мо  разгневанного
сержанта Флойда.
   - Можно я позвоню? - спросил Нед.
   - Какая глупость с их стороны, -  словно  не  слыша  вопроса,  сказал
молодой человек, - раздеть вас почти догола. А, вот и мистер Гейн.
   Он  указал  на  широкоплечего  мужчину  в  хлопчатобумажной   куртке,
прислонившегося к пожарной двери  в  конце  коридора.  В  руках  мужчина
держал кипу аккуратно сложенной  одежды,  поверх  нее  лежали  подошвами
вверх туфли.
   - Это мои вещи! - сказал Нед.
   - Верно. Только, боюсь, сейчас у  нас  нет  времени  на  туалет.  Все
улажено, мистер Гейн?
   Широкоплечий кивнул  и  толкнул  решетчатую  дверь.  Молодой  человек
спустился вместе с Недом по нескольким ступенькам во двор и повел его  к
стоящему в углу, на самом солнцепеке, зеленому "роверу".
   - Давайте забирайтесь на заднее сиденье. Мы с вами устроимся  там,  а
мистер Гейн пусть ведет машину, хорошо?
   Нед поморщился, когда его голые ляжки коснулись обшивки сиденья.
   - Немного жжется? Сожалею, - весело произнес молодой человек. -  Надо
нам было оставить машину в тени, а, мистер Гейн? Ну да ладно,  замки  на
автоматику, мистер Гейн. Нечего нам тут мешкать.
   - Куда мы едем? - спросил Нед, накрываясь одеялом, чтобы  защитить  и
ноги, и собственное достоинство.
   - Моя фамилия Дельфт, - услышал он в ответ.  -  Как  у  производителя
этой кошмарной бело-голубой плитки. Оливер Дельфт, -  он  протянул  Неду
руку. - А вы?..
   - Эдвард Маддстоун.
   - Эдвард? Вас и дома называют Эдвардом? Или как-то по-другому  -  Эд,
Эдди, Тед или Тедди?
   - Обычно - Недом.
   - Нед. Совсем неплохо. Тогда и я буду звать вас Недом,  а  вы  зовите
меня Оливером.
   - Так куда же мы едем?
   - Ну, нам ведь нужно многое обсудить, не так ли? Вот я и подумал, что
лучше выбрать для этого приятное, тихое место.
   - Да, но понимаете, моя девушка... она не знает, где я. И отец...
   - Боюсь, дорога нам предстоит дальняя. Я бы на вашем  месте  подремал
немного. Определенно подремал бы, - посоветовал Дельфт,  откидываясь  на
спинку сиденья.
   - Она будет волноваться...
   Однако Дельфт, похоже мгновенно заснувший, ничего не ответил.
   После ночной вахты на "Сиротке", а затем и хлопотливого дня Нед так и
не смог уснуть в тряском поезде Глазго - Лондон. На следующий  день,  то
есть сегодня - неужели вправду сегодня? - ему пришлось ехать в аэропорт,
а оттуда назад на Кэтрин-стрит.  Там-то  он  провел  некоторое  время  в
постели, однако поспать не поспал. Порция подремала немного, но Нед  был
слишком счастлив, чтобы заснуть.
   И вот теперь, несмотря на странность происходящего,  на  Неда  напала
зевота. Последним, что он увидел, прежде  чем  заснуть,  было  зеркальце
заднего обзора и следящие за ним холодные глаза мистера Гейна.
 
*** 
 
   - Вам придется простить мне столь топорное  обхождение  с  яйцами,  -
сказал Оливер Дельфт. - Я начал мою карьеру с омлета aux fines herbes  ,
но теперь, боюсь, скатился  к  присыпанной  зеленью  болтунье.  Зато  не
подгорает! Это, если хотите знать, самое точное ее описание. - Улыбаясь,
он пододвинул тарелку к Неду.
   - Спасибо. - Нед  принялся  уплетать  яичницу,  сам  удивляясь  тому,
насколько он голоден. - Очень вкусно.
   - Польщен. Пока вы едите, давайте поговорим.
   - Это ваш дом?
   - Это дом, в который я иногда наезжаю, - сказал Дельфт. Он  стоял  со
стаканом вина в руке, прислонясь к кухонной плите "Ага".
   - Вы полицейский?
   - Полицейский? Нет-нет. Боюсь, ничего столь  волнующего.  Всего  лишь
скромный труженик  из  низших  эшелонов  правительства.  Работа  у  меня
скучная. Мы здесь для того,  чтобы  внести  полную  ясность  в  один-два
вопроса.
   - Если вы о наркотиках, которые нашла у меня полиция, то, клянусь,  я
ничего о них не знаю.
   Дельфт снова улыбнулся. Улыбка давалась ему с трудом.  Он  смертельно
скучал, да и необходимость находиться здесь вызывала у него раздражение.
Oт долгого приятного уик-энда, который он предвкушал, остались рожки  да
ножки.
   Пять минут... пять проклятых минут - вот что встряло между Оливером и
свободой. Он уже запер стол, уже расписался в журнале прихода  и  ухода,
когда в комнату влетела Морин,  взволнованно  лепеча  что-то  о  срочной
депеше из полицейского управления в Уэст-Энде.
   - А разве Степлтон не пришел? Мне уже пора сдавать смену.
   - Нет, мистер Дельфт. Капитан Степлтон еще не  появился.  Кроме  вас,
здесь никого.
   - Вот сволочь, - от всей души выругался Оливер.  -  Ну  ладно,  дайте
взглянуть.
   Он взял у Морин бумажную лету и внимательно прочитал все, что было на
ней напечатано.
   - Так. Кто из костоломов у нас нынче дежурит?
   - Мистер Гейн, сэр.
   - Пусть греет двигатель. Буду через три минуты.
   Хоть тут повезло. Мистер Гейн был из числа подчиненных  Оливера,  он,
по крайности, не станет осложнять жизнь, попусту хорохорясь  и  наступая
на чувствительные мозоли.
   Кого Оливер совсем уж не ожидал обнаружить в полицейском  участке  на
Савил-роу, так это  испуганного  школьника.  Все  происшедшее  выглядело
полной нелепицей. Явная ошибка, сказал  он  себе,  едва  увидев  жалкое,
недоумевающее лицо всклокоченного юнца, подергивавшего  -  вверх-вниз  -
коленом под столом комнаты для допросов. Дельфту и самому-то было  всего
двадцать шесть, но он успел повидать достаточно, чтобы сразу понять: Нед
Маддстоун невинен, как новорожденный  цыпленок.  Новорожденный  почтовый
голубь, подумал он. Хорошее выражение, надо  будет  использовать  его  в
отчете. Начальство Оливера было достаточно старомодным,  чтобы  получать
удовольствие от ловко ввернутого словца.
   Теперь он смотрел через стол на этого ребенка.
   Нед сидел за кухонным столом, все еще подергивая упирающейся пальцами
в пол ногой, все еще храня умоляющее выражение на невинном лице.
   - Честное слово, - говорил он. - Готов поклясться на чем угодно. Хоть
на Священном Писании!
   - Успокойся, -  сказал  Оливер.  -  Не  думаю,  что  нам  понадобится
Писание. Да в этом доме греха оно навряд  ли  сыщется,  -  прибавил  он,
оглядывая кухню с таким видом, словно  та  находилась  не  в  английском
загородном доме, а в  луизианском  борделе.  -  Можешь,  если  тебе  это
доставит  удовольствие,  поклясться  на   "Иллюстрированной   кулинарии"
Маргариты Паттен, однако особой необходимости я в этом не вижу.
   - Так вы мне верите?
   - Разумеется, верю,  дурачок.  Все  это  какая-то  идиотская  ошибка.
Однако, раз уж мы здесь, почему бы тебе не объяснить, что означают слова
"внутри, внутри, внутри".
   - Да не знаю я! - воскликнул Нед. - Вот и полицейский спрашивал о том
же, а я этих слов никогда и не слышал. Нет, слово "внутри"  я,  конечно,
слышал и раньше, но...
   - Ну вот, в этом мы и попытаемся разобраться, - сказал  Оливер.  -  И
как только все выяснится, ты вернешься к своей жизни, а я к своей,  чего
нам обоим и хочется.
   Нед с силой покивал:
   - Абсолютно! Но...
   - И отлично. Теперь давай-ка взглянем на это, ладно?
   Оливер подошел к столу и положил на него листок бумаги.
   Нед озадаченно уставился на листок. На нем был отпечатан список  имен
и адресов. Нед сразу узнал имена министра внутренних дел, лорда-канцлера
и министра обороны; за ними шли  другие,  тоже  смутно  знакомые.  Внизу
листка были заглавными буквами написаны от руки слова:
 
   ВНУТРИ ВНУТРИ ВНУТРИ
 
   - Что это значит? - спросил он.
   - Листок принадлежит тебе, - ответил Оливер.  -  Так  что  ты  мне  и
скажи.
   - Мне? Я его никогда раньше не видел.
   - Тогда что он поделывал во внутреннем кармане твоей куртки?
   - В карма... Ох! - В голове Неда забрезжила догадка.  -  А  он...  он
лежал в конверте?
   - Именно в конверте! - подтвердил Оливер. - Ты совершенно прав! Вот в
этом!
   В руках Оливера оказался белый конверт,  который  в  полиции,  к  его
неудовольствию, не  долго  думая  разодрали.  Оливер  сразу  заметил  за
клапаном конверта маленький волосок - меру предосторожности, позволяющую
получателю, в случае,  если  кто-нибудь  сунет  нос  внутрь,  сразу  это
заметить. Можно, конечно, найти точно такой же конверт и пустить  письмо
в дело,  но  неизвестно  ведь,  какие  еще  хитрости  этого  рода  сдуру
уничтожили полицейские. Собственно, они и не виноваты,  признал  Оливер.
Они проводили рутинный обыск, полагая, что имеют  дело  всего-навсего  с
запасом наркотиков, который таскает с собой дрянной мальчишка.
   - А почему это так важно? - спросил Нед. - И что это значит?
   - Ну-с, поскольку ты признал, что листок твой,  думаю,  ты  и  должен
ответить на эти вопросы.
   Нед неловко поерзал на стуле.
   - Но, понимаете, я... мне его дали.
   - Н-да. Боюсь, мне нужны кое-какие подробности.
   - Один мужчина.
   - Ну что же, это исключает из рассмотрения миллиарда  два  людей  или
около того, однако нам этого маловато, не так ли? Хорошо бы еще  немного
сузить зону наших поисков.
   - Он умер.
   - После чего вручил тебе конверт.
   - Нет, он умер только вчера.
   - Сделай мне одолжение, Нед, перестань  нести  чушь.  Кто  он  и  как
получилось, что он отдал тебе конверт?
   "Поклянись этой святой для тебя вещью".
   Нед едва не расплакался от  огорчения.  Ему  отчаянно  хотелось  быть
честным. Хотелось порадовать этого милого человека, но ведь слово  нужно
держать. Нарушив священную клятву, не навлечет ли  он  на  себя  ужасные
беды?
   "Что для тебя дороже всего на свете?"
   Какого поступка ждала бы от него Порция?
   - А  это  очень  важно,  чтобы  я  вам  рассказал?  Настолько,  чтобы
заставить меня нарушить торжественную клятву?
   - Послушай меня, юный скаут,  -  сказал  Оливер.  -  Я  тебе  кое-что
объясню. Тебе этого знать не следует, но я уверен, лишнего болтать ты не
станешь. Вина хочешь?
   - А молока у вас нет?
   - Молока? Сейчас посмотрю. - Оливер  склонился  над  холодильником  и
заглянул  внутрь  с  такой  подозрительностью,  будто  это  был   первый
холодильник, увиденный им в жизни. - Молоко, молоко,  молоко...  а,  вот
оно. Так вот, Нед, - продолжал он, - моя работа требует, среди  прочего,
чтобы я постарался остановить людей, которые  взрывают  в  нашей  стране
бомбы. Боюсь,  есть  только  пастеризованное.  Да  еще  и  обезжиренное.
Подойдет?
   - Вполне. Большое спасибо.
   - Сам я его на дух не переношу.  Сразу  начинаю  сопливиться.  Взрывы
бомб, Нед, устраивают, как ты, наверное, читал в газетах,  разного  рода
мерзавцы. Они закладывают их в пивных, в клубах, в офисах, на вокзалах и
в магазинах, убивая и калеча простых людей, которые ни на  кого  зла  не
держат - разве что на управляющих их банков, начальников и супружниц. Да
пей ты прямо из пакета, дружок. Так вот, некоторые из этих  бомбистов  с
удовольствием звонят в полицию или в редакцию какой-нибудь газеты,  дабы
объявить о своих достижениях, - коли слово "достижения" тут уместно. Или
же, если в них еще осталось хоть что-то человеческое и они хотят  только
разрушить здание, предупреждают полицию о  том,  что  следует  убрать  с
места взрыва людей. Пока понятно?
   Нед кивнул, ладонью стирая с лица белые усы.
   - Хорошо. Но для того, чтобы  помешать  первому  попавшемуся  старому
придурку позвонить и оставить ложное предупреждение или просто взять все
на себя шутки ради,  между  нами,  правительством,  и  ними,  bona  fide
террористами, заключено более или менее работающее соглашение.  Звоня  в
полицию или в газету, заложивший бомбу человек произносит кодовую фразу,
доказывающую, что он действительно самый что ни на есть террорист. Ты за
мной успеваешь?
   - Да.
   - Отлично. Так вот, самая последняя кодовая фраза, которой  временная
Ирландская республиканская армия пользуется, предупреждая  о  заложенной
бомбе, - и фраза эта установлена всего несколько дней назад - состоит из
трижды повторенного слова "внутри".
   - Но...
   - Так что теперь ты, возможно, понимаешь,  почему  сержант  уголовной
полиции Флойд, да хранит его Бог, малость разволновался, обнаружив  этот
листок в кармане твоей куртки. И вероятно, ты сможешь понять, почему  он
позвонил в мою контору и почему я прошу тебя рассказать мне, как  листок
оказался у тебя. Тот, кто тебе его дал, был  террористом  ИРА,  Нед.  То
есть человеком  самого  дурного  толка.  Из  тех,  чьи  представления  о
политическом протесте сводятся к отрыванию рук и ног у маленьких  детей.
Так что какую бы клятву он с тебя  ни  взял  она  решительно  ничего  не
значит. Поэтому назови мне его имя.
   - Падди Леклер, - сказал Нед.  -  Его  звали  Падди  Леклер.  Он  был
инструктором по парусному спорту. Мы шли по  морю,  и  ему  вдруг  стало
очень плохо. Он дал мне конверт перед самой смертью.
   - Ну вот, видишь. Ты и назвал его, - сказал Оливер, похлопав Неда  по
спине. - Не так уж было и трудно, правда?
   - Я не... Я и понятия ни о чем не имел. Понимаете, он  же  работал  в
школе, ну и так далее. Если бы я хоть на минуту...
   - Конечно, малыш, конечно.
   - Вы думаете, это как-то связано с моим отцом?
   - Твоим  отцом?  С  какой  стати...  а,  так  ты,  выходит,  из  этих
Маддстоунов? Родственник  сэра  Чарльза?  Он  кем  же  тебе  приходится,
дедом?
   - Отцом, -  словно  оправдываясь,  ответил  Нед.  -  Я...  я  поздний
ребенок.
   - Во второй мой год в Сент-Марке я жил во Дворе Маддстоуна, -  сказал
Оливер. - И из окна моей комнаты открывался прекрасный вид  на  огромную
каменную статую Джона Маддстоуна, основателя колледжа. Ты на него совсем
не похож. Знаешь, в "восьмую неделю" мы его красили в синюю краску. Так,
так. Да, думаю, твой друг Падди Леклер здорово веселился,  отдавая  тебе
это письмо. Такого рода фокусы очень нравятся типам вроде него.
   -  Он  не  был  моим  другом,  -  вспыхнул  Нед.  -  Просто  школьным
инструктором.
   - Извини.
   Нед снова взглянул на листок:
   - Выходит, это люди, которых ИРА собирается убить?
   - На первый взгляд выглядит именно так, - согласился Оливер. - Однако
выглядеть и быть - не всегда одно и то же.
   Нед еще раз прошелся по списку имен.
   - Не понимаю, что еще это может значить, -  сказал  он.  -  Тут  одни
политики, генералы и так далее, верно?
   - Ну, может быть, нам хотят внушить, что эти люди намечены в  жертвы.
Возможно, твой друг Леклер был уверен, что ты  из  любопытства  вскроешь
письмо, заподозришь неладное и покажешь его отцу. Не исключено, что  вся
идея сводится к тому,  чтобы  мы  засуетились,  потратили  попусту  уйму
времени и сил на охрану этих людей, между тем  как  настоящая  жертва  -
кто-то совсем другой. А может быть,  конверт  был  заражен  каким-нибудь
смертоносным вирусом и весь план сводился к тому, что ты заразишь  отца,
а он, в свой черед, - весь кабинет министров. Не исключено,  что  Леклер
оттого-то и умер - по причине неосторожного обращения с микробами.
   - О господи! Но...
   - Много есть всяких "может быть". Может  быть,  они  подбросили  тебе
марихуану и стукнули в полицию, чтобы  выманить  меня  и  проследить  до
этого дома. Может быть, они сейчас сидят неподалеку в  фургоне,  нацелив
миномет на эту самую комнату. Таких возможностей тысячи  и  тысячи.  Кто
знает? Всякого рода "может быть" столько же, сколько секунд в  столетии.
Но одно могу тебе сказать  наверняка,  -  продолжал  Оливер,  усаживаясь
напротив Неда. - Мы так ничего и не узнаем, пока ты  не  расскажешь  мне
все от начала и до конца. Надеюсь, ты с этим согласен?
   - Конечно. Абсолютно.
   - Хорошо. Я был с тобой совершенно откровенен, отплати  мне  тем  же.
Расскажи все, что знаешь, и ты даже  глазом  моргнуть  не  успеешь,  как
мистер Гейн отвезет нас обратно в Лондон. Обещаю, ты вернешься домой,  в
лоно семьи, еще до десятичасовых "Новостей". Полагаю, против магнитофона
ты возражать не станешь?
   - Нет, - сказал Нед. - Нисколько.
   - Превосходно. Посиди здесь, попей молочка. Я мигом.
   Ур-ра! Мысли Оливера, пока он переходил в  гостиную,  летели  впереди
него. Если быстро вернуться на службу, набросать предварительный отчет и
оставить Степлтона звонить в Службу безопасности, к полуночи можно будет
удрать за город. Возможно, ему все-таки удастся спасти этот уик-энд.
   - Как вы здесь, Гейн? Где "Ревокс"?
   - В буфете под полкой, сэр. Сейчас  принесу.  Оливер  взял  со  стола
кроссворд из "Ивнинг стандард" , над которым трудился могучий  интеллект
мистера Гейна.
   - Вот в чем ваша ошибка. Макака.
   - Сэр?
   - Шесть по горизонтали, "примат". Вы написали "собака",  а  следовало
"макака".
   - А-а.
   - Кстати, почему "собака"?
   - Ну, мистер Дельфт, сэр, - сказал Гейн, вручая Оливеру магнитофон, -
знаете - устал как собака, устал как макака.
   - Да, действительно. - Оливер в который раз  подивился  причудливости
мыслительных процессов мистера Гейна. -  Ладно,  все  займет  не  больше
часа. Будьте героем, заправьте "ровер", хорошо?  В  гараже  должны  быть
канистры.
   - Уже сделано, сэр.
   - Умница. Да, и еще, Гейн... - Сэр?
   - Вы уверены, что за нами не было хвоста?
   - Сэр! - В голосе мистера Гейна слышалась обида.
   - Да я, собственно, так и не думал. Просто хотел убедиться.
   - Итак. Начнем  с  самого  начала.  Когда  ты  познакомился  с  Падди
Леклером?
   Вопросы шли и шли, один за другим. Нед говорил уже больше часа, а  до
последней ночи на борту "Сиротки" они все еще не добрались. Оливер хотел
выяснить все подробности не только каждого из  прежних  плаваний,  но  и
каждого происходившего во время учебного года собрания парусного клуба.
   - Ты хорошо справляешься, Нед, очень  хорошо.  Теперь  уже  не  долго
осталось. Так, на чем мы остановились? Ах да. Ирландия. Джайентс-Козуэй.
Ты отсутствовал два часа, бродил по скалам, пока все остальные играли на
пляже. Точно два часа?
   - Может быть, и полтора. Два - это самое большее.
   - А когда ты вернулся, он был один?
   - Я определенно никого с ним не видел.
   - Потом вы пошли в Обан и плыли всю ночь? В какое время вышли?
   - Восемь тридцать пять. Я сам занес время в вахтенный  журнал.  Я  же
говорил.
   - Я просто проверяю. Просто проверяю. Теперь  опиши  мне  обстановку.
Луна сегодня совсем молоденькая, так? Вон она, в окне. Стало  быть,  две
ночи назад было очень темно. Вы шли морем,  не  удаляясь  от  пустынного
берега. Темень, я полагаю, наступила такая, что хоть глаз выколи, но  от
силы на час с небольшим, в это-то время года. Я прав?
   Вопросы продолжались. Оливер, естественно,  был  дотошен  -  так  его
учили, однако на сей раз он старался выяснить все до точки еще и потому,
что не хотел вторично встречаться  с  Недом,  упустив  сегодня  какую-то
подробность. Работы в предстоящие недели будет  предостаточно,  придется
допросить директора школы, других членов этого чертова парусного  клуба,
свидетелей в Обане, Тобермори, Голландии, еще в дюжине мест.
   - ...Я сразу понял, что он серьезно болен... послал Кейда за бутылкой
виски... нет, "Джеймсонс"... похоже,  его  это  развеселило...  заставил
меня поклясться... самым святым для меня...
   Оливер допил остатки вина.
   - Прекрасно, прекрасно. А откуда взялся конверт?
   - Ну, наверное, купил где-нибудь. В магазине. Он об  этом  ничего  не
сказал.
   - Нет-нет. Откуда Падди достал его? Из кармана? Из сейфа? Откуда?
   - А, понял. Из небольшой  такой  сумки.  Она  лежала  на  штурманском
столе.
   - Какого цвета?
   - Красного. Красный нейлон.
   - Имя производителя на ней значилось? "Адидас", "Файла", что-нибудь?
   - Н-нет... почти уверен, что нет.
   - Ладно, ладно. Твой приятель Руфус  Кейд  ничего  услышать  не  мог,
так?
   - Да, определенно.
   - Ты уверен? Оттуда, где ты находился, был виден люк?
   - Нет, но Падди его видел, и, если бы Руфус вернулся, он заметил бы.
   - Неплохо. Пойдем дальше.
   - Ну, тут он попросил меня доставить письмо.
   -  На  конверте   ничего   не   написано.   Или   он   воспользовался
симпатическими чернилами?
   - Нет. - Это предположение вызвало у Неда улыбку. - Он заставил  меня
запомнить адрес.
   - А именно?..
   - Лондон, ЮЗ-1, Херон-сквер,