а,  чем заботят средства, которые зависят от него
и которые он извлекает от своих собственных запасов.
   Он  пренебрегает мелкими подробностями,  от  которых,  однако,  зависит
успех почти всех больших предприятий.
   Напротив,  человек посредственный старается из всего извлечь пользу, он
сознает, что не может позволить себе пренебрегать чем бы то ни было.
   Всеобщее  одобрение  бывает  обыкновенно  на  стороне  такого  среднего
человека.  Ему всякий рад дать,  и  всякого же  восхищает возможность отнять
что-нибудь у человека выдающегося.  Над одним тяготеет зависть, и ему ничего
не прощают, тогда как в пользу другого делается все: тщеславие становится на
его сторону.
   Но  если  просто умному человеку приходится переносить столько невзгод,
то что же сказать о тяжелом положении ученых?
   Всякий  раз,  как  я  задумываюсь над  этим,  мне  вспоминается письмо,
написанное одним из них к своему другу. Вот оно:

   "Милостивый государь!
   Я  занимаюсь целые ночи  тем,  что  наблюдаю с  помощью тридцатифутовой
зрительной трубы те огромные тела,  которые вращаются у  нас над головой,  а
когда мне  хочется отдохнуть,  беру  микроскоп и  рассматриваю какого-нибудь
клеща или моль.
   Я  небогат,  и  у  меня только одна комната,  которую я даже не решаюсь
отапливать,  ибо  в  ней  помещается мой  термометр,  а  посторонняя теплота
повлияла бы на его показания.  В прошлую зиму я чуть было не умер от холода,
и хотя мой термометр,  стоявший на самом нижнем делении,  предупреждал меня,
что руки у меня сейчас замерзнут,  я нисколько не смущался.  Зато я утешаюсь
тем, что точно изучил малейшие изменения погоды за весь прошлый год.
   Я  мало с  кем общаюсь и незнаком ни с кем из людей,  которых вижу.  Но
есть один человек в Стокгольме, другой в Лейпциге, третий в Лондоне, которых
я  никогда  не  видел  и  несомненно никогда  не  увижу,  но  с  которыми  я
поддерживаю такую деятельную переписку,  что не пропускаю ни одного курьера,
чтобы не послать с ним письма.
   Но хотя я  никого и не знаю в своем околотке,  за мною упрочилась такая
дурная слава,  что я  вынужден буду уехать отсюда.  Лет пять тому назад меня
грубо оскорбила соседка за то,  что я  анатомировал собаку,  которая,  по ее
словам,  принадлежала ей.  Жена мясника, слышавшая ее обвинения, стала на ее
сторону, и в то время как первая осыпала меня отборной бранью, другая начала
швырять камнями в  меня и  в  бывшего со мною доктора Л.,  причем он получил
ужасный удар в лобную и затылочную кости,  отчего вместилище его разума было
сильно потрясено.
   С тех пор,  как только исчезнет какая-нибудь собака,  сейчас же решают,
что она попала ко мне в руки.  На днях некая добросердечная мещанка,  где-то
потерявшая  свою  собачонку,  которую,  по  ее  словам,  она  любила  больше
собственных детей,  явилась ко мне и  упала в  обморок;  не обнаружив у меня
собаки,  она притянула меня к  суду.  Я,  кажется,  никогда не  избавлюсь от
докучливой  злобы  этих  женщин,   они  беспрестанно  оглушают  меня  своими
визгливыми голосами,  своими надгробными речами над всеми собаками, умершими
за последние десять лет.
   Имею честь быть, и т.д.".

   Некогда  всех  ученых  обвиняли в  колдовстве.  Меня  это  нисколько не
удивляет.  Каждый рассуждал про  себя:  "Я  развил свои  природные дарования
насколько это было возможно,  а между тем такой-то ученый имеет преимущества
предо мною: очевидно, тут вмешалась какая-то чертовщина".
   В  наше  время,   когда  подобные  обвинения  потеряли  убедительность,
принялись за  другое:  ученому никак не удается избежать упреков в  безбожии
или  ереси.  И  даже если народ даст ему полное отпущение грехов,  все равно
рана нанесена:  она  никогда не  закроется и  навсегда останется его больным
местом.  Лет  тридцать спустя какой-нибудь соперник скажет ему со  смиренным
видом: "Взведенное на вас обвинение не было справедливо, - боже избави! - но
все  же  вам  пришлось оправдываться..."  Так  обращают против него даже его
оправдание!
   Если он пишет какую-нибудь историю и притом наделен благородством ума и
прямотою сердца,  то против него возбуждают всяческие преследования. На него
натравят власть  предержащую за  какой-нибудь  факт,  случившийся тысячу лет
назад,  и  постараются наложить оковы на  его  перо,  если оно не  продажно.
Однако он  все же  счастливее тех подлых людей,  которые отрекаются от своих
убеждений ради  ничтожной пенсии,  причем  за  каждый  из  своих  обманов  в
отдельности не  выручают и  полушки;  которые  ниспровергают государственное
устройство,  умаляют права  одной  власти и  увеличивают права другой;  дают
государям,  отнимают у народов; воскрешают устарелые права; льстят страстям,
распространенным в их время,  и порокам,  пробравшимся на трон, и обманывают
потомство  тем  более  недостойным  образом,  что  оно  располагает меньшими
возможностями опровергнуть их свидетельства.
   Но мало того, что ученый испытывает все эти оскорбления, мало того, что
он  находится в  состоянии постоянного беспокойства по  поводу успеха своего
произведения:  когда,  наконец,  в  один прекрасный день это сочинение,  так
дорого ему обошедшееся,  выходит из печати,  на него со всех сторон начинают
сыпаться нападки.  А как их избежать? У человека сложилось известное мнение,
он  выразил его в  своем сочинении,  не  зная,  что в  двухстах милях оттуда
другой ученый высказал взгляды, совершенно противоположные. И вот между ними
начинается война.
   Если бы  он  еще  мог  надеяться заслужить некоторое уважение!  Нет:  в
лучшем случае его уважают только те,  кто занят той же отраслью науки, что и
он.  Философ свысока глядит на человека, у которого голова набита фактами, а
на него,  в свою очередь, смотрит как на фантазера тот, кто обладает хорошей
памятью.
   Что касается людей, сделавших своим ремеслом спесивое невежество, то им
бы хотелось,  чтобы весь род людской был погружен в  полное забвение,  какое
постигнет их самих.
   Человек,   лишенный  всякого  таланта,   вознаграждает  себя  тем,  что
презирает  его:   этим  он  устраняет  препятствие,   стоящее  между  ним  и
заслуженным уважением,  и  таким образом оказывается на одном уровне с теми,
чьи труды его раздражают.
   Наконец,  к  нелестной репутации ученых нужно  прибавить еще  и  другие
неприятности: отказ от удовольствий и потерю здоровья.

   Из Парижа, месяца Шахбана 20-го дня, 1720 года


   ПИСЬМО CXLVI. Узбек к Реди в Венецию

   Давно уже было сказано, что добросовестность - душа хорошего министра.
   Частные лица могут наслаждаться своим незаметным положением: они роняют
себя во  мнении только нескольких людей,  от  других же  они  укрыты.  Но  у
министра,  погрешившего против честности,  столько же свидетелей, столько же
судей, сколько людей состоит под его управлением.
   Осмелюсь ли сказать?  Величайшее зло,  причиняемое нечестным министром,
состоит не в том,  что он дурно служит своему государю и разоряет народ, а в
том, что он подает дурной пример, - а это, полагаю я, в тысячу раз опаснее.
   Ты  знаешь,  что я  долго путешествовал по  Индии.  Я  видел там народ,
великодушный от природы,  но быстро развратившийся,  от самого последнего из
подданных  до   самого   высокопоставленного,   благодаря  дурному  примеру,
подданному одним министром.  Я  видел там,  как  целый народ,  испокон веков
отличавшийся    великодушием,     честностью,     душевной     чистотой    и
добросовестностью,   внезапно  сделался  последним  из   народов;   как  зло
распространялось,   не  щадя  даже  наиболее  здоровых  членов;   как  самые
добродетельные люди совершали недостойные поступки и попирали самые основные
начала справедливости под  тем  пустым предлогом,  что  они  были  попраны в
отношении их самих.
   Они  ссылались  на  отвратительные законы  в  оправдание  самых  подлых
действий и называли необходимостью несправедливость и вероломство.
   Я видел,  как подорвана была вера в нерушимость договоров,  как попраны
были  священнейшие соглашения,  как  нарушены были  все  семейные законы.  Я
видел,  как  алчные должники,  -  эти  недостойные орудия свирепых законов и
сурового времени, - гордясь своей наглой нищетой, притворялись, будто платят
долг, а на самом деле вонзали нож в грудь своих благодетелей.
   Я видел,  как другие,  еще более недостойные, покупали почти даром или,
вернее, попросту подбирали с земли дубовые листья и подменяли ими пропитание
вдов и сирот.
   Я  видел,  как  внезапно во  всех  сердцах  зародилась неутолимая жажда
богатства.  Я видел,  как в одно мгновение создался отвратительный заговор с
целью   разбогатеть   не   при   помощи   честного   труда   и   благородной
изобретательности, но путем разорения монарха, государства и сограждан.
   В  это  лихое время я  видел,  как  честный гражданин не  ложился спать
иначе,  как со словами:  "Сегодня я  разорил одно семейство,  завтра пущу по
миру другое".
   "Я хожу,  - говорил другой, - с черным человеком, несущим чернильницу в
руке  и  отточенную железку за  ухом,  чтобы убивать всех,  кому я  чем-либо
обязан".
   Третий говорил: "Дела мои идут на лад. Правда, когда три дня тому назад
я  расплатился с кредитором,  я оставил там целую семью в слезах,  обратил в
ничто  приданое двух  честных девушек,  лишил образования сынишку.  Отец  их
умрет с горя,  мать изнывает с тоски;  но я не сделал ничего такого,  что не
было бы дозволено законом".
   Может ли быть преступление больше того,  какое совершает министр, когда
он развращает нравы целого народа, оскверняет самые благородные души, лишает
блеска человеческие достоинства,  помрачает самую  добродетель и  подвергает
общему презрению даже наиболее прославленные имена?
   Что  скажет потомство,  когда ему придется краснеть от  стыда за  своих
отцов?  Что  скажет молодое поколение,  когда сравнит железо своих предков с
золотом тех,  кому оно непосредственно обязано жизнью?  Я не сомневаюсь, что
дворяне вычеркнут из своих родословных это недостойное, позорящее их звено и
оставят нынешнее поколение в том ужасающем ничтожестве,  в которое оно впало
по собственной вине.

   Из Парижа, месяца Рамазана 11-го дня, 1720 года.


   ПИСЬМО CXLVII. Главный евнух к Узбеку в Париж

   Положение у  нас  стало совершенно невозможным:  твои  жены вообразили,
будто  в  твое  отсутствие им  предоставлена полная  безнаказанность.  Здесь
происходят  ужаснейшие вещи.  Я  содрогаюсь при  мысли  о  жестоком  отчете,
который собираюсь представить тебе.
   Несколько  дней  тому  назад  Зели,   отправляясь  в  мечеть,  откинула
покрывало и появилась перед всем народом почти что с открытым лицом.
   Я  застал Заши в  постели с  одной из ее рабынь,  -  она позволила себе
нарушить строжайший закон сераля.
   Благодаря  исключительному случаю  я  перехватил  прилагаемое  при  сем
письмо: мне так и не удалось установить, кому оно было предназначено.
   Вчера вечером в саду сераля был обнаружен какой-то юноша, но он перелез
через стену и убежал.
   Прибавь к этому еще и все то,  что могло остаться мне неизвестным;  ибо
нет  сомнений,  что  тебе  изменяют.  Жду  твоих  приказаний,  а  впредь  до
счастливого часа,  когда я их получу,  я буду жить в смертельной тревоге. Но
если ты не предоставишь мне поступать с этими женщинами по моему усмотрению,
я  не  отвечаю ни за одну из них,  и  мне каждодневно придется сообщать тебе
такие же печальные новости, как сегодня.

   Из испаганского сераля, месяца Реджеба 1-го дня, 1717 года.


   ПИСЬМО CXLVIII. Узбек к главному евнуху в испаганский сераль

   Настоящим письмом вручаю  тебе  безграничную власть над  всем  сералем;
распоряжайся так же полновластно,  как делал бы я сам.  Пусть страх и трепет
сопутствуют тебе;  поспешай из покоя в покой,  наказывая и карая.  Пусть все
пребывают в  ужасе;  пусть  все  исходят слезами перед  тобой.  Допроси весь
сераль; начни с рабынь. Не считайся с моей любовью; пусть все без исключения
пройдут перед твоим грозным судом.  Раскрой самые сокровенные тайны.  Очисти
это нечестивое место и верни в него изгнанную добродетель;  с этой минуты на
твою  голову  падут  малейшие проступки,  которые  будут  там  совершены.  Я
подозреваю,  что перехваченное тобою письмо предназначалось Зели.  Рассмотри
все это глазами рыси.

   Из ***, месяца Зильхаже 11-го дня, 1718 года.


   ПИСЬМО CXLIX. Нарсит к Узбеку в Париж

   Блистательный повелитель!  Главный евнух умер.  Как старейший из  твоих
рабов,  я заступил его место до тех пор,  пока ты не соблаговолишь сообщить,
на кого пал твой выбор.
   Два  дня спустя после его смерти мне подали твое письмо,  присланное на
его имя.  Я не осмелился вскрыть его;  я его благоговейно завернул и запер в
ожидании, когда ты сообщишь мне свою священную волю.
   Вчера, посреди ночи, меня разбудил раб и сказал, что обнаружил в серале
какого-то юношу.  Я  встал,  разобрался в  деле и  пришел к выводу,  что ему
просто померещилось.
   Лобзаю твои стопы,  высокий повелитель,  и прошу тебя положиться на мое
усердие, опытность и старость.

   Из испаганского сераля, месяца Джеммади 1, 5-го дня, 1718 года.


   ПИСЬМО CL. Узбек к Нарситу в испаганский сераль

   Несчастный!  В  твоих  руках  письма,  содержащие срочные и  строжайшие
распоряжения:  малейшая проволочка может ввергнуть меня в отчаяние, а ты под
пустым предлогом бездействуешь!
   Происходят страшные вещи:  быть может,  половина моих рабов заслуживает
смерти.  Пересылаю тебе письмо,  которое написал мне  об  этом перед смертью
евнух.  Если бы  ты  вскрыл мое послание к  нему,  то  нашел бы там кровавые
приказания.  Прочти же их и знай,  что тебе несдобровать,  если не выполнишь
все в точности.

   Из ***, месяца Шальвала 25-го дня, 1718 года.


   ПИСЬМО CLI. Солим к Узбеку в Париж

   Если бы  я  дольше хранил молчание,  я  был  бы  так  же  виновен,  как
преступники, которые завелись у тебя в серале.
   Я был поверенным главного евнуха,  преданнейшего из твоих рабов.  Когда
он понял,  что приходит ему конец,  он послал за мною и сказал мне следующие
слова:  "Я умираю;  но, покидая жизнь, я скорблю лишь о том, что в последние
минуты  мне  довелось  стать  свидетелем  преступного  поведения  жен  моего
господина.  Да упасет его небо от тех несчастий,  которые я предвижу!  Пусть
грозная тень моя после смерти явится и  напомнит этим вероломным об их долге
и  устрашит их  еще раз!  Вот ключи от  запретных покоев.  Отнеси их  самому
старому из  черных евнухов.  Но  если  после моей  смерти окажется,  что  он
проявляет мало бдительности, немедленно доложи об этом нашему повелителю". С
этими словами он испустил дух у меня на руках.
   Я знаю,  что незадолго до смерти он написал тебе о поведении твоих жен.
В  серале хранится твое письмо,  которое привело бы  всех в  ужас,  будь оно
распечатано. Другое же, написанное тобою позже, было перехвачено за три мили
отсюда. Не знаю, в чем тут дело: невзгоды преследуют нас.
   Между тем  твои  жены совершенно распустились:  с  того дня,  как  умер
главный евнух,  им  как  будто  все  стало  позволено.  Одна  только Роксана
осталась верна долгу и по-прежнему скромна.  Добронравие забывается с каждым
днем.  На  лицах твоих жен не видна уже былая добродетель,  дышавшая силой и
строгостью; в серале заметно какое-то небывалое ликование, свидетельствующее
об утрате этой добродетели и происходящее,  по-моему, от недавно полученного
удовлетворения.  Даже в  мелочах замечаю я неведомые доселе вольности.  Даже
среди  рабов  воцарилось  явное  пренебрежение  к  своим  обязанностям  и  к
соблюдению правил,  что меня очень удивляет: у них уже не видно того пылкого
усердия к твоей службе, которое раньше, казалось, одушевляло весь сераль.
   Твои жены провели неделю в  деревне на  одной из самых уединенных твоих
дач.  Говорят, смотритель дачи был подкуплен и за день до их приезда спрятал
двоих мужчин в каменном чулане, устроенном в стене главного покоя, и что эти
мужчины выходили оттуда  по  вечерам,  когда  мы  удалялись.  Старый  евнух,
возглавляющий нас в настоящее время,  -  дурак, которого можно уверить в чем
угодно.
   Я  охвачен гневом и  жаждой мести за такое вероломство,  и если бы небу
угодно  было,  для  пользы твоей  службы,  чтобы  ты  почел  меня  способным
управлять  сералем,   обещаю  тебе,   что  если  твои  жены  и   не   станут
добродетельными, то станут по крайней мере верными.

   Из испаганского сераля, месяца Ребиаба 1, 6-го дня, 1719 года


   ПИСЬМО CLII. Нарсит к Узбеку в Париж

   Роксана и  Зели пожелали поехать на дачу:  я не нашел целесообразным им
отказать.  Счастливый  Узбек!  У  тебя  верные  жены  и  бдительные рабы;  я
начальствую  над  местами,   которые  добродетель  как  будто  избрала  себе
убежищем. Будь уверен: здесь не случится ничего, что могло бы оскорбить твой
взор.
   У  нас  случилась  беда,  которою  я  очень  удручен.  Армянские купцы,
приехавшие недавно в Испагань,  привезли мне письмо от тебя; я послал за ним
раба;  на обратном пути его ограбили, и письмо пропало. Напиши мне поскорее,
ибо,  думаю,  ввиду наступивших перемен у  тебя должны быть для  меня важные
приказания.

   Из сераля Фатимы, месяца Ребиаба 1, 6-го дня, 1719 года


   ПИСЬМО CLIII. Узбек к Солиму в испаганский сераль

   Влагаю в  твои руки меч.  Я  доверяю тебе то,  что для меня в настоящее
время дороже всего на свете:  месть.  Вступи в новую должность и не знай при
этом ни жалости,  ни сострадания. Я пишу к своим женам, чтобы они слепо тебе
повиновались.  Устыдясь  стольких преступлений,  они  склонятся перед  твоим
взором. Пусть буду я тебе обязан своим счастьем и покоем. Приведи мой сераль
в  то же состояние,  в каком я его оставил;  но начни с возмездия:  уничтожь
виновных и приведи в содрогание тех, кто уже готов был провиниться. За такие
заслуги  можешь  надеяться  на   любую  награду!   От  тебя  одного  зависит
возвыситься над  своим  настоящим положением и  получить  такие  награды,  о
которых ты и не мечтал.

   Из Парижа, месяца Шахбана 4-го дня, 1719 года


   ПИСЬМО CLIV. Узбек к своим женам в испаганский сераль

   Пусть это  письмо разразится над  вами,  как гром среди молний и  бури!
Солим  назначен вашим главным евнухом не  для  того,  чтобы стеречь вас,  но
чтобы вас  наказывать.  Пусть весь сераль преклонится перед ним!  Он  должен
судить вас  за  ваши прошлые поступки,  а  в  будущем станет держать вас под
таким суровым ярмом,  что вы  пожалеете о  прежней своей свободе,  раз уж не
жалеете о своей добродетели.

   Из Парижа, месяца Шахбана 4-го дня, 1719 года


   ПИСЬМО CLV. Узбек к Нессиру в Испагань

   Счастлив тот,  кто,  зная всю цену приятной и спокойной жизни, отдыхает
сердцем в лоне своей семьи и не знает иной страны,  кроме той,  которая дала
ему жизнь.
   Я живу в варварской стране, общаясь со всем, что мне несносно, лишенный
всего,  что  мне  дорого.  Безысходная тоска  охватывает меня;  я  впадаю  в
страшное уныние:  мне кажется,  будто я умер, и я прихожу в себя лишь тогда,
когда мрачная ревность разгорается во  мне  и  порождает в  душе моей страх,
подозрения, ненависть и сожаление.
   Ты знаешь меня,  Нессир:  ты всегда читал в  моем сердце,  как в  своем
собственном. Ты пожалел бы меня, если бы знал, в каком плачевном состоянии я
нахожусь.  Иногда по  целых  полгода ожидаю я  вестей из  сераля:  я  считаю
бегущие мгновения;  нетерпение еще больше удлиняет их,  а когда долгожданный
миг приближается, в моем сердце совершается внезапная перемена: рука дрожит,
распечатывая роковое письмо.  Терзавшее меня беспокойство я  начинаю считать
самым для себя счастливым состоянием и боюсь, что меня выведет из него удар,
более жестокий, нежели тысяча смертей.
   Но  как  бы  ни  были  основательны причины,  заставившие меня покинуть
родину,  как  ни  обязан я  этому отъезду самою жизнью,  я  не  могу больше,
Нессир,  терпеть это ужасное изгнание.  Здесь я  все равно умр