вшей на лифте Жене:
   - Привет! Знакомься, подруга, это моя бывшая жена Светлана.
   Столь шокирующим заявлением он рассчитывал сбить с Жени хандру. Если  она
разозлится, то хотя бы на время перестанет думать о смерти Яна.
   - У моей бывшей есть ключ от квартиры, - продолжал он. - Светлана  иногда
приходит сюда немного отдохнуть от тяжелой жизни.  Понимаешь,  она  неудачно
вышла замуж во второй раз. Тот болван, с  которым  я  застал  ее  в  постели
накануне развода, не смог обеспечить ей никаких удобств. У нее  в  хозяйстве
нет ни микроволновки, ни стиральной машины, ни посудомоечной  машины...  Вот
она и является сюда время от времени постирать,  помыть  посуду  и  немножко
поготовить. Ты ведь приготовила ужин, милая?
   Светлана фыркнула и протянула Жене руку:
   - По крайней мере, он не соврал, что меня зовут Светлана.
   Женя не знала, как  реагировать  на  тираду  Мартынова.  Может  быть,  он
действительно  все  придумал?  Хотя   кто   его   знает?   Она   решила   не
переспрашивать, но настроение У нее испортилось еще больше.  Ничего  себе  у
людей отношения! И если они развелись, зачем он дал ей ключ?
   Впрочем, самым ужасным оказалось даже не обнаружение  девицы  в  квартире
Мартынова само по себе, а то, что  случилось  позже.  Хозяин  отправил  Женю
спать в самую  дальнюю  комнату,  а  сам  остался  с  длинноногой  дылдой  в
собственной спальне. Как уже успела разведать Женя раньше, там  была  только
одна кровать.
   "У него слишком фривольные отношения с женщинами! - думала она, лежа  без
сна под шелковой простыней. - Если он даже  вдруг  когда-нибудь  обратит  на
меня внимание как мужчина, то не предложит мне ничего, кроме места  в  своей
постели. На пару веселых ночек". Ей  этого  не  хотелось.  Она  ревновала  и
мучилась и десять раз мысленно сдавалась.
   Утром на полотенцесушителе Женя обнаружила комплект  красного  кружевного
белья, выстиранный душистым мылом - он благоухал на все те квадратные метры,
которые занимала ванная. Почему-то Женя  сочла,  что  это  уже  чересчур,  и
решила в знак протеста уйти из дому, не предупредив об этом  Мартынова.  Она
была убеждена, что, обнаружив ее исчезновение, он станет  волноваться.  Хотя
бы из-за того, что расстроится Венька.  Женя  считала  это  своей  маленькой
местью.
   Было только начало седьмого утра, когда она оделась и выбралась из  дома,
просто захлопнув за собой дверь У Мартынова, правда, было целых три замка Но
ничего - остальные два он закроет позже, когда проснется. Авось до  тех  пор
его не украдут. Ни его самого, ни его бывшую женушку.
   В сущности, никакого конкретного дела или заранее составленного  плана  у
нее не было. Зато вчерашний вечер занозой сидел в памяти. Может,  поехать  к
Эльзе Унт и вытрясти из нее все, что она  знает  о  любовнике  дочери?  Хоть
Катенька и уверяла, что они с маман не поддерживают отношений, принимать  ее
слов на веру было нельзя. Нет, тут же решила Женя. Эльза вряд ли встретит ее
с  распростертыми  объятиями.  Пожалуй,  лучше  поехать   к   Нетушкиной   и
поспрашивать у нее про исчезнувшего Куницына. Вдруг это и в самом  деле  она
сдавала ему комнату в своем коттедже? "Вдовушка" вполне может дать  слабину,
по ней заметно.
   Вспомнив про Куницына, Женя едва не  схватилась  за  голову.  "Что,  если
Машков и Куницына отправил на тот свет? Еще до  Яна?  Может  быть,  Катенька
предпринимала гораздо более активные попытки  вернуть  бывшего  жениха,  чем
хотела в этом признаться? Машкову же ничего не стоило  распорядиться  насчет
какого-то там лимитчика. Итак,  послав  меня  по  следу  Куницына,  Катенька
решила таким образом отвлечь мое внимание от Яна. Поэтому и  не  призналась,
что была с ним знакома. Неужели она в курсе  того,  что  в  исчезновении  ее
кавалеров виноват Машков? А собственно, почему бы и нет? Возможно, он сказал
ей. И пригрозил расправой, если она еще хоть  раз  поглядит  на  сторону.  И
приставил своих парней, которые демонстративно следуют за ней повсюду".  Это
было логично, очень логично.
   И все-таки идею о том, что Куницын  некоторое  время  жил  у  Нетушкиной,
стоит проверить. Вдруг она знает что-то такое,  что  поможет  уличить  людей
Машкова в убийстве? Вдруг они приехали за ним  прямо  к  ней  домой?  Теперь
главное - разговорить "вдовушку". Или сначала все-таки заехать к Эльзе  Унт?
Вдруг случится так, что Катенькина мама знает о связи  дочери  с  бандитским
авторитетом и недовольна этим? Она может что-нибудь сболтнуть. Или расскажет
все, что знает, в открытую, стоит только Жене объяснить ей ситуацию.  Эльзе,
возможно, не хотелось, чтобы посторонние знали о ее попытках заарканить Яна,
она всячески избегала разговоров о нем с Женей и с Лаптевым.  А  вот  бандит
Машков - совсем, совсем другое дело. Женя спустилась в метро  и  всю  дорогу
сидела насупленная, размышляя о возможном исходе дела.
   Эльзы Унт дома не оказалось. Женя долго нажимала  на  кнопку  звонка,  но
никто ей не открыл. "И с чего я решила, что застану ее дома? -  расстроилась
она. - Значит, остается мне одна дорога - к "вдовушке".
   Рассказывая о том, как он следил за Нетушкиной, Венька называл станцию  и
поселок. На память  Женя,  слава  боту,  не  жаловалась.  До  нужного  места
добралась без всяких приключений.
   Пристроившись следом за старожилами, уверенно  едрившимися  в  перелесок,
Женя вскоре вышла на край  деревни  буквально  утопавшей  в  зелени.  Хорошо
наезженная проселочная дорога вела  вдаль,  покуда  хватал  глаз.  По  обеим
сторонам  раскинулись  крестьянские  хозяйства.   Время   от   времени   они
перемежались с новенькими особнячками. Вероятно, приезжие  скупали  землю  у
местных и, сломав старые постройки, возводили для себя загородные дома. Женя
полагала, что дачка Нетушкиной не столь роскошна, как то, что она видела  до
сих пор. Пожалуй, придется спрашивать, где она находится.
   Едва Женя задумалась, к кому подступиться  с  расспросами,  как  услышала
невдалеке сердитые мужские крики и вторящее им старушечье квохтанье. Сначала
Женя прибавила шагу, чтобы поскорее проскочить мимо  двора,  где  разгорелся
скандал. Однако через минуту остановилась как вкопанная.
   За низким забором возле колодца стоял крепкий мужик с выбритым  загривком
и отчитывал старуху, которая то и дело всплескивала руками.
   - Я в милиции работаю! - на повышенных тонах втолковывал мужик старухе. -
Может, эта  машина  краденая?  Как  ты  могла  разрешить  ее  сюда  загнать?
Представляешь, что будет, если ее обнаружат у  меня  на  участке,  а  она  в
розыске? О чем ты думала, старая вешалка?
   - Дак ведь.., не за просто так она тут стоит.  Денег  мне  за  это  дали!
Лишние деньги, они разве карман жгут?
   - Ну, молись, Прасковья, чтоб не влипла. А то  посадят  тебя  в  кутузку,
буду тебе на эти твои лишние деньги передачки собирать.
   - Господь с тобой!
   - Я просил по номерам установить владельца. Сейчас пойду позвоню, и  твое
будет счастье, если машина чистая.
   - Чистая, - сказала Прасковья. - Она все время под брезентом  стояла,  не
запачкалась.
   Видимо, в пылу баталии брезент был сдернут, и машина явилась миру во всей
своей красе. На заднем стекле была прилеплена ярко-розовая  ладошка.  Именно
из-за нее Женя сразу поняла, что видит перед собой машину Яна. К  сожалению,
она никогда особо не обращала внимания на номер,  но  цифры,  насколько  она
помнила, в основном совпадали. А еще марка, цвет, эта ладошка - все говорило
о том, что машина принадлежит ее двоюродному брату.
   Милиционер тем временем  накинул  на  себя  рубашку  и  вышел  со  двора.
Дождавшись, когда он скроется из виду, Женя быстро подошла к калитке.
   - Бабушка! - окликнула она Прасковью. - Можно вас спросить?
   - А спроси, милая! - ответила все еще расстроенная Прасковья.
   - Не продали бы вы мне баночку молочка? Ужасно пить хочется.
   - Чтобы корову содержать, мужик нужен.
   - А это кто был? - с интересом спросила Женя.
   - Племяш мой. Так он - власть,  ему  некогда  за  скотиной  ходить.  Чай,
приезжая?
   - Да, ищу дом Анны Нетушкиной.
   - У-у! Он далеко, на том краю деревни. Пока дойдешь - спаришься.  Заходи,
я тебе компоту налью яблочного. Падалицы много, жалко бросать-то.  Вот  я  и
приспособилась.
   Женя с большой охотой вошла во двор.
   - Собаки у меня нету, так что не бойся. Кошек полный дом - это да.
   - А чего это ваш племянник на вас рассердился? Я когда шла, слышала,  что
он будто из-за машины расстроился.
   - Ой, боюсь, ему за меня достанется.
   Женя умирала от желания узнать, кто  заплатил  Прасковье  деньги  за  то,
чтобы машина постояла у нее во дворе, скрытая от посторонних глаз брезентом.
Впрочем, она была почти уверена, что, если это кто-то  из  братков  Машкова,
описание ей ни о чем не скажет. Так и случилось.
   - Мужчина, - сказала Прасковья значительно. - Мордатый. Усы  у  него  еще
щеточкой, как у военного.
   Пока хозяйка ходила за  компотом,  уставшая  Женя,  за  плечами  которой,
помимо всего прочего, была бессонная ночь, прилегла на  диван  и  задремала.
Прасковья трогать ее не стала, а ушла в огород и пропадала там до  тех  пор,
пока не проголодалась.
   - Ой, что же вы меня не разбудили? - испугалась Женя,  продрав  глаза.  -
Извините за вторжение, я пойду.
   - А вы Нетушкиной кто? - спросила напоследок Прасковья.
   - Знакомая. Мы по вечерам вместе кино смотрим. В видеоклубе.
   Прасковья поглядела ей вслед и пробормотала:
   - Какой такой кино? Ничаво не поняла.
 
*** 
 
   Итак, машина Яна нашлась. Если судить по  тому,  где  она  была  все  это
время, в деле замешана Нетушкина. Какое отношение Ян имел к  Нетушкиной?  Он
ведь не лимитчик и не мог снимать у нее комнату! Все так ужасно  запуталось,
что просто плакать хочется.
   Заплетая ногу за ногу. Женя тащилась по дороге, а в душе  ее  поднималось
запоздалое раскаяние. Как она могла так поступить с Мартыновым? Сама втянула
постороннего человека в дело, связанное с риском для жизни, и теперь  мучает
его Взбрыкнула, как норовистая кобыла. Подумаешь,  не  обращает  он  на  нее
внимания! Так на нее до последнего времени вообще никто внимания не обращал.
Надо же и совесть иметь!
   Женя пообещала себе, что немедленно позвонит Мартынову и извинится  перед
ним. Может, у Нетушкиной есть телефон? Хотя если даже у племянника Прасковьи
нет... Она решительно открыла калитку и подождала, не  бросится  ли  на  нее
какое-нибудь ушастое существо с большими зубами. Нет, все было тихо. "Смелая
женщина эта Нетушкина! - подумала Женя. - Шляется каждый вечер где ни попадя
и даже собаку себе не заведет, чтобы та двор охраняла".
   Домик был одноэтажный, чистенький, возле двери обнаружился  звонок.  Женя
принялась настойчиво жать на кнопку, представляя, как вытаращится Нетушкина,
увидев ее у себя на пороге. Однако та открывать дверь  не  торопилась.  Женя
начала бегать вокруг дома и заглядывать в окна. Однако окна были высокими, и
маленькая Женя доставала до нижней рамы  только  кончиком  носа.  Тогда  она
решила  влезть  на  яблоню,  росшую  очень  удачно.  Как  раз  так,   чтобы,
взобравшись на раздвоенный  сук,  рассмотреть,  что  там  внутри.  Возможно,
Нетушкина увидела ее из окна и просто затаилась?  В  таком  случае  Женя  ее
разоблачит! Терпения ей не занимать, будет сидеть на дереве, пока "вдовушка"
не вылезет из своего убежища.
   Оглядевшись по сторонам и убедившись, что в окрестностях нет желающих  за
ней подсматривать, она задрала ногу  и  поставила  ее  на  маленький  сучок.
Яблоня была старой, ветвистой, и дело двигалось  хорошо.  Заглянув  в  окно,
Женя даже не сразу поняла, что это она там увидела На  полу  возле  круглого
стола лежал  пестрый  сарафан.  Но  сарафан  не  сам  по  себе.  Его  что-то
наполняло. И, кажется, это было тело. Скорее всего, мертвое. Или  в  крайнем
случае нуждающееся в немедленной помощи.
   Впечатлительная Женя кубарем скатилась с яблони и с криками бросилась  по
деревне.  За  четверть  часа  собрала  вокруг  себя   группу   добровольцев,
вызвавшихся взломать дверь.
   - Убили! - шепотом выдохнула какая-то баба, отступая назад.
   Невооруженным глазом было видно, что это так  и  есть.  Тут  же  на  полу
валялись осколки чего-то, разбитого о голову бедной  "вдовушки".  Проверять,
жива ли она, не было никакого резона, однако односельчане все же проверили и
начали спорить, кто куда пойдет и что кому скажет.
   Женя попятилась. Ей совершенно не светило торчать  тут  и  разбираться  с
милицией. Бочком-бочком она выбралась из дому и, стараясь попадать ногами  в
бороздки между  картофельными  грядками,  проскочила  участок  Нетушкиной  и
выбралась на проселок позади деревни. Так, огородами, в очень быстром  темпе
она прошла  к  станции.  Телефонной  будки  здесь  не  было  Пришлось  ждать
электричку и ехать в Москву. Женю  всю  трясло.  Добравшись  до  первого  же
автомата, она позвонила Лаптеву на работу.
   - Венечка! Это я.
   - Знаешь что? - сердито  крикнул  тот,  заслышав  ее  голос.  -  Еще  раз
выкинешь такой фортель, мы вообще откажемся тебе помогать.
   - Мартынов притащил в дом бывшую жену!  -  тут  же  принялась  защищаться
Женя. И сварливо добавила:
   - Они всю  ночь  скреблись  и  пыхтели.  Я  не  смогла  заснуть  и  пошла
прогуляться. Что в этом такого?
   - Но сейчас уже давно не ночь! Могла бы позвонить!
   - Не могла. Я была в таком месте, где нет телефона. Кстати, я нашла труп.
   - Очень хорошо. Он валялся как раз там, где ты прогуливалась.
   - Зря ты иронизируешь! Я вся дрожу!
   - Когда человек находит труп, - поучительно сказал Веня, - он не начинает
разговор с бывшей жены Мартынова.
   - Я просто рассказала все по порядку. Сначала была бывшая жена,  а  потом
уже труп.
   - Генка считает, что тебя надо посадить на цепь.
   - Почему ты не спрашиваешь, кого убили, - возмутилась Женя,  -  а  только
меня отчитываешь?
   - Ну, так кого убили? - По тону было ясно, что Веня считает  труп  глупой
выдумкой  Жени,  которая  пытается  оправдаться  за  свое   безответственное
поведение.
   - Нетушкину.
   - Нетушкину? - глупо переспросил Веня. - Она мертва?
   - Я сама не могла проверить, но, судя по ее виду, да. Да, она  мертва  Но
это еще не все. Я нашла машину Яна.
   - Черт! Похоже, ты времени зря не теряла! Давай дуй к Мартынову, я приеду
туда через полчаса, обговорим все в подробностях.
   - Я не хочу к нему ехать, он закатит скандал.
   - Ничего, переживешь. И потом, не будешь же ты сутками ходить по улице?
   - Почему ты такой злой, Веня?
   - Потому что ты меня разозлила. Да и вообще... У меня  финансовый  кризис
Начальник согласился сохранить  за  мной  рабочее  место  только  при  одном
условии: если я компенсирую коллегам расходы на собственные похороны. Ну, не
забавно ли?
   - Забавно, - сказала Женя.  -  Хорошо,  что  ты  все-таки  не  поехал  на
кладбище. Думаю, дело кончилось бы мордобоем.
   - Да. Меня бы сильно побили за то, что я не умер, и с побоями  отвезли  в
больницу, где я от этих побоев умер бы по-настоящему.
   - Смешно, - сказала Женя. - Я еду к Мартынову.
   - Подожди, подожди! - спохватился Веня. - А кто, кто убил Нетушкину?
   - Откуда же мне знать?
   - Может, это случайность?
   - Точно Как и самоубийство Кокина.
   - Но у нас была версия, что во всех убийствах виноват бандит Машков.
   - Была.
   - А зачем бандиту Машкову могло понадобиться убивать "вдовушку"?
   - Зачем - это я могу придумать. Допустим, бывший парень Катеньки,  Андрей
Куницын, вместе со своей подружкой ходил в видеоклуб,  -  быстро  заговорила
Женя. - Или мимо видеоклуба в гости к Эльзе Унт. Ведь  в  те  благословенные
времена Катенька еще не разругалась с  мамой.  Подвернулся  случай,  Куницын
познакомился с Нетушкиной, и та, слово  за  слово,  пообещала  ему  задешево
сдать жилье. Чай,  не  Москва  все-таки.  Куницын  согласился  и  съехал  от
свободного художника Николая на более дешевую квартиру. Потом бандит  Машков
узнал о существовании Куницына и о его взаимоотношениях с Катенькой и  велел
своим парням его убрать.
   - Ты думаешь, Катенька уже была знакома с Машковым?
   - Может он на нее глаз положил. Как бы то  ни  было,  его  люди  Куницына
убрали. Возможно, Машков, когда давал им задание, даже не знал, что парнишка
уже порвал с дочкой и перекинулся на маму.
   - С натяжками это все можно проглотить, - неохотно согласился Веня.
   - Допустим, Нетушкина, у которой Куницын  был  квартиросъемщиком,  что-то
видела или о чем-то догадывается...
   - Почему же ее не ухлопали раньше, а только сейчас?
   - Потому что раньше ни у  кого  не  возникало  даже  мысли  расспрашивать
Нетушкину о Куницыне. Как я поняла, милиция так и не узнала, куда он  съехал
от художника. Ну, а теперь, когда мы стали  крутиться  вокруг  видеопроката,
вокруг "вдовушки", она стала опасным свидетелем.
   - Но почему ее убили именно в тот момент, когда ты к ней поехала?
   - Вот! - сказала Женя. - Вот в чем вопрос. Я, грешным делом, думаю: а  не
связан ли с бандитом Машковым наш Костя Карпенко?
   - Что ты пристала к Карпенко? - возмутился Веня. - То он у тебя  в  одной
шайке с дядей, то он заодно со Скобкиной, то он сам по  себе  устранил  Яна!
Теперь ты его к Машкову пытаешься прицепить!
   - Но, Веня, бандиты Машкова никак не могли узнать, что я еду к Нетушкиной
или что автомобиль Яна обнаружен неподалеку от ее дома! Они вообще не  знают
о моем существовании. А машину Яна первым обнаружил местный  мент.  Когда  я
появилась в деревне, он как раз шел звонить и узнавать, на  кого  автомобиль
зарегистрирован. А потом,  как  я  понимаю,  из  милиции  последовал  звонок
хозяевам. Хозяевам, Веня. Милиционеры, объявившие автомобиль Яна  в  розыск,
никак не могли позвонить рядовому московскому бандиту Машкову, верно ведь? О
находке они поставили в  известность  дядю  Георгия.  Понимай  -  всех,  кто
находился в тот момент в доме. И Карпенко, и его ребят, и Ирму Гавриловну...
Как ты думаешь, есть в моих словах резон?
   - Я еще не начал думать. Вот встретимся, и я выскажу тебе свое мнение.
   Когда  Мартынов  открыл  дверь,  насупленная  Женя   приложила   руку   к
воображаемому козырьку.
   - Привет, капитан! - сказала она. - Я поехала к  Нетушкиной  и  нашла  ее
труп.
   - Веня мне рассказал по телефону, - сдержанно  ответил  тот  и  отступил,
пропуская ее в квартиру.
   - А где же Светлана? - развязно спросила Женя, входя в коридор.
   - Моя сестра уехала, - ровным голосом ответил тот.
   - Сестра?! Ты сказал, она твоя бывшая жена!
   - Я пошутил.
   - Ну, знаешь За такие шутки морду бьют!
   - А тебе-то какое дело, кто она мне? Сестра, жена...
   - Раз ты предоставил мне убежище, ты не имел права меня шокировать - Я не
могу подарить тебе чувство юмора надень рождения. Либо оно у человека  есть,
либо его нет - Если у меня нет чувства  юмора,  то  у  тебя  оно  с  большим
приветом! Так шутить над девушкой, которая.., которая...
   - Которая?
   - Которую легко смутить! - выкрутилась Женя. Когда  приехал  Лаптев,  они
все еще орали друг на Друга.
   - Демонические страсти, - проскрипел Веня.  -  Я  придумал  новый  вирус.
Жаль, его нельзя запустить в вас По какому поводу крики?
   - Он думает, - вопила Женя, - что все от него тащатся! И строит  на  этом
свои  отношения  со  мной!  А  на  самом  деле  он   жалкий,   никчемный   и
отвратительный тип! И к тому же совершенно непривлекательный!
   Мартынов сложил руки на груди и  сдвинул  брови.  Веня  тут  же  за  него
вступился:
   - Ну, насчет этого ты перегнула. По-моему, он симпатичный.
   -  Не  такой  уж  он  и  симпатичный!  Так,  одна  улыбка.  Кроме   того,
по-настоящему симпатичный человек добр!
   - Я добр, - сказал Мартынов.
   - Ты? Да ты!.. Ты надменный, ты эгоистичный, ты... На этой  высокой  ноте
Женя неожиданно замерла, оставшись стоять с раскрытым  ртом  и  указательным
пальцем, наставленным на Мартынова.
   - Эй! - позвал Лаптев. - С тобой все хорошо?
   -  Ку-ку,  -  сказал  Мартын