торой звонок заставит Шумского питать надежды, - неопределенно заявила
Женя.
   - Каждый сам выбирает для себя источники информации, - тут же откликнулся
Мартынов.
   - Да прекратите вы или нет? - возмутился Веня. -  Учтите,  вечер  у  меня
занят, так что к Катеньке вам придется отправиться вдвоем.
   - Ну и что? - надменно спросил Мартынов..
   - Ничего. Просто  боюсь,  что  когда  вы  останетесь  один  на  один,  то
сойдетесь в рукопашной.
 
*** 
 
   Катенька Унт получила от мужа менее изысканную фамилию Пенькова.  Сказать
по правде, в свои  двадцать  четыре  она  мало  чем  отличалась  от  детских
фотографий - тот же капризный пухлый рот, те же  глаза  Белоснежки,  правда,
чудовищно избалованной. Чувство собственного превосходства  мог  прочесть  в
них даже очень нечуткий  человек.  Густые  блестящие  волосы  цвета  темного
янтаря были переброшены вперед через одно плечо, то придавало ей  кокетливый
вид.
   Женя подстерегла свою жертву в  огромном  двухэтажном  супермаркете,  где
Катенька  убивала  время,  катая  тележку  между  стеллажами,   заполненными
соблазнами.
   Взглянув на ее покупки, Женя обратила внимание, что там все - только  для
себя. Ничего для мужа или для дома. Занятно.
   Встав так, чтобы загородить Катеньке проход. Женя уперла одну руку в  бок
и воинственно посмотрела на грядущую жертву допроса.
   - Разрешите! - послала та Жене очаровательную улыбку, даже не  глянув  на
нее.
   Не получив ответа  и  почувствовав,  что  ей  все  же  не  уступили,  она
удивленно вскинула глаза.
   - Салют! - сказала Женя тоном пробивной и нахальной девки, которая может,
если что не по ней, пустить в ход ногти и зубы. - Твою мамашу зовут Эльза?
   - Дайте, пожалуйста, пройти, - голосом оскорбленной  скромности  ответила
Катя. - С маман я давно не общаюсь. Так что, если она вас чем-то обидела, вы
обратились не по адресу.
   - Обидела? Она увела у меня парня. И я, черт побери, хочу знать, чем  это
может закончиться!
   - К сожалению, я не могу  вам  помочь.  -  Катенька  попыталась  обогнуть
нахалку и развернула тележку, но Женя снова загородила ей дорогу.
   - Я тебя, детка, целый день  выслеживала.  Кроме  тебя,  у  твоей  мамаши
родственников нет. Так что уж помоги мне. Хотя бы советом.
   - Тебе нужен совет? - сощурилась Катенька, тоже переходя на "ты".  -  Так
вот он. Купи пистолет, пойди и застрели мою  маман.  Иначе  не  видать  тебе
парня как своих ушей.
   - Что, все так скверно? - понизив голос, спросила Женя. - У нее и  раньше
бывали подобные закидоны?
   - Еще как бывали! - кивнула Катенька. - Отбивая кавалеров у  молоденьких,
она самоутверждается.
   - Откуда ты знаешь?
   - Со мной она тоже это проделала.
   - Но ты ведь ей дочь!
   - Ну и что? Для нее главное - чувствовать  себя  молодой.  Все  остальное
может катиться ко всем чертям.
   - Я хотела устроить ей  темную,  -  закидывая  в  рот  пластинку  жвачки,
сообщила Женя по-свойски, - но потом подумала, что лучше спросить  совета  у
знающего человека. Может быть, темная ее только раззадорит. Ну, ты дашь  мне
совет?
   - Я не расчувствовалась от твоей  истории,  -  сказала  Катенька,  нервно
озираясь. - Так что ты только напрасно потратила время.
   - Почему же так?
   Женя давно уже заметила, что как  только  они  с  Катенькой  остановились
поболтать, в просветах между  стеллажами,  спереди  и  сзади  замаячили  две
выбритые башки. Братки были нацелены на них словно радары.
   - Твои? - спросила Женя, показывая на них глазами.
   - Не знаю, о чем  ты,  -  нервно  ответила  Катенька.  -  Давай  закончим
разговор. Я своего парня себе так и не вернула. Думаю, и тебе не удастся.
   - Кстати, кто он, твой бывший парень?  Может,  я  его  знаю?  -  спросила
обнаглевшая Женя. - Как его зовут?
   - Зовут его Андрей Куницын, - понизив голос,  сказала  Катенька.  -  И  я
уверена, что ты его не знаешь.
   - Действительно не знаю. Когда Андрей бросил твою мамашу, он  не  пытался
снова завязать отношения?
   - Я даже не  уверена,  бросил  ли  он  ее!  -  сказала  Катенька,  дернув
плечиком.
   - Бросил, бросил. Раз она перекинулась на моего ухажера.
   - А твоего как зовут? - проявила неожиданный интерес Катенька.
   - Ян  Ярославский,  -  без  запинки  ответила  Женя.  В  глазах  Катеньки
отразилось какое-то сложное чувство. Она  хотела  было  что-то  сказать,  но
потом передумала и только быстро облизала губы.  Женя  поняла,  что  та  или
знакома с Яном, или слышала о нем.
   - Ну? - спросила она. - Что скажешь?
   - Ничего. - Катенька снова дернула плечом.
   - Если хочешь, - предложила Женя, - я попробую узнать, что  поделывает  в
настоящий момент твой Куницын. Дай мне его номер телефона и адрес!
   - Зачем тебе это? - насторожилась Катенька. - Своих дел не хватает?
   - Баш на баш, - тонко улыбнулась Женя. - Ты мне скажешь все,  что  знаешь
про Яна, а я узнаю кое-что для тебя. Мне не в облом.
   Катенька думала секунд пять.
   - Где ты схлестнулась с моей маман?  -  спросила  она,  покусывая  нижнюю
губу.
   - В видеоклубе.
   - Нашла же маман развлечение! - процедила Катенька. - Ходит туда, как  на
работу. Видимо, там она на твоего Яна и набросила лассо.
   - Так мы заключаем соглашение или  нет?  -  спросила  Женя,  демонстрируя
нетерпение.
   - Ладно, заключаем. Только, думаю, это ни к чему не приведет. Вот телефон
и адрес Андрея. - Она достала из  сумочки  и  протянула  Жене  карточку,  на
которой крупным почерком были  записаны  координаты  Куницына.  -  Последний
адрес, где я с ним встречалась. Но теперь моего приятеля там нет.
   Женя молча ждала продолжения.
   - Мой муж - очень хороший, но  очень  скучный  человек.  Мне..,  ну,  мне
захотелось немного встряхнуться, и я вспомнила  об  Андрее.  Попыталась  его
разыскать, но на старом месте его не оказалось.
   - Где же он? - нетерпеливо воскликнула Женя.
   - Не знаю. В то время, когда мы встречались, он снимал квартиру.
   - Ты пыталась что-нибудь выяснить у хозяев?
   - Не только у них. - Катенька нервно бросила в корзину  упаковку  влажных
салфеток. - Я ездила даже в этот дурацкий видеоклуб. Хотела прижать маман  к
ногтю.
   - И что она сказала? - Женя от  всей  души  надеялась,  что  Катенька  не
заподозрит никакого подвоха в ее яростном интересе к Куницыну.
   - Она сказала, что перед тем, как они  расстались,  Андрей  снимал  жилье
где-то в пригороде.
   - Когда же они расстались? - не отставала Женя.
   -  Еще  в  прошлом  году.  -  На  лицо  Катеньки  легла  тень.  -   Маман
разговаривала со мной по-хамски. Кстати, в тот раз я и видела твоего Яна.
   - Когда это было? - Женя еле удержалась, чтобы не схватить свою визави за
руку и не сдавить изо всех сил. Ей хотелось,  чтобы  она  отвечала  быстрее.
Однако  бритоголовые,  которые  по-прежнему  находились  в  зоне  видимости,
заставили  ее  воздержаться  от  рукоприкладства.  Наверное,  муж-архитектор
достаточно богат для того, чтобы нанять для своей женушки охрану.
   Катенька тем временем принялась загибать холеные пальчики. Выходило,  что
Яна она видела в тот самый  понедельник,  когда  он  исчез.  Женя  пришла  в
ярость. Они с Лаптевым  и  Ирмой  Гавриловной  в  придачу  толклись  в  этом
идиотском видеопрокате, и ни одна сволочь не проболталась, что в  тот  вечер
заведение посетила дочь  Эльзы  Унт.  Даже  Шумский!  И  он  еще  на  что-то
рассчитывал!
   - Я не заходила внутрь, - словно  отвечая  на  ее  мыс-..,  ли,  пояснила
Катенька. - С маман мы разговаривали на улице.
   - А когда ты познакомилась с Яном? - нетерпеливо спросила Женя.
   - Я с ним и не знакомилась. Просто видела его. Он был с мужи ком...
   - В коричневом костюме?!
   - Точно. И тот называл его Яном. Это редкое имя, вот Я и подумала, что ты
именно этого Яна имеешь в виду.
   - Послушай, - Женя сделала проникновенное  лицо,  -  не  подумай,  что  я
зануда или что еще... Но я про своего  парня  хочу  знать  всю  правду.  Мне
всегда не нравилось, что у него от меня слишком много секретов. Этот мужик в
коричневом костюме постоянно попадается мне на пути.  Я  думаю,  может,  они
того...
   - Фу! Совсем не того, - брезгливо сморщила носик Катенька. -  Между  ними
наверняка только бизнес.
   - Ты слышала, о чем они говорили?
   - Слышала.
   У  Жени  появилось  чувство,  которое   испытывает   полудохлая   лошадь,
добравшаяся до речки. Вот она уже протянула морду к воде...
   - Ну? - дрогнувшим голосом спросила она.
   - Они говорили о.., о.., какой-то сделке,  которую  собирается  заключить
какая-то фирма. Человек в коричневом костюме настаивал,  чтобы  Ян  уговорил
отца подписать контракт именно с его хозяевами.
   Женя едва не завопила от  огорчения  и  растерянности.  Неужели  все  так
примитивно просто? Неужели она ошиблась и Яна  где-то  держат  как  гарантию
того, что дядя подпишет контракт с тем поставщиком, какого ему назовут?
   - А ты не видела, они уехали вместе?
   - Кажется, да, - махнула рукой Катенька. Ей надоело  отвечать  на  Женины
вопросы, и она демонстративно посмотрела на свои вычурные часики.
   - Ну, вот что, - заключила Женя. - Я свое слово сдержу.  Узнаю  для  тебя
что-нибудь стоящее о твоем Куницыне.
   - Записать для тебя мой телефон?
   - Не надо, я его уже знаю.
   Катенька не стала  спрашивать,  где  Женя  разжилась  ее  телефоном.  Она
повернулась к ней спиной  и  торопливо  пошла  по  проходу.  Братки  тут  же
испарились.  "Интересно,  -  подумала  Женя.  -  Как   собиралась   Катенька
возобновить отношения с бывшим дружком,  когда  ее  "пасут"  люди  ее  мужа?
Или... Или это не люди ее мужа? Тогда кто?"
   Женя выскочила на улицу и  спряталась  за  кстати  подвернувшийся  киоск.
Достала из сумочки карандаш и нацелила острие в пустую  страничку  блокнота.
Вот наконец показалась нагруженная покупками Катенька. Она села  в  красивый
белый автомобиль,  предварительно  побросав  пакеты  на  заднее  сиденье,  и
тронулась с места. Братки нырнули в менее приметное транспортное средство, и
Женя быстро записала его  номер.  А  уже  через  полчаса  диктовала  его  по
телефону Лаптеву. Уж раз Венька отыскивает в компьютере людей, то  отыщет  и
автомашину.
 
*** 
 
   - Я же говорил, что бизнесмены исчезают  только  из-за  денег!  -  заявил
Веня, расхаживая по мартыновской кухне, отделанной под мрамор.
   Женя  сидела  тут  же,   невольно   любуясь   начищенными   сковородками,
сверкавшими на декоративных крюках. Вокруг был развешан  заплетенный  косами
репчатый лук. Судя по запаху - настоящий. Впрочем, если  Мартынов  постоянно
питается полуфабрикатами, можно считать его частью декора.
   - Выходит, Ян жив и особо волноваться за него нечего, -  грустно  сказала
Женя, чувствуя смутную вину от того,  что  заварила  такую  кашу  на  пустом
месте.
   - Да? - удивился Мартынов.  -  А  как  тогда  укладываются  в  эту  схему
покушение на тебя и убийство Веньки?
   - Покушение на Веньку, - поправила Женя.
   - Нет, убийство! -  не  сдавался  Мартынов.  -  Ведь  вместо  него  убили
какого-то бомжа! Загубили человеческую жизнь.
   - Действительно, - пробормотал Лаптев. - Как оно укладывается?
   - Похитители не хотели, чтобы мы раньше времени нашли Яна,  -  промямлила
окончательно павшая духом Женя.
   - Да, а почему тогда они не выдвигают никаких требований?
   - Возможно, они выдвинут их позже, в тот момент, когда дядя должен  будет
заключать контракт. Вероятно,  это  произойдет  прямо  на  переговорах.  Ему
передвинут через стол фотографию связанного  Яна  и  потребуют  каких-нибудь
уступок...
   - Какая-то чепуха! - не выдержал Мартынов. - Я сам бизнесмен и  прекрасно
понимаю, что это полная чушь. Это не криминал, а какая-то пародия на него.
   - Ты можешь через дядю узнать, что это за тип в коричневом  костюме?  Его
надо прижать к ногтю! - заявил Веня.
   - Зачем через дядю? Я сама могу все узнать. Достаточно съездить в офис.
   - Неужели ты прихватила с собой ключи от офиса? - не поверил Мартынов.
   -  А  что  тут  такого?  Прихватила.  Все-таки  это  была  моя  первая  и
единственная служба.
   - Но ты не в штате, - не отставал тот.
   - Какая разница!
   Было ясно, что настроение у Жени ниже среднего.
   - Но как ты сможешь определить, кто конкретно встречался  с  Яном  в  тот
вечер? - все еще хмурясь,  спросил  Мартынов.  -  Ян  наверняка  не  оставил
никаких  пометок  в  ежедневнике:  встречаюсь,  мол,   с   Ивановым   Иваном
Ивановичем. На рандеву он придет в коричневом костюме.
   - У меня есть описание этого типа. Я позвоню паре секретарш и все выясню.
Если учитывать контракт, здесь есть только два враждующих лагеря. Думаю, мне
удастся узнать, к какому из них принадлежит этот тип.  Однако  выглядит  все
это странно, - добавила она.
   - Что выглядит странно?
   - То, что Костя Карпенко не вышел на него раньше нас.
   - Откуда ты знаешь, что он не вышел?  -  пробормотал  Мартынов.  -  Может
быть, выяснив, кто этот парень, ты обнаружишь, что на прошлой неделе  в  его
машину подложили гранату.
   - Карпенко сначала должен вернуть Яна, - покачала головой Женя, - а потом
уже взрывать похитителей.
   - Тогда, может быть, Карпенко следит за этим типом в коричневом  костюме?
- высказал предположение Веня, - А  вдруг  Карпенко  в  сговоре  с  типом  в
коричневом костюме? - тем же тоном спросил Мартынов.
   - Должно же что-нибудь вывести нас на след! - воскликнула Женя.
   -  Выходит,  версия  по  поводу  виновности  самого  Георгия  Николаевича
отпадает окончательно?
   - С одной стороны, вроде бы отпадает, - энергично кивнул Веня. - С другой
стороны, Женька ясно слышала, как  дядя  обсуждал  ее  устранение  со  своим
помощником.
   - Боже мой, я знаю! - неожиданно вскочил с  места  Мартынов.  -  Это  все
объясняет! Они имели в виду не убийство!
   - Я все хорошо слышала! - обиженно возразила Женя.
   - Они хотели не убить тебя, дурочка, а спрятать! Ведь ты тогда рассказала
дяде про наезд, он впервые узнал, что убили твоего приятеля... Он  испугался
за тебя! Но просто запереть тебя дома вряд ли удалось бы. Да и не считал  он
свой дом безопасным после того, как ты  сообщила,  что  есть  свидетельница,
утверждающая, что за  рулем  автомобиля-убийцы  сидела  заправляющая  в  нем
экономка. Вот он и дал задание Карпенко умыкнуть тебя в тот момент, когда ты
будешь за пределами особняка. Чтобы Ирма Гавриловна понятия не  имела,  куда
ты делась. Чтобы никто понятия не имел!
   Женя молитвенно сложила руки перед собой, внимая его словам, как песне.
   - Ты думаешь, все так и было?
   - Я просто убежден!
   - Кому это ты собираешься звонить? - подозрительно спросил Веня, глядя на
то, как Женя отправилась с телефонной трубкой в комнату.
   - Дяде. Я волнуюсь за него.
   - Ты уже перестала его подозревать?
   - Гена абсолютно прав. Как я могла не доверять дяде Георгию? Как я  могла
подумать, что он хочет причинить мне зло? Я должна его морально  поддержать,
хотя бы по телефону.
   - Она звонила ему каждый день и до этого, -  сообщил  Веня  Мартынову.  -
Если ты не в курсе.
   - Как же она объясняет ему свое отсутствие?
   - Говорит, что влюбилась, - пожал плечами Веня, - и живет, мол, у  парня,
за которого вскоре надеется выйти замуж.
   Мартынов, как раз  отхлебнувший  чай  из  чашки,  подавился  и,  с  шумом
выплюнув всю жидкость на пол, судорожно закашлялся.  Веня  сделал  вид,  что
ничего не заметил.
   - У нее потрясающие актерские способности, - добавил  он.  -  Никогда  не
догадаешься, врет она или нет.
 
*** 
 
   На Василии Ишутине  сегодня  не  было  светло-коричневого  костюма.  Зато
полосатый галстук с булавкой в виде лиры лежал  на  груди,  хотя  совсем  не
подходил к полосатой же рубашке. Почему-то это было ясно всем, кроме  самого
Василия. Ему такое  сочетание  виделось  вполне  сносным.  Он  вообще  любил
пеструю одежду,  которая,  по  его  мнению,  компенсировала  его  невзрачную
внешность.
   Был Василий мелок, тщедушен и выбрал для себя самую неудачную прическу из
всех возможных. Длинный тощий чуб он зачесывал слева направо и тщательно его
прилизывал. Женя с первого взгляда определила, что он  труслив  и  упорен  в
своей трусости. Такого, пожалуй, сразу не расколешь. Надо показать,  что  за
ней стоит сила - большая и безжалостная, против которой у Василия нет шансов
устоять.
   Вот уже полчаса он выбирал себе ботинки в роскошном магазине, где караван
предупредительных девушек подносил ему пахнущие кожей коробки. Женя  подошла
к Василию в тот момент, когда он  стоял  на  коврике  в  одних  носках.  Она
полагала, что мужчина в носках уязвим во всех отношениях.
   - Привет, - понизив голос, сказала она, глядя в противоположную стену.  -
Знаете, кто я?
   Василий удивленно приподнял брови, повернулся и посмотрел на  нее.  После
чего тихо квакнул и медленно кивнул головой.
   - Так знаете?
   - Секретарша Ярославского-младшего, - выдавил из себя тот. - Кажется.  Вы
выглядите.., по-новому.
   - Это маскировка. Дело в том, что я пришла предупредить вас об опасности.
Выслушайте меня.
   -  Я...  Я  сейчас,  -  растерянно  сказал  Василий.  -  Только   закончу
примерку...
   - Не торопитесь. Лучше поговорим прямо здесь. Садитесь.
   Она безжалостно толкнула его на банкетку и устроилась рядом.
   - Служба безопасности моего дяди считает, что вы украли Яна и держите его
в заложниках, - сказала она.
   - Я?!
   - Ну, не вы лично, конечно. Ваши хозяева. Однако лично вы понесете за это
ответственность.
   - Но почему? - позеленел Василий.
   - Потому  что  безопасность  выяснила,  что  именно  вы  были  тем  самым
человеком, с которым в роковой понедельник  Ян  встретился  после  работы  и
отправился на переговоры в видеоклуб.
   - Я так и знал! - жалобно проблеял Василий. - Я говорил  своим,  что  это
бессмысленная затея. Она и  оказалась  бессмысленной!  Ян  высмеял  все  мои
предложения!
   - Но после встречи  с  вами  он  исчез,  -  напомнила  Женя.  -  Вы  были
последним, кто видел его живым и здоровым. Поэтому вам грозит кара.  -  Женя
подумала и для пущей остроты добавила:
   - Смертная казнь через расстрел.
   - Но ведь это вовсе не я был последним, кто  видел  Яна  живым!  -  жарко
возразил Василий, принимая от сияющей улыбкой девушки очередную пару ботинок
для примерки. - Он ушел с какой-то фифой.
   - С фифой? - изумленно переспросила Женя.
   - Она была вся в белом, - зачастил Василий. - Мы вышли  после  сеанса  на
улицу, завершая разговор, тут-то она и подскочила к Яну. Он быстро  со  мной
распрощался, она схватила его под руку и потащила прочь. Правда, они не ушли
далеко - остановились и начали ругаться.
   - Ругаться, говорите?
   - Они кричали друг на друга, размахивали руками! Фифа очень быстро завела
Яна - чувствовалось, что он действительно рассержен.
   - Опишите фифу, - потребовала Женя.
   - Она высокая, с классными формами, лицо как у кинозвезды...
   - Блондинка? - Женя  внутренне  затрепетала,  ожидая  того,  что  Василий
скажет "да", и она в сто первый раз станет подозревать Иру Скобкину.
   - Не знаю, как обозначить этот цвет волос, - засомневался Василий.
   "Значит, не она", - расслабилась Женя.
   - Ну, как что? Как уголь? Как солома? Как  кора  дерева?  Как  кофе?  Как
мед?
   - Как мед! - встрепенулся Василий. - Темный мед.
   - А волосы длинные?
   - Достаточно. Она перебросила их через плечо вперед - вот так.
   Василий двумя руками показал, как она это сделала.
   - Ой, вспомнил! - тут же воскликнул  он.  -  Ян  называл  ее  Екатериной.
Катей, значит.
   "Да это же дочурка Эльзы Унт! - про  себя  ахнула  Женя.  -  Значит,  она
соврала, что была незнакома с кузеном Они с Яном даже ссорились. А  ссорятся
лишь те, у кого имеются разногласия! Она обвела меня вокруг пальца. Еще  бы,
я ведь представилась пассией Яна! А она, возможно, имела с ним очень  тесную
связь, вот и соврала, чтобы не нарываться".
   - Значит, когда вы уезжали, эти двое продолжали ссориться?
   - Ну да! Да! Я про это вам и т