- Да. Я хотела поговорить с папой, но ждала, пока все уйдут.
   Аллен подождал секунду, прежде чем спросить:
   - Все?
   - Был кто-то еще в кабинете вместе с мисс К. Я все время называю ее  мисс
К. Мы все так делаем.
   - Откуда вы знаете, что там был кто-то еще?
   - Ну, потому что кто-то ушел после мисс К., - нетерпеливо сказала Дина. -
Это была не мисс Прентайс, потому что она позвонила из Пен Куко  примерно  в
это время. Мэри позвала меня к телефону,  поэтому  я  предполагаю,  что  это
могла быть Глэдис Райт. Она является руководителем кружка книголюбов. Глэдис
живет у дороги. Должно быть, она ушла через окно в кабинете,  потому  что  я
слышала, как скрипнула калитка, выходящая на дорогу. Вот как я  поняла,  что
она здесь была.
   Аллен подошел к окну. Он посмотрел  на  посыпанную  гравием  дорожку,  на
лужайку и на едва заметную тропинку, которая вела к  шатающейся  калитке  и,
очевидно, продолжалась за ней, проходя через небольшую рощицу к дороге.
   - Я полагаю, вы всегда ходите в ратушу этим путем? - спросил Аллен.
   - О да, это гораздо быстрее, чем обходить  дом  и  выходить  из  парадной
двери.
   - Да, - отозвался Аллен, - пожалуй. Он задумчиво посмотрел на Дину:
   - Вы слышали голос этого человека?
   - Ну вот! - воскликнула Дина. - Как это  понимать?  Нет,  я  не  слышала.
Спросите у папы. Он скажет вам, кто это был.
   - Как глупо с моей стороны, - заметил Аллен. - Конечно, он скажет.

***

   Он не стал ничего спрашивать у ректора, но прежде чем  уйти,  он,  обойдя
посыпанную  гравием  дорожку,  прошел   через   лужайку   к   калитке.   Она
действительно скрипнула очень громко. Это была одна из старомодных калиток с
прибитой  дощечкой  внизу,  в  виде   порога.   Очевидно,   этой   тропинкой
пользовались очень часто. Было бесполезно  пытаться  что-либо  найти  на  ее
жесткой, скользкой поверхности. После вечера пятницы  прошло  слишком  много
дождей. "Чересчур много дождей", - вздохнул Аллен. Но все-таки около калитки
он обнаружил два размытых водой углубления. Подковообразные  ямки  диаметром
примерно два дюйма, которые наполнились водой. "Каблуки, - подумал Аллен,  -
но нет никакой надежды определить чьи. Женские. Стояла здесь и  смотрела  на
дом". Он видел, как ректор наклонился к камину в  своем  кабинете.  "Так,  -
подумал Аллен и углубился в маленькую рощу. - Абсолютно ничего  относящегося
к делу. Ничего".
   Он увидел, что  ратуша  была  совсем  недалеко,  там,  где  эта  тропинка
выходила на дорогу. Он вернулся и обошел дом ректора, прекрасно отдавая себе
отчет в том, что Дина и Генри наблюдают за ним  из  окна  классной  комнаты.
Когда он садился в машину, Генри открыл окно и выглянул наружу.
   - Эй! - крикнул он.
   - Молчи, - раздался позади него голос Дины. - Не надо, Генри.
   - Что такое? - спросил Аллен, глядя в боковое окно.
   - Ничего, - сказала Дина. - Он сходит с ума, только и всего. До свидания.
   Голова Генри исчезла, и окно захлопнулось.
   "Интересно, - подумал Аллен, - не пришла  ли  господину  Генри  такая  же
мысль, как и мне?"
   Он уехал.
   В гостинице он нашел Найджела, а Фокса еще не было.
   - Куда вы собираетесь? - спросил Найджел, когда Аллен вернулся в машину.
   - Навестить одну леди.
   - Разрешите мне тоже.
   - Какого черта?
   - Я не буду заходить вместе с вами, если вы против.
   - Естественно. Хорошо. Это внесет некоторое разнообразие.
   - О, Боже, вы меня интригуете, - сказал Найджел и сел в машину. -  Теперь
скажите, что это за леди? Говорите же, любезный.
   - Миссис Росс.
   - Таинственная незнакомка.
   - Почему вы ее так называете?
   - Это роль, которая была у нее в пьесе. У меня имеется программка.
   - Так оно и есть, - сказал Аллен.
   Он повернул на Вэйл-Роуд и  через  некоторое  время  начал  говорить.  Он
перечислил все события, начиная с полудня пятницы. Как смог, он  описал  все
действия покойной и остальных членов труппы. Он рассказал, кто, куда и когда
ходил, и дал Найджелу расписание, которое набросал в своем блокноте.
   - Я это ненавижу, - проворчал Найджел. - Это разрушает мой интерес к делу
и напоминает мне Брэдшо , в котором ничего невозможно понять.
   - Тем хуже для вас, - сухо сказал Аллен. - Посмотрите на список внизу.
   Найджел прочитал:
   "Рояль. Дырки от булавок. Автоматический пистолет.  Ветка.  Лук.  Палочки
для еды. Ключ. Письмо. Скрипящая калитка. Окно. Телефон".
   - Спасибо, - сказал Найджел. - Теперь все встало на свои места. Это  ясно
как Божий день. Особенно  очевидно  то,  что  касается  лука.  А  булавки..,
странно, что я сразу не понял всего тонкого внутреннего смысла существования
этих булавок.
   Он вернул лист Аллену.
   - Продолжайте, - язвительно проговорил Найджел. - Давайте,  говорите:  "У
вас есть факты, Басгейт. Вы знаете мои методы, Басгейт. Как насчет маленьких
серых клеточек, Басгейт?" Швырните какую-нибудь цитату.  Добавьте:  "О,  мой
дорогой приятель" - и исчезните в тумане сложного вымысла.
   - Вот и Клаудифолд, - сказал Аллен.  -  Правда,  холодно?  Прошлой  ночью
термометр в кафе показывал двенадцать градусов мороза.
   - О, господин Меркурий, как вы меня поразили!
   - Вон там, должно быть, коттедж миссис Росс.
   - Могу я войти в качестве вашего стенографа?
   - Очень хорошо. Я смогу послать вас с поручением в деревню. - Дак-Коттедж
стоял на повороте дороги неподалеку от  того  места,  где  она  подходила  к
деревне Клаудифолд. Это был типичный дорсетский коттедж, с обычным  фасадом,
с правильными пропорциями, холодно-серый.
   Миссис Росс принарядила его. Подъемные окна с  подоконниками  и  парадная
дверь были выкрашены в ярко-красный цвет, и такие же  ярко-красные  кадки  с
деревьями стояли по обе стороны входной двери.
   Аллен два раза стукнул по блестящему латунному молоточку на двери.
   Дверь открыла горничная, вся в вишнево-красном и  в  кисее.  Миссис  Росс
была дома. Горничная унесла с собой визитку Аллена,  через  некоторое  время
вернулась и пригласила их войти.
   Аллену пришлось наклонить голову перед низкой дверью. Впрочем, потолки  в
комнатах тоже были не намного выше. Они  прошли  через  крошечную  переднюю,
спустились по нескольким неровным ступенькам и оказались в  гостиной  миссис
Росс. Хозяйки там еще  не  было.  Это  была  очаровательная  гостиная,  окна
которой выходили в маленький ухоженный сад.  Старинные  гравюры  на  стенах,
немного добротной мебели, темный ковер, несколько очень удобных  стульев,  и
на всем  отпечаток  женственности.  В  общем,  это  была  изящная  маленькая
комнатка. Аллен взглянул на книжный шкаф, заполненный современными романами.
Он отметил несколько книг, которые говорили о тонком литературном  вкусе  их
хозяйки, а также три популярных собрания известных криминальных романов. Они
все, были в потрясающих обложках и проиллюстрированы фотографиями. За  этими
обложками  скрывались  истории  множества  знаменитых  преступников.   Аллен
усмехнулся про себя и взял с полки одну из книг. Он начал  перелистывать  ее
наугад и неожиданно наткнулся на лекцию о  дактилоскопии.  Между  страницами
лежал пепел от сигареты. Тут послышался женский голос. Аллен  положил  книгу
на место. Дверь открылась, и вошла миссис Росс.
   Это была та самая леди, которую  Аллен  заметил  в  церкви.  Это  его  не
слишком   удивило,   но   заставило   насторожиться.   Она   очень   любезно
поприветствовала его, пожала руку и неопределенно улыбнулась.
   - Это господин Басгейт, - представил своего спутника Аллен.
   Он заметил, как рука Найджела потянулась к галстуку. Она с самым любезным
видом усадила их у камина, и Аллен обратил внимание, как она бросила  взгляд
на часы с купидонами на полке над камином.
   - Я считаю, что все это просто  скверно,  -  сказала  она.  -  Несчастная
женщина! Кто только посмел!
   - Это неприятная история, - произнес Аллен. Она предложила  им  сигареты.
Аллен отказался, и  Найджел,  довольно  неохотно,  последовал  его  примеру.
Миссис Росс взяла одну и наклонилась к Аллену прикурить.
   "Chanel, Numero Cinq" , - подумал Аллен.
   - Я никогда не была подследственной, - сказала миссис Росс. - Это  звучит
довольно странно, не так ли?
   Она засмеялась. Найджел издал игривый  смешок,  поймал  взгляд  Аллена  и
замолчал.
   Аллен сказал:
   - Надеюсь, что не буду вас долго отвлекать от дел. Нам  нужно  попытаться
выяснить, где был каждый, начиная с полудня пятницы до момента трагедии.
   - О, Боже! - сказала миссис Росс. - Я никогда не смогу этого вспомнить. А
если и смогу, то уверена, что это будет звучать как самообвинение.
   - Надеюсь, что нет, - степенно произнес Аллен. - Я уже  кое-что  знаю.  В
пятницу вы ходили на короткую репетицию в пять часов в Пен Куко, не так ли?
   - Да. За исключением этого, я весь день провела дома.
   - Весь вечер в пятницу?
   - Все так же дома. Здесь, в Клаудифолде,  не  очень-то  весело,  господин
Аллен. Мне кажется, что с тех пор, как я приехала сюда, я всего лишь  дважды
обедала вне дома. Провинция просто засасывает меня, как видите.
   - В субботу вечером, я полагаю, вы были вместе с остальными в ратуше?
   - Да. Я перевезла туда свои вещи для оформления сцены. Мы  тащили  их  на
прицепе за "моррисом" доктора Темплетта.
   - Вы поехали прямо в ратушу?
   - Нет. Мы заехали в Пен Куко. Я абсолютно забыла об этом. Я  не  выходила
из машины.
   - Доктор Темплетт вошел в кабинет?
   - Он вошел в дом, - беспечно сказала она. - Я не знаю, в какую комнату.
   - Назад он вернулся через французское окно?
   - Я не помню.
   Она замолчала, а затем добавила:
   - Эсквайр, господин Джернигэм, подошел поговорить  со  мной.  Я  заметила
доктора Темплетта, только когда он уже был у окна машины.
   - Ах да. Вы вернулись сюда на обед?
   - Да.
   - А после обеда?
   - В субботу после обида... Это ведь было всего лишь вчера, не так ли?  О,
Боже, кажется, прошла целая жизнь! О, я отнесла ужин в ратушу.
   - В котором часу?
   - Я думаю, что пришла туда примерно в половине четвертого.
   - Ратуша была пуста?
   - Да. Вообще-то, нет. Там был доктор Темплетт. Он пришел сразу  же  после
меня. Он принес туда свою одежду.
   - Сколько времени вы там оставались, миссис Росс?
   - Я не знаю. Недолго. Возможно, полчаса.
   - А доктор Темплетт?
   - Он ушел раньше меня. Я выкладывала сэндвичи.
   - И резали лук?
   - Лук!? Боже, зачем мне было это делать? Нет,  спасибо.  Меня  тошнит  от
одного его вида, и потом, я берегу свои руки.
   У нее были холеные маленькие ручки. Она протянула их к огню.
   - Прошу прощения, - сказал Аллен, - в комнате отдыха мы нашли лук.
   - Я не знаю, как он там оказался.  Комната  отдыха  в  пятницу  была  вся
вычищена.
   - Это не имеет значения. В субботу после полудня вы смотрели на рояль?
   - Нет, я не думаю. Занавес был опущен, поэтому я  полагаю,  что  если  бы
что-нибудь было не в порядке, я бы не заметила. Я  не  выходила  в  переднюю
часть ратуши. Один ключ открывает обе двери.
   - И заходил туда только доктор Темплетт?
   - Да.
   - Мог ли кто-нибудь войти незамеченным в переднюю часть ратуши,  пока  вы
были в комнате отдыха?
   - Я полагаю, что мог бы. Нет. Нет, конечно, не мог. Ключ  был  у  нас,  а
передняя дверь была заперта.
   - Доктор Темплетт не проходил в зрительный зал?
   - Только чтобы закрыть окно.
   - Какое окно было открыто?
   - Это довольно странно... - задумчиво проговорила она. - Я  уверена,  что
закрывала его утром.

***

   - Это окно выходит на дорогу,  и  оно  ближайшее  к  парадному  входу,  -
продолжала миссис Росс после паузы. - Я помню, что как раз когда мы уходили,
я захлопнула его на случай, если будет дождь, чтобы вода не  заливала,  зал.
Это было в полдень.
   - Вы последняя уходили в полдень?
   - Нет. Мы ушли все вместе, но я думаю, что мы с доктором Темплеттом вышли
первыми. Коупленды всегда выходят через заднюю дверь.
   - Итак, кто-то, наверное, снова открывал окно?
   - Возможно.
   - Вы были на сцене, когда доктор Темплетт закрывал его?
   - Да.
   - Что вы там делали?
   - Мы.., я приводила сцену в порядок  и  прикрепляла  одно  из  украшений,
которое я принесла.
   - Доктор Темплетт вам помогал?
   - Он.., ну, он наблюдал.
   - И все это время окно было открыто?
   - Да, полагаю. Да, конечно, было открыто.
   - Вы сказали ему, что, по вашему мнению, вы закрывали его?
   - Да.
   - Вы не думаете, что кто-нибудь мог открыть его снаружи?
   - Нет, - убежденно сказала она.  -  Занавес  был  поднят,  и  мы  бы  это
увидели.
   - Кажется, вы говорили, что занавес был опущен.
   - О, как глупо с моей стороны. Он был поднят,  когда  мы  пришли,  но  мы
опустили его. Он должен был быть опущен. Я хотела испробовать лампу, которую
принесла.
   - Вы опустили занавес до или после того, как обратили внимание на окно?
   - Я не помню. О да. Пожалуй, это было после того. Она наклонилась  вперед
и посмотрела на Найджела, который вел запись беседы.
   - Я просто потрясена, вы столько всего написали, - сказала она ему.  -  Я
должна прочитать это и подписать?
   - Не сейчас, - сказал Найджел.
   - Дайте мне посмотреть, - настаивала она. Он протянул ей свои записи.
   - Они выглядят точно как записки журналиста, - сказала миссис Росс.
   - Это мы специально придумали, - дерзко сказал Найджел,  однако  довольно
густо покраснел. Она засмеялась и вернула ему бумаги.
   - Мне кажется, господин Аллен думает, что мы слишком много болтаем не  по
делу, - сказала она. - Правда, инспектор?
   - Нет, - возразил Аллен. - Я воспринимаю  Басгейта  как  старательного  и
серьезного молодого офицера.
   Найджел постарался принять вид старательного и серьезного офицера.
   - Вы не забыли о той телеграмме, Басгейт? - обратился к нему Аллен.  -  Я
думаю, что вам лучше пойти в Клаудифолд и послать ее.  Вы  можете  зайти  за
мной на обратном пути. Миссис Росс извинит вас.
   - Очень хорошо, сэр, - сказал Найджел и вышел.
   - Какой очаровательный молодой человек, - ласково произнесла миссис Росс.
- И что, все офицеры у вас такие же выпускники Итона и Оксфорда, как этот?
   - Не все, - ответил Аллен.
   Как же она умела широко распахивать глаза!  Как  будто  она  знала  нечто
важное, признавалась в этом и таким образом подавала сигнал. Аллен прочел  в
ее глазах что-то похожее на распутство хорошего тона.
   "Этим трюком она заявляет о себе, - подумал он. - Эта женщина -  хищница,
и у нее прекрасный аппетит".
   Он очень хорошо понял, несмотря на все ее неопределенные жесты,  что  она
подавала ему незаметные, но не раз проверенные на практике сигналы, и теперь
спрашивал себя, следует ли дать ей понять, что он распознал эти сигналы.
   Он наклонился вперед и намеренно посмотрел ей в глаза.
   - Есть еще два вопроса, - сказал он.
   - Еще два? Итак?
   - Знаете ли вы, чей револьвер выстрелил мисс Кампанула между глаз?
   Она сидела совершенно неподвижно. Уголки ее тонких губ  немного  поникли.
Короткие подкрашенные черным ресницы опустились на светлые глаза.
   - Это был револьвер Джоуслина Джернигэма, не так ли? - сказала она.
   - Да. Тот самый кольт, что  показывал  вам  господин  Генри  Джернигэм  в
пятницу вечером.
   - Это ужасно. - Она посмотрела  на  него.  -  Означает  ли  это,  что  вы
подозреваете одного из нас?
   - Само по себе это не факт. Но именно его кольт выстрелил в нее.
   - Джернигэм никогда бы этого не сделал, - пренебрежительно сказала она.
   - Вы не ставили ящик снаружи под одним  из  окон  ратуши  после  половины
третьего в пятницу? - спросил Аллен.
   - Нет. А почему вы спрашиваете?
   - Это неважно.
   Аллен вынул из нагрудного кармана пальто свою записную книжку.
   - Боже! - произнесла Селия Росс. - Что еще? Его длинные  пальцы  извлекли
из записной книжки сложенную  бумажку.  Пожалуй,  этот  ее  трюк  с  глазами
происходил  бессознательно.  Она  искоса  посмотрела  на  бумагу  и  строчки
заглавных букв, старательно выполненные инспектором Фоксом. Затем  взяла  ее
из рук Аллена, в удивлении вскинула брови и протянула обратно.
   - Вы можете сказать мне что-нибудь об этом? - спросил Аллен.
   - Нет.
   - Я думаю, мне следует вам сообщить, что мы рассматриваем это как  важную
улику.
   - Я никогда не видела этого раньше. Где вы это нашли?
   - Это появилось совершенно неожиданно, - сказал Аллен.
   Кто-то вошел в смежную комнату, и было слышно, как этот кто-то споткнулся
о  неровные  ступеньки.  Дверь  распахнулась.  Аллен   подумал:   "Проклятый
Басгейт!" - и с гневом посмотрел на вошедшего.
   Перед ними стоял доктор Темплетт.

Глава 19

ЗАЯВЛЕНИЕ ДОКТОРА ТЕМПЛЕТТА

   - Селия, - произнес доктор Темплетт и резко замолчал.
   Аллен держал в руке лист бумаги.
   - Привет, главный инспектор, - сказал Темплетт,  переводя  дыхание.  -  Я
подумал, что смогу найти вас здесь. Я только что закончил вскрытие.
   - Да? - сказал Аллен. - Что-нибудь неожиданное?
   - Ничего.
   Аллен протянул ему листок бумаги.
   - Это не ваше письмо?
   Темплетт стоял  совершенно  неподвижно.  Затем  он  отрицательно  покачал
головой, но казалось, что этим жестом он скорее отрицал свою  вовлеченность,
чем само утверждение.
   - А не его ли вы искали сегодня утром в нагрудном кармане пиджака?
   - Это твое, Билли? - произнесла миссис  Росс.  -  Кто  пишет  тебе  такие
странные письма?
   Казалось, что кожа у него на лице стянулась. От ноздрей  до  уголков  губ
четко обозначились две маленькие полоски  морщинок.  Темплетт  повернулся  к
камину и наклонился, как будто хотел  согреть  руки.  Было  видно,  как  они
дрожат, и доктор стал заталкивать их в карманы.  Его  лицо  было  совершенно
бледным, но от отблесков огня казалось ярко-красным.
   Аллен ждал.
   Миссис Росс закурила.
   - Я хотел бы поговорить с господином Алленом наедине,  -  сказал  наконец
доктор Темплетт.
   - Вы можете вернуться вместе со мной в Чиппинг, - предложил Аллен.
   - Что? Да. Да, я так и сделаю.
   Аллен повернулся к миссис Росс и поклонился.
   - Всего хорошего, миссис Росс.
   - Что, уже уходите? До свидания. Билли, что-нибудь случилось?
   Аллен заметил, что доктор посмотрел на нее с некоторым изумлением.  Затем
покачал головой и вышел. Аллен последовал за ним.
   Найджел сидел в машине Биггинсов. Аллен быстро подал ему знак и  пошел  с
Темплеттом к его "моррису".
   - Я поеду с вами, если можно, - сказал он Темплетту.
   Доктор кивнул. Они сели в машину. Темплетт развернулся  и  резко  взял  с
места. За две минуты они пересекли вершину холма. Уже наступили сумерки, и в
домах на Вэйл-Роуд зажгли свет. Холодная дымка висела над холмами.
   - Черт побери, - проговорил Темплетт. - Не надо на меня так  смотреть!  Я
не собираюсь глотать цианид.
   - Уверен в этом.
   Когда они тормозили за углом Пен Куко, Темплетт сказал:
   - Я этого не делал.
   - Хорошо.
   На повороте у церкви машина пропрыгала двадцать ярдов по грязной дороге и
проехала на двух колесах. Аллен сохранял спокойствие и мысленно  нажимал  на
тормоза. Они опять тронулись, и хотя на этот  раз  доктор  Темплетт  проявил
больше благоразумия, они въехали в Чиппинг на скорости сорок миль в час.
   - Вы не остановитесь на минутку у гостиницы? - спросил Аллен.
   Темплетт не снизил скорость до тех пор, пока  до  гостиницы  не  осталось
всего двести метров. Они пулей  пересекли  дорогу  и  остановились.  Тормоза
взвизгнули. Коридорный выбежал на улицу.
   - Господин Фоке здесь? Попроси его выйти, хорошо? - весело крикнул  Аллен
мальчику. - А когда  приедет  господин  Басгейт,  пошли  его  в  полицейский
участок в Грейт-Чиппинг. Попроси его привезти с собой мой чемодан.
   Фоке вышел с непокрытой головой.
   - Садитесь сзади. Фоке, - сказал Аллен. - Мы едем в Грейт-Чиппинг. Доктор
Темплетт отвезет нас.
   - Добрый вечер, доктор, - кивнул Фоке и сел в машину.
   Доктор Темплетт опять схватился за руль, и машина сорвалась  с  места  до
того, как Фоке закрыл дверь. Рука Аллена свесилась  за  спинку  сиденья.  Он
краснореч