оказался  на
лестничной площадке, Женя сунула ему в руки конверт.
   - Возьмите свои деньги. Мы с вами не поняли друг Друга.
   - Боже мой, как я  вам  благодарен!  -  зашептал  сладострастник,  хватая
конверт. - Но было бы нечестно оставить вас без гонорара. Возьмите  хотя  бы
что-нибудь! - - Мне ничего не надо! - гордо отказалась Женя. - Лучше бы вы с
женой были поласковей.
   - Если я стану еще ласковее, она раздавит меня тем каблуком, под  которым
держит все эти годы!
   Женя не стала ему сочувствовать, просто повернулась и  побежала  вниз  по
лестнице. Надо было возвращаться к  видеопрокату  -  именно  там  находилась
ближайшая  станция  метро.  Прибыв  на  место,  Женя  двинулась   в   нужном
направлении, оглядываясь на знакомую дверь. Она  была  закрыта,  и  нигде  в
обозримом пространстве не бегал Вован Юханов, размахивая бармалейским ножом.
Улыбнувшись, Женя шагнула на дорогу,  которая  вела  с  платной  стоянки  на
шоссе, и...
   И в этот самый момент ее оглушил рев автомобиля. Он был так  близко,  что
Женя даже не успела до конца повернуть голову, лишь краем глаза она увидела,
что автомобиль мчится прямо на нее! Крик замер у нее в горле, когда она  изо
всех сил отпрыгнула назад. И все равно удар настиг ее - он был  такой  силы,
что она отлетела на тротуар и прокатилась по нему, не успев сгруппироваться.
   Через минуту, оглушенная, она поднялась на ноги, пытаясь прийти в себя  и
перестать шататься.
   - В рубашке мальчишка родился!  -  сказал  кто-то  из  прохожих,  которые
моментально образовали толпу на месте происшествия.
   - Милицию кто-нибудь вызовите! А парнишку надо в больницу!
   Женино подсознание все сделало за нее. Подсознание активно не хотело ни в
больницу, ни в милицию, поэтому она скрылась с места  происшествия.  Ей  это
легко удалось, несмотря на то, что она раскачивалась во все  стороны  словно
пьяная. Пожалуй, еще в метро не пустят.  А  денег  на  машину  у  нее  после
покупки кассеты для лысого уже не хватит. Может быть,  Венька  после  своего
аврала пришел домой?
   Женя неохотно рассталась с  последними  деньгами,  купив  в  кассе  метро
телефонную пластиковую карту. Для нее это очень, очень дорого! Однако выхода
не было: в голове стоял неприятный звон, и ладони ободраны до  крови.  Кроме
того, Женю тошнило.
   - Алло! - ответила трубка голосом Мартынова.
   - Это я, Женя, - сказала она. - А Веня еще не пришел?
   - Нет, и даже не звонил.
   - Уж-жасно, - сказала Женя и громко, отчаянно заревела.
   - Что случилось? - рявкнул Мартынов. Женя рыдала и не могла вымолвить  ни
слова. Мартынов что-то кричал, аллокал, дул в  трубку,  грозил  ей  страшным
наказанием и даже ругался матом. В конце концов он добился  своего,  и  Женя
отозвалась.
   - Вы где? - коротко  спросил  Мартынов,  когда  она  сказала  "Алло!"  на
середине его особенно замысловатого ругательства.
   Женя, заикаясь, объяснила, где она.
   - Сейчас я вас оттуда заберу. Стойте, где стоите. Возле кассы.
   Женя не  знала,  сколько  прошло  времени.  Она  слонялась  туда-сюда  по
подземному переходу и время от времен ни протяжно всхлипывала.  Прок  от  ее
хождения был очевидный - ее перестало тошнить, и в голове вроде бы все стало
на место.
   Появившийся Мартынов был злой как черт.
   - Прелестно! - сказал он, увидев Женю. - Вам набили морду, не так ли?
   Она отрицательно помотала головой:
   - Я... Я упала!
   - С водонапорной башни?
   - На меня наехали!
   - Что, мафия?
   - Нет, машина!
   - Вы перебегали шоссе зигзагами?
   Мартынов схватил Женю под локоть и отнюдь не нежно  повлек  за  собой  на
поверхность. Оказалось,  что  он  приехал  за  ней  в  красивом  серебристом
автомобиле с затемненными стеклами.
   - Пристегнитесь! - велел он, дождавшись, пока она усядется. - Может быть,
отвезти вас в больницу?
   - Не надо, я уже в порядке.
   - Ох, мне сегодня и везет! -  с  неприкрытой  иронией  сообщил  Мартынов,
трогаясь с места. - Сначала явился ваш дядя...
   - Дядя Георгий? - испуганно переспросила Женя.
   - Вот уж не знаю, Георгий или нет, он не представился.
   - И что он вам сказал? -  пролепетала  Женя,  боясь  повернуть  голову  и
взглянуть на своего добровольного шофера.
   - О! Он много чего сказал!
   - Но при чем здесь вы?
   - Ваш дядя принял меня за Лаптева, - лаконично сообщил Мартынов.
   - Наверное, он сильно сердился, - предположила Женя.
   - Он сказал, что после исчезновения Яна ваш побег - просто удар под  дых.
Кстати, а кто такой Ян?
   - Я все вам расскажу, - пообещала  Женя.  -  Дайте  только  добраться  до
ванны. Я... Я должна смыть с себя грязь и выпить чего-нибудь горячего.
   - Горячительного, вы хотите сказать?
   - Нет, - испугалась Женя. - Просто чаю. Сойдет даже зеленый.
   - Я купил обыкновенный, - хмуро заметил Мартынов.
   - Пусть будет зеленый.
   - Почему?
   - Не могу же я постоянно пользоваться вашими продуктами!
   - А у вас есть свои? - ехидно поинтересовался Мартынов.
   К счастью. Жене не пришлось отвечать,  потому  что  они  уже  прибыли  на
место.
   Ворвавшись в квартиру, она  схватила  полотенце  и  промчалась  в  ванную
комнату. Мартынов сел в кресло и скрестил руки на груди. Нет, он обязательно
все выскажет Лаптеву, дайте только срок! Он  начал  придумывать,  как  будет
выглядеть это "все", прокручивая в голове каждую мелочь в отдельности.
   В  этот  момент  из  ванной  донесся  отчаянный  женский  крик.  Мартынов
подскочил в кресле. Женя вопила, как индеец.
   - Что там у вас случилось? - Мартынов в два прыжка очутился возле  ванной
комнаты и уже хотел прижаться ухом к двери, но она оказалась не заперта.  Он
открыл ее и ввалился внутрь. И тут же  поскользнулся,  попав  ногой  в  лужу
воды. Чтобы не упасть, ему пришлось схватиться за пластиковую занавеску. Все
кольца с треском поотрывались, и взору Мартынова  предстала  голая  Женя,  в
руке у которой был душ с оборванным шлангом. Откуда-то из стены прямо в  нее
под большим напором била вода с большим радиусом разбрызга. Женя визжала.
   - Надо было просто повернуть переключатель, - сказал  Мартынов,  протянув
руку  в  указанном  направлении.  -  Чтобы  вода   снова   шла   из   крана.
Всего-навсего.
   Он мгновенно промок, но  до  крана  все  же  дотянулся.  Женя  продолжала
самозабвенно вопить. Вода попадала ей и в лицо, поэтому она ничего не видела
и, вероятно, не слышала тоже.
   Как  выяснилось,   переключатель   на   смесителе   сломался.   Мартынову
потребовалось минут пять, чтобы перекрыть воду  в  квартире.  Дабы  Женя  не
мешала, он взял ее под локти и, вытянув из ванны, поставил на коврик,  после
чего тут же о ней забыл.  Когда  она  перестала  вопить,  тишина  показалась
просто блаженством.
   Переодевшись в сухое, Мартынов нашел малиновую от смущения и уже одетую в
халат Женю на кухне. Судя по всему, она готовила оправдательную речь, но  он
не дал ей даже начать.
   - Второй раз вы попадаетесь мне на глаза  в  голом  виде!  -  раздраженно
сказал он. - Обнаженка - это что, ваше кредо?
   - Нечего на меня наезжать! - мгновенно ощетинилась  Женя.  -  Кассету  вы
взяли без разрешения, а, когда сломался кран, я не знала, что вы войдете без
стука!
   - Да что вы говорите! Значит, я должен был слушать ваши вопли до тех пор,
пока вы не захлебнулись бы?
   - Я... Я бы сама в конце концов догадалась поискать стояк.
   - Ну, думаю, к тому времени в  ванной  уже  завелись  бы  бегемоты.  Могу
представить себе степень вашей догадливости!
   Женя была в ярости. Какой-то вшивый водопроводчик еще  будет  насмехаться
над ее способностями!
   - Да вы! - закричала она. - Вы мне и в подметки не годитесь!  Если  бы  у
вас в голове были мозги, вы бы выбрали себе другую специальность, посложнее!
   - Что это вы на меня орете? - рассердился Мартынов, оскорбленный в лучших
чувствах. - И еще прыгаете тут! Неблагодарная маленькая макака! Я из-за  вас
столько сегодня претерпел!
   От ярости у Жени потемнело в глазах. Она вдохнула раз, Другой, третий, но
дыхания почему-то не хватало. Кухня поплыла перед  ее  глазами,  и  она,  не
успев и охнуть, провалилась в черноту.
 
*** 
 
   Лаптев, насвистывая, достал из кармана связку ключей и через  минуту  был
уже в коридоре. Здесь его встретил Мартынов, который стоял, опершись о косяк
и странно улыбаясь.
   - Ну, у вас тут все в порядке? - спросил Веня. - Нашли  с  Женькой  общий
язык?
   - А то как же!
   - Ну что, я был прав насчет нее? Она не падала в обморок?
   - Еще как падала, - ответил Мартынов. - Целых два раза.
   - Врешь!
   - Она и сейчас в обмороке валяется. Если нашатырь  не  поможет,  придется
"неотложку" вызывать.
   Веня, сделав страшные глаза, кинулся в  комнату.  Женя  и  в  самом  деле
лежала на кровати, закатив глаза. Оттянув ей веко, Лаптев ахнул:
   - И давно это с ней?
   Мартынов поглядел на часы:
   - Минут десять.
   - И ты ничего не предпринимаешь! - возопил Веня.
   - Почему? Я пару раз ударил ее по физиономии. Но, как видишь,  совершенно
напрасно.
   - Не понимаю, почему ты так спокоен! Надо  срочно  что-то  делать!  Звони
сейчас же врачам!
   - О! - воскликнул Мартынов, останавливая засуетившегося Веню. -  Кажется,
твоя подружка приходит в себя.
   Женя и в  самом  деле  порозовела  и  открыла  глаза.  Увидев  над  собой
взволнованное лицо Лаптева, она скривила губы и сказала:
   - Он обозвал меня макакой!
   Веня растерянно обернулся к Мартынову, но тот только пожал плечами:
   - Спроси ее, почему.
   - Почему?
   - Потому что он грубиян и.., и...
   - Сейчас у нее кровь к голове прильет, и она опять брякнется без  чувств,
- равнодушно заметил Мартынов.
   - Но почему ей стало плохо?!
   - На нее наехал автомобиль.
   Женя тем временем раздумала снова терять сознание. Обида на бессердечного
Мартынова придала ей сил.  Она  приняла  сидячее  положение  и  уронила  две
горячих слезы на покрывало.
   - Меня кто-то хотел задавить! -  пожаловалась  она  Вене.  -  Там,  возле
видеопроката. Это было уже после того, как я уличила Юханова в том,  что  он
желал Кокину смерти, и после того, как  отдала  лысому  из  двадцать  второй
квартиры деньги.
   - Подожди-подожди, я не успеваю за тобой, -  остановил  ее  Веня.  -  Кто
такой Юханов?
   - Вован.
   - Ясно. А лысый кто?
   - Лысый - это клиент службы "Видео  на  дом".  Правда,  когда  я  к  нему
пришла, он сразу отказался быть клиентом...
   - Как я его  понимаю!  -  пробормотал  Мартынов.  Женя  бросила  на  него
уничижительный взор и снова обратилась к Вене:
   - Я тебе сейчас расскажу все с самого начала!
   - Хорошо. И Гена пусть послушает. Ему от нас, кажется, здорово досталось.
Только сначала я бы хотел, чтобы вы помирились.
   - Я согласен, - сказал Мартынов, умиравший от  любопытства.  -  Простите,
что я обозвал вас макакой.  Просто  вы  так  верещали  и  скакали,  что  это
сравнение невольно пришло мне на ум.
   - И вы меня тоже простите, - ненатурально добрым голосом сказала Женя,  -
за то, что дядя накричал на вас, и еще за то, что  вам  пришлось  ездить  за
мной к метро и слушать мои вопли, когда сломался душ...
   - Хочешь сказать, - подозрительно  перебил  ее  Веня,  -  что,  когда  ты
полезла мыться, у тебя сломался душ?
   - Да, сломался! - кивнула Женя. -  Это  было  ужасно.  Спасибо,  Геннадий
пришел, сама бы я не справилась.
   Веня почесал в затылке и, посмотрев на Мартынова, встретил  его  победный
взгляд.
   - Ему, конечно, не сладко пришлось, - вошла в раж  Женя.  -  Вчера  через
балкон в квартиру проник Карпенко. Я  увидела  его,  испугалась  и  упала  в
обморок. Геннадию пришлось поднимать меня с ковра и нести в кровать...
   Взгляд Мартынова сделался победным в квадрате.
   - Я же говорил тебе, - прошептал он, наклонившись к Вене, - они все  себя
так со мной ведут. Теперь я знаю, что из этого правила не бывает исключений.
   Веня покраснел. Сейчас ему было  страшно  стыдно  оттого,  что  он  вчера
наговорил  этим  двоим  друг  про  друга.  Впрочем,  несмотря  на  стыд,  он
совершенно  не  собирался  каяться.  Кроме  того,  его  волновало  все,  что
приключилось с Женей, гораздо больше каких-то врак. Потом  все  разъяснится.
Как-нибудь. И, может быть, даже без его участия.
   Женя тем временем  во  всех  подробностях  рассказывала  о  происшествиях
сегодняшнего дня.
   - Вот только я не понял, почему  ты  не  захотела  заявить  в  милицию  о
наезде? - спросил Веня, когда рассказ подошел к концу.
   - Не знаю. У меня прямо в животе сидит страх перед милицией. Ведь что  бы
со мной ни случилось, тут же позвонят дяде. А мне не хочется доставлять  ему
лишние неприятности.
   - Ты и так уже их доставила выше крыши. Шантажисты, побег из дому  -  это
тебе не неприятности?
   - Я здорово ударилась головой, - стала защищаться Женя. -  Просто  ничего
не соображала. Если бы у меня было время подумать...
   - Теперь ни свидетелей, ни шансов найти того, кто это  сделал,  -  встрял
Мартынов.
   - Это мог быть Юханов, которого ты напугала, - предположил Веня.
   - Надо узнать, какая у него марка машины.
   - Узнаем. А ты в курсе, что конкретно на тебя наехало?
   - "Опель", - ответила Женя. - Темно-синий "Опель".
   - Откуда ты знаешь? - изумился Веня. - Ты ведь не разбираешься  в  марках
машин!
   - Не разбираюсь,  -  согласилась  Женя.  -  Но  "Опель"  от  других  могу
отличить. У Яна вторая машина - "Опель". И,  кстати,  тоже  темно-синий.  Он
стоит в гараже.
   Лаптев и Мартынов уставились друг на друга. Женя сказала: машина,  как  у
Яна. Но таких машин ведь не пруд пруди. Возможно, это как  раз  была  машина
Яна!
   - Это мог быть Карпенко, - первым сказал Геннадий. - Мне его морда  сразу
не понравилась.
   - Это мог быть любой человек, имеющий отношение к дому Ярославского.
   - О чем это вы? - недоуменно спросила Женя, глядя то  на  одного,  то  на
другого.
   - О темно-синем "Опеле".
   - Вы считаете, что это и в  самом  деле  была  машина  моего  двоюродного
брата?!
   - Надо бы поглядеть на нее. Если, конечно, она на месте. Может, ее где-то
бросили.
   - Тут два варианта. Ее или угнали и бросили, или позаимствовали на  время
и незаметно вернули назад.
   - Говоришь, тебя сильно стукнуло?
   - Очень сильно, - кивнула Женя.  -  Прохожие  сказали,  что  я,  дескать,
родилась в рубашке.
   - Ага, и до сих пор в ней  и  ходишь,  -  не  удержался  и  сыронизировал
Мартынов, впрочем, так, чтобы она его стопроцентно не услышала.
   - В общем, вот что я тебе скажу, - хлопнул в ладоши Веня, ставя  точку  в
разговоре, - Завтра ты должна помириться с дядей. Хотя  бы  по  телефону.  И
попроси, чтобы он сходил  в  гараж  и  проверил,  на  месте  ли  темно-синий
"Опель". Если на месте, пусть он осмотрит его. Скажи, что видела  автомобиль
на улице. Скажи, что уверена в этом. Скажи, что он поцеловался с  деревом  и
получил незначительные повреждения.
   - Да ведь дядя Георгий сам не  станет  ничего  осматривать!  -  возразила
Женя. - Он не привык по мелочам суетиться, Пошлет Карпенко. А тот все  следы
тут же уничтожит!
   - Это в том случае, если за рулем был именно Карпенко. А если нет...
   - Стоит только сказать дяде о том, что мне угрожает опасность, как я буду
заперта в комнате его особняка на ключ!
   - А что, это мысль! - снова пробормотал сам себе под нос Мартынов.
   - Чего ты там бормочешь? - спросил Веня.
   - Вырабатываю тактику.
   - Вы тут совершенно ни при чем! - горячо сказала ему Женя и обратилась  к
Лаптеву:
   - Веня,  твой  друг  не  Должен  страдать  из-за  того,  что  пропал  мой
двоюродный брат.
   - Я не собираюсь страдать, - живо возразил Мартынов. - Но жизнь под одной
крышей с вами заставляет меня быть любознательным.
   - Намекаете на то, что мне стоит убраться из-под одной с вами крыши?
   - Вот еще! Это не мой дом, и я здесь такой же гость, как и вы.
   Веня не слушал их перепалку, он сидел, глубоко задумавшись.
   - Знаете что? - наконец выдал он вслух итог своих размышлений. - Схожу-ка
я еще разок на вечерний просмотр в видеоклуб!
   - Зачем? - хором спросили Женя с Мартыновым.
   - Хочу поближе познакомиться с Вованом. То, что ты,  Женька,  рассказала,
наводит на размышления.
   - А я что буду делать в это время? -  спросила  Женя.  -  Не  могу  же  я
отлеживаться в тот момент, как ты рискуешь шкурой?
   - Ну, мы же договорились!  Тебе  надо  все  выяснить  про  "Опель".  Если
думаешь, что по телефону информацию не получить,  поезжай  к  дяде  лично  и
постарайся узнать, кто  вчера  мог  взять  машину.  Сама  пойди  в  гараж  и
посмотри, нет ли на ней вмятин.
   -  Посмотреть  без  помех  получится  только  в  одном  случае   -   если
предварительно я убью экономку!
   - Ах да, экономка! Женя мне про нее много рассказывала,  -  пояснил  Веня
для Мартынова.
   - Это такая.., противная женщина! -  подтвердила  та.  -  Она  следит  за
каждым моим шагом!
   - Но одной Жене выходить из дому нельзя, - напомнил Мартынов.
   - Почему это? - Она воинственно посмотрела на него.
   - Тебя ведь хотели убить, дурочка! - рассердился Веня.
   Женя сначала вздрогнула, но тут же отогнала от себя мрачные мысли.
   - Что означает только одно: я докопалась до чего-то стоящего.
   - И это касается видеоклуба, - подхватил Мартынов, а Веня подытожил:
   - Значит, мы на верном пути.
   - И еще. Это не бандиты, а кто-то из простых.
   - Из каких простых?
   - Из простых, обыкновенных людей, которые не убивают  направо  и  налево.
Потому что, будь это бандиты, они бы Женьку пристрелили - и  дело  в  шляпе.
Наезд - это доказательство непрофессионализма. Тем более неудавшийся наезд.
   - Но как мы можем выяснить, кто брал "Опель"? Представляешь, приезжаю я к
дяде, а машинка стоит себе в гараже как ни в чем  не  бывало.  Заявления  об
угоне не сделаешь, отпечатки пальцев с руля никто снимать не станет...
   - Но вывести машину бесшумно невозможно!
   - Никто и не говорит, что бесшумно. Только вряд ли даже  Пыгова  обращает
внимание на шум двигателя. К дяде сейчас  постоянно  кто-то  приезжает.  Вся
фирма стоит на ушах. Милиция опять же,  его  собственная  безопасность,  его
друзья. Автомобили так и снуют туда-сюда. К сожалению, ты  не  видел,  какая
там подъездная дорога и как легко можно вывести "Опель" из гаража.
   - И все равно. Если это "Опель", значит, круг поисков сужается. За  рулем
мог сидеть только человек, который знает обо всем том,  что  ты  нам  сейчас
рассказала. Человек, близкий дяде.
   - Ладно, с этим выяснили, - подытожил Мартынов. - А что там с  любителями
кино?
   - Послушай! - Женя внезапно хлопнула себя  по  лбу.  -  Венька,  ты  ведь
компьютерщик!
   - Ну и что?
   - А в видеопрокате есть компьютер! Может, там какие-нибудь  засекреченные
файлы? Ты ведь гений! Ты можешь взломать любой код!
   - Ну, не любой, - ответил польщенный Веня. - Я не профессиональный хакер.
Однако в твоих словах есть некоторая доля правды.
   - Давай залезем ночью в прокат, и ты все проверишь!
   - Вы что, с ума сошли? - возмутился Мартынов. - Знаете, что с вами будет,
если вас поймают?
   - Нас не должны поймать! - горячо заверила Женя. - Почему-то мне кажется,
в этом ужасном месте нет сигнализации. Вряд ли какому-нибудь вору  придет  в
голову грабануть кассетохранилище. Выносить фильмы долго, тяжело, к тому  же
кассеты гремят и занимают много места. И стоимость у них совсем не та, чтобы
затевать масштабную операцию.
   - А если сигнализацию поставили от алкашей, которые готовы  украсть  даже
старые тапочки, чтобы потом обменять их на бутылку?
   - И все-таки мне кажется, что сигнализации там нет, - уперлась Женя.
   - Когда кажется, надо креститься, - рассердился Мартынов.
   - Ну, давай хотя бы попробуем! - взмолилась Женя, игнорируя его замечание
и обращаясь только к Вене. - Ты ведь и сигнализацию можешь  отключить,  если
что.
   Лаптев уставился в потолок и замер.
   - Ты думаешь или спишь?
   - Сказать по совести, я никогда не вступал  на  скользкий  противоправный