ковать в четвертый сектор. Полукруговая защита.
   Надписи на дипломах в покосившихся рамах выцвели; годы превратили  их
в бледные узоры,  едва  различимые  на  пергаменте.  На  этих  дипломах,
выданных в Риме, Париже,  Вене,  Санкт-Петербурге,  сохранились  подписи
людей, умерших много лет назад.
   Четвертый сектор. Плечи и голова отведены назад. Укол вниз.
   На полу  лежала  брошенная  шпага  с  гладкой  серебряной  рукояткой,
отполированной временем; гарду украшали  изящные  арабески  и  мастерски
выгравированный девиз: "На меня!"
   Укол в четвертый сектор  с  переводом.  Парирование  первой  защитой.
Глубокий укол в четвертый сектор.
   На выцветшем ковре стоял масляный фонарь, в котором  тускло  дотлевал
обгоревший фитиль. Рядом с  фонарем  лежало  тело  женщины,  еще  совсем
недавно сказочно прекрасной. На ней было платье из черного шелка,  возле
ее неподвижного затылка, у волос,  собранных  перламутровой  заколкой  в
форме орлиной головы, виднелась застывшая лужа крови, пропитавшей ковер,
и в ней, в этой ужасной черной луже, робко отражался солнечный луч.
   Укол в четвертый сектор. Защита в четверть. Атака в первый сектор.
   В одном из темных углов  зала  на  старом  круглом  ореховом  столике
поблескивала продолговатая хрустальная ваза, в  которой  стояла  увядшая
роза. Ее рассыпанные по столу сухие лепестки, потемневшие и  сморщенные,
напоминали печальный сюжет старинной картины.
   Второй сектор, перевод. Противник  парирует  восьмой  защитой.  Ответ
третьей защитой.
   С улицы доносился далекий  гул,  похожий  на  отзвуки  шторма,  когда
пенные волны с ревом обрушиваются  на  скалы.  Из-за  сомкнутых  ставень
слышалось приглушенное многоголосье;  толпа  приветствовала  наступление
нового   дня,    обещающего    долгожданную    свободу.    Прислушавшись
повнимательнее, можно было разобрать отдельные возгласы и узнать о  том,
что некая королева  отправилась  в  изгнание,  что  издалека  пожаловали
справедливые люди, неся  в  руках  чемоданы  из  тисненой  кожи,  полные
обещаний и надежд .
   Второй сектор дальше от руки. Парирование  восьмой  защитой.  Укол  в
четвертый сектор с переводом.
   А в фехтовальном зале, где время, приостановив свой  бег,  замерло  и
предметы безмятежно дремали в тишине, напротив  высокого  зеркала  стоял
человек, чуждый всему происходящему. Худой, спокойный, с орлиным  носом,
ясным лбом, белоснежной седой шевелюрой  и  серыми  усами.  Он  был  без
сюртука. Казалось, человек забыл о большом багровом пятне крови  у  себя
на боку. Статная, полная достоинства осанка; в правой руке он  изящно  и
небрежно держал учебную рапиру с рукояткой итальянской работы. Его  ноги
были чуть согнуты, левую руку он держал под прямым углом к плечу, уронив
кисть и не замечая глубокого рубца на ладони.  В  его  позе  угадывалась
блестящая школа старого фехтовальщика. Сосредоточившись на движениях, он
пристально смотрел на свое отражение в  зеркале,  а  его  бледные  губы,
казалось, что-то беззвучно шептали, словно перечисляя уколы и неустанно,
с методичной последовательностью  произнося  название  каждого  из  них.
Полностью уйдя в себя, совершенно безучастный ко всему, что  происходило
во внешнем мире, он старался припомнить каждый шаг, каждое  действие,  с
математической точностью связанные в единое целое; эти действия - теперь
это было для него очевидно - предшествовали самому великолепному  уколу,
когда-либо рождавшемуся в человеческом сознании .
 
   Ла-Навата. Июль 1985 г.