! - выкрикнула Маргарита.
   - Он сорвался вниз? - спросила Женя. - И разбился?
   - Разбился! Черта с два! - рассвирепела та. - Он мне только что звонил!
   - Ян?! - воскликнула изумленная Женя.
   - Ян?! - эхом повторила за ней Маргарита с той же самой интонацией.
   Хрюкин, проявив необыкновенную проницательность,  первым  сообразил,  что
его супруга запуталась в своих любовниках.
   - Эта девица утверждает, что Ян Ярославский не выходил из нашего  дома  с
самого понедельника! -  с  нехорошей  извилистой  улыбкой  поведал  он  жене
причину появления Жени в их гостиной.
   -  Ян  Ярославский?  -  продолжала  удивляться   та,   пытаясь   поскорее
сообразить, что, собственно, происходит.
 
*** 
 
   В доме Ярославских тем временем была объявлена тревога. Ирма  Гавриловна,
потрясенная до глубины души обращением с собой мужлана, незадолго  до  этого
явившегося в дом, позвонила Георгию Николаевичу и  обо  всем  ему  доложила,
объяснив свое наушничество, естественно, беспокойством о Жене, которая,  как
ей кажется, могла связаться с плохой компанией.
   Старший Ярославский дал отмашку  Карпенко,  который  уже  через  двадцать
минут был на  месте  и  отправился  по  следу  парочки,  ушедшей  в  сторону
кукурузного поля. Их видел садовник, их видела старуха молочница,  их  видел
пацан, катающийся на велосипеде. Не приложив особых усилий, Карпенко  вскоре
уверился в том,  что  Женя  находится  внутри  дома  с  узорчатым  кирпичным
забором.
   Прежде чем принимать  какие  бы  то  ни  было  решения,  Карпенко  обычно
подсматривал и подслушивал. Поэтому вместо того, чтобы позвонить  в  звонок,
он отправился в обход особняка, чтобы посмотреть, можно ли незаметно попасть
внутрь. С тыла особняк был  защищен  естественным  образом,  и  неприступный
забор заканчивался на краю обрыва.
   Бесстрашный Карпенко, улегшись на живот  и  цепляясь  ловкими  руками  за
камни и цветы, начал пробираться к  задней  стене.  В  какой-то  момент  ему
показалось, что  он  не  первый  проделывает  этот  путь,  -  на  глаза  ему
попадались пучки травы, вырванные с корнем, и следы пальцев, скребших грунт.
Причем вывороченная земля была совсем  свежей.  Откуда  он  мог  знать,  что
буквально за пять минут до него здесь прополз Петя Скобкин?
   Окна первого этажа были зарешечены, поэтому ни Скобкину, ни  следовавшему
за ним по пятам Карпенко ничего не оставалось, как лезть  на  второй.  Благо
вся стена была увита  плющом,  который  романтически  настроенная  Маргарита
частенько предлагала использовать своим  любовникам  в  качестве  веревочной
лестницы.
   Первым в спальню Маргариты попал Скобкин. Замерев  на  месте,  он  достал
пистолет и огляделся по сторонам. На первый взгляд в спальне никого не было.
Впрочем, из шкафа раздавались ужасно странные звуки. Конечно, Скобкин не мог
знать, что внутри сидит Лоренцио и поедает чипсы.
   Простояв на месте достаточно долгое время и определив источник звука,  он
подкрался к шкафу и уже протянул руку, чтобы пустить дверцу вбок по желобку,
когда  услышал  возню  и  чье-то  натужное  пыхтение  под  окном.   Мысленно
заметавшись, Скобкин рванул на себя маленькую дверцу в  углу  и  очутился  в
кладовке, где Маргарита хранила утюг,  гладильную  доску,  фен  и  множество
всякой всячины. С  трудом  втиснувшись  внутрь,  Скобкин  затаил  дыхание  и
услышал, как кто-то легко спрыгнул на пол комнаты с подоконника.
   Тем временем внизу в гостиной супруги  Хрюкины,  позабыв  о  Жене,  вовсю
выясняли отношения. Скандал вошел  в  ту  фазу,  когда  в  ход  шла  тяжелая
артиллерия.
   - Ты довела меня до такого состояния, что я  был  бы  рад  одному  твоему
любовнику! Но только одному! - вопил Хрюкин, размахивая руками  перед  носом
жены. - У тебя же их десятки, сотни! Это какой-то дурдом! К  нам  уже  стали
приходить люди в поисках своих родственников, пропавших в твоей спальне!
   - Моя спальня - не Бермудский треугольник! - кричала в  ответ  Маргарита,
топая ногой в домашней  туфле  с  помпоном.  -  Ты  бесчувственный  человек,
Хрюкин! Ты просто глыба льда! Ты айсберг! Ты  не  в  состоянии  согреть  мою
постель!
   - И именно поэтому там без конца оказываются горячие мужчины?!
   Хозяин дома схватил со столика хрустальное блюдо и поднял его у себя  над
головой.
   - Только посмей, обглоданная кочерыжка! - закричала Маргарита. - Я  верна
тебе, глупец!
   - Ты?! Верна?!
   - По мере сил!
   - Ненадолго же хватает твоих сил!
   - Клянусь, ты ошибаешься! - выкрикнула  Маргарита  уже  более  жалобно  и
потянула на себя блюдо. - Отдай, ушибешь ноги.
   - Пусть! - едва не разрыдался безутешный Хрюкин. - Пока я надрываю  живот
на работе, в твоей спальне, словно тараканы, кишат любовники!
   - Там никого нет! - с подкупающей искренностью  соврала  Маргарита.  -  Я
весь день скучала одна. А ты, вместо того чтобы прийти  и  приласкать  меня,
хватаешься за хрусталь!
   - Я  не  верю,  что  там  никого  нет!  -  с  надрывом  сказал  обманутый
стоматолог. - Убежден, что какой-нибудь  бугай  уже  продавил  новый  матрац
своей игривой задницей! Я вот сейчас поднимусь туда и посмотрю сам!
   Он метнулся к ореховому комоду, рывком вытащил на себя  ящик  и  выхватил
оттуда маленький, но, без сомнения, настоящий  пистолет.  Подняв  его  дулом
вверх, он, повеселев, скомандовал:
   - Теперь все наверх! Будем веселиться!
   - Я не хочу при этом присутствовать! -  воскликнула  Маргарита,  проявляя
слабые признаки беспокойства. И, повернувшись к Жене, пояснила:
   - Сейчас он примется раскидывать подушки и крушить мебель, а я  этого  не
выношу. Отдай мне ключ от входной двери! - обратилась она к мужу.
   Мстительно улыбаясь, тот достал из кармана брюк связку  ключей  и  бросил
ей. Маргарита метнулась к двери, потом к калитке и, открыв ее,  нос  к  носу
столкнулась с женой Леонида.
   - Вы кто такая? -  растерянно  спросила  она,  пятясь.  Как  и  предрекал
Леонид, его жена ураганом ворвалась в ванную, но, увидев испуганную  Женю  и
растрепанного Хрюкина с пистолетом на  изготовку,  прямо  на  ходу  потеряла
скорость.
   Маргарита вбежала следом.
   - Кого-то ищете? - задорно поинтересовался Хрюкин,  бочком  подвигаясь  к
ней.  -  Хотите  сказать,  что  тоже  потеряли  в   нашей   спальне   своего
родственничка, а?
   - Мужа, - сообщил ураган, быстро переходя в просто  порывистый  ветер.  -
Леонида.
   - Леонида! - Хрюкин всплеснул рукой с зажатым в  ней  пистолетом,  и  все
присутствующие как по команде отшатнулись от него. - Что ж, будем искать!
   Он вихрем взлетел по лестнице на второй этаж, а  женщины,  мелко  семеня,
побежали за ним, словно  жены  за  разгневанным  султаном.  Распахнув  дверь
спальни, Хрюкин ворвался внутрь и безумными глазами оглядел интерьер.  к.  -
Ха-ха! - крикнул он, указывая  дулом  на  шкаф.  -  Вот  то  место,  которое
интересует меня больше всего!
   - Дорогой, перестань! - гневаясь, закричала Маргарита и  вцепилась  всеми
десятью пальцами в ту руку Хрюкина, которой он сжимал оружие. -  Это  просто
глупо.
   Лоренцио, сожравший к тому времени все чипсы и заливший их пивом,  громко
рыгнул в шкафу.
   - Я же говорил, там кто-то есть! - Хрюкин  залился  радостным  смехом  и,
подскочив к шкафу, оттолкнул дверцу.
   Мягко отъехав в сторону, она явила взорам всех присутствующих обнаженного
итальянца, прикрывающего чресла пустой банкой из-под пива.
   - Ну что? - спросил Хрюкин,  оборачиваясь  к  жене  Леонида.  -  Это  он?
Леонид? :
   - Нет, - ответила та, нервно облизывая губы. - Этого я не знаю.
   - Тогда можно его пристрелить, - решил Хрюкин,  целясь  Лоренцио  в  лоб.
Поскольку тот  никак  не  отреагировал  на  столь  угрожающий  жест,  Хрюкин
дополнительно поинтересовался:
   - Ты готов к тому, чтобы умереть?
   - Си! - сказал Лоренцио и рыгнул еще раз.
   - Ладно, хрен с тобой! - внезапно смилостивился Хрюкин. - Живи покуда.  -
Он одним резким движением задвинул дверцу шкафа обратно.  -  Что  ж,  значит
Леонид где-то в другом месте.
   - Ты сказал,  что  одного  любовника  мне  простишь!  -  тут  же  нашлась
Маргарита.  -  Тем  более  что  он  очень  важный  иностранец   и   у   него
дипломатическая неприкосновенность. Кроме того, Лоренцио у меня один. Можешь
больше не искать!
   - Неужели? - Хрюкин уже вошел в азарт и не собирался сдаваться.
   Маргарита, наивно полагавшая, что, кроме Лоренцио,  ей  больше  ничто  не
грозит, сложила руки на груди и состроила презрительную гримаску.
   - Значит, говорите, ваш муж не пришел домой?  -  пробормотал  стоматолог,
озираясь. - Посмотрим, где он мог задержаться!
   Хрюкин подскочил к кладовке и дернул на себя дверь.  Немедленно  взглядам
всех присутствующих предстал Петя Скобки н, сидящий  в  скрюченном  виде  на
пуфике Маргариты. В одной руке у него был утюг, в другой - пистолет,  причем
размером гораздо больше хрюкинского.
   -  Ну  че,  народ,  может,  обойдемся  без  стрельбы?  -  предложил  Петя
примирительным тоном.
   Маргарита изумленно вскрикнула, Женя зажала рот ладонью, а Хрюкин, ничуть
не испугавшись, спросил, адресуясь, как повелось, к жене Леонида:
   - Ну что? Это ваш благоверный?
   - Нет, это тоже не он, - жалобно проблеяла та,  отчаянно  жалея,  что  ей
вообще пришла в голову идея ревновать и ехать домой к любовнице мужа.
   - Это... Это мой друг, - робко сказала Женя и встала так, чтобы  защитить
собой Скобкина.
   - Посмотри, что ты сделала  с  бедной  девушкой!  -  с  укоризной  сказал
Хрюкин, обернувшись к онемевшей  жене.  -  Сначала  двоюродный  брат,  потом
друг...
   - При чем здесь я? - возмутилась Маргарита.
   - Разве это не твоя спальня?
   В словах Хрюкина определенно был резон, поэтому его жена воздержалась  от
возражений. Между тем Лоренцио надоело сидеть в шкафу. За  неимением  другой
одежды он набросил на себя женский халат  и  стал  корябать  дверцу.  Только
отодвинул он ее не вправо, как это делал Хрюкин,  а  влево.  Благодаря  чему
глазам изумленной публики явился Карпенко,  заполнивший  собой  всю  крайнюю
секцию шкафа. В отличие от Скобкина, он не доставал оружия, решив,  что  это
ни к чему хорошему не приведет.
   - Здрасьте! - сказал Карпенко, совершенно не представляя, как себя вести.
Судя по тому, что он слышал, стрелять в потолок не имело никакого смысла.
   - Костя! - воскликнула Женя, вытаращив глаза. - Что ты здесь делаешь?!
   - Хороший вопрос! - громко, но как-то нехорошо рассмеялся Хрюкин.  -  Что
ты здесь делаешь? А  ты  что  здесь  делаешь?  -  спросил  он,  обращаясь  к
лупающему глазами Лоренцио. После чего резво повернулся к Скобкину:
   - А ты?
   Маргарита, все это время усердно морщившая лоб, неожиданно произнесла:
   - Мне кажется, это воры.
   -  Отличная  мысль!  -  обрадовался  Хрюкин.  -  Лицо  с  дипломатической
неприкосновенностью плюс шайка из дома Ярославского!
   В этот момент позвонили в дверь.
   - О! Кто-то еще пришел  на  поиски.  Возможно,  у  этой  спальни  гораздо
больший резерв, чем я предполагал! - воскликнул Хрюкин и скомандовал:
   - За мной!
   Почему-то все сразу послушались и последовали за ним. Так что  пациентка,
которая до обморока боялась бормашины, увидела всю ораву разом. Взвинченного
и растрепанного Хрюкина с красными глазами и дикой улыбкой на лице,  мрачную
Маргариту,  пришибленную  жену  Леонида,  ошалевшую  Женю,  сосредоточенного
Карпенко, Лоренцио в женском халате, из-под которого; сверкали кривые  голые
ноги, и в довершение  всего  Скобкина  с  утюгом  в  одной  руке  и  большим
пистолетом в другой.
   - Здра-а-а-вствуйте! - радостно закричал Хрюкин. - Заходите,  пожалуйста!
И не бойтесь! Ничего страшного с вами здесь не случится.
   - Это вы доктор? - спросила девица,  от  удивления  позабывшая  обо  всех
своих страхах.
   - Я, я доктор. Пользую пациентов прямо на дому. У меня и бормашина  есть!
- Он показал в сторону кабинета рукой, в которой был зажат пистолет.  -  Она
не страшная! Вы заходите, не стесняйтесь!
   Трусливая пациентка переступила порог и словно сомнамбула  направилась  к
двери, ведущей на второй этаж.
   - Нет, в спальню не надо! - сказал Хрюкин и, понизив голос, пояснил:
   - Там, знаете ли, небезопасно. Люди  там  появляются  и  исчезают  словно
привидения. Причем совершенно бесконтрольно.
   - Я, пожалуй, зайду в следующий раз, - пробормотала пациентка, отступая к
выходу. - Мне что-то нехорошо.
   - А кому тут хорошо? - не пожелал войти в  ее  положение  Хрюкин.  -  Раз
пришли, вам отсюда дороги назад нет. Я вас обязательно вылечу!
   Пока стоматолог препирался с девицей, толпа в гостиной начала  потихоньку
рассасываться. Первой в приоткрытую дверь просочилась  жена  Леонида,  затем
Карпенко со Скобкиным. Шествие замыкала Женя.  Рядом  с  Маргаритой  остался
один Лоренцио в ее расписанном вручную шелковом халате.
   - Почему ты до сих пор здесь? - с мученическим видом вопрошала  Маргарита
любовника, толкая его  двумя  ладонями  в  грудь.  -  Ты  выглядишь  круглым
дураком, ты понимаешь это?
   - Си! - отвечал  Лоренцио,  и  это  было  последнее,  что  слышала  Женя,
закрывая за собой дверь.
 
*** 
 
   Женя довольно  долго  простояла  пнем  на  краю  кукурузного  поля,  пока
Карпенко и Скобкин вели между собою мирные переговоры. Чувствовала она  себя
в данный момент прескверно. Неужели  это  она  устроила  весь  тот  тарарам,
который происходил в  доме  Хрюкина?  И  что  самое  обидное,  устроила  его
совершенно напрасно. Судя по всему, Ян после той  знаменательной  стычки  со
стоматологом больше с его женой не встречался. По крайней  мере,  наличие  в
спальне Маргариты Лоренцио и возмущенной жены Леонида говорило в пользу этой
версии.
   Удовлетворенный  объяснениями,  Карпенко  наконец  ушел,  а  Скобкин   со
скорбной физиономией объяснил Жене:
   - Я ему сказал, что у нас.., того.., отношения...
   - Что вы говорите? - пискнула Женя, не зная, что на это ответить.
   - Да. Ты вроде как пошла к врачу зуб лечить, а я вроде как приревновал  и
отправился следом.
   - Приревновал к стоматологу?!
   - А че? Он богатый. И сосед к тому же.
   - И Карпенко поверил?
   - А что ему оставалось делать? Ты же видела этот карнавал! Он сыграл  нам
на руку. В общем, вот тебе  телефон  моего  мобильника,  звони,  как  только
понадоблюсь.
   - Спасибо, - весьма неуверенно пробормотала Женя.  Она  очень  надеялась,
что не попадет в ситуацию, когда  ей  снова  понадобится  Скобкин  со  своим
большим пистолетом.
   - Да чего там! Меня ведь Ирка просила. Младшая сестра!
   Входя  в  дом.  Женя  была  натянута   как   струна.   Доносчица   Пыгова
демонстративно пронесла мимо нее поднос с фруктами и стаканом кефира, ничего
при этом не сказав. Выходя из Жениной спальни, она  захлопнула  дверь  прямо
перед ее носом.
   - Благодарю вас, Ирма Гавриловна, - вздохнула Женя.
   - Не за что, не за что, - пропела экономка.  -  У  вас,  Евгения,  теперь
новая интересная жизнь. Надо поддерживать силы. Вечером я принесу еще порцию
провизии.  Кстати,  когда  начнете  перекусывать,  не  забудьте,  что  через
пятнадцать минут обед.
   К счастью, за обедом дядя ничего не сказал Жене по поводу ее  сегодняшних
приключений.  Возможно,  Карпенко  вообще  не  докладывал  ему  подробностей
происшедшего. Хотя Ирма Гавриловна так и шныряла вокруг стола, надеясь стать
свидетельницей нагоняя, который дяде полагалось было  задать  племяннице  за
дружбу с ужасным Скобкиным.
   Не прошло и получаса после  обеда,  как  нервы  Ирмы  Гавриловны  были  в
очередной раз травмированы, а любопытство понапрасну раззадорено. Телефон  в
холле внезапно зазвонил - громко и требовательно. Поспешив к  аппарату,  она
схватила трубку и услышала незнакомый женский голос, который сказал:
   - Позовите.., э-э-э.., сестру Яна Ярославского.
   - Ждите, - ледяным голосом сказала экономка  и  неспешно  отправилась  на
второй этаж.
   - Вас к телефону,  Евгения,  -  объявила  она  с  обвиняющей  интонацией,
распахнув без стука дверь Жениной комнаты.
   - Кто? - невольно спросила та.
   - Как мне кажется, это похитители Яна;  Почему-то  они  хотят  поговорить
именно с вами.
   Женя на ватных ногах  спустилась  вниз  и  схватила  трубку  основательно
вспотевшей ладонью. Она подумала, что звонят не похитители Яна, а  те  люди,
которые ее шантажируют.
   - Алло? - спросила она, стараясь дышать не слишком шумно. - Кто говорит?
   - Это Маргарита Хрюкина, - сообщила трубка задушенным  голосом.  Судя  по
всему, жена стоматолога тщательно прикрывала ее ладонью. - Я вот что  хотела
сказать... По поводу Яна. Я действительно видела его в понедельник. Кажется,
это вас так сильно интересовало...
   Сердце Жени забилось с удвоенной скоростью. Если Ян пропал не  по  дороге
домой, а прямо здесь, в поселке, круг поисков  значительно  сужался.  Однако
Маргарита следующей фразой остудила ее пыл.
   - Я видела его в Москве, возле супермаркета. Не знаю, как называется  эта
улица, но могу подробно объяснить, как туда добраться.
   Она громким шепотом описала место, где встретила тогда Яна.
   - - Было около восьми вечера, - добавила Маргарита. - посмотрела на  свои
часики. Примерно без пяти - без шести минут восемь.
   - О чем вы с ним разговаривали? - отважилась спросить Женя.
   - А кто вам сказал, что  мы  вообще  разговаривали?  Я  к  нему  даже  не
подошла. Я как раз ловила машину на другой стороне дороги. И мне было не  до
него. Я... Я была с другим человеком.
   -  А  этот  другой  человек  тоже  видел  Яна?   -   на   всякий   случай
поинтересовалась Женя.
   - Возможно, видел. Но он ведь не знает его в  лицо!  Кроме  того,  он  не
говорит по-русски, - многозначительно добавила она.
   Значит, Маргарита была с Лоренцио! А от него без переводчика, кроме "си",
и впрямь ничего не  добьешься.  Обидно,  конечно.  Впрочем,  грех  сетовать.
Какая-никакая, а это все-таки информация. Новая информация! Такой,  пожалуй,
нет даже у Карпенко.
   - Я очень вам благодарна за звонок, - искренне сказала Женя. -  Возможно,
это поможет в поисках. Я просто уверена, что поможет.
   - Ян мне очень нравился, - призналась Маргарита. - Хотя в последнее время
мы стали уставать друг от Друга.
   Женя не нашлась, что на это ответить, и, еще раз поблагодарив  Маргариту,
положила трубку на место.
   -  Надо  было  поставить  телефон  на  прослушивание,  -   заявила   Ирма
Гавриловна, проходя мимо Жени в кухню. - Я говорила этим людям  из  милиции,
но они заявили, что требований выкупа не будет. Якобы для  таких  требований
уже слишком поздно.
   - Это не требование выкупа, - поспешила разуверить ее Женя. - Это частный
звонок. Он совершенно не касается денег, понимаете?
   - Понимаю, - зловещим тоном сказала Ирма Гавриловна. - Я все понимаю... И
гораздо лучше, чем вы полагаете, Евгения.
   Женя поторопилась уединиться  в  спальне,  чтобы  переварить  информацию,
полученную от Маргариты.
   Итак, если Маргарита не врет, она была последней, Кто видел Яна в роковой
понедельник. Ян стоял рядом со  своей  машиной,  припаркованной  на  стоянке
возле супермаркета. Или собирался садиться и уезжать, или только  приехал  -
Маргарита не поняла. Единственное, что она могла сказать, что  Ян  с  кем-то
встречался там. Или кто-то поджидал его, или он с кем-то прощался. Маргарита
уверяет, что он улыбнулся и махнул рукой, глядя в сторону магазина. Ей очень
хотелось узнать, кто это, но тут подъехала машина, и у нее  не  осталось  на
это времени.
   Ян был в той же одежде, в какой уехал из  офиса.  После  долгого  допроса
следователя Женя могла с точностью до минуты воспроизвести свои действия  во
второй половине дня понедельника. Она без  колебаний  подписала  собственные
показания, в которых говорилось, что Ян ушел с работы в  половине  восьмого.
Хоть Женя редко раскатывала по городу в машине, да и то, если  удавалось,  в
качестве пассажира, было ясно, что Ян из офиса сразу же  отправился  к  тому
самому супермаркету, о котором говорила Маргарита. Наверное, там должно было
с