ошли к
ведущей в испытательный корпус лестнице.

- Ничуть, - Фишборн сморщил нос. - Пусть думают, что хотят. Что у нас с
головами не совсем в порядке или что мы с вами - два престарелых влюбленных
педераста. Главное, чтоб никто не догадался, чем мы занимаемся на самом
деле. Иначе за нашу безопасность я не дам и десяти центов.

- Все настолько серьезно?

- Более чем.

Биологи спустились на нижний этаж, миновали широкий коридор, заставленный
садовым инструментом, и очутились в застекленном ангаре площадью несколько
тысяч квадратных футов.

Фишборн подвел приятеля к узкому деревянному ящику, в котором колосились
светло-зеленые побеги пшеницы-мутанта.

- Здесь мы сможем говорить без помех.

- Вы подозреваете, что в помещениях стоит аппаратура? - негромко
поинтересовался Брукхеймер, дотрагиваясь до колючего соцветия.

- Я никогда ничего не подозреваю, - Фишборн усадил профессора на
полированную скамейку и примостился рядом. - Вчера я обследовал свой
кабинет... У меня есть приятель, который торгует вот такими штучками на
нью-йоркском рынке, - Лоуренс вытащил из кармана и повертел в пальцах
металлический цилиндр. - "Антиклоп" называется. Обнаруживает активные и
пассивные микрофоны. Я его позаимствовал денька на два. И пожалуйста - в
моем кабинете три закладки, дома - еще две. В телефонном аппарате и в
гостиной.

- Но зачем?

- Друг мой, мы занимаемся правительственными проектами. И кое на какой
информации по нашим программам стоит гриф. Вот нас и контролируют.

- Однако условия контракта...

- Забудьте. Как забудьте и о поправках к Конституции. Здесь не мы
устанавливаем правила. Надеюсь, вы ни с кем не обсуждали наше маленькое
дельце?

- Я не псих, - мрачно буркнул Брукхеймер.

- Я тоже. Так что пока мы в относительной безопасности.

- Вы что-то обнаружили?

- И немало. Во-первых, этот протеин не из Китая. Нет ни малейших следов
гадолиния, характеристики продукта не соответствуют стандартам желтой расы.
Если судить по совокупным признакам, реагент пришел к нам из Европы.

- Нонсенс! Для получения такого количества необходимо аревдовать крупнейшие
научные центры целиком. И ассоциация гематологов тут же засечет подобный
эксперимент.

- Согласен, - Фишборн закинул ногу на ногу. - Но приборы не врут.
Генетические коды на семьдесят процентов совпадают с кодами жителей Южной
Европы...

Брукхеймер закусил верхнюю губу. В научном мире соответствие больше чем на
пятьдесят процентов считается неоспоримым доказательством правильности
теории. А несовпадения обычно объясняются в процессе дальнейших
исследований.

- Все равно слишком большое количество вещества. ..

- Это верно. Но я наткнулся на один интересный фактик - несколько лет
назад, когда мы стали испытывать острую нехватку сложных протеинов, к
поставкам подключили некую фирму "Медитрон Иншуренс" с юридическим адресом
в штате Вирджиния. И те каким-то образом ситуацию стабилизировали.

- Ну и что?

- Я послал запрос в Бюро Регистрации относительно этой фирмы и узнал, что
она является филиалом "Майте Корпорэйшнк А та, в свою очередь, входит на
правах соучредителя в "Бигхорн Траст Ди-вижн", со штаб-квартирой в
Мэриленде.

- И о чем это говорит?

- Неискушенному человеку - ни о чем. - Фишборн хитро улыбнулся и закурил
тонкую сигару. Вообще-то курить в оранжерее было строжайше запрещено, но
никто бы не осмелился сделать замечание доктору, двадцать лет
проработавшему в институте и создавшему его практически на пустом месте. -
Однако не мне. В начале девяностых я имел кое-какие контакты с
представителями "Бигхорна" и прекрасно знаю, что эта корпорация на сто
процентов финансируется ЦРУ. Выполняет разные деликатные поручения, когда
умники из Лэнгли не хотят, чтобы кто-нибудь нащупал связь между ними и
какими-нибудь грязными делишками.

- Вы хотите сказать, что ЦРУ организовало в Европе линию по производству и
очистке альфа-фета-протеина?

- Не напрямую, конечно. Но не забывайте, как они наладили торговлю героином
во время вьетнамской кампании. Создали фонд финансирования спецопераций и
перегоняли наркотики в Штаты на самолетах с гробами. Тут, мне кажется, мы
имеем дело с чем-то аналогичным.

- Да они совсем свихнулись! - Брукхеймер раскраснелся. - А если все
раскроется? Нам же потом в научном мире никто руки не подаст. Я не говорю
уж о расследовании... Как вы думаете, коллега, Криг в курсе дела?

- Обязательно, - Лоуренс выпустил красивое колечко дыма. - Партнерские
отношения курирует именно он. И договор с "Медитрономз> подписывал тоже он.
Эта старая сволочь отлично, знает, откуда протеин и как его вырабатывают.

Директора института Фишборн не любил, считал его выскочкой, назначенным по
указке из Вашингтона, и своего отношения не скрывал, отказываясь посещать
все официальные торжества. Кригмайер платил ему той же монетой, но не мог
ни за что ни про что уволить ученого с мировым'именем. Тем более что
Лоуренс был на дружеской ноге с половиной конгрессменов и проводил отпуска
в компании важных шишек из Министерства финансов. А именно Минфину, как
известно, подчиняется Секретная Служба, охраняющая Президента.

- Я вам больше скажу, коллега. Помимо "Меди-тронз" в этой истории замешана
и наша Госсекретарь. Я поднял журнал поступлений за последний год. Якобы не
мог найти адрес одного своего контрагента... Так вот, за месяц до первой
посылочки с грузом протеина наш дорогой директор получил личное письмо от
мадам.

- Возможно совпадение...

- Возможно, - легко согласился Фишборн. - Но вряд ли. Никаких других
подозрительных поступлений я не обнаружил. Мы хорошо знаем всех
поставщиков, работаем с ними не один год. А тут на тебе! Письмецо от
Госсекретаря - и в институт начинает поступать подозрительный протеин из-за
границы. Причем контракт с "Медитроном" подписывается как раз во время,
прошедшее со дня послания Олбрайт до первой партии. Месяц.

- Негодяи! - Брукхеймера переполняла злоба. На идиота-директора, на злобную
жабу из Госдепа, на себя самого, не понявшего криминального характера
посылок.

- Но и это еще не все, коллега. - Лоуренс был немного позером. Однако при
его бешеной работоспособности и поистине энциклопедических познаниях сей
маленький грех был простителен. - Настораживает наличие в продукте следов
успокоительных препаратов. Я трижды перепроверил образец, и каждый раз
компьютер выдавал мне фиксирующую цепочку. Сомнений быть не может - протеин
вырабатывался на живом биологическом объекте.

- Кто обладает подобными технологиями?

- Мы, русские, китайцы, израильтяне. Возможно, швейцарцы и немцы. Но! -
Фишборн поднял сигару. - На практике этот метод ни разу не применялся.
Чисто теоретические разработки. Введение катализатора в кровеносную систему
подопытного скорее всего приведет к смерти через две-три недели.

- Однако кто-то же ввел, - потерянно выдохнул Брукхеймер.

- Именно, - подтвердил доктор. - Если мои выкладки правильны, то мы
столкнулись с результатом деятельности подпольной лаборатории, где в
качестве контейнеров используются младенцы в возрасте до полугода. Мне
продолжать логическую цепочку?

- Будьте так любезны, хотя у меня уже голова кругом идет.

- Где проще всего отыскать бесхозных детей? Правильно - на войне. А где у
нас в Европе война? На Балканах... Вот мы и подобрались к самому главному.
Наш Госсекретарь поддерживает косовских албанцев, она же пишет письмо
нашему директору, и она же очень интересуется проблемами геронтологии. Даже
выписывает два специальных журнала, я проверил. Ну так как?

- Идиотизм! Неужели они не понимают?.. - не договорив, Брукхеймер шумно
вдохнул воздух и стукнул кулаком по скамейке.

- Тише, коллега, сюда могут зайти. А насчет вашего вопроса... Думаю, они не
понимают. Те, кто заварил всю эту кашу, считают себя неприкосновенными.
Живыми богами на земле. Им позволено все, а остальные должны молчать.

- Но мы обязаны как-то повлиять...

- Об этом я тоже подумал. И вот что решил, коллега, - Фишборн заговорщицки
наклонился к профессору. - В ФБР или Администрацию обращаться бессмысленно.
Мы с вами погибнем в автокатастрофе по дороге из Вашингтона. Газеты тоже не
поверят, у нас нет твердых доказательств... Остается наш с вами
профессионализм. Я предлагаю следующее. Это, - он поднял вверх миниатюрную
пробирку с белой пылью, - осадок с химической посуды. Тут огромное число
элементов, разрушающих протеиновые цепочки. Я специально подбирал состав,
чтобы все было естественно. Якобы наруше ние технологии очистки... Вы
добавляете порошок в партию и устраиваете скандал. Мол, продукт никуда не
годен по вине исполнителя. Руководство вынуждено будет начать
разбирательство. Образец мне в лабораторию отправят. Я, со своей стороны,
"потеряю" портфель с документами. Как раз через неделю мне надо ехать в
Вашингтон, у одного моего друга юбилей, там-то эта неприятность я
произойдет. Некто, обнаруживший мой портфель, отправит часть документов
одному очень скандальному журналисту. Тот, естественно, мимо сенсации
пройти не может...

- А у вас не будет неприятностей?

- О чем вы? Результаты анализов не являются секретом, я их провожу по сотне
в месяц и таскаю распечатки где угодно. Это не запрещено. Ну вот, слушайте
дальше. Единственным отличием от стандартных анализов будет приписка внизу
листа - так, мол, и так, данное вещество, похоже, вырабатывалось с
нарушением гуманитарных норм. Журналисты тут же подключат экспертов, те
перепроверят результаты анализа и установят, что он подлинный. Обратятся ко
мне, а я их отошлю к Кригмайеру. Вот тут старой сволочи конец и настанет...
Как вам мой план?

- Хороший план, - Брукхеймер повертел в руках пробирку. - Сегодня же я все
сделаю. И да поможет нам Бог!

В доме не было даже прислуги.

За пять минут Владислав обошел оба строения, заглянул во все шкафы и под
все кровати, проверил три туалета и две ванные, внимательно прислушиваясь к
звукам снаружи.

Тишина. Никого. А ведь перелезая через стену, а потом забираясь в дом
сквозь открытое на первом этаже окно, он был готов встретиться с
тремя-четырьмя охранниками, парочкой слуг и толпой домочадцев.

Нижний этаж был залит светом, электричество поступало от дизельного
генератора, но Анте солярку не экономил - оставил включенными с десяток
люстр и укатил по своим делам.

Рокотов обследовал и гараж.

Хозяин дома питал страсть к французским автомобилям. В до блеска выметенном
помещении стояли "ситроен ХМ", "рено сафран" и новенькое купе "пежо 406".
На стенах висели фотографии, где владелец автопарка был запечатлен возле
своих железных друзей. Снимки оказались биологу весьма полезными - он
узнал, как выглядит Анте, и понял, что в город тот убыл на вишневом "пежо
605".

Хорват, без сомнения, страдал нарциссизмом. На всех фотографиях он не
просто облокачивался на свой автомобиль, а намеренно позировал, замирая в
героико-монументальных позах.

"Чучело, - решил Влад. - Небось всю жизнь о такой жизни.мечтал. Вот и
дорвался, придурок. Накупил себе пепелацев, набил дом барахлом и жирует. На
"пежо" раскатывает, гаденыш, а тут солидный человек, вроде меня, на
женственной сопе по Косову прыгает... Ну ничего, будет тебе и кофе, и
какава с чаем..."

Помимо страсти к блестящим хромом машинам,". Анте был неравнодушен и к
оружию. Стены трех гостиных были увешаны коврами с десятками роскошных
клинков и стволов, в шкафчике на кухне биолог обнаружил целую оружейную
пирамиду - две М-16А, пистолет-пулемет Томпсона, четыре снайперские
винтовки и гору обойм к ним.

Но более ценная находка ждала его наверху, в кабинете. Два "Хеклер-Коха"
модели МР5А6 со встроенными глушителями и солидный запас парабеллумовских
патронов к ним.

"Вот это в тему! - обрадовался Рокотов. - Для войны под землей лучше не
придумать. И тихо, и рикошета нет. С "калашом" по тоннелям особенно не
побегаешь... Берем.

Владислав скинул сапоги и переобулся в найденную в шкафу пару черных
кроссовок "Рибок". Спортивные тапки пришлись впору. Все равно обувь
следовало сменить на более удобную и бесшумную. Шнурованные десантные
ботинки хороши для дальнего перехода, а не для тайных операций. Ведь биолог
уже вышел на финальный этап.

В стену кабинета был вмурован сейф.

Рокотов осмотрел цифровой замок, но не притронулся к нему даже пальцем,
решив дождаться хозяина и поспрошать, что там внутри. План допроса родился,
когда он первый раз обследовал комнату за комнатой.

Незваный гость самым внимательным образом обшарил кабинет и улыбнулся своим
мыслям. Анте считал себя очень хитрым.

Влад прошел на кухню, впервые за почти две недели сварил себе огромную
чашку кофе, взял коробку с печеньем и уселся за портьерой в кресле на
темной веранде. Перекусив, он принялся захваченным в гараже напильником
стачивать кончики патронов к пистолетам-пулемегам, превращая обычные пули в
экспансивные, разваливающиеся на куски при попадании в тело жертвы.

Отсюда подъездная дорога просматривалась отлично, над воротами болтался
фонарь, и биолог не боялся пропустить хозяина.

Тот вернулся только к полуночи.

Рокотов давно закончил свои слесарно-оружейные дела и пил уже вторую бадью
ароматной "арабики". Он заранее удостоверился, что хозяин курит, и не
опасался, что Анте учует остаточный запах кофе.

Хорват неторопливо загнал "пежо"- в гараж и, потягиваясь, вошел в дом.

День у него сложился удачно. Как у любого рачительного хозяина, бизнес,
налаженный от "А" до "Я", не требовал постоянного участия. Подчиненные
справлялись сами, Анте лишь по часу в день контролировал наиболее важные
вопросы. Травка шла в Европу морским путем, женщин продавали в Хорватию и
Боснию небольшими партиями, оружие тащили через границу горными тропами,
гуманитарную помощь распределяли согласно заранее оговоренным планам. Все
работает как часы, каждый занят своим делом. Хозяину остается лишь
приглядывать, чтобы служащие не наглели и не воровали больше, чем положено.

Акте вошел в дом, сбросил свой любимый темно-синий пиджак в елочку, выложил
на стол револьвер и решил выпить стаканчик виски "Джек Дэниелс"-. Из
квадратной бутылки с черной этикеткой. Чтоб лучше спалось. К виски он
пристрастился давно, еще во времена особого югославского социализма, когда
федеративная республика была форпостом Востока на Западе. Или наоборот -
Запада на Востоке. В тонкостях политэкономии хорват не разбирался. Он
просто хотел пить виски. И пил его, получая раз в два месяца контрабандный
ящик, ибо в магазинах это пойло стоило слишком дорого. А деньги он считать
умел и не тратился по пустякам. Бедное детство приучило Анте к тому, что
платить надо только тогда, когда сие неизбежно. Во всех остальных случаях
он либо решал вопросы через криминалитет, либо сам отнимал понравившуюся
вещь силой оружия.

Хорват переступил через порог кабинета, и вдруг чьи-то сильные руки
оторвали его от пола, рывком подняли вверх, и он оказался лицом к лицу с
незнакомцем, висящим вниз головой над дверным проемом.

- Здравствуй, здравствуй, хрен мордастый! - весело сказал размалеванный
боевой краской незнакомец и сильно боднул Анте лбом в переносицу.

Хозяин дома потерял сознание.

Три ракеты "АСМ-131 5КАМ-2" ударили по зданию китайского посольства в
Белграде с промежутком в пять секунд. Инерциальная система наведения вы
вела их точно на цель, и двухсотшестидесятипятикилограммовые фугасные
боеголовки превратили четырехэтажный дом в крошево.

Две ракеты попали в фасадную стену, разорвали в клочья тела охранника и
уборщика и обрушили центральный вход. Третья ракета пробила крышу и
взорвалась в подвале, в метре от щита с проводами электрокоммуникаций,
сигнализации и специальной связи. От взрыва погибли два китайских
журналиста, оставшиеся в посольстве на ночь, - очаровательная Мэй и ее
молодой муж. Обломками были ранены трое югославских полицейских, несших
службу у ворот дипломатического представительства.

Ровно через четыре минуты к месту взрыва прибыли пожарные и врачи, но
погасить пламя удалось лишь спустя два часа: в состав взрывчатки входил
магниево-алюминиевый порошок, инициирующий длительное горение.

Все эти два часа рядом с пожарной машиной простояли сотрудники посольства.
Молча, словно не веря в случившееся.

Около семи утра по Белградскому времени в Пекин ушла подробная шифрограмма
из радиоцентра российского посольства, ибо китайские системы связи были
уничтожены. В экстренных случаях сотрудники дипкорпуса допускают чужих
дипломатов к своим передатчикам.

Четыре из оставшихся пяти ракет, сброшенных со "Спиритов", уничтожили чудом
уцелевший во время прошлых бомбардировок мост. У последней, восьмой ракеты
на второй минуте полета отказал твердотопливный двигатель, и она взорвалась
в центре кукурузного поля на окраине Белграда. Никто не погиб, но фермер
долго ругался, утром обнаружив на своем участке семиметровую воронку.

К полудню того же дня посол Китайской Народной Республики в США подал в
Госдепартамент ноту протеста.

Ему пообещали, что виновные в инциденте будут найдены и наказаны. Мадам
Олбрайт, лично принявшая посла у себя в кабинете, промокнула глаза шелковым
платочком. По ее лицу было видно, что она скорбит по случайно погибшим
китайцам так, будто под обломками погибли ее родственники. Мадлен была
раздавлена горем.

Но невозмутимый китаец отчего-то ей не поверил и на ланч не остался. Хотя
Госсекретарь и упрашивала его.

- Ну что, сволочь, очухался? - вопрос прозвучал по-сербски, но с сильным
акцентом.

Анте открыл глаза, поднял гудящую голову и уставился на незнакомца,
развалившегося в хозяйском кресле. Гость пил кофе из большой кружки; лицо
его было разрисовано маскировочным карандашом.

- Ты кто такой? - прохрипел хорват и пошевелил кистями рук.

Странно, но он не был связан.

- Готов выслушать твои версии, - гость сделал глоток.

Он намеренно коверкал язык, чтобы его визави не смог определить
национальность незнакомца.

- Ты за это поплатишься, - с угрозой в голосе пообещал Анте. Раз его не
спеленали, значит, гость убивать пока не собирается. Хорват попытался
вспомнить, кому он перешел дорогу в последнее время, но тщетно. С другими
бандитами он не конфликтовал.

- Ой ли? - развеселился Рокотов. - И что ты мне сделаешь?

Анте, усаженный на широкий диван, немного передвинулся вправо.

- Ты не знаешь, на кого руку поднял, - хорват пересел еще на полметра в
сторону, будто бы устраиваясь поудобнее.

У его собеседника оружия в руках не было, черный автомат висел на спинке
кресла. Быстро схватить не удастся...

- Прекрасно знаю. Только ты мне не нужен. Мне нужна информация.

- Сейчас получишь! - Анте выхватил из-под диванного валика огромный
хромированный револьвер с двадцатисантиметровым стволом и направил его на
незнакомца.

Тот, не шевелясь, ехидно глядел на хорвата.

Анте бросил взгляд на барабан и убедился, что патроны на месте. Да и рука
чувствовала вес заряженного оружия.

Человек с разрисованным лицом спокойно наблюдал за хозяином дома.

- И что теперь?

- Медленно подними руки вверх.

- И не подумаю. Все равно не выстрелишь.

Хорват похвалил себя за предусмотрительность и нажал на спусковой крючок.
Курок ударил по бойку, но выстрела не последовало. Анте еще раз щелкнул
неработающим револьвером.

- Это ищешь? - незнакомец показал ему короткую иглу ударника. - Не пыжься,
палец сотрешь... Анте в бешенстве отбросил бесполезное оружие.

- Вставать не рекомендую, - спокойно продолжал Влад. - Покалечу. Ясно?

- Да.

- Тогда поговорим.

- Что тебе нужно?

- Один из твоих друзей не отдал деньги за товар. Я пришел за ними.

- У меня нет чужих денег, - искренне удивился хорват. - И у меня ничего не
оставляли...

- Верно, - Рокотов положил руку на колено, - лично ты ни при чем. Но ты
поможешь мне найти этого человека.

- Что за товар?

- Дети. Сербские дети.

Анте вздрогнул. О его контактах с Ясхаром знал очень ограниченный круг
людей, причем каждый человек из этого круга перепроверялся по многу раз. А
незнакоме