гда на рассвете пришли  сменить
часового, вызвали офицера. Он  велел  часовому,  не  прикасаясь  ни  к  чему
руками, шестом достать из землянки одеяло и прикрыть  голых  детей,  которые
тряслись, кричали и стучали зубами.
   Часовой так и сделал.
   Сменясь с караула, он в ту  же  ночь,  в  палатке,  заболел.  К  рассвету
заболела вся палатка.
   Так в войско графа Паскевича пробралась чума.
 
   15
 
   - Сашка, друг мой, скажи мне,  пожалуйста,  отчего  ты  такой  нечесаный,
немытый?
   - Я такой же, как все, Александр Сергеевич.
   - Может быть, тебе война не нравится?
   - Ничего хорошего в ней, в войне, и нету.
   Молчание.
   - И очень просто, что всех турок или там персиян тоже не перебьешь.
   - Это ты сам надумал, Александр Дмитриевич? А отчего ты так  блестишь?  И
чем от тебя пахнет?
   - Я намазавшись деревянным маслом.
   - Это зачем же?
   - В той мысли, чтоб не заболеть чумой. Выпросил у доктора полпорциона.
   - А доктор тоже намазался?
   - Они намазали свою рубашку и вымылись уксусом четырех разбойников.  Если
вам желательно, могу достать.
   - Достань, пожалуй.
   - Потом курили трубку и кислоту. Сели с другим немцем на коней и поехали.
   - Что же ты с ними не поехал?
   - Их такое занятие. Я этого не могу.
   - А так небось поехал бы?
   - У меня статское занятие, Александр Сергеевич, у них чумное.
   - А что ж ты на вылазку с Иван Сергеичем не поехал? Он ведь  статский,  а
напросился на вылазку.
   - Господину Мальцеву все это в новость. Они храбрые.  Они  стараются  для
форсы. А я должен оставаться при вас. Мало я пороху нюхал?
   - Как так для форсы?
   - Никакого интереса нет свой лоб под пули ставить. Да вы  разве  пустите.
Смех один.
   Молчание.
   - Ты, пожалуйста, не воображай, что я тебя, такого  голубчика,  в  Персию
повезу. Я тебя в Москву отошлю.
   - Зачем же, ваше превосходительство, вы меня сюда взяли?
   Молчание.
   - Сашка, что бы ты делал, если б получил вольную?
   - Я б знал, что делать.
   - Ну, а что именно?
   - Я музыкантом бы стал.
   - Но ведь ты играть не умеешь.
   - Это не великое дело, можно выучиться.
   - Ты думаешь, это так легко?
   - Я бы, например, оженился бы на  вдове,  на  лавошнице,  и  обучался  бы
музыке и пению.
   - Какая ж это лавошница-вдова тебя взяла бы?
   - С этой нацией можно обращаться.  Они  любят  хорошее  обхождение.  Тоже
говорить много не надо, а больше молчать. Это на них страх наводит. Они бы в
лавке сидели, а я б дома играл бы.
   - Ничего бы и не вышло.
   - Там видно было бы.
   Молчание.
   - Надоело мне пение твое. Только я тебя теперь не отпущу. Поедем в Персию
на два месяца.
   Молчание.
   - Тут, Александр Сергеевич, с час назад, как вы спали, приходили за  вами
от графа.
   - Что ж ты мне раньше не сказал?
   - Вы разговаривали-с. Адъютант приходил и велели прибыть на совещание.
   - Ах ты, черт тебя возьми, дурень ты, дурень мазаный. Одеваться.
 
   16
 
   Паскевич сидел за  картой.  Начальник  штаба  Сакен  был  рыжий  немец  с
бледно-голубыми глазами.
   Петербургский  гость  Бутурлин,  молодой  "фазан",  худой,  как  щепочка,
молчал.
   Доктор Мартиненго был худощав, стар, с хищным горбом, окостеневшим лицом,
седыми, жесткими волосиками и фабренными, шершавыми усиками. Огромный  кадык
играл на его высохшей шее.
   Ему бы кортик за пояс, и был бы он простым венецианским пиратом.
   Полковник Эспехо был плешив, желт, с двумя  подбородками,  черные  усы  и
неподвижные, грустные глаза были у полковника.
   Корнет Абрамович стоял с видом готовности.
   Бурцев смотрел на Паскевича.
   - Совершенно согласен и подчиняюсь, граф, - сказал он.
   - Вот, - сказал Паскевич. - Немедля выступить  и  идтить  на  соединение.
Больных и сумнительных  -  в  карантин.  Доктору  Мартыненге  озаботиться  о
лазаретках. Идтить форсированным маршем.
   Все это было решено уже  две  недели  назад  Бурцевым  и  Сакеном.  Сакен
молчал.
   - Слушаю, - сказал почтительно Бурцов.
   - Переписка наша с разбойниками короткая, - сказал Паскевич, - я Устимова
послал сказать, чтобы сдавались.
   Ответ, - он взял со стола клочок бумаги:  -  "Мы  не  ериванские,  мы  не
карсские. Мы - ахалкалакские".
   Паскевич посмотрел на всех. Эспехо и Абрамович улыбнулись.
   - "У нас нет ни жен, ни детей, мы все, тысяча человек, решили умереть  на
стенах". Хвастовня. Итак, предлагаю для сносу сорока этих курятников бить  в
лоб. С того берегу речонки ставить батареи.
   Он искоса взглянул на Бурцева.
   - Согласны? -буркнул он.
   - Совершенно согласен, ваше сиятельство, -  снова  ответил  равнодушно  и
почтительно Бурцов.
   Паскевич взглянул на Грибоедова.
   Он опровергал "Journal des debats".
   - Предполагаю, ваше сиятельство, во  исполнение  вашей  мысли,  -  сказал
Бурцов, - заложить большую рикошетную и демонтирную батарею на правом берегу
Гардарчая для метания бомб и  гранат  в  крепость,  а  на  правом  берегу  -
брешбатарею.
   - Конечно, - сказал Паскевич, - а то какую же?
   - Осмелюсь также предложить вашему сиятельству, как уже  вами  с  успехом
испытано, впереди левого фланга еще небольшие батареи по четыре мортиры.
   - Считаю излишним, - сказал полковник Эспехо.
   Паскевич задергал ногой.
   - Я потому, что ваше сиятельство сами впервые обратили  мое  внимание  на
важность этого предложения, - сказал Бурцов и куснул усы.
   - Полковник, - сказал Паскевич Эспехо, - я понимаю, что вы против  этого.
Разумеется, не стоит в воробьев из всех пушек палить. Но девиз мой: не люди,
а ядра. Брить два раза чище. Вот почему я на этом всегда настаиваю.
   - Слушаю, - сказал Эспехо.
   Мартиненго спросил шепотом у Грибоедова:
   - Здоровье госпожи Кастеллас?
   - Доктор, каждодневно привозите мне рапорты.  Лучше  лишних  в  карантин.
Пища осматриваться должна малейшая. На воду обратить внимание.
   - Слушаюсь, - прошипел Мартиненго.
   - Не задерживаю более. Полковник Бурцов, останьтесь.
   Паскевич вздохнул и потянулся.
   - План привезли? - спросил Паскевич.
   Бурцов положил перед ним листок, на котором был закрашен голубой  краской
какой-то  опрятный  домик,  а  рядом  черная  клетка.  Чертеж  был  довольно
небрежный.
   Паскевич взглянул в листок.
   - Ну-ну, - сказал он подозрительно, - а... печи имеются?
   - Все здесь, ваше сиятельство.
   - Но это что же, черновой план?
   - Да, предварительный.
   - Ну-ну, - сказал снисходительно Паскевич, - Александр Сергеевич,  подьте
сюда. Здесь я полковнику дал план  набросать  по  проекту  Завилейского.  Он
стеклянные заводы хочет строить на акциях, только сумнительно. Он,  кажется,
недалек.
   Грибоедов   глянул   на   листок.   Чертеж   этот,   план,   был   чистым
издевательством.
   - Я не знал об этом проекте, - сухо сказал он.
   Бурцев смотрел серьезно и прямо в глаза Грибоедову.
   - Вот какое дело, Иван Григорьевич, - сказал  Паскевич  и  сделал  губами
подобие зевка, - тут  вот  проект  Александр  Сергеевич  представил.  Проект
обширный. Я полагаю, заняться им следует. Вот вы возьмите и  потолкуйте.  Вы
ведь адербиджанскими делами занимались уже несколько.
   - По вашему приказанию, граф, - ответил Бурцев.
   Он встал, и сразу рост его укоротился. У него была широкая грудь, широкие
плечи и небольшие, как бы укороченные ноги.
   - Возьмите, - ткнул в него бумагами Паскевич. - Мнение мое благоприятное.
Более вас, господа, не задерживаю.
 
   17
 
   По Киеву шел молодой офицер. Лицо у него было белое, волосы зачесывались,
как лавры, на виски.  Он  начинал  полнеть,  но  походка  его  была  легкая,
уверенная. По эполетам он был подполковник. У маленького дома он остановился
и постучал в дверь колотушкой, заменявшей звонок.
   Отпер денщик, и сразу же из комнаты выбежал молоденький  подпоручик.  Они
крепко поцеловались и вошли в комнату, где сидел Грибоедов и другой военный,
широкоплечий, тоже молодой, полковник.
   - Рад вас видеть, -  сказал  мягко  молодой  подполковник  с  лаврами  на
висках. - Человек от Михаила Петровича чуть не  запоздал  -  я  собирался  в
Тульчин. Иван Григорьевич, здравствуйте; жарко, - сказал он широкоплечему.
   Грибоедов обрадовался мягкому голосу и изяществу.
   - Я не мог проехать Киев, не повидав вас.
   - А я хочу вас в Тульчин везти. Место зеленое, городишко забавный.  Павел
Иванович Пестель давно ищет с вами знакомства.
   - Лестно мне ваше внимание, но жалею - тороплюсь.
   - Александр Сергеевич, не благодарите, все  мы  как  в  изгнании,  и  так
трудно истинного человека встретить. Вы и не  знаете,  что  здесь  вы  виною
больших военных беспорядков - все мои писаря вместо  отношений  переписывают
ваше "Горе". Ждать, пока цензура пропустит, - состаришься.
   Грибоедов улыбнулся.
   - Авось дождусь вольного книгопечатания.
   - И, конечно, первою  его  книгою  будет  ваша  комедия  народная,  прямо
русская.
   - А  сам  Сергей  Иванович  только  французские  стихи  пишет,  -  сказал
подпоручик.
   Подполковник порозовел и пальцем погрозил подпоручику.
   - Вы относитесь безо всякого уважения к начальству, - сказал  он,  и  все
засмеялись. - Иван Григорьевич  меня  знает,  а  Александр  Сергеевич  может
поверить. Итак, вы едете  в  Грузию?  "Многих  уже  нет,  а  те  странствуют
далече". Видели вы Рылеева? Одоевского?
   - Рылеев занят изданием альманахов карманных. Они имеют успех.  У  дам  в
особенности. Саша Одоевский - прелестный. Впрочем, вот вам от Рылеева письма
и стихи.
   Подполковник не распечатал пакета.
   - Какого мнения вы,  Александр  Сергеевич,  о  проконсуле  нашем,  Цезаре
Тифлисском?
   - Notre Cesar est trop brutal (1).
   Подполковник улыбнулся и  стал  серьезен.  Рот  у  него  был  очерченный,
девичий.
   - Кавказ очень нас  занимает.  Он  столько  уже  поэзии  нашей  дал,  что
невольно ждешь от этого края золотого все больше, больше.
   Все придвинулись к Грибоедову, и он немножко смутился.
   - Война, - сказал он  и  развел  пальцами,  -  война  с  горцами,  многое
делается опрометчиво, с маху. Наш Цезарь - превосходный старик и ворчун,  но
от    этих     трехбунчужных     пашей     всегда     ждешь     внезапности.
---------------------------------------(1) Наш Цезарь слишком груб (фр.).
   Подполковник посмотрел быстро на подпоручика. Широкоплечий сидел молча  и
ни на кого не смотрел.
   - Очень меня занимает его  система,  -  сказал  он  вдруг.  -  Она  чисто
партизанская, как у Давыдова в двенадцатом году.
   - Они друзья и кузены.
   - Как  там  Якубович,  -  начал  подполковник  и  вдруг  смешался,  густо
зарозовел. - Простите, я хотел спросить, там ли он.
   Он посмотрел на руку Грибоедова, простреленную на дуэли, и ее свело.
   - Там.
   Денщик принес чаю и вина.
   Молодой подполковник и другой, широкоплечий, вышли вместе с  Грибоедовым.
Другой скоро откланялся. Они были одни. Они шли  мимо  кудрявых  деревьев  и
слушали, как сторожа перекликаются колотушками.
   Они говорили о Грузии.
   Луна стояла, и политика как будто была из поэмы Пушкина - не  из  унылого
"Пленника", а из "Фонтана"; она журчала, как звон подполковничьих шпор.
   Они остановились.
   -... И, может быть, если будет неудача, - тихо журчал подполковник, -  мы
придем к вам в  гости,  в  вашу  Грузию  чудесную,  и  пойдем  на  Хиву,  на
Туркестан. И будет новая Сечь, в которой жить будем.
   Они обнялись.
   Луна стояла, луна приглашала в новые земли, цветущие.
 
   Это все было ночью в июле 1825  года.  Розовый  подполковник  был  Сергей
Иванович Муравьев-Апостол; совсем молодой подпоручик, у  двери  которого  не
было  звонка,   а   была   деревянная   колотушка,   был   Михаил   Петрович
Бестужев-Рюмин; широкоплечий полковник, сказавший  о  партизанской  системе,
был Иван Григорьевич Бурцов, а Александр  Сергеевич  Грибоедов,  недовольный
войной, - был моложе.
   Теперь от Ивана Григорьевича зависела судьба проекта,  судьба  Александра
Сергеевича.
   Кем же был Бурцов, Иван Григорьевич?
   Был ли он южанин-бунтовщик вроде Пестеля,  Павла  Ивановича,  у  которого
почерк был ясен и тонкая черта, перечеркивавшая t французское, была как  нож
гильотины?  Или  он  был  мечтатель-северянин,  наподобие  Рылеева,   почерк
которого  развевался,  подобно  его  коку  над  лбом?  Нет,  он  не  был  ни
бунтовщиком, ни мечтателем.
   Иван Григорьевич Бурцев был либерал. Умеренность была его религией.
   Не всегда либералы бывали мягкотелы, не всегда щеки их отвисали и  животы
их были дряблы, - как то обыкновенно  изображали  позднейшие  карикатуристы.
Нет, они бывали также людьми с внезапными решительными движениями.  Губы  их
бывали  толсты,  ноздри  тонки,  а  голос  гортанный.   Они   с   бешенством
проповедовали  умеренность.  И  тогда  их  еще  не   звали   либералами,   а
либералистами.
   Когда  на  юге  возникла  мысль  о  неограниченной  вольности,  туда  был
отправлен для переговоров от умеренных северян человек вспыльчивый -  Бурцев
Иван Григорьевич. Бунт взглянул на пламенный либерализм российский холодными
глазами Пестеля.
   Тогда  отложился  юг  от  севера.  Потом  произошла   известная   стоянка
российской истории на площади петербургского  Сената.  Холостая  стоянка.  И
Бурцев Иван Григорьевич, просидев полгода в Бобруйской крепости, остался все
тот же: честный, прямой, властолюбивый, заряженный свирепым лаем  либералист
российский, которого пуще огня боялся Паскевич. Только по  вискам  выступила
солью седина и нос облупился под южным солнцем.
   - А теперь садитесь, Александр Сергеевич. Мы с вами не виделись три года.
   - Я не помню, Иван Григорьевич.
   - Три года - три столетия.
   Бурцев говорил тихо и оглядывал Грибоедова.
   - "Многих уже нет, а те странствуют далече". Это  мы  все  странствуем  с
вами.
   - Разве вы там были? - спросил изумленный Грибоедов.
   Шпоры, журчание, луна, Грузия.
   Вот она, Грузия. Однако!
   - Я тоже забыл все, - сказал Бурцев, - воюем, как видите...  Давно  я  от
России оторвался. Я иногда вспоминаю Петербург, но вдруг вижу,  что  это  не
Петербург, а Бобруйскую крепость вспоминаю или что-то  другое,  Москву,  что
ли.
   - Москва изменилась. А Петербург все тот же. И Бобруйская крепость та же.
Как я мог, однако, позабыть?
   - Да ведь помнить горько. Вот так же  и  я.  Как-то  списал  тогда  стихи
Сергея Ивановича для памяти,  понравились  мне.  И  ясно  помнил.  Стихов-то
немного, всего строк восемь, десять. И вот остались только две строки:
   Je passerai sur cette terre
   Toujours reveur et solitaire... (1)
 
   ... solitaire - и дальше забыл. Никто не знает. Вы, кстати, может, знаете
случайно?
   - Нет, - сказал Грибоедов и удивился бурцовской болтливости.
   Не то он давно людей не видал, не то оттягивал разговор.
   - Да, - грустно говорил Бурцев, - да. Он во многом ошибался...  А  "Горе"
ваше так и не напечатано?
   - Цензура.
   - Государя видели?
   - Видел и говорил, - кивнул Грибоедов. - Он бодр.
   - Да, - сказал Бурцев, - все говорят, что бодр, да, да.  Итак,  -  сказал
он, - нам нужно говорить с вами о проекте вашем.
   Он подтянулся.
   - Я ночь напролет его читал и две свечи сжег. Я читал  его,  как  некогда
Рейналя читал, и ничего более завлекательного по этой части,  верно,  уж  не
прочту.
   И вот они оба подтянулись и стали отчасти:  командир  Херсонского  полка,
начальник траншей - и родственник Паскевича.  Они  говорили,  сами  того  не
замечая, громче.
   - Идея компании торговой - поэма чудесная. Это новое  государство,  перед
которым нынешняя Грузия - простая арба. Превосходно и завлекательно.
   Так он говорил, должно быть, с Пестелем.
   - Ваше мнение?
   - Отрицательное, - сказал Бурцев.
   И молчание.
   - Это образец критики французской,  -  улыбнулся  Грибоедов,  -  сначала:
"Cette piece, pleine d'esprit", a потом: "Chute complete" (2).
   - Я не критик и не литератор, -  сказал  грубо  Бурцев,  и  жилы  у  него
надулись на лбу, - я барабанная шкура, солдат.
   Грибоедов стал подыматься.
   Бурцев удержал его маленькой рукой.
   - Не сердитесь.
   И дождь сухо забарабанил в полотно, как голос председателя.
   - В вашем проекте, в вашей "книге  чертежа  великого"  все  есть.  Одного
недостает.  ---------------------------------------(1)  Я  прохожу  по  этой
земле всегда в мечтах и одиночестве (фр.).
   (2) Эта пьеса, полная остроумия... Полный провал (фр.).
   - Вы разрешите в диалоге нашем драматическом быть без реплик.  Я  должен,
разумеется, спросить: чего?
   - Сколько вам угодно. Людей.
   - Ах, вы об этом,  -  зевнул  Грибоедов,  -  печей  недостает,  как  Иван
Федорович давеча сказал. Мы достанем людей, дело не в этом.
   - Вот, - сказал торжественно Бурцов, - ваша правда: дело не в  этом.  При
упадке цен на имения вы крестьян в России даром купите.
   Тут - предостережение дождя. Тут ход прямой  и  непонятный,  тут  человек
другого века.
   - АО людях для управления, так они найдутся. Вы вот  воюете  же  у  Ивана
Федоровича. Есть еще честные люди.
   - Мало. Но хорошо, - сказал  Бурцов,  -  что  же  из  вашего  государства
получится?  Куда  приведет  оно?   К   аристокрации   богатства,   к   новым
порабощениям? Вы о цели думали?
   - А вы, - закинул уже ногу на ногу и развалился Грибоедов, - вы в чертеже
своем - не стеклянном, другом - вы о цели думали? Хотите, скажу вам,  что  у
вас получилось бы.
   - Что? - вдруг остановился Бурцов.
   - То же, что и сейчас. Из-за мест свалка  бы  началась,  из-за  проектов.
Павел Иванович Пестель Сибирь бы  взял,  благо  там  батюшка  его  сидел.  И
наворотил бы. И отделился бы. И войной противу вас пошел бы.
   - Я прошу вас, я покорнейше прошу вас, - у Бурцева запрыгала губа,  и  он
положил маленькую руку на стол. - У меня есть еще прямая честь. Я о  мертвом
неприятеле своем говорить не стану.
   - Ага, - протянул Грибоедов с удовольствием, - ну а  Кондратий  Федорович
был человек превосходный... человек восторженный...
   Бурцов вдруг побледнел.
   - Кондратий Федорович, вкупе с  вами,  мужика  бы  непременно  освободил,
литературою управлял бы...
   Бурцов захохотал гортанно, лая. Он ткнул маленьким пальцем почти в  грудь
Грибоедову.
   - Вот, - сказал он хрипло. - Договорились. Вот. А вы крестьян  российских
сюда бы нагнали, как скот,  как  негров,  как  преступников.  На  нездоровые
места,  из  которых  жители  бегут  в  горы  от  жаров.  Где  ваши  растения
колониальные произрастают. Кош-шениль ваша. В скот, в рабов, в  преступников
мужиков русских обратить хотите. Не позволю!
   Отвратительно! Стыдитесь! Тысячами - в яму! С детьми! С женщинами! И  это
вы "Горе от ума" создали!
   Он кричал, бил воздух маленьким белым кулаком, брызгал слюною, вскочил  с
кресел.
   Грибоедов тоже встал. Рот его растянулся, оскалился, как  у  легковесного
борца, который ждет тяжелого товарища.
   - А я не договорил, - сказал он  почти  спокойно.  -  Вы  бы  как  мужика
освободили? Вы бы хлопотали, а деньги бы плыли. Деньги бы плыли,  -  говорил
он, любуясь на еще ходящие губы Бурцева, который не слушал его. - И  сказали
бы вы бедному мужику российскому: младшие братья...
   Бурцов уже слушал, открыв толстые губы.
   -... временно, только временно не угодно ли вам на барщине поработать?  И
Кондратий  Федорович  это  назвал  бы  не  крепостным  уже  состоянием,   но
добровольною обязанностью крестьянского сословия. И, верно, гимн бы написал.
   Тогда Бурцов ощетинился, как кабан, крупные слезы  запрыгали  у  него  из
глаз на усы. Лицо его почернело. Он стал подходить к Грибоедову.
   - Я вызываю вас, - прокаркал он, - я вызываю вас за то, что вы имя...  За
то, что вы Кондратия...
   Грибоедов положил длинные желтые пальцы на бурцовские ручки.
   - Нету, - тихо сказал он. - Не буду драться с вами. Все  равно.  Считайте
меня трусом.
   И пальцы, простреленные на дуэли, свело у него.
   Бурцов пил воду.
   Он пил ее из кувшина, огромными глотками, красный кадык ходил у  него,  и
он поставил на столик пустой кув