" - "Любви, - говорю, - нету! А если что у  нас  и  было,
так сами понимаете, товарищ генерал-майор, сучка не захочет,  кобель  не
вскочит..." Он за пистолет - в трибунал, кричит, заживо сгною!..
   - Хватит трендеть, - оборвал его Карцев и протянул канистру. - Прине-
си-ка воды лучше.
   Все захохотали уже над Серегой.
   - Ну, погоди, Витек...
   - Я кому сказал!
   - Нацеди вон у меня из бачка, - сказал один водитель Карцеву.
   - Ничего. Мой Серега знает свое дело туго. Раз сказано...
   Поникший Серега встал, взял канистру и побрел за водой.
   - Давай, Серега, возвращайся скорей! - крикнули ему. - Доскажешь...
   Карцев вернулся к Лене.
   - Сейчас будет вода...
   Она посмотрела на Карцева, словно увидела его впервые.
   - Господи, какие же вы жестокие! Как же ты можешь так?!
   И снова дорога...
   И снова серый бетон трассы перед глазами...
   Снова впереди номера Серегиного фургона...
   - Ты что молчишь? Укачало?
   - Да нет... Думаю.
   - О чем?
   - Обо всем... - Лена скучно посмотрела на бегущий назад перелесок.  -
Не нужно мне было срываться с места... Не нужно.
   В этом городишке трасса была главной и единственной  асфальтированной
улицей.
   У поста ГАИ стояла "шкода" с фургоном.  Около  нее  маялся  водитель.
Когда он увидел приближающиеся машины Карцева и Пушкарева,  он  выскочил
на шоссе и отчаянно замахал руками.
   В помощь ему от поста ГАИ отделился милиционер, помахал палочкой.
   Серега и Карцев съехали вбок и остановились. Серега тут  же  выскочил
из кабины, натягивая на себя куртку, доставая документы. Карцев вынул из
папки накладные на груз и неторопливо вышел размять ноги.
   - Мужики, - сказал усталый водитель лет сорока. - Буксирните немного.
Километра полтора...
   - А чего у тебя? - спросил Серега.
   - Двигатель... Застучал, в рот ему дышло. После капремонта.
   - А что у них там за автохозяйство? - спросил Карцев.
   Подошел милиционер, какая-то суровая женщина, а из стоящего  рядом  с
постом ГАИ "УАЗика" вылезли двое мужчин, очень похожих на  районное  на-
чальство.
   - Какое там автохозяйство! - махнул рукой водитель. -  Свалка  там  у
них. У меня же груз скоропортящийся...
   - Значит, товарищи водители, - сказал лейтенант милиции.  -  Вы  сами
договоритесь, кто товарища отбуксирует. Только  поживее.  Людей  держим.
Товарищей  из  санэпидстанции,  представителей  райисполкома,  народного
контроля...
   - Айн момент! - сказал Серега. - Ты чем груженный?
   - Колбасой вареной... Двенадцать тонн - не греши, отдай!
   - Ну и что? - не понял Карцев.
   - Так ей срок через восемь часов... А мне еще триста верст пилить.
   - Ты в Москву на комбинат звонил? - спросил Серега.
   - Звонил. Говорят, актируйте колбасу с местными властями.  Чтобы  акт
был... Я и грузополучателю звонил. Они хотели машины прислать,  перегру-
зить, да потом подсчитали: триста сюда, перегрузка,  обратно  триста  да
срок реализации. Набирается часов шестнадцать... А  ей,  родимой,  всего
жить осталось - восемь. Вот и решили: отбуксировать на свалку, там разг-
рузить, облить керосином и уничтожить, чтобы  никаких  шахер-махеров  не
было... Вот из санэпидстанции вызвали, с исполкома.
   - Что-то вы долго торгуетесь, - сказала суровая женщина. -  Мы  людей
держим, понимаете, а они лясы точат!
   - Я же говорил, давайте вызовем трактор из "Светлого пути", он за ми-
лую душу что хочешь на свалку оттащит, - сказал мужчина из исполкома.
   - А у вас что, все прилавки колбасой забиты? - недобро спросил  Сере-
га.
   - Не вашего ума дело, - сказал мужчина.
   - Чего?! - шагнул к нему Серега.
   - Ты на них не нападай, - махнул рукой водитель. - У них каких-то там
лимитов нету... Да и мясокомбинат запрещает. Я уже два раза  звонил.  Им
лучше списать эти двенадцать тонн, чем не по адресу сдать...
   - Да что же это?! - возмутился Серега. -  Люди  уродовались,  колбасу
делали, а вы ее псу под хвост?!
   - Где твои накладные? - спросил Карцев у водителя.
   - Вот. Все чин-чинарем... Я уже здесь часа два загораю.
   - А качественное удостоверение и температурный режим холодильника?
   - Вот у них, - водитель показал на суровую женщину. - Они  и  акт  на
уничтожение уже заготовили.
   - Разрешите? - Карцев взял из рук женщины бумаги. - Так. Ах вы ж, гу-
си-лебеди! Чтоб не сказать о вас хуже... Тебя как зовут?
   - Илья, - сказал водитель.
   - Готовь свою фуру к перецепке. Серега! Мою отцепляем, я его груз от-
волоку и вернусь за вами с Ленкой.
   - Вы не имеете права! - крикнула женщина. - Я главный  врач  районной
санэпидстанции...
   - Груз подлежит уничтожению! - сказал начальственный мужчина.
   - Интересно, кто это вам позволит с чужим  грузом  триста  километров
ехать? - возмутился лейтенант ГАИ.
   - Слушайте вы, хозяева земли русской! - бешено повернулся к ним  Кар-
цев. - Груз подлежит уничтожению только через восемь часов. И сжечь две-
надцать тонн колбасы, за которой в ваших городишках  с  ночи  в  очередь
становятся, мы вам не дадим! Вы-то ее с черного хода  получаете!  А  ос-
тальным как быть?! Не знаете?
   - Попрошу документы! - звенящим голосом сказал лейтенант.
   - Вот вернусь за своей бабой и напарником, тогда я тебе  и  документы
предъявлю, командир, - сказал ему Карцев. - А сейчас отвали от греха по-
дальше... Аленка! Вылезай! Перебирайся к Сереге. А вы, начальнички доро-
гие, бегите по кабинетикам и звоните... - Карцев заглянул  в  накладные,
прочитал адрес получателя. - Звоните в горторг Хлыбово и скажите, что та
колбаса, которую вы хотели уничтожить, будет у них через три с половиной
часа. Чтобы приготовились к быстрой реализации через ихние торговые точ-
ки... И попробуйте только не дозвониться! Я вас через ваш же обком  пар-
тии достану! Илья, Серега! За работу!..
   Лена вылезла из кабины карцевской "шкоды" и перенесла дорожную  сумку
в Серегину машину.
   - Илюха! - крикнул Карцев. - Как резина на фуре?
   - Новая! - Илья и Серега уже занимались  отсоединением  рефрижератора
от тягача.
   - Порядок! - подмигнул Карцев Лене. - Вот так их всех, сволочей  без-
мозглых!
   Обгоняя всех, Карцев мчался по шоссе. В кабине у него гремела  музыка
из приемника. На спинке пассажирского  сиденья  косо  висела  старенькая
замшевая курточка Лены.
   Карцев протянул руку через капот двигателя и, не снижая скорости, по-
весил ее ровнее. И улыбнулся...
   Серега и Илья пили чай в кабине мясокомбинатовской "шкоды". Неподале-
ку стояла Серегина машина и одинокий карцевский фургон без тягача. И бы-
ло в этой картине что-то неправильное, сошедшее с привычных рельс -  тя-
гач без фургона, фургон без тягача, чужой чай в чужой кабине...
   И от всего этого Серегу потянуло на грусть.
   - Илюха, - сказал он. - Ты книжку писателя Катаева "Сын полка" читал?
   - Вроде, когда пацаном был, - читал... а может, и нет. А чего?
   - А то, что это все с меня списано. Исключительно с моей военной жиз-
ни и моего детского горя.
   - Иди ты?!
   - Вот тебе и "иди ты", - печально сказал Серега. - Я тебе хуже скажу:
вон ту церквуху видишь?
   И Серега толстой фаянсовой кружкой с чаем показал на еле видную  вда-
леке небольшую церковку.
   - Ну?
   - Так там у нас "НП" был...
   - Чего? - не понял Илья.
   - Наблюдательный пункт нашей батареи. И там всех убило...
   - А ты как же?
   - А меня перед самым боем специально во  второй  эшелон  наладили,  в
штаб дивизии...
   - А ты не врешь? - усомнился Илья и подмигнул Сереге.
   - А ты не верь, - равнодушно ответил Серега, не отрывая глаз от невы-
сокой церквушки.
   С сумкой через плечо, Лена вылезла из Серегиной кабины. Закрыла двер-
цы на ключ и подошла к тягачу Ильи.
   - Ленок! Залезай к нам, - крикнул Серега. - Чаек индийский,  компания
свойская!
   - Спасибо, Сереженька. Не хочется. Пойду пройдусь. Держи ключи от ма-
шины.
   Серега высунулся из кабины, взял ключи.
   - Вернешься, в кинишко сходим, пообедаем где-нибудь, да?
   Лена кивнула, оглядела одиноко стоявший фургон Карцева без  тягача  и
пошла вдоль улицы к железнодорожному переезду...
   Серега и Илья проводили ее глазами.
   - Ты женатый? - спросил Илья.
   - Холостой, необученный, - ответил Серега.
   - Чего так? - поинтересовался Илья.
   - Любовь мешает.
   - Вроде бы должно наоборот?
   - Это когда как, - рассмеялся Серега. - Когда любовь к чужой  бабе  -
очень даже мешает.
   - А она как?
   - А она "другому отдана и будет век ему верна"!..
   - Ох, видать, ты и путаный мужик, - вздохнул Илья.
   - Это точно! - весело согласился Серега. - Давай-ка я тебе лучше один
потрясающий случай расскажу из своей жизни... Я в сорок восьмом году во-
зил одного генерал-лейтенанта. А у него дочка  -  умереть-уснуть!..  Ну,
сам понимаешь...
   Мчался по шоссе Карцев...
   Стрелка спидометра застыла на ста десяти километрах в час...
   По радио передавали последние известия. Когда голос диктора с пафосом
отметил уж слишком большие успехи в области мясомолочной промышленности,
Карцев хмыкнул и переключил приемник на другой диапазон. Пошла  какая-то
опера...
   У железнодорожной станционной кассы стояла Лена.
   - А ближайший на Москву когда? - спросила она.
   - В четырнадцать двадцать. Стоит одну минуту.
   Лена посмотрела на висящие над кассовым окошком часы. Было тринадцать
часов ровно.
   - Хорошо, - сказала Лена.
   - Мягких нет. Купейный? Плацкартный?
   Лена пересчитала деньги. Протянула десять рублей:
   - Плацкартный, пожалуйста.
   В кассе что-то щелкнуло, что-то негромко прогудело, и  рука  кассирши
положила на мраморную тарелочку билет и полтора рубля сдачи.
   - Спасибо, - сказала Лена, но окошко не ответило.
   Лена вышла на перрон станции.
   Небольшой маневровый паровозик, коротко  вскрикивая,  таскал  взад  и
вперед несколько платформ. На платформах были свалены в кучи  искалечен-
ные автомобили и принайтованы к бортам платформ толщенной ржавой  прово-
локой.
   Тут были трупы "газонов", старых разбитых "ЗИСов", сплющенные  кабины
"МАЗов", раздробленные шасси легковых машин, и  одну  платформу  целиком
занимала "шкода" с фургоном.
   "Шкода" будто прошла сквозь гигантскую мясорубку: она лежала на боку,
беспомощно обнажив свои искалеченные потроха. Кабина была вдавлена  чуть
ли не до пола, дверцы вырваны, фургон разбит вдребезги...
   Медленно проплывали перед глазами Лены платформы с бывшими  автомоби-
лями... Вперед - и перелязг буферов... Вскрик паровозика и - назад...  И
снова буфера... И снова печальный крик паровоза...
   Потом Лена стояла у опущенного шлагбаума, у которого  скопилось  нес-
колько машин.
   Послышался вой "скорой помощи".
   Все водители высунулись из кабин. Красно-белый "РАФ" промчался по по-
лосе встречного движения и, почти не снижая скорости, обогнул один шлаг-
баум, проскочил рельсы, объехал второй и понесся по трассе...
   - Чего там? - крикнул водитель первой машины.
   - Да один дуролом неподалеку перевернулся и сгорел к чертовой матери!
- прокричал ему водитель, который стоял по другую сторону железной доро-
ги.
   Лена оцепенела.
   Голоса водителей утонули в  бешеном  грохоте  колес  железнодорожного
состава...
   Задыхаясь, Лена подбежала к посту ГАИ. Там стоял  милиционер-мотоцик-
лист и еще несколько человек.
   Милиционер раздраженно кричал в микрофон ручной рации:
   - Да пошла, пошла уже туда "скорая"!..
   - Что... что там случилось?! - слабо прокричала Лена.
   - От люди! - в сердцах сказал инспектор ГАИ на  мотоцикле.  -  Вам-то
что? Что вы все не в свое дело лезете?!
   Рванул стартер, завел мотоцикл, и, вместе с ревом мотора, Лена закри-
чала, не помня себя от ужаса:
   - Какая машина?! У меня муж там! Муж!.. На "шкоде"!..
   - Нет там никакой "шкоды"! - прокричал инспектор и укатил.
   А Лена постояла немного и тоже побрела по шоссе, а потом поняла,  что
она не может передвигать ноги, что силы ее покинули совсем, и присела на
какие-то бревна, сваленные у обочины. Да так и застыла...
   На территории продуктовых  складов  Хлыбовского  управления  торговли
разгружали фургон с колбасой. Стены фургона были покрыты  толстым  слоем
снега изнутри. Грузчики носили ящики с колбасой не в склады, а  прямо  в
грузовики.
   Экспедиторы тут же перевешивали ящики, отмечали в накладных.
   Карцев стоял с заведующим складами и устало покуривал.
   - Ну, спасибо, милый! - сказал завскладами. - С  нашими  лимитами  мы
сейчас горим как свеча... А тут еще в кои веки Москва нам колбасу отгру-
жает, и на тебе!..
   - Реализовать-то успеете?
   Завскладами поглядел вокруг себя, не слышит ли кто, и сказал, понизив
голос:
   - Да она уже через час вся будет продана! Я же тебе говорю: у нас ли-
миты - повеситься охота!..
   На спидометре - восемьдесят...
   Карцев едет назад. Радио сообщает сводку погоды. Сумерки.
   Включил Карцев габаритные огни, осветил щиток приборов...
   Идет по сумеречному шоссе "шкода" Виктора Карцева...
   В раймаге на втором этаже Илья покупал дорогой импортный женский кос-
тюм. Серега строил глазки пышнотелой продавщице.
   - Брюки подшить можно, - сказала продавщица Илье. - Длинно -  не  ко-
ротко.
   - Это верно. Гляди, Серега, джерси с замшей, и  лежит  запросто...  У
нас бы в Москве, да?
   - Кажется, я здесь вообще останусь до конца своих дней, - сказал  Се-
рега и выразительно посмотрел на продавщицу.
   Та шевельнула ноздрями, отвела глаза.
   - Нюрочка, - сказал Серега. - Это колечко на пальчике еще имеет силу?
Как вы понимаете, мои намерения самые серьезные...
   - Думайте шибчей, а то мы закрываем, - сказала Нюрочка Илье, не отве-
тив Сереге. - Она женщина как я?
   Илья с некоторым испугом посмотрел на необъятную Нюрочку.
   - На размер меньше...
   - Тогда годится. Сто пятьдесят восемь рэ.
   - Сто... - считал Илья, -  пятьдесят...  восемь.  Серега!  Ты  будешь
брать?
   - Кому?
   - Ну, жене... дочке.
   - А-а-а... Да нет. Я - казак вольный.
   Нюрочка с интересом посмотрела на Серегу.
   - Как из ворот, так все вольные, - сказала она.
   - Может, паспорт показать? - небрежно спросил Серега.
   - А вы надолго к нам? - поинтересовалась Нюрочка.
   К границе городка, где он оставил Серегу и Лену, Карцев подъезжал уже
в кромешной тьме.
   Метров за сто до начала освещенного шоссе стоял знак ограничения ско-
рости "40". И внизу было написано: "Пост ГАИ 150 м".
   Карцев сбросил газ, притормозил и поехал совсем медленно.
   А потом вдруг увидел в свете фар сидящую на каких-то бревнах Лену. Он
остановил машину, открыл дверь и с трудом вылез, разминая затекшие ноги.
   Лена встала ему навстречу. Карцева шатало от усталости.
   - Алена! Солнышко мое... - хрипло сказал Карцев.
   - Господи, - выдохнула Лена. - Ты живой?.. Живой?..
   Она прижалась к нему, потом испуганно отпрянула, стала тревожно  ощу-
пывать его лицо, рот, глаза, шею, повторяя:
   - Живой... Живой...
   На следующее утро они стояли на автозаправочной станции.
   Машин было немного. Пушкарев и Карцев в брезентовых рукавицах заправ-
ляли баки соляркой. Лена мыла чашки и чайные ложки  под  струйкой  воды,
текущей из бокового бачка.
   Серега заправил свою машину первым. Закрыл горловины баков и  подошел
к Карцеву. Физиономия была мятая, глаза воспалены.
   - Ну и видок у тебя! - сказал Карцев. - На море и обратно!
   - Старался, - хохотнул Серега. - Знойная женщина, мечта поэта.
   - Пил?
   - Чисто символически.
   - До Львова-то доскребешься?
   - Обижаешь, Витек!
   - Отгони мою лайбу. Пойду талоны сдам.
   Бензовоз "ЗИЛ-Т30" перекачивал бензин в подземные  танкеры.  Рядом  с
водителем бензовоза стояла красивая женщина - приемщица.  Поглядывала  в
сторону Карцева и Сереги, отмечала количество сливаемого бензина.
   - Не ходи, - тихо сказал Серега. - Там Зинка...
   - Да наплевать! Когда это было!..
   - Тебе видней, - сказал Серега и крикнул.  -  Леночка!  Собирай  чаш-
ки-ложки, садись в кабинку. Отгоним в сторону.
   - Поезжай, я пройдусь, - ответила Лена.
   Серега влез в кабину Карцева и отъехал от колонки.
   Лена видела, как Карцев подошел к приемщице, протянул талоны и что-то
ей сказал. Приемщица улыбнуласъ, оглядела Карцева долгим взглядом.
   Лена судорожно вздохнула, отвернулась и пошла, не оборачиваясь.  При-
емщица насмешливо посмотрела ей вслед...
   - Красивая женщина... - сказала Лена.
   Они ехали за Серегиной машиной, и Лена старалась не поворачивать  го-
ловы к Карцеву.
   - Была.
   - И сейчас красивая, - упрямо повторила Лена.
   - Сейчас мне это без разницы.
   - Ну уж, ну уж...
   - Замолчи, - раздраженно сказал Карцев и добавил помягче: -  Замолчи,
пожалуйста...
   Некоторое время Лена молчала. А потом спросила:
   - А Лиза, жена Толика, - красивая?
   - Я бы Лизу в упор не видел, - жестко ответил Карцев.
   - Ну, что ты говоришь?! - растерялась Лена. - Как ты можешь!
   - Я бы Лизу в упор не видел, а Толика... - Карцев запнулся,  подыски-
вая слово.
   - Как ты смеешь так говорить о сыне и его жене! - возмутилась Лена.
   - Погоди... - тревожно произнес Карцев, внимательно вглядываясь в Се-
регину машину. - Погоди!
   Серегина "шкода" вдруг выехала на полосу встречного  движения,  потом
вернулась в свой ряд, соскользнула правыми колесами с асфальта и подняла
облако пыли с обочины.
   - Заснул, подонок! - закричал Карцев и погнал свою машину в обгон.  -
Заснул, проститутка несчастная!..
   Серегин фургон стал затормаживать, съезжать с полосы...
   Карцев мгновенно обогнал его и резко остановился. Выскочил из  кабины
и побежал назад - к Серегиной машине.
   - Ты что же делаешь, мать твою в гроб, в душу, сволочь?!
   Он рывком открыл Серегину дверцу.
   Бедный Серега неловко привалился к капоту двигателя, испуганно  смот-
рел на Карцева.
   - Ты, Витек?.. - с трудом проговорил он и виновато улыбнулся. - Хоро-
шо, что ты... Рука левая отнялась, падла... Дышать нечем...
   - Лена-а-а-а! - в испуге закричал Карцев и стал стаскивать огромного,
толстого Серегу с водительского кресла.
   Лена выскочила из кабины. Когда она подбежала, Серега  уже  лежал  на
траве и Карцев расстегивал на нем рубашку до живота.
   - Что с ним? Что с ним?.. - бормотал Карцев.
   - Рука левая, - промычал Серега, ловя