ерона
(Могу точно сказать, что ничего лучше в своей жизни я  уже  не  увижу  -
"Санди таймс"), Титанию (Снежная королева бурлит, как ядерный реактор  -
"Тайм  аут"),  Пэка  и   всех   эльфов   (умопомрачительная   акробатика
завораживает  зрителя  -  "Гардиан")  и  четырех  любовников  (идеальная
синхронизация движений и изумительная грация. На моей памяти никому  еще
не удавалось сыграть эти сцены так хорошо - "Санди гералд").  Но  больше
всех хвалили Хэзел (Мисс Даффи показала, как можно создать звездную роль
на якобы неблагодарном материале. Следите  за  ней  повнимательнее.  Она
пойдет очень далеко - "Индепендент").
   Короче, все были счастливы. Костюмы Софи и декорации Салли  произвели
триумф, мой агент потирал руки от радости, читая  отзывы  о  мобилях.  Я
слишком скромна,  чтобы  цитировать  их.  Достаточно  сказать,  что  мои
творения не остались незамеченными.  Похоже,  агент  наконец-то  всерьез
заинтересовался мной, а ведь пьеса еще и  недели  не  прожила.  Судя  по
всему, в обозримом будущем я смогу позволить себе  вдоволь  закидываться
незапрещенными препаратами и глушить водку "Абсолют".
   Мы расплатились и вышли на улицу. Мимо неслись машины  -  в  основном
автобусы и грузовики, - спешившие проскочить на зеленый свет.  Выхлопные
газы поднимались вверх огромными черными хвостами, как из заводских труб
времен промышленной революции.  Странно,  но  мне  нравились  эти  клубы
вонючего дыма. У меня есть своя теория: если живешь в городе, пусть  все
будет как положено: капитал должен перемещаться в бешеном темпе, жизнь и
грязь - бурлить, а горожане - дышать нечистотами.
   К моему разочарованию, всем, кроме меня, было  куда  пойти  и  с  кем
встретиться. После успеха "Сна в  летнюю  ночь"  все,  кто  работал  над
постановкой, стали очень популярными и востребованными - по крайней мере
с точки зрения карьеры.  Салли  и  Софи  вели  переговоры  с  различными
работодателями,   пытаясь   согласовать   график   работы   над   новыми
постановками с планами Мелани; Фишера зазывали на разные  пробы,  в  том
числе для сериалов (эффект от  вульгарной  фразы  "Экспресс":  последняя
лондонская пьеса, обязательная для просмотра); труппа "Кукольного  дома"
обсуждала  с  советом  театра  вопрос  о  том,  какого  режиссера  лучше
пригласить. Пьесу решили-таки ставить. Как говорится, впишешь в график -
не вырубишь топором.
   Группа поедателей круассанов рассеивалась со скоростью света - у всех
были назначены какие-нибудь встречи. Мелани крепко  пожала  мне  руку  и
посмотрела особенным взглядом, давая понять, что я ее  не  подвела.  Она
поняла, что я догадываюсь, кто испортил трос Табиты, несмотря на все мои
попытки увильнуть. Фишер и Салли помахали мне ручками  и  направились  к
метро. Салли все еще выглядел несколько подавленно.
   - Сэм? - раздался за спиной голос Софи. Я вздрогнула и обернулась:
   - Софи? Я думала, ты пошла на остановку.
   - Я вернулась. Хотела тебя поблагодарить. - Ее руки были  сложены  на
груди, точно она от чего-то защищалась. Она покраснела и  посмотрела  на
меня робко и со стыдом. - Я чувствую, что ты знаешь, кто это сделал.  По
глазам вижу. Спасибо, что никому не сказала. Я очень тебе благодарна.
   - Мне кажется, Фишер тоже догадался. Умный парень. И он знает, как ты
любишь Фиалку.
   Софи смущенно опустила голову:
   - Я ничего не могла с собой поделать. Табита  раздула  такой  скандал
после  того,  как  Фиалка  поцарапала  Хэзел,  а  ведь  это   получилось
совершенно случайно!  Я  хотела  ей  отомстить  за  то,  что  она  такая
противная. Это был минутный порыв.
   - К тому же тебе уже приходилось висеть на трапеции,  когда  приезжал
цирк. Значит, ты не боишься высоты и знаешь, как подсунуть скрепку.
   - Не стоило рассказывать тебе о трапеции,  -  призналась  Софи.  -  Я
сразу же поняла, что ты сделаешь выводы. - Она взяла меня за  руку  и  с
мольбой заглянула мне в глаза. - Это останется между нами,  да?  Обещаю,
что  больше  никогда  такого  не  сделаю.  Я  очень  испугалась,   когда
подстроила это. Я не подумала, что все могут решить, будто  это  ее  рук
дело. Я вся извелась. Бедная Табита. Она такого не заслуживала.
   - Никому не скажу, - пообещала я, пожимая ей руку. - Только веди себя
хорошо, договорились?
   Она улыбнулась:
   - Слушаюсь, босс! Обещаю! А ты будь осторожна. Не ввязывайся больше в
драки. И не бей никого, - добавила она.
   - Сделаю все, что смогу.
   - Попробуй мой пластырь,  когда  вернешься.  Сперва  подыши  на  него
немного, чтобы не был холодным.
   - Хорошо. Спасибо.
   - Ерунда. Ладно, мне пора бежать. - Софи обняла меня. - Спасибо тебе,
Сэм. Ты - настоящий друг.
   Она бросилась к автобусной остановке. За  худенькой  спиной  болтался
рюкзак, лицо  светилось  от  облегчения,  и  не  только  потому,  что  я
пообещала молчать, - она была рада, что призналась и получила  отпущение
грехов. Софи мне очень нравилась. Ей жилось бы намного  легче,  если  бы
она смогла избавиться от своей влюбленности в Фиалку.
   Она забежала в автобус и исчезла,  бросив  меня  одну  -  торчать  на
тротуаре и глазеть на несущийся мимо транспорт. Я уставилась  в  витрину
ломбарда, стараясь не думать о  Хьюго.  Никогда  в  жизни  я  ничего  не
закладывала в ломбарде, но меня почему-то согрела  мысль,  что  на  углу
возле станции метро есть такое заведение. Мне оно, правда, ни к чему.  В
ближайшее время, судя по всему, у меня появится  много  денег,  а  стало
быть, не придется рассматривать ломбард в качестве  запасного  варианта.
Но все  эти  размышления  меня  нисколько  не  развеселили.  Перспектива
неминуемого финансового успеха не могла  затопить  тоски.  Я  безнадежно
тонула в собственном беспросветном унынии.
 
*** 
 
   Сынок, сказал он, мир жесток, и, чтобы побеждать,
   Ты должен быть крутым и должен много знать
   О том, как ненавидеть гадов, мочить их, убивать.
   Вот и решил тогда сынка я дочкой обозвать.
   Слабак бы просто сдох - мир этот плох, для сопляков.
   Но крепкий парень станет только крепче от пинков.
   И вот гляжу, способен за себя ты постоять -
   Все потому, что я надумал Сью тебя назвать.
 
   В конце концов пришлось сделать то единственное, что мне  оставалось.
Я села на семьдесят третий автобус,  вышла  на  Оксфорд-стрит  и  начала
ходить по  магазинам,  скупая  все  подряд.  Потом  встретила  Джейни  и
предложила выпить. Ее переполняли новости,  но  она  могла  уделить  мне
только час, а после умчалась на деловой обед. Но к тому времени мне  уже
до смерти хотелось принести все покупки домой и все еще раз примерить. Я
натянула длинную замшевую юбку с разрезом до середины бедра  и  классную
серебряную жилетку  -  и  в  этот  момент  зазвонил  телефон,  назойливо
прорываясь сквозь Джонни Кэша.
   Именно для таких случаев мне требуется в  квартире  пожарный  шест  -
чтобы в мгновение ока спускаться с насеста на пол. Если бы  моя  лесенка
была вертикальной, как трап в театре, я бы  могла  соскользнуть  по  ней
так, как это делают рабочие, но опять же - у меня  не  было  перчаток...
Удивительно, как много мыслей успевает прийти в голову  за  то  короткое
время, пока несешься к телефону, чудом не ломая конечностей. Слава богу,
разрез на юбке был достаточно высоким, иначе она бы не уцелела.
   Но в тот момент, когда  я  крикнула  в  трубку  "Алло?"  -  раздались
короткие гудки. Я страшно разозлилась и далеко не сразу смогла прийти  в
себя, хотя в свою защиту могу сказать: телефон и  автоответчик  остались
невредимы. Я только ушибла  ногу,  пнув  сварочную  маску,  после  чего,
яростно матерясь, снова полезла в свою девичью спаленку. Хорошо, что там
у меня запасы роскошных тряпок - будет чем себя отвлечь.
   Через двадцать  минут  раздался  звонок  в  дверь.  Когда  я  наконец
добралась до двери, то никого за ней не увидела. Я уже собралась покрыть
всю улицу матом, но вдруг заметила,  что  на  ступеньках  стоит  большой
термос. В  полном  изумлении  я  таращилась  на  него  с  минуту,  потом
осторожно заглянула внутрь. Посудина была  до  краев  заполнена  ледяной
"Маргаритой" с клубникой.  Такой  коктейль  подают  в  баре  "Финка"  на
Пентонвиль-роуд. Я тянула время, размышляя, не уволочь ли термос к  себе
и не выпить ли все в тишине и спокойствии, но потом вcе-таки сжалилась и
сказала:
   - Хьюго? Можешь выходить.
   И он  вышел  -  из-за  угла  дома.  Над  своим  внешним  видом  Хьюго
потрудился не менее старательно, чем над коктейлем: черные кожаные штаны
- он знал, что они мне нравятся, - узкая черная  спортивная  рубашка  от
"Дольче и Габбана",  рукава  которой  обтягивали  бицепсы,  и  ремень  с
тусклой серебряной пряжкой. На  запястье  сиял  его  любимый  серебряный
браслет, а на лице мешались самодовольство  (мерзавец  знал,  что  я  не
устою перед термосом с "Маргаритой") и робость  (знал,  что  я  все  еще
очень зла на него). Хьюго прошел за мной внутрь и закрыл дверь. Я  сразу
же отправилась на кухню за стаканами.
   - Помнишь ту сцену в "Пей до дна!" , когда Сэм уезжает на каникулы  в
Мексику? - спросил он, когда я передала ему бокал  с  коктейлем.  -  Ему
звонят из "Пей до дна!" и просят вернуться - он там был барменом, - а  у
него в руках термос с коктейлем. И Сэм  говорит:  "Погодите-ка,  ребята,
дайте только закончу с "Маргаритой"". Потом  кладет  трубку,  нагибается
над стойкой, у которой сидит эта девчонка, и шепчет: "Ну, Маргарита, что
ты делаешь сегодня вечером?" Ты все еще злишься на меня?
   Я давилась от смеха:
   - Ты сбился с ритма. Надо было задать этот вопрос после того,  как  я
закончу смеяться.
   - Наверное, нервничаю, - холодно  объяснил  Хьюго.  -  Даже  не  знаю
почему. Хотя по размышлении могу предположить - я понимаю, что ты вполне
способна швырнуть  в  меня  каким-нибудь  предметом  домашнего  обихода,
повалить на пол и забить до смерти ногами, если я скажу неудачную фразу.
   - Ты бы предпочел, чтобы я не дралась и  не  спасала  тебе  жизнь?  -
осведомилась я таким же ледяным тоном.
   - Наоборот. Ты была удивительна. В прямом смысле  слова.  Просто  мне
трудно вообразить, что девушка, способная на подобные трюки,  может  так
разволноваться лишь из-за того, что я предложил бывшей подружке, которую
пытались убить, переночевать у себя. Я не спал с  Фиалкой.  Она  провела
ночь в другой комнате.
   Я не собиралась сообщать Хьюго о том, что исследовала вторую  комнату
в его квартире и нашла там смятую постель,  где  спала  Фиалка.  Я  лишь
постаралась издать двусмысленный хмык:
   - На вечеринке ты хлопнул дверью перед самым моим носом на  глазах  у
всех.
   - Сэм! - раздраженно рявкнул Хьюго. - Я разозлился  на  Хелен,  а  ты
подливала масла в огонь. Мне просто хотелось уйти оттуда. Через  полчаса
я вернулся - я искал тебя, но ты уже сбежала. По-моему, мы вполне  квиты
по части хлопанья дверьми.
   Я промолчала и наполнила бокалы.
   - И ты бы ни за что мне не позвонила! - продолжал разоряться Хьюго. -
Я тебя знаю. Гордыня - твоя самая гадкая черта. Ведь  ты  скорее  умерла
бы, чем подняла трубку, да? Ты заставила меня это сделать.
   - Ты позвонил мне только потому, что Бен привязал  тебя  к  стулу!  -
сказала я сварливо. - Ты представить себе не можешь, как это лестно!
   - На самом деле я очень обрадовался, что он дал мне повод  позвонить!
- огрызнулся Хьюго.
   Пару секунд мы свирепо жгли друг друга взглядами. А потом поняли, что
ведем себя как идиоты.
   - А как ему удалось тебя привязать? - поинтересовалась я.
   - Я пошел на кухню за бокалами, и он ударил меня сзади по  голове,  -
объяснил Хьюго. - Очнулся уже привязанным, а  Бен  прижал  к  моему  уху
телефонную трубку.  Он  зашел  ко  мне  якобы  поговорить  с  Фиалкой  о
"Кукольном доме", и я, естественно, предложил ему подождать. Слава богу,
что Фиалки не оказалось дома, а то бы мы действительно вляпались.  -  Он
взглянул на меня. - А как ты догадалась вызвать полицию?
   - Ты ведь помнишь моего  друга-инспектора,  -  смущенно  ответила  я.
Хьюго, похоже, чувствовал себя виноватым, поэтому никак не отреагировал.
На его лице не осталось и следа ревности. - Ты говорил странным голосом,
и я почувствовала, что происходит что-то неладное. В общем, я  попросила
Хоукинса прислать пару полицейских, чтобы они покрутились  вокруг  дома,
прислушиваясь к тому, что происходит внутри. Когда я приехала, их машина
уже стояла за углом. Я оставила дверь открытой, чтобы они могли войти.
   - А потом вломилась Фиалка, - продолжил Хьюго.  -  Она  сказала,  что
сначала постояла за дверью - подслушивая нашу  милую  беседу  и  выбирая
наиболее драматический момент для своего появления. Думаю, в тот момент,
когда она решила войти в квартиру, у  полиции  уже  не  было  шансов  ее
остановить.
   - Фиалка ничего не испортила, - честно признала я. -  На  самом  деле
она очень пригодилась.
   Отвлекла Бена.
   Хьюго поставил свой стакан на стол:
   - Она  уже  вернулась  к  себе.  Сегодня  вечером.  Я  ждал,  что  ты
позвонишь, спросишь, как я себя чувствую. По-моему,  вполне  благовидный
предлог. Но тебе, видимо, наплевать.
   - Я знала, что с тобой  все  в  порядке,  -  пробормотала  я.  -  Мне
доложили.
   - Упрямая ослица! - вынес приговор Хьюго. - Скажи, теперь что,  модно
носить бирки  на  одежде?  Или  ты  прошвырнулась  по  магазинам?  Очень
классная юбка, кстати.
   -  Да.  Но  по-моему,  сидеть  в   ней   не   очень   удобно.   -   Я
продемонстрировала разрез. Меня легко отвлечь разговорами об одежде.
   - А по мне - так в самый раз.
   Я хлебнула клубничной "Маргариты", чувствуя, как с моих плеч  спадает
невыносимая тяжесть. И дело было не только в текиле.
   - Я говорила сегодня с Джейни. Она бросила Хелен.
   - Здорово!
   - Ушла к Гите.
   - Не очень здорово.
   - Ты тоже ее не любишь?
   - Фальшива, как Вэл Килмер в роли святого .
   - Сурово.
   - Но справедливо.
   - А я так радовалась, что Джейни снова  начала  наряжаться,  -  уныло
заметила я. - Оказывается, это все делалось ради Гиты.
   - Хорошо выглядеть никогда не повредит.
   - Я понимаю, но все-таки... Она была так нежна с  Хелен  в  последнее
время. Мне следовало догадаться, что Джейни собирается ее бросить.
   - Какой цинизм! Так, я считаю, что нам надо пойти куда-нибудь поесть,
а потом завалиться в "Раба". Я, между прочим, специально  надел  кожаные
брюки.
   - А я-то подумала, ты их надел, потому что они мне нравятся.
   - Лезь наверх! Надень что-нибудь достаточно извращенное,  чтобы  тебя
пустили в "Раба", но не настолько, чтобы нас изгнали из кафе "Пасифико".
Только, пожалуйста, уложись в полчаса! - Он посмотрел на часы. - Засекаю
время.
   - Классно! Будем есть мексиканскую еду?
   - "Маргарита", по-моему, действует. Только полный  придурок  стал  бы
менять формулу успеха. Иди. Быстро!
   - Иду!
   Я еще раз наполнила свой бокал и перемотала кассету на начало песни.
   "Что мог я поделать? Что мог я поделать?" - вопрошал Джонни Кэш, пока
я взбиралась по лестнице.
 
   Я пистолет отбросил и губы закусил,
   В слезах воскликнул: "Папа!" - а он сказал мне: "Сын!"
   Мы обнялись, и я ушел. Но часто вспоминаю
   Я этот странный день, когда дерусь или стреляю.
   Но, если стану я отцом, то, вспомнив жизнь свою,
   Я сына назову,
   Допустим, Биллом
   Или Джорджем,
   Даже Джонни -
   Но не Сью!
 
   - И в следующий раз, - перекрыл Хьюго рев и  аплодисменты  обожателей
Джонни Кэша, - твоя очередь приходить мириться.
   Я задумчиво посмотрела на виниловую мини-юбку,  пытаясь  понять,  как
она будет смотреться с новой серебряной жилеткой.
   - Эй! - крикнула я. - Заморозить тебе "Маргариту" я готова всегда!