- Если бы она попала в руки Береговой Охраны или местных  властей,  в
газетах наверняка появилась бы  цена  в  несколько  миллионов  долларов.
Журналисты именуют это уличной ценой, лучше было бы  сказать  "рекламная
цена". Но в Колумбии вы не  заплатили  бы  за  нее  несколько  миллионов
долларов. И вам не удалось бы их выручить.
   - Я заплатил кучу денег, друг мой! И  выручил  бы  кучу  денег!  И  я
намерен вытрясти эту кучу денег из нее и ее спесивых дружков, а если эта
дамочка рассчитывает  безнаказанно  захватить  мою  бухту  и  корабль  и
выбросить в океан мою собственность  лишь  потому,  что  мой  бизнес  не
совсем законен...  Проклятие,  а  ее  люди,  которые  раздают  взятки  и
размахивают  автоматами,  занимаются  законными  делами?  Откуда   такое
высокомерие? - Он глубоко вздохнул и уже другим, почти  спокойным  тоном
произнес:
   - Ладно, Хелм. Сеппи Вело утверждает, что ты умный парень. Докажи.
   Не сводя с него глаз, покорный слуга сказал:
   - Похоже, речь идет о выплате компенсации. Ведь вы именно это  имеете
в виду? Григ вздохнул.
   - Деньги не согреют моей души, но пойдут на пользу моему  банковскому
счету, а я занимаюсь бизнесом не ради души. Да, это разумно. Но заплатит
ли она?
   Джина раздраженно произнесла:
   - Мэтт, если ты надеешься, что я заплачу...
   - Не надо излишних эмоций,  миссис  У.  Вы  с  готовностью  заплатили
Брассо, владельцам и офицерам корабля и портовым властям. У вас  нашлись
для этого и желание, и средства. Так почему же не расплатиться до конца?
Зачем ставить под угрозу все ваше начинание, в чем бы оно  ни  состояло,
заставляя людей злиться без излишней нужды?
   - Я и цента не перечислю на счет человека, который наживается на горе
других людей, - запальчиво возразила Джина.
   - Но ведь вы уничтожили целую партию этого самого горя,  не  так  ли?
Почувствовали себя героями. А за удовольствие надо платить.
   - Мэтт, я...
   -  Послушай!  Ты  напала  на  присутствующего  здесь  мистера  Грига,
используя свое оружие, деньги. Теперь он наносит ответный удар с помощью
своего оружия - пистолетов. Каким образом ты намерена сражаться  с  ним?
Тысячедолларовые банкноты прекрасная штука, и я  не  сомневаюсь,  что  у
тебя их  достаточно,  только  пуль  ими  не  остановить.  -  Заметив  ее
вопросительный взгляд, я быстро добавил:
   - Нет, и не думай! Я вытащил тебя однажды исключительно потому, что в
мире, как ни странно, есть много людей, которые  меня  недолюбливают,  а
потому я предпочитаю не рисковать с вооруженными неизвестными.  Но  если
ты не пожелаешь проявить рассудительность,  дело  твое.  Управляйся  как
знаешь, правда, сомневаюсь, что тебе удастся справиться с присутствующим
здесь мистером Койотом, даже если я верну тебе твои игрушечный пистолет.
- Я покачал головой. - Джина, не делай глупостей только потому, что тебя
так  раздражают  наркотики.  Этот  человек  хочет  всего  лишь  получить
компенсацию за причиненный ущерб, не правда ли, мистер Григ?
   Кенни медленно кивнул.
   ( Вообще-то я хочу не  только  этого.  Но,  как  бизнесмен,  согласен
удовлетвориться разумным предложением.
   Я обратился к Джине:
   ( Ты разбрасывалась своими деньгами - деньгами  своей  организации  -
направо и налево, по всему Карибскому бассейну. Брось теперь  немного  в
эту сторону, он оставит тебя  в  покое,  и  ты  сможешь  заняться  своим
великим начинанием, в чем бы оно ни состояло.
   Наступила продолжительная тишина. Наконец, Джина прочистила  горло  и
сухо спросила:
   На какую сумму потянет это немного? И  как  именно  я  их  брошу?  Не
думаю, что он примет мой чек...

Глава 22

   Мы уже подходили к двери в сопровождении все того же  эскорта,  когда
появилась  довольно  симпатичная  запыхавшаяся  темнокожая   девушка   в
униформе горничной и сообщила, что мистер  Григ  просит  джентльмена  на
минуту вернуться, тогда как дама может подождать  вместе  с  Койотом.  Я
вновь зашел в офис-кабинет,  где  застал  все  ту  же  картину.  Мужчина
по-прежнему сидел за столом, а женщина по-прежнему стояла рядом  с  ним.
Мужчина подтолкнул в мою сторону лист бумаги. Я взял его. Это был  лист,
который оставил ему я, но написанные мной координаты были зачеркнуты,  а
под ними появились новые цифры. Я вопросительно посмотрел на него.
   ( Ринг Кей, - . сказал он Ведь он вас интересовал, не так ли?
   ( Да, ответил я - Спасибо.
   - Приберегите вашу благодарность для других  Я  просто  надеюсь,  что
помогаю вам хорошенько прижать эту дрянь.
   - Проклятие, он и без того успел ее прижать, разве ты  не  видишь?  -
отозвалась женщина.
   - Я имел в виду не совсем это, - сказал Кенни. После чего мы отъехали
в такси, которое, к моему удивлению, терпеливо  дожидалось  нас,  вместо
того, чтобы вернуться в город.  Я  невольно  задумался,  в  какую  сумму
выльется нам это удовольствие. Совсем недавно мы - вернее. Джина и Кенни
- имели дело с астрономическими величинами, но теперь вновь вернулись на
землю, а на земле я предпочитаю не тратить слишком много командировочных
на такси, чтобы избежать излишних баталий с нашими бухгалтерами.
   Мне подумалось, что  быть  богатым  не  так  уж  плохо.  Чтобы  снять
несколько сотен баксов со своего текущего счета,  достаточно  дождаться,
покуда откроется банк, и самостоятельно все уладить.  Однако  если  счет
достаточно велик, как у Джины, и  вы  намереваетесь  получить  несколько
сотен тысяч, банкир скорее всего предварительно свяжется с руководством.
После  чего  вы  получите  деньги  из  рук  аккуратно  одетого  молодого
темнокожего посыльного с красивым кейсом. Все это,  разумеется,  требует
определенного времени.  Так  получилось  и  в  нашем  случае.  Когда  мы
отъезжали от дома, все еще была ночь, но, выглянув  из  окна  машины,  я
увидел большую оранжевую  луну,  которая  еще  не  поднялась,  когда  мы
прибыли. Сейчас она опускалась  на  западе.  Койот  проехал  с  нами  за
ворота,   после   чего   вышел,   предоставив   нам   следовать   дальше
самостоятельно.
   Китаец, именующий себя Койотом! Подумать только! - проговорила Джина,
оглядываясь назад, когда машина тронулась с места.
   По-моему, им не нравится, когда их называют китайцами.
   Французы не имеют ничего против того, чтобы  их  называли  французами
Равно как и англичане, шотландцы, ирландцы и так далее. Почему  паршивые
азиаты возомнили себя исключением? Плевать  я  хотела  на  то,  что  ему
нравится или не нравится! ? Она поколебалась, после чего с  любопытством
спросила:
   - Каким образом он узнал, что у меня в сумочке лежит пистолет?
   - Нет ничего проще. Это  совершенно  очевидно  по  тому,  как  ты  ее
держишь. - Я опустил руку в карман, выловил маленькое оружие и  протянул
его  ей.  -  На  случай,  если  у  тебя  возникнет  желание  кого-нибудь
пристрелить. Например, меня. Не хотелось бы принуждать  тебя  сдерживать
эмоции.
   - Ты наверняка успел вытащить пули.
   - Ты отстала от  жизни,  милая.  Современные  пистолеты  не  заряжают
пулями. Величайшее новое изобретение, произведшее революцию в  оружейном
деле, именуется готовыми боеприпасами. Позволяет избежать многочисленных
мучений с отдельно взятыми  пулями,  порохом  и  капсюлями.  Современное
оружие заряжается патронами. Они же из него  извлекаются.  Но  я  их  не
извлекал, можешь убедиться.
   Джина не преминула воспользоваться моим советом, после  чего  бросила
пистолет в сумочку. На меня она не смотрела.  Голову  ее  явно  занимали
какие-то мысли и очередной фразой она пыталась просто выиграть время.
   - Интересно, этой светловолосой амазонке нравится стоять  столбом  на
своих высоченных каблуках или она просто не может сесть, не порвав своих
блестящих штанишек?
   - Не отказался бы помочь ей избавиться от них.
   - Не пытайся казаться более испорченным, чем ты есть. К тому  же  она
не для таких, как ты, малыш. Такая  выжмет  тебя  как  мокрую  тряпку  и
повесит сушиться. Мэтт?
   - Да?
   -  Тебя  ведь  мучает  любопытство,  правда?  Можешь  задавать   свой
проклятый вопрос. Я пожал плечами.
   - Раз настаиваешь! Что у тебя общего  с  наркотиками?  Или  что  было
общего? По-моему, все это осталось в прошлом. - Она помедлила с ответом,
и я осторожно добавил:
   - Нам известно, что ты провела некоторое время в  дорогой  лечебнице.
Но по какой причине, выяснить так и не удалось.
   - Именно поэтому лечебница столь дорогостояща. - Сидя рядом со мной в
движущемся такси,  Джина  пристально  вглядывалась  в  тьму  впереди.  -
Однажды я  проснулась  в  сумасшедшем  доме,  -  после  небольшой  паузы
произнесла она лишенным всяческого выражения голосом.
   - Собственно говоря,  сумасшедшим  было  не  место,  а  я  сама.  Мне
сказали, что у меня выработалась зависимость от какой-то дряни, не помню
уже, от какой. В те времена я  перепробовала  все,  что  возможно.  И  в
результате попала туда, где мне не давали убить, или, по  меньшей  мере,
изувечить себя. Я и в самом деле сошла с ума. Беспомощно тряслась недели
напролет. Весила девяносто два фунта. Ночью просыпалась от  собственного
крика. Иногда  кричала  часами  без  какой-либо  на  то  причины.  Мысли
путались, я вообще разучилась думать. Когда же наконец смогла  подняться
с постели, из  зеркала  на  меня  глянул  устрашающий,  обтянутый  кожей
скелет. Череп с пустыми  глазами  и  перекошенным  ртом  не  принадлежал
никому из знакомых мне людей. - Она судорожно сглотнула. - На то,  чтобы
вернуться, ушла масса времени и сил. Но я своего добилась. Я видела, они
не верили, что мне удастся, и, возможно, были по-своему правы. В  темных
закоулках моего сознания по-прежнему блуждают мысли,  которых  не  может
быть у нормального человека. Но теперь ты понимаешь, почему  я  ненавижу
эту мерзость и людей, которые на ней наживаются.
   - Разумеется, - сказал я - Как толстушка, севшая, наконец, на  диету,
ненавидит мерзкую пищевую промышленность, которая заставляла ее  поедать
прекрасное масло и великолепные пирожные,  доведшие  до  столь  ужасного
состояния.
   Джина бросила на меня возмущенный взгляд, но  в  следующее  мгновение
улыбнулась.
   - Твое сочувствие согревает мне сердце, - проговорила она.  -  Ладно,
возможно, я и правда на самом деле ненавижу саму себя за то, что сделала
это с собой. Возможно, этот дурацкий комплекс  спасения  мира  -  своего
рода попытка компенсировать былое. И все-таки я ненавижу таких как  Григ
за то, что в свое время они облегчили мне задачу.
   - Именно поэтому ты и выбрала его? И его остров? Его корабль?
   Джина встряхнула головой.
   - Мы искали любой островок,  расположенный  в  подходящем  месте,  но
созданная им секретная гавань сделала Ринг-Кей идеальным  вариантом.  Мы
не  рассчитывали  на  такую  удачу,  но  сразу  поняли,  как  ею   можно
воспользоваться. Что касается корабля, то он был  прав,  говоря,  что  в
наше время не так просто подыскать  подходящее  судно.  Нам  нужна  была
уверенность, что корабль сумеет войти  в  бухту.  И  чтобы  в  последнюю
минуту не выяснилось, что  он  слишком  длинный,  слишком  глубокий  или
что-нибудь в этом роде. "Саис" же несколько раз заходил в  Ринг-Кей,  то
есть, можно сказать, был опробован на  деле.  -  Джина  ухмыльнулась.  -
Хотя, возможно, ты прав: мне доставило удовольствие наступить  на  хвост
этому мерзавцу после того, что случилось со мной.
   Я вздохнул.
   - Куда подевались нормальные  девушки?  Человек  спокойно  занимается
своим ремеслом, а ему попадаются то мазохистки, то наркоманки.
   - Ах ты, сукин сын! - Джина тихо рассмеялась.  -  Хотя,  в  некотором
роде, приятно  побеседовать  с  человеком,  который  не  чувствует  себя
обязанным обходить запретные темы. - На лице у нее  появилось  злорадное
выражение. - Кстати, твоя маленькая мазохистка так и не вернулась домой,
в Цинциннати. Услышала зов своего второго любовника и помчалась к  нему.
Как пчела на цветок. Мне подумалось, тебя это заинтересует.
   Джиной явно руководила ревность и желание меня  уколоть,  но  тем  не
менее известие меня порадовало.  Если  Эми  направляется  на  встречу  с
Министером, а Дуг Барнетт не упускает ее из виду...  Хоть,  сознаюсь,  я
без  особого  удовольствия  думал  о  том,  что  Эми   вновь   предстоит
встретиться с человеком, которого она боялась  и  от  которого  пыталась
сбежать. Пришлось в очередной раз напомнить себе, что в мои  обязанности
не входит приглядывать за помешанными девчонками,  дабы  те  имели  дело
исключительно с милыми людьми, вроде меня.
   - Похоже, мистер Поуп скоро  закончит  работу,  для  которой  вы  его
наняли, - сказал я.
   - С чего ты взял?
   Я пожал плечами.
   - Он явно готовится исчезнуть в присущей ему манере  -  на  этот  раз
прихватив с собой избранную компанию. Вызвал Эми, чтобы та была  у  него
под рукой, готовая раствориться вместе с ним, без необходимости  тратить
время на ее поиски. - Я посмотрел на женщину, неподвижно сидящую  рядом,
не прикасаясь ко мне. - Не пора ли посвятить меня в курс дела, Джина?
   - Не могу.
   - Ты поклялась, что тут нет ничего предосудительного, так почему же я
не могу об этом узнать?
   - В своей жизни я давала множество клятв, - сухо  отозвалась  она.  -
Так много, что не упомнишь. Так что не относись к ним излишне  серьезно,
дорогой.
   - Давай рассмотрим  исходные  составляющие  сложившейся  ситуации,  -
предложил я. - Где-то существует некая  таинственная  скрытая  бухта.  В
этой бухте предполагается укрыть не менее таинственный корабль, если  он
еще не находится там. Корабль  этот  должен  доставить  нечто  опять  же
таинственное,  сменившее  другой,  гораздо  менее   таинственный   груз.
Упомянутыми загадочными материалами предстоит воспользоваться  человеку,
который известен своими  подрывными  способностями.  А  заправляет  всей
операцией,  с  помощью  состоятельных   друзей   и   сообщников,   некая
таинственная женщина с кучей  денег  и  сомнительной  историей  болезни,
которая неустанно твердит мне, да и себе самой, о том, как она ненавидит
насилие. Откуда, кстати, напрашивается вывод, что  задумала  дама  нечто
весьма  насильственное,  что  не  так-то   просто   согласовать   с   ее
ненасильственными идеалами...
   - Мэтт, прекрати!
   Я упрямо продолжал:
   - И, наконец, на другом  острове,  расположенном  в  непосредственной
близости, проходит или  скоро  начнется  международная  конференция,  на
которой важные люди займутся обсуждением важных  международных  проблем.
Если бы ты выступала за войну и против ядерного разоружения. Джина, если
бы ты хотела провала конференции в  Нассау,  все  выглядело  бы  гораздо
более логично.  Возможно,  именно  так  дело  и  обстоит.  Возможно,  ты
изначально занимаешься подрывной деятельностью. Что скажешь?
   Джина быстро встряхнула головой.
   - Ты наверное шутишь,  Мэтт!  Где  ты  найдешь  сумасшедших,  которые
выступали бы за войну?
   - Таких сумасшедших  хватает  с  избытком.  Достаточно,  чтобы  война
позволила  им  нажиться  или  предотвратила  потерю  чего-либо  для  них
важного, как например свободы или  существования  нации.  Достаточно  их
уверенности в этом, вне  зависимости  от  того,  действительно  ли  дело
обстоит подобным  образом.  И  что  помешает  группе  сторонников  войны
объявить себя ее противниками? Напротив, они  просто  вынуждены  сделать
это,  точно  так  же,  как  любая  диктатура   именует   себя   народной
демократией, а наше родное министерство  войны  предпочитает  скрываться
под вывеской "министерство обороны". Так и твоя "Молодежь против  атома"
вполне  может  оказаться  "Молодежью  за  атомную  войну".  А  небольшую
неточность в названии легко объяснить тем, что радиоактивный пепел будет
самым мирным на свете.
   - Не может быть, чтобы ты и в самом деле так считал!
   - Несколько лет назад мне  довелось  иметь  дело  с  группой  богатых
ребят, весьма напоминающей вашу организацию. С  той  разницей,  что  они
обзавелись   мексиканским   генералом,   намереваясь   захватить   часть
полуострова Нижняя Калифорния и превратить  его  в  безопасное  убежище,
чтобы укрыться там, когда весь остальной мир провалится  в  преисподнюю.
Может быть  члены  твоего  эксклюзивного  клуба  тоже  подготовили  себе
большое бомбоубежище, оборудованное  по  последнему  слову  техники,  из
которого вы выйдете и займетесь новым обустройством мира после того, как
атомный ураган уничтожит большую часть  бесполезной  черни,  а  выжившие
станут более покладистыми. Мгновенно вводится контроль за  рождаемостью.
А заодно и диктатура, только назовете вы ее правлением  на  благо  всего
мира, не так ли?
   - Ты же понимаешь, что несешь совершенную чушь, правда?
   Я спокойно продолжал:
   - Представим, каким образом это можно организовать. Рассмотрим  всего
лишь одну вероятность. Предположим, таинственный  груз,  занявший  место
травки Кенни Грига, представляет собой  не  что  иное,  как  тактическую
ракету, а возможно и не  одну.  Радиус  действия  обычных  ракет  класса
"судно-судно" может оказаться малым для ваших  целей,  но  "томагавк"  и
даже более скромный "Ланс", пожалуй, сойдет, в зависимости от того,  как
далеко от Нассау расположена секретная база. Не  исключено,  что  именно
этих ракет на черном рынке не  оказалось,  но  не  сомневаюсь,  что  при
нынешнем положении дел, компания, располагающая вашими  капиталами,  без
труда подыщет что-нибудь  подходящее.  А  поскольку  все  эти  штуковины
перевозятся на специальных грузовиках, их вполне можно установить  и  на
борту судна. Во всяком случае, какие-то из них. И в нужный момент, когда
высокопоставленные и  не  слишком  высокопоставленные  представители  со
всего мира соберутся под одной крышей  и  займутся  обсуждением  мира  и
атомного разоружения... Джина отрывисто рассмеялась:
   - Неужели? Ты и сам в это не веришь! Собрались они исключительно  под
давлением общественного мнения, а все их обсуждения и гроша ломаного  не
стоят!
   Я пожал плечами.
   - Возможно. Тем не менее, в глазах своих  народов,  эти  люди  являют
собой важные символы; символы мира и надежды. И когда  ты  одним  ударом
сотрешь их всех с лица земли, ты не только  сорвешь  конференцию,  но  и
вызовешь поток  взаимных  обвинений,  поскольку  никто  не  будет  знать
виновника случившегося. Однажды весь мир  передрался  лишь  потому,  что
один ненормальный пристрелил какого-то герцога, о  котором  до  тех  пор
никто и слыхом  не  слыхивал.  Можно  представить,  что  начнется  после
истребления целой мирной  конференции.  Ты,  несомненно,  получишь  свою
третью мировую войну.
   Мгновение Джина пристально смотрела на меня, потом глубоко  вздохнула
и рассмеялась:
   - Ничего не получится, дорогой.
   - Что именно не получится?
   - Ты пытаешься  вывести  меня  из  себя,  живописуя  как  кровожадную
милитаристку, замыслившую заговор против человечества. И надеешься,  что
у меня хватит дури начать доказывать тебе чистоту и  благородство  своих
намерений,  выкладывая  свой  настоящий  план.  -  Она  быстро  покачала
головой. - Нет, дорогой, меня на  это  не  купишь.  Прежде  всего,  твоя
гипотеза совершенно неубедительна: если бы мы задумали  нечто  подобное,
то наняли бы вышедшего в отставку специалиста по ракетам. Нет,  Мэтт,  у
нас и в мыслях нет забавляться армейскими игрушками. И мы  пытаемся  изо
всех сил - предотвратить, а не начать войну.
   - Что ж, остается надеяться, что ты знаешь, что делаешь. До сих пор я
этого не замечал. Человек, который пытается провести парня вроде  Грига,
а  потом  поражается,  наткнувшись  на  команду  головорезов,  далек  от
реального мира.
   Это разозлило Джину и оставшуюся часть пути мы проделали в  молчании.
Когда я спросил у водителя, сколько причитается с меня за  путь  туда  и
обратно, и за бесконечное ожидание, тот только покачал головой.
   - За все заплачено, сэр... Нет, сэр, я  вам  весьма  признателен,  но
денег ваших лучше не возьму. Спокойной ночи, сэр.
   Мы проводили его взглядами. Я поморщился.