ипающего кофе.
     Потом она принесла горячую кофеварку и чашки, и маленькие звонкие ложки
и поставила  все  на  низкий, так  называемый  журнальный стол,  потому  что
никакого  другого  стола в комнате  не  было.  Под кофеварку  подложила  она
полотняную  салфетку,  сложенную  вчетверо  -  наверно,  чтоб  не  испортить
полировку.
     Вторым  заходом  были  ею  принесены  хлеб  и  масло,  сыр  на  тарелке
кружочками, печенье "Привет" с конфетами и, чего Расин не ожидал, початая, а
если  точнее  -  недопитая  бутылка коньяка  "Десна". Все это  перечисленное
громоздилось на черном подносе  не  то деревянном,  не  то пластмассовом,  и
расписан этот поднос был красными большими шарами.
     И она поставила его осторожно на стол, оглядела сверху и сказала:
     - Сахар. Я сахар забыла поставить, - и сходила в кухню за сахаром.
     А  Расин сидел все  это время  молчком  на диван-кровати, перед  низким
дурацким столом о трех раскоряченных ножках, и следил за тем, как бестолково
колыхалась   она   и   покачивалась  в  воздушном   пространстве   квартиры,
распространяя вокруг себя волны своего причудливого запаха, и  волны эти все
более и более уплотнялись,  очевидно, из-за того, что присутствие  Расина ее
волновало и будоражило.
     И так, колышась  и подрагивая бедрами и плечами, и грудью, она налила в
чашки кофе и долила в них же коньяку.
     Расин взял чашку двумя пальцами  и  отпил. Кофе был горячий и обжег ему
язык и  щеки изнутри, а  коньячный  привкус  в кофейном обрамлении показался
Расину лишним и неуместным.
     - Коньяку не мало? - спросила она. - А то я же на свой вкус наливала.
     - А отдельно можно коньяку? - спросил Расин. - Не в кофе.
     - Можно, - сказала она и поднялась, всколыхнувшись во всех направлениях
и измерениях сразу, чтобы взять из буфета рюмку.
     И Расин, наполнив эту рюмку до краев, опрокинул ее себе в горло.
     - За Вас и Ваше здоровье, - сказал он после того, как проглотил коньяк,
и его рука потрогала карман.
     Нож,  конечно, лежал там, свернувшись и спрятавшись в рукоятке.  Кнопка
приподнимала шершавый материал брюк и возвышалась упрямой точкой.
     -  Печенье вот,  -  сказала она,  - к  Вашим  услугам,  конфеты. И  сыр
колбасный с тмином. Угощайтесь.
     - Я угощаюсь, - сказал  Расин и разом допил кофе, потому что чашка была
маленькая - почти как рюмка.
     - Еще кофе? - спросила она.
     - Да, - сказал Расин.
     Она встала и, взяв  кофеварку с коричневой гущей на  дне,  понесла свое
расхлябанное тело из комнаты.
     Расин встал тоже и двинулся за ней.
     Рука его опустилась на  дно  кармана  и  обхватила нож.  Большой  палец
царапнул  кнопку  предохранителя, но не нажал  ее, так как  в кармане лезвию
открыться было бы некуда.
     И так  они шли в ногу и след в след эти несколько метров из  комнаты по
коридору к кухне - она впереди с  кофеваркой в руке,  он - сзади, прощупывая
взглядом ее спину и отмечая про себя, что лопатки  на ней не проступают и не
выделяются.
     И она вошла  в темную, с погашенной лампочкой, кухню и превратилась  на
фоне окна в силуэт.
     Расин тоже вошел.
     Она  поставила  кофеварку в  мойку. Развернула себя на сто  восемьдесят
градусов кругом  и повисла на Расине, пригибая  и прижимая его к себе. И она
облепила  и  обволокла  его  собой,  своими  бедрами,  животом,  грудью  - и
парализовала.  И Расин  стал  погружаться  в  ее  оплывающую мякоть и в  ней
увязать.
     - Я в ванну схожу, - сказала она и пошла из кухни в ванную, совмещенную
с туалетом.
     И до Расина донесся шуршащий шум  воды, разделяемой  душем на множество
тугих струй. Вода била в чугунное дно ванны.
     Но вот тон шума изменился, и струи легли на мягкое и податливое.
     Расин не двигался. Стоял  в  кухне,  куда выходило из ванной освещенное
окно,  и смотрел  в  него, в это  окно,  не  мигая. И ничего, за исключением
матового света, он не видел. Окно было вделано высоко. Под самым потолком. И
к тому же запотело от пара.
     Но слышимость была идеальной. И Расин хорошо слышал, как она терла себя
мочалкой и как чистила щеткой зубы, и как скребла ногтями намыленную голову.
     Потом шум воды ослабел и стих. Руки Расина дрожали. Низ живота напрягся
и отвердел.
     "Интересно, сколько ей лет? - подумал Расин. - Тридцать? Сорок?".
     И еще подумал он, что не спросил,  как ее зовут. Но это, подумал, знать
и не обязательно. Потому что в данном случае неважно.
     Наконец, она  вышла из  ванной в  махровом полосатом халате,  волоча за
собой клуб подсвеченного влажного пара.
     - Тебе в ванну надо? - спросила она.
     - Нет, - сказал Расин. - Я так.
     И он остался стоять, где стол.
     А она пошла в комнату и,  оттащив за край стол, разложила диван-кровать
и застелила его постелью.
     После этого свет погас и там.
     - Пойдем, - сказала она, вернувшись к Расину в кухню и, по пути потушив
последний свет, какой еще горел - свет в ванной комнате.
     И Расин ей подчинился.
     - Разденься, - сказала она уже у дивана и дохнула Расину в лицо.
     - Я так,  -  сказал  Расин и сжал  в кармане нож до такой степени,  что
захрустели  пальцы. И он не  снял с себя даже  режущий под  мышками  пиджак,
потому  что его  потащила вперед  какая-то сила,  и  он  повалился ничком  в
трясину живого тела  и стал в ней утопать, выгребая одной, левой, рукой, так
как правая  его рука запуталась и зацепилась в кармане.  И  тело ее  приняло
Расина, сомкнувшись над ним и отравив своим одуряющим запахом.
     И Расин лишился  чувств и  ощущений, и  сознания  и  слышал лишь частые
удары собственной взбесившейся крови, бьющей в голову и в грудь,  и в живот,
и в пах.
     Его ноги окаменели  в напряжении, мышцы рук  вздулись, и он сцепил  их,
свои руки,  на ней,  и пальцы впились и вмялись в ее тело. В плечи.  Потом в
шею.  В спину.  Потом они обхватили ее бедра и сгребли  тестообразное месиво
ягодиц  в кулаки,  и это густое тесто стало  подниматься,  как на дрожжах  и
пролезать у него между пальцами.
     И  в  какой-то миг она выдохнула предсмертный  тяжелый стон, и у Расина
включилось, хотя  и  смутно,  сознание, и мелькнуло в  нем, что, наверно, он
всадил-таки в нее свой нож. И сознание снова выключилось.
     А она простонала еще раз.
     Затем - еще.
     Потом ее перекорежило, свернуло в бараний рог и она, дернув  поочередно
и засучив ногами, стихла.
     И Расин очнулся.  И посмотрел  на нее. Глаза уже освоились и привыкли к
темноте,  и  он увидел, что  нос  ее заострился  и вытянулся  чуть  ли не до
верхней губы, глаза запали  еще глубже  в  лицо и закатились там, в глубине,
куда-то, нижняя челюсть отвалилась, оскалив зубы.
     - Вот и все, - подумал Расин. - Конец фильма.
     Его  правая  рука, лежащая  на ней, внизу, вся  была в чем-то липком  и
скользком.
     - Кровь,  - решил Расин  и вытер ладонь и  тыльную ее сторону  о халат,
разметавшийся полами по постели.
     И при этом его движении, она шевельнулась и ожила.
     Расин пошарил вокруг, ища нож.
     Ножа не было.
     - Живучая, - сказал он и опять сжал ее шею руками.
     И все стало раскручиваться, как в записи,  повторяясь, и  повторилось с
начала  и  до  конца так  же,  как и в первый раз. И после этого повторилось
опять.
     И Расин совсем теперь ничего не чувствовал и не понимал умом, и  только
в  перерывах  между  повторами, когда возвращались к  нему остатки и обрывки
сознания,  он смотрел на  нее  из последних сил, чтобы увидеть  ее мертвую и
бездыханную. А перерывы все укорачивались. Или, может, ему так казалось.
     И каждый раз видел Расин  одну и ту же  картину:  картину ее умирания и
смерти.  И  он  готов  был  наблюдать  ее, эту поистине прекрасную  картину,
бесконечно.
     А она умирала и  умирала у него  на глазах и в  его  руках и лежала без
признаков  жизни, а  потом  все  же оживала из  пепла, и  все происходило  и
повторялось заново  в одной и  той  же неумолимой последовательности.  И она
билась в конвульсиях  и  в  судорогах  агонии и  стонала, прощаясь  с жизнью
навсегда, и спрашивала у него в предсмертном бреду сухим и охрипшим шепотом:
     - Ты меня любишь? Любишь?
     И  он отвечал ей "люблю",  чтобы  не  огорчать умирающую и чтоб дать ей
уйти на тот свет счастливой. 1993


МЕЧТА МАНЯКИНА

     Манякин лежал на  смертном  одре и  тихо  выздоравливал. И очень  хотел
как-нибудь  протрезветь  и  задуматься.  Потому что у  него  никогда  это не
получалось.  В смысле,  чтоб и то, и другое вместе. Отдельно протрезветь ему
иногда  правдами  и  неправдами удавалось.  И задуматься  удавалось. Но  - в
нетрезвом виде. И он чувствовал инстинктивно, что это  не то, что если бы он
протрезвел как следует быть, он бы совсем не так задумался и не над тем.  Он
бы по-настоящему это сделал  - задумался то есть - обо всем сущем и над всей
своей  жизнью в целом, и  над жизнью как непреложным фактом бытия  природы в
различных  ее проявлениях и аспектах. Но для этого, думал Манякин, трезвость
нужна устоявшаяся, длительная, привычная для организма  и организмом целиком
приемлемая в качестве нормального его состояния. А Манякин трезвел всегда на
короткое  и сравнительно  непродолжительное время,  всегда  без  подготовки,
неожиданно для себя и для своего  организма, и думал он  в эти редкие минуты
просветления и печали только об одном - где взять алкоголь. Ну и о  том, что
надо все же взять себя в руки, серьезно и основательно протрезветь и глубоко
задуматься.
     - Вот,  - говорил Манякин себе или своему брату по матери Сашке, - вот,
- говорил, - Александр,  так мы и  влачим жизнь свою, не  задумываясь ни  на
йоту. А задумываться надо и более того - необходимо. Но для этого  же прежде
всего  надо  пребывать в  здравом  уме и  трезвой  памяти, очиститься, одним
словом, надо.
     А Сашка, брат, вторил ему трагически:
     - Надо.
     И Манякин говорил:
     -  А  пока,  Александр,  надо  крепко  задуматься о том,  где  изыскать
алкоголь без наличия наличных денег.
     Он  всегда  Сашку  называл  Александром,  а  выпивку  - алкоголем.  Так
Манякину  казалось  почтительнее.  Не  поворачивался  у  него  язык  назвать
спиртной напиток  водкой или портвейном, или тем более хересом.  Потому  что
Манякин  к  спиртным напиткам относился с  должным пиететом и  их  уважал. И
Сашку тоже уважал, несмотря на то, что по-родственному  - как  брата. Потому
он  их  и звал  в  высшей степени уважительно - Александром и алкоголем. А в
отношении  других  людей  и  предметов  быта Манякин  вел  себя,  случалось,
невоздержанно.  Поскольку ему алкоголь ударял в голову и лишал толерантности
к  окружающей  среде, а  также  и  простого  человеческого  терпения.  Ну  и
вежливости всякой  лишали Манякина  алкогольные испарения, поднимавшиеся  из
желудка  и распространявшиеся с завидным постоянством  по  всему его телу. И
когда паров  содержалось  в Манякине не  очень  много,  он выглядел легким и
веселым, и эта легкость царила и господствовала в Манякине минут пятнадцать,
а потом  пары перенасыщали  кровь  и  душу,  Манякин  тяжелел, оседал и весь
наливался чем-то вяжущим, отекая и обозляясь неизвестно на кого и на что. Но
даже  в  таком неадекватном и затуманенном состоянии Манякин  помнил и цепко
держал в подсознании, что не сейчас, так  после надо будет ему протрезветь и
задуматься. Зачем ему это надо - не всегда держал, но то, что надо - всегда.
Как аксиому или, проще говоря, лемму.
     Кстати, у Манякина  в этих его настоятельных духовных потребностях было
много единомышленников и сподвижников. Помимо Сашки. И все они выражали свое
полное согласие  с мечтой Манякина. До мелочей. Другое дело, что ни Манякин,
ни они  все, его единомышленники,  не видели реальных путей  к осуществлению
своих этих  потребностей  первой  необходимости.  Во  всяком случае,  легких
путей.  А  на трудные пути у них не  хватало  физических  сил. И  свободного
времени не хватало. Заняты  они были.  Не  все,  конечно,  но многие из них.
Потому что они работали, трудясь по восемь часов пять  дней в неделю. Почему
они это делали - не очень-то было ими осознано и не раздумывали они над этим
вопросом.  Так, наверно,  они были  воспитаны с молодых лет и ногтей  своими
родителями - отцами и дедами, а  потом,  видимо,  вошло  у них в привычку за
многие годы и в кровь - ходить работать. А  если не ходить  и  не  работать,
говорили  они друг  другу - что тогда  целыми  днями  делать с утра до ночи,
кроме как беспробудно злоупотреблять спиртными напитками. Но если все  будут
целыми   днями  злоупотреблять   и   не  будут  работать   -  на  что  тогда
злоупотреблять и чем  злоупотреблять? Ведь то, чем люди злоупотребляют, тоже
кто-то производит на свет, и они - те, кто производит, тоже, конечно, люди и
тоже  работают.  И  тоже, конечно,  злоупотребляют, в  смысле, пьют. "Кто не
работает -  тот  не пьет" -  вот какой должен был  быть основной  принцип  и
лозунг социалистического государства рабочих и крестьянских депутатов. Тогда
бы  оно победило  все  до  основания, и  мировая  революция состоялась  бы в
означенные товарищем Лениным и иже с ним  сроки.  А так -  вот  чем  весь их
хваленый   социализм   кончился.   И   в  отдельной   стране,   и   во  всем
социалистическом мире. Правда,  Манякин  говорил, что мне  все  едино - хоть
социализм, хоть капитализм, хоть фуизм. Мы,  говорил Манякин,  пили, пьем  и
будем пить, пока не протрезвеем и не задумаемся. Но если это с нами случится
- мы  им всем покажем. И все! Ведь до чего мы сможем тогда додуматься своими
умами - это страшно себе представить и трудно даже в помыслах вообразить. Не
говоря  про   то,  чтоб   выразить  общепринятыми  словами.   Манякину  и  в
нормальном-то состоянии души и тела такие мысли, бывало, приходили в голову,
что  любой  доцент  позавидовать  ему мог  белой завистью. Месяц,  примерно,
назад, где-то после  пяти часов вечера, Манякин вопрос  вдруг поставил перед
собой  и Сашкой  и перед всем  вместе  с  тем  человечеством.  Уже  на  одре
находясь, поставил. Почему, значит,  Бог, если он Бог и есть, допустил, чтоб
народы им же созданного мира сначала в идолов каких-то верили языческих и им
поклонялись,  а  потом  стал  их,  народы, значит, на  свой путь наставлять,
истинный,  и учить  огнем, можно сказать,  и мечом в себя  одного  верить  и
больше  ни  в кого? Евреев специально  для этой  науки выдумал и  породил. И
говорил Манякин:
     - Ну? Ответьте мне, зачем и почему это? Если он Бог, а?
     И говорил:
     - Вот  то-то  и оно.  А  то - Бог,  Бог. Видали  мы, - говорил, - таких
богов, - и ругался нехорошими  словами, забывая, что и кого ругает и поэтому
продолжал  ругаться долго  и  даже  слишком долго,  почти,  можно,  считать,
бесконечно. И его ругань напоминала чем-то степь, потому  что была  такой же
бескрайней,  ровной  и  безразличной ко всему - и  к тому, кто  идет по ней,
топча сапогами, и к тому, кто ничего о  ней не слышал и к тому,  кто  летает
над ней,  чирикая в  шелесте  крыльев, и к  тому,  кто живет в  ее норах.  И
бывало,  Сашка, Александр, брат  по  матери,  забегал  к  Манякину во  время
работы,  работая  водителем городского троллейбуса, садился  и слушал ругань
Манякина завороженно и, казалось ему, что он лежит на жесткой сухой траве, а
лицо подставляет  душному  степному ветру.  И  он слушал и слушал  заунывную
манякинскую  ругань,  слушал,  пропуская мимо ушей  смысл и  наслаждаясь  ее
гулом, ритмом,  размахом, слушал до  тех  пор, покуда Манякин не замечал его
присутствия  и  не смотрел  на  часы с боем, где бой был, правда,  поломан и
ремонту не подлежал.
     - На работе? - спрашивал тогда Манякин Сашку.
     -   Ну,  -   говорил  Сашка.   -   Вон  троллейбус   под  окнами  стоит
пришвартованный.  Сто человек  в салоне, не меньше.  А может  быть,  человек
триста.
     - Значит, ты будешь сегодня не пить? - говорил Манякин.
     - Значит, буду,  - говорил Сашка  обреченно  и  держался до  последнего
вздоха минут двадцать. Потом в последний раз вздыхал и говорил:
     -  Если  что,  на  такси  доеду.  Или  на  трамвае.  -  И  наливал себе
чего-нибудь и выливал это в себя. И он тут  же забывал про свой троллейбус и
про  то, что  в  нем находятся пассажиры  с  их  горестями  и  радостями,  и
страстями.  И  про свои  святые  служебные обязанности  водителя  городского
троллейбуса с  радостью  он забывал, и про то, что его  долг  перед людьми в
троллейбусе им не выполнен, и люди не  довезены им по прямому их назначению.
Но  он  не давал себе  воли думать о том, что, может  быть, они - люди  - от
этого страдают и мучаются, стоя в троллейбусе плечом к плечу, лицом к  лицу,
телом к телу - мучаются в тесноте и в обиде, сжатые сами собой и друг другом
в ограниченном стенками салона жизненном пространстве, и что, может быть, им
нечем  дышать. Он  сидел и, покачиваясь взад  и вперед, слушал  первозданную
ругань Манякина, которая длилась и не иссякала  часами. Она  не прерывалась,
когда  являлась соседка с первого этажа  дома  напротив и  стучала  здоровой
рукой во все двери и кричала неразборчиво, но настойчиво и громко:
     - У вас Игоря нет? - и опять: - У вас Игоря нет? - и опять то же самое.
Стучала и кричала, и не уходила, говоря: - Ну где же он, где, с ключами?
     И  у  всех,  кто  входил  или  выходил   на  лестничную  площадку,  она
спрашивала:
     -  Вы Игоря  не видели? - и  вращала,  как  кукла, глазами  и поднимала
растягивая, свою верхнюю заячью губу к носу.
     -  Мы не знаем,  кто такой  Игорь, -  говорили  ей в конце концов, - не
знаем.
     И соседка  прекращала стучать и кричать, будто только этого и  ждала. И
шла,  припадая  на контрактуре, к лифту, и причитала:  "Ну где  же он  может
быть, с ключами?".
     И слышно  было, как разъезжались и съезжались механические двери лифта,
и как он сползал, запечатанный, на привязи вниз, в шахту.  Это  было слышно,
так как Манякин всегда  заканчивал ругаться на ее последних причитаниях "где
же он может быть, с ключами". На этих причитаниях соседки он умолкал всегда.
Умолкал и прислушивался к звукам извне, умолкал, а потом говорил что-нибудь.
Например:
     - Я, - говорил, - на работу устроился.
     А Сашка говорил:
     - Ты?
     -  Ну,  -  говорил  Манякин.  -  Клянусь  честью. -  И:  -  Как  теперь
протрезветь - просто не знаю. Я же, - говорил, - церковь строить устроился в
бригаду, на жилмассиве "Ясень".
     -  Какую церковь?  -  наливал  себе  нехристь  Сашка от удивления и  от
удивления же выпивал.
     - Православную, - говорил Манякин.  - Сначала  - временного  характера,
ангар, одним словом, поставим - чтоб было людям, где помолиться. А то сейчас
- негде. Священник  по пятницам  туда, на "Ясень"  этот приезжает и, значит,
под открытым небом  службы  проводит, и  народ, значит, мерзнет под дождем и
солнцем - как все  равно на остановке. Ну,  а  потом, -  говорил  Манякин, -
впоследствии,  церковь  построим  белокаменную,  из красного кирпича.  Имени
Пантелеймона Целителя.
     - Кто, - говорил Сашка, - "построим"?
     - Мы, - говорил Манякин. - Кто же еще, как не мы?
     - То есть ты, - говорил Сашка, - устроился церковь строить?
     - Устроился, - подтверждал Манякин.
     - А чего ты дома, - говорил Сашка. - И практически в положении риз?
     -  Так объем  работ, - говорил  Манякин, - отсутствует. Ангара на месте
нету, кирпича - нету, место горисполком выделил, но не дал. А строителей уже
наняли - поспешили. Вот мы и тут.
     - Да, - говорил Сашка, - завалится  ваша  церковь. Как гараж у Федорука
завалился.
     - Гараж я не строил, - говорил Манякин. - При чем тут гараж?
     Он  садился  по-турецки  в  красном  углу  и  удивлялся,  какое  прямое
отношение имеет упавший гараж Федорука к строительству в будущем церкви, а в
недалеком  будущем  - ангара временного содержания,  пригодного  для  служб,
молитв  и песнопений,  а  также для совершения  обрядов  венчания, крещения,
отпевания