Светлана и Наталья ПОТОЦКИЕ
   УБИЙСТВО И ДАМА ПИК


   ONLINE БИБЛИОТЕКА  tp://www.bestlibrary.ru

Анонс

   Труп пожилой  дамы  на  заброшенном  дачном  участке....Труп  молодой
красавицы в крутой иномарке... Какая  между  ними  связь?  Это  пытаются
выяснить молодая переводчица детективов и ее друг сыщик.

Глава 1

НЕ НАДО ПРИХОДИТЬ НА ПЕПЕЛИЩЕ

Наташа

   Он сидел на веранде загородного дома и с непроницаемым  лицом  слушал
то, что выкрикивала женщина,  вышагивавшая  взад  и  вперед  по  жалобно
скрипящим половицам:
   - Ты чудовищный эгоист! Я вдвое  моложе  тебя!  Отдала  тебе  юность,
красоту, здоровье... И  что  получила  взамен?  Нищету,  инвалидность  и
мужа-придурка, который считает пятьсот баксов запредельной суммой. А  ты
теперь даже разговариваешь со мной в порядке одолжения.
   Нет, она не кричала - она почти шептала, но по интонациям этот  шепот
был эмоциональнее любого вопля. У  женщины  вообще  был  очень  странный
голос: казалось, она говорит сквозь плотную маску или из-под воды.
   Он  поменял  положение  ног,  полюбовался   до   блеска   начищенными
ботинками.
   Стрелка  брюк  на  колене  чуть-чуть  замялась  -  он  выровнял   ее.
Машинально  пригладил  холеные  усы.  Эти  манипуляции  не  укрылись  от
внимания женщины, и она зашлась от ярости:
   -  Вот-вот,  только  ты,  любимый,  себя  и  интересуешь!  Одно  твое
позирование перед зеркалом чего стоит! Считаешь себя писаным  красавцем,
да? И совершенно неотразимым? Так я тебе скажу...
   - Дорогая, - прервал он ее, - не говори того, о чем потом  пожалеешь.
Ты красивая, неглупая  девочка,  у  тебя  вся  жизнь  впереди.  Вспомни,
кстати, я никогда не обещал на тебе жениться.  А  вот  мужа  тебе  нашел
неплохого, грех жаловаться. Ты им вертишь, как тебе хочется..
   Он подумал, что интересно только добиваться благосклонности  женщины.
А когда цель достигнута - все становится пресным и  банальным.  Если  бы
они  не  устраивали   сцен,   не   требовали   чего-то   невероятного...
Встретились, прониклись взаимной симпатией, провели  время  к  обоюдному
удовольствию - и разошлись как в море корабли. Хорошо  было  султанам  -
они просто топили надоевших наложниц в море...
   -  А  я  не  хочу  никем  вертеть!  Я  хочу  быть  слабой   женщиной,
понимаешь ?
   Чтобы меня на руках носили...
   -  Покупали  шубы  и  бриллианты,  водили   по   дорогим   кабакам...
Стандартный набор безмозглой  шлюхи.  Нет,  не  визжи,  иначе  я  просто
повернусь и уйду, меня твои истерики никогда не волновали, ты же знаешь.
   Она не успела ничего ответить: на дорожке возле дома раздались шаги.
   Мужчина и женщина переглянулись: они были почти уверены  в  том,  кто
это идет. И когда дверь открылась,  поняли,  что  не  ошиблись.  Женщина
подхватила сумку и с высоко поднятой головой проскочила  на  улицу  мимо
замершей в негодовании фигуры.
   А мужчина даже не  шелохнулся,  только  улыбка  на  его  губах  стала
язвительной, а  взгляд  -  надменным.  Если  он  и  боялся  предстоящего
разговора, то ничем себя не выдал.
   Не выдал и своего заветного желания -  убить  эту  осточертевшую  ему
бабу.
   Не ту, которая сбежала, а ту, которая  так  некстати  приехала.  Будь
мысль материальна, он бы уже созерцал хладный труп.
   И делал бы это с наслаждением...
   Этот сентябрьский день вознаградил  продрогших  в  августе  москвичей
прямо-таки летней жарой. Ни  единое  облачко  не  омрачало  ярко-голубое
небо, ветра не было, а вчерашний дождь смыл с мостовых и тротуаров  чуть
ли не весь мусор.
   Ярко расцвеченный центр Москвы манил витринами  и  столиками  уличных
кафе, а я шагала мимо этого великолепия и глотала слезы. Нет, меня никто
не обижал, просто самоуверенность сыграла со мной очередную злую  шутку,
и теперь я пожинала ее плоды. И надо сказать, жатва была обильной.
   "Дураков не сеют и не жнут, они рождаются сами", - могла бы сказать я
в свое оправдание и  не  слишком  погрешила  бы  против  истины.  Совсем
необязательно было делать хоть и небольшой, но крюк и тащиться туда, где
я прожила несколько  самых  счастливых  лет  своей  жизни,  откуда  была
буквально вышвырнута  и  после  этого  с  немалым  трудом  вернула  себе
душевное равновесие и физическую форму.
   Пять минут назад я миновала дом, в котором был убит мой муж.  Любимый
муж, замечу. С тех пор  прошло  два  года.  И  если  в  моей  теперешней
квартире на окраине я уже привыкла оглядываться в  прошлое  без  слез  и
почти без боли, то на месте происшествия эмоции меня захлестнули.  А  не
надо было приходить на пепелище и искать в пустой золе то, чего  там  не
могло сохраниться по определению.
   У меня теперь была  другая  жизнь.  Мне  совсем  недавно  исполнилось
тридцать девять лет, так что на вопрос  о  возрасте  я  могла  с  чистой
совестью ответить:
   "Далеко от двадцати, близко к тридцати".  В  честь  этого  события  я
выкрасила волосы в золотистый цвет и  мечтала  теперь  купить  значок  с
надписью: "Я натуральная  блондинка:  пожалуйста,  говорите  медленнее".
Поразивший  страну  экономический  кризис  на  мне  никоим  образом   не
сказался, потому что сбережений у меня не имелось  ни  в  валюте,  ни  в
рублях. Господи, да я же просто счастливая женщина! Ну а то, что Бог ума
не дал, - так с ним судиться  не  будешь.  И  хватит  рыдать  над  своей
растоптанной жизнью, надо высморкаться и двигаться дальше.
   Легко сказать - двигаться дальше! Возле  метро  "Кропоткинская"  ноги
решительно отказались меня слушаться, и я присела на ближайшую  лавочку.
Храм  Христа  Спасителя  блистал  во  всем  великолепии   новодела,   по
Гоголевскому бульвару гуляли мамы с детишками и  старушки  с  собачками,
причем последних явно было больше. Погруженная в собственные мысли, я  и
не заметила, как вытащила из сумочки сигарету и  зажигалку,  и  очнулась
только тогда, когда ощутила во рту привычный вкус  дыма.  Не  знаю,  кто
как, но я не умею одновременно курить и плакать, так что  слезы  высохли
сами собой, а я попыталась подвести нечто вроде предварительных итогов.
   Полгода назад мне удалось выяснить, что овдовела  я  не  случайно,  а
потому, что сестре моего  мужа  понадобились  деньги.  По  удивительному
совпадению деньги понадобились и его бывшей жене.  И  вот  объединенными
усилиями этих двух милых дам мой супруг отправился на тот свет, а я - на
окраину Москвы. Из трехкомнатной квартиры в самом центре в однокомнатную
у черта на куличках.
   Оттуда мне лежал прямой  путь  в  психиатрическую  клинику,  но  Бог,
который,  как  известно,  больше  всего  любит   дураков,   послал   мне
удивительное знакомство, благодаря которому я  не  только  выбралась  из
депрессии, но и обрела второе дыхание, зажила нормальной жизнью. Точнее,
жила до сегодняшнего дня, пока нелегкая не  понесла  меня  поглядеть  на
прежнее место жительства.
   Выкурив сигарету,  я  обрела  способность  соображать.  Да,  воистину
дважды в одну и ту же реку войти невозможно. Там, где  сейчас  красуется
вывеска "Камины", раньше было  уютное  маленькое  кафе,  куда  я  любила
заходить  по  дороге  из  издательства  домой,  потому  что  там  варили
удивительно вкусный кофе по-турецки.
   Вместо табачной лавочки - обменный пункт,  вместо  продовольственного
магазина - элитный обувной салон. Практически все изменилось. Ну и  что,
спрашивается, я хлюпаю носом? Что было, то  было,  и  нечего  изображать
вселенскую скорбь.
   Я вытащила пудреницу и произвела инспекцию лица. То, что  я  увидела,
целиком и полностью отражало краткое и емкое определение: "Без  слез  не
взглянешь". Нет, в таком виде невозможно ехать домой -  в  переполненном
вагоне метро, через полгорода. Нужно привести себя в порядок, а заодно и
окончательно успокоиться. Где-то тут существовало еще одно кафе, которое
запомнилось мне тем, что там было нечто вроде отдельных кабинок:  диваны
с высокими спинками надежно закрывали сидящих  за  столиком  от  соседей
слева и справа. Ну конечно, вон там, в переулке, в двух  шагах.  Вывеска
"Черный лебедь" видна даже  отсюда,  так  что  можно  попытать  счастья.
Надеюсь, там еще не взвинтили цены до уровня "Метрополя". А то  с  наших
коммерсантов станется...
   "Черный лебедь" приятно порадовал меня тем, что народу там  оказалось
совсем немного, а цены можно было пережить. То есть чашка кофе  меня  не
разорит, могу себе позволить даже две. Посижу, покурю  в  цивилизованной
обстановке, поправлю лицо. А там и домой можно отправляться. Тем  более,
что к определенному  часу  мне  возвращаться  необязательно,  я  женщина
свободная, хотя у меня есть друг, с которым мы  вот  уже  полгода  ведем
общее хозяйство, как принято отмечать в делах  о  присуждении  алиментов
или признании законности ребенка.  Однако  и  он,  и  я  признаем  право
личности на независимость, причем признаем не декларативно, а на деле.
   Сегодня, например, я сорвалась из дома за вожделенным  гонораром,  не
предупредив об этом Андрея. Точнее,  я  вообще  с  ним  не  общалась  со
вчерашнего утра, когда он, поговорив с кем-то по  телефону,  в  страшной
спешке умнался, бросив мне на ходу:
   - Созвонимся!
   За полгода полусовместной жизни я уже привыкла к тому, что  мой  друг
может несколько суток подряд не подавать никаких признаков жизни, причем
вовсе не потому, что я ему надоела, - просто работа  у  него  такая.  Не
скажу, чтобы я была от этого в восторге, но бачили очи,  шо  куповалы...
Моя же свобода была ограничена лишь тем,  что  я  должна  была  по  мере
возможности ставить  Андрея  в  известность  о  своих  передвижениях  по
городу, а  также  о  ближайших  жизненных  планах.  По  закону  всеобщей
подлости именно сегодня он должен приехать ко  мне  и  теперь  наверняка
теряется в догадках, куда меня могло понести. Или ни в чем не  теряется,
а просто прилег на минутку на диван и, как  это  обычно  бывает,  заснул
сном праведника, оставив верный пейджер в прихожей, где тот может пищать
до второго пришествия.
   Если вдуматься, это самая правильная  линия  поведения,  особенно  со
мной.
   Мой покойный муж держал меня, что называется, в  строгом  ошейнике  -
шаг вправо, а тем более влево считал  даже  не  попыткой  к  бегству,  а
изменой Родине, со всеми вытекающими из такого режима последствиями.  Но
я любила его, и это  удерживало  меня  от  демонстраций  в  защиту  моей
свободы. Его смерть стала для меня трагедией, но  никому  другому  я  уж
точно никогда не позволю так мной командовать. Да и вряд ли  кому-нибудь
этого захочется. Новое замужество меня, если  честно,  не  прельщало,  а
большинству мужчин, похоже,  кроме  этого,  в  качестве  завлекаловки  и
предложить-то нечего. Настоящие охотники перевелись...
   - ...Настоящий знаток своего дела годами изучает  привычки  и  обычаи
того  зверья,  на  которое  охотится,   в   неограниченных   количествах
запасается терпением и выдержкой и железно придерживается принципа: бить
только в глаз, чтобы шкуру не испортить. Расставляя капканы  и  ловушки,
он  не  только  тщательно  их  замаскирует,  но  и  не  пожалеет   самой
привлекательной  наживки,  какую  только  сможет  изобрести.   Используя
приманку - тоже не пожалеет ни денег, ни фантазии.
   И в результате пожинает обильные плоды своего мастерства.
   Я вздрогнула. Кто-то, похоже, озвучивает  мои  потаенные  мысли.  Это
что, телепатия? Не сразу, но сообразила, что голос -  глубокий,  мягкий,
невероятно красивый баритон - звучит из-за спинки  дивана.  Из  соседней
кабинки. Занятно, однако... Непонятно только, почему один охотник всегда
- ну просто каждый раз!
   - возвращается домой с добычей, а другой с таким же постоянством -  с
пустыми руками? Дело не в везении: не может одному  человеку  бесконечно
везти. Хотя с невезением все обстоит по-другому, то есть с точностью  до
наоборот: это состояние может продолжаться всю жизнь.
   А бархатный баритон между тем продолжал вещать:
   -  Чем  женщина  отличается  от  дичи?  С   точки   зрения   мужчины,
естественно.
   Да  ничем.  Главное  -  правильно  организовать  процесс,   подобрать
приманку.
   Универсальных рецептов тут быть не может, но есть  одно  обязательное
условие: разговоры по душам. Постулата о том, что женщина  любит  ушами,
еще никто не отменял. Постель - это, конечно, занятно, но нельзя  тащить
даму в койку. Пусть она сама туда попросится...
   А что? Очень даже неглупо. Но ведь можно  нарваться  на  такую  даму,
которая проситься никуда и ни при каких условиях не будет. И что  тогда?
С достоинством отступать на заранее подготовленные позиции?  Это  как-то
не по-мужски...
   - Действительно, какое упоение - встретить  внимательного  и  чуткого
собеседника,   который   не   станет   отделываться    от    собеседницы
неопределенными междометиями вроде "гм" и  "ну-ну",  а  вникнет  во  все
детали жизненных перипетий и душевных  переживаний  не  хуже  закадычной
подружки, да еще при этом будет нежно заглядывать в глаза, брать руку  в
свои ладони и долго-долго ее не выпускать.
   Человека, способного дать дельный совет, объяснить  самую  запутанную
ситуацию, посочувствовать, простить внезапные приступы раздражительности
и припадки сентиментальности...
   Н-да, на это, пожалуй, и я попалась бы.  Больше  того,  именно  такое
поведение накрепко привязало меня к мужу и удерживало при нем,  несмотря
на другие, чуть менее приятные черты  характера.  Правда,  теоретическую
базу под свои  действия  мой  муж  никогда  не  подводил.  А  тут  впору
записывать каждое слово: настоящая  инструкция  по  завоеванию  женщины.
Причем - любой. И ведь как излагает, подлец!
   В соседней кабинке зазвенела посуда и другой мужской голос, далеко не
такой красивый, как первый, произнес  какую-то  фразу  с  вопросительной
интонацией. Дословно я ее не разобрала, поняла  только,  что  собеседник
бархатного баритона интересуется, зачем все эти заморочки, если мужчина,
скажем, уже женат, причем достаточно удачно.
   - А зачем  охотник  таскается  по  лесам  и  болотам  со  всей  своей
амуницией?
   Уж точно не для того, чтобы прокормить себя  и  семью.  Охота  -  это
азарт. Для меня каждая завоеванная женщина - боевой трофей.  Чем  дольше
процесс завоевания - тем слаще добыча. А жена...  Меня  жена  устраивает
тем, что практически не вмешивается в мою личную жизнь.
   Снова неразборчивая реплика в  соседней  кабинке.  Внятно  прозвучало
только слово "бабник".
   - Самая грубая ошибка, мой милый, это перепутать охотника с  бабником
или холостяком. - От возмущения  баритон  чуть  было  не  превратился  в
тенор.  -  И  второго  и  третьего  можно  приручить,  обручить  и  даже
окольцевать - было бы желание и терпение. Охотника же поймать невозможно
-  разве  что  он  сам  сочтет  женщину  идеально  подходящей  на   роль
хранительницы  его  охотничьего  домика,  куда  он  будет   возвращаться
отдыхать.  И  главное,  женой  всегда  можно  прикрыться  от  назойливых
"трофеев". Так что я могу давать какие угодно обещания  -  в  пылу,  так
сказать, страсти, - но в жизни действуют совсем другие правила. Впрочем,
если кто-то посягнет на мои удовольствия... извините!
   Грустная реальность заключается в том, подумала  я,  что,  чем  лучше
мужчина понимает загадочную женскую душу, тем, судя по всему, меньше  он
склонен   связывать   себя   какими-либо   обременительными   узами    с
обладательницей этой самой души. Просто  очередной  трофей  украсит  его
уютную семейную гостиную или холостяцкую  квартирку.  А  друзья  получат
возможность выслушать еще один увлекательнейший охотничий рассказ. Кого,
в конце концов, интересуют переживания чучела над камином? Не хотела  бы
я стать объектом охоты такого субъекта. Ага, уже и каламбуры получаются.
Значит, я пришла в себя, можно потихоньку ехать домой.
   - Нет, я никогда не жалуюсь на жену своим пассиям -  это  ниже  моего
достоинства, это просто дурной тон. В самом крайнем случае можно туманно
намекнуть на какие-то проблемы в семье, от которых  порядком  устал.  Но
обязательно подчеркнуть при этом, что бедняжка жена ни в чем  решительно
не виновата. Просто - не сложилось.
   Евгений Онегин, который  всю  свою  жизнь  проповедовал  только  один
принцип:
   "Чем меньше женщину мы любим, тем легче  нравимся  мы  ей",  судя  по
всему,  может  отдыхать.  Тут  имела  место  целая  философия,   глубоко
продуманная  и  любовно  выношенная.  И  насколько  я  могла  судить   -
действенная философия. Не приведи Господи,  кто-нибудь  станет  на  пути
этого современного Казановы! Убьет - не поморщится.  Ну  ладно,  пора  и
честь знать.
   - Счет, пожалуйста,  -  попросила  я  длинноногую  девицу  в  чем-то,
долженствующем обозначать белый фартучек.
   Девица любовалась собой в зеркало  на  стене  и  явно  не  собиралась
отрываться от  этого  увлекательного  занятия.  Мне  пришлось  чуть-чуть
повысить голос. Никакой реакции. Тогда я выпрямилась в своем закутке  во
весь рост - сто шестьдесят  сантиметров  плюс  каблуки  -  и  произнесла
голосом Аллы Демидовой в роли герцогини Мальборо:
   - Голубушка, сколько я вам должна?
   - Мне? - не менее надменно спросила официантка. - Лично мне вы ничего
не должны. Заплатите по счету.
   Я было собралась продолжить полемику, но из  соседней  кабинки  вышел
мужчина среднего роста и неопределенной внешности, что-то шепнул девице,
та как-то скисла и молча положила на мой столик бумажку с каракулями.  И
на  том  спасибо.  Я  отсчитала  деньги  -  копейка  в  копейку,  чаевые
отменяются  за  хамское  поведение  -  и  гордо  направилась  к  выходу.
Возможно, мы уже действительно живем в другом  государстве,  но  сервис,
самый ненавязчивый в мире, уж  точно  забрали  с  собой  из  государства
прежнего.
   На улице по-прежнему ярко  светило  солнце,  и  я  на  секунду  почти
ослепла.
   Пришлось срочно выуживать из сумки тонированные очки и цеплять их  на
нос.
   - Женщина, можно вас спросить?
   Господи Боже ты мой, это была цыганка! После того как  несколько  лет
назад  парочка  Карменсит  обчистила  меня  буквально  до  нитки,  я  не
испытываю к этому племени особенно теплых чувств. А если честно - просто
боюсь цыган, причем явно на подсознательном  уровне.  Всегда  обхожу  по
дуге или  даже  перехожу  на  другую  сторону  улицы,  если  есть  такая
возможность. А тут - на тебе.
   Замечталась...
   - Нельзя, - сухо ответила я и попыталась уйти от греха подальше.
   Не тут-то было! Цыганка ухватила меня за рукав жакета и затараторила:
   - Не уходи, красавица! Порча на тебе, плохо  тебе  сделали,  если  не
снять - умрешь скоро. Дай рубль, один рубль, я тебе помогу. Не бойся, не
надо мне твоих денег, только рубль достань, для дела нужно....
   Ага, сейчас! В сумке у меня лежал  гонорар  за  последний  перевод  -
месяц работы, между прочим! - и я  не  горела  желанием  расставаться  с
кровными деньгами. Известно ведь, что достаточно дать малейшую зацепку -
и смуглая красавица оставит без копейки, без украшений и  без  ключа  от
квартиры. Гипнозом они владеют просто мастерски  -  Вольф  Мессинг,  как
говорится, рядом не стоял.
   Такое развлечение в мои планы никак не входило.
   - Отстань! - попыталась я вывернуться. -  Смотри  сама  не  помри  от
какой-нибудь порчи. Отвяжись, говорят тебе!
   - Беда тебя ждет, красавица. Блондин заманит и бросит больную. Смерть
возле тебя ходит, в спину дышит. Близкий человек уйдет к другой женщине,
слезы тебя ждут горькие с кровью пополам. Ребенка под сердцем понесешь -
потеряешь.
   Брюнет спасет, счастье принесет, ищи брюнета...
   Неужели это мне одной такой роскошный набор всевозможных пакостей?
   Спасибо,   не   надо!   Я   боролась   с   нежданной   и   нежеланной
предсказательницей моей дальнейшей судьбы, стиснув зубы и  понимая,  что
сила явно не на  моей  стороне  и  что  я  вот-вот  потеряю  не  столько
мифического ребенка из-под сердца, сколько вполне реальную сумку  из-под
локтя.  Прохожие  смотрели  на  все  это  с  легким   любопытством