- Это Бен ставил "Кто боится Вирджинии Вулф?"  -  Я  обнаружила,  что
стоит Марджери начать говорить,  как  остается  лишь  время  от  времени
подбрасывать вопросы.
   - Да.
   Последовала небольшая пауза.
   - Вам понравилось?
   - Очень хорошая работа.
   - Похоже, вы не очень в этом уверены. - Я подлила себе еще кофе.
   - Ну... - Марджери вздохнула. - Бен  очень  компетентен.  Но  ему  не
хватает изюминки. Понимаете, большинству режиссеров в  нашей  стране  не
хватает творческого начала. Они образованны, умны, прекрасно знают,  как
быстро смастерить спектакль, но они... недостаточно артистичны, что  ли.
В общем, до Питера Брука  и  Робера  Лепажа  им  всем  далеко.  Нынешние
режиссеры предсказуемы, в их стиле нет неожиданности. Все,  что  от  них
требуется... - Марджери говорила  тоном  школьной  директрисы,  читающей
нотацию, - это энергия и выдержка. Режиссеры ломаются точно так же,  как
актеры. Внезапно теряют уверенность в  себе.  На  самом  деле  это  ведь
ужасная работа  -  ответственность  за  все,  круглые  сутки  на  ногах.
Предполагается, что ты должен ответить на  любой  вопрос,  какой  только
может  прийти  актерам  в  голову.  А  если  во  время  репетиций  вдруг
понимаешь, что ничего не выходит, - уже  все  равно  поздно.  Ты  должен
продолжать  работу,  зная,  что  рецензии   будут   разгромными.   Очень
деморализует.
   Я кисло изобразила сочувствие.
   - Когда такое  случается,  это  настоящая  катастрофа,  -  продолжала
Марджери. - Плохая постановка  катится  к  премьере,  актеры  постепенно
теряют уверенность в себе. И никакими  уловками  не  сумеешь  скрыть  от
прессы, что спектакль - провальный.
   - А какие бывают уловки? - заинтересовалась я.
   - Ну, например, музыка. Или роскошные декорации - чтобы зрители ахали
и охали от восторга. Или, к примеру, вывести на  сцену  всех  актеров  -
создать, так сказать, дополнительное измерение.
   Ага,  совсем  как  у  скульпторов  -  сделать  пятнадцать  гигантских
скульптур и выкрасить их в красный цвет.
   -  Откуда  вы  так  много  знаете,   Марджери?   -   с   любопытством
поинтересовалась я. - Вы работали режиссером?
   - Нет! - она рассмеялась. - Нет! Мне бы хотелось, но  женщинам  моего
поколения пробиться было очень сложно. Это мой муж был режиссером,  пока
с ним не случился нервный срыв.
   - Какой кошмар.
   - По правде говоря, он  не  подходил  для  этой  работы,  -  спокойно
ответила она. - Надо уметь справляться со стрессом. А он не умел.  Порой
я беспокоюсь за Филипа, но он вроде бы  держится.  Слава  богу,  недавно
побывал в отпуске. Венеция, очень  красиво.  Хоть  немного  поможет  ему
справиться со всеми этими неприятностями.
   - Филип сейчас делает пробы на "Кукольный дом", да?
   - Точно, - Марджери поставила чашку на стол и посмотрела на часы.
   - И как у него получается? - не отступала я.
   - О, это его дела, - спокойно ответила она. - И  Бена,  до  некоторой
степени. Я в работу не вмешиваюсь.
   Марджери нацепила очки на нос и улыбнулась. За линзами глаза казались
тревожно большими. Очевидно, если б режиссером в семье была  она,  а  не
муж, никаких нервных  срывов  не  было  бы  и  в  помине.  Наши  взгляды
встретились. Что-то  не  верится,  будто  есть  в  театре  уголок,  куда
Марджери Пикетт  не  сунет  нос.  И  уж  наверняка  эти  линзы  насквозь
просвечивают деятельность Филипа Кэнтли.
 
*** 
 
   Выйдя из кабинета Марджери, я не пошла в  мастерскую,  как  следовало
бы, - за две недели как-никак  предстояло  сварганить  еще  три  мобиля:
задача сложная, даже с помощью трудолюбивого Лерча. Нет, я углубилась  в
лабиринт коридоров и в конце концов очутилась  за  кулисами.  До  начала
дневного  спектакля  оставался  час,  и  подготовка  шла  полным  ходом:
ассистенты  помрежа  устанавливали  декорации;   Стив   подметал   сцену
(очевидно, перед началом спектакля он не  мог  доверить  эту  миссию  ни
одной из своих девиц); знаменитая актриса, занятая в  спектакле,  делала
дыхательные упражнения; Баз проверял устойчивость декораций: исполнитель
главной роли жаловался, что вчера на него чуть  не  рухнули  бутафорские
шкафы.
   - Как дела? - спросила я, выходя на сцену.
   - Привет, Сэм.
   - Хочешь, подержу, пока ты завинчиваешь?
   - Очень  мило  с  твоей  стороны.  Спасибо,  все  в  порядке.  -  Баз
наклонился и сердито прошептал мне на ухо:
   - Этот шкаф стоит как скала. Зря только время тратим. Ему просто надо
на кого-нибудь наехать, а то все поймут, что на  самом  деле  он  просто
ждал подсказки суфлера. Старый олух!
   - Я вижу, полиция тебя уже отпустила?
   - О, я - подозреваемый номер один, не забывай.  -  Баз  повеселел.  -
Было смешно. Совсем как в "Секретных материалах". Даже во  времена  моей
буйной молодости мне не устраивали  допрос  третьей  степени.  Умненькие
ребятки. Считается, что полицейские все как один тупы, но  к  отделу  по
расследованию убийств это не относится.
   Осветители  продолжали  настраивать  прожекторы.  В  какой-то  момент
слепящий луч оказался направленным прямо на нас.
   - Эй! Выключи, придурок! -  Баз  показал  технику  средний  палец,  и
прожектор погас. - Вот козел, - угрюмо пробормотал Баз.  -  Каждый  день
выкидывает этот фокус, думает, что смешно. - Несмотря  на  всю  браваду,
настроение у База было не самое лучшее.
   - Ты не мог бы орать потише? - злобно крикнул ему  Стив,  на  секунду
переставший мести сцену. Рабочий пояс,  болтавшийся  под  его  массивным
брюхом,  оттягивали  многочисленные  инструменты.  Стив   был   одет   в
мешковатый черный комбинезон, делавший его похожим на давно  потерянного
члена группы "Кью". - Ты мешаешь мисс Уэлдон!
   Стив дернул головой в сторону задника, у которого знаменитая актриса,
сложив руки на груди, оглушительно сопела:  "Ах!  Ахх!  Аххх!  Ах!  Ахх!
Аххх!" - точь-в-точь дрессированный чихуахуа.
   - Придержи язык, Золушка, - ответил Баз, глядя на метлу.  -  Здесь  я
решаю, что делать. К тому же ей не смог бы помешать даже ядерный взрыв.
   - Знаешь что...
   - Заткнись! Может, хочешь вместо меня тут поишачить?
   - Что?!
   Стив отшвырнул метлу и двинулся к Базу.  Поскольку  тот  был  лет  на
десять моложе и гораздо крепче, я решила, что Стив блефует,  но  Баз,  к
великому моему удивлению, бросил отвертку и тоже сделал шаг вперед.
   - О, бога ради! - выпалила я, но они не обратили на меня внимания.
   Тут одна  из  ассистенток  Стива,  милая  девчушка  по  имени  Луиза,
смахивавшая  на  юную  послушницу,  быстро  встала  между   мужиками   и
прошелестела:
   - Стив, там что-то не так с монитором, ты не мог бы посмотреть?
   Отважная монашка, безусловно, знала, что Стив тотчас переключится  на
нее.
   - Вы что, сами вообще ничего не можете сделать? - заорал он,  брызгая
слюной.
   Знаменитая актриса вылетела  у  него  из  головы.  А  та,  ничего  не
замечая, ритмично завывала в углу:
   - О! О! О-о! О-о! О-о! О-о-о-о!
   Луиза отвела  Стива  к  столу  помрежа,  содержавшемуся  в  идеальном
порядке, и  они,  само  собой,  обнаружили,  что  монитор  работает  как
никогда. Девушка покорно наклонила голову и приготовилась выслушать  еще
одну свирепую тираду. Когда же Стив отправился орать на кого-то другого,
просто села за стол и принялась безмятежно грызть яблоко.
   Однако вся ее безмятежность улетучилась, стоило  на  сцене  появиться
Бену.
   - Здорово, Луиза! Я был слишком далеко и не успел бы вмешаться. Но ты
молодчина!
   - Правда?
   Луиза подавилась яблоком и  смущенно  закашлялась.  По  крайней  мере
могло показаться, что она покраснела исключительно из-за яблока, а вовсе
не из-за комплимента. Девушка взирала на Бена, как семиклассницы смотрят
на любимого учителя истории.
   - Я просто хотела их успокоить, - пробормотала она,  откашлявшись.  -
Мисс Уэлдон делает дыхательные упражнения.
   - Все правильно, - улыбнулся Бен. Он  выбрал  верный  тон  -  учитель
истории, который прекрасно знает о влюбленности  и  вознаграждает  умную
ученицу щедро, но вполне отстранение, чтобы не давать лишнего повода  ее
романтическим чувствам. - Мы все сегодня взвинчены.
   - Да, - девушка робко улыбнулась.
   - Луиза, если ты почувствуешь, что обстановка накаляется и сама ты не
справишься, ищи меня. Не надо вешать это на Филипа. У него и так проблем
хватает.
   - Полицейские до сих пор еще с ним разговаривают?
   - Нет, они ушли. Но завтра ему придется сделать официальное заявление
и бог знает что еще. Пойду посмотрю, как он. В  общем,  если  что,  зови
меня, хорошо?
   - Хорошо, Бен, - сказала Луиза и еще гуще покраснела.
   Он похлопал ее по плечу:
   - Вот и умница.
   Бен отправился на поиски Филипа, и Луиза проводила его  благоговейным
взглядом. Да, таким парнем трудно не восхищаться, Марджери права.  Очень
способный человек. Но я ему не завидовала, поскольку вчера имела счастье
столкнуться с Филипом Кэнтли. Тот трясся, как старый алкоголик.
   До начала спектакля оставалось полчаса. Главный  осветитель  с  Базом
еще раз проверили аппаратуру. Знаменитая актриса отвалила, и через  пять
минут на сцене не осталось ни одной живой  души.  Это  время  называлось
"половина". Атмосфера в театре - как на борту "Марии Селесты"  :  актеры
запираются  в  гримерках,  рабочие  уходят  смотреть   видео,   Стив   с
ассистентками уматывают по своим делам. Это в теории. На деле почти  все
сломя голову бегут в ближайший паб. Лерч как-то  сказал,  что  когда  он
только появился в театре, то думал, будто название "половина" происходит
от  половины  кружки  пива,  которую  к  этой  минуте  успевает   выдуть
театральный люд.
   Я налила себе еще одну чашку кофе  в  каморке  помрежа,  стараясь  не
прикасаться к бутафории, аккуратно разложенной и помеченной, и прошла за
кулисы. Мне нравилось это время.  Никого  вокруг,  пустая  сцена  залита
светом софитов, на столе - полупустые бокалы. Полное впечатление,  будто
актеров только что  похитили  инопланетяне.  Я  представила,  как  будет
выглядеть сцена через пару недель, когда над ней станут  колыхаться  мои
мобили. Картина получилась настолько живой,  что  я  стремглав  кинулась
прочь со сцены, обратно в  комнату  помрежа.  Стоило  мне  устроиться  в
кресле, как из коридора донеслись голоса.
   - Филип, -  говорил  Бен,  -  по-моему,  ты  сейчас  не  в  состоянии
сосредоточиться.
   - Ладно, ладно, - хрипло отвечал Филип Кэнтли.
   -  Ты  уже  думал  о  прослушивании?  Мне   кажется,   есть   хорошие
кандидатуры.
   - Нет! - огрызнулся Филип Кэнтли. - Как я могу сейчас об этом думать?
Черт возьми, неужто ты не понимаешь,  в  каком  я  состоянии?  Несколько
часов допроса! И они в любой момент могут вернуться! Тебе-то  хорошо,  -
обиженно добавил он. - Тебя тогда здесь не было. А я отвечаю за все. Эти
проклятые мужланы не дадут мне забыть об этом. Я раздавлен, уничтожен...
   - Я помогу тебе, - просто сказал Бен, - если ты не в состоянии сейчас
заниматься прослушиванием. Хочешь, возьму на  себя  подбор  актеров  для
"Кукольного дома"? На второстепенные роли, естественно. Нору и Торвальда
мы уже нашли. Давай, Филип. У тебя куча проблем с полицией, а  нам  пора
принимать решение. Я думаю,  что  та  девушка  из  шекспировской  труппы
идеально подходит на роль Кристины.  Я  ее  знаю,  в  моих  студенческих
постановках она блистала. Еще нам надо выбрать Крогстада...
   Последовала короткая пауза.
   - Делай что хочешь! - простонал Филип. - Я почти никого не  помню  из
актеров... Ни о чем сейчас не могу думать, кроме этого... этого трупа...
и полиция никак не отстанет... Бен, что мне  делать?  Я  так  больше  не
могу!
   В его голосе слышалось настоящее отчаяние.
   - Главное - успокойся, Филип. Ты слишком переживаешь по мелочам.  Все
будет хорошо.
   - Ты правда так думаешь?
   -  Конечно.  Все  утрясется,   вот   увидишь.   А   пока   я   возьму
ответственность на себя. Объявлю  актерам,  что  провожу  в  жизнь  твои
решения. - Дверь толкнули. - А, Сэм! Привет. Изучаешь бутафорию?
   - Пью кофе, наслаждаюсь тишиной и покоем.
   Бен улыбнулся. Очень добрая улыбка, от которой  на  щеках  проступили
уютные ямочки. Глаза за стеклами очков прищурились:
   - Странно здесь сейчас, да? Свет горит, а на сцене никого.
   - Ага, как на "Марии Селесте".
   В театр потянулись люди. Первой пришла Луиза; она принесла  термос  и
пакет с фруктами, аккуратно разложила их на маленькой  полочке  у  стола
помрежа. Филип Кэнтли нервно переминался, ожидая, когда Бен оставит меня
в покое. Он явно был на взводе: глаза бегали, щегольской  шейный  платок
сбился набок. Я направилась к двери, и Филип проводил меня бессмысленным
взглядом. Словно посмотрел  сквозь  меня.  Вылитый  вампир.  Вот  только
сейчас у него такой вид, будто  он  уже  несколько  недель  не  пробовал
крови.
 
Глава одиннадцатая 
 
   На следующее утро мне позвонил Мэттью и спросил, не могу ли  я  зайти
после обеда  в  церковный  зал,  чтобы  обсудить  новую  идею  Салли.  Я
согласилась не слишком охотно, поскольку изрядно отставала от графика со
своими мобилями - главным образом, из-за собственного упрямства: простые
по конструкции скульптуры, которые я вроде бы начала делать,  постепенно
становились все сложнее. Я завязла в экспериментах с эффектами,  которые
придумала на кладбищенской скамье. Прежде за основу для своих творений я
брала метеоры, кометы, неизвестные планеты - в общем, обычную бутафорию,
которой навалом в любом театре. Обматывала небесные  тела  проволокой  и
развешивала их причудливыми связками. Но, когда  ко  мне  в  руки  попал
искусственный плющ, я - при пособничестве Лерча - охотно направилась  по
новому пути. Неожиданно выяснилось, что у парня  хорошее  чутье,  а  его
подростковый энтузиазм был заразителен. Лерчу повезло, что он  не  пошел
учиться в художественную школу - там подобный энтузиазм  выбивают  сразу
же. Однако я не призналась Базу, что  его  раб  -  настоящее  сокровище,
чтобы он не взвинтил цену.
   Утром мне удалось потрудиться на славу, так что прежде  чем  пойти  в
церковный зал, я, оставив на Лерча  всякие  рутинные  мелочи,  позволила
себе сбегать в спортзал. Это я так себе сказала: рутинные. На самом деле
Лерч к завтрашнему дню наверняка доделает мобили, причем намного  лучше,
чем смогла бы сделать я.
   У церковного зала я обнаружила Титанию-Хелен со всеми эльфами,  кроме
Табиты. Они толпились у дверей с мрачными  лицами.  Заслышав  мои  шаги,
актеры резко повернулись, словно заговорщики,  захваченные  врасплох  во
время обсуждения преступных планов.
   - Вы не знаете, зачем ММ меня позвала? - спросила я, надеясь завязать
разговор.
   - О да! - воскликнула Хелен ядовито. - Еще бы.
   Квартет эльфов обменялся  многозначительными  взглядами.  Я  поспешно
двинулась вперед. Эти четверо походили не столько на эльфов, сколько  на
ведьм   из   "Макбета".   Казалось,   они   совершают   некое   кровавое
жертвоприношение, чтобы обеспечить спектаклю успех, а мне совершенно  не
улыбалось становиться очередной жертвой. Первой жертвой наверняка  стала
Табита - ее отсутствие бросалось в глаза.  Или  эти  типы  предсказывают
будущее по внутренностям уничтоженных врагов? Ну, в таком случае с  моей
печенью могу только пожелать им удачи.
   В зале, как всегда, пахло пылью, лаком и сигаретами. Я остановилась в
дверях и принюхалась, но запаха свежей крови не учуяла. Наверное, именно
поэтому у королевы фей и ее свиты такое дурное настроение.
   - Сэм! Привет! - крикнул Мэттью, направляясь ко мне. - Хочешь кофе?
   - Нет, спасибо. Собираюсь  выпить  чаю  с  Хьюго,  так  что  не  хочу
смешивать напитки.
   - Понятно, - растерянно ответил Мэттью. Шутки никогда не доходили  до
него. Если этому юноше удастся  дослужиться  до  режиссера,  надо  будет
посоветовать ему  ограничить  комедийный  репертуар  пьесами  Пинтера  и
Гоголя. Чувства юмора у  Мэттью  не  больше,  чем  у  Стриндберга  после
особенно мерзкой склоки с женой.
   Мелани махнула мне рукой из другого конца зала. Она  разговаривала  с
Табитой, Салли и хореографом  Тьерри  -  высоким,  жилистым  мужчиной  с
эспаньолкой. Я уже успела с ним познакомиться. Салли как-то сказал,  что
Тьерри - его бывший. Не знаю, в каком именно смысле "бывший", но вряд ли
речь идет о чем-то серьезном. На серьезные отношения Салли  способен  не
больше меня.
   - Сэм! - Салли расцеловал меня в обе щеки. - У нас отличная идея!
   - Уже сто раз слышала, - сказала я, прислонившись спиной к стене. - И
твое заявление начинает действовать мне на нервы.
   - Нет, это действительно  отличная  идея,  -  очень  серьезно  заявил
Тьерри.  Они  с  Мэттью  могли  бы  выступить  за  Англию  в   командных
соревнованиях  по  тупости  на  следующей  Олимпиаде.  -  А   источником
вдохновения послужили твои мобили.
   - О, черт! - Я протянула руку к сигарете, но вовремя  вспомнила,  что
не кур Мэттью. Идиотка.
   - Я хочу... - воскликнула было Табита, но  потом  резко  замолчала  и
посмотрела на Мелани.  Ей  больше  хотелось,  чтобы  ее  увидели,  а  не
услышали. Здравая политика при ее внешности и уме.
   - Идея состоит в том, - сказала Мелани, -  что  в  той  сцене,  когда
Табита влюбляется в Основу...
   - Акт третий, сцена первая, - вставил Мэттью  с  таким  видом,  будто
сообщил жизненно важную информацию.
   - ...она зовет всех эльфов  и  приказывает  им  служить  Основе.  Они
появляются  один  за  другим,  и  Горчичное  Зерно  -  Табита  прилетает
последней. Она выпрыгивает из-за мобиля, где  мы  ее  подвесим  заранее.
Зрители не будут ее видеть,  и  им  покажется,  будто  она  возникла  из
ниоткуда. Приятный  сюрприз.  Это  Салли  придумал.  Умный  мальчик.  Мы
решили, что летать на  мобиле  будет  только  Пэк,  но  было  бы  хорошо
использовать твои скульптуры еще для  одного  визуального  эффекта,  как
сказал бы Тьерри.
   - А она сможет уместиться за мобилем? - спросила я.
   - Именно это мы и хотим выяснить. Табита - самая  маленькая  и  самая
проворная. Тьерри  как  следует  погонял  эльфов  и  решил,  что  Табита
подходит лучше всех.
   И заставил дуться остальных эльфов. Понятно, почему у входа в  зал  я
наткнулась на демонстрацию обиженных. Салли тоже не выглядел убежденным.
Зато Табита, разумеется,  так  и  сияла  -  точно  стоваттная  лампочка.
Мелани, как обычно,  сохраняла  нейтральное  выражение  лица,  а  Тьерри
размахивал руками, объясняя, как он измывался над эльфами, заставляя  их
совершать актерские подвиги:
   - ...и в конце концов заставил  их  всех  прыгать  с  подоконника!  -
победоносно закончил он.
   - Похоже на "Питера Пэна", - заметила я. - И кто был собакой?
   Мою шуточку  пропустили  мимо  ушей.  Иного  я  и  не  ждала.  Тьерри
по-дружески обнял Табиту и сказал:
   - Мы сделаем отличный номер.
   - Извините, что встреваю в самый  разгар  этого  праздника  любви,  -
сказала  я,  -  но  зачем  вам  понадобилась  я?  Как  свидетель   вашей
гениальности?
   Мелани посмотрела на меня с неожиданным удивлением:
   - Мы хотели спросить, сможет ли Табита спрятаться за твоими мобилями,
или придется делать еще один, побольше.
   Я прищурилась на Табиту:
   - Она довольно маленькая... Как  это  будет  происходить?  Выключится
свет, она сядет за мобилем, а  потом  выпрыгнет  по  сигналу?  Возможно,
ничего и не понадобится менять. Мобили  и  так  разрослись  из-за  всего
этого плюща, сучков и прочего дерьма... Может,  Табита  и  все  желающие
придут завтра в театр и мы поэкспериментируем? Но скорее  всего,  думаю,
получится.
   - Отлично! - воскликнула Мелани. - Мэттью, организуй. Актеры готовы к
репетиции?
   Мэттью начал перебирать бумажки на своем планшете.
   - Гермия и Лизандр! - с пафосом выкрикнул  он,  будто  не  знал,  что
Фиалка и Пол о чем-то перешептываются у вешалки. Надо  сказать,  они  не
очень-то ладили.
   - Я здесь, дорогой, -  проворковала  Фиалка  и  улыбнулась  так,  что
Мэттью едва устоял на ногах.
   На ней были лосины,  свободная  белая  рубашка  навыпуск  и  шелковый
шарфик - ка