время,  то не мог бы сделать и в другое.  Значит, он не
хотел.  Но  так как над богом не властна последовательность во времени,  то,
допустив,  что однажды он  чего-нибудь захотел,  мы  должны принять,  что он
хотел этого всегда и с самого начала.
   Однако  все   историки  говорят  нам  об   одном  родоначальнике.   Они
рассказывают  о   том,   как   зародилась  человеческая  природа.   Философы
предполагают,  что  Адам  был  так  же  спасен  от  какого-нибудь  всеобщего
бедствия,  как Ной от потопа,  и  что со времени создания мира такие великие
катаклизмы не раз случались на Земле.
   Но  не все разрушения бывают стихийны:  мы видим,  что во многих местах
Земля  как  бы  устает производить нужные для  человека плоды.  Почем знать,
может  быть,  существуют общие,  медленно действующие и  неуловимые причины,
изнуряющие всю Землю?
   Я  рад,  что  мог  изложить тебе эти общие мысли,  прежде чем подробнее
ответить  на  твое  письмо  об  уменьшении  народонаселения,  случившемся за
семнадцать -  восемнадцать веков.  В  следующем письме  я  докажу тебе,  что
независимо от физических причин это было вызвано и причинами нравственными.

   Из Парижа, месяца Шахбана 8-го дня, 1718 года


   ПИСЬМО CXIV. Узбек к нему же

   Ты  ищешь причины,  почему Земля населена меньше прежнего,  но вглядись
пристальнее,  и ты увидишь, что эта великая перемена явилась следствием той,
которая произошла в нравах.
   С тех пор как христианская и магометанская религии поделили между собою
римский мир,  все  очень переменилось:  обе  эти религии далеко не  в  такой
степени благоприятствуют размножению человеческого рода,  как религия римлян
- этих владык Вселенной.
   Римская  религия  воспрещала  многоженство и  в  этом  отношении  имела
большое преимущество перед магометанской.  Развод ею допускался;  это давало
ей не меньшее преимущество перед христианством.
   Я не знаю ничего противоречивее,  чем множество жен, разрешенное святым
Алкораном,  а  с  другой стороны содержащееся там же повеление удовлетворять
их.  "Блюдите ваших жен,  -  говорит пророк,  -  потому что вы нужны им, как
одежда,  и  потому что  они  нужны вам,  как ваша одежда".  Вот наставление,
принуждающее любого  истинного мусульманина изрядно  трудиться.  Всякого,  у
кого есть четыре жены,  установленные законом, и хотя бы столько же наложниц
или рабынь, такое количество одежд не может не обременять!
   "Ваши жены -  пашни ваши,  - говорит затем пророк. - Прильните к пашням
вашим; творите благо вашим душам и некогда вы обрящете его".
   Добрый  мусульманин  представляется  мне   атлетом,   которому  суждено
бороться  без  передышки;  но,  скоро  ослабев  и  согнувшись  под  бременем
усталости,  он  чахнет на  том  самом  поле,  где  одержал столько побед,  и
оказывается, так сказать, погребенным под собственными своими триумфами.
   Природа всегда  действует неторопливо и,  если  можно  так  выразиться,
бережно:  ее  действия никогда не бывают насильственны,  в  ее произведениях
всегда  сказывается  умеренность;   она  поступает  всегда  по   правилам  и
соразмерно; если же ее понуждают, она скоро истощается и всю оставшуюся силу
употребляет на  самосохранение,  совершенно теряя при  этом производительную
способность и творческую мощь.
   В  такое-то состояние упадка и  приводит нас большое число женщин;  оно
способно скорее истощить нас,  чем  доставить удовлетворение.  Весьма обычно
встретить у нас в многолюдном серале человека,  имеющего мало детей;  и дети
эти   зачастую  бывают   хилыми   и   болезненными,   на   них   сказывается
расслабленность их отцов.
   Это  еще  не  все:   для  этих  женщин,  осужденных  на  принудительное
воздержание, требуются надзиратели, а ими могут быть только евнухи; регалия,
ревность,  да  и  разум  не  позволяют подпускать к  женщинам других мужчин.
Надзирателей должно быть  много  как  для  того,  чтобы поддерживать порядок
внутри  сераля  во  время  беспрестанных  склок,  которые  происходят  между
женщинами,  так и для предупреждения покушений извне.  Значит,  тому, у кого
есть  десять жен  или  наложниц,  приходится держать столько же  евнухов для
надзора за ними.  А какая потеря для общества это множество людей, мертвых с
самого рождения! Какую убыль в населении должно это вызывать!
   Девушки-рабыни,  живущие в серале и вместе с евнухами обслуживающие это
большое количество женщин,  почти всегда доживают до старости в  прискорбной
девственности;  пока они в серале,  они не могут выйти замуж,  а их госпожи,
привыкнув к ним, почти никогда их не отпускают.
   Вот  так-то  один  человек ради  своего  удовольствия держит  при  себе
столько людей обоего пола;  для государства они мертвы и  к продолжению рода
непригодны.
   Константинополь и  Испагань -  столицы двух величайших мировых империй:
это  средоточие  всего,   и  туда  со  всех  концов  земли  стекаются  люди,
привлекаемые самыми разнообразными приманками.  Между  тем  оба  эти  города
погибают сами  собой  и  скоро бы  исчезли,  если  бы  государи почти каждое
столетие не  переселяли туда целые народы.  В  следующем письме я  вернусь к
этому предмету.

   Из Парижа, месяца Шахбана 13-го дня, 1718 года.


   ПИСЬМО CXV. Узбек к нему же

   У  римлян было рабов не  меньше нашего;  было даже больше,  но  римляне
лучше ими пользовались.
   Они  не  только  не  мешали размножению рабов,  применяя насильственные
меры,  а,  напротив,  всячески поощряли их  к  этому,  стараясь соединять их
чем-то  вроде  брака.  Таким  способом  римляне  обеспечивали  себя  слугами
мужского и  женского пола  разных возрастов,  а  государство -  бесчисленным
народом.
   Дети,  из  которых  со  временем  составлялось  богатство  их  хозяина,
рождались вокруг него в  неисчислимом множестве.  На нем одном лежала забота
об их пропитании и воспитании: отцы, освобожденные от этой тяготы, следовали
только влечению природы и размножались,  не опасаясь обременить себя большой
семьей.
   Как я уже говорил, у нас рабы заняты только надзором за нашими женами и
больше  ничем;   по  отношению  к  государству  они  пребывают  в  состоянии
постоянной спячки,  так что занятия искусствами и земледелием ограничиваются
небольшим кругом  свободных людей  и  отцов  семейства,  которые,  со  своей
стороны, стараются заниматься ими возможно меньше.
   Не так было у римлян.  Республика извлекала бесконечные выгоды из этого
множества рабов.  Каждый из них располагал личным имуществом, которым владел
на  условиях,  поставленных господином;  он  работал  с  помощью собственных
инструментов,  занимаясь тем,  к  чему чувствовал способность.  У одного был
банк,  другой  вел  заморскую  торговлю,  третий  держал  мелочную  лавочку,
четвертый занимался каким-нибудь ремеслом или  арендовал землю  и  добивался
повышения ее доходности,  но не было такого, кто бы не старался изо всех сил
увеличить  свое  достояние,   приносившее  ему  довольство  в  его  нынешнем
подневольном  положении  и  надежду  на  освобождение  в  будущем.  Все  это
создавало трудолюбивый народ и поднимало искусства и промышленность.
   Разбогатев  своим  трудом  и  хлопотами,  рабы  откупались  на  волю  и
становились гражданами.  Республика постоянно обновлялась и принимала в свое
лоно все новые и новые семьи, по мере того как распадались старые.
   Может  быть,  в  последующих письмах мне  представится случай  доказать
тебе,  что  чем  больше население государства,  тем больше процветает в  нем
торговля;  так же легко я  докажу,  что чем больше процветает торговля,  тем
больше увеличивается и  население:  эти  две  вещи всегда взаимно помогают и
споспешествуют друг другу.
   А  раз  это так,  то  до  какой же  степени должно было увеличиваться и
возрастать число этих всегда трудолюбивых рабов! Их порождали промышленность
и изобилие, а они, с своей стороны, порождали изобилие и промышленность.

   Из Парижа, месяца Шахбана 16-го дня, 1718 года


   ПИСЬМО CXVI. Узбек к нему же

   До  сих пор мы говорили только о  магометанских странах и  доискивались
причины,  почему они  населены меньше тех,  которые были  подчинены римскому
владычеству. Исследуем теперь, чем было вызвано такое же явление у христиан.
   В языческой религии развод был разрешен, а христиане его запретили. Это
изменение,  казавшееся сначала несущественным,  исподволь повлекло за  собою
такие ужасные последствия, что даже поверить трудно.
   Этим не только отняли у  брака всю его сладость,  но подорвали и  самую
его основу;  желая скрепить его узы,  их ослабили и,  вместо того чтобы, как
рассчитывали, соединить сердца, их навсегда разлучили.
   В  дело,  которое должно быть таким свободным и в котором сердце должно
принимать  столь  большое  участие,  внесли  стеснение,  принуждение и  даже
роковую  неизбежность  судьбы.   Сочли  за   ничто  отвращение,   своеволие,
несходство характеров;  вздумали сковать сердце,  то  есть то,  что является
самым изменчивым и непостоянным в природе; безвозвратно и безнадежно связали
вместе  людей,  тяготящихся друг  другом  и  зачастую не  подходящих один  к
другому; поступили, как те тираны, которые приказывали связывать живых людей
с мертвецами.
   Ничто  так  не  содействовало взаимной привязанности,  как  возможность
развода:  мужу и  жене легко было переносить тяготы домашней жизни,  ибо они
знали,  что  в  их  власти покончить с  ними,  и  часто,  имея всю жизнь эту
возможность,  они  не  пользовались ею  только потому,  что  были вольны это
сделать.
   Иначе обстоит дело у  христиан,  которых настоящие их печали заставляют
отчаиваться и в будущем;  в невзгодах супружества они только и видят, что их
продолжительность и,  так  сказать,  вечность.  Отсюда возникают отвращение,
ссоры, неуважение, и от этого страдает потомство. Не проживут люди в браке и
трех лет,  как  уже  пренебрегают самым существенным в  нем,  и  живут потом
тридцать лет,  относясь друг  к  другу с  полным равнодушием;  между мужем и
женой  создается внутренний разлад,  столь же  глубокий и,  может быть,  еще
более пагубный,  чем если бы он был гласным:  каждый живет сам по себе,  - и
все  это  в  ущерб  будущим  поколениям.  Вскоре  муж,  которому  опротивела
связанная с  ним  навеки  жена,  обращается к  женщинам легкого  поведения -
возникают отношения,  постыдные и  противообщественные,  не  соответствующие
назначению  брака  и   состоящие,   самое  большее,   лишь   в   чувственных
наслаждениях.
   Если одно из  двух связанных таким образом лиц неспособно к  выполнению
природного назначения и  продолжению рода,  по темпераменту ли,  по возрасту
ли, оно заживо хоронит с собою и другое, и делает его столь же бесполезным.
   Следовательно,  нечего и удивляться тому,  что у христиан такое большое
количество браков доставляет столь  малое  число граждан.  Развод уничтожен;
неудачные браки неисправимы;  женщины не переходят последовательно,  как это
было у  римлян,  от одного мужа к другому,  причем мужья извлекали из них по
пути все лучшее.
   Осмелюсь утверждать:  если бы в  такой республике,  как Лакедемон,  где
граждан постоянно стесняли странные и хитроумные законы и где не было другой
семьи,  кроме самой республики,  было бы установлено,  чтобы ежегодно меняли
жен, то от этого народилось бы бесчисленное количество детей.
   Трудно объяснить причину,  заставившую христиан отменить развод. У всех
народов мира брак является договором,  допускающим всевозможные условия,  за
исключением таких,  которые могли бы ослабить самую его сущность.  Христиане
же не смотрят на брак с этой точки зрения, и потому им очень трудно сказать,
что же он собою представляет. Они не допускают, чтобы он заключался только в
чувственных наслаждениях;  напротив,  как я уже тебе говорил,  они как будто
стараются исключить эти наслаждения,  насколько только возможно;  он  у  них
лишь какой-то образ, символ, что-то странное, чего я не понимаю.

   Из Парижа, месяца Шахбана 19-го дня, 1718 года


   ПИСЬМО CXVII. Узбек к нему же

   Запрещение развода  -  не  единственная причина уменьшения населенности
христианских стран. Не менее важно в этом отношении и то, что среди христиан
есть много евнухов.
   Я  имею в  виду священников и дервишей обоего пола,  обрекающих себя на
вечное воздержание:  у  христиан это  считается высшей добродетелью,  чего я
просто не  понимаю,  ибо какая же  это добродетель,  раз она не дает никаких
плодов?
   Я нахожу,  что их ученые впадают в явное противоречие, говоря, что брак
свят, а противопоставляемое ему безбрачие еще святее, - не говоря уже о том,
что  в   деле  предписаний  и  догматов  хорошее  всегда  бывает  наилучшим.
Поразительно число людей,  превращающих безбрачие в профессию. В былое время
отцы обрекали на него своих детей еще с колыбели;  теперь дети сами обрекают
себя с четырнадцати лет, что почти одно и то же.
   Промысел безбрачия уничтожил больше людей, чем все моровые язвы и самые
кровопролитные войны.  В  каждом  монастыре видишь вечную семью,  в  которой
никто не  родится и  которая существует за  счет остальных семей.  Монастыри
зияют, точно бездны, где погребаются будущие поколения.
   Такая политика весьма отличается от политики римлян, издававших суровые
законы  против  тех,  кто  уклонялся  от  брака  и  стремился к  наслаждению
свободой, противной общественной пользе.
   Я  говорю здесь только о  католических странах.  Протестантская религия
всем  предоставляет право  производить на  свет  детей.  Она  не  терпит  ни
священников,  ни  дервишей,  и  если  бы  при  учреждении этой религии,  все
возвращающей  к  временам  первобытного  христианства,   ее  основателей  не
обвиняли беспрестанно в невоздержности, они, несомненно, разрешив брак всем,
еще смягчили бы  его тягость и  уничтожили бы все преграды,  которые в  этом
отношении отделяют Назарея от Магомета.
   Но  как  бы  там  ни  было,  религия протестантов дает  им  бесконечные
преимущества перед католиками.
   Смею  утверждать,  что  при  настоящем  состоянии  Европы  католическая
религия не просуществует и пятисот лет.
   До   ослабления  могущества  Испании  католики  были   гораздо  сильнее
протестантов.   Последним   мало-помалу   удалось   достигнуть   равновесия.
Протестанты день  ото  дня  будут  становиться богаче  и  могущественнее,  а
католики - ослабевать.
   Протестантские  страны  должны  быть  населеннее  католических,  и  это
действительно  так  и  есть.  Отсюда  следует:  во-первых,  что  налоги  там
значительнее,  так  как они увеличиваются соответственно числу плательщиков;
во-вторых,  что  земли там  лучше обрабатываются;  наконец,  что и  торговля
процветает сильнее,  потому что там больше людей, которым нужно разбогатеть,
и,   при   большем   количестве  потребностей,   больше   средств   для   их
удовлетворения.  Когда в  стране численность населения достаточна только для
земледелия, торговля неизбежно погибает, а когда людей лишь столько, сколько
нужно  для   поддержания  торговли,   страдает  земледелие;   иными  словами
одновременно  приходят  в  упадок  оба,   потому  что  населению  приходится
заниматься одним в ущерб другому.
   Что  касается  стран  католических,  то  не  только  земледелие  в  них
заброшено,  но и образованность стоит на краю гибели: она заключается только
в том, чтобы научиться пяти-шести словам какого-нибудь мертвого языка. Когда
человек  запасется  этим,   ему  нет  больше  нужды  беспокоиться  о   своем
благосостоянии;  он находит в  монастыре безмятежную жизнь,  которая в  миру
стоила бы ему немало усилий и трудов.
   Это  еще  не  все.  Дервиши держат в  своих  руках почти все  богатства
государства:  это скопище скряг,  всегда берущих и никогда не отдающих;  они
беспрестанно накопляют доходы,  чтобы сколотить капитал.  Все  эти богатства
оказываются, если можно так выразиться, в параличе: нет больше оборотов, нет
коммерции, нет ремесел и мануфактур.
   Любой протестантский государь получает больше налогов со своих народов,
чем получает их папа со своих подданных; тем не менее последние бедны, между
тем как первые живут в полном довольстве.  У одних все оживляет торговля,  у
других все умерщвляет монашество.

   Из Парижа, месяца Шахбана 26-го дня, 1718 года.


   ПИСЬМО CXVIII. Узбек к нему же

   Нам нечего больше сказать об Азии и  Европе.  Перейдем к Африке.  Можно
говорить  только  о  ее  берегах,   потому  что  внутренние  ее  области  не
исследованы.
   Варварийское побережье,  где утвердилось магометанство, не населено уже
так,  как то было во времена римлян,  по причинам,  о которых я уже говорил.
Что касается берегов Гвинеи,  то они,  вероятно,  страшно опустошены вот уже
лет  двести,  с  тех  пор как тамошние царьки или деревенские старшины стали
продавать  своих   подданных  европейским  государям  для   отправки  их   в
американские колонии.
   А особенно удивительно,  что Америка, ежегодно получающая столько новых
обитателей,  сама пустынна, и постоянная убыль африканского населения ничуть
не идет ей впрок. Рабы, переселенные в иной климат, погибают там тысячами, а
рудокопные работы,  на которых применяется труд и  туземцев и  чужестранцев,
вредные испарения, выделяющиеся из рудников, ртуть, к которой приходится все
время прибегать, беспощадно их губят.
   Нет  ничего  бессмысленнее,  чем  губить несчетное множество людей  для
того, чтобы извлекать из недр земли золото и серебро - металлы, сами по себе
совершенно  бесполезные и  только  потому  представляющие ценность,  что  их
избрали мерилом ценности.

   Из Парижа в последний день месяца Шахбана 1718 года


   ПИСЬМО CXIX. Узбек к нему же

   Плодовитость   народа   зависит   порою    от    самых   незначительных
обстоятельств,  так  что  иной раз бывает достаточно какой-нибудь новой игры
воображения, чтобы народ стал гораздо многочисленнее, чем был.
   Евреи,  которых  постоянно  истребляли,  постоянно вновь  возрождались,
восстанавливая  свои  потери  и   разрушения  единственно  в  силу  надежды,
теплящейся у них в каждой семье,  - надежды на то, что родится у них могучий
царь, который станет властелином Земли.
   Древние  персидские  цари  только  потому  и   имели  несметные  тысячи
подданных, что религия магов учила, что наиболее угодные богу людские дела -
произвести на свет ребенка, возделать поле и посадить дерево.
   Если  в  Китае  так  велико  народонаселение,  то  это  лишь  следствие
определенного воззрения:  там дети относятся к отцам как к богам, воздают им
божеские почести в этой жизни,  а после смерти почитают,  принося им жертвы,
благодаря которым,  как они верят,  души усопших, уничтоженные в Тиене{346},
воспринимают новую  жизнь;  поэтому каждый  китаец  стремится увеличить свою
семью, столь покорную в этой жизни и столь полезную в будущей.
   С  другой стороны,  государства магометанские с  каждым днем становятся
все безлюднее вследствие мнения,  которое,  как бы ни было оно свято, все же
влечет за собою крайне гибельные последствия, если оно глубоко укоренилось в
умах.  Мы считаем себя путниками, которым надлежит помышлять только о другом
отечестве:  полезная и долговечная работа,  забота об обеспечении будущности
наших  детей,  замыслы,  выходящие за  пределы  краткой и  преходящей жизни,
представляются нам чем-то нелепым. Равнодушные к настоящему, не беспокоясь о
будущем,  мы не берем на себя труда ни поддерживать общественные здания,  ни
распахивать невозделанные земли, ни обрабатывать те, которые уже дают плоды;
мы живем в полной бесчувственности и во всем полагаемся на провидение.
   Дух тщеславия установил у  европейцев несправедливое право старшинства,
столь  неблагоприятное для  продолжения рода,  ибо  оно  побуждает отца  все
внимание уделять только одному ребенку и отвлекает его от других,  вынуждает
его   противиться   благосостоянию  нескольких   детей,   чтобы   обеспечить
благосостояние  старшего,  разрушает,  наконец,  гражданское  равенство,  н