,  так  что
не успел и обзавестись обычной непробиваемостью.
   - Вот записка, которую он оставил Мамочке, - сказала лейтенант  Рембрандт
и протянула сослуживцу листок бумаги. - Хотя бы записку оставил... Но я  бы,
конечно, предпочла, если бы он оповестил нас о своих замыслах лично.
   - Мы бы стали его отговаривать. Вот почему  он  решил  не  встречаться  с
нами, - проворчал Армстронг, отведя глаза от записки.  -  Он  взял  с  собой
Бикера и Препа. Куда именно они отправились, можем мы хотя бы предположить?
   - База повстанцев находится где-то на материке, -  отвечала  Рембрандт  и
рассеянно махнула рукой. - Где конкретно - мы не знаем.  Мамочка  не  смогла
найти ни каких рапортов разведки на этот счет. Капитан все забрал. Я, честно
говоря, обрадовалась, когда она мне это сказала: хотя  бы  этот  вопрос  его
беспокоил, и он не отправился на материк вслепую. Но  мятежники  практически
никак себя не проявляли все  эти  годы,  и  потому  никто  их  розысками  не
занимался.
   Армстронг нахмурился.
   - Даже к спутниковой разведке не прибегали?
   -  Спутниковая  сеть  здесь  крайне  примитивна,  -  с  тоской   ответила
Рембрандт. - Капитан с этим столкнулся, когда интересовался секретным планом
правительства. Здесь имеются только два старых-престарых метеоспутника,  еще
со времен расцвета шахтерских поселений, а на них установлены приставки  для
средств связи и общего назначения. Но военными спутниками и не пахнет.
   - Не пахнет? Но разве здесь совсем недавно не закончилась война?
   - Закончилась, - кивнула Рембрандт. - Она подошла к кофеварке и поставила
чашку под краник. - Но ты не забывай: на Ландуре проживает всего один народ,
фактически и страна здесь одна, и у них нет врагов, за которыми  нужно  было
бы вести слежку со спутников. Когда же здесь разразилась гражданская  война,
экономика пришла в упадок, а ни у той воюющей стороны, ни у другой  не  было
союзников за пределами планеты. Война в плане уровня вооружений  была  самая
что на есть примитивная - ни  тебе  артиллерии,  ни  авиации,  ни  ракет.  И
шпионских спутников у них тоже не было. И даже после войны армейские бригады
миротворцев никогда не относились к  мятежникам  настолько  серьезно,  чтобы
запросить у генштаба денег на запуск спутников-шпионов.
   - Ну что ж, - глубокомысленно изрек Армстронг. -  Следует  возблагодарить
судьбу за маленькие радости. По крайней мере, здесь ни у кого  не  наберется
оружия столько, сколько его надо, чтобы одолеть роту Космического Легиона. И
на том, как говорится, спасибо. Можно и без спутника прожить.
   - Согласна, - кивнула Рембрандт и подлила сливок к кофе. - Вот только все
равно нам надо выяснить, куда направился  капитан.  Если  произойдет  что-то
непредвиденное, мне бы хотелось  переговорить  с  ним,  чтобы  не  натворить
глупостей.
   Армстронг оторвал взгляд от чашки.
   - Не пойму, в чем проблема? Мы ведь  всегда  можем  связаться  с  ними  с
помощью коммуникаторов, верно? Или есть еще  что-то,  чего  ты  мне  еще  не
рассказала?
   -  Вот  именно.  Все,  кроме  капитана,  оставили  свои  коммуникаторы  в
гостинице, - ответила ему Рембрандт. - А капитан свой коммуникатор выключил.
Наверное, решил, что не следует рисковать.  Если  они  попадут  в  плен,  от
одного коммуникатора для мятежников никакого толка не будет, а два - это уже
продвинутое средство связи.
   - Погано, - буркнул Армстронг. - Стало быть, связи с капитаном нет, и она
может появиться только в том случае, если он сам решит связаться с нами.
   - Все так и есть, - вздохнула Рембрандт. - Остается надеяться на то,  что
у нас тут ничего дурного не случится до его возвращения.
   - Давай лучше надеяться на то, что мятежники не  сочтут  капитана  ценным
заложником, - посоветовал ей Армстронг.
   - Да, об этом я тоже думала, - кивнула Рембрандт, допила кофе и поставила
чашку на поднос. - Быть может, тебе лучше сходить в центр связи и поговорить
с Мамочкой. Вдруг вы сумеете придумать какой-то  хитрый  способ,  как  найти
капитана.
   Армстронг допил кофе и встал.
   - Немедленно пойду, - кивнул он. - Как только  будет  весточка  от  него,
сразу же сообщу тебе.
   - Хорошо, - отозвалась Рембрандт. Проводив Армстронга взглядом, она стала
просматривать график  мероприятий  на  день.  В  отсутствие  капитана  ротой
предстояло командовать ей, и на этот раз - без помощи Бикера. Хоть бы только
все обошлось! Нужно было во что бы то ни стало поскорее найти капитана.

***

   До лагеря  мятежников  сначала  добирались  вдоль  заболоченного  речного
берега. Миновали маленький торговый поселок, углубились в джунгли по широкой
тропе, которая вскоре резко сузилась, а растительность подступила к  ней  со
всех сторон. Тучами налетали всевозможные кусачие мошки. Будь тропа  пошире,
их, пожалуй, можно было бы обогнать. Но половину времени пассажиры аэроджипа
тратили на то,  чтобы  отбиться  от  злобной  мошкары.  Шутт  гадал,  какими
способами мятежники борются с мошкарой, и борются  ли  вообще.  Может  быть,
мерзопакостные кровососы стали для мятежников платой за свободу?
   Окидата, взявший на себя роль водителя и по совместительству, проводника,
остановил аэроджип на некотором расстоянии от лагеря.
   - Вот не знаю, как у  них  там  с  электроникой,  но  наверняка  какая-то
техника есть, с помощью которой они могут нас засечь,  -  заявил  Окидата  и
пришлепнул очередного москита. - Но с  такого  расстояния  следить  за  нами
будут так и так.
   - А я в этом не сомневался с того момента, как мы покинули нашу  базу,  -
сказал  Шутт,  вытирая  платком  вспотевший  лоб.  Надо   сказать,   он   не
преувеличивал. С того самого дня, как по нему палил  снайпер  в  космопорте,
Шутт был готов снова  оказаться  под  прицелом  всякий  раз,  когда  покидал
гостиницу. До сих пор этого не произошло. Но до сих пор он и не думал топать
прямой наводкой к главной базе мятежников. Что  сказать?  Если  мятежники  с
уважением относились к белому флагу. Если...  -  Посмотрим,  не  удастся  ли
наладить с ними связь, - сказал он. - Это было неплохо, а то,  неровен  час,
напугаем какого-нибудь нервного дозорного.
   - Опоздали, голубчики, - послышался чей-то голос совсем рядом.
   Шутт оглянулся и наткнулся на устрашающе широкое дуло.  Оружие  сжимал  в
руках зловещего вида бородач в камуфляжной форме, с  волосами,  подвязанными
красным плат-ком-банданой. Приглядевшись получше,  Шутт  рассмотрел  золотые
серьги в виде крупных колец и золотые передние  зубы.  -  Ну,  давайте,  как
это.., руки вверх, вот! - как бы вспомнил мятежник.
   - Да ладно, ты чего! - обиделся Окидата. - Я так вообще - за вас.
   - Нету времени у меня сейчас выяснять, за нас ты или не за нас, - буркнул
мятежник. - Руки вверх, говорю, а там разберемся.
   - Мы пришли к вам с миром, - заметил Шутт. - И  потом,  наш  водитель  не
сможет вести аэроджип с поднятыми руками.
   - Я бы не стал так уж сильно рассчитывать на этот аргумент, сэр, - сказал
Бикер и послушно поднял руки. - У меня такое чувство,  что  этот  джентльмен
склонен настаивать на своих требованиях.
   - А про аэроджипчик свой вы пока забудьте, - посоветовал бородач. - Лучше
выходите подобру-поздорову, а то, кто вас знает? Вдруг вам вздумается  резко
с места тронуться? Вы же не хотите, чтобы я распсиховался, правильно?
   - Зачем нам это сдалось? Не нужно нам это, - миролюбиво пробасил  Преп  и
поднял руки. - Ладно, старик, не стреляй,  видишь  -  я  выхожу.  Ты  сказал
"выходить", я и выхожу.
   - Молодец, сообразительный, - одобрительно кивнул бородач, указал стволом
винтовки в сторону, дав тем самым Препу знак отойти, и распорядился. -  Так,
теперь следующий. Тот, что в котелке. Давай, двигай ногами.
   - Хорошо, - покорно кивнул Бикер. - Только вы, пожалуйста, поосторожнее с
вашим ружьем, прошу вас. Боюсь, в моем  страховом  полисе  не  предусмотрено
страхование от травм в условиях войны, а у меня  сильное  опасение,  что  вы
можете причинить мне травму,  которая  может  быть  классифицирована  именно
таким образом.
   В то время как под бдительным надзором бородача из джипа выходили Шутт  и
Окидата, из джунглей показались еще двое мятежников. Увидев  людей  в  форме
Космического  Легиона,  они  несколько  оторопели,  но  проворно   наставили
винтовки на незваных гостей и дали тем понять, что  в  случае  чего  откроют
огонь. Гости делали все возможное, чтобы стрельбы не  спровоцировать.  Когда
вс„ четверо пленных были выстроены в ряд и встали с поднятыми  руками,  один
из двоих мятежников, что подошли попозже присвистнул:
   - Ну, Бастер, ты и вправду отличился!
   - Не сомневайтесь, отличился, - заверил его Шутт, - А теперь, если вы все
хотите отличиться еще больше, отведите нас к вашим командирам.
   - Будет сделано, - осклабился  Бастер,  отвернулся,  сплюнул  в  траву  и
заметил:
   - Будь я проклят, но только вы какие-то странные, ребята. Двое  в  черной
форме, а другие двое вырядились, как на бал. И видок у всех такой  важный...
Вы зачем сюда явились, если не секрет, а?
   - Мы явились сюда, чтобы помочь  вам  победить,  -  торжественно  объявил
Шутт. - А теперь вы нас отведете к вашим командирам?
   - Помочь нам победить? - вытаращил глаза Бастер. - Давненько  мне  такого
не приходилось слышать. С чего это вы взяли, что вы нам можете помочь?
   - Вот ответ на ваш вопрос, - отозвался Шутт  и  указал  на  свою  кожаную
сумку-пояс.
   - Руки не опускай! - приказал Бастер. - Что у тебя там? Если какое оружие
секретное, то что-то больно маленькое.
   - Ничего секретного там нет, - покачал  головой  Шутт.  -  Но  это  такое
оружие, которое нужно каждой из сражающихся сторон больше любого другого.  А
теперь, если вы отведете меня к вашему командиру, может  быть,  он  разрешит
вам постоять рядом и посмотреть, когда я буду показывать  ему,  что  у  меня
здесь. А если вы нас не станете без нужды задерживать, я  даже  словечко  за
вас замолвлю.
   Бастер расхохотался.
   - Больно оно мне надо - словечко твое! Но заливаете вы  здорово,  мистер,
так что так и быть, все сделаю, как вы просите. Машинку вашу  тут  никто  не
тронет. А вы топайте вперед вот по этой тропке, и мигом окажетесь в  лагере.
Только без фокусов - я позади вас пойду.
   - Поверьте мне, друг мой, - заверил мятежника Бикер, -  решение  посетить
эти места далось мне нелегко. Мы будем вам несказанно признательны, если  вы
не забудете о том, что мы явились сюда с самыми миролюбивыми намерениями.
   - Не забуду, если вы меня не заставите забыть, - пообещал Бастер.  -  Ну,
потопали.
   И они зашагали по тропе через джунгли. Замыкавший  шествие  Бастер  начал
насвистывать веселый мотивчик. Шутт быстро шел вперед,  подняв  руки  вверх.
Форма его насквозь промокла от  пота,  надоедливая  мошкара  лезла  в  лицо.
Ужасно неприятно было не иметь возможности отмахнуться от мошек, но Баетер и
его напарники могли любое движение расценить по-своему. В стороне послышался
хоровой вой. Наверное, то были  какие-то  местные  звери.  Шутт  тешил  себя
надеждой, что это не какие-нибудь опасные хищники. По крайней мере мятежники
на этот вой никакого внимания не обращали.
   Очутившись в джунглях и поняв, что они собой представляют, Шутт несколько
усомнился в том, получится ли все так легко и просто, как ему казалось. Если
его расчет был неверен, то ему грозила куда большая беда, чем он думал...

   Дневник, запись ј 410
   Первые "американские  горки"  на  Ландуре  были  установлены  безработным
горным инженером Дж. Т. Дрессажем. Вдохновение снизошло на  него,  когда  он
увидел, как в шахтерских городках  подростки  выделывают  головокружителъные
виражи на списанных в утиль вагонетках. Тогда Дрессаж  накупил  за  бесценок
вагонеток и рельсов,  одолжил  денег  на  покупку  участка  земли,  сколотил
кое-какие подмости и вскоре открыл аттракцион под  названием  "Сорвиголова".
Аттракцион привлек внимание народа, и очень скоро Дрессаж  сумел  не  только
расплатиться с долгами, но приобрел еще пятьдесят акров  прилегающей  к  его
участку  земли  и  стал  владельцем  первого   в   истории   Ландура   парка
аттракционов.
   Успех парка  Дрессажа  привлек  внимание  ряда  мелких  бизнесменов.  Они
сложились и открыли конкурирующий парк в южном районе столицы - парк "Дюны",
где всевозможных аттракционов было еще больше. Через несколько лет  ни  один
ландуранец не считал свой законный отпуск полноценным,  если  не  побывал  в
одном из луна-парков Атлантиса. На самом деле, это были  первые  предприятия
на планете, возникшие без участия  могулов.  Эти  парки  (а  также  и  более
мелкие, появившиеся  впоследствии)  стали  важнейшим  символом  национальной
гордости  ландуранцев  -  рабочих,  для  которых  могулы  были   чужеземными
князьками, не пустившими на их планете корней. То,  что  ландуранцы  на  сей
счет не заблуждались, вскоре подтвердилось, когда могулы отправились пастись
на новые, более прибыльные луга, а Ландур оставили ландуранцам.
   И тогда у ландуранцев оказалось столько зрелищ, что и во  сне  присниться
не могло. Но вот беда: вскоре стало  ясно,  что  обилию  зрелищ  сопутствует
острая  нехватка  хлеба.  Вот  на  этой-то  почве  и   проклюнулись   ростки
революции...

   Шутт, его спутники и трое мятежников продвигались вперед по тропе  сквозь
густые, жаркие, душные джунгли. Кое-где попадались отдельные земные деревья,
за деревьями порой мелькали земные звери. Видимо, первопоселенцы завезли  на
Ландур множество попугаев. А может быть, несколько парочек этих птиц в  свое
время улетели  из  клеток,  и  стали  родоначальниками  нынешней  популяции.
Контраст между лиловатым оттенком местной листвы и зеленью  земных  растений
придавал джунглям необычайную живописность. Однако Шутт не мог в полной мере
наслаждаться красотами природы, поскольку ему не давали покоя мысли  о  том,
насколько теплый прием ожидает его и его друзей впереди.
   Наконец они вышли к реке, перешли  по  камням  через  неширокую  речку  и
оказались в партизанском лагере, местоположение которого, на взгляд Шутта, с
оборонительной точки зрения оставляло желать много лучшего.  Жгучее  желание
правительства расправиться с мятежниками в сочетании с полным бездействием в
этом  направлении  неопровержимо  свидетельствовало  о  том,  что  оружия  у
правительства катастрофически не хватает.
   Лагерь состоял из довольно большого числа палаток из  камуфляжной  ткани.
По всей вероятности, эти палатки или ткань для их  пошива  были  вывезены  с
другой планеты, так  как  цветовая  гамма  не  совпадала  с  цветом  местной
растительности. Между палатками кое-где горели костры. Тут и там  сидели  на
земле или чем-то занимались мужчины и женщины.  Одни  готовили  еду,  другие
строили более основательные жилища. Единообразной формы не было и в  помине,
но у многих волосы  были  подвязаны  красными  банданами.  Видимо,  это  был
неофициальный символ принадлежности к движению сопротивления.
   Бастер указал на большую палатку,  стоявшую  посередине  лагеря  рядом  с
самодельным флагштоком, на котором развевался яркий флаг - не такой, как над
зданием правительства  в  Атлантисе.  Наверняка  это  был  собственный  флаг
мятежников.
   - Во-он туда, - сказал Бастер, и Шутт со товарищи двинулись  в  указанном
направлении. Партизаны одаривали их любопытными взглядами.
   Главная палатка была оборудована  навесом,  под  которым  стоял  складной
стол, а за столом сидел худощавый мужчина в кепи цвета хаки поверх  курчавых
седых волос. Одет он был по-военному,  но  сколько  ни  приглядывался  Шутт,
никаких знаков отличия не обнаружил. Мужчина взглянул  на  Бастера,  который
завел пленных под навес, и, прищурившись, поинтересовался:
   - Кто такие?
   - Я их в лесу  нашел,  -  сообщил  Бастер.  -  Приперлись  на  аэроджипе.
Говорят, им с тобой повидаться надо. Вот мы их и привели.
   - Их допросили, обыскали? - спросил командир, подозрительно поглядывая на
Шутта и Препа, одетых в форму Легиона.
   - Да нет, они вели себя мирно,  так  что  мы  просто  заставили  их  руки
поднять, да и привели сюда, - ответил Бастер. -  Говорю  же,  они  хотели  с
тобой потолковать.
   - Дозор организован из рук вон плохо, - проворчал  мужчина  -  наверняка,
это был лидер повстанцев. - А если бы у них было припрятано оружие?
   - Ой, да будет тебе, ладно? - отмахнулся Бастер:
   - Ты только глянь  на  этих  хлюпиков?  Кто  бы  из  них  решился  оружие
протащить? А и решились бы, только потянулись бы за ним, мы бы их тут  же  в
куски паленого мяса превратили. Они на самоубийц похожи?
   -  Может  быть,  и  не  похожи,  но  мы  не  зря  разрабатывали   правила
безопасности, - возразил командир. - Между  прочим,  Бастер,  ты  уже  не  в
первый раз поступаешь необдуманно.
   - Думаю, он поступил очень даже обдуманно, что привел нас сюда, к вам,  -
заступился за Бастера Шутт. - Полагаю, вам покажется  очень  интересным  то,
что я намерен вам сообщить. Помимо всего прочего, это даст  вам  несомненные
преимущества.
   - А вы кто такой, собственно? - сверкнул глазами командир.
   - Капитан Шутник, Космический Легион, - представился Шутт и учтиво кивнул
командиру. - Меня сопровождают капеллан Преп, а также  мой  водитель  и  мой
дворецкий. А я с кем имею честь беседовать?
   - Водитель и дворецкий, вот как? - хмыкнул командир. -  И  еще  капеллан.
Это новость! Если меня кто и разыскивает, так всенепременно в  сопровождении
пехотного  полка.  -  Вспомнив,  что  гость  назвал   свое   имя,   командир
представился:
   -  Меня  зовут  Ле  Дак  Тэп,  я  -  исполняющий  обязанности  президента
возрожденной Республики Нового Атлантиса.
   - О, значит, я попал туда, куда надо,  -  обрадовался  Шутт.  -  Господин
президент, я прибыл к вам для того, чтобы показать  вам,  как  вам  одержать
победу в вашей революции.
   - Что вы сказали? - не поверив своим ушам, спросил Ле Дак Тэп и на всякий
случай более внимательно осмотрел форму Шутта. -  Вы  разве  не  из  бригады
миротворцев?
   - Все верно. На самом деле, я командир этой бригады, -  широко  улыбнулся
Шутт.
   - Вы! - Ле Дак Тэп вскочил и ткнул в Шутта пальцем.  -  Вы  -  тот  самый
офицер, который раньше был известен как лейтенант Скарамуш?
   Шутт продолжал улыбаться.
   - Господин президент, вероятно, вы не знакомы с  традициями  Космического
Легиона. Прежнее имя  для  легионера  перестает  существовать.  Даже  в  том
случае, если поступающий в наши ряды был...
   - Так ты - Скарамуш!! - вскричал Ле Дак Тэп, развернулся к Бастеру и  тем
двоим мятежникам, что были с ним, и рявкнул:
   - Взять его!

***

   - Мои приветствия, лейтенант Стронгарм! - В центр связи, расположенный  в
пентхаузе отеля "Плаза", вприпрыжку вошел летный лейтенант  Квел.  Армстронг
оторвал взгляд от распечатки.
   - Доброе утро, Квел. Ну, что хорошенького?
   - Если вы намекаете на новости о капитане Клоуне, то боюсь, что он скорее
плохенькие, нежели хорошенькие. А, если еще точнее, то они  просто  никакие.
Что сообщает разведка?
   - Ничего они не сообщай, - проворчал Клыканини, застывший  возле  системы
разведывательных мониторов. - Наилучший догадка,  что  мятежники  держи  наш
капитан в плен.
   - Ну, просто какая-то мелодрама пополам с боевиком, - буркнул Армстронг и
в сердцах швырнул  распечатку  на  стол.  -  Отправиться  на  поиски  лагеря
повстанцев - это же то же самое, что  пойти  и  попроситься  плен!  Остается
только надеяться, что у этих повстанцев хватит ума оставить его в  живых.  А
пока он жив, у нас есть шанс спасти его.
   - Славно высказано, Стронгарм, - похвалил  лейтенанта  Квел.  -  Учитывая
ресурсы, которыми располагает данная рота, а то  мероприятие  представляется
осуществимым. Однако прежде всего не мешало бы составить умный план, верно?
   - Прежде чем  составлять  умный  план,  неплохо  было  бы  выяснить,  где
прячутся  мятежники,  -  проворчал  Армстронг.   -   Капитан,   естественно,
стартовал, не удосужившись оставить нам  их  координаты.  Скорее  всего