ть руль и
пошарить, затем другой. Затем, немного помедлив, снова правой.
     -- Надо быть, выронил, -- произнес  он после еще одной минуты молчания.
-- А вы, профессор, не только не курильщик -- и не только, как всякий знает,
человек  гениальный, -- но  еще  и (быстрый взгляд) исключительно счастливый
игрок."
     --  Eez  eet  zee  verity,  --  сказал  Блре,  неожиданно  переходя  на
английский, который,  как было ему  известно, Круг понимал, и на котором  он
говорил совсем как француз  из английской книжки, истина ли,  што, как я был
информирован в надежных источниках, смешенный chef государства был схвачен с
парой еще каких-то типов (когда автору надоедает, или он отвлекается) где-то
в горах  и расстрелян? Но  нет, я в это  верить не могу, -- это есть слишком
страшенно (когда автор спохватывается).
     -- Некоторое преувеличение, я полагаю, --  высказался д-р Александер на
родном  языке. --  Нынче легко расползаются  разного рода уродливые  слухи и
хоть,  известное  дело,  domusta barbarn kapusta  [чем баба страшнее,  тем и
вернее], я  все  же  думаю,  что в  данном случае, --  он  приделал к  фразе
приятный смешок, и опять наступило молчание.
     О  мой чужой родной город!  Твоим  узеньким улочкам, по которым  шагали
когда-то римляне, снится  ночами что-то совсем иное, чем  бренным созданиям,
попирающим  твои  мостовые.  О ты,  чужой город! У  каждого из  твоих камней
столько же  древних воспоминаний,  сколько пылинок  в  пыли. Каждый из серых
твоих  и  тихих  камней видел,  как вспыхнули  длинные  волосы  ведьмы,  как
растерзали бледного астронома, как нищий бил нищего в пах,  -- и королевские
кони  выбивали  из  тебя  искры,  и  денди  в  коричневом  и поэты в  черном
укрывались  в  кофейнях,   пока  истекал   ты   помоями  под  веселое   эхо:
"поберегись!". Город снов, изменчивый сон, о ты, гранитный  подкидыш эльфов.
Маленькие лавчонки заперты в  ясной ночи, мрачные стены, ниша, которую делят
бездомный  голубь и изваянье  епископа, роза собора,  злопыхающая  горгулья,
гаер,  бьющий Христа  по  лицу,  --  безжизненная  резьба и  смутная  жизнь,
смешавшие свои оперенья... Не для  колес безумных от бензина машин строились
твои  узкие  и  неровные улицы,  --  и  когда,  наконец,  машина  встала,  и
громоздкий Блре  выплыл наружу в  кильватере  своей  бороды,  сидевший с ним
рядом  неведомый   бормотун   на   глазах   расщепился,   породив  внезапным
отпочкованием Глимана, хилого профессора  средневековой поэзии, и  столь  же
тщедушного   Яновского,   преподающего   славянскую   декламацию,  --   двух
новорожденных гомункулов, теперь подсыхающих на палеолитической панели.
     -- Я запру машину и сразу за вами, -- кашлянув, сказал д-р Александер.
     Итальянистый  попрошайка  в картинных лохмотьях, малость перемудривший,
проделав  особенно  жалостную  дыру  там, где ее обыкновенно  ни  у кого  не
бывает, -- в донышке своей ожидающей шляпы, -- стоял, старательно сотрясаясь
от малярии,  под фонарем парадного подъезда. Три медяка упали один за другим
и  продолжали падение. Четверка  безмолвных  профессоров кучкой поднялась по
вычурной лестнице.
     Но  им не пришлось ни  звонить, ни стучать -- или что  там  еще, -- ибо
дверь наверху  распахнулась,  явив  фигуру  чудесного  доктора  Александера,
который был уже здесь, взмыл, небось, по какой-нибудь черной лестнице или  в
одной  из  тех  безостановочных  штук,  которыми  я поднимался  когда-то  из
близнеца этой  ночи в Кивинаватине, от ужасов Лаврентийской революции, через
кишащую  упырями   Провинцию   Пермь,  сквозь   Едва   Современный,   Слегка
Современный, Не Столь Современный, Вполне Современный, Совсем Современный --
тепло, тепло! -- периоды вверх, в  мой номер, на моем этаже отеля  в дальней
стране, выше,  выше, в лифте-экспрессе из тех, которыми  правят изящные руки
-- мои в негативе  -- темнокожих мужчин с падающими желудками  и взлетающими
сердцами,  никогда не достигающих Рая, ибо Рай -- это не сад  на крыше; а из
глубин  рогоголового холла уже  приближался  скорым  шагом  старый президент
Азуреус, раскрыв объятья, заранее сияя блеклыми голубыми глазами, подрагивая
морщинистым долгим надгубьем ----
     --  Ну  конечно, -- как глупо с моей  стороны, -- подумал  Круг, круг в
Круге, один Круг в другом.


4

     Манера,   в  которой  встречал  гостей  старик  Азуреус,  являла  собою
эпическую песню  без слов.  Лучась восхищенной улыбкой,  медленно, нежно, он
брал  вашу  руку  в  свои  мягкие  ладони,  держа  ее  так,  точно   она  --
драгоценность,  наградившая долгие  поиски, или  воробышек -- весь из пуха и
испуга, -- вглядываясь  в  вас  во влажном молчании не очами, скорее  лучами
морщин, -- потом,  медленномедленно, серебристая улыбка начинала подтаивать,
нежные  старые  длани  потихоньку теряли  хватку,  пустое выражение  сменяло
пылкий свет на бледном и хрупком лице, и он покидал вас, как будто  все  это
было ошибкой, как будто  вы, в конце-то  концов, вовсе не тот любимый -- тот
любимый, коего в  следующую минуту он  обнаруживал  в другом углу,  и  вновь
занималась улыбка, опять воробья обнимали ладони, и снова все это таяло.
     Двадцать примерно  выдающихся представителей Университета, некоторые из
них  --  недавние  пассажиры  д-ра  Александера,  --  стояли  или  сидели  в
просторной,  отчасти  даже  сверкавшей гостиной  (не все  лампы  горели  под
зелеными  облачками и ангелочками ее потолка), и может  быть еще с полдюжины
присутствовало  в  смежном   mussikishe  [музыкальном  салоне],  --   старый
джентльмен был а ses heures средней руки арфистом и любил  выстроить трио (с
собой в роли гипотенузы)  или пригласить  какого-нибудь  крупного  музыканта
выделывать разные штуки с  роялем,  после чего раздавались  малюсенькие и не
очень обильные бутерброды,  а также треугольные bouchées, обладавшие, как он
наивно  полагал, лишь им  присущим очарованием  (по  причине  их  формы); их
разносили   две  служанки  и  его  незамужняя  дочь,  от  которой   невнятно
припахивало  одеколоном и различимо --  потом.  Сегодня взамен этих лакомств
предлагался чай  с сухими  печеньями;  и черепаховой  масти  кошка  (которую
поочередно  ласкали   профессор   химии   и   математик  Хедрон)  лежала  на
темносияющем "Бехштейне". Глиман легко, как опадающий лист, скользнул по ней
электрической лапкой,  и кошка  поднялась,  словно вскипевшее молоко, громко
мурлыча, но  маленький медиевист  был  нынче  рассеян  и побрел  прочь. Близ
одного из плотно завешенных  окон  стояли, беседуя, Экономика,  Богословие и
Новейшая   История.  Несмотря  на   плотность  завесы,  явственно   ощущался
жиденький, но ядовитенький  сквознячок.  Д-р Александер  присел  за  столик,
сдвинул аккуратно  в северо-западный угол населяющие его  вещицы (стеклянная
пепельница, фарфоровый  ослик, навьюченный корзинками для спичек, коробочка,
притворившаяся  книгой)  и  принялся просматривать  список  имен,  кое-какие
вычеркивая  невиданно  острым  карандашом. Президент  склонился  над  ним  в
смешанном  состоянии пытливости и заботы.  Время  от  времени д-р Александер
приостанавливался,  дабы   поразмыслить,   бережно  гладил  свободной  рукой
прилизанные светлые волосы на затылке.
     -- Так что  же  Руфель? [политолог] -- спросил президент.  -- Вы сумели
его найти?
     -- Недостижим, -- ответил д-р Александер. -- Видимо, арестован. Для его
же собственной безопасности, так мне сказали.
     -- Будем  надеяться,  --  задумчиво  произнес  старик  Азуреус.  Ну  да
неважно. Полагаю, мы можем начать.
     Эдмунд  Блре, вращая крупными  карими очами, рассказывал  флегматичному
толстяку (Драма) об удивительном зрелище, виденном им.
     -- О да, -- сказал Драма. -- Студенты-художники. Я знаю об этом.
     -- Ils ont du toupet pourtant, -- говорил Блре.
     -- Или просто упрямы. Если уж молодые люди берутся блюсти традицию, так
с той же страстью, с какой люди зрелые свергают ее. Они вломились в "Klumbu"
["Закуток"  -- знаменитое  кабаре], поскольку танцульки  оказались  закрыты.
Упорные ребята.
     -- Я слышал, parlamint и Zud [Верховный Суд] так до сих пор и горят, --
сказал другой профессор.
     -- Плохо слышали, -- произнес Драма, -- потому что мы  разговариваем не
об этом, а о прискорбном посягательстве Истории на ежегодный бал.  Они нашли
запасы свечей, --  продолжал он, опять  оборотившись  к Блре, который стоял,
выпятив  живот  и глубоко засунув руки в  карманы штанов,  --  и плясали  на
сцене. Перед пустым залом. В этой картине было несколько хороших теней.
     -- Полагаю, мы можем начать,  -- сказал президент, приближаясь к ним и,
как лунный луч, проходя сквозь Блре, чтобы уведомить другую группу.
     -- Но тогда это прекрасно, -- сказал Блре, внезапно увидев все  в новом
свете. -- Надеюсь, pauvres gosses сумели повеселиться.
     -- Полиция, -- сказал  Драма,  --  разогнала  их  около часу назад.  Но
думаю, пока это продолжалось, веселья хватало.
     -- Я полагаю,  мы  можем  сию  же минуту начать,  -- уверенно  произнес
президент, опять проплывая мимо. Улыбка его  исчезла давным-давно, туфли еле
слышно скрипели, он скользнул между Яновским и латинистом и покивал -- да-да
-- дочери, которая тайком показала ему из-за двери вазу с яблоками.
     --  Я   слышал   из  двух   источников  (одним  был  Блре,  другим  его
предполагаемый информатор), --  сказал  Яновский  и  так понизил голос,  что
латинисту пришлось нагнуться и ссудить ему ухо, поросшее белым пухом.
     --  А я слыхал по-другому, -- сказал латинист,  медленно разгибаясь. --
Их взяли при переходе границы. Одного министра кабинета, личность которого в
точности  не известна, казнили на  месте,  а (он  приглушил  голос,  называя
бывшего президента страны) ... привезли назад и посадили в тюрьму.
     -- Нет-нет, -- сказал Яновский. -- Лишь он один. Как король Лир.
     -- Да, конечно, так будет лучше, -- с  искренним  одобрением сказал д-р
Азуреус  д-ру  Александеру,  который  сдвинул  кое-какие  стулья и кое-какие
добавил, так что комната, словно  по волшебству, обрела должно-торжественный
вид.
     Кошка  соскользнула  с  рояля   и  медленно  вышла,  по  пути  на  один
сумасшедший  миг  слившись  с полосатой брючиной  Глимана, который  деловито
обстругивал темнокрасное яблоко из Бервока.
     Стоя  спиной к собранию,  зоолог Орлик внимательно разглядывал с разных
высот  и  под  разными углами книжные корешки  на полках  за  роялем,  порой
вытягивая какой-либо немой волюм и тут же заталкивая назад: это были сдобные
сухари и все немецкие немецкая поэзия. Он скучал, дома его поджидало большое
шумное семейство.
     -- А вот тут я не согласен с вами обоими, -- говорил профессор Новейшей
Истории. --  Моя  клиентка  никогда  не  повторяется.  По  крайней  мере  не
повторяется там, где торопятся углядеть подступающее повторение. Собственно,
повториться Клио может лишь неосознанно. Просто у нее очень короткая память.
Как  и все  временные феномены, рекуррентные комбинации  воспринимаются нами
как таковые, только когда они больше  уже не могут на нас воздействовать, --
когда они, так сказать,  заключены в узилище прошлого, которое и  прошлым-то
стало лишь  потому,  что оно  обезврежено. Пытаться составить  карты  нашего
"завтра" по данным, предоставленным  нашим  "вчера",  -- значит пренебрегать
основным  элементом будущего  --  его полным  несуществованием.  Мы ошибочно
принимаем  за рациональное движение  тот свирепый напор, с которым настоящее
врывается в эту пустоту.
     -- Чистой воды кругизм, -- пробормотал профессор экономики.
     -- Возьмем пример, -- продолжал историк, не  отвлекаясь  на реплику, --
несомненно, мы можем вычленить в прошлом отрезки, параллельные переживаемому
нами,  периоды,  когда багровые руки  школьников  катали  снежный ком  идеи,
катали, и он  все рос и рос, пока  не  становился снеговиком в  драной шляпе
набекрень и с метлой, кое-как  пристроенной подмышкой, -- а там вдруг пугало
начинало моргать глазками,  снег  претворялся в плоть, метла --  в металл, и
совершенно дозревший тиран сносил мальчуганам головы. Да, и прежде разгоняли
парламент  или сенат, и не впервые случается, что темная и малоприятная,  но
на редкость настырная личность прогрызает себе  дорогу в самое чрево страны.
Но  тем,  кто видит  эти события и желает их  предупредить, прошлое не  дает
никаких ключей, никакого modus vivendi, -- по той простой причине, что оно и
само  их  не  имело, когда  переливалось через края настоящего  в постепенно
заполняемую им пустоту.
     -- Но если так, -- сказал профессор богословия, -- то мы возвращаемся к
фатализму  низших   наций  и  отрицаем  тысячи  случаев   в  прошлом,  когда
способность размышлять и соответственно действовать доказывала  большую свою
благодетельность, нежели скептицизм  и  покорность. Ваша ученая неприязнь  к
прикладной истории, друг мой, пожалуй, все же внушает  мысль о ее вульгарной
полезности.
     -- Да ведь я не о покорности говорю или о чем-то ином в этом  роде. Тут
вопрос этический, решать  его может  только личная совесть. Я лишь доказываю
несостоятельность   вашей   уверенности   в  том,  будто  история   способна
предсказать,  что скажет или сделает  завтра Падук. Покорности может и вовсе
не быть, --  самый факт  обсуждения  нами этих материй подразумевает наличие
любопытства,  а любопытство, оно  в  свою  очередь и  есть  неповиновение  в
наичистейшем  виде. Кстати,  о  любопытстве,  вы  не  могли бы мне объяснить
странную страсть нашего президента вон  к тому румяному господину, -- к тому
добряку, что подвозил нас сюда? Как его звать и кто он такой?
     -- Как будто, один  из ассистентов  Малера,  лаборант или что-то в этом
роде, -- сказал Экономика.
     --  А  в прошлом семестре,  --  сказал историк,  --  мы  наблюдали, как
слабоумный заика загадочным образом  возглавил  кафедру Педологии, поскольку
он играл на незаменимом  контрабасе. Во всяком  случае, у него  должен  быть
сатанинский дар убеждения, раз ему удалось затащить сюда Круга.
     -- А  это  не он  ли, --  осведомился  профессор богословия с  оттенком
кроткого коварства,  --  не он ли  где-то использовал  сравнение  со снежным
комом и метлой снеговика?
     -- Кто? -- спросил историк. -- Кто использовал? Вот этот?
     --  Нет,  --  ответил профессор богословия.  --  Вон тот.  Которого так
нелегко  затащить. Поразительно,  какими  путями  мысли,  высказанные им лет
десять назад----
     Их прервал  президентом, который  встал  посредине  залы  и  потребовал
внимания, легонько хлопнув в ладоши.
     Человек,  имя  которого было только что упомянуто, профессор Адам Круг,
философ, сидел чуть в  стороне ото всех, потонув в кретоновом кресле, сложив
на его  подлокотники свои волосатые  руки. Он был большой  тяжелый  человек,
немного  за  сорок, с  неопрятными,  пыльноватыми  или  отчасти  засаленными
кудрями и  с  грубо вырубленным лицом,  наводящим  на мысль  о шахматисте со
странностями или  о замкнутом композиторе, только поинтеллигентней. Сильный,
компактный, сумрачный лоб -- с  чем-то странно герметичным в нем (банковский
сейф? тюремная стена?), присущим  челу любого мыслителя.  Мозг, состоящий из
воды, разных химических соединений и  группы высокоспециализированных жиров.
Светло-стальные  глаза  в  прямоугольных   впадинах,  полуприкрытые  густыми
бровями,  когда-то  давно защищавшими  их  от пагубного  помета  теперь  уже
вымерших  птиц  --  гипотеза Шнейдера.  Крупные  уши с волосами  внутри. Две
глубокие складки плоти расходятся от носа вдоль широких щек. Утро прошло без
бритья.  На  нем был  измятый темный  костюм и вечно тот  же галстук-бабочка
цвета  синего  иссопа с белыми  по  идее, но в  данном  случае  изабелловыми
межневральными пятнами  и покалеченным левым задним крылом. Не очень  свежий
воротник из разряда открытых, т.е. с удобным треугольным прогалом для яблока
его  тезки. Толстоподошвенные башмаки  и  старомодные черные гетры -- таковы
отличительные признаки его  ног. Что еще? Ах  да, -- рассеянное постукивание
указательного пальца по подлокотнику кресла.
     Под этой видимой поверхностью шелковая рубашка  облекала крепкий торс и
усталые бедра. Она была  глубоко заправлена в длинные кальсоны, заправленные
в свой  черед в носки: ходили, он знал это,  слухи, что  носков он  не носит
(отсюда и  гетры), но  это было неправдой; на самом деле  носки  носились --
дорогие, бледно-лиловые, шелковые.
     Под этим была теплая белая  кожа.  Из  темноты  узкий караван  волосков
поднимался муравьиной тропой по середине  чрева, чтобы  оборваться на кромке
пупка; более черная и плотная поросль размахнула на груди орлиные крылья.
     Под этим были мертвая жена и спящий ребенок.
     Президент склонился над красноватым бюро, которое его подручный выволок
на видное  место. Он вздел очки,  потрясая  серебристой главой,  чтобы дужки
легли на  место, и  принялся складывать, выравнивая --  стук-стук  --  листы
бумаги  и пересчитывать их. Д-р Александер отступил  на цыпочках  в  дальний
угол и сел там на привнесенный стул. Президент отложил толстую ровную стопку
машинописных листов, снял очки и, держа их несколько наотлет у  правого уха,
приступил к вступительной речи. Вскоре Круг начал осознавать, что становится
как  бы фокальным  центром аргусоглазой залы.  Он знал, что  за вычетом двух
людей в  этом  собрании  --  Хедрона да,  может быть,  Орлика,  никто его  в
сущности  не любит. Каждому или почти каждому  из коллег он сказал  когда-то
что-то... что-то такое, чего никак не удается припомнить и трудно выразить в
общих  словах, -- какой-то  необдуманно умный  и резкий  пустяк,  оставивший
ссадину  на  чувствительной   плоти.  Нежданно-негаданно   полный,  бледный,
прыщавый подросток вошел  в  темноватый класс  и посмотрел  на  Адама, и тот
отвернулся.
     -- Я  пригласил  вас, господа, с  тем, чтобы сообщить вам  о  некоторых
пренеприятных обстоятельствах, обстоятельствах пренебрегать которыми было бы
глупо. Как вам известно, с конца прошлого месяца наш Университет практически
закрыт. Ныне мне дали понять, что если только наши намерения, наша программа
и поведение наше не станут отчетливо ясны Правителю, этот организм, старый и
любимый нами  организм перестанет функционировать навсегда,  а  вместо  него
будет учреждена иная  институция с совершенно иным штатом.  Другими словами,
славное,  величавое  здание,  которое  на  протяжении   веков  по  кирпичику
возводили  братья-каменщики,  Наука  и Администрация,  рухнет... Оно  рухнет
потому, что у нас не достало такта и инициативы. В последний час, господа, в
роковой час, была выработана линия поведения, которая, как я надеюсь, сможет
предотвратить катастрофу. Завтра могло бы быть слишком поздно.
     --  Все вы знаете,  сколь ненавистен  мне дух компромисса. Я не считаю,
впрочем, что героические усилия,  в которых  мы все соединимся,  могут  быть
обозначены  этим  отвратительным  термином.  Господа!  Когда человек  теряет
обожаемую жену; когда гастроном теряет в просторах Вселенной обнаруженную им
котлету; когда выдающийся деятель видит,  как  разбивается вдребезги  детище
всей его  жизни, --  он  преисполняется  сожалений, господа, сожалений, увы,
запоздалых. Итак, не допустим же, чтобы мы по собственной нашей вине ввергли
себя в положение  безутешного  влюбленного,  в положение  астронома,  комета
которого  затерялась  в  древнем  сумраке  неба,  в  положение  прогоревшего
администратора,  -- возьмем  же  свою  судьбу обеими руками, словно пылающий
факел.
     --  Прежде  всего,  я зачитаю коротенький  меморандум, -- если  угодно,
манифест,  --  который  должен  быть  представлен  правительству  и  должным
порядком  опубликован...  и  здесь возникает  второй  вопрос, который мне бы
хотелось поднять,  вопрос, о сути которого некоторые из вас  уже догадались.
Здесь среди нас присутствует человек... великий человек, позвольте добавить,
по замечательному совпадению  бывший в про