шой медного. Правда, в Конотопском  уезде жил тогда, да
и теперь, чай, не издох, матери ее  двоюродный  брат, Грач-Пехтеря, помещик,
говорят, с достатком человек; я ему тотчас же после смерти старухи Беловой и
написал,  что,  дескать, вот как, вот как; помогите, дескать,  войдите; а он
мне  в  ответ: "Всех-де нищих не накормишь;  коли вас, мол, так  состраданье
разобрало, так  возьмите ее к себе, а мне не до того". Что ж? Я-то ее и взял
к  себе. Она  сперва  долго не  соглашалась... да я настоял. Что,  я говорю,
помилуйте? Что вы? Я старый человек, бездетный; я вас как родную дочь люблю.
Куда  же  вы  денетесь,  помилуйте?  не на  улицу  же  вам идти. Притом же и
покойница на смертном одре мне ее поручала... Ну, вот она и согласилась. Вот
и живет  она с тех пор у меня. А уж что за девушка, Филипп, кабы ты знал! Да
ты ее увидишь... Вот посмотри, ты ее с первого взгляда полюбишь...
     Шпуньдик. Верю тебе, Миша, верю... А за кого же ты ее замуж выдаешь?
     Мошкин. А тоже за хорошего человека; за отличного молодого  человека. И
все  это устроил твой покорный слуга. Я, брат, должен про себя сказать: я на
судьбу жаловаться не могу; я счастлив, ей-богу, счастлив... не по заслугам.
     Шпуньдик. А как его зовут, можно спросить?
     Мошкин. Отчего же? конечно, можно. Дело  совсем  слажено;  недели через
две, бог даст, и  свадьба.  Вилицкий, Петр Ильич. Его Вилицким зовут. Он  со
мной в одном министерстве служит. Прекрасный молодой человек. В двадцать три
года коллежский секретарь, на днях титулярный, и на виду.
     Он далеко пойдет. Не богат он, точно,  да что за беда! Малый с головой,
работящий, скромный... Знакомства хорошие  имеет. Он сегодня у меня обедает;
впрочем, он почти  каждый день у меня обедает,- только  сегодня  он  хотел с
собой привести одного своего приятеля, молодого  тоже  человека, но, знаешь,
этакого...   (Делает   значительные  движения.)   Состоит  при  самой  особе
министра... ну, понимаешь...
     Шпуньдик.  Э, э? (Взглянув на себя.) Как  же, брат?  мне нельзя же  так
остаться... Позволь, я схожу фрак надену.
     Мошкин. Вот вздор какой!
     Шпуньдик  (вставая). Ну  нет, Миша... на  этот счет  позволь  уж мне...
того... распорядиться. Эдак гость твой, пожалуй, подумает бог знает что; это
что,  скажет, за  степная  ворона  такая?.. Нет,  я,  брат... я  ведь тоже с
амбицией, воля твоя.
     Мошкин (вставая тоже). Ну, как хочешь... только, смотри, не опоздай.
     Шпуньдик.  Духом сбегаю. (Берет  картуз.) Так  вот,  брат, ты с  какими
людьми водишься... (Пожимая ему руку.) А я на  тебя, Миша, надеюсь... насчет
сынишки, знаешь... да и, кроме того, жена моя мне столько комиссий надавала,
что беда!  Одной  помады на  десять рублей  заказала,  и  все первого сорта,
косметик-бергамот.  Помоги, брат; ты, я вижу (указывая  на покупки), на  все
мастер.
     Мошкин. С моим удовольствием, душа моя. И сам похлопочу и Петю попрошу.
Он у меня такой услужливый; гордости, знаешь, ни малейшей. Только он все как
будто хворает с некоторых пор, словно не в духе.
     Шпуньдик. Перед свадьбой-то?
     Мошкин.  Да  и   мне   что-то   нездоровится.  Впрочем,   это  пустяки.
Захлопотались мы с ним - вот и все тут. А я все-таки к твоим услугам. Сделай
одолжение, брат, без церемоний.
     Шпуньдик (жмет ему руку). Спасибо. Ты, я вижу, не переменился.
     Мошкин.  Надеюсь.  (Тоже жмет ему руку.) А ведь вот и  с  Петрушей тоже
удивительно как я сошелся!
     Шпуньдик (который собирался идти). А что?
     Мошкин. Ну, это я тебе после расскажу. Вообрази себе, ведь и он сирота.
Родителей  лишился в детстве, дядя-опекун  в Петербург его привез, на службу
его поместил,  и странное такое при этом  вышло обстоятельство... Впрочем, я
это  тебе  все  после  расскажу,  а только он  полный  курс наук в  гимназии
окончил,  именье, впрочем,  все  потерял; к  счастью, я  тут  подвернулся...
Однако я тебя не удерживаю... скоро три часа...
     Шпуньдик. А обед в котором часу?
     Мошкин. В четыре, брат, в четыре...
     Шпуньдик. Ну, так я еще успею... В передней раздается звонок.
     Уж это не гости ли?
     Мошкин (прислушиваясь). Может быть... Да что ж это Маша нейдет?
     Шпуньдик  (в волнении, оглядываясь).  Как же, брат, это... нельзя ли...
того... как-нибудь...
     Входит Маша с Пряжкиной, в салопах. Они их не снимают,
     Мошкин (увидя их). А! легка на помине!.. Где это вы пропадали?
     Пряжкина. Да, батюшка, покупки, покупки все...
     Мошкин. Ну, хорошо, хорошо. (Маше.) Маша, рекомендую тебе старого моего
приятеля и соседа, Филиппа Егорыча Шпуньдика.
     Шпуньдик кланяется; Маша приседает; Пряжкина глядит на Шпуньдика во все
глаза.
     Он вот только сегодня из деревни приехал, с родины мне весточку привез.
Прошу любить и жаловать.
     Шпуньдик  (Маше). Вы извините  меня,  сударыня, если я...  в таком, так
сказать, дорожном нигляже... Я не мог знать... (Шаркает.)
     Мошкин.  Вот вздумал извиняться!  Экой политичный! (Маше.) А ты сегодня
что-то бледна, Маша? или ты устала?
     Маша (слабым голосом). Устала.
     Мошкин  (Пряжкиной).  Уж  вы  слишком  много  с ней  бегаете,  Катерина
Савишна; право, вы ее замучите... Ну, однако,  ступайте... Четвертый час,  а
вы еще не одеты. Что наш новый гость подумает? А он того и гляди нагрянет...
Ступайте.
     Пряжкина. Мы не опоздаем, не бойтесь...
     Мошкин. Ну,  хорошо, хорошо.  Да вот возьмите  шляпку, одеколон тоже, и
прочее тут все...
     Отдает ей  покупки.  Маша  и  Пряжкина уходят  в  дверь налгво.  Мошкин
обращается к Шпуньдику.
     Ну что, Филипп, как тебе моя Маша нравится?
     Шпуньдик. Очень, брат, она мне нравится... Очень, очень.
     Мошкин. Ну, я знал... Однако ступай, коли уж тебе так надобно.
     Шпуньдик.  Как же,  брат, нельзя... Мне и так  перед дамами смерть было
совестно... Впрочем, я сейчас явлюсь. (Уходит в переднюю.)
     Мошкин (кричит ему вслед). Смотри же не замешкайся! (Ходит по комнате.)
Экой денек! А я рад Шпуньдику... Он
     хороший человек.  (Останавливается.)  Что бишь?..  Да; отчего  это Маша
бледна сегодня?  Ну, впрочем, это  понятно...  Однако что ж  я не  одеваюсь?
Стратилат! А Стратилат!
     Стратилат входит. Фрак подай и другой галстук.
     Снимает сюртук и шейный платок. Стратилат идет за ширмы, выносит оттуда
фрак и другой галстук. Мошкин глядится в зеркало.
     Что это у меня лицо словно измято? (Проводит  щеткой по голове, начиная
с затылка.) Отчего  это Петруша не заходил сегодня?  Дай галстук. (С помощью
Стратилата надевает галстук.) Точно, Петра Ильича сегодня не было?
     Стратилат. Никак нет-с. Я уж вам докладывал-с.
     Мошкин  (с  неудовольствием).  Я   знаю,  что   ты   мне  докладывал...
Удивительно! Уж он, полно, здоров ли?
     Стратилат. Не могу знать-с.
     Мошкин (плюет). Тьфу, какой ты! Я не с тобой говорю.
     Маланья (вдруг входя из передней). Михаиле Иваныч!
     Мошкин (круто оборачиваясь к ней). Чего тебе?
     Маланья. Денег на корицу пожалуйте.
     Мошкин.  На   корицу?  (Хватаясь  за  голову.)  Да  ты  меня   погубить
собираешься, я вижу! Как  же  ты мне  сказывала, что у тебя все, что  нужно?
(Роется в жилете.)  На  тебе  четвертак.  Только смотри, если  обед не будет
готов  через (смотрит на  часы)...  через  четверть часа...  я тебя...  ты у
меня... Ну, ступай же, ступай. Чего ты ждешь?
     Стратилат (вполголоса уходящей Маланье). Ай да куфарка!
     Маланья. Ну, ну, фуфыря!
     Мошкин. Поди сюда, ты, зубоскал, подай мне фрак.
     Надевает фрак; Стратилат обдергивает его сзади.
     Ну, хорошо, ступай. Да лампы что ж ты не зажигаешь? Вишь, смеркается.
     Стратилат выходит в переднюю.
     Что за  притча? Не много я, кажется, сегодня ходил... во всяком случае,
не больше вчерашнего, а ноги у  меня так и подкашиваются. (Садится  и глядит
на часы.)  Четверть четвертого...  Что ж  это  они  нейдут?  (Оглядывается.)
Кажется, все в порядке.
     Встает и сметает платком пыль со стола. Звонок.
     А! наконец!
     Стратилат (входит и  докладывает). Петр Ильич Ви-лицкий  и господин Фон
(заикается)... Фон Фокин.
     Мошкин (шепотом Стратилату). Что это? он велел та" докладывать?
     Стратилат (тоже шепотом). Оне-с.
     Мошкин (шепотом). А, а! (Громко.) Проси, проси.
     Стратилат выходит. Входят Вилицкий и Фонк во фраках.
     Вилицкий бледен и как будто смущен; Фонк держит себя необыкновенно
     важно, строго и чинно.
     Вилицкий  (Мошкину).  Михаиле Иваныч,  позвольте  вам представить моего
приятеля, Родиона Карлыча Фон Фонка.
     Фонк чопорно кланяется.
     Мошкин (не без смущения). Мне чрезвычайно приятно и лестно... Я столько
наслышался о ваших отличных качествах... Я очень благодарен Петру Ильичу...
     Фонк. Я также с своей стороны весьма рад. (Кланяется.)
     Мошкин. О, помилуйте-с!..
     Небольшое молчание.
     Покорнейше прошу присесть...
     Все  садятся. Опять воцаряется молчание. Фонк с достоинством оглядывает
всю комнату. Мошкин, откашлявшись.
     Какая сегодня, можно  сказать, приятнейшая погода! Холодно  немножко, а
впрочем, очень приятно.
     Фонк. Да; сегодня холодно.
     Мошкин. Та-ак-с.  (Вилицкому чрезвычайно мягким голосом.)  Что это тебя
сегодня не было, Петруша? Здоров ты?
     Фонк делает едва заметное движение бровями при слове "тебя".
     Вилицкий. Слава богу. А что Марья Васильевна?
     Мошкин. Маша здорова... Гм. (Фонку.) Изволили сегодня гулять-с?
     Фонк. Да, я прошелся раза два по Невскому.
     Мошкин. Весьма приятная прогулка;  такое все  благовидное общество; ну,
песочек  тоже  по тротуарам... магазины... все это  очень удобно.  (Помолчав
немного.) Можно сказать, Петербург - первейшая столица мира сего.
     Фонк. Петербург прекрасный город.
     Мошкин  (не  без робости).  Ведь  за  границей-с... ничего подобного не
имеется?
     Фонк. Я думаю, ничего.
     Мошкин. Вот особенно когда Исакий будет окончен; вот уже тогда точно...
преферанс будет значительный-с.
     Фонк. Исакиевский собор превосходное здание во всех отношениях.
     Мошкин.  Я  совершенно  с вами  согласен-с.  А  позвольте  узнать,  его
высокопревосходительство как в своем здоровье?
     Фонк. Слава богу!
     Мошкин. Слава богу! (Помолчав опять.) Гм. (С улыбкой.) А вот, Родион...
Родион Карлыч... Вы, надеюсь, нам сделаете честь... через  две недели вот...
его свадьба... (указывая на Вилицкого), удостоите своим присутствием.
     Фонк. Мне будет очень лестно...
     Мошкин. Помилуйте, напротив, нам... (Помолчав немного.) Вы не поверите,
Родион Карлыч, как  я счастлив,  глядя  на  них, на  обоих... (Неопределенно
указывая  на Вилицкого и  на дверь налево.) Для старика, холостого человека,
как я... можете себе представить... какое это... неожиданное...
     Фонк. Да-с. Брак,  основанный на взаимной склонности и на рассудке  (он
значительно   выговаривает   это  слово),  есть  одно  из  величайших   благ
человеческой жизни.
     Мошкин (с благоговением выслушивая Фонка). Так-с, так-с.
     Фонк. И потому я, с своей стороны, вполне одобряю измерения тех молодых
людей, которые с обдуманностью (он поднимает  брови)  исполняют этот... этот
священный долг.
     Мошкин (еще с большим  благоговением). Да-с, да-с;  я совершенно с вами
согласен-с.
     Фонк. Ибо что  может  быть приятнее семейной жизни? Но обдуманность при
выборе супруги - необходима.
     Мошкин. Конечно-с, конечно-с.  Все, что вы говорите, Родион Карлыч, так
справедливо... Признаюсь... вы меня извините... но, по-моему, Петруша должен
почесть себя счастливым, что заслужил ваше... благорасположение.
     Фонк (слегка жмурясь). Помилуйте!
     Мошкин. Нет, уверяю вас, я...
     Вилицкий  (поспешно  перебивая его). Скажите, Ми-хайло  Иваныч...  я бы
желал видеть Марью Васильевну... мне нужно ей сказать слова два...
     Мошкин.  Она  у  себя  в  комнате... должно  быть,  теперь одевается...
Впрочем, ты можешь постучаться.
     Вилицкий. А! Я сейчас вернусь. (Фонку.) Вы позволите...
     Фонк. Сделайте одолжение.
     Вилицкий выходит в дверь налево.
     Мошкин (глядит ему  вслед, пододвигается к Фонку и  берет его за руку).
Родион Карлыч, вы извините меня, я человек простой... у меня что  на сердце,
то  и на языке... Позвольте еще  раз  от души,  именно от души поблагодарить
вас...
     Фонк (с холодной учтивостью). За что же, помилуйте...
     Мошкин.  Во-первых, за ваше посещение;  во-вторых... я  вижу, вы любите
моего Петрушу... У меня не было детей,
     Родион Карлыч... но я не знаю, можно ли к сыну больше привязаться,  чем
я к нему... Так вот это-то меня и трогает, просто так трогает, что и сказать
нельзя... (У него слезы навертываются.) Вы извините меня... (Понизив  голос,
словно  самому  себе  говорит.) Что это? как не стыдно...  (Смеется, достает
платок, сморкается и украдкой утирает глаза.)
     Фонк. Мне, поверьте, очень приятно видеть такие чувства...
     Мошкин (оправившись). Вы извините откровенность старика... но я столько
об  вас наслышался... Петруша отзывается  об вас с таким уважением... Он так
дорожит вашим  мнением... Вы увидите мою Машу, Родион Карлыч:  вы увидите...
как  перед господом богом говорю, она составит его счастие,  Родион  Карлыч;
она истинно прекрасная девушка!
     Фонк. Я  нисколько  в этом  не  сомневаюсь...  Одно расположение  друга
моего, Петра Ильича, уже громко говорит в ее пользу.
     Мошкин (опять впадая в благоговение). Так-с, так-с...
     Фонк.  Я, с своей  стороны, Петру Ильичу  от души желаю всякого  добра.
(Помолчав немного.)  А  позвольте узнать, вы, кажется, в первом департаменте
столоначальником служите?
     Мошкин. Точно так-с.
     Фонк. У кого в отделении, смею спросить?
     Мошкин. У Куфнагеля, Адама Андреича.
     Фонк  (с  уважением).  А!  Отличный  чиновник!  Я  его  знаю.  Отличный
чиновник!
     Мошкин. Как же-с, как же-с! (Помолчав.) А позвольте полюбопытствовать -
ведь уже с полгода будет, как вы с моим Петрушей познакомились?
     Фонк. С полгода.
     Г-жа Пряжкина выходит  из боковой  двери, разряженная в  пух, с большим
бантом желтых лент на  чепце,  она тихонько подвигается к  говорящим, слегка
приседая им в спину и перебирая снурки ридикюля.
     Мне  в  вашем  приятеле особенно нравится то,  что  он,  можно сказать,
молодой человек с правилами...
     Мошкин внимательно слушает.
     Это в наше время редко. В нем нет этого ветра... знаете, ветра...
     Вертит рукой на воздухе; Мошкин также вертит рукой и одобрительно
     кивает головой.
     А это важно. Я сам также молодой человек...
     Михаиле Иваныч делает движение, как бы желая сказать: о, помилуйте!
     Я не какой-нибудь Катон... но...
     Пряжкина (скромно, но громко кашляя дискантом). Эхем!
     Фонк останавливается и оглядывается; Мошкин оглядывается тоже. Пряжкина
приседает.
     Мошкин (с некоторой досадой). Что вам надобно, Катерина Савишна?
     Фонк   медленно   приподнимается.  Мошкин  тоже   встает.  Пряжкина  (с
смущением).  Я-с...  я-с... пришла  к вам-с... Фонк ей важно  кланяется, она
приседает ему и умолкает.
     Мошкин.   Эх,  как...  (Спохватившись.)   Позвольте,   Родион   Карлыч,
представить  вам...  Пряжкина,  Катерина  Савишна,  штаб-офицерша...   Марье
Васильевне тетка двоюродная...
     Фонк (холодно кланяясь). Я очень рад...
     Пряжкина опять приседает.
     Мошкин (Пряжкиной). Вам что-нибудь нужно?
     Пряжкина. Да-с... Меня  Марья  Васильевна просила... то есть не то чтоб
просила... а только если б вам можно было... на минуточку...
     Мошкин  (с укоризной).  Что  там такое?.. Как  же  теперь?..  (Украдкой
указывая ей на Фонка.) Эх!..
     Фонк. Прошу вас не церемониться... если вам нужно...
     Мошкин. Вы  очень  добры... Право,  я не знаю, зачем  это меня зовут...
Впрочем, я сию минуту возвращусь...
     Фонк (поднимая руку). Помилуйте...
     Мошкин.  Сейчас, сейчас.  (Уходя с Пряжкиной, он  ей  высказывает  свое
неудовольствие.)
     Фонк (один; глядит  им вслед,  пожимает  плечами,  начинает  ходить  по
комнате. Подходит к зеркалу, охорашивается, потом с гадливостью приподнимает
щетку,  взглядывает  на ширмы). Что это такое? Что это?  (Расставляя  руки.)
Куда это меня привели?  Что это за смешная  женщина,  и  старик  этот  тоже,
болтает, плачет... и что за фамилиарность такая? Мальчик  в каком-то мерзком
казакине; все нечисто... Постель вот  - и квартира  наконец,- что это такое?
Должно  быть,  обед будет прескверный,  и  шампанское скверное...  прийдется
пить...
     Стратилат входит и прицепляет  зажженные лампы к стене.  Фонк глядит на
него скрестя руки. Стратилат с робостью взглядывает на
     него и выходит.
     Что  это?  как это можно  наконец? Решительно  не понимаю... Ослепление
какое-то. Впрочем, посмотрим невесту.
     Из боковой двери выходит Вилицкий. А! Вилицкий!
     Вилицкий. Мне  Михайло  Иваныч  сказал, что вы  здесь  одни остались...
Извините его, пожалуйста... старик совсем захлопотался.
     Фонк. Помилуйте, что за беда?
     Вилицкий  (жмет ему  руку).  Вы очень добры и  снисходительны... Я  вас
предуведомил... Михайло Иваныч отличный человек... Я его могу назвать  своим
благодетелем... но вы видите сами: он довольно простой...
     Вилицкий ждет, чтоб Фонк его прервал; Фонк молчит.
     Не правда ли, он...
     Фонк.  Отчего же?.. нет. Господин Мошкин мне  кажется весьма порядочным
человеком.  Конечно,  он, сколько  я  мог заметить,  не  получил  блестящего
образования... Но это вопрос второстепенный.  Кстати,  я  здесь  видел  одну
даму... Она тетка вашей невесты?
     Вилицкий  (слегка  краснея  и принужденно улыбаясь).  Она...  небогатая
женщина - впрочем, тоже весьма добрая... и...
     Фонк.  Я  не  сомневаюсь.  (Помолчав.) Вы с господином  Мошкиным  давно
знакомы?
     Вилицкий. Года с три.
     Фонк. А в Петербурге он давно на службе?
     Вилицкий. Давно.
     Фонк. Сколько господину Мошкину лет?
     Вилицкий. Лет пятьдесят, я думаю, будет.
     Фонк. Долго ж  он остается столоначальником!  А  скоро ли я буду  иметь
удовольствие увидеть вашу невесту?
     Вилицкий. Она сейчас явится.
     Фонк. Господин Мошкин мне очень лестно об ней отозвался.
     Вилицкий. В этом нет ничего удивительного. Михайло Иваныч в ней души не
чает... Но в самом  деле Маша очень милая, очень  добрая девушка... Конечно,
она выросла  в бедности, в уединении, почти никого не видала... Ну,  и робка
немного, даже дика... Нет этой развязности, знаете... Но вы,  пожалуйста, не
судите ее строго, с первого взгляда...
     Фонк. Помилуйте, Петр Ильич, я, напротив, уверен...
     Вилицкий. Не судите с первого взгляда - вот все, о чем я вас прошу.
     Фонк. Вы  меня извините... но ваша доверенность... ваша истинно лестная
доверенность  ко мне...  дает  мне  некоторое  право...  Впрочем,  с  другой
стороны, я не знаю...
     Вилицкий. Говорите, сделайте одолжение, говорите.
     Фонк. Ваша невеста... ведь она... не имеет большого со-стояния?
     Вилицкий. У ней ничего нет.
     Фонк (помолчав). Да. Ну, впрочем, я понимаю... Любовь..
     Вилицкий (тоже помолчав). Я ее очень люблю.
     Фонк. Да.  Ну, в  таком случае больше  нечего желать, и если  этот брак
может составить ваше счастие - я вас от  души  поздравляю. А что, вы сегодня
вечером не намерены ли в театр? Рубини поет в "Лучии".
     Вилицкий. Сегодня вечером? Нет, не думаю. Я на днях собираюсь, съездить
с моей невестой  и с  Михаилом Иваны-чем... Но вы  как будто еще что-то  мне
хотели сказать насчет... насчет моей свадьбы...
     Фонк. Я? Нет... А скажите, пожалуйста, вашу невесту, кажется, Марьей...
Марьей Васильевной зовут?
     Вилицкий. Марьей Васильевной.
     Фонк. А фамилия как?
     Вилицкий.  Фамилия... (Глянув в  сторону.)  Белова...  Марья Васильевна
Белова.
     Фонк (помолчав немного). Да.  А кстати, отправляемся мы завтра с вами к
барону Видегопф?
     Вилицкий. Как же... если вы хотите меня представить...
     Фонк. Я  с величайшим удовольст