очный пудинг.
   Она расхохоталась.
   - Вот так комплимент! Никто меня еще до сих пор не сравнивал с паточным
пудингом.
   - А я люблю паточный пудинг. Если у вас найдется патока,  закажите  его
на завтра. А теперь я вам вот что скажу: я тоже знаю о вас больше, чем  вы
полагаете. Я о вас в последнее время много думал. Беда ваша в том, что...
   - Ох, начало многообещающее!
   - Беда ваша в том, что вы из уважения, восхищения и так далее вышли  за
человека...  великого,  если  хотите...  за  человека  много  старше  вас,
человека, у которого большая часть жизни была прожита. Вы воображаете, что
это была великая любовь, а на самом деле это,  вероятно,  вообще  не  было
любовью. И теперь, когда все в прошлом, вы считаете, что и ваша жизнь тоже
прожита и что женщину в себе... вы должны вытравить и заморозить...
   - Так. А вы?
   - Что я? Просто неудачник, и все. Лучше я не буду продолжать.
   - Нет, продолжайте, - сказала она без улыбки, глядя на  меня  огромными
сияющими глазами. Я отвел взгляд и стал смотреть на ее  руку,  легкую,  но
сильную и ловкую, с длинными  пальцами.  Я  невольно  дотронулся  до  нее,
словно желая убедиться, что она вправду здесь.
   - Ладно, но смотрите, не пожалейте, - сказал я медленно. - Я  ждал  вас
десять лет... нет, пятнадцать... раньше я бы вас не оценил. Почти неделю я
обманывал себя, делал вид, что ничего не понимаю. Но в душе я все понимал.
Вот теперь я сказал вам об этом, ну и что толку? Какой  смысл  бушевать  и
бесноваться, пытаясь разморозить вас...
   Она засмеялась.
   - Извините. Но это так похоже на вас - бушевать и бесноваться. И все же
вы  очень  чуткий  человек,   если   сумели   почувствовать...   Извините.
Продолжайте, пожалуйста.
   - Я только хотел сказать, какой смысл пробуждать вас  к  жизни...  ведь
речь идет именно об этом... если  мне  нечего  дать  вам?  Я  хочу  уехать
куда-нибудь подальше отсюда, если, конечно, интересы обороны не  потребуют
моего присутствия здесь. И я совершенно не умею писать письма.
   - Вы, наверное, не поверите... мы ведь с вами до сих пор  по-настоящему
не разговаривали... но я очень хорошо пишу письма.
   - Не нужны мне ваши письма! - огрызнулся я. - Мне нужны вы... А  почему
мы с вами до сих пор по-настоящему не разговаривали?
   - Потому, что я все время была так напугана...
   - Из-за Отто, полиции и всего прочего?
   - Да, отчасти... и потом иногда меня пугало ваше обращение. А  главное,
я начала замечать, что больше не чувствую того, о чем вы  говорили...  что
моя жизнь прожита... и... и... что все надо заморозить...  Там  теперь  не
так уж много льда. - Она встала и пошла к двери.
   - Подите сюда! - закричал я. - Подите сюда немедленно, или я  вскочу  с
постели...
   - Не посмеете! - сказала она и подбежала ко  мне.  Она  пыталась  снова
сделать каменное лицо, но я быстро пресек  эти  попытки.  Через  некоторое
время она сказала: - Мне надо в больницу. Сегодня мы больше не увидимся. Я
вам пришлю сюда книг. А завтра поговорим по-настоящему.  Ну,  пустите  же,
милый, мне пора.
   - Ладно, - сказал я. - Но, ради бога, будь осторожна в  этой  проклятой
тьме!