ядывать за дочерью. Что я и делаю.
   - Однако, вы меня недолюбливаете.
   Я раздраженно произнес:
   - Не уважаете! Недолюбливаете!  Вы  рассуждаете  так,  как  будто  мы
собираемся поддерживать тесные родственные отношения. Если хотите  знать
мое мнение, вы симпатичная, но помешанная девчонка, и я  бы  посоветовал
вам образумиться прежде, чем впутаетесь в историю, из которой не сумеете
выкарабкаться ни самостоятельно, ни с моей помощью. Хоть я и  постараюсь
сделать все возможное ради человека, который спас мне жизнь. -  По  сути
дела я не слишком кривил душой, поскольку и в самом  деле  был  в  долгу
перед Дугом Барнеттом, однако использовать это  против  его  дочери  при
сложившихся обстоятельствах было неприятно. Я быстро продолжал:
   - Как я уже говорил, звоните в любое время. Вряд ли я задержусь здесь
надолго, но у вас есть вашингтонский номер, а оттуда всегда передадут...
В чем дело?
   - Совсем  позабыла!  Вам  звонили,  около  часа  назад.  Это  меня  и
разбудило.  Просили  позвонить  в  Вашингтон,  как   только   вернетесь.
Простите, пожалуйста!
   Я встряхнул головой:
   - Не стоит. Ничего интересного не  скажут.  Речь  идет  об  очередном
паршивом задании, от которого я  не  испытываю  особого  восторга.  -  Я
вздохнул:
   - Ну ладно, служба есть служба...
   Мак точно рассчитал время. Утром я позвонил ему из автомата на улице,
и мы обо всем договорились. - Дуга, разумеется, нельзя было впутывать  в
это дело, поскольку девушка могла узнать его  голос.  И  теперь  телефон
разразился звонком в то самое мгновение, когда я начал поворачиваться  к
нему. Я безнадежно передернул плечами, подошел и снял трубку.
   - Да, сэр, -  сказал  я.  -  Да,  передала...  Я  как  раз  собирался
позвонить... Как  ее  только  угораздило?  Значит,  найдите  мне  другую
женщину, которая знает, как управляться  с  парусами.  На  худой  конец,
просто такую, которая не страдает морской болезнью, сделает мою  легенду
достаточно правдоподобной и сможет тянуть канаты, когда попрошу...  Нет,
катер не подходит совершенно. Пусть Береговая Охрана оставит  его  себе.
Если подопечные столь нервные, то разнесут любой катер,  объявившийся  в
тех краях. Если помните, несколько недель  назад  такое  уже  случилось.
Уцелеть и обнаружить место, интересующее  Береговую  Охрану,  мы  сможем
только, если будем выглядеть  достаточно  безобидно.  Этакая  милая,  но
недалекая супружеская чета,  плывущая  на  тихоходной  яхте  с  огромным
килем, которую никому и в голову не пришло бы заводить на мелководье...
   Я услышал шорох и увидел, что Эми пересела на край  своей  неубранной
кровати. Она приступила к примерке купленных мной  колготок,  -  зрелище
достаточно любопытное. Я  с  трудом  заставил  себя  сосредоточиться  на
голосе в телефонной трубке.
   -  Неужели  Береговая  Охрана  не  в  состоянии  подыскать  для   нас
какую-нибудь  женщину?  -  Я  замолчал,  выслушивая  ответ,  после  чего
раздраженно произнес:
   - Ох уж эти мне бюрократы-моралисты! Они в, самом деле считают, что я
только и  мечтаю  лишить  невинности  нежную  мореплавательницу?  Ладно,
давайте, остановимся на ком-нибудь из наших  сотрудниц.  Не  обязательно
молодой и красивой. Господи, я и сам далеко не молод и не красив, из нас
получилась бы прекрасная супружеская пара... Да, сэр. Буду с нетерпением
ждать вашего звонка. Нет, сэр, и  не  думал  вести  себя  вызывающе.  До
свидания, сэр.
   Итак, разговор у нас получился достаточно откровенный, почти столь же
откровенный,  как  пьяный  спектакль,  разыгранный  мисс   Эми   Барнетт
накануне.  Положив  трубку,  я  еще  какое-то  время  сидел,  угрюмо   и
выразительно вглядываясь в молчащий телефон.  Потом  встряхнул  головой,
будто неприятные мысли отгонял. Оглянулся.
   - Как мой выбор? - поинтересовался я.  И  улыбнулся,  видя,  как  Эми
поспешно одернула комбинацию. - По-моему, сидят  они  вполне  пристойно.
Что скажете насчет цвета?
   - Мне нравится. Немного светловат, но... Нет, отличный  цвет.  -  Эми
бросила на меня  странный,  сдержанный  взгляд.  -  Вы  первый  мужчина,
которому я позволила купить мне чулки, мистер Хелм.
   - Однажды мне довелось побывать в Швеции, на родине предков, - сказал
покорный слуга. - Люди там придают, или придавали в  то  время,  большое
значение требованиям этикета. Поэтому два  человека,  достаточно  хорошо
узнавшие друг друга и готовые сблизиться, следуют определенной традиции.
Если это двое мужчин, первым шаг навстречу делает  тот,  кто  старше.  В
случае же мужчины и женщины, даме предоставляется право заявить, что  ее
отныне не обязательно величать фру или фрекен - миссис или мисс - вполне
достаточно и первого имени. В силу ряда причин мы вели  себя  достаточно
щепетильно по отношению друг к другу, мисс Барнетт. Не соблаговолите  ли
вы сделать шаг навстречу, прежде нежели мы расстанемся?
   Мгновение спустя Эми  тихо  рассмеялась.  Это  был  тот  самый  смех,
который я хотел услышать - теплый и приятный.
   - Мы вели себя щепетильно и глупо, не так ли, Мэтт? Да, разрешаю тебе
называть меня Эми.
   - Так вот, Эми,  не  стоит  садиться  в  самолет  несолоно  хлебавши.
Одевайся, я угощу тебя ленчем  в  ресторане  внизу.  Если,  конечно,  ты
готова немного подкрепиться.
   Девушка кивнула.
   - Думаю, что да. Но Мэтт...
   - Да, Эми.
   - Почему бы тебе не воспользоваться молодой невестой?
   На какое-то время воцарилась тишина. Я пристально посмотрел  на  нее,
потом отвернулся и подошел к окну, выходящему на широкую улицу и залитый
солнечными лучами парк. Дальше, насколько  мне  известно,  располагалась
городская гавань, именуемая  Майамарина.  Мне  даже  показалось,  что  я
разглядел  парочку  мачт,  но  деревья  не  позволяли   утверждать   это
наверняка. В голове у меня вновь прозвучал голос Дуга Барнетта: "Теперь,
когда я мертв, Эми наверняка постарается вцепиться в тебя". С сожалением
приходилось признать: Дуг отнюдь не ошибся в дочери. Хотя почти не  знал
ее...
   За спиной послышался голос:
   - Я невольно слышала, о чем вы говорили. Тебе нужна женщина,  которая
составит компанию  на  яхте,  причем  ей  не  обязательно  быть  хорошим
моряком, не так ли?
   Я, не оглядываясь, произнес:
   -  Особе,  которую  предполагалось  отправить  со  мной,   вздумалось
разыгрывать из себя ангела-хранителя, когда чей-то ребенок  свалился  за
борт. Малыша-то она спасла, но при этом  умудрилась  вставить  щиколотку
между яхтой и причалом. А брать с собой попутчицу в гипсе несподручно. -
Помолчав, я продолжал:
   - Так же, как и убежденную противницу насилия, которая  считает,  что
оружие  бывает  просто  ужасным  и  совершенно  ужасным.  -   Я   быстро
повернулся. - Лови!
   Эми инстинктивно  поймала  брошенный  ей  блестящий  предмет.  Затем,
осознав, что именно сжимает в руках, испуганно вскрикнула,  уронила  его
на ковер и отскочила, словно увидела  живую  гремучую  змею.  Я  коротко
рассмеялся, подошел и поднял упавший револьвер. Открыл барабан и вставил
на место патроны, которые извлек прежде, чем бросить ей оружие.
   - Отправляйся домой в Цинциннати,  малышка.  Ценю  твое  великодушное
предложение, но играть во взрослой лиге тебе еще рановато.
   - Это было нечестно, - тихо проговорила Эми.
   -  Обыкновенный  револьвер  тридцать  восьмого  калибра,  к  тому  же
незаряженный, - укоризненно промолвил я, - а ты перепугалась так,  будто
получила  в  руки  гранату  с  выдернутой  чекой!  Возвращайся  к  своим
друзьям-пацифистам,   Эми   Барнетт!   Мне   нужна   крепкая,   опытная,
безжалостная особа, которая при необходимости  спасет  меня  от  ножа  и
пули, а не робкая девица, маршами протеста спасающая целое  человечество
от атомной бомбы.
   - Я не могу вернуться, - сказала Эми.
   - Что?
   - Я боюсь возвращаться. Это была вторая причина, по которой я сбежала
из аэропорта и напилась. Мне  страшно  возвращаться...  к  нему!  -  Она
тронула меченное плетью плечо. - К человеку, который сделал это со мной!
Я больше не смогу это выносить!

Глава 10

   В изысканном обеденном зале гостиницы царил  полумрак  -  характерная
черта, отличающая подобные заведения от всевозможных кафетериев, чайных,
кафе.
   Время ленча еще не наступило, и нас  отвели  прямиком  к  столику  на
двоих у дальней стены. Эми шла впереди, следуя за метрдотелем. Костюм ее
отчистился  на  удивление  хорошо,  учитывая  все   испытания,   которые
претерпел. Владелица же его опять обрела опрятный и деловой  вид,  почти
вернув себе облик  чрезвычайно  серьезной  аккуратной  и  молодой  дамы,
навестившей меня в этой гостинице несколько дней назад. Но, увы,  теперь
я знал о ней чуток побольше.
   Усевшись,  я  заказал  себе  выпить:  водку-мартини,  ежели  вас  это
интересует. Эми в  ответ  на  мой  вопрос  содрогнулась  и  выразительно
затрясла головой.
   - Итак,  я  готов  выслушать  историю  твоего  знакомства  с  ужасным
извращенцем из Цинциннати, - сказал я, когда мы остались одни.
   - Нет, сначала удовлетворите любопытство дамы,  -  возразила  Эми.  -
Откуда такая осведомленность о  моем  красочном  прошлом,  мистер  Хелм?
Помнится,  я  не  посвящала  вас  в   подробности   своей   политической
деятельности.
   - Я уже говорил, что, будучи дочерью Дуга  Барнетта,  ты  становишься
членом большой семьи.  Поэтому,  столь  благородно  предложив  неизменно
рассчитывать на меня в час нужды, я решил, что не помешает познакомиться
с тобой немного поближе. - Тут я не слишком погрешил против правды, хотя
Дуг и поведал мне историю  своего  чада  по  собственной  инициативе.  Я
продолжал:
   - Хотелось узнать, в какую  историю  себя  впутываю,  Признаюсь,  был
немало удивлен. Ты не слишком похожа на фанатичку с безумными глазами.
   - Мышонок Эми, - сухо проговорила она. - Изо всех сил  пытаюсь  вести
себя как подобает  воспитанной  молодой  женщине,  но  идеал  все  время
ускользает. Сама от себя ускользаю.  В  весьма  неприятном  направлении.
Тебе никогда не приходилось ловить себя на поступках, которые самому  не
по душе, а то и вовсе кажутся омерзительными или постыдными? Нет,  я  не
стыжусь того, что боролась за мир, но напиться до  беспамятства  и...  -
Она прикоснулась рукой к плечу, как будто ощупывая исчезающие шрамы  под
одеждой. Потом сухо произнесла:
   - Стало быть, мои данные фигурирует не только в  картотеках  полиции,
но и в досье вашего агентства?
   - Разумеется, - подтвердил покорный слуга. - Так же, как и  данные  о
моих детях, если тебе от этого полегчает. А теперь перейдем к  злодею  с
плетью.
   Меня с самого начала удивило то, как она выставляет напоказ  связь  с
интересующим нас человеком. Я предполагал, что Эми проинструктировали не
распространяться об  этом  знакомстве.  Хотя  не  исключено,  что  такая
тактика  даже  остроумнее.  Возможно,  девица  намеренно   позволила   и
исполосовать свою спину, чтобы сделать этот ход, когда я увижу  шрамы  и
начну задавать изумленные  вопросы.  Обычно  лучшей  легендой  считается
предельно близкая к правде.
   Услышав мой вопрос, Эми заколебалась и глубоко вздохнула.
   - Мэтт, пожалуйста, не надо меня торопить. Скоро  сама  расскажу  обо
всем, или, по крайней мере, о том, о чем смогу рассказать. Но  ведь  это
не имеет особого значения, правда? И никак не связано с тем, насколько я
пригодна для предстоящего задания. Разве  обязательно,  чтобы  напарница
вызывала симпатию или уважение?  Главное,  чтобы  она,  образно  говоря,
умела взять нужный ключ и накрутить нужную гайку на нужный болт.
   - Я бросил тебе как раз этот, самый подходящий для работы ключ, а  ты
выронила его, будто раскаленный добела.  -  Я  покачал  головой.  -  Зря
теряешь время, Эми. Идея совершенно сумасшедшая. Даже если бы я оказался
достаточно  безрассуден  и  взял  тебя  с  собой,  рискуя,  что  мы  оба
поплатимся жизнью за твою неопытность... Ведь ты и понятия не имеешь,  в
какую историю ввязываешься!
   Эми облизала губы.
   - Ну уж это моя забота. Есть у тебя хотя капля воображения?  Тебе  не
приходило в голову, что  человек  с  такой,  как  у  меня  разукрашенной
спиной, может пытаться сбежать от вещей, которые пострашнее  всего,  что
может случиться во время твоей эпопеи с наркотиками? Ведь  речь  идет  о
наркотиках, не так ли?
   - Никто и словом не обмолвился о наркотиках, милая, - заметил я.
   На что Эми нетерпеливо заявила:
   - Если хочешь сохранить свои секреты, не разговаривай по  телефону  в
присутствии других людей! Я знаю, что ты  намерен  обзавестись  яхтой  и
отправиться вынюхивать что-то для  Береговой  Охраны  в  район  каких-то
островов. Скорее всего - Багамских. Прикажешь разыгрывать из себя полную
дурочку? О чем, кроме наркотиков, могла идти речь?
   - От чего ты пытаешься сбежать, Эми? Или от кого?
   Она нетерпеливо встряхнула головой.
   - Я пытаюсь сбежать от себя. От себя такой, какой я быть не  хочу,  и
какой меня пытаются сделать...
   - Кто пытается?
   - Пожалуйста, не надо! Давай поступим как я прошу. С радостью  отвечу
на твои вопросы, но сначала выслушай! Я не слишком разбираюсь в яхтах, и
оружия боюсь, и насилия, но первому смогу научиться  и...  и,  наверное,
сумею преодолеть себя во втором, если проявишь достаточно терпения. Ведь
это именно то, что требуется для убедительности твоей  "легенды".  Я  не
напутала в терминологии?
   - Что касается легенды - нет, но...
   - Я нужна тебе, Мэтт, - убежденно выдохнула Эми. - Из меня  получится
превосходная молодая невеста. Мне двадцать пять лет, но думаешь,  почему
я постоянно подкалываю волосы? Потому что  в  противном  случае  выгляжу
совершенной  сопливицей!  Люди  отказываются  воспринимать   меня,   как
взрослую женщину!
   Мы замолчали, выжидая, пока официант поставит передо мной  мартини  и
примет заказы. Когда он отошел, я сказал:
   - По правде говоря, мне очень нравится твоя прическа.
   Девушка еще раз встряхнула головой, не принимая комплимента.
   -  Я  веду   к   тому,   Мэтт,   что   прекрасно   смогу   изобразить
девятнадцати-двадцатилетнюю  девчонку  в  крошечных  белых  шортиках   и
лифчике. А нос и плечи шелушатся потому, что сдуру обгорела на солнце. Я
буду пищать, как кролик, при каждом покачивании яхты,  страдать  морской
болезнью при малейшем дуновении ветра и эффектно падать за борт, пытаясь
помочь тебе поднимать якорь. А ты будешь обожающим взглядом  следить  за
этой прелестной, неуклюжей и сексуальной  Девочкой,  которую  исхитрился
заманить в свои сети...
   - Сексуальной? - повторил я. Лицо ее порозовело.
   -  Думаю,  нам  не  обязательно  скрипеть  постелью,   остальное   же
изобразить нетрудно. Разве что ты и в самом деле хочешь...  -  Краска  у
нее на лице усилилась, Эми судорожно вздохнула:
   - Я не девственница, Мэтт. Возможно, ты успел утвердиться во  мнении,
что  от  девственницы  меня  отделяет  значительно  больше,   чем   тебе
показалось с первого взгляда. Если... если  захочешь  заняться  со  мной
любовью после того, как я тебе все о себе расскажу, не возражаю.  Но  об
этом сможем договориться и потом, правда?
   А сейчас тебе нужна достаточно  убедительная  легенда,  и  что  может
выглядеть невиннее беспомощной маленькой:
   Блондинки, проводящей в круизе медовый месяц? О волосах я позабочусь.
И  буду  самой  глупой  из  всех  блондинок,  которых  тебе   когда-либо
доводилось встречать. Тебе только останется  изобразить  пожилого  мужа,
который от меня без ума.
   - Спасибо за "пожилого", - сухо отозвался я. - Видишь ли, Эми,  самая
большая загвоздка в  том,  что  парни,  с  коими  придется  иметь  дело,
настроены убивать. Люди привыкли,  что  контрабандой  наркотиков  обычно
занимаются  любители,  не  готовые  брать  на  себя  ответственность  за
убийство. Однако нынче это дело поставлено на профессиональную основу, и
участвуют в нем  весьма  лихие  ребята.  К  тому  же,  речь  идет  не  о
Флорида-Киз. Посреди Багам уйма пустых безлюдных мест: океан, коралловые
рифы да мангровые  островки,  куда  полиция  не  заглядывала  со  времен
Христофора Колумба, принявшего Сан-Сальвадор за сказочно богатую  Индию.
Небольшой  пример  для  наглядности:  не  так  давно  Береговая  Охрана,
заручившись разрешением багамских  властей,  отправила  трех  агентов  в
интересующую   нас   зону.   Они    изображали    эдаких    американских
рыболовов-любителей, выбравшихся завоевывать новые  миры  на  скоростном
двухвинтовом катере. Одного из них обнаружили несколько недель спустя  -
то, с чем не успели управиться акулы.  Остальные  два,  или,  если  быть
точным - два с  половиной  человека,  канули  в  небытие...  И  если  ты
содрогаешься при одном упоминании о столь мрачных подробностях,  то  что
почувствуешь, когда придется столкнуться с  неприятелем  лицом  к  лицу?
Кстати, именно этот случай и потребовал  нашего  участия.  К  сожалению,
служащие Береговой Охраны, в  том  числе  и  трое  исчезнувших,  слишком
хорошо известны наркомафии. Случилось так, что мы  в  некотором  роде  в
долгу перед Береговой  Охраной,  а  поскольку  фирма  обычно  занимается
делами совершенно иного рода, лицо мое, столь хорошо известное в Москве,
менее знаменито на Большом Багамском Острове, Нью-Провиденс или Андросе.
А также в Икскьюмасе и близлежащих местах. Вот  выбор  и  пал  на  меня.
Правда, не стану утверждать, будто  испытываю  по  этому  поводу  особый
восторг.
   - Меня здесь тоже не знают, Мэтт, - упрямо промолвила Эми.
   Я пропустил замечание мимо ушей и продолжал:
   - Судя по всему, они перебили всю команду,  скормили  акулам,  отвели
посудину на глубину - в промежутках между отмелями встречаются  глубокие
места, открыли кингстоны  и  -  поминай  как  звали.  Весьма  неприятные
личности. Собственно, если уж на то пошло, мы тоже не  слишком  приятные
люди, о чем тебя, несомненно, предупреждала мать.  Но  каким  образом  я
буду проделывать свою мерзопакостную работу и защищать  себя,  если  моя
миролюбиво настроенная партнерша станет закатывать истерику всякий  раз,
как только увидит  мой  ужасный,  зловещий  и  омерзительный  револьвер?
Поэтому предлагаю сменить тему и поговорить о человеке, напугавшем  тебя
настолько, что ты не решаешься вернуться домой. Если  он  настолько  над
тобой властвует, как тебе вообще сбежать удалось?
   Эми порывисто открыла рот, очевидно, собираясь  продолжить  спор,  но
лишь безнадежно пожала плечами и произнесла:
   - На какое-то время он уезжал из города. Вот я и собралась с  силами,
упаковала сумку и бросилась в аэропорт. К счастью, удалось  в  последнюю
минуту приобрести билет. Я как раз получила письмо от отца, помнишь? Вот
мне и подумалось, что если встретиться с ним, возможно, отцу удастся мне
помочь.
   - Помочь в чем?
   - Навсегда покончить с этим. Однажды я уже пробовала,  но  он  догнал
меня и приволок назад, как... как  сбежавшего  ребенка.  Я  нуждалась  в
помощи сильного человека, способного управиться  с  ним.  Я...  Когда  я
сталкиваюсь с  ним,  то  совершенно  лишаюсь  силы  воли.  Знаете,  есть
мужчины, способные превращать женщин, особенно таких впечатлительных как
я, в послушных зомби.
   - Стало быть, вы прилетели сюда не только затем, чтобы по  прошествии
стольких лет порадовать несчастного отвергнутого отца?
   Она вздрогнула.
   - По-моему, я этого не утверждала. Сказала,  что  почувствовала  себя
одиноко и захотела увидеть его. В сущности так оно и было. Не делай меня
хуже, чем я есть на самом деле.
   - У этого парня есть имя?
   - Поуп. Альберт Поуп.
   От  простого  священника  до  Римского  Папы.  Наш  приятель   быстро
продвигается по служебной лестнице. Я укоризненно произнес:
   - И сей таинственный мистер Поуп обладает некой  магической  властью?
Чем-то настолько ужасным, что ты, убежденная трезвенница,  предпочитаешь
напиться до потери сознания вместо того, чтобы вернуться и плюнуть ему в
глаза? Видно, он и вправду тебя заколдовал! - Эми  ничего  не  ответила.
Просто сидела и молча смотрела на меня настолько серьезными глазами, ч