ернулся и  снова вызвал переполох.  Он застал в  своем доме
безудержное ликование,  а  жен  нашел еще  недоверчивее,  чем раньше.  Этого
ревнивец не мог выдержать,  он в бешенстве ушел,  а Лже-Ибрагим бросился ему
вслед, схватил его и перенес по воздуху на расстояние в две тысячи миль.
   О  боги!  В  каком же отчаянии были жены,  пока отсутствовал их дорогой
Ибрагим!  Евнухи уже снова вернулись к своей обычной строгости; весь дом был
в  слезах;  женам казалось порою,  что  все  случившееся -  только сон;  они
глядели  друг  на  друга  и  припоминали малейшие подробности этих  странных
приключений.  Наконец, небесный Ибрагим возвратился, еще более любезный; они
поняли,  что путешествие ничуть не  утомило его.  Поведение нового господина
настолько отличалось от поведения старого,  что все соседи диву давались. Он
прогнал всех евнухов, распахнул двери своего дома для всех, и даже не хотел,
чтобы его жены носили покрывала.  Странно было видеть,  как они пируют среди
мужчин  и  пользуются такой  же  свободой.  Ибрагим правильно рассудил,  что
обычаи страны созданы не  для таких граждан,  как он.  В  то  же время он не
отказывал себе ни  в  каких прихотях;  он  с  неимоверной щедростью расточал
имущество ревнивца,  и  когда тот  три  года  спустя вернулся из  отдаленной
местности,  куда был  перенесен,  он  нашел у  себя дома только своих жен да
тридцать шесть человек детей".

   Из Парижа, месяца Джеммади 1, 26-го дня, 1720 года


   ПИСЬМО CXLII. Рика к Узбеку в ***

   Вот  письмо,  полученное мною вчера от  одного ученого:  оно  позабавит
тебя.

   "Милостивый государь!
   Полгода тому назад я  получил в наследство от очень богатого дяди около
шестисот  тысяч  ливров  и  превосходно  обставленный дом.  Приятно  владеть
состоянием, когда знаешь, как употребить его с пользой. Я не честолюбив и не
склонен к  развлечениям:  я  сижу  взаперти в  своем кабинете и  веду  жизнь
ученого. Именно тут найдете вы любознательного ценителя почтенной древности.
   Когда мой дядя скончался, мне очень хотелось похоронить его по обрядам,
принятым у  древних греков и  римлян,  однако в  то время у меня не было под
рукой ни слезниц, ни урн, ни античных светильников.
   Но с  тех пор я уже обзавелся этими драгоценными редкостями.  Несколько
дней тому назад я  продал всю  серебряную посуду,  чтобы приобрести глиняную
лампу,  некогда служившую философу-стоику.  Я расстался с зеркалами, которые
мой  дядя  развесил  по  стенам  всех  своих  покоев,   и  купил  маленькое,
надтреснутое зеркальце, служившее в древности Вергилию. Я прихожу в восторг,
когда  мое  лицо  отражается там,  где  некогда  отражался лик  мантуанского
лебедя{378}.  Это  еще не  все:  я  купил за  сто луидоров пять-шесть медных
монет,  бывших в  обращении две  тысячи лет  назад.  Теперь в  моем  доме не
найдется ни  одного предмета обстановки,  который бы  не  был  сделан еще до
падения Римской империи. У меня есть небольшое собрание редких и драгоценных
рукописей.  Я гублю свое зрение, читая их, но все же предпочитаю их печатным
изданиям,  которые далеко не  так  исправны и,  кроме того,  доступны всем и
каждому.  Я  почти не выхожу из дому,  и  все же увлекаюсь изучением древних
дорог, существовавших во времена римлян. Неподалеку от моего дома есть такая
дорога;  некий  проконсул Галлии провел ее  приблизительно тысячу двести лет
тому  назад;  отправляясь к  себе в  деревню,  я  никогда не  упускаю случая
проехать по ней, хотя она очень неудобна и удлиняет путь больше чем на милю.
Но  меня прямо-таки приводит в  бешенство,  что  на  ней  расставили,  через
известные  промежутки,   деревянные  столбы  с  обозначением  расстояния  до
соседних городов;  я  прихожу в  отчаяние,  когда вижу эти  жалкие указатели
вместо  милиариев,   стоявших  там  когда-то:   я  непременно  поручу  своим
наследникам восстановить их и выделю в завещании соответствующую сумму. Если
у  вас,  сударь,  имеется  какая-нибудь  персидская рукопись,  сделайте  мне
удовольствие и доставьте мне ее:  я заплачу,  сколько скажете,  и сверх того
предложу  вам  несколько  произведений  моего  пера,  благодаря  которым  вы
убедитесь,  что я  отнюдь не  бесполезный гражданин литературной республики.
Среди  них  вы  увидите  трактат,   где  я  доказываю,  что  венок,  которым
пользовались некогда во время триумфов, сплетался из веток дуба, а не лавра.
Вы оцените и  другой мой труд,  в котором я доказываю путем ученых выкладок,
извлеченных из  сочинений наиболее почтенных греческих авторов,  что  Камбиз
был ранен в  левую,  а не в правую ногу,  и третье сочинение,  где я привожу
доказательства,  что  низкий  лоб  считался  у  римлян  признаком изысканной
красоты.  Я  пришлю вам  также том  in-quarto,  содержащий объяснение одного
стиха из шестой песни "Энеиды" Вергилия. Все это вы получите через несколько
дней,  а  сейчас  я  ограничиваюсь посылкой неизданного отрывка  из  некоего
древнегреческого  мифолога,   который  я   обнаружил  в   недрах   старинной
библиотеки.  Оставляю вас  для не  терпящего отлагательства дела:  мне нужно
восстановить одно прекрасное место в  сочинении Плиния-натуралиста,  которое
чудовищно исказили переписчики пятого века.
   Имею честь быть, и проч.".

ОТРЫВОК ИЗ СОЧИНЕНИЯ ДРЕВНЕГРЕЧЕСКОГО МИФОЛОГА

   "На  острове неподалеку от  Оркад родился ребенок{379},  отцом которого
был  бог  ветров Эол,  а  матерью каледонская нимфа.  Рассказывают,  что  он
совершенно самостоятельно научился считать по пальцам,  а в возрасте четырех
лет  так  превосходно различал металлы,  что когда мать дала было ему вместо
золотого латунное кольцо, он заметил обман и швырнул кольцо наземь.
   Когда он подрос, отец обучил его секрету загонять ветры в бурдюки, и он
стал продавать их путешественникам. Но на этот товар не было большого спроса
у него на родине;  поэтому он покинул ее и пустился по свету в сопровождении
слепого бога Случая.
   Во  время своих скитаний он  узнал,  что в  Бетике{379} повсюду блестит
золото,  и устремился туда.  Сатурн{379},  правивший в то время,  оказал ему
довольно сухой прием.  Но когда этот бог покинул землю, молодой человек стал
появляться  на  перекрестках и,  не  переставая,  кричать  хриплым  голосом:
"Народы Бетики!  Вы считаете себя богачами,  потому что у  вас есть золото и
серебро.  Весьма скорблю о вашем заблуждении.  Поверьте мне: покиньте страну
презренных металлов,  переселитесь в  царство Воображения,  и  я  обещаю вам
такие  сокровища,  что  вы  придете  в  изумление".  Тотчас  же  развязал он
несколько принесенных с собою бурдюков и раздал свой товар желающим.
   На  другой день  он  появился у  тех  же  перекрестков и  стал кричать:
"Народы Бетики!  Хотите быть богатыми?  Вообразите себе,  что и я и вы очень
богаты:   каждое  утро  представляйте  себе,  что  за  ночь  ваше  богатство
удвоилось;  потом вставайте, и если у вас есть кредиторы, платите им, черпая
из той сокровищницы,  что вам вообразилась,  и  говорите им,  чтобы и они ее
себе вообразили".
   Через несколько дней он появился снова и заговорил так: "Народы Бетики!
Я вижу, что ваше воображение уже не так живо, как в первые дни. Предоставьте
же  моему воображению руководить вами.  Каждое утро  я  стану показывать вам
объявление,  которое будет служить для  вас источником богатств.  Объявление
это будет содержать в себе только два слова,  зато они будут полны глубокого
значения, ибо умножат приданое ваших жен, наследство ваших детей, содержание
ваших слуг.  А что касается вас,  -  обратился он к тем из толпы,  кто стоял
подле него,  -  то,  возлюбленные дети мои  (я  имею право называть вас так,
потому что  благодаря мне  вы  как  бы  вторично родились),  мое  объявление
обеспечит великолепие ваших колесниц,  роскошь ваших пиров, многочисленность
и благосостояние любовниц".
   Еще через несколько дней он прибежал, запыхавшись, к перекрестку и, вне
себя от гнева,  вскричал:  "Народы Бетики!  Я  советовал вам воображать,  но
вижу,  что вы этого не делаете.  Хорошо же! Теперь я вам приказываю". Сказав
это,  он внезапно ушел,  но одумался и вернулся.  "Я узнал, что некоторые из
вас настолько подлы,  что припрятали свое золото и серебро. Серебро еще куда
ни шло;  но золото!  Золото! Ах! Это возмущает меня до глубины души! Клянусь
священными своими бурдюками,  что если вы не принесете мне его, я строго вас
накажу"{380}. Затем он прибавил весьма внушительно: "Может быть, вы думаете,
что  я  прошу  у  вас  эти  презренные металлы,  чтобы  присвоить  их  себе?
Свидетельством моей искренности является хотя бы  то,  что когда вы принесли
их мне несколько дней тому назад, я тот час же вернул вам половину".
   На  другой  день  его  завидели  еще  издалека.  Он  заговорил  тихо  и
вкрадчиво:  "Народы Бетики!  Я узнал, что часть своих сокровищ вы держите за
границей.  Прошу вас:  доставьте их  мне{380}.  Вы сделаете мне этим большое
удовольствие и обяжете меня вечной признательностью".
   Сын  Эола  говорил все  это  людям,  которым было  вовсе не  до  смеха;
все-таки они  не  могли не  рассмеяться,  так  что он  отвернулся в  большом
смущении.  Но, собравшись с духом, он отважился обратиться к ним с еще одной
маленькой просьбой: "Я знаю, что у вас есть драгоценные камни{380}. Заклинаю
вас Юпитером,  расстаньтесь с  ними.  Ничто так не разоряет вас,  как такого
рода вещи.  Расстаньтесь с ними,  говорю вам!  Если вы не можете сделать это
сами,  то я указку вам отличных дельцов.  Какие богатства посыплются на вас,
если вы последуете моему совету!  Да,  обещаю вам все наилучшее,  что только
есть в моих бурдюках".
   Наконец,  он  взошел на подмостки и  заговорил более уверенным голосом:
"Народы  Бетики!  Я  сравнил  счастливое  положение,  в  котором  вы  сейчас
находитесь,  с тем,  в каком вы были,  когда я явился сюда,  и вижу,  что вы
богатейший народ на свете.  Но для полноты вашего благополучия позвольте мне
взять у  вас половину ваших богатств"{380}.  С этими словами сын Эола исчез,
взмахнув крылами,  и  оставил слушателей в  невыразимом смущении.  На другой
день он  вернулся и  сказал им:  "Я  заметил,  что моя вчерашняя речь вам не
особенно  понравилась.   Ну,   хорошо:   считайте,   что  я  ничего  вам  не
говорил{380}.   Правда,   половина  богатств  -   маловато.   Чтобы  достичь
поставленной мною цели,  достаточно прибегнуть к  другим средствам.  Соберем
все  наши богатства в  одно место:  сделать это  нетрудно,  так как богатств
немного". И тотчас три четверти их бесследно исчезло"{380}.

   Из Парижа, месяца Шахбана 9-го дня, 1720 года


   ПИСЬМО CXLIII. Рика к Нафанаилу Леви, еврейскому врачу, в Ливорно

   Ты спрашиваешь меня,  что я  думаю о  свойствах амулетов и о могуществе
талисманов.  Почему ты обращаешься ко мне?  Ты еврей, а я магометанин: стало
быть, мы оба достаточно легковерны.
   Я  всегда ношу при себе более двух тысяч изречений из святого Алкорана;
я привязываю к рукам свиточек с именами более чем двухсот дервишей,  а имена
Али,  Фатимы и  всех праведников запрятаны в моей одежде в двадцати с лишним
местах.
   Однако  я  не  осуждаю  тех,   кто  отвергает  значение,  приписываемое
известным словам:  нам гораздо труднее возразить на их соображения, чем им -
опровергнуть наш опыт.
   Я  ношу при себе эти священные лоскутки бумаги по  давней привычке и  в
соответствии с общепринятым обычаем:  мне кажется,  что если в них не больше
ценности,  чем в  кольцах и  в  других украшениях,  которыми обвешивают себя
люди,  то  и  не  меньше.  Но  ты-то  ведь целиком полагаешься на  некоторые
таинственные письмена и без их охраны пребывал бы в вечном страхе.
   Как несчастны люди! Беспрестанно колеблются они между ложными надеждами
и  нелепыми страхами и,  вместо того чтобы опираться на  разум,  придумывают
себе чудовища, которых сами же боятся, или призраки, которые их обольщают.
   Какого  действия  ожидаешь  ты  от  расположения известных  букв?  Что,
по-твоему,  может произойти от  нарушения их порядка?  Разве эти буквы имеют
какое-нибудь отношение к  ветрам,  чтобы утишать бури?  Или к пороху,  чтобы
устранять  его   действие?   Или   к   тому,   что  в   медицине  называется
злокачественными соками и болезнетворными началами, чтобы излечивать от них?
   Все удивительнее то, что людям, которые утруждают свой разум, принуждая
его связывать те или иные события с действием оккультных свойств, приходится
делать не меньше усилий, чтобы не видеть настоящую их причину.
   Ты возразишь мне, что не раз чудеса помогали выигрывать битвы, а я тебе
отвечу,   что  надо  быть  слепым,   чтобы  в  топографических  условиях,  в
численности или в  мужестве солдат,  в  опытности военачальников не  увидеть
достаточных оснований для  той самой победы,  истинных причин которой ты  не
хочешь признавать.
   Соглашусь с  тобой  на  минуту,  что  чудеса  действительно существуют.
Согласись и ты на минуту,  что их вовсе не бывает, - ведь это не невозможно.
Твоя  уступка  не  помешает  двум  армиям  сразиться  между  собою:  или  ты
полагаешь,  что в таком случае ни одна из них не одержит победы?  Думаешь ли
ты,  что  до  тех пор,  пока не  явится какая-то  невидимая сила,  судьба их
останется   нерешенной   и    все    удары    будут   нанесены   зря,    вся
предусмотрительность окажется тщетной,  все мужество -  бесполезным? Думаешь
ли  ты,  что  смерть,  являющаяся во  множестве  видов,  не  может  в  таких
обстоятельствах вызвать в умах тот панический ужас,  который тебе так трудно
объяснить?   Или,  по-твоему,  в  стотысячной  армии  не  бывает  ни  одного
малодушного?  Думаешь ли ты, что паника, проявленная одним, не может вызвать
паники у другого, и когда второй бросит на произвол судьбы третьего, то этот
третий не  бросит четвертого?  А  этого вполне достаточно,  чтобы вся  армия
внезапно отчаялась в победе, и тут уж панический страх охватит ее тем легче,
чем она многочисленнее.
   Все  знают и  все  чувствуют,  что  люди,  как  и  вообще все создания,
стремящиеся к  самосохранению,  страстно любят жизнь.  Это известно всем,  а
между тем доискиваются, почему это в данном частном случае люди побоялись ее
потерять.
   Хотя  священные книги  всех  народов переполнены этими  паническими или
сверхъестественными страхами,  мне  трудно представить себе  что-либо  более
легкомысленное:  ведь чтобы убедиться,  что  какое-нибудь действие,  которое
может  быть  произведено сотней тысяч  естественных причин,  на  самом  деле
сверхъестественно,  нужно предварительно исследовать,  не  действовала ли  в
данном случае одна из этих многих естественных причин,  -  а исследовать это
невозможно.
   Больше я ничего тебе не скажу,  Нафанаил: мне кажется, что предмет этот
не заслуживает серьезного рассмотрения.

   Из Парижа, месяца Шахбана 20-го дня, 1720 года

   Р.S.  Когда я  заканчивал это  письмо,  до  меня  донесся с  улицы крик
коробейника:   он   предлагал  письмо  какого-то  провинциального  лекаря  к
парижскому (ибо  здесь печатаются,  выпускаются в  свет  и  продаются всякие
безделицы). Я решил, что хорошо будет послать его тебе, потому что оно имеет
прямое отношение к нашему предмету.

ПИСЬМО ПРОВИНЦИАЛЬНОГО ВРАЧА К ВРАЧУ ПАРИЖСКОМУ

   В  нашем городе был больной,  который не  спал ни минуты целых тридцать
пять суток. Врач прописал ему опиум, но больной не мог решиться принять его:
возьмет в руки рюмку и опять сомневается. Наконец, он сказал врачу: "Сударь,
прошу у  вас отсрочки только до завтра:  я знаю человека,  который хоть и не
занимается медициной,  но  держит у  себя множество лекарств от  бессонницы.
Разрешите мне послать за ним,  а если и в эту ночь я не засну, то обещаю вам
вновь  прибегнуть к  вашей  помощи".  Когда  врач  уехал,  больной  приказал
опустить занавески и  сказал лакею:  "Ступай-ка к  господину Анису и попроси
его зайти ко мне".  Господин Анис является. "Дорогой господин Анис! Я умираю
не могу уснуть.  Нет ли у  вас в  лавке книги по М.Г.{383} или благочестивой
книжки сочинения какого-нибудь С.О.И.{383},  которой вам не удалось продать?
Ведь часто лекарства, которые долго настаиваются, оказываются наилучшими". -
"Сударь,  -  ответил книгопродавец,  -  у  меня есть к вашим услугам "Святой
двор" отца Коссена{383},  в  шести томах;  я  сейчас пришлю их вам;  от души
желаю,  чтобы они  вам  помогли.  Если вам угодно получить сочинения святого
отца Родригеса{383},  испанского иезуита,  то только скажите.  Но, поверьте,
остановимся на отце Коссене: я надеюсь, что с божьей помощью одна фраза отца
Коссена произведет на  вас такое же  действие,  как целая страница М.Г.".  С
этими словами господин Анис  вышел и  побежал в  свою  лавку за  лекарством.
"Святой  двор"  был   принесен,   с   него   стерли  пыль;   сын   больного,
мальчик-школяр,  принялся читать его вслух.  Он  первый почувствовал на себе
действие книги:  уже  со  второй  страницы мальчуган стал  произносить слова
невнятно,  а  вся остальная компания почувствовала какую-то расслабленность.
Минуту спустя все храпели,  за  исключением больного,  но и  он после долгих
попыток в конце концов тоже заснул.
   Рано  утром  явился  врач.  "Ну  что,  принял  больной опиум?"  Ему  не
отвечают.  Жена,  дочь,  сын -  все вне себя от радости, показывают ему отца
Коссена.  Он спрашивает,  что это такое.  Ему отвечают: "Да здравствует отец
Коссен!  Нужно отдать его в переплет. Ну, кто бы сказал? Кто бы поверил? Это
просто чудо!  Смотрите, сударь! Поглядите же на отца Коссена: этот том помог
нашему отцу уснуть". И затем врачу рассказали, как все это произошло.


   ПИСЬМО CXLIV. Узбек к Рике

   Несколько дней тому назад я побывал на даче и встретил там двух ученых,
пользующихся здесь  большою славой.  Их  повадки немало меня  удивили.  Речь
первого в  сущности сводилась к следующему:  "То,  что я сказал,  -  истина,
потому что я сказал это".  Речь его коллеги сводилась к другому: "То, чего я
не говорил, не истина, потому что я не говорил этого".
   Мне  больше понравился первый,  ибо  мне  совершенно безразлично,  если
кто-нибудь упрям,  а  вот  если он  нахален,  это уже имеет для меня большое
значение. Первый защищает свои взгляды, они - его достояние. Второй нападает
на мнения других, а это уж - достояние общее.
   О любезный мой Рика,  как плохо служит тщеславие тем, кто обладает им в
большей мере,  чем  это  необходимо для  самосохранения:  такие люди желают,
чтобы  ими  восхищались на  том  основании,  что  они  всем  неприятны.  Они
притязают быть выше других, а между тем даже и не равны им.
   Скромные люди!  Придите ко  мне,  дайте мне обнять вас!  Вы составляете
усладу  и  привлекательность  жизни.   Вы  думаете,   что  никого  собою  не
пристыжаете,  а на самом деле пристыжаете всех. И когда я мысленно сравниваю
вас с теми совершенствами в человеческом образе,  которых встречаю на каждом
шагу, я сбрасываю их с пьедестала и повергаю к вашим ногам.

   Из Парижа месяца Шахбана 22-го дня, 1720 года


   ПИСЬМО CXLV. Узбек к ***

   Умный человек обычно бывает разборчив в отношении общества; он избирает
для себя немногих;  ему скучно со  всей той массой людей,  которую он привык
называть дурным обществом;  поэтому невозможно,  чтобы он  так  или иначе не
выказал своего отвращения. А от этого у него множество врагов.
   Будучи уверен,  что  он  может  понравиться всегда,  стоит  ему  только
захотеть, он этим часто пренебрегает.
   Он склонен к  критике,  потому что видит и чувствует многое лучше,  чем
кто-либо другой.
   Он  почти всегда расточает свое имущество,  потому что ум  подсказывает
ему для этого множество различных способов.
   Он терпит крах в своих предприятиях, потому что на многое отваживается.
Его взор,  заглядывающий всегда далеко,  открывает ему предметы, находящиеся
на  слишком большом расстоянии,  не  говоря уже о  том,  что,  когда у  него
возникает какой-нибудь замысел, его меньше поражают трудности, заключающиеся
в самой природе данного дел