числе первых, и ошибка была  тут  же
наказана. Едва  он  занял  свое  место  за  длинным  небогатым  столом,  как
журналисты снялись со своих стульев, словно стайка гуппи, которой в аквариум
насыпали корм, и метнулись к губернатору.
   - Что вы ожидаете от нынешнего заседания? Утвердят ли депутаты бюджет?
   Это говорила хорошенькая девчушка лет  двадцати,  с  толстой  косой  и  в
кожаной короткой юбочке.
   "Я ожидаю, что меня затрахают, - захотелось сказать  Жечкову.  -  Что  на
трибуну  один  за  другим  поползут  все  депутаты-коммунисты,  и  все  мэры
обездоленных городов, и два платных депутата "Зари"  и  что  все  они  будут
говорить, какой плохой у меня бюджет и как  я  смел  ограничить  дотации  на
сельское хозяйство, каковые дотации  все  до  копейки  разворовываются  Яшей
Синельниковым, директором АО "Тарскхлебопродукт". А  бюджет,  если  говорить
честно, действительно хреновый и воровской, только меня будут ругать  не  за
то, что он слишком воровской, а за то, что он недостаточно воровской, и  что
украсть в нем можно всего лишь четверть, а в соседних областях давно  крадут
две трети".
   - Я надеюсь на конструктивное взаимодействие с Законодательным собранием,
- услышал Жечков свой голос, - документ, который будут обсуждать депутаты, -
это плод коллективных усилий всей администрации. Не  секрет,  что  после  17
августа большинство показателей, на которые мы опирались, резко переменилось
и нам пришлось пересчитывать бюджет заново. Тем не менее мы успели  почти  в
срок, и я надеюсь, что во  второй  квартал  область  войдет  с  утвержденным
бюджетом...
   Губернатор говорил привычно и легко, как  легко  вращается  на  смазанном
подшипнике ведущая ось "мерседеса". Он уже говорил эти слова раз двадцать  и
наверняка повторит их еще двадцать раз, вне зависимости от того, что  скажут
депутаты и как они проголосуют.
   Он говорил и смотрел, как зал медленно заполняется народом. Боже. Что  за
рожи...
   Иван Михайлович Луньков,  председатель  бюджетного  комитета  и  директор
совхоза "Ленинский путь". В прошлом году Луньков взял  у  западной  компании
"Каргилл" товарный кредит, закупил гибридные семена подсолнечника и вырастил
потрясающий урожай. Этот урожай  он  продал  на  сторону,  а  иностранцам  -
крупнейшим, между прочим, торговцам зерном - сказал, что  весь  подсолнечник
померз. Иностранцы прислали разбираться бандитов. Бандиты пришли к  Лунькову
домой, привязали его жену к кровати, Лунькова самого тоже привязали,  но  он
как-то распутался, дополз до ружья, застрелил одного бандита и  сам  получил
пулю в правый бок. Теперь бандиты сидят по статье, а  председатель  ходит  в
героях борьбы с криминалом...
   Сергей Викентьевич Маревич,  председатель  комитета  по  собственности  и
глава АО "Автодор". АО "Автодор" пятый год строит семь километров дороги  от
Тарска до сельца Знаменское,  угрохало  на  это  дело  пятнадцать  миллионов
бюджетных рублей, а  когда  губернатор  полюбопытствовал,  куда  делись  эти
деньги, ему просто принесли два конверта: в одном были зеленые, а  в  другом
пуля от "Макарова", и голос по телефону посоветовал губернатору не ошибиться
в выборе между двумя конвертами.
   Депутат Игнатий  Брянчиков.  В  миру  возглавляет  Институт  планирования
архитектуры города Тарска.  В  прошлом  году  к  юбилею  области  губернатор
попросил  коммерсантов,  арендовавших  площади  в  центре,  покрасить  дома.
Коммерсантам эта идея не очень понравилась, потому как трата, и  губернатору
пришлось намекнуть: либо вы красите дома,  либо  к  вам  приходит  налоговая
проверка. Коммерсанты, все как один,  согласились  покрасить  дома,  но  тут
встал вопрос: в какой цвет их красить? Тут же выяснилось, что ответ на  этот
вопрос должен дать Институт планирования архитектуры,  а  когда  коммерсанты
пришли в институт, оказалось, что для покраски каждого дома институт  должен
разработать особый план и стоит разработка этого плана  в  пять  раз  больше
покраски...
   Депутат Семен Колунов, он же Колун. Ответствен, по крайней мере, за  семь
убийств, включая убийство главы крупнейшего банка области.
   Депутат  Сергей  Ракосин.  Коммунист,  патриот,  оборонщик.   Генеральный
директор НПО "Позитрон". Бывший начальник  скромного  инженера  и  кандидата
технических наук Виктора Жечкова, в 1986 году  топавший  на  него  ногами  в
присутствии им же призванного куратора от КГБ,  а  в  1992  году,  бесстыдно
спекулируя губернаторским именем,  выбил  в  Минфине  конверсионный  кредит.
Кредит раскраден,  завод  стоит,  уникальные  станки  вынесены  рабочими  за
бутылку водки, депутат Сергей Ракосин возглавляет Лигу оборонных предприятий
Нечерноземья  и  требует  от  губернатора  помощи  оборонке  из   областного
бюджета...
   "Господи боже мой! Как я здесь оказался?" - мелькнуло в уме Жечкова.  Что
делает  кандидат  технических  наук,  неплохой  изобретатель  и   подпольный
диссидент в этом собрании воров, расхитителей и  явных  уголовников?  Когда,
когда он упустил контроль за областью?  Тогда,  когда  ему  рассказали,  как
глава областного УВД полковник Молодарчук кидает  окрестные  заводы,  требуя
оплаты векселей деньгами, и он ничего не стал делать с Молодарчуком,  потому
что в соседних областях дело еще хуже? Тогда, когда под нажимом  нефтежулика
Пищикова выделил-таки в областном бюджете  строчку  на  сельскохозяйственные
дотации, хотя точно знал, что вся эта строчка пойдет на  то,  чтобы  Пищиков
заплатил соляркой налоги по вдесятеро вздутой  цене?  Тогда,  когда  получил
доказательства того,  что  главу  банка  "Орон"  грохнул-таки  действительно
Колунов, но велел Молодарчуку положить эти доказательства под сукно,  потому
что опять-таки в соседних областях еще хуже... И  когда  он  из  молчаливого
пособника стал соучастником? А из соучастника - вором? Таким же, как Пищиков
и Колунов?
   Начальник  аппарата   губернатора,   красивый   тридцатилетний   Песенко,
наклонился к самому уху патрона.
   - Там Молодарчук хотел с вами переговорить в перерыве  заседания.  И  еще
этот иностранец, Гертцки, у него опять какие-то идеи...
   - А этот как сюда попал? - внезапно сказал губернатор.
   По залу заседаний областного собрания шел  Валерий  Нестеренко.  Человек,
тридцать часов назад устроивший перестрелку  на  ступенях  гостиницы  завода
"Заря", шел сквозь толпу, как нож сквозь масло, и она поспешно  расступалась
перед ним. Нестеренко поздоровался за руку с кем-то, кажется, с Колуновым  -
где-то один бандит успел снюхаться с другим -  и  невозмутимо  сел  рядом  с
Фархадом Гаибовым. Через два ряда от них уселся  Колунов,  перегнулся  через
красное депутатское кресло  с  пухлой  спинкой  и  что-то  зашептал  на  ухо
Ракосину Губернатора  всегда  завораживала  пугающая  грациозность  движений
тарского авторитета, подходившая скорее гимнасту или степной  гюрзе,  нежели
мастеру спорта по вольной борьбе.
   Гаибов резко повернул голову и что-то сказал Нестеренко, наверное, -  что
это место депутата Нетушкина, а московский бандит блеснул белозубой  улыбкой
и проговорил несколько слов. Нетрудно и догадаться, что он ответил...
   * * *
   Обсуждение вышло в точности таким, как Жечков и  предполагал  На  трибуну
одна за другой вылезали раскормленные хари  и  лаялись  на  каждую  строчку.
Голова тупо гудела, в теле было странное ощущение легкости.  С  губернатором
случалось такое: бывший интеллигент, он по натуре был интровертом и  немного
неврастеником, передозировка общения была  ему  противопоказана,  и  иногда,
когда на него давили со всех сторон и  требовали:  "Давай,  давай!"  -  дело
кончалось нервным  срывом.  Тогда  Жечков  хамил  людям,  выслушивал  глупые
разговоры без улыбки (а это очень важно -  даже  глупый  разговор  выслушать
внимательно и не закрывать задницей дверь), и  каждое  слово,  произнесенное
неприятным  губернатору  человеком,  превращалось   в   напильник,   которым
проводили по его истерзанным, обожженным нервам.
   Жечков знал, что это значит: что, скорее всего, он подхватил гулявший  по
городу грипп и сейчас медленно, но верно заболевает. Ему бы надо было лежать
в постели с интересной книжкой (Жечков  до  сих  пор  любил  читать),  а  не
выслушивать пустой и жадный треп. Наконец два часа  кончились.  В  заседании
был объявлен перерыв. Депутаты табунком пошли к выходу. К Жечкову наклонился
начальник охраны.
   - Шеф, тут такое дело... Жена ваша звонила, просила передать, что...
   - Виктор Гордеич?
   Жечков  поднял  голову.  Перед  ним,  небрежно  сунув  руки   в   карманы
светло-серых брюк, стоял Валерий Нестеренко
   - Виктор Гордеич, пока перерыв, я хотел бы с вами переговорить...
   Бандит не докончил фразы. Жечкова подбросило, как "Ниву" на взгорке.
   - А вас кто сюда пустил? - заорал  губернатор.  -  Здесь  зал  заседаний!
Здесь администрация! Да как ты посмел! Григорий!
   От губернаторского  крика  люди  замирали  и  оборачивались.  Ошеломленно
переглянулись  Колун  и  Гаибов.  Директор  АО  "Автодор"   вылупил   глаза.
Журналисты схватились за  магнитофоны,  смотавшее  было  удочки  телевидение
спешно   расчехляло   "бетакам".   Начальник   областного   УВД,   в   числе
заинтересованных  лиц  присутствовавший  на  обсуждении  бюджета,   тут   же
просунулся сбоку.
   - Григорий! Ты мне объясни, как дураку, если человек  на  глазах  у  всех
убивает милиционера, то какого черта он делает здесь? Вы что, совсем совесть
потеряли?
   - Виктор Гордеич, - спокойно сказал Молодарчук, - для  ареста  Нестеренко
пока нет достаточных оснований.
   - Нет оснований? ... твою мать! В центре города мочат людей, а у тебя нет
оснований?! Да я... да ты...
   Начальник  охраны  Жечкова  вовремя  сообразил,  что  происходит   что-то
немыслимое:  грязный,  гадкий,  оглушительный  скандал.  Подоспевшая  охрана
вежливо, но твердо теснила Нестеренко и Молодарчука от губернатора.  Тут  же
подхватившийся референт что-то шептал на ухо Жечкову и едва ли не тянул  его
за рукав.
   - А? Что?
   Жечков оглушительно хлопнул дверью и исчез. Нестеренко стоял  неподвижный
и совершенно бледный. Включенная камера ловила его оцепеневшее лицо с белыми
крупными зубами. Молодарчук повернулся к московскому гостю.
   - И какого ... ты сюда приперся, а? Подскочивший журналист гкнул под  нос
Валерию включенный микрофон:
   - Валерий Иванович! - (В лицо его местная пресса уже узнавала,  а  вот  с
отчеством  явно  путалась.)   -   Как   вы   прокомментируете   высказывание
губернатора?
   Валерий пожал плечами, отвернулся от камеры и вышел в  коридор.  Колунова
уже нигде не было видно. Метрах  в  трех,  около  дремлющего  охранника,  на
подоконнике сидел Фархад  Гаибов,  замдиректора  комбината  "Заря".  Неплохо
сшитый  костюм  как-то  удивительно   неловко   топорщился   на   мешковатом
управленце, глаза за стеклами  толстых  очков  глядели  на  Валерия  немного
иронично  и  с  сочувствием.  Гаибов  беседовал   с   каким-то   одутловатым
чиновником, но при виде Валерия немедленно взмахнул рукой.
   - Поздравляю, - сказал Гаибов, - с  Батькой  такое  нечасто  бывает.  Он,
наверное, с женой сегодня поругался...
   - Я бы на вашем месте уехал из города, - промолвил одутловатый чиновник.
   - Не могу, - сказал  Валерий,  -  подписка  о  невыезде.  Кстати,  Фархад
Гафурович, ты бы не хотел отобедать?
   - Нет, - сказал Гаибов, - не хотел бы. А поговорить можно. Даже нужно.
   Кабинет депутата  Гаибова  располагался  на  том  же  этаже,  что  и  зал
заседаний, и окнами выходил на безбрежную площадь с далекой статуей  Ленина.
Секретарша принесла обоим собеседникам по чашечке  терпкого  душистого  чая.
Таджик выглядел очень усталым и слегка  больным,  и  Валерий  вспомнил,  что
сегодня утром Гаибов, Чердынский и Санычев встречались с  доктором  Гертцки.
Так, во всяком случае, донес приставленный  к  Санычеву  хвост.  И  судя  по
всему, беседа эта была невеселой.
   - Так о чем ты хотел поговорить? - спросил Сазан
   - О многом. В частности, о вчерашних приключениях Алеши Каголова.
   - Это кто?
   - Охранник, которого избили ваши пацаны. У него, между прочим,  треснутое
ребро. Он от страха не заметил, когда с ними к Сидоркину шел...
   Сазан деланно зевнул.
   - Ну подай иск.
   - Я лично считаю это нецелесообразным. Между прочим, Сидоркин  оставил  в
комнате записку.
   - Какая, на хрен, записка? - пожал плечами Нестеренко. - Мне Муха сказал,
там если эту табуреточку поднять,  с  которой  он  якобы  спрыгнул,  так  or
табуреточки до его ног еще полметра будет...
   - То есть вы не считаете, что эго самоубийство?
   - Я считаю, что после того, как Игорь позвонил из лаборатории и  попросил
вызвать ему водителя, Леша Каголов пошел в туалет, а Сидоркин набрал  номер,
который его просили набрать, и сказал, что Игорь выезжает.  И  если  бы  ваш
начальник службы безопасности - как его?  -  дал  бы  обоим  охраниичкам  по
морде, то сто против одного, что  Сидоркин  бы  раскололся.  А  ваша  служба
безопасности работает бездарно.  Вашему  Каголову  красное  место  в  ночном
киоске, а не на охране объекта, да и шефу его место там же...
   - Я бы не сказал, что Демьян Михайлович доволен твоей прытью,  -  заметил
Гаибов.
   - А ты?
   Гаибов молчал долго. Очень долго. Глаза его за выпуклыми  стеклами  очков
время от времени моргали. У Гаибова  были  очень  необычные  для  восточного
человека глаза - ярко-синие, почти васильковые,  странно  гармонировавшие  с
начинающими седеть волосами и глубокими ложбинками, проложенными временем на
лбу и вокруг рта,
   - Мне очень хочется отомстить за Игоря. Но я не уверен, что ради этого  я
готов отдать свой завод бандиту.
   - А тебе не кажется, что Игоря именно убили, чтобы завод заполучил другой
бандит? Я имею в виду твоего коллегу-депутата.
   И снова продолжительное молчание. Гаибов, видимо, привык обдумывать  свои
слова и не стесняться времени на обдумывание.
   - Да, я понимаю... Но Колунов ведет  себя  странно.  Он...  я  готов  был
поклясться, что сегодня на сессии он заговорит со мной о заводе и  предложит
защиту. Но он не предлагал. И Спиридон тоже больше не возникает... Возможно,
они испуганы твоим приездом.
   - Ты разговаривал с Чердынским?
   - Да. Я вчера тоже... заезжал домой к Игорю. То есть к Яне.
   - Это реально - его гипотеза насчет... московских конкурентов?
   - Тебе видней. Я никогда конкурентов бандитам не заказывал.
   Гаибов помолчал.
   - Кстати, Фархад, ты на каком заводе работал?
   -  Я  двадцать  семь  лет   был   главным   технологом   на   Симаковском
химико-фармацевтическом.
   - Это где?
   - В Челябинской области. Симаково  -  это  такой  городишко  был,  ужасно
секретный.  Сплошная  нефтехимия  и  органический  синтез.   По-моему,   это
единственный город в России, где есть нефтехимический комбинат и нет  трубы,
по которой к нему идет нефть.
   - Почему?
   - А бог его знает. Наверное, думали,  что  через  трубу  шпион  пролезет.
Половина тамошних заводов химическое оружие изготавливала.
   - И какие у вас там были проблемы?
   - Ваши коллеги.
   - Да? А мне сказала мать Игоря, что вас иностранцы купили.
   - Вас очень интересуют подробности?
   - Да.
   -  Нас  действительно  купили  иностранцы.  Посредством  некоего   Сергея
Лисичкина, эмигранта третьей волны. Господин Лисичкин  покупал  акции  через
брокерскую контору, зарегистрированную в Петербурге. Контора была совершенно
бандитская. Схема  была  простая.  Господин  Лисичкин  убеждает  иностранную
компанию, на которую он работает, в  необыкновенной  ценности  именно  этого
завода. Компания выделяет деньги на закупку акций.  Брокеры  скупают  акции,
скажем, по два цента  штука  и  тут  же  продают  их  компании  по  двадцать
долларов. Разницу в несколько миллионов долларов господин Лисичкин и господа
брокеры пилят между собой.
   - И компания ничего не замечает?
   - Не сразу. В нашем случае речь шла  об  очень  крупной  фармацевтической
компании. Четыре миллиона  долларов  для  нее  ничего  не  значили.  Это  же
иностранцы. Им трудно представить себе, что их  собственный  менеджер  может
кидать их на несколько миллионов.
   - Вы бы могли им это сказать.
   - Сказали.
   - И что?
   - Компания была очень опечалена. Ведь если бы она уволила г-на  Лисичкина
со скандалом, она бы тем самым признала, что одну из  крупнейших  фирм  мира
грубо и нагло обманули.  Это  было  бы  плохо  для  репутации.  Поэтому  г-н
Лисичкин ушел тихо и с превосходными рекомендациями и устроился  работать  в
еще одну фармацевтическую компанию, для которой он тоже купил завод. На этот
раз в Саратове. Совершенно тем же способом.  Насколько  я  знаю,  сейчас  он
работает на компанию номер три и покупает завод номер пять. Послужной список
у него превосходный. Менеджер по России трех  крупных  западных  компаний  и
очень богатый человек.
   - А завод в Симакове?
   - Издох. Господин Лисичкин покупал его с одной конкретной целью - наежить
своих собственных работодателей на четыре миллиона  баксов,  Эта  цель  была
выполнена. Заниматься  заводом,  на  котором  прошлого  директора  избили  в
подъезде монтировкой, когда он попытался опротестовать продажу акций,  никто
не стал.
   - А второй завод? После Симакова?
   - Алицкий? Видите ли, Алицк у нас в Свердловской области, а так как завод
был крупный и знаменитый, то у директора сложились доверительные отношения с
первым секретарем обкома вышеупомянутой области.
   - То есть...
   - Да. Секретарь приезжал на  завод  регулярно,  и  процедура  его  приема
состояла в том, что они с директором затворялись в кабинете и  выпивали  там
энное количество водки, прошедшей дополнительную  специальную  обработку  на
заводском оборудовании. В остальное время водка просто доставлялась с завода
и ко двору. Не знаю, кто из них кого споил, но, когда  я  пришел  на  завод,
директор обычно бывал беспробудно пьян к девяти часам утра, а большая  часть
остального руководства - к двенадцати. На заводе крали  все,  что  можно,  а
любая попытка надавить на директора кончалась тем, что он звонил по  прямому
проводу в Москву и просил к телефону своего старого собутыльника.
   В общем, мы с Демьяном бились как рыбы  об  лед  и  даже  сумели  кое-что
поправить, а когда пришла пора  делиться,  выяснилось,  что  мы,  по  мнению
директора, просто наемные работники и должны быть счастливы,  что  трудились
бок о бок с собутыльником самого президента.
   - А здесь?
   Гаибов пожал плечами.
   - А здесь было все хорошо. Поначалу.
   - А почему стало плохо?
   - А потому, что в России очень мало людей, которые умеют что-то  создать,
и очень много людей, которые хотят захавать созданное другими.
   - Вы имеете в виду губернатора?
   - Давайте поговорим о чем-нибудь другом,  Валерий  Игоревич.  Есть  такой
старый рецепт - не ищи помощи у дьявола.  Потому  что  он  тебя  обязательно
кинет.
   - Дьявол - это я?
   - Ну, много чести вас дьяволом называть. Так, "шестерка" у Люцифера.
   Нестеренко не шелохнулся. Только уголки внезапно сжавшихся губ побелели и
тут же снова расправились.
   - Кстати , по поводу дьявола. Вам не очень повезло на прошлых  заводах...
Неужели здесь за все три года не было никаких проблем?
   Гаибов пожал плечами.
   - Бог миловал. Так,  помаленьку...  Вагон  пропал,  поставщики  кинули...
Милиция ездила, разбиралась. Сейчас, конечно, не станет...
   - А Корзун?
   Гаибов слегка вздрогнул.
   - Да, это была самая крупная... беда.
   - А что случилось?
   - Корзун - это прежний директор завода. Когда его отсюда  выкидывали,  он
решил нам отомстить. Назаключал задним числом  липовых  договоров,  а  когда
увидел, чго мы хорошо поднялись, пришел требовать свою долю.
   - И как же вы из этой ситуации выбрались?
   - Ну договора у него были юридически безупречные. Местная милиция  руками
развела, мы, мол, на таком уровне не работаем. Мы поехали в Москву, там  нам
рекомендовали одно  охранное  предприятие,  бывших  гэбешников  со  связ