" - спросил он. "Нет  еще".  "Торопитесь,  а  то  не
успеете", - сказал Сталин и повесил трубку.
     Итак, я стал первым заместителем  Народного  комиссара  Военно-Морского
Флота, а самого наркома все еще не было. Говорили, будто Фриновский отдыхает
на даче.  Между  тем  в  кабинете  на  огромном  столе  лежала  гора  бумаг,
требовавших решения. Я поехал к А.А.Жданову посоветоваться, как быть.
     - Решайте сами, а по наиболее крупным или сомнительным вопросам звоните
мне; - сказал он. - Поможем.
     Так началась моя работа в Москве. Если бы меня спросили, доволен  ли  я
тем, что оказался в центре, было бы нелегко ответить - очень  уж  все  вышло
неожиданно!
     Чтобы решить для себя, с чего  лучше  начать,  я  пригласил  начальника
Главного морского штаба Л.М.Галлера и попросил ознакомить  меня  подробно  с
организацией наркомата, рассказать о людях, о положении  на  флотах.  Однако
полностью втянуться в работу не удалось.
     А.А.Жданов  сообщил,  что  ему  и  мне  предложено  срочно  выехать  во
Владивосток и Хабаровск для подготовки некоторых вопросов.
     Я принялся было объяснять, что в Москве скопилась куча нерешенных  дел,
но он прервал меня:
     - Бумаги могут подождать. Советую вам и не заикаться о них  у  товарища
Сталина.
     Поездка была намечена на 28 марта, времени оставалось в  обрез.  А  тут
позвонил нарком Иван Федорович Тевосян, настаивая  на  немедленной  встрече.
Оказалось, уже несколько недель никто не решает даже самых срочных вопросов,
связанных с утверждением проектов и испытанием кораблей.
     Полчаса спустя Тевосян сидел у меня. То было наше первое знакомство,  и
уже  тогда  я  почувствовал,  что  с  Иваном  Федоровичем  мы   сработаемся.
Действительно, нам, морякам, в ту пору повезло:  во  главе  судостроительной
промышленности оказался человек, обладавший государственным  умом,  огромной
энергией и работоспособностью.
     Чем дальше обсуждали мы с Тевосяном ход строительства боевых  кораблей,
тем отчетливее, яснее вырисовывалась передо мной программа создания большого
флота, о которой в то время знали немногие. (Речь идет о программе  военного
судостроения на третью пятилетку - прим. ред.)
     Программа создания большого флота, хотя о  ней  и  говорилось  не  раз,
держалась в секрете и широко не обсуждалась. Она  была  утверждена  "волевым
порядком". Сталин дал свои указания, и дело запустили. Корабли  закладывали,
не дожидаясь утверждения проектов. В  Ленинграде  и  Николаеве  на  стапелях
росли корпуса гигантов линкоров и тяжелых крейсеров.  Первые  крейсера  типа
"Свердлов" достраивались у стенок  заводов.  Эсминцы  и  подводные  лодки  в
большом числе предъявлялись к сдаче.  Одни  проходили  швартовые  испытания,
другие уже отправлялись в море для окончательной ходовой проверки. То, что я
слышал о строительстве, будучи еще на Дальнем Востоке, то, о  чем  упоминали
на заседаниях Главного военного совета ВМФ, было лишь частностями,  деталями
этой программы.
     Однако и сейчас вникать во все подробности строительства у меня не было
времени. С наркомом  судостроительной  промышленности  Тевосяном  мы  решили
только самые неотложные вопросы, договорились, как действовать  дальше.  Мне
надо было собираться на Дальний Восток.
     Поездка  получилась  интересной.  Не  знаю,  нарочно  ли   сделал   это
А.А.Жданов, рассчитывая использовать дорогу для дел, но одновременно с  нами
выехали Г. М. Штерн и секретарь Приморского крайкома Н.М.Пегов.  В  пути  мы
часто собирались вместе, говорили о делах, а то и  шутили,  вспоминали  дни,
проведенные в Москве. Особенно много мне приходилось беседовать со Ждановым.
Андрей Александрович живо интересовался людьми нашего флота,  руководителями
наркомата. Это было естественно: ведь в ЦК флотскими делами занимался он.
     Столь же охотно он отвечал на все мои вопросы, подробно  рассказывал  о
внешней политике  нашего  государства,  причем  многое  я  услышал  от  него
впервые. В ту пору начинался  новый  этап  международных  отношений.  Гитлер
спешил со своими агрессивными  планами.  Еще  не  успев  закончить  войну  в
Испании, он 15 марта вступил на территорию Чехословакии, а 23 марта захватил
Мемель на Балтийском море. Муссолини старался не отставать  от  Гитлера,  он
лихорадочно готовил нападение на Албанию, которое произошло  7  апреля  1939
года.
     Словом, тучи на европейском политическом горизонте быстро сгущались.
     - Неужели это может перерасти в большую войну? - спрашивали мы Жданова.
     - Совместными усилиями миролюбивых стран мы должны  предупредить  такой
роковой оборот событий, - отвечал Андрей Александрович.
     К этой теме возвращались не раз. Невольно мне вспомнился наш разговор с
Тевосяном. Большая судостроительная программа требовала длительного времени.
Успеем.та? Этот вопрос сильно беспокоил меня, и я спросил Жданова:
     - Как будет с нашей программой, если события  начнут  быстро  принимать
опасный оборот? - Программа будет выполняться, - ответил он. Не знаю, был ли
он действительно убежден в этом или сказал так, чтобы не вселять сомнений  в
нового работника наркомата.
     На Дальнем Востоке А. А. Жданов прежде всего хотел осмотреть место,  на
котором предполагали строить новый торговый порт. На эсминце мы  направились
в бухту Находка. Затем намеревались выехать в Комсомольск, но 15 апреля  нам
неожиданно предложили немедленно возвратиться  в  Москву.  Пришлось  вызвать
людей из Комсомольска в Хабаровск, чтобы там буквально на  ходу,  в  поезде,
встретиться с ними.
     Возвращались мы с Андреем Александровичем  вдвоем.  Времени  для  бесед
было больше, чем по дороге во  Владивосток.  Говорили  об  Испании  и  наших
товарищах, побывавших там  в  качестве  волонтеров.  Жданов  расспрашивал  о
К.А.Мерецкове,  Я.В.Смушкевиче,  Н.Н.Воронове,  Д.Г.Павлове,   П.В.Рычагове,
И.И.Проскурове  и  других.  Многие  из  них   уже   вернулись   и   занимали
ответственные  посты.  Он  интересовался,  кого  из  руководящих  работников
наркомата я знаю хорошо. Положение там  было  все  еще  неясно:  Фриновского
освободили, но на его место пока никого не назначили.
     Прежде всего я рассказал о Льве Михайловиче  Галлере,  которого  хорошо
знал как человека с огромным опытом,  пользующегося  среди  моряков  большим
авторитетом, честного и неутомимого работника.
     Мне было приятно, что Жданов согласился  с  этой  характеристикой.  Это
было неудивительно: всю свою жизнь Лев Михайлович посвятил флоту.
     Великая  Октябрьская  революция  застала  его  в  должности   командира
эскадронного миноносца "Туркменец Ставропольский". Галлер носил тогда звание
капитана второго ранга. Он был одним из немногих старых офицеров,  сразу  же
перешедших  на  сторону  большевиков.  Эсминец,   которым   он   командовал,
участвовал в  героическом  ледовом  походе  из  Гельсингфорса  в  Кронштадт.
Нелегко было кораблю с тонкой наружной  обшивкой  борта  пробиваться  сквозь
тяжелые льды.
     - Когда мы пришли в  Кронштадт,  на  эсминце  можно  было  все  "ребра"
пересчитать, - рассказывал мне однажды Галлер, вспоминая давние годы.  -  Но
все-таки корабль  со  шпангоутами,  выпиравшими,  как  ребра  у  измученного
животного, достиг цели.
     Л.М.Галлер командовал линкором "Андрей Первозванный", когда в 1919 году
вспыхнул  мятеж  на  форту  Красная  Горка.  С  форта  начали   обстреливать
Кронштадт. "Андрей Первозванный" вышел в море и  первым  ответил  на  огонь.
Галлер лично командовал артиллерией линкора, активно участвовал в подавлении
мятежа.
     В двадцатые годы  Лев  Михайлович  был  одним  из  тех,  кто  руководил
восстановлением  Балтийского  флота.  Он  стал  первым  командиром   бригады
линкоров,  командовал  известным  переходом  линейного  корабля   "Парижская
коммуна" и крейсера "Профинтерн" из Балтийского в Черное море. Переход  этот
был совершен в 1930 году в тяжелых зимних условиях. В Бискайском заливе наши
корабли  попали  в  жестокий  шторм.  Огромная   тяжелая   океанская   волна
перекатывалась через палубу. Крен кораблей достигал тридцати восьми - сорока
градусов. В те дни в Бискайском заливе погибло около шестидесяти  судов,  но
наши корабли выдержали  шторм,  необычный  даже  для  тех  мест,  и  успешно
закончили поход. До  того,  как  Льва  Михайловича  перевели  в  Москву,  он
командовал Балтийским флотом.
     Человек, прошедший такой путь, во многих тяжелых испытаниях  доказавший
свое глубокое знание морского дела, свое честное отношение к работе, не  мот
не вызывать к себе уважения. В наркомате  на  нем  держалось  буквально  все
повседневное руководство флотом.
     Несколько раз Андрей Александрович  принимался  расспрашивать  меня  об
И.С.Исакове, которого он должен был знать лучше меня: они ведь были  знакомы
еще по Балтике. Встречаться с Исаковым в то время  мне  доводилось  нечасто.
Знал я, что он, как и Галлер, сразу после  Октябрьской  революции  встал  на
сторону Советской власти и тоже  участвовал  в  знаменитом  ледовом  походе.
Познакомился же я с Исаковым на Черном  море  в  1927  году.  Он  был  тогда
начальником оперативного отдела штаба флота. Потом его перевели на  Балтику,
сначала на должность начальника штаба флота, а позже он стал командующим. Не
будучи близко знакомым с Исаковым,  я  был  много  наслышан  о  нем  как  об
исключительно авторитетном адмирале.
     В Москве мы с ним не смогли встретиться: в это  время  Иван  Степанович
Исаков, заместитель Наркома ВМФ по судостроению, находился в командировке  в
Америке.
     Я  сказал  Андрею  Александровичу,  что  на  флотах  Исаков  пользуется
репутацией  весьма  образованного  моряка,  командира  с  высокими  волевыми
качествами. Авторитет у него большой.  Вспомнилось,  что  во  время  ночного
разговора в Кремле меня тоже  настойчиво  расспрашивал  об  Исакове  Сталин.
Намеревались ли в Кремле  назначить  Исакова  вместо  ушедшего  Фриновского,
сказать трудно. Но, как и Галлера, я его ценил  высоко  и  говорил  об  этом
прямо. У меня создалось впечатление, что Жданов был со мной согласен.
     Поговорили мы и об И.С.Юмашеве. Он вместе с нами ехал на Дальний Восток
и остался там командующим флотом.  До  этого  Юмашев  командовал  флотом  на
Черном море.
     В середине марта, возвращаясь после XVIII съезда партии в  Севастополь,
он успел доехать только до Тулы. Здесь его  нагнала  телеграмма:  предлагали
вернуться в  Москву.  Его  ждало  новое  назначение.  Когда  меня  утвердили
заместителем Наркома ВМФ, встал вопрос о командующем Тихоокеанским флотом.
     - Почему вы предложили именно Юмашева? - поинтересовался Жданов.
     Я сказал, что знаю Юмашева давно. Мы вместе  служили  на  Черном  море.
Последний год я даже плавал под его началом: я командовал крейсером, а он  -
бригадой крейсеров.
     - На Тихом океане командующему предоставлена большая самостоятельность.
Там нужен человек с опытом. У Юмашева  такой  опыт  есть,  а  все  остальные
командующие - еще новички, - пояснил я свою мысль.
     Членом Военного совета был тогда же назначен  С.Е.Захаров,  который  до
этого работал в ЦК ВЛКСМ и непосредственного отношения к флоту  не  имел.  Я
его совсем не знал, но из разговоров со Ждановым мог сделать вывод,  что  на
кандидатуре Захарова остановился лично Сталин.
     Говорили мы и о Г.И.Левченко и  В.Ф.Трибуце.  Последнего  хорошо  знали
оба. Жданов - как начальника штаба Балтийского флота, я же с Трибуцем  сидел
на одной скамье в училище и академии. Когда Левченко перевели  на  работу  в
Москву, Трибуцу предстояло занять  его  место,  то  есть  стать  командующим
Балтийским флотом. О многих руководителях флота говорили мы тогда.
     - Вот уж никогда не думал,  что  врагом  народа  окажется  Викторов,  -
сказал Андрей Александрович.
     В его голосе я  не  слышал  сомнения,  только  удивление.  Викторова  -
бывшего комфлота на Балтике и Тихом океане, а затем начальника Морских Сил -
я  знал  мало.  Всплывали  в  разговоре  и  другие  фамилии  -   В.М.Орлова,
И.К.Кожанова, Э.С.Панцержанского, Р.А.Муклевича...  О  них  говорили  как  о
людях, безвозвратно ушедших. Причины не обсуждались.  Теперь  уже  абсолютно
ясно, что все эти люди стали жертвой клеветнических,  надуманных  обвинений.
Каждого из них мы поминаем с благодарностью, добрым словом. Они  заслуживают
того, чтобы об их жизни было рассказано особо. Много сил положили  эти  люди
на  строительство  нашего  флота.  Им  не   суждено   было   проявить   свой
флотоводческий талант  в  боях  Великой  Отечественной  войны,  но  те,  кто
возглавлял флоты, кто командовал кораблями в военную пору и добивался  побед
над врагом, были их воспитанниками, их учениками.
     Я еще не представлял себе ясно обстановку на всех флотах,  но  понимал,
что самым острым стал вопрос об освоении новых кораблей,  новой  техники.  С
вводом в строй только что полученных  подводных  лодок,  эсминцев  и  других
боевых  единиц  участились  аварии.  В  этом  немалую  роль  играли   частые
перемещения командных кадров после прошедших репрессий. Надо было непременно
побывать на всех наших морях.
     - А вы, Андрей Александрович, не думаете принять участие  в  учениях  и
походах кораблей? - спросил я.
     Флотские дела во многом зависели от Жданова, и мне хотелось,  чтобы  он
знал их по возможности лучше.
     - С большим удовольствием, - живо отозвался он.  -  Охотно  поеду.  Вот
только вырваться бывает не всегда легко.
     Месяца три спустя я напомнил ему этот разговор. Предстоял большой поход
наших кораблей в южную часть Балтийского моря.  Жданов  поехал  со  мной  на
Балтику и участвовал в походе. Но не будем забегать вперед...
     О себе Жданов говорил мало, хотя был интересным рассказчиком. Во  время
выступлений на собраниях и митингах он обычно зажигался, речи его отличались
страстностью, горячностью, большим темпераментом.
     Когда мы проехали Каму и Пермь, Жданов заметил, что воевал в тех краях,
потом несколько лет работал секретарем крайкома в Горьком.
     - Вообще я больше речник, чем моряк,  но  корабли  люблю,  -  признался
как-то Андрей Александрович.
     Вернувшись в Москву, прямо с вокзала я  отправился  в  наркомат.  Нужно
было включаться в повседневные дела. А 27  апреля  меня  вызвали  в  Кремль.
Разговор шел о результатах поездки на  Дальний  Восток.  Присутствовали  все
члены Политбюро. Жданов рассказывал о своих впечатлениях от Находки.  -  Это
действительно находка для нас. Тут же было принято решение  о  создании  там
нового торгового порта.
     Жданов рассказал о делах Приморского края, о Тихоокеанском флоте. Когда
я уже собирайся уходить, Сталин обратился к присутствующим: - Так что, может
быть, решим морской вопрос? Все согласились с ним.
     Хотелось спросить, что это за маской вопрос, но показалось неудобным.
     Из Кремля заехал домой. Когда вернулся на службу,  на  столе  обнаружил
красный пакет с Указом Президиума Верховного Совета СССР о  моем  назначении
Народным комиссаром Военно-Морского Флота СССР.
     Со смешанным чувством радости и тревоги читал я этот документ.  Быстрый
подъем опасен не только для водолазов. Столь быстрое повышение по  служебной
лестнице тоже таит в себе немало опасностей. Я  это  хорошо  понимал  еще  в
молодые годы, потому и просил  после  академии  назначить  меня  на  корабль
старпомом, чтобы  двигаться  по  службе  последовательно.  Мечтал,  конечно,
командовать  кораблем.  О  большем  не  думал.  Но  за  последние  годы  мое
продвижение стало уж очень стремительным. Его  можно  было  объяснить  в  то
время лишь бурной волной вынужденных перемещений...
     Однако  время  не  ждало,  следовало  приступать  к  выполнению   своих
обязанностей и не рассчитывать на скидки. А что новые мои  обязанности  были
нелегки, я понимал хорошо.
     В тот вечер долго сидел в своем  новом  кабинете,  все  думал:  с  чего
начинать? что главное?  Позвонил  Лев  Михайлович  Галлер:  -  Разрешите  на
доклад.
     Он пробыл у меня часа два. Мне хотелось посоветоваться с этим  опытным,
умным человеком.
     -  Надо  использовать  "медовые"  месяцы...  -  Галлер  погладил   свои
рыжеватые усы, потом посмотрел на меня и добавил уже совсем неофициально:  -
В первое время ваши предложения будут рассматривать быстро. И  быстро  будут
принимать по ним решения. Потом станет труднее...
     Я учел его совет, хотя и не сразу оценил, насколько он был  справедлив.
Прошло некоторое время, и доступ к Сталину стал весьма затруднителен, а  без
него решать важнейшие флотские вопросы никто не брался.
     Но в "медовые" месяцы я частенько бывал "наверху",  и  мне  без  особых
затруднений и  задержек  удавалось  разрешать  неотложные  дела:  И.В.Сталин
уделял немало внимания  судостроительной  программе  и  очень  интересовался
флотом.
     Чуть не каждую неделю  проходили  тогда  совещания  по  кооперированным
поставкам для судостроения.  От  нас,  моряков,  и  И.Ф.Тевосяна  -  наркома
судостроительной промышленности требовали срочно представить на  утверждение
правительства  проекты  кораблей,  которые  уже  строились,  планы  создания
военно-морских баз, судоремонтных  заводов,  доков,  складов  -  всего,  что
необходимо большому флоту.
     Между тем события на  международной  арене  развивались  с  необычайной
быстротой.  Мир  пережил  Мюнхен.  Гитлер  захватил  Чехословакию,  Австрию,
Венгрию. Под прямой угрозой были Польша, Румыния и другие страны.
     Вспоминая сейчас тот период, я вижу, как мало тогда занимались решением
конкретных вопросов  боевой  готовности  на  случай  нападения  Германии  на
Советский Союз. Такое  нападение,  как  теперь  доподлинно  известно,  могло
произойти уже летом  или  осенью  1939  года,  сразу  после  легкой  победы,
одержанной Гитлером в Польше.
     На флотах личный состав неутомимо  осваивал  новые  корабли,  самолеты,
береговые батареи.  Командование  стремилось  максимально  сократить  зимний
перерыв в учебе, старалось, чтобы корабли  меньше  стояли  в  базах  и  чаще
выходили в море или находились на отдаленных открытых рейдах.
     Мы все работали с большим напряжением. Дел было много, энергии хватало.
Уже в мае я выехал на Черное море - в Севастополь и на  Евпаторийский  рейд,
где стоял флот. Затем совершил поездку по базам.
     Работники наркомата, ездившие со мной,  тихонько  роптали,  что  совсем
лишены отдыха.
     - Закончим дела в Николаеве, тогда можно будет и покупаться,  -  обещал
я.
     Утром последнего дня выехали из Николаева в Одессу, чтобы сесть там  на
вечерний поезд. По пути  возникли  еще  какие-то  вопросы,  и  нам  пришлось
задержаться сперва в Очакове, потом в Кабарге. В  Одессу  попали,  когда  до
отхода поезда оставалось совсем мало времени. - Вот и покупались! -  заметил
кто-то. - Говорят, вода  еще  холодная,  -  отшутился  я.  В  июне"  удалось
побывать на Севере - в Архангельске  и  Полярном.  В  конце  июля  вместе  с
А.А.Ждановым выбрались на Балтику, где проходило большое учение.
     Два дня мы пробыли в  Ленинграде.  А.А.Жданов  показывал  места  нового
жилищного строительства на Охте и Международном проспекте.
     -  Обсуждали  возможность  строительства  города  по  берегам  Финского
залива. Места там хорошие, но слишком близко от границы, - сказал Жданов.
     Эти действительно  хорошие  места  стали  осваиваться  после  окончания
войны, когда границы отодвинулись от Ленинграда.  Теперь  город  на  широком
пространстве выходит к морю.
     Поездка по Ленинграду оказалась не только интересной, но и полезной.  В
Ленинграде находилось много флотских учреждений. В связи  со  строительством
большого флота они расширялись, была большая нужда в помещениях. Особенно не
хватало   "жилплощади"   училищам.   Между   тем   в   Адмиралтействе,   где
обосновывалось Военно-морское  инженерное  училище  имени  Ф.Э.Дзержинского,
часть помещения занимал Военно-морской музей. В Училище имени М.  В.  Фрунзе
был свой музей, занимавший  дес