- спросила она. Скобкин даже не обернулся. Он продолжал
глазеть на тело, смутившее его, без единого звука.
   - Привет, - сказала Женя. - Это мой парламентер.
   - Ты что, нашла Андрея Куницына? - спросила Катенька, расширив глаза.
   - Не нашла. Но могу предположить, что с ним случилось.
   - Я даже не спросила в прошлый раз, как тебя зовут. - Катенька  поправила
ослабевший узел на полотенце, и Скобкин громко сглотнул.
   - Ее зовут Евгенией, - неожиданно  для  всех  раздался  из  глубины  дома
низкий голос Эльзы Унт.
   В ту же минуту сама она возникла за спиной  дочери.  В  длинном  шелковом
халате и  с  коричневой  сигаретой,  воткнутой  в  длинный  мундштук,  Эльза
выглядела потрясающе. Ее короткие волосы были свободны от завивки и небрежно
зачесаны назад. Глаза поражали красотой и глубиной.
   - Здрасьте, - неожиданно для всех сказал Скобкин.
   - Чему обязана, дорогая? - спросила Эльза, глядя на  Женю  внимательными,
но недобрыми глазами.
   - Мы пришли  разобраться  с  исчезновением  Куницына  и  Ярославского,  -
коротко ответила Женя. - Не мы двое.  Нас  гораздо  больше.  Целая  команда.
Боюсь, что все не влезем в вашу гостиную, даже если вы нас пригласите.
   Эльза тонко улыбнулась и ответила.
   - А вы уверены, Евгения, что именно  со  мной  и  с  моей  дочерью  стоит
обсуждать это ваше дело?
   - Больше чем уверена.
   - Оденься, Катенька, - велела Эльза и широко распахнула дверь.  -  Зовите
вашу команду.
   Как только Катя скрылась, Скобкин ожил, будто бы ему крикнули:  "Отомри!"
В ответ на приглашающий жест Эльзы он коротко, но громко  свистнул.  Тут  же
дверцы трех машин отлетели в стороны, и на дорогу выбрались Мартынов, Веня и
Ира в придачу. Карпенко должен был остаться снаружи При виде  троицы,  бодро
шагающей между газонами, глаза Эльзы потемнели, а мундштук выпал из  пальцев
и покатился по полу. Она открыла рот, попытавшись  что-то  сказать,  но  так
ничего и не произнесла.
   - Чего, испугались, что наследим? - мрачно пошутил  Скобкин,  подавая  ей
оброненную вещицу.
   - Главное,  чтоб  крови  не  было,  -  пробормотал  Веня,  поднимаясь  по
ступенькам.
   - И вы здесь, молодой человек? - удивленно спросила Эльза.
   - Как видите. Это Геннадий Мартынов и Ирина Скобкина. Спецагенты,  -  для
чего-то соврал тот.
   Женя  тяжело  вздохнула.  Компания,  громко  топая,  рассредоточилась  по
гостиной.
   - Что ж, присаживалось! - сказала Эльза. - Катенька сейчас придет.
   - А мне ваша дочь сказала, что вы не  разговариваете  друг  с  другом!  -
обвинительным тоном заявила Женя.
   - Она такая вруша! - дернула уголком рта хозяйка дома. - С детства  любит
приврать. Уж я ее ругаю, ругаю..
   - То есть вы хотите сказать, что, когда отбили у своей дочки жениха,  она
на вас вовсе даже не обиделась? - в лоб  спросил  Мартынов,  которого  Эльза
своими повадками роковой женщины ужасно раздражала. Видал он таких!
   Хозяйка хрипло рассмеялась, откинув голову назад:
   - Обиделась? Да она была просто в бешенстве!  В  этот  момент  в  комнату
вошла одетая Катенька, широко улыбаясь всем мужчинам, способным  оценить  ее
по достоинству. Несмотря на напряженность момента.  Женя  кинула  взгляд  на
Мартынова и заметила в его глазах одобрение. "Везет же мне на  красоток!"  -
раздраженно подумала она, а вслух сказала:
   - Мы вели расследование по поводу исчезновения Яна Ярославского...
   - Сами? - надменно перебила ее Эльза.
   - Со спецагентами, - тут же встрял Веня.
   - И расследование вывело нас на любовника вашей дочери.
   Эльза  и  Катенька  поглядели  друг  на  друга  и   одновременно   широко
улыбнулись.
   - На которого из них? - все еще веселясь, спросила Белоснежка.
   - На хозяина фирмы "Перевал", - веско сказал Веня. - На Машкова.
   - На Сережку? - изумленно переспросила Катенька. - Вы  подумали,  что  он
способен на похищение? Хотя да, способен. Но только,  умоляю  вас,  не  моих
хахалей.
   - У нас нет никаких доказательств, - шепнул Мартынов на ухо Жене. -  Одни
только догадки. Ты думала, Катеньку можно испугать...
   - Конечно, можно. - громко ответила  Женя.  -  Кроме  того,  нет  никакой
необходимости кого бы то ни было пугать Я знаю, кто похитил Яна. Знаю, как и
когда.
   Катенька, которой надоело стоять, устроилась на краешке дивана и закинула
ногу на ногу, чем окончательно  деморализовала  Скобкина.  Это  было  плохо,
потому что именно у него находился пистолет.
   - Раз вы все это знаете - кто, как и когда, - зачем же тогда  приехали  к
нам? - развела руками Катенька.
   - Чтобы взять похитителя и сдать его властям, - пожала плечами Женя.
   Мартынов хотел что-то сказать, но Веня изо всех сил наступил ему на ногу.
Ира Скобкина, которая старалась держаться незаметно, без сил  опустилась  на
свободный стул.
   - Вы зря наезжаете на мою  дочь,  -  угрожающим  тоном  сказала  Эльза  и
сдвинула брови.
   - А я вовсе не на нее наезжаю,  а  на  вас!  -  жестко  ответила  Женя  и
повернулась к Мартынову с Веней. - Вы видели  ее  реакцию,  когда  вышли  из
машины? У нее изо рта даже мундштук выпал. Думаете, ее  поразило  количество
гостей? Дудки! Она в себя не могла прийти, увидев тебя живым!
   Женя ткнула Веню в грудь указательным пальцем и добавила:
   - Она думала, что застрелила тебя.
   Все присутствующие уставились на Эльзу. Она пыхнула сигаретой и, отставив
далеко в сторону руку с мундштуком,  присела  на  край  низкого  журнального
столика. Вся ее поза свидетельствовала о полном и абсолютном спокойствии.
   - Не волнуйся, Катенька, эти люди скоро уйдут, - сказала она.
   - Я и не волнуюсь, мне даже интересно.
   В это время из кухни явственно потянуло горелым.
   - Ох, простите, - подхватилась Эльза. - Я на минутку отлучусь.
   Петя метнулся было следом, но Женя остановила  его,  показав  глазами  на
окно. На улице дежурил многоопытный Карпенко, так что если бы  Эльза  решила
бежать, ей бы это не удалось. Невелика была  и  вероятность  того,  что  она
вернется из кухни с ружьем. Это означало бы капитуляцию, с какой стороны  ни
посмотри. Пальба и массовое убийство не могли спасти ее от возмездия.
   Впрочем, ни Мартынов, ни Веня, ни тем паче Ира с братцем до  сих  пор  не
верили, что Женя говорит всерьез. А спрашивать  ее  при  Катеньке  никто  не
осмелился.
   Эльза возвратилась на удивление быстро.
   - Печенье подгорело, - сообщила она, не Скрывая сожаления.
   - Опять мне не везет со сладким, - хихикнула Белоснежка.
   - Итак... - Эльза заняла прежнюю позицию и вопрошающе посмотрела на Женю.
- С чего вы взяли, девушка, что я украла Яна?
   - Я могла бы раньше догадаться, - хмыкнула та. - Еще  в  тот  раз,  когда
Нетушкина отравилась кофе. Но отгадка пришла лишь только что.
   - Ты орала на меня, - напомнил Мартынов, - когда тебя вдруг осенило.
   - Точно! Я вспомнила тот день, когда побывала в квартире Эльзы. Она тогда
так говорила о Яне...
   - Как? - нетерпеливо переспросила Ира.
   - Несправедливо. Когда я на тебя набросилась, - без тени  вины  в  голосе
сказала Женя, обращаясь к Мартынову, - я была несправедлива.
   - Ты назвала меня, если не ошибаюсь, жалким, никчемным  и  отвратительным
типом.
   -  И  еще  я  сказала,  что  ты  непривлекательный.  Что  ты   надменный,
эгоистичный...
   - Ну, все ясно, - оборвал ее Мартынов. - И?..
   - И я вдруг совершенно неожиданно вспомнила, что Эльза  примерно  так  же
говорила о Яне. Все, что она говорила, не соответствовало действительности.
   Женя как сейчас помнила тот разговор за чашечкой  чая  в  квартире  Эльзы
Унт. И ее фразы:
   О, вы не представляете, на что может пойти женщина ради мужчины!
   У него довольно средненькая внешность.
   Как он выглядел? Как всегда.  Держался  надменно,  подкалывал  женщин  со
своей мерзопакостной улыбочкой...
   Я никогда не даю спуска нахалам, и ему не дала.
   Он сказал что-то насчет молодящихся старух...
   - Она заявила, что Ян не слишком красив. А это не правда!  Ян  красавчик,
каких поискать. И еще она сказала, что у него мерзопакостная  улыбочка.  Это
тоже вранье! Ян умеет так улыбаться, что кактусы на окнах расцветают! Почему
же Эльза была столь несправедлива?
   - Почему? - эхом переспросила Ира.
   - Потому, почему я была несправедлива к Геннадию. Я злилась на  него.  Он
меня обидел. Значит, и Эльза злилась на Яна. Все,  что  нам  удалось  о  ней
узнать,  наводит  на  мысль  о   том,   что   злилась   она   на   него   по
одному-единственному поводу: он отверг ее  притязания.  Или,  проще  говоря,
домогательства, - Она наверняка заигрывала с ним,  -  с  ненавистью  сказала
Ира.
   - Она заигрывала с ним, а он ее высмеял.
   - И вот еще что, - продолжала Женя. - У Эльзы в квартире полно фотографий
дочери. Но - и это важно - маленькой Катеньки.
   - Почему? - глупо спросил Петя Скобкин.
   - Маленькая Катенька - ей не соперница.  А  вот  со  взрослой  Катенькой,
красота которой затмила ее красоту, она разорвала отношения.
   - Разве вы не застали нас вместе?  В  теплом  семейном  кругу?  -  весело
поинтересовалась обвиняемая Эльза.
   - Это первая ваша встреча за долгие месяцы, - парировала Женя. - И  нужна
она вам наверняка только для  того,  чтобы  разнюхать,  не  догадывается  ли
случайно о ваших проделках дочурка? Вы для этого  с  ней  и  помирились  так
внезапно?
   Катенька тревожно поглядела на Женю, потом перевела глаза на мать.
   - Она увела у своей дочери мужика! - напомнил Веня всем сразу.
   - Суля по всему, вы,  Эльза,  всеми  правдами  и  не  правдами  пытаетесь
застрять в соблазнительном возрасте. И когда у вас не получается, срываетесь
с цепи.
   - Почему я вас до сих пор не выставила? -  благодушно  спросила  Эльза  у
самой себя.
   - Я думаю. - не обращая на ее выпад никакого внимания, продолжала Женя, -
события развивались следующим образом.  Ян  время  от  времени  захаживал  в
видеоклуб на просмотры, чтобы поболтать без  помех  с  друзьями  и  деловыми
партнерами,  а  заодно  взять  у  Кокина  пару  фривольных   картин.   Своей
неординарной внешностью он обратил на себя внимание Эльзы.
   - Старуха воспылала страстью? - брезгливо спросил Скобкин, подыгрывая ей.
   Услышав его вопрос, Эльза раздула ноздри, и глаза ее  полыхнули  странным
безумным светом. Женя вздрогнула. Если  раньше  у  нее  и  были  сомнения  в
правильности собственной версии, то теперь они отпали окончательно. У  Эльзы
явно было не все в порядке с головой. Иногда вы общаетесь с таким  человеком
годами, и он кажется вам абсолютно вменяемым. Но в  какой-то  момент  особый
странный взгляд  скажет  вам  всю  правду,  и  вы  вдруг,  в  одну  секунду,
прозреете.
   - Допускаю, что Ян  сам  ввел  ее  в  заблуждение,  -  уже  более  жестко
продолжала Женя. Заметил ли кто-нибудь чту мгновенную гримасу сумасшедшей на
лице хозяйки дома? - Вероятно, Эльза приняла его традиционную вежливость  за
ухаживание. Я, как  секретарша,  уже  насмотрелась  на  эго  дело.  Сто  раз
говорила братцу: дамы тебя не правильно понимают. Но он только посмеивался.
   - Значит, что же? Ян ее отшил, и она его... - Мартынов,  глянув  на  Иру,
осекся и закончил фразу иначе, чем задумал:
   - И она его наказала?
   - Думаю, Катенька сыграла в этой пьесе не последнюю роль.
   - Я?! - возопила та, испуганно поглядывая на мать. - Я-то тут при чем?
   - Именно в тот момент, когда Эльза положила глаз на  Яна,  ты,  Катенька,
заскучала замужем. Ты решила, что Андрей Куницын давно уже расстался с твоей
маменькой и наверняка испытывает чувство вины. На этом  чувстве  можно  было
поиграть Мартынов невольно скривился. Отчего то ему претило, что Женя хорошо
разбирается в таких вещах, как  игры  с  мужчинами  -  Итак,  ты,  Катенька,
попыталась выяснить, где в настоящее время пребывает Андрей Куницын.  Навела
справки и узнала, что парнишка просто-напросто  исчез.  Раздосадованная,  ты
решила вытрясти из мамочки, куда та подевала молодого  любовника.  Наверное,
ты подловила Эльзу в видеоклубе и увидела, что та флиртует с Яном.
   - И решила Яна у нее отбить, - закончила за нее Ира  Скобкина.  -  Мелкая
дочуркина месть.
   - Ян наверняка обратил на нее внимание,  -  поддакнул  Веня.  -  Судя  по
всему, он расточал свое обаяние направо и налево.
   - Не думаю, что у Каченьки с Яном были серьезные  отношения,  -  поспешно
сказала Женя специально для Иры, - однако какие-то  все  же  были,  раз  они
ссорились в тот роковой понедельник. Ведь ссорятся только те, повторяю  свой
тезис, у кого есть повод для ссоры, не так ли?
   - Эльза увидела их, - кивнул Мартынов. - После сеанса.
   - Наверное, это было последней каплей. Она решила  лишить  свою  доченьку
удовольствия соблазнить мужика, который отверг ее,  Эльзины,  притязания.  И
заодно  отплатить  Яну,  который  при  всех  дал  понять,  что  считает   ее
молодящейся старухой. Так, кажется, говорила Нетушкина.
   - Но раз Ян был о нашей мадам столь невысокого мнения, - неожиданно подал
голос Веня, - как она смогла увести его в ночь и что-то с ним сделать?  Вряд
ли у нее были сообщники при таком-то мотиве!
   - Мама! - воскликнула Катенька, которую начало неожиданно мелко трясти на
ее диванчике. - Так ты - убийца?! Ты расправилась с моим парнем?!
   Эльза Унт аккуратно положила мундштук рядом с собой на столик  и  сцепила
руки на коленях с такой силой, что  пальцы  стали  белыми  и  почти  тут  же
приобрели фиолетовый оттенок.
   - Да не убивала я его! - сказала она, огромными блестящими глазами  глядя
на Катеньку. - Он сам умер. Взял и умер! Я всего лишь заперла его в подполе.
   Ира Скобкина громко ахнула.
   - Это там, где мы с ребятами устраивали  дискотеки?  -  шепотом  спросила
Катенька и показала дрожащим пальчиком на пол Женя бочком подобралась к Пете
Скобкину и, не разжимая губ, приказала:
   - Доставай пистолет.
   - Там, - кивнула Эльза и внезапно выпрямилась, высоко задрав  подбородок.
- Но он заслужил это!
   Ира Скобкина громко всхлипнула  и,  спрятав  лицо  в  ладонях,  заплакала
навзрыд. Мартынов бросился ее утешать и сел перед стулом на корточки.
   - В подвале отличная  звукоизоляция,  -  сообщила  насмерть  перепуганная
Катенька, обращаясь непосредственно к Жене.
   Веня хмыкнул. Слишком быстро  дочка  согласилась  с  тем,  что  ее  маман
способна на подобное зверство.
   - Я иногда замечала за ней.., странности, - сказала та, словно  подслушав
его мысли. - И дядя, ее брат, был псих патентованный.
   - Ян сказал мне, - улыбаясь глазами,  заявила  Эльза,  -  что  я  его  не
интересую и ничего не могу с этим поделать. Он сказал, я  не  имею  над  ним
никакой власти. И я решила ему доказать, что имею власть! Он  сидел  в  этом
аквариуме, - хихикнула она, - и рвал на себе волосы. Это было зрелище!
   - В дверке есть глазок, - растерянным тоном сообщила Катенька. - Это было
сделано для того, чтобы маман  контролировала  наши  с  ребятами  дискотеки,
особенно нас не беспокоя. То есть чтобы я знала, что нахожусь под контролем.
   - Как же он там сидел безвылазно? - мрачно спросил Веня.
   - Ну, в подвале есть удобства, - туманно пояснила Катенька. - Там  вообще
есть все, что нужно для жизни. Кроме еды. - Она обернулась к  матери.  -  Ты
что, заморила его голодом?
   - Возможно, - надменно ответила та, закуривая очередную сигарету,  теперь
уже без мундштука. Она выпускала дым длинными  струйками  и  щурила  кошачьи
глаза. - Незачем меня обвинять Один раз я хотела просунуть ему еду  в  щель,
но он навалился на дверь, стукнул меня головой  о  ступеньку  и  был  таков.
Когда я очухалась, голубчик разговаривал по телефону. Хорошо, что я  вовремя
подоспела. Пришлось немножко испортить его белобрысую голову.  Потом  тащить
его в подвал волоком... О, это было не так-то просто!  Но  миску  с  едой  я
тогда ему оставила.
   - Бедный Ян! - прошептала Женя.
   - Не могу поверить! - в ужасе повторяла  Катенька.  -  Ты  избавилась  от
моего парня!
   - От твоего парня? Да, это так. Он отдал богу душу, - равнодушно  сказала
Эльза.
   Ира Скобкина зарыдала еще сильнее.
   - Надеюсь,  Катенька,  ты  подтвердишь  мамино  признание?  -  дрогнувшим
голосом спросила Женя, которую начало тошнить при одной  мысли  о  том,  что
останки кузена лежат где-то у нее под ногами.
   - Прежде чем ее сдавать, надо как следует во всем  разобраться,  -  подал
голос мартынов, двумя руками обнимавший рыдающую Иру. Он не мог передоверить
это Пете, поскольку тот держал на мушке Эльзу Унт.  Хотя  последняя  и  вела
себя так, будто ничего особенного не происходит.
   - То, что она сумасшедшая, подтвердят специалисты, - продолжил свою мысль
Мартынов. - А кто подтвердит остальные убийства, кроме убийства Яна?
   Эльза фыркнула и с усмешкой покачала головой.
   - Я же сказала: я не убивала Яна!
   Никто, впрочем, не обратил на ее слова никакого внимания.
   -  Какие  остальные  убийства?!  -  побледнев  как  полотно,  воскликнула
Катенька;
   - У нас на руках еще трупы Кокина и Нетушкиной,  человек,  убитый  вместо
Веньки, машина Яна, обнаруженная далеко отсюда... -  продолжал  Мартынов.  -
Все это надо как-то объяснить!
   - Попроси ее, пусть объяснит, -  потребовала  Женя  у  Катеньки,  глазами
показывая на Эльзу.
   На самом деле ей вовсе не нравилось здесь верховодить. Она бы тоже хотела
плюнуть на все и рыдать, рыдать, не слыша и не видя ничего вокруг. Однако  в
этом случае мужики  быстро  свернут  дело  или  что-нибудь  упустят.  А  она
ответственна перед дядей.
   По правде сказать, выезжая из дома Ярославских, Женя не думала, что Эльза
на самом деле расправилась с Яном. Она  рассчитывала  спасти  его,  привезти
назад живого и невредимого. Но, значит, не судьба.
   - Мужчины! - презрительно сказала Эльза Унт неожиданно для  всех.  -  Они
думают, что умны как дьяволы, прозорливы и непогрешимы. Они  культивируют  в
себе чувство превосходства. Они верят любому проявлению  слабости!  -  Эльза
рассмеялась так заливисто, как будто  бы  услышала  забавную  шутку.  -  Мне
удалось убедить Яна поговорить тет-а-тет. Я  играла.  О,  как  я  играла!  Я
сказала ему, что раскаиваюсь в своем поведении. Что было глупо  претендовать
на его мужское внимание. Я даже прослезилась.  Я  сказала  ему,  что,  когда
увидела его со своей дочерью, у меня открылись глаза. Еще я призналась,  что
хотела заманить его к себе на дачу и там соблазнить. Он сначала не  поверил.
Но я напомнила о "дипломате" с документами, который исчез у  него  накануне.
Якобы именно "дипломат" и был тем предлогом, который должен был привести его
в мой одинокий домик. - Эльза снова рассмеялась, и все так же весело.  -  Он
поверил, что я сожалею. Вы представляете?
   Катенька, смотревшая на мамочку с недоверием и ужасом одновременно,  тихо
икнула. Потом икнула еще раз. Мартынов  оставил  притихшую  Иру,  подошел  к
столу, налил воды из графина и подал ей стакан. Он разрывался между  дамами,
не зная, какую успокаивать. Не глядел только на  Женю.  Понятное  дело,  она
ведь держалась молодцом.
   -  Ян  поверил,  что  я  раскаиваюсь,  и  мой  рассказ  о  "дипломате"  с
документами - явное тому подтверждение. Я очень рассчитывала, что  документы
важные и ему на самом деле нужны. Так и получилось. Он выразил желание ехать
за ними немедленно. Мы сели в его машину и поехали.
   - Ян пострадал, потому что был  очень  краси-и-и-вый!  -  простонала  Ира
Скобки на. - Очень, очень краси-и-ивый! Таких краси-и-ивых больше нет!
   Она уткнулась лицом в колени и запричитала. Некоторое время все  молчали.
Потом Женя не удержалась и спросила:
   - Как же автомобиль Яна попал в поселок, где жила Нетушкина?
   - В тот понедельник старая дура видела, как мы с Яном сели в одну машину.
Затаилась где-то и наблюдала.  Я  даже  не  могла  соврать,  что  Ян  просто
подбросил меня до дома, потому  что  мой  дом  находится  прямо  там,  возле
видеоклуба. Пришлось придумать тайну. Такие квочки, как  Нетушкина,  обожают
тайны. Я взяла с нее клятву, что она не проболтается. Я сказала ей,  что  за
Яном охотится